第28章 吃天鹅肉

　　谢放回想了下,难怪几日前，他受邀前去符城商会会长庄老板家中做客，谈过正事之后,庄老板手里头端着茶杯，笑睨着问了他一句,礼物可选好了。 　　“南倾啊，你们年轻人对年轻人的喜好会了解一些。依你之见，下个月挑选什么礼物送给雨新较为合适？” 　　他当时一时未能想起庄老板口中的“雨新”所指何人，只是既然庄老板会问到他意见,猜想那位“雨新”多半也是从前同他有过往来的公子哥。 　　也便随意说了几样公子们大致感兴趣的礼物,应付了过去。 　　现在想来，那位周老板固然是想要通过给周霖送礼，拉近同周家的关系,再一个，未尝不是为了在他面前卖一个好感—— 　　那位庄老板同姚关月这帮人一样，都误会了他同周霖的关系。 　　若是连庄老板都知晓周霖要开酒楼一事,还提前备了礼，按照方才姚关月所说的，半个符城都知道的事,兴许当真不是夸张。 　　“抱歉,自从惊蛰前后大病一场后,记性便不大好。许多事情都不太记得了,他日若是新店落成,定当送上一份贺礼。” 　　谢放手里头拿着装有画轴的长盒，不便作揖，唯有稍作欠身。 　　周霖不甘心。 　　他不明白，为何先前同他那般交好的南倾,近日连一次都未曾约过他。 　　因着心里头有气，讲话自是很难中听，“呵，说得倒像是雨新贪图二爷的一份贺礼似的。” 　　送上贺礼？怎么送？是亲自送，还是命人送，这里头大有讲究。 　　他疑心，南倾根本就是忘了，倒推说是病了之故！ 　　姚关月左手握着折扇，轻拍着右手掌心，幸灾乐祸地睨着谢放，意思是“看吧，把人给惹火了吧，瞧你要怎么哄。” 　　把人气得连名字都不肯喊了，估计这下谢二是要退一层皮，才能将人给哄好了。 　　姚关月却是不知，谢放哪里有要哄的意思，只听谢放淡声道：“雨新误会。” 　　姚关月手中的折扇险些掉落在地上。 　　… 　　只这一句？ 　　没，没的了？ 　　得，这下雨新怕是要气得更厉害了。 　　果然，周霖气得扭头就要走，被梁学义、李楠两人给生生拦住。 　　“这么说，南倾，你这是……真不记得了啊？这是你的不对了，你看，都把我们雨新给惹生气了。” 　　“啊！有了，这样，罚你将手中的礼物送给雨新！” 　　“就是。还等什么‘他日’、‘来日的’，你手头上不正好有一份现成的呢么？来，我看看，你方才究竟在天逸阁买什么了。可适作为送给雨新新店开张的礼物。” 　　“哎，哎，仲文——” 　　梁学义、李楠两人自顾自地当起了和事佬。孙瀚宇说着，更是伸手就要夺过谢放手中的长盒。 　　姚关月赶忙收起手中的折扇，堪堪要阻止，还是迟了一步。 　　梁学义已经把手给伸过去。 　　谢放手臂回转，将装有画轴的长盒给放到了身后。 　　梁学义伸出去的手落了空。 　　… 　　孙瀚宇一怔。 　　梁学义同李楠两人也都是愣了愣。 　　南倾是怎么回事？ 　　南倾从来不是小气之人，过去他们要是这么闹，南倾肯定自己就会把东西给他们了，怎的……这回连看都不让看？ 　　唯有姚关月将折扇抵着下颔，一副早就猜到的模样。 　　他就知道会这样。 　　自打他上回在街上碰见南倾，他便发觉南倾同过去很是有些不一样。 　　身上的疏离感强了许多，以那日他甚至不敢轻易同南倾随意说笑。 　　梁学义、李楠两人也察觉出离开了。 　　唯有孙瀚宇这个呆子还在那儿问：“真是送给家人的？别是送给哪位情人的吧？” 　　周霖见谢放连买了什么瞧都不让他们瞧，气性愈发大了，再待不下去。 　　反倒是听见孙瀚宇问的这一句，勉强住了脚步。 　　他倒要听听看看，谢二是不是有了所谓的“情人。”！ 　　