第119章 洗儿怨（七）

　　今日天光晴好， 徐执玉与几位稳婆相约在城中茶肆。 　　一壶清茶，几碟茶点。 　　四人四方，有说有笑。 　　闲谈间， 她随口说起郑顺娘的死讯。 　　闻言，另外两个稳婆脸色一变，飞快地垂下了眼，一言不发。 　　倒是一位姓施的稳婆狠狠朝地上啐了一口：“早年我劝你们离姓郑的远点，你们还不乐意。如今自己睁眼瞧瞧， 当年跟她沾上边的，哪一个有好下场？全死绝了！” 　　“听了听了！我们哪敢不听劝？就去过那一回， 后来再没去过了。”两个稳婆抢过话头，急声辩道，作势还要发誓。 　　徐执玉赶忙细问：“施娘子，何谓‘全死绝了’？” 　　施稳婆叹了一口气， 语气沉重：“郑顺娘收过四个徒弟，这两年， 一个也没剩下。我看啊， 莫大娘怕是逃不过了……” 　　约莫十年前，郑顺娘一家突然发迹。 　　先是举家搬离嘈杂的陋巷，住进体面的青砖瓦房；没过多久， 儿子进了私塾。 　　稳婆们猜测纷纭：要么猜她攀了高枝， 接了贵人子嗣得了厚赏；要么疑她不知深浅， 卷入某家权贵的阴私，利大，祸也深。 　　坊间窃语不断，猜测愈发离奇。 　　可到了郑顺娘乔迁那日，依旧有不少稳婆上门真心道贺。 　　酒至酣处， 几人凑到郑顺娘跟前，七嘴八舌地打听生财的门路。 　　郑顺娘被几人缠得紧了，拍桌放话：“这条财路，金贵。非我门下弟子，半句也休想探去。” 　　当日，便有六人闹着要拜郑顺娘为师。 　　施稳婆一直疑心郑顺娘那笔横财来路不正，便有意截住另外几位心思活络的稳婆，又将老实木讷的莫惠君拉到一边，好言劝了回去。 　　四年前，莫惠君的儿女同时染了重病。 　　消息传开，相熟的稳婆们都曾悄悄在她药箱里塞过几枚铜钱。 　　可惜，稳婆凑出来的三瓜两枣，能救急，却不能救命。 　　等施稳婆再次瞧见莫惠君，她低眉顺眼地跟在郑顺娘身后。 　　不过，甫及半月，二人便形同陌路。 　　及至郑顺娘盗婴的事败露，凡与她有交情的稳婆，皆被官府传去问话，四个徒弟更是直接被下了大狱。 　　在狱中捱过大半年，四人才得见天日。 　　然经此一遭，名声扫地，再难在京中立足，只得辗转于偏远村落，接些旁人嫌弃的活计，赚些辛苦钱。 　　短短两年间，这四人接连死去。 　　莫惠君失踪前，施稳婆曾特意寻到她，询问她是否帮郑顺娘做过脏活。 　　起初，莫惠君咬紧牙关，抵死不认。 　　僵持良久，她才鼓足勇气承认：“我……我只帮着偷过一个。可我实在良心难安，把孩子放下便走了。” 　　那日，郑顺娘尚在门外与主家周旋，却见莫惠君抱着活婴出来报喜。 　　事既办砸，郑顺娘将她拖到僻静处打了一顿，再三威胁道：“管好你的嘴！若让我听到半点风声，定教你家破人亡。” 　　买家非富即贵，郑顺娘又手握她曾参与盗婴的把柄。 　　她惧于郑顺娘威势，这秘密多年未曾吐露半分。 　　得知原委，施稳婆本欲立刻告官。 　　可一想到莫惠君的一双儿女着实可怜，到底改了主意。 　　她心头一软，戳着莫惠君额头数落了一顿，便摆摆手转身。 　　分别前，她甚至拽住莫惠君，絮絮叮嘱：“她们四个都死了，你务必当心。郑顺娘跑了两年不见踪影，指不定就是她躲在暗处灭口。