第181章西进，支援南昌！

三日后，清晨。 长江码头上，雾气还没散尽。 三十五艘战船、两百零三艘运输船和漕船，沿着江岸排开。 桅杆如林，帆索交织，桅顶的日月旗在晨风中猎猎作响。 甲板上站满了人。 黄得功部四千二百人，高杰部三千八百人，加上随行锦衣卫、工兵、军医、伙夫，合计九千三百余名将士全部登上了船。 码头边，人山人海。 朱慈烺穿着太子常服，他身后是李邦华等文武官员以及忠勇营的二百七十三名将士。 更远处，是闻讯赶来的南京百姓。 黑压压一片，望不到头。 有分到田地的农夫，携家带口跪在泥地里；有战死将士的遗孀，抱着孩子默默垂泪；有从叛军魔爪下被救出的女子，捧着一双双连夜赶制的布鞋、缝补好的袜子，想上前又不敢。 辰时初，朱友俭从行辕步行至码头。 他换上了一身半旧的鱼鳞甲，没戴金盔，只束了个普通的铁盔，腰间挂剑，看起来像个寻常将领。 朱慈烺迎上前，撩袍要跪。 朱友俭伸手扶住。 “今日只论父子，不论君臣。” 他拉着朱慈烺，走到码头边一处相对僻静的栈桥旁。 王承恩带着锦衣卫退开十步，围成半个圈，背身警戒。 “父皇...” 朱慈烺开口。 “听着。” 朱友俭打断他，又回头看向残破的南京城：“江南，为父就交给你了。” “清丈田亩，是刀山。那些丢了地的士绅，明里暗里都会反扑。” “官绅一体纳粮，是火海。六部九卿里，还有多少人是他们的人，朕也不全清楚。” “你会很难。” 朱慈烺挺直脊梁，坚定道：“儿臣不怕。” “嗯，不错。” “无论遇到了什么问题，你都要记住，你肩上抗的是万千百姓生计。” “我已经让李若链从北京带了一千锦衣卫过来，十日后便会抵达。” “加上南京厂卫残部，全部听你调遣。” “若遇阻挠，可用雷霆手段，先斩后奏。” “新政推行，必有流血。流血，就流那些蠹虫的血。百姓的血，一滴也不能多流。” 朱慈烺重重点头：“儿臣明白。” “还有。” 朱友俭拍了拍他的肩膀：“照顾好自己。左臂的伤，按时换药。史可法、李邦华都是老臣，可倚重，但主意得你自己拿。” “你是储君，是大明未来的天子。” “更是为父的后盾。” 朱慈烺眼眶一热，用力抿住嘴唇，不让眼泪掉下来。 他退后一步，整了整衣袍，郑重一揖：“儿臣，必不负父皇所托。” “江南定，则粮道不绝。” “父皇在前线血战，儿臣在后方，绝不让父皇有缺粮短饷之忧！” 朱友俭笑了笑。 这是自得知南京被围以来，他第一次露出笑容。 “好。” 他转身，走向码头。 走了几步，又停下，没回头，说道： “等为父回来。” “带你去看看西湖的雪，说不定咱们父子也能跟许仙一样，遇到一个白娘子呢。” 说罢，他大步走上登船跳板。 王承恩尖声宣喝：“陛下登船！” “万岁！万岁！万万岁！！！” 码头上，将士、官员、百姓，山呼海啸。 朱友俭登上登州号船楼，转身，面向送行的黑压压人群。 手一抬，声浪瞬间平息。 “朕此去西征，不为开疆，不为拓土。” “只为阻流寇于湖广，保江南安宁，保尔等刚分到手的田地，不再被战火践踏！” “待江南新政生根，待天下田亩清丈完毕，待官绅一体纳粮推行四海。” “便是朕与尔等，共享这大明重整的大好河山之日！” “此誓，天地共鉴！” 码头上，寂静了一瞬。 随即，爆发出比之前更狂热的呐喊： “陛下万岁！大明万岁！！” 声浪震得江水都在颤动。 朱慈烺率众跪倒，以头触地。 ...... “咚！咚！咚！” 战鼓擂响。 “呜~~~呜~~~” 号角长鸣。 帆索绞动，巨大的船帆缓缓升起，吃满了风。 船锚拉起，拍起浑浊的江水。 船队开始移动。 先是登州号，然后是镇海号、定海号...一艘接一艘，缓缓离开码头，驶入江心，调整方向，船头向西。 朱慈烺一直跪着，直到船队变成天边一串黑点，才在两侧太监的搀扶下起身。 他望着西方，久久不动。 ...... 登州号船楼上。 朱友俭远眺西方江面，眼神凝重。 王承恩悄步上前，低声道：“皇爷，刚刚锦衣卫八百里加急送到。” 说着，他递上一封火漆密信。 朱友俭撕开，快速扫过。 信很短：南昌被围，袁宗第二万锁北，另有原九江佥事叶士彦降敌，献战船、火炮，协攻。” 江西总督袁继咸，率残部不足两千，死守待援。 朱友俭将信纸凑到火折子上烧掉。 灰烬飘落江中。 “袁继咸...”他喃喃道。 黄得功、高杰侍立两侧。 黄蜚沉声道：“陛下，从南京至鄱阳湖口，顺风最快也需五日。只怕...” “只怕我们赶到，南昌已是一片焦土。” 朱友俭打断他，转身看向黄得功：“黄卿，若让你部日夜兼程，换桨手不歇船，几日可到湖口？” 黄蜚略一思忖：“若不惜人力，四日...或可。” “那就四日。” 朱友俭斩钉截铁：“传令全军：所有运输船，桨手分三班，昼夜不停。伙食热水，直接送到桨位。” “战船护航，前出侦查。遇小股敌船，不必纠缠，击退即可。” “四日内，朕要看到鄱阳湖的芦苇荡！” “是！”黄蜚抱拳道。 命令迅速传遍船队。 很快，各船船上，粗壮的号子声响起。 “嘿呦~~~嘿呦~~~” 长长的船桨探入江水，整齐划一地推动。 船速，肉眼可见地提了上来。 朱友俭走回船楼，摊开地图。 目光从南京划过，经芜湖、池州、安庆，停在湖口。 又往南一拐，落在南昌。 “南昌...” 王承恩小声问：“皇爷，咱们是直扑南昌，还是...” “看情况。” 朱友俭手指敲了敲湖口位置：“先到这里，黄蜚！” “臣在！” “你率五艘快船，前出二十里侦查。尤其注意九江至湖口这段江面，袁宗第必有水师封锁。” “摸清敌船数量、布防，速来报朕。” “是！” 黄蜚领命而去。 朱友俭望着南昌的方向，喃喃道：“袁继咸，你能撑四日吗？” ......