第343章妇人的哭诉

“来人，将这几人押下去严加看管，不许任何人探视，待我回京之后，一并审判决断。”秦知韫沉声吩咐，声线平稳却带着不容置喙的威严，周身冷冽气场铺开，周遭纷乱的风都似骤然静滞。 轻骑首领萧长河当即领命，利落带人上前，将几名滋事作乱者牢牢押住，甲胄相撞的脆响刺破寂静，兵士们径直将人押往临时监所，半点不敢怠慢。 处置完作乱之人，秦知韫亲自上前主持施粥赈灾。百姓望着碗中洁白浓稠、米香扑鼻的热粥，先前因饥饿滋生的躁动争抢尽数平息，纷纷安安静静排成长队，依次躬身等候领取，连呼吸都放得轻柔，眼底满是劫后余生的感激与安稳。 妥善安顿好临县灾民与灾情后，秦知韫即刻率领十名精锐轻骑，马不停蹄赶往灾情同样危急的榆县。马蹄踏过干裂的黄土，一路烟尘滚滚，她一身劲装身姿挺拔，眉眼间凝着化不开的沉郁，周身低气压让随行兵士不敢轻易近身。 队伍刚踏入榆县地界，道路旁便传来撕心裂肺的凄厉哀求，声声锥心，刺破了死寂的旷野。 “求求大人，赏一口吃的吧！我的孩子……快撑不住了……” 一名衣衫褴褛的农妇瘫跪在尘土之中，双臂紧紧护着怀里周岁左右的孩童。孩子早已瘦得皮包骨头，小脸蜡黄枯槁，气息微弱得如同风中残烛，只奄奄一息地依偎在母亲怀里，发出细若游丝的啼哭。农妇不住地朝着秦知韫的方向磕头，额头很快磕出青紫血痕，哭嚎着反复哀求：“求求您，救救我的孩子！” 秦知韫见状，当即勒马翻身而下，动作干脆利落，毫无半分拖沓。她快步上前，伸手稳稳扶住跪地的妇人，指节力道沉稳，语气温和却藏着不容置疑的笃定，全无半分居高临下的轻慢：“大嫂快快起身，不必行此大礼。先顾着孩子，他断粮怕是已有一日有余，再拖下去，后果不堪设想。” 妇人泪如雨下，满脸绝望与凄苦，哽咽着哭诉：“哪里还有吃的啊……这榆县境内，遍地都是流离失所的灾民，田地遭蝗灾颗粒无收，别说粮食，就连路边的草根树皮，如今都被啃得干干净净了！” 秦知韫眉头紧紧蹙起，墨色眸底翻涌着冷意，语气带着凝重与压不住的怒意：“州府与县衙，未曾开仓施粥、赈灾济民吗？本朝律法明定，各地均设常备应急官仓，专为应对灾荒、救济百姓所设。榆县往日也算富庶，怎会短短数月，便沦落到这般民不聊生的地步？” “官仓里是有粮食，可哪里轮得到我们这些平头百姓？”妇人满心悲愤，声音止不住发抖，“全都被县里的贪官污吏暗中倒卖，牟取暴利了！大人有所不知，咱们这位榆县太爷，朝中有人撑腰，平日里横行霸道，根本无人敢招惹。” “县衙自灾情发生以来，当真从未开设粥棚，救济过灾民？”秦知韫沉声追问，每一个字都带着冷冽的压迫感，让周遭空气都似凝滞了几分。 “倒也不是完全没有。起初灾情刚起时，县衙确实在衙门前搭过粥棚……”妇人长长叹气，话语里满是诉不尽的无奈与心酸。 “既然设有粥棚，百姓为何还会饿到这般生死垂危的地步？”秦知韫目光锐利如刀，直直看向妇人，语气里的压迫感更甚。 “那哪里算得上赈灾施粥，分明是敲骨吸髓、啃食百姓血肉！”妇人瞬间红了眼眶，恨意翻涌，“锅里的汤水稀得见底，寥寥几粒米漂在清水上，晃一晃便一清二楚。就算是这样一碗寡淡稀粥，他们竟卖到一两银子一碗！寻常百姓家徒四壁，哪里吃得起这般天价粥食？” 泪水顺着妇人布满尘土的脸颊不断滑落，她哽咽着继续说道：“我夫君好歹在县衙当小差役，还能勉强混一口薄粥糊口。可那些普通百姓，饿死街头、染病暴毙的比比皆是，不少人家遭灾之后，满门老小都没了活路……” “这般高价售卖赈灾粥食、中饱私囊，究竟是谁的授意？”秦知韫的语气已然彻底冷了下来，周身寒气四溢，连身旁的萧长河都能感受到她压到极致的怒意，垂手立在一旁，不敢出声。 “除了那位一手遮天的县太爷，还能有谁？”妇人咬牙切齿，满心愤恨，“后来百姓实在走投无路，成群结队去县衙门前讨要活路，闹事的人越来越多，县太爷迫于舆论压力，才勉强松口，答应免费开设粥棚施粥。” 