你啊你，少接那些来路不明的急活。” 　　一语成谶，莫惠君最终因一趟急活，彻底消失。 　　施稳婆原想去官府说清旧事，话到嘴边又硬生生咽下。 　　她怕莫惠君只是暂时脱不开身，才无法回家。若过几日人家平安回家，反倒被自己一句话送进大牢，岂非害人？ 　　直至从徐执玉口中得知郑顺娘的死讯，施稳婆才敢确定：莫惠君，大抵是没了。 　　“整件事，便是这样。”徐执玉说罢，话音稍顿，又补充了一句，“对了，还有件事。另外两位稳婆阿姐说，郑顺娘在正式收徒前，会逼她们去城外丢弃死婴的孩儿塔，捡些新丢的死婴回来。” 　　稳婆们不傻，一听这古怪要求，便怀疑郑顺娘的赚钱门路，怕是有些不干净。因此，郑顺娘真正的徒弟，满打满算，仅四人。 　　十八娘：“死婴的来历，看来是孩儿塔。那活的女婴，会出自何处？” 　　徐寄春代为转述，徐执玉小心猜测道：“有时，我随勤娘子外出接生。若她看出主家嫌弃女婴，便会上前交涉，设法将孩子抱走，送到相熟的尼寺。” 　　话音落定，马车停稳。 　　陆修晏掀开车帘，探身笑道：“姨母到了，进府说。” 　　武府前厅。 　　武太傅静听案情始末，抚案长叹：“为了碎银几两，驱贫者害贫者。此非独人之过，实乃世道之悲也……” 　　膳毕，各自散去。 　　辜霜英邀徐执玉同去后院，踏雪寻几株初绽的红梅；武飞玦扶着武太傅回房，几个小辈则被打发去了书房。 　　一室静好，只闻书页轻响与窗外飘雪。 　　十八娘坐在徐寄春与陆修晏当中的椅子上，鬼影左右摇晃，像只不安分的狸奴。 　　她时而向右一歪，寻个最舒服的姿势靠在徐寄春肩头看书；时而转向左侧，凑近陆修晏，托腮好奇道：“明也，我听说辜夫人祖籍幽州。她与武大人是如何相识的？” 　　陆修晏瞥了一眼表弟武西景，方压低声音道：“我舅母可是真才女。你再瞧瞧我舅父，哪有半分才子的模样？舅母二十岁时，入京拜入外祖父门下，这才让舅父钻了空子。” 　　十八娘闭眼想了想武飞玦那张不苟言笑、不怒自威的脸，深表赞同。 　　一人一鬼聊得浑然忘我，连带徐寄春也不自觉地歪着身子细听。 　　陆修晏：“我听我娘说，舅母过门那日，出了一句诗考舅父。舅父想不出下半句，在婚房外急得团团转，硬是拖到半夜，才找来一位谢姓才子解围。” 　　徐寄春：“武大人与辜夫人是哪一年成的亲？” 　　陆修晏：“永和十六年八月吧。” 　　十八娘抚掌大乐，扑哧笑出声来。 　　当年若非她，武飞玦怕是连婚房都进不去！ 　　见她开心大笑，徐寄春与陆修晏对视一眼，也跟着笑起来。 　　武西景茫然回头，不解道：“表哥，你们在笑什么？” 　　“子规，你生得这般俊，表哥真是自惭形秽。” 　　“……” 　　是谁！ 　　昨夜说他长得像爹，白瞎了满腹才学。 　　酉时中，徐执玉在门外轻唤：“子安，不早了，该回去了。” 　　徐寄春闻声而出，在仆从的提灯引路下，小心搀扶着徐执玉步出府门。 　　门外，一辆马车已静候多时。 　　马车驶动，徐执玉倚着车壁，话里话外是藏不住的雀跃：“辜夫人真是菩萨心肠。她让我明日邀上几位相熟的阿姐入府详谈，说想为稳婆寻个‘正经前程’。听她之意，这事若成了，我往后说不定也能在官府记个名，按月领一份钱粮呢。” 　　