… 　　谢放淡声道：“是给家父的寿礼。” 　　谢放很少会在人前提及他那位位高权重的父亲，其他五个人皆是一愣。 　　周霖一怔，当即缓和了神色。 　　原来是为谢老准备的，难怪方才会不给仲文他们看…… 　　梁学义同孙瀚宇、李楠三人面上则是流露出不同尴尬的神色。 　　这乌龙闹的！ 　　“呵呵，原来是买来送给伯父的啊。” 　　“不好意思啊，方才失礼了。” 　　“失礼，失礼。” 　　三人很是面面相觑了一番，相继向谢放告罪。 　　谢放笑了笑，“无妨。不过就是件小玩意儿。我还有事，先走一步，你们慢慢逛。” 　　孙瀚宇见他要走，嚷嚷道：“哎——南倾，你真不打算陪着我们一起，上街给雨新一起挑选件礼物啊？！” 　　梁学义也在一旁道：“是啊，南倾，我们正好要一起给雨新送件礼物，你也跟我们一起呗？我们也好给你参谋参谋，最要紧的是，雨新本人可以给出意见。是不是啊雨新？” 　　周霖冷冷地睨了谢放一眼，嗤笑了一声，“可是不敢。我们二爷日理万机，我哪儿敢邀二爷陪我一同逛街。” 　　“雨新这话啊，一听就是气话。南倾……” 　　李楠打着圆场，伸手去搭谢放的肩。 　　谢放不动声色地往后退了一步，避开了李楠伸过来的手，“雨新说笑，哪里存在什么日理万机，不过是闲人，回去处理点闲事。各位，失陪。” 　　竟是真的走了。 　　周霖咬着唇，恨恨地看着谢放上了一辆人力车。 　　因着是回春行馆，车子直行，只留给他们一个坐车的背影。 　　… 　　梁学义他们几个尚且不习惯这样“冷淡”的谢南倾。 　　要知道，以往只要是他们说一起逛街，给相熟的朋友去挑选什么礼物，南倾鲜少会有扫兴的时候。 　　南倾最是喜欢热闹，也喜欢新奇玩意儿。再一个，他的眼光也是他们几个当中最好的，只要是南倾挑选的礼物，拿出去送人，鲜少有出差错的时候。 　　赶上南倾心情好……还会替他们把单给买了。 　　几个人先前逛了一圈了，这会儿也有些累了，于是便就进找了个茶楼。 　　话题却是仍旧围绕着谢二。 　　“哎，你们说，南倾手里头拿着的那长盒里头装着的东西，真是买来送给谢老的？” 　　孙瀚宇招手，喊来跑堂的，点了一壶绿茶，又要了几盘点心。 　　李楠揣测道：“总不至于，当真是买来送给新欢的，当着咱们几个，尤其是雨新的面偏又不好承认，便谎称是送给谢老的。” 　　姚关月听不下去了，他扇着手中的折扇，“这有什么不好承认的？咱们又不是他老婆，还能管得着他？那礼物多半就是送谢老的。” 　　店小二端上茶水，李楠顺手给每人添茶，“这我可就不明白了。他对咱们有些冷淡，尚且说得过去，反正给他过去约的最多的，便是雨新嘛。 　　雨新啊，你同南倾可是吵过架？我怎么觉着，他这回对你的态度不若从前热络了？” 　　梁学义也跟着回忆：“真要说起来……上回，我们在泰和楼，让归期去喊南倾上来，南倾也没上来。雨新，你真同南倾吵架了？” 　　孙瀚宇一击掌，“好像还真是这样！” 　　周霖脸色蓦地一白。 　　… 　　不同于将来迟早要接手家业的姚关月、梁学义，也不同于备受家里人宠爱的孙瀚宇，周霖同李楠都是庶出。 　　可庶出同庶出又有不同，李楠的母亲好歹是正式纳入李家的妾室。 　　周霖的母亲却是周老先生的厨娘。照顾着太太同先生一家的胃。后来，伺候着，伺候着，伺候到了先生的床上去。 　　还被周夫人给当场抓在了床上。 　　传得满城风雨。 　　周家会送周霖出洋留学，也不是对他这个小儿子有多器重，恰恰相反，是周夫人容不下他，才会被周先生给安排留洋。 　　周霖自己还算争气留洋归来，为周家谈成了几笔大买卖，这才在符城崭露头角，挤进了以姚关月为首的公子哥的圈子。 　　