秦知韫微微颔首，下颌线绷得笔直，冷声道：“这般说来，百姓总算能吃上一口救命饭了。” “好什么啊！半点好处没有，反倒更遭罪！”妇人怒火难平，愤恨几乎要溢出来，“那些黑心官差，竟在免费的赈灾米粥里掺入大量沙石！百姓捧着混着沙砾的粥，嚼得牙根出血，依旧填不饱肚子，只能活活饿着、受着煎熬，求生不得求死不能！” 听闻此言，秦知韫面色骤然一沉，周身气压骤降，凛冽的怒意与杀意毫无保留地散开，周遭兵士皆下意识屏住呼吸。她垂在身侧的手缓缓攥紧，指节泛白，字字带霜、句句如刀：“这群吸民脂、啃民膏的蛀虫贪官，罔顾律法、草菅人命，置万千百姓生死于不顾，当真是丧尽天良，罪该万死！” 话音落，秦知韫不动声色动用意念，从随身空间中取出足量干粮与细粮，轻轻放到妇人手中，动作轻柔，语气却带着斩钉截铁的决绝：“大嫂，你放心。今日有我在，绝不会再让百姓受这份苦。你带着孩子随我们前往县衙，我即刻命人在衙门口架锅施粥，你只管去告知周边所有灾民，一个时辰后，尽数过来领粥，管饱。有我秦知韫在，定让这榆县的贪官，血债血偿。” “真……真的吗？”妇人抱着怀里的孩子，满眼不敢置信地望着秦知韫，被她周身凛然不可侵犯的气场折服，下意识便信了大半，声音止不住发颤。 秦知韫抬手示意身后兵士打开粮袋，金灿灿的粟米与白花花的细粮尽数展露出来，她目光扫过围拢过来的灾民，声线清朗、穿透力极强，一字一句传遍全场：“诸位乡亲，我秦知韫奉旨赈灾，今日便在这县衙门前，开仓放粮、煮粥济民，绝不收百姓一分一毫。你们且安心等候，有我在，定保大家有饭吃、有命活！” 一番话掷地有声，灾民们瞬间沸腾，又惊又喜，纷纷跪拜道谢。妇人抱着孩子连连叩首，随后一路奔走，逢人便说朝廷派来了青天大老爷，要在县衙门口免费施粥救民，还要惩治贪官。不过半刻钟，大批饥肠辘辘的灾民便跟着妇人，源源不断涌向榆县县衙，将门口围得水泄不通。 秦知韫一行人径直抵达县衙正门，她勒马立于人群之前，身姿挺拔如松，眉眼冷冽如霜，周身威压震慑全场。她当即抬手示意，萧长河立刻带人就地架起大锅、烧火熬粥。不过片刻，数十口大铁锅便支棱起来，干柴烈火熊熊燃烧，热气腾腾的白粥在锅中翻滚沸腾，浓郁的米香飘散开来，围聚的灾民们纷纷红了眼眶，悬了许久的心终于落了地。 “你们是干什么的？竟敢在此聚众闹事、私自动火，眼里还有没有王法第334章这就是你哥？ 就在此时，县衙大门被人粗暴推开，一个身着锦袍、面容油腻的管事慢悠悠走了出来，一副宿醉未醒、嚣张慵懒的模样。 可当他看清门口密密麻麻的灾民、路边一字排开的熬粥大锅，以及立于人群中央、气场慑人的秦知韫时，脸上的散漫瞬间散尽，取而代之的是滔天怒火，当即厉声喝骂。 萧长河上前一步，挡在秦知韫身前，冷声回怼：“我们奉旨赈灾、救济百姓，轮不到你在此放肆。” “奉旨赈灾？谁给你们的胆子，敢在榆县县衙门前擅自施粥？”男子脸色铁青，恶狠狠地叫嚣，眼神扫过秦知韫，见她衣着不凡却摸不清底细，依旧仗着后台有恃无恐， “我们县太爷早已给这些刁民发放过粮食，是他们自己不知足，在此聚众闹事！我看你们是活腻了，敢在榆县地界撒野，就不怕掉脑袋吗！” 男子话音刚落，一直沉默伫立、周身冷意滔天的秦知韫终于动了。她缓缓抬眼，墨色眸底无半分多余情绪，只剩冰封千里的冷冽与杀意，目光直直锁在那男子身上。 仅仅一个眼神，便让嚣张跋扈的男子瞬间僵在原地，后半句叫嚣的话硬生生卡在喉咙里，连大气都不敢喘。 她缓步上前，每一步都沉稳有力，周身威压步步紧逼，所过之处，周遭灾民自动让出一条通路，全场喧闹声顷刻消散。秦知韫站定在那男子面前，垂眸睨着他，声线低沉冷冽，带着彻骨寒意，一字一句清晰传遍整个县衙门前： “我奉旨巡查赈灾，督查各地官吏贪腐渎职之罪。榆县蝗灾肆虐，百姓易子而食、饿殍遍野，你家县太爷囤积官粮、高价卖粥、掺沙害民，桩桩件件，皆是死罪。 我在此施粥救济灾民，是顺天意、合律法、救万民。