十八娘依偎在徐执玉怀中，真心实意为她高兴。 　　徐寄春面上亦带着欣慰之色，但心底盘旋的却是另一件事：辜霜英将如何破局，才会让燕平帝点头？ 　　马车停在徐宅门口。 　　徐寄春一下车，抬眼便见清虚道长一袭青灰道袍，孤身站在门外。 　　他几步上前，推开院门，侧身相让：“师父，天寒地冻，您下回在家等我，托师兄带句话便是。” 　　“一个好消息，一个坏消息。” 　　“坏消息。” 　　“死道士文抱朴起疑心了，近日往塔陵内外，加了不少人手。两班人马，日夜轮转，几乎无缝可钻。” 　　光是设法突破外围守陵人的耳目，便难如登天。 　　如今内里再添人手……怕是他现身刹那，便是束手就擒之时。 　　“好消息呢？” 　　“已有数位师兄传信，愿意随为师闯一闯天师观。”清虚道长随手拂开道袍上的积雪，目视远方，“子安，凭我们几人与你师兄的身手，打到塔陵不难。但塔陵外的那些人，得靠你了。” 　　徐寄春拱手深施一礼：“谢师父、师兄与诸位师伯相助。” 　　一旁的十八娘早已泪眼婆娑，嘴唇轻颤了几次，才哽咽着挤出一句谢语：“道长，多谢你们愿意帮我。” 　　“吾辈道人，济世救人，谓之修行。” 　　清虚道长走出东厢踏入风雪。 　　捻须一笑间，人已远在数丈之外，唯有一句笑语随风回转，清晰入耳。 　　等脚步声远去，徐寄春立马掩上门。 　　他伏于案前，就着昏灯，指尖顺着纸上晦涩的路线，反复推敲入坟之策。 　　十八娘提议道：“要不我自个进去？没准我运气好，几下就把符纸吹跑了。” 　　徐寄春一脸认真地思忖片刻，慢悠悠道：“万一你把脸吹得像只嗔鱼，圆鼓鼓的，模样大变。我认不出你了，怎么办？” 　　嗔鱼：触之鼓腹如发怒状。 　　“……” 　　十八娘恨不得扑上去咬死他。 　　徐寄春收了笑声，温柔地望着她：“黄兄说了，你的残魂只能依附活人身躯，才能走出那间符咒遍布的地室。你放宽心，我阳寿至百岁，断不会折在今年。” 　　十八娘不依不饶：“他们若画地为牢，困你一辈子呢？” 　　徐寄春浑不在意：“我乃朝廷命官。若是无故失踪，自会有人掘地三尺来找。” 　　“子安……” 　　“我知道，我知道你担心我。” 　　徐寄春哄着她上榻：“可是十八娘，救你是我心甘情愿。我生性执拗，认准的事，撞了南墙也不愿回头。” 　　他认定十八娘，自然该倾尽全力救出她。 　　自从知晓她被困在那口窄小冰冷、连转身都难的棺材里，他的心好似被人攥紧一般，痛得无法呼吸，再无一夜安眠。 　　他如何能忍心看她永世困于其中，不得自由、不得往生？ 　　既起念，便至终。 　　他想，总归有法子的。 　　“我们若退缩，师伯们岂不是白来了？”徐寄春一边慢声说着，一边起身走向伙房。行至门边，他侧过半张脸，委屈道，“说好了三月十五成亲。你该不会……打算让我抱个牌位拜堂洞房吧？” 　　回应他的，只有十八娘压抑不住的破碎哭声。 　　徐寄春缓缓关上门，也关上了门内的悲泣。 　　他独自站在门外，呵出的白雾仿佛他未尽的叹息：“谢二娘那头，也不知是否满意徐子安？” 　　灯收人静后，正是夜寒时。 　　徐寄春收拾妥当回房。 　　