第68章 屠龙诗（五）

“你是……谢元嘉的未婚妻？” 徐寄春僵在椅中， 眼中满是难以置信的错愕。 “指腹为婚。”任流筝轻飘飘吐出四个字。见他眉头紧锁，她牵起一丝浅淡笑意，柔声催问， “我的话说完了，算奴在何处？” 徐寄春缓缓站起身，走向衣柜。 但在开启之前，他停下动作，斟酌着问出口：“你既已选择告知， 又为何欲言又止，只说一半？” “耳听为虚， 眼见为实。”任流筝目视远方，气定神闲，“我若和盘托出，你也未必尽信。况且， 我希望你陪着十八娘，找出她的身世与死因。” “死因”二字， 如惊雷划破迷雾。 徐寄春眉峰舒展， 心头疑云尽散：“你们不清楚她因何而死？” “是。我们不知她死于何人之手。” 一群无用鬼，忙忙碌碌查了多年，连她的血海深仇指向何人都弄不清。 他们不敢放手让十八娘去查。 怕她查到仇家， 再次落得个魂飞魄散的悲惨结局；更怕她知晓过往却伸冤无路， 坠入更深的绝望。 于是， 他们陷在这无解的僵局里，动弹不得。 只能合力瞒下去，将她困在浮山楼中。 徐寄春：“查案之事……若十八娘问起，我该如何回答？” 任流筝：“实话实说。我相信她会明白我们的苦衷。” “好。” 徐寄春打开衣柜取出算盘，一把塞到任流筝手中， 如释重负般摆摆手：“快拿走吧，她整日在里头念叨个没完没了。” 话音未落，算珠噼啪作响。 算奴气急败坏的声音从算盘中传出：“好你个黑心肝的徐寄春！我何时吵了？” 时隔多年，再次听到她的声音，任流筝将算盘紧紧搂在怀中，泪水无声滚落：“算奴，好久不见。” 算奴哽咽回道：“蓁娘，好久不见。” 前几日，徐寄春称病在家，曾问过算奴：为何独独任家无事？ 算奴的答案很简单：“当年，蓁娘的祖父母走投无路，无意间挖出了我……” 在得知算奴的本事后，他们用两个月阳寿换走了两锭金子。 仅此两锭。 一锭化作药汤，救活了重病的儿女；一锭化作做生意的本钱，一点点积攒起任家的万贯家财。 世人都当算奴是生财的仙器，可在她心里，自己始终只是一把算盘。 千年前赋予她形神的仙人，或许更愿世人通过智慧与勤劳，于拨算间创造丰饶，而非将她视作能凭空填满贪欲的奇珍。 她在人世浮沉百年，任家是唯一不向她索取神通，只将她当作算盘的人。 初冬寒月，清辉遍野。 任流筝抱着算盘踏出房门，脚步在门槛前微顿。 她侧身回望，眼底闪着狡黠的光：“若你查到十八娘的身世，我便再告诉你一个秘密，一个足以令你欣喜若狂的秘密。” “一言为定。” “谢谢姨母的饭菜，很好吃。” “等等！”徐寄春记起一件紧要事，慌忙追出去，“我查到后，如何通知你？” “挂一把算盘在门口，我自会来找你。” 得，他还得买一把算盘。 徐寄春反手掩上门，解下大氅，身形沉重地倒向床榻，反复琢磨任流筝留下的两句话。 第一句：谢家有两个孩子。 其一定为谢元嘉，那么另一人，极有可能是十八娘。 如此说来，十八娘应是谢元嘉的姐姐或妹妹。 至于亲生与否，尚未可知。 第二句：任流筝是谢元嘉的未婚妻。 单凭这一点，他便断定温洵绝非谢元嘉。 否则，任流筝为何不去找温洵，反而寸步不离地守着十八娘？ 想到温洵平日以“亭秋”自居的模样，徐寄春心头忽地浮上一计：“师叔不日将娶妻，这等大喜事，自然得知会好师侄一声……” 任你是亭秋，抑或温洵。 全部不如徐寄春。 念及明日早朝，徐寄春哀叹一声，翻身扯过锦被，阖眼便睡。 子时过半，梆子声刚落。 更夫如常行经恭安坊，一抬头，竟撞见一把算盘悬在半空，正往城外飘。 他吓得大叫：“有妖怪啊！” 算奴：“我是算奴，不是妖怪！” “妖怪说话了！” 更夫双腿一软，直挺挺瘫倒在地，手里的梆子脱手滚落，烛火应声熄灭。 见状，任流筝抱紧算奴，拔腿就跑。 她搂得太紧，算奴有些喘不过气，疑惑道：“你不会鬼的法术吗？” 任流筝：“会一些。我很少用，便忘了。” 算奴：“……” 她早该想到的，她的知己除了算账，旁的一窍不通。 出城上山的路被黑夜笼罩。 