表面看着风光。 　　只有周霖自己知道，这帮公子哥压根没有真正瞧得起自己过。这几个人现在之所以这么捧着他，无非只是因为谢南倾对他的“另眼相看。” 　　无论是孙家、姚家、李家还是梁家……都需要通过谢南倾，搭上北城谢家主家的那艘艨艟巨舰，好在这乱世能够有一方保护伞可以避祸。 　　“我怎知道？不就是前段时间南倾病了，又恰巧随父亲去省城办事去了，不在符城，没能去探望他。等我回来，听说他病已经好了。 　　你们应该也是听说的了，他病好了之后，一反常态，接待了许多递帖的宾客。他那般日理万机，我怎好的上门叨扰？如今他倒是不忙了，也未见他开口约我，难不成要我巴巴地贴上去不成？” 　　周霖手里头端着茶，轻啜了一口，微抬了下巴，一副不以为意的模样。 　　唯有捏着茶杯的指尖用力地攥紧。 　　李楠给每个人添过茶后，最后也给自己倒了一杯，“嗯，南倾一反常态地频繁在家中见客一事……我也听说了。哎，他生病那段时日，我母亲也是头疾发作，我需天天在家照顾她，实在抽不开身。” 　　梁学义剥了颗花生送入嘴里：“我也是，被家中琐事给绊住了。” 　　“不过我们都是情有可原，想来南倾也不会放心上。”孙瀚宇说着，转过头，看向周霖，“倒是雨新你，确实该想想办法，跟南倾解释一二。要不然，他下回见到你，还冷淡你。” 　　这一点，如何还需要他人来提醒？ 　　是他不想同南倾接近么？ 　　他早就听说南倾病好了，还有精力宴客，可偏偏，再没有派人来周家邀他出去！ 　　早在南倾病中，他从省城回来，便去过春行馆。 　　陶管事给拦了下来，说是二爷病尚未好全，没有精力见客！ 　　被陶管事拦下这样的事情，周霖自是不会告诉任何人。 　　是以，梁学义他们也只当周霖同他们几个一样，都因为各种各样的原因，未能去探望南倾。 　　“冷淡便冷淡。谁稀罕似的。来，我们只管喝茶。” 　　周霖举杯。 　　孙瀚宇、梁学义、李楠三个人一听周霖提及谢放，姿态还是这般孤高，便以为谢放当真是因为他病中周霖没能去探望他一事跟后者置气。 　　一个个极为给面子地举杯。 　　“来，来。喝茶，喝茶。” 　　“喝茶。雨新说得对，我们只管喝茶。” 　　… 　　姚关月磕着碟子里的瓜子，睨了周霖一眼。 　　他总觉得觉得吧…… 　　南倾还真不像是同雨新置气。 　　倒像是……纯粹对雨新淡了，没有以往的熟络。 　　要是真在意一个人，哪里会舍得当着这么多朋友的面，对心上人这般冷淡，连眼神都没在雨新身上停留过几回。 　　反倒是那日在街上偶遇的那回，南倾眼神就跟黏在那长庆楼的小哑巴身上似的。 　　姚关月嗑瓜子的动作一停。 　　他怎的……忽地想起那个小哑巴来了？ 　　以南倾的条件，便是当日当真喜欢那个小哑巴，现在怕是也早就换人了吧？ 　　… 　　谢放回到春行馆，陶管事已经在厅里候着。 　　“二爷——” 　　见着二爷回来了，陶管事迎上前。 　　谢放大步地走进厅内。 　　将头上的帽子摘下，递给跟在他身后的福旺。 　　谢放将画放在茶几上，亲自扶了陶管事的手，在椅子上坐下，倒了杯茶，双手递上前，“陶叔，如何？可有追上卖画的爷孙二人？” 　　陶叔见二爷竟亲自给自己斟茶，双手慌忙推拒着：“少爷，这可万万使不得。” 　　谢放不以为意地道：“不过一杯茶而已，什么使得使不得的。您先喝，喝完了再告诉我。” 　　陶管事在外头奔波了一天，确实是渴了，于是只好接过少爷递给他的茶。 　　只是喝了一口，稍稍缓解了下干渴，回话道：“追是追上了，不过那位老先生说，他不识得抱石、碎石老人的。