刚踏进门，他便瞧见一个鬼影的脑袋，从床帐后悄无声息地钻了出来。 　　两颗湿漉漉的眼珠，红得不成样，任谁见了都不免心肠一软：“子安，往年玄元节，文武百官都要进宫，你如何脱身？” 　　“装病。” 　　他这身子骨，“肉眼可见”地差。 　　恰好在玄元节前旧疾复发，再次昏迷不醒，着实合情合理。 　　见他宽衣入了帐，十八娘眼珠子一转，有了一个好主意：“我让鹤仙吓吓你。保管什么御史登门，都叫不醒你！” 八`零` 电` 子` 书 w w w . t x t 0 2 . c o m 　　想到鹤仙的骷髅脸，徐寄春面上平静无波，那只握拳的手却止不住地打颤：“你的好意我心领了，但我惜命，我怕她吓死我。” 　　“吃得苦中苦，方为人上人。” 　　“你说的是人话吗？” 　　“你这人真好笑，我说的自然是鬼话啊。” 　　“你敢把她招来，我就敢死给你看！” 　　“胆小鬼。” 　　十八娘在心里闷闷地骂了一句，可脸上的笑意却堆得明媚，声音也放得又软又糯：“行行行，徐大人。我帮你盯着御史，替你望风，如何？” 　　“你总算做了件像人的事。” 　　“……” 　　经过两日休沐，今日刑部众官依序踏入大堂。 　　尚未列班，便见两名男子在大堂入口互相揪着对方的前襟，吵得面红耳赤，唾沫星子横飞。 　　徐寄春踩着点卯的最后一刻赶到，在卯簿上草草留名，便匆匆跑进刑部。 　　路过大堂，人影纷乱，吵嚷声震耳欲聋。 　　他越过攒动的人头向内一扫，一眼认出其中一个男子是王二。 　　诧异之下，他分开众人，挤到王二跟前：“王二，你怎会在此处？” 　　前日的穷书生摇身一变成了刑部官员？ 　　王二瞪大了眼，抓耳挠腮，一时语塞。 　　旁侧久候的洛水县尉见状，忙代为陈情：“启禀大人。此人名王二，昨日自行将案犯陈铁押至县衙，声称陈铁便是拐卖其妻莫氏的真凶。” 　　提及“真凶”二字，王二如梦初醒，抬手指向对面男子：“大人，当日拍门谎称妻子难产的男子，正是这陈铁！” 　　陈铁一听这话，气得脸都歪了：“胡扯！我都没成家，哪来的妻子难产？” 　　他真是倒了血霉！ 　　昨日好不容易进趟城，午后正要从上东门出城归家。谁知斜刺里猛地蹿出一伙人，劈头盖脸就诬他是拐子。 　　不等他反应过来，这伙人已架起他往洛水县衙拖。 　　徐寄春：“王二，你没认错人？” 　　王二斩钉截铁地回道：“就是他！” 　　县尉犹豫着挪步上前，躬身禀道：“大人，经查陈铁并未娶妻。可蹊跷的是，莫惠君失踪当日，确实跟着他出了城，目击者不下三五人，包括上东门的门卒。” 　　陈铁连声叫屈：“你们说的那个日子，发生了什么事，我真不记得了！” 　　关于正月初九的一切，他忘得一干二净。 　　他只记得，正月初八那日，自己怀揣几贯铜钱进城入赌坊，之后便人事不省。再睁眼时，身下是冰硬的草垛，四野空茫，杳无人迹。 　　而怀中的铜钱，已不知去向。 　　烧尽的纸钱灰被风卷起，沾了他一身。 　　他以为有人劫财，连滚带爬地跑了。 　　“还我娘子！”王二一声暴喝，人已扑到陈铁身上。陈铁一边慌乱招架，一边扯着嗓子喊，“冤枉啊，我真没见过你娘子！” 　　陈铁的喊冤声在肃静的大堂回荡。 　　