算奴怕黑，怯怯地问：“蓁娘，他也死了吗？” 任流筝目光投向无尽的黑暗，哀伤至极：“嗯，他早投胎了。” 子时将尽，任流筝回到浮山楼。 楼内灯火通明，众鬼难得半夜齐聚桌前，皆翘首以盼，等着看那把据说能变出金子的算盘。 谁知，任流筝刚放下算盘，众鬼满心的好奇霎时消散，异口同声道：“咦……好普通的算盘。” 任流筝反驳：“算奴是世上最好用的算盘。” 十八娘等了半宿，此刻哈欠连天：“我还以为是金子做的算盘，结果是木头做的。” 鹤仙：“白等了，回房。” 众鬼一哄而散，各自回房。 十八娘离得近，几步便到了自己门前。 进门前，她扶着门框回头，朝楼梯上的身影扬声喊道：“明早姨母会买很多馄饨和烧饼，我们可以像今夜这般，一起吃。” 闻言，众鬼脚步慌乱起来。 黄衫客心虚应道：“呀，瞧我们这记性，差点忘了十八娘又能收到供品了。” “你们笨死了，活该日日吃素！” 十八娘无语地关上门。 这群傻鬼，煞费苦心地瞒她骗她，却又将徐寄春做的每一道菜，原封不动地留给她。 留就留吧，偏生一个比一个粗心大意。 排骨上明晃晃的字，糊着酱汁都看得真切，他们愣是没察觉，直接端给了她。 第一日的三盘烧肉，她已觉不对劲。 直到第二日那盘刻着字的梅香排骨出现，她便猜到那些菜出自徐寄春之手。 她借口回房，无非是想看看徐寄春到底说了什么。 一盘梅香排骨，不多不少，正好十八块。 她慢慢吃完，又将骨头洗净，最终拼凑出一句完整的情话：十八娘，我想你。日日夜夜想你，时时刻刻想你。 那夜，她不顾一切地去寻他，便是想告诉他：“子安，我也想你，很想。” 一楼的十八娘沉入酣甜美梦。 三楼却无半分安宁，众鬼面色凝重，焦躁地来回踱步。 苏映棠深觉任流筝此举太过冒险：“万一他行事不密，打草惊蛇，引来对方灭口，我们岂不是害了他？” 秋瑟瑟：“子安哥哥很聪明。” 黄衫客附和道：“大妗姐昨日与我说，这小子惯会装！平时撞个对脸都装看不见，前几日为了找十八娘求到她们头上，一口一个‘大妗姐’喊个不停，还许诺帮她们介绍几桩大买卖。” 任流筝：“他比我们更希望十八娘还阳。” 一旁看书的摸鱼儿小心问道：“慎之怎么办？” 苏映棠：“他一厢情愿，不必管他。” “慎之等了很多年。” “是他自己愿意等。” 这场夜话，在沉寂中终结。 摸鱼儿走到门前，回头望向房中贺兰妄的画像，千言万语在唇边辗转，最后只余一声叹息：“慎之啊……” 他和贺兰妄，生前死后都在等待。 万幸，他比贺兰妄多一分运气。苦守多年的执念未曾落空，他盼来了她的回眸。 而贺兰妄，大概永远等不到十八娘了。 寒雾漫过朱栏，浮山深处万籁俱寂。 五更鼓歇，案头烛泪堆叠，城中的徐寄春眼皮沉重，强自起身。 一捧凉水浇在脸上，驱散几分困意，他迅速穿妥官服，从伙房摸走两张烧饼，步履沉沉地出门上朝。 行过白马桥，他与几位同僚不期而遇。 目光相接，俱是满脸倦容。不知谁先打了个哈欠，竟惹得在场众人接连掩口，困意更浓。 今日朝堂所议，仍是那几桩争论不休、悬而未决之事。 徐寄春熟练地挪到身形壮硕的兵部侍郎身后，佯装专注聆听左右相激辩，实则眼帘半阖，悄会周公。 辰时已至，文武百官依旧争执不下。 燕平帝一拍御案，吓得徐寄春浑身一颤，赶忙睁眼站直。 天子发怒，满殿噤若寒蝉。 唯独站在徐寄春身后的御史高举象笏，越众而出，俯伏跪奏：“圣上，中书侍郎关震山与太常博士关河唱和邪诗，暗行诅咒，二人行径实属十恶不赦，当立决！” 右相杜仿之缓步出列：“圣上明鉴！臣观其诗，实是被人断章取义。今若因一首诗便行极刑，岂非寒了天下士人之心？亦使奸人有机可乘，构陷忠良。” 御史躬身再奏：“此案罪证确凿，杜相却百般为二人开脱，莫非是要包庇下属，罔顾君恩？” “圣上，前朝荆山才子奚楼，昔年因诗获罪，冤死狱中。”右相杜仿之面色不改，坦然直视御座，“彼时，臣亲闻先帝抚卷长叹，仅得二字：‘可惜’！此案距今不过二十余载，言犹在耳。难道我朝今日，竟要重蹈覆辙吗？” 荆山！ 