第525章消失的县丞

翌日。 清晨的阳光洒在凤阳府的青石板上。 郭年在府衙内堂，听着蒋瓛的汇报。 “大人，查清楚了。” 蒋瓛的神色有些古怪，甚至带着几分难以置信的荒谬感。 “那个吕轻侯，确实在八年前被任命为凤阳县丞。他在任的头三年，清正廉明，甚至为了给百姓减免赋税，多次顶撞上司，在民间声望极高。” “可是，在五年前……” 蒋瓛顿了顿，语气变得复杂，“他因为一件案子，被剥夺了官身，贬为平民了。” 郭年眉头一皱：“什么案子？” “是一桩抗税案。” 蒋瓛解释道，“当年凤阳大旱，朝廷下拨的赈灾粮迟迟未到。而当时的知府，也是赵大有提拔的人，强令各县必须如数上缴秋粮。” “吕轻侯为了保住县里那些快要饿死的百姓，竟然私自打开了县衙的常平仓放粮！” “并且，他还带头抗命，拒不向府城上缴那几千石的税粮！” “这在大明律里，是极其严重的渎职和抗旨不尊！本该秋后问斩的。但因为他在百姓中威望太高，万民求情，再加上朝中也有人说好话，最后才免了死罪，贬为平民。” 听到这里。 郭年的眼中闪过一丝诧异。 为了百姓，敢开常平仓，敢抗旨不尊。 呃……这吕轻侯的行事作风，怎么看着这么眼熟？这不就是他郭年在句容县干过的事吗！ “不过大人。” 蒋瓛叹了口气，“这案子虽然判得合情合理，甚至连吕轻侯自己被贬后，也觉得是自己坏了大明律法，心中有愧。但他不知道的是……” 蒋瓛眼中闪过一丝冷厉，“那次大旱，朝廷的赈灾粮其实早就拨下来了！是被赵大有和那个知府联手给贪墨了！” “他们故意逼着吕轻侯交不出粮，就是为了找个正当的理由把他这个不听话的刺头给撸掉！” 郭年冷笑一声。 接着蒋瓛的话头往下拆解。 “然后，吴德就顺理成章地‘空降’到了县丞的位置上，接管了凤阳县。甚至还为了粉饰自己的履历，盗用了吕轻侯的身世！” “好一招李代桃僵，杀人不见血。” 吴德背后的势力，不仅抢了别人的官帽，还要杀人诛心，让吕轻侯自己觉得是自己做错了。 啧啧啧，这手段做的…… “那这个吕轻侯现在在哪儿？”郭年问道。 蒋瓛的脸色变得更加怪异了。 “大人……您其实您听说过他。” “听说过？” “就是几天前，咱们在那个村子里，田老汉说的那个教他孙女认字的私塾先生。”蒋瓛说道，“他就是吕轻侯。” 郭年一愣。 随即哑然失笑。 这还真是人生何处不相逢啊。 “走，陪我去见见这位吕先生。” …… 凤阳城外，一处简陋的私塾。 说是私塾，其实不过是一间四面漏风的破茅草屋。 十几个穿着粗布衣裳、甚至打着赤脚的孩童，正端坐在用木板拼成的桌子前，摇头晃脑地跟着前面的先生念书。 “天地玄黄，宇宙洪荒……” 站在最前面的吕轻侯。 穿着一身破旧、甚至还有破洞的长衫。 他的身形消瘦，脸色似乎因为长期的营养不良而显得有些蜡黄，但他的眼神却极其明亮温和，身上透着一股宁静致远的书卷气。 郭年和蒋瓛站在篱笆外，静静地听了一会儿。 “大人。” 蒋瓛压低声音，看着里面那个穷酸秀才，“属下怎么觉得，这位吕先生教书的这股子倔劲儿，和您在公堂上为了百姓死磕的样子……有那么几分神似呢？” 郭年笑了笑，没有说话。 在这个时代，能不为了科举功名，甘愿在这破草屋里免费教穷苦孩子认字的人，本身就是一种极大的反叛。 吕轻侯的思想，显然已经超越了为了“学成文武艺，货与帝王家”的传统士大夫阶层。 他有着悲天悯人的情怀，也有着为民请命的胆识。 只是。 他被这个时代的律法和皇权给局限住了。 他以为自己违抗圣旨是错的，所以他带着愧疚，躲在这里赎罪。 “你在外面等着。” 郭年对蒋瓛吩咐了一句，推开篱笆门，独自走进了院子。 听到脚步声。 吕轻侯停下讲课，转头看去。 当他看到一个穿着青布直裰、气度不凡的年轻人走进来时，眼中闪过一丝疑惑。 郭年没有穿官服，看起来就像是个普通的过路书生。 “这位兄台，可是迷路了想讨口水喝？”吕轻侯客气地拱了拱手。 “水就不喝了。”郭年微笑着回礼，“在下在外面听先生讲课，觉得十分有趣。不知先生这私塾，可还收学生？” 吕轻侯愣了一下，打量了郭年一眼，哑然失笑。 “兄台说笑了。在下这草堂，只教这些蒙童认几个字，明些事理罢了。看兄台满身书卷气，想必学问远在鄙人之上，在下岂敢误人子弟？” “先生过谦了。” 郭年走到一旁坐下，语气随意地拉起了家常。 “在下初来凤阳，听闻最近这凤阳府可不太平。那位钦差郭大人，在演武场上可是杀得人头滚滚。” 郭年看着吕轻侯，试探着问道：“不知先生对此事，有何看法？” 听到郭大人三个字。 吕轻侯的眼中闪过一丝复杂的情绪。 他叹了口气，让孩子们先自己温习功课，然后走到郭年对面坐下。 “郭大人的雷霆手段，在下也有所耳闻。” 吕轻侯语气平和，带着几分读书人特有的严谨。 “郭大人严惩那些鱼肉乡里的贪官，为百姓讨回公道，这自然是大快人心的善举。” “在下其实也是由衷地敬佩。” “只是……” 吕轻侯眉头微皱，“在下觉得，郭大人直接将那些富商地主全部斩首，甚至抄家，此举……似乎有些过于草率了。” “哦？”郭年挑了挑眉，“草率在何处？” “这些地主财阀，虽然可恶。” 吕氏侯认真地阐述着自己的观点，“但他们手中的田产和财富，很多也是通过买卖契约、甚至是钻了大明律法的空子，合法获取的。” “朝廷若是没有确凿的违制证据，仅凭他们囤积粮食、兼并土地，就直接将其定为死罪。” “这在法理上，似乎难以服众。” “长此以往，若是地方官皆效仿此等不讲证据的酷吏行径，那大明的律法尊严何在？岂不是会酿成更大的冤假错案