倒是你，身为县衙爪牙，助纣为虐、为虎作伥，也敢在我面前叫嚣王法？” 话音落，秦知韫眼神一厉，周身杀意迸发，冷喝一声：“萧长河，将此人拿下！我倒要看看，这榆县县衙，是谁人的天下，这大靖的王法，还管不管用！” 萧长河刚要动手，县衙内堂便传来一阵骂骂咧咧的声响，一个五十出头、身材矮胖、肥头大耳、满身油腻的男子，摇摇晃晃走了出来，正是榆县县令熊忠良。 他一脸横肉堆着戾气，一双鼠眼四下乱瞟，嘴里污言秽语不断：“哪个不长眼的狗东西，敢在太岁头上动土？真当自己命硬，活腻歪了不成！” 他的目光扫过全场，最终落在身姿挺拔、容貌清丽的秦知韫身上，鼠眼瞬间亮起淫邪精光，满脸猥琐之色，全然不顾在场百姓与兵士，径直上前嬉皮笑脸地开口： “小娘子生得这般水灵，倒是合本太爷的心意，快快随我入内堂，免得在这外头受风吹日晒的苦。” 说着，他便伸出肥腻的手掌，毫无顾忌地去拉秦知韫的衣袖。 “放肆！你好大的狗胆，竟敢对——”萧长河怒目圆睁，厉声呵斥，话还未说完，便被秦知韫抬手淡淡打断。 秦知韫神色平静，无半分怒色，只是抬眸看向熊忠良，语气淡漠地问道：“你就是榆县县令，熊忠良？” “正是本太爷。”熊忠良得意地捋了捋下巴上稀疏枯黄的胡须，一脸有恃无恐的傲慢，全然没把眼前的女子放在眼里。 “既知我在此，你可知我是谁？”秦知韫又问，眸底掠过一丝冷冽的玩味。 熊忠良只当她是故作姿态，笑得愈发猥琐，口无遮拦道：“自然知道，你便是我看中的八姨太，本太爷怎能不识？” 秦知韫唇角勾起一抹极淡的、冰冷的笑意，故意放缓语气，故作娇态说道：“想娶我做姨太太，倒也不是不行。 只是我的身价金贵，寻常礼数可不够，更何况，我的小黑哥，也未必肯答应。” 这话一出，熊忠良只当她是欲擒故纵，当即喜不自胜，满口应承：“大舅哥那边好说！只要小娘子肯从，金银珠宝、绫罗绸缎，本太爷应有尽有，必定好好孝敬他，保他满意！” “光说可不够，诚意得做出来。”秦知韫微微偏头，看向身旁静静伫立、周身散发着凶戾之气的黑豹，语气轻慢地说道， “县太爷不如先给小黑哥磕个头，表表诚意，说不定它一高兴，就应下这门亲事了。” 周围百姓皆是一惊，随即屏住呼吸，暗暗称快。萧长河也心领神会，垂首立在一旁，不动声色。 熊忠良被美色冲昏了头脑，一心只想抱得美人归，哪里还顾得上颜面与礼数，当即扑通一声跪倒在地，对着黑豹笨拙地拱手，模样滑稽又可笑。 秦知韫蹲下身，抬手轻轻抚摸着黑豹顺滑的皮毛，语气平淡地问道：“小黑哥，你看他这份诚意，可还够？” 黑豹喉咙里发出低沉的低吼，金色兽瞳死死盯着跪地的熊忠良，周身凶光毕露。 熊忠良这才回过神，惊愕地瞪大双眼，指着黑豹，声音都变了调：“你……你说什么？这畜生是你哥？” “正是，它是我一直相伴的兄弟，怎么？”秦知韫站起身，脸上的笑意瞬间散尽，眸底只剩彻骨的寒意与杀意。 熊忠良这才明白自己被当众戏耍，当即恼羞成怒，肥硕的身躯笨拙地爬起来，满脸狰狞地破口大骂： “好个贱人！竟敢戏耍本太爷，我看你是找死！来人，把这些人全都给我抓起来！” 他嘶吼着，色欲与戾气冲昏了理智，竟不顾身份，径直朝着秦知韫猛扑过去，面目狰狞地叫嚣：“今天就算是绑，本太爷也要把你绑回去，生米煮成熟饭，看你还怎么猖狂！” “小黑，交给你了。”别咬死留个活口。 秦知韫语气平淡，无半分波澜，话音落下的瞬间，身旁的黑豹犹如猛兽出笼，周身戾气迸发，猛地纵身一跃，径直朝着熊忠良扑了过去。 凄厉至极的惨叫声瞬间响彻县衙门前，一声接着一声，刺耳无比。身后的衙役们个个吓得面无血色，双腿发软，看着黑豹凶戾的模样，竟无一人敢上前阻拦。黑豹精准钳制住熊忠良，利爪撕扯着他的衣袍与皮肉，专挑痛处下手，却不伤及性命，只让他受尽折磨、跪地求饶。 围观的百姓见此情景，无不拍手称快，积压已久的怨气终于得以宣泄。就连一旁饿得虚弱无力的孩童，都睁圆了眼睛，看着这大快人心的一幕，脸上露出了久违的神