徐寄春精神一振，当即侧耳细听。 “荆山才子奚楼”六字一出，文官队列中霎时窃窃私语声四起。 徐寄春悄悄挪步，借着整理衣袍的动作左右偷听，总算弄清此案的来龙去脉。 永和十年，荆山县令上奏，称县民奚楼以诗文行厌胜之术，诅咒圣躬。 先帝勃然震怒，立遣御史中丞奔赴荆山，严查此案。 岂料，御史中丞尚未入荆山，奚楼已于狱中悬梁自尽。 经御史中丞暗中查访，真相终得大白：原是有人忌恨奚楼才名，刻意曲解其诗，构陷成罪。 卷宗呈报御前，先帝得知冤情始末，御笔朱批：“诗无达诂，易无达占，春秋无达辞。后世臣工当以此为鉴，引以为戒。”[1] 永和十年，荆山县。 徐寄春垂首静听，暗自嘀咕：这个奚楼，没准与谢元嘉相识。 他决定了，今日便回刑部翻阅卷宗。 这场关乎两条人命的朝堂之争，因一桩陈年旧案，一朝峰回路转。燕平帝顺水推舟，借先帝之言，敕令刑部重审此案。 满朝皆知，刑部尚书武飞玦与中书侍郎关震山私交甚笃。 此案交给刑部，明为重查，内里则藏着不愿深究、轻拿轻放的暗示。 “罢朝——” 唱声方落，徐寄春随着鱼贯而出的人潮步出坤仪殿，大步朝刑部官署走去。 十八娘早早等在侍郎衙，枯坐至巳时一刻。 外间人声鼎沸，他推门而入。她眉眼弯弯，笑着朝他挥手：“子安！” 徐寄春手里抱着一摞厚重卷宗，仍快步跑过去，眉梢眼角难掩雀跃：“你怎不多睡会儿？” 十八娘一眼便瞧见他眼下的青黑，关切道：“你没睡好吗？” “人在官场，身不由己。”徐寄春放下卷宗，挨着她坐下，无奈笑道，“来吧，我们一起来看一桩陈年冤案。” 为免惹人猜疑，徐寄干脆从架阁库调取了数十桩各州县冤案卷宗。 理由也找得滴水不漏：温故知新，以旧案为鉴。 日后即使有人察觉他在暗中查访旧案，只凭蛛丝马迹，又怎知他真正惦记的，到底是哪一桩旧案？ 泛黄的卷宗在案上铺开。 一人一鬼头挨着头，逐字逐句地细看。 十八娘阅毕，满腹狐疑：“此案早已结案，你为何翻出来看？” 卷宗从头到尾寻遍，不见“谢元嘉”三字。 徐寄春合上卷宗，目光灼灼地看向她，沉声道：“十八娘，他也许是你生前的同乡。” “我的……同乡？”十八娘蹙起眉头，惊讶地用手指指自己，连声追问，“你如何得知？你难道知道我的身世？” 徐寄春摇摇头，双手一摊：“关于你的身世，她只肯透露，你生前是荆山人。余下的事，她让我陪着你，亲自找出答案。” “她是谁？” “任流筝。” 十八娘一时茫然无措：“他们知晓我的身世，为何不告诉我？” 徐寄春：“我猜，他们是为了保护你。” 一股难以言喻的酸楚直冲眼底，十八娘鼻尖一酸，长睫上已挂上几点细碎的泪珠：“我生前是被人害死的，对不对？” 徐寄春沉默片刻，才点了点头：“我原想用一把算盘，问出你的死因。若你死于非命，我便为你报仇。可他们……也不知你的仇人是谁。” 十八娘别开脸，望向窗外萧瑟的枯枝败叶，声音微微发颤：“我的仇人既然能神不知鬼不觉地杀了我，就能让你也落得同样的下场。” “好啊，十八娘！我们尚未成亲，你便盘算着改嫁了？”徐寄春起身凑到她面前，故意板起脸，嗔怪道，“你就不能盼我点好？譬如我歪打正着，破了什么惊天大案，从此官运亨通，封侯拜相。” 四目相对，十八娘一字一句，说得无比认真：“子安，我害怕连累你。” 徐寄春迎上她的目光，字字清晰：“我知道，但我想陪着你。” 彼此心意已明，前路再无阻碍。 徐寄春将自己对她身世的猜测，毫无隐瞒地和盘托出。 末了，他沉吟良久，提出下一步的打算：“我打算找到经办奚楼一案的御史中丞，顺着这条线索，追查谢元嘉的身世。” 谢元嘉的一切，早已被先帝尽数抹去。 眼下除了寻访故人，别无他法。 徐寄春原想旁敲侧击问问武飞玦，可任流筝昨夜的一席话，让他心头一紧：十八娘的死，恐怕与谢元嘉脱不了干系。 “我们自己查。一年、十年、五十年，总能查清。” --- 作者有话说：[1]无达诂，易无达占，春秋无达辞。出自汉·董仲舒《春秋繁露·精华》 其实，这个单元和浮山楼的两个鬼有关