第531章十二个律师在化粪池边蹲了一排

下午一点。瓦列里·科恩的调查从化粪池开始。 十二个律师排成两列，跟在科恩后面走。每个人手里打开了公文箱，里面装的不是法律文件——是便携式检测设备。型号统一。泰坦集团采购的最新款。比安全顾问那台数据板高了三个级别。 理查德走在前面带路。他的手指一直在账本封面上敲。 走到化粪池边缘的时候，科恩停了。 他没有像昨天安全顾问那样皱眉。也没有后退。他只是站在那里，浅灰色的眼睛扫了一遍池面。然后他蹲了下来。 “一号到六号，沿池边每隔十米取一个液面样本。七号到十号，扫描池底结构。十一号、十二号，记录池壁材质和管道走向。” 他的语速极慢。每个字之间的间隔像是被精确计算过的。 十二个律师同时动了。 没有一个人犹豫。没有一个人多说一个字。他们蹲在池边，从公文箱里取出采样器、扫描仪、光谱分析笔——动作整齐得不像律师，像一支训练有素的技术特种兵。 理查德站在旁边看着。 “科恩总主任。” “嗯。” “安理会主席说过——你的人可以看，可以记录，但不能碰任何东西。” 科恩的眼睛从池面上转过来。 “取样不算碰。取样是评估程序授权范围内的合法操作。安理会程序第七条第五款——评估代表有权对被评估对象进行无损检测和微量取样。微量取样的定义是——每次取样量不超过被检测物总量的百万分之一。” 他的声音没有起伏。像在念一份早就准备好的文件。 “你们的化粪池——我粗略估计——液体总量约八十万吨。百万分之一是零点八吨。我的人每个采样点只取五十毫升。十二个采样点——总共零点六升。远远低于百万分之一。” 理查德的嘴巴张了一下。合上了。 他翻开账本，写了一行。 “科恩熟背安理会程序条款。逐字引用。准备充分。” 六个律师在池边蹲成了一排。采样器探入紫色液面的时候，液面微微波动了一下。紫色光纹在接触点附近闪了两下，像是回应了什么。 一号律师的手抖了一下。他稳住了。把采样管收回来，封口，放进公文箱里的恒温容器中。 科恩站在他们身后，一个一个地检查采样质量。 “一号，合格。二号，合格。三号——管口有气泡，重新取。” 三号律师没有辩解。他倒掉了那管样本，重新采了一次。 科恩检查完毕，转身看理查德。 “化粪池的运行参数——你们有记录吗？” “有。” “给我看。” 理查德翻开账本。 科恩看着那本卷了边的账本。 “你们的运行参数——记在这上面？” “对。” “手写的？” “对。” 科恩的浅灰色眼睛在账本上停了三秒。 “理查德总管。泰坦集团的数据中心用的是量子存储阵列。每秒可以处理十万亿条数据。你们——用手写。” “手写的不会被黑客入侵。” 科恩没有评价。 “化粪池的能量密度变化曲线——有吗？” “有。”理查德翻到了一页画着折线图的纸，“这是最近三十天的数据。手画的。” 科恩接过去看。他看了十秒。 “第十五天——曲线出现了一个跳跃。” “对。化粪池质变。分解效率涨了四倍。” “质变之前有没有异常现象？” “没有。菌群活动强度在持续攀升。到了临界点就跳了。” “临界点的触发条件是什么？” “系统提示是营养基质密度达到临界阈值。具体数值——系统没给。” 科恩把那页纸还给了他。 “系统。”他重复了这个词，“你们一直在提系统。这个系统——是什么？” 理查德的手指在账本封面上顿了一下。 “农场的内部管理系统。” “谁开发的？” “老板的。” “沈风的？” “对。” “开发时间？技术架构？数据接口？有没有外部联网能力？” 理查德看着科恩。 “这些我不知道。你得问老板。” 科恩的嘴角那个机械弧度又出现了。 “我会问的。” 他转身走向池底扫描的四个律师。 “七号，数据。” 七号律师递上了扫描仪的屏幕。科恩看了一眼。 他的浅灰色眼睛动了一下。 “池底深度——一百二十米？” “是的，总主任。扫描显示池底结构分为七层。最上层是活性菌群层。第二层是分解产物沉积层。第三到第五层——” “第六层。”科恩打断了他。 七号律师在屏幕上调出了第六层的数据。 科恩看着那个数据，第一次——有了表情。 不是惊讶。不是恐惧。是——停顿。他的脸上出现了一个极短暂的、几乎看不到的停顿。像一台机器接收到了一个超出预设范围的数据，需要零点几秒来重新校准。 “E-9。”他念出了那个数字。 七号律师的声音低了。 “第六层的能量密度——E-9级。比表层的E-7级还高两个等级。” 理查德没有看到屏幕上的数字。但他看到了科恩的那个停顿。 他在账本上写了一行。 “池底第六层。