第435章粥有点咸

翌日清晨，西郊研究所。 阳光斜斜地从窗棂的缝隙里漏进来，在青砖地面上铺开一道淡金色的光带。 几只麻雀蹲在屋檐下，歪着头打量着院子里那架新组装好的机器，叽叽喳喳叫了几声，又扑棱着翅膀飞走了。 卢廷兰蹲在桌前，手里握着炭笔，面前摊着一张新的草稿纸。 他已经蹲了小半个时辰。 纸上一个字没写，一条线没画。 他的目光不受控制地往门口瞟，耳朵竖着听院子里的动静。 似乎在期待这什么？ 他收回目光，盯着面前的空白草稿纸，深吸一口气，提起炭笔，准备画图。 笔尖刚碰到纸面，他又抬起头，往门口的方向看了一眼。 没人。 他又低下头，重新提起笔。 笔尖悬在纸面上方半寸的位置，他又瞥向门口。 忽然，他甩了甩头，骂了自己一句：“卢廷兰啊卢廷兰，你还有没有出息了？” 说着，他又重新提起笔，在纸上画了一条直线。 画到一半，他又停了下来，转头往门口看了一眼。 突然，一道脚步声传来。 卢廷兰心中大喜，就在他期待的小眼神中，阿花端着一碗茶水从门外走进来，看见卢廷兰看着自己，疑惑道：“先生，是阿花身上有什么东西吗？” 卢廷兰摇了摇头，失望地收回了目光。 她走到桌边，把茶碗放在桌角：“先生，喝茶。” 卢廷兰“嗯”了一声，伸手去端茶碗，眼睛又偷偷地瞥向门口。 茶碗端到嘴边，他仰头喝了一大口。 “噗~” 滚烫的茶水烫得他猛地喷了出来。 他捂着嘴，疼得直吸冷气。 阿花吓了一跳，连忙递过一块抹布：“先生，你没事吧？” 卢廷兰接过抹布，擦了擦桌上的茶水，又擦了擦嘴角，摇了摇头：“没事没事。” 阿花蹲在一边，看着他被烫得发红的嘴唇，小声嘀咕了一句：“先生，你今早怎么心不在焉的？” 卢廷兰没有回答她。 他自己也不知道该怎么回答。 就在这时，脚步声再次传来。 卢廷兰的心猛地跳了一下，他转过头，看见沈玉溪从门外走了进来。 她手里拎着那个食盒，脚步不急不缓，裙摆在地面上轻轻拖过，在晨光中带起一阵轻微的窸窣声。 卢廷兰连忙低下头，假装在认真地看桌上的图纸，刚才的嘴也不疼了。 他的手握着炭笔，在纸上画了几笔，但画的是什么，他自己都不知道。 沈玉溪走进作坊，将食盒放在桌角。 她打开盖子，从里面端出一碗还冒着热气的瘦肉粥，还有两个白面馒头，搁在桌沿上。 “先生，该吃饭了。” 说完，她便准备转身离开，像往日一样，不多停留一息。 卢廷兰见她真的要走，心里一急，脑子里飞速运转起来。 “沈姑娘。” 沈玉溪停下脚步，回头看他，心中不知为何有种小期待。 卢廷兰张了张嘴，想找个由头，但脑子里一片空白，憋了半天，最后憋出一句：“昨天的粥...好像咸了一点。” 沈玉溪的心顿住了一下。 过了好几息，她才缓过神。 脸上没有怒意，没有委屈，只有一种被错付的平静。 那种平静，比愤怒更让卢廷兰心里发慌。 她的睫毛低垂着，遮住了眼睛里大半的情绪，轻声回了一句：“嗯，那下次，少放半勺盐。” 说罢，多看卢廷兰一眼都没有，转身快步走出作坊。 卢廷兰看着她的背影消失在门外的阳光里，愣了好一会儿。 他不知道自己错在哪里。 他只是想说点什么留住她，哪怕多留一息也好。 他低头看着桌上那碗还冒着热气的粥，端起来喝了一口。 