他说卖给天逸阁的画，是亲戚卖他的。他不是夫承认，只因家道中落，连同家人一起，沦落在了符城这地界。那幅饿了不能充饥，冷了不能当被盖的破画，卖了也便卖了。 　　那位老先生是这般说的。” 　　谢放：“陶叔可有派人跟着爷孙二人？” 　　陶管事笑了，“二爷懂我。我听那位老先生谈吐不凡，加之他那个孙儿听见抱石老人这个称呼，分明是有反应的。既是老人家不承认同抱石老人相识，我便也没拆穿。 　　只是派了人，跟在爷孙二人后头。兴许，那位老爷子当真同抱石老人相识也不一定。只是我于他到底只是陌生人，他言语有所保留，不愿同我照实说，属实正常。” 　　谢放点头，陶叔想得没错。 　　但凡稍微有生活经验一点的老人，遇上陌生人问话，自是不会全抛一片心。 　　不过他方才问陶叔是否派人跟着爷孙二人，却不是为的这个。 　　谢放将他从萧掌柜那听得的，关于那日爷孙两人如何卖画的情形同陶叔简要地复述了一遍。 　　“我想着，不管那位老爷子是不是识得抱石老人，寻个合适的时机，我们送钱过去给爷孙两人，也算是为我们自己，为抱石老人结一份善缘。” 　　陶管事听了爷孙二人卖画的始末，气愤不已，“萧掌柜那个女干商！少爷您放心，我定会将这件事办妥的。等会儿……您方才说，也算是为抱石老人结一份善缘。这么说，天逸阁的那幅画，的确是您要找的抱石老人的真迹了？” 　　谢放颔首，抚摸着手头边上的长盒，眸色微沉，“是真迹。” 　　陶管事松了口气，“是真迹便好……” 　　这段时日，少爷为找这位抱石老人，以及抱石老人的真迹，可是没少费功夫。 　　终于有功夫将茶给喝完，陶叔四下看了看，“对了，二爷，怎的自我回府到现在，都没见着福禄？那孩子不会又哪里躲懒去了吧？” 　　谢放缓缓地摇了摇头，“不是，我派他去给康小姐请大夫去了。” 　　陶叔不知道康府发生的事情，疑惑地问道：“康小姐？康小姐出何事了？” 　　怎的……需要二爷派福禄去请大夫？ 　　当中涉及康小姐的名誉，谢放什么都没说，只是浅叹了口气：“希望康小姐这一关能迈过去吧……” 　　… 　　二爷同阿笙，因为事涉康小姐的名誉，那日回去后，即便是对身边的人，亦是只字未提。 　　架不住好事不出门，坏事传千里。 　　康小姐在家动了胎气，且小产一事，不知道怎么的，还是传了出去。 　　流言越传越离谱。 　　不知是谁起的头，竟说康小姐腹中早夭的胎儿，是长庆楼少东家的骨肉，早在阿笙前去康府送食前，两人便已经勾搭上。 　　“我听说啊，当时两人可都是赤果着身体，在床|上被发现的。康小姐当场动了胎气，阿笙被康府给棒打了出来。” 　　“嘶。倘使康小姐腹中早夭的胎儿，当真是阿笙的。阿笙这一回，也算是叼到了一回天鹅肉了。” 　　“呵。叼是叼着了，可有什么用？说明啊，没有那个命，便是叼着天鹅肉，吃进了嘴里，也不消化，得吐出来呐。” 　　大力送完隔壁包间点的一盘酸菜鱼，见少东家怎的站包间门口不进去。 　　仔细一听，方知包间里头的客人，在议论着自家少东家。 　　大力听了，气得不行。 　　没凭没据地，凭什么冤枉人！ 　　“这些人在胡说八道些什么！康小姐小产，关少东家你什么事！” 　　少东家才不是那样的人！ 　　阿笙只是朝大力摇了摇头。 　　用眼神告诉大力哥，他没事，让大力哥先去忙。 　　他们到底是打开门做生意，不好同客人置气的。 　　“可是……” 　　阿笙还是坚持，让大力先去忙。 　　掌柜的在楼下催他下楼收拾，大力便只好先行下去。 　　阿笙双手紧紧地捏着餐盘，脸上仍旧是一副笑模样，走进虚掩的包间。