E-9级。科恩看到这个数据的时候停了一下。” 科恩恢复了那张空白的脸。 “继续扫。第七层。” 七号律师操作了一会儿。屏幕上跳出了一行字。 他的脸白了。 “总主任——第七层——扫不到。” “什么意思？” “扫描信号到了第七层就消失了。没有反射。没有回波。像是——被吞掉了。” 科恩蹲下来。他把手伸向了池面。 “科恩总主任。”理查德的声音从后面传来，“不能碰。” 科恩的手停在了距离池面五厘米的地方。 他收回了手。站起来。 “理查德总管。” “嗯。” “你们的化粪池——底下有东西。” “有什么？” “不知道。我的设备扫不到。”科恩的声音没有波动，但语速比刚才更慢了，“扫不到——意味着两种可能。一，那里什么都没有。二——那里有某种东西，它的能量等级高到可以吞噬探测信号。” 理查德推了推不需要的眼镜。 “你觉得是哪种？” “我不觉得。我只呈现数据。”科恩转身走向了星壤虫的方向，“下一个——星壤虫。” 理查德跟了上去。走了两步，他回头看了一眼化粪池。 池面平静。紫色光纹依然在脉动。 但在池面最深处——有一丝极淡的金色光芒在闪烁。 之前没有过。 理查德在账本上添了一行。 “化粪池第七层——扫不到。池底出现了金色光芒。以前没有。” 他合上账本，快步跟上了科恩。 科恩站在了母体星壤虫面前。 母体趴在金属树下面。金色的眼睛半睁着，看着面前这群陌生人。 十二个律师在星壤虫周围呈扇形散开。检测设备对准了母体。 科恩蹲下来。他和母体星壤虫之间的距离——大约五米。 “体长三十二点七米。体宽四点一米。质量——无法测定。能量特征——无法归类。”科恩一边看数据一边念，“跟昨天安全顾问的扫描结果一致。” 他抬起头，看着母体的眼睛。 母体也在看着他。 两双眼睛对视了。浅灰色的和金色的。 “我需要一个生物样本。”科恩说。 理查德的手在账本上停住了。 “什么样本？” “体表分泌物。或者脱落的表皮组织。无损采集。” 理查德看着科恩。 “你确定要从它身上取样？” “评估程序授权范围内——” “我不是问程序。我是问你——你确定？” 科恩的浅灰色眼睛转过来。 “什么意思？” 理查德走到母体旁边。他在母体脑袋上拍了两下。母体的眼睛眯了一下，脑袋蹭了蹭他的手。 “它不攻击人。但它不喜欢陌生人碰它。上次有个碎星带的客商不信邪，伸手摸了一下——虫子甩了一下尾巴。那个客商飞出去二十米。” 科恩的十二个律师同时后退了一步。 科恩没退。 “那你来采。” 理查德看了他一眼。 “我不是你的员工。” “你是被评估方的代表。配合评估——是你的义务。” 理查德的嘴角抽了一下。他转头看了看沈风的方向——沈风不在，还在食堂。 他叹了口气。 “等一下。” 理查德走到母体面前，蹲下去，在它的下巴处轻轻挠了两下。母体的眼睛完全眯上了，喉咙里发出了一声低沉的嗡嗡声——像是在哼。 理查德从母体的下巴鳞片缝隙里，捻下了一小片脱落的表皮。 薄薄的。金色的。在手指间微微发光。 他把那片表皮放进了科恩递过来的采样容器里。 科恩把容器封好，放进了公文箱。 “谢谢配合。” 理查德没回话。他在账本上写了一行。 “给了科恩一片星壤虫表皮。希望他拿回去不会搞出什么事。” 科恩的调查持续了整个下午。 他走过了农田、仓储区、C区停车场、蛇皮袋一号的外部结构。每到一个地方，十二个律师像机器一样展开检测、记录、采样。 傍晚六点。科恩回到了自己的飞船。 理查德站在着陆区，看着那艘巨大的黑色飞船的舱门关上。 沈风不知道什么时候站到了他旁边。 “查完了？” “查了一下午。化粪池、星壤虫、农田、仓储区——全查了。” “查出什么了？” 理查德翻开账本。 “化粪池第六层能量密度E-9。第七层扫不到。星壤虫采了一片表皮样本。农田土壤的化学分析数据还没出来。仓储区那五十六万吨银锆合金——他的律师拍了两百多张照片。” 沈风嚼着白菜叶子。 “E-9。” “对。比表层的E-7还高两级。” “那第七层呢？” “扫不到。他的设备信号到了第七层就消失了。” 沈风的嚼动作停了一秒。 “消失了？” “对。科恩说——要么什么都没有，要么有某种东西高到能吞掉探测信号。” 沈风没说话。他蹲下来，打开了系统终端。 系统面板上——化粪池的状态界面多了一行字。 他以前没见过的。 金色的字。 “化粪池核心第七层——已激活。休眠中。请勿打扰。” 沈风盯着那行字看了五秒。 “老理。” “在。” “科恩的事先放一放。化粪池底下——有东西醒了。”