确实是咸了一点，但也没那么夸张。 粥熬得很好，米粒已经煮化了，瘦肉切得很细，姜丝的味道恰到好处。 咸味只是稍微重了那么一丝，普通人根本尝不出来。 他皱着眉，搞不懂女人到底在想什么。 阿花站在一旁，目睹了全程。 她双手托着腮，歪着头看着卢廷兰，小声嘀咕了一句：“先生，你可真笨。” 卢廷兰瞪了她一眼：“你说什么？” 阿花做了个鬼脸，一溜烟跑了出去。 卢廷兰蹲在原地，看着桌上那碗粥，端起碗，一口一口喝完。 粥还是热的，喝下去整个人都暖了起来，但心里却空落落的。 他放下碗，深吸一口气，重新拿起炭笔，开始在纸上画图。 这一次，他没有再往门口看了。 午后，工部来了两位官员。 一个主事，一个书吏。 那主事是个四十来岁的中年胖子，圆脸，穿着一身绯色官服，腰间系着银带。 笑起来的时候，眼睛眯成两条缝，看不出是真笑还是假笑。 他进门后先朝卢廷兰拱了拱手，笑眯眯地说：“卢先生，久仰久仰。” “下官工部都水清吏司主事周文盛。” 卢廷兰拱了拱手：“周大人客气了。” 周文盛走进作坊，绕着那架样机转了一圈，伸手摸了摸齿轮，又拉了拉皮带，点了点头：“好东西。” “陛下对此事十分重视，内阁那边也催得紧。” “今日下官前来，是想跟卢先生商量商量，这第一批量产的事，该怎么推进。” 卢廷兰将图纸摊在桌上，指着图纸上几个关键部位，说：“周大人，量产最大的问题，不在木架和踏板，而在铁制齿轮和轴套。” “这几处零件需要锻铁制作，精度要求很高。” 周文盛凑过来，眯着眼睛看了一会儿图纸上的标注，眉头渐渐皱成了川字：“精度要求高...这活儿，普通铁匠铺怕是接不了吧？” “确实接不了。” 卢廷兰如实说：“京城里能承接这活的铁匠铺，也就那么两三家。而且，报价不低。” 周文盛揉了揉太阳穴，叹了口气：“内阁给的第一批预算是足的，十万两银子。但你们也知道，如今的朝廷处处都需要钱。” “台湾那边要修城，四海水师要造战船，还要各县修学堂...咱们能省一点是一点。” 两人正说着话，沈大德从门槛上站了起来，将烟杆子别在腰间，拍了拍手上的灰，慢悠悠地开口说道：“城南老周家的铁匠铺不错。” 周文盛和卢廷兰同时转过头看向他。 沈大德走到桌前，指着图纸上齿轮的位置，继续说道：“老周家铺子在城南帽儿胡同，手艺不错，淬火功夫京城独一份。” “这个样板机的轴套，就是在他们家做的。” 他顿了顿，又补了一句：“而且价格也公道，比城西那几家便宜两成。” 周文盛愣了一下，上下打量了一眼这个穿着一身灰布短褐的老头。 这老头看起来就是个普通工匠，身上还带着一股铁锈和焦炭的气味，指甲缝里全是油污。 但从他嘴里说出来的话，却让周文盛不敢小觑。 周文盛忍不住问了一句：“沈老先生对这京城铁匠铺竟如此熟悉？” 沈大德淡淡地回了一句：“我修纺车、织机修了三十年。来京城这一个多月，有十几个零件我打不了，都是拿去找城内的老铁匠打的。” “所以哪家铺子的手艺好，我都知道。” 周文盛沉默了片刻，点了点头：“成。那就按沈老先生说的办。” “明日咱们先去老周家，看看他报的价。” “若是合适，说不定咱们的第一批，还能多造几台。” 随后几人有针对其他的细节进行了商讨。