第58章怀疑

莱恩的手指停在教案页角，无意识地捻着纸张边缘。羊皮纸的质感粗糙，摩擦着指腹。 皇女今天的行为，从头到尾都透着刻意的味道。 主动走过来，在所有人注视下和他说话。 点出他松口气的细节——那种细微到几乎无法察觉的反应，她居然注意到了，还当众点破。然后一步步升级，从试探到质询，最后当面指责。 为什么？ 莱恩向后靠进椅背。木质椅背硌着肩胛骨，带来清晰的痛感，让他保持清醒。 首先排除随机行为。 塞西莉亚·伊修塔尔不是那种会凭一时情绪行事的类型，也不会在原本的剧情中，最后在圣女的帮助下登临大宝，掌控帝国。 这样的人，不会无缘无故针对一个名声不好的没落子爵。 那么，动机是什么？ 惩罚？因为他之前的“恶名”？ 这说不通。如果皇女真觉得他品行不端，大可以用更直接的方式——向学院施压，动用皇室影响力，甚至只是简单地在某些场合表现出对他的厌恶，自然会有无数人替她出手。 没必要亲自下场，在公开场合做这种小孩子置气的挑衅。 那是替人出头？ 为了艾莉诺·阿斯特雷亚？ 莱恩的眉头皱了一下。 皇女和艾莉诺确实有交集，但那是很久以后的事，在皇女线推进到帝国宫廷篇章时，两人会因为某些政治利益产生合作。 现在这个时间点，她们应该只是点头之交——甚至可能根本不熟。 而且退一步说，就算皇女真想为艾莉诺出头，方法也多的是。以她的身份和手段，完全可以让莱恩在学院里寸步难行，而不必用这种儿戏的方式。 那么，最后一种可能—— 皇女有自己的目的。一个需要针对莱恩·维尔特这个人的、特殊的目的。 但这个目的究竟是什么，莱恩现在一点头绪都没有。 窗外的雨声又密了些。雨点敲打玻璃，发出规律的啪嗒声，像某种古老的密码。油灯的火苗在空气流动中轻微摇晃，将他的影子投在背后的墙壁上，拉长，扭曲，边缘模糊不清。 接下来的几天，学院生活被按下了既定的节奏。 清晨六点半，钟楼的钟声准时敲响。 莱恩在钟声余韵里起床，洗漱，穿上浆洗平整的制服。珂赛特已经准备好早餐——通常是简单的烤面包和热牛奶，偶尔会有从食堂带回来的炖菜。 七点，他走出宿舍楼。晨雾还未完全散去，悬铃木的叶片上挂着露珠，在初升的阳光下闪烁细碎的光。训练场方向传来武技专业学生的呼喝声，护盾的光芒在薄雾中明灭不定。 七点半，《魔导原理导论》开课。 霍恩教授的课永远准时。他会提前五分钟走进教室，将教案放在讲台上，用那块永远沾着粉笔灰的软布擦拭眼镜。然后敲敲桌面，用干涩的声音宣布开始。 课程内容在深入，从最基础的魔力谐振模型，逐步推进到复杂的多节点阵列设计。公式越来越多，图表越来越密，笔记本上的字迹也越来越小。 莱恩坐在靠窗的位置。晨光从玻璃窗外斜切进来，在桌面上投出窗格的影子。他的笔尖在纸上移动，记录着那些冰冷而精确的数字:魔力流速系数、谐振频率阈值、导魔材料的最佳配比参数。 教室里很安静。 魔导器应用专业的学生大多是埋头苦干的类型——或者用更直白的话说，是工科宅男。 不关心贵族间的勾心斗角，不在意谁和谁起了冲突，只在乎手里的图纸画没画对，回路设计有没有漏洞。 偶尔有讨论声，内容也仅限于技术问题: “第三回路的冗余设计会不会影响整体响应速度？” “如果改用赤铜替代标准银，导率损失能在接受范围内吗？” “布伦特教授上次说的那个魔力涡流模型，你推演出来了吗？” 这些声音让莱恩感到某种奇异的平静。