徐寄春鬼使神差地问道：“正月初九，你从何处醒来？” 　　陈铁：“孩儿塔！” 　　“孩儿塔？” 　　“对，丢死婴的孩儿塔！” 　　--- 　　作者有话说：前世小剧场→《谁来帮帮我啊？》 　　永和十六年八月，良辰吉日。 　　三拜礼成，红绸相系。 　　戌时末，武飞玦昂首阔步，踏入婚房小院。 　　婚房门外，妹妹武飞琼与妹夫陆延祯各站一边，好似两个门神。 　　见他正要推门，武飞琼强忍住笑意，递上一张红纸：“大哥，对上这句诗，才准进。” 　　武飞玦自信满满地打开，又一把合上：“二妹，我是不是亲哥？” 　　武飞琼笑了笑：“不是。爹说嫂子才是我亲姐。” 　　“……” 　　辜霜英出的上半句诗是：天地风尘三尺剑。 　　婚房院中有一方石桌，上面摆着一套笔墨纸砚。 　　武飞玦拿着红纸，坐到石凳上苦思冥想。 　　新婚燕尔便当众受挫于夫人，这已是天大的委屈。 　　偏偏他那不省心的妹妹也不好好守门，竟闲庭信步般踱了过来，笑吟吟地补上一刀：“大哥，嫂子说了，准你找个帮手。” 　　武飞玦拿起笔，犹豫半晌又放下。 　　他肚子里那点墨水，怕是想个一年半载，都难想出一句令辜霜英满意的诗。 　　为了不让辜霜英久等，他决定找个帮手。 　　今日婚宴，来者众多。 　　他头一个盯上的人是妹夫陆延祯的弟弟，有京城第一才子之称的陆延禧：“小四，你过来，为兄考考你。” 　　陆延禧在后院闲逛，冷不防被武飞玦拽去角落，只为对诗。 　　他不解道：“你不去洞房吗？” 　　武飞玦绷着一张脸：“为兄方才灵光一现，想出此句，只苦于对不出下句，食难下咽啊！” 　　陆延禧看了一眼纸上的诗句，又瞥了他一眼：“你能想出这句诗？” 　　“……” 　　陆延禧思忖片刻，想出一句：“乾坤俯仰两行诗。” 　　得了指点，武飞玦赶忙跑去婚房外。 　　一句诗高声念完，婚房的门依旧紧闭。 　　武飞琼摊手：“大哥，嫂子让你再想想。” 　　一句诗折腾到亥时末，来客全被武飞玦找了个遍。 　　诗念了数十遍，武飞琼的那句“不行”听了数十遍。 　　无奈之下，武飞玦骑马出府，直奔修业坊谢宅，将门拍得震天响：“亭秋！” 　　谢元嘉（实为谢元窈）从梦中惊醒，茫然起身去开门：“怎么了？天塌了吗？” 　　武飞玦咧嘴傻笑：“劳你帮我对句诗。” 　　谢元嘉：“……” 　　得知来龙去脉，谢元嘉无语道：“你几斤几两，韫秋难道不知？她逗你玩儿呢，你越找人对诗，她越不让你进门。” 　　武飞玦：“那我该怎么办？” 　　谢元嘉：“你随便念一句你写的。” 　　“可我写的是……吃饱喝足倒头睡……” 　　“挺好的。快去念吧。别耽搁洞房。再见。” 　　啪—— 　　大门关紧。 　　武飞玦半信半疑地骑马回家。 　　再次站到婚房门外，他深吸一口气，大声念出自己对的下半句。 　　武飞琼扑哧一笑：“大哥，你这点文采，还不如二郎。” 　　他好歹也是正儿八经的进士，怎么就不如武夫陆延祯了？ 　　“二妹，让他进来吧。” 　　武飞琼与陆延祯牵手离开，武飞玦迅速推门而入：“韫秋，我来了。” 　　“你写的那份婚书，我已过目，文理不通，词句鄙陋。趁今夜月明，重写。” 　　“……”