在这里，评判标准只有精确与否，正确与否。没有算计，没有试探，没有那些他暂时还理不清的复杂动机。 但一到公共课，氛围就变了。 《中级符文阵列设计》的教室里坐满了各专业的学生。贵族子弟们三三两两聚在一起，低声交谈着学院里最新的流言蜚语。 “……听说了吗？选拔赛报名昨天截止了。” “三年级好像只有十几个人报？我听说魔导器专业就一个。” “谁啊？” “还能有谁，维尔特呗。他们专业那些书呆子，谁会去参加那种玩命的比赛。” “啧，也是……不过你说，皇女殿下会不会参加？” “应该不会吧？殿下身份那么尊贵，万一在森林里出了什么事……” “但我听说殿下魔药课那次，表现得很厉害啊……” 声音压得很低，但足够清晰。莱恩坐在后排，翻开符文阵列的教科书，目光落在那些扭曲的线条上，耳朵却捕捉着每一个字。 选拔赛的事已经传开了。 低语森林，七十二小时生存，这些在学院里发酵，滋生出各种各样的猜测和传言。 有人跃跃欲试，有人望而却步，更多的人则在观望——观望谁会报名，谁会胜出。 窗外的阳光移动着，从东侧窗户慢慢爬向西墙。教室里的光线也随之变化，从清晨的清冷，逐渐变得温暖，最后染上黄昏的橘红。 下课铃响起时，布伦特教授正好讲完最后一个公式。 他摘下眼镜，用软布擦拭镜片，然后宣布:“下周有小测验，范围是这四周讲过的所有内容。不及格的，期末总分扣十分。” 教室里响起一片压抑的哀叹。 莱恩合上笔记本，将笔插回笔筒。帆布挎包挎上肩膀时，里面的工具和课本碰撞出沉闷的声响。 他走出教学楼时，天色已经暗了下来。晚风带着秋日的凉意，吹动了悬铃木的叶子。那些黄褐色的叶片旋转着飘落，在地上铺了厚厚一层。 远处，学院花园的方向亮起了第58章皇女殿下的恩情还不完（打赏加更） 学院西侧的花园在黄昏时分有种静谧的美。 石板小径蜿蜒穿过修剪整齐的灌木丛，两旁立着古朴的石灯。 灯罩是乳白色的玻璃，里面燃烧着稳定的魔法火焰，将暖黄的光晕投在路面上。小径尽头有个圆形露台，铺着鹅卵石，中央立着一座白色大理石亭子。 这座亭子最近有了新的主人。 每天下午四点，塞西莉亚·伊修塔尔会准时出现在这里。 她会带来一套精致的白瓷茶具，一壶热气腾腾的红茶，还有几碟小巧的茶点。伊莉丝会跟在她身后，手里捧着厚重的古籍或图纸。 起初还有学生想靠近，想偶遇，想借机攀谈。但皇女的态度很明确——她坐在亭子里，碧蓝眼眸平静地望着花园景色，偶尔和伊莉丝低声交谈几句。 那种姿态，像一道无形的屏障，将所有试图靠近的人都隔在外面。 久而久之，这里就成了默认的皇女专属茶座。 下午四点后，没人会靠近那座亭子，甚至经过时都会下意识放轻脚步。 今天也不例外。 塞西莉亚坐在亭中的藤编椅上，手里捧着白瓷茶杯。茶汤是深琥珀色，在杯壁上留下一圈浅浅的茶渍。她轻轻搅拌着，银质茶匙与杯壁碰撞，发出清脆的叮响。 伊莉丝站在亭子边缘，背靠着大理石柱。黑发少女今天换了身深褐色的便装，长发束成简单的马尾，紫眸望着花园深处，瞳孔深处映着石灯跳动的火光。 “你觉得圣罗兰的学生如何？”塞西莉亚忽然开口，声音很轻，像在自言自语，“我是说……那些真正的贵族后裔。” 伊莉丝转过头。紫眸在暮色里显得格外深邃。 “大多恪守礼数，殿下。”她的声音平淡，没有起伏，“至少在表面上。” “表面上？”塞西莉亚的唇角弯起一个极细微的弧度，“那表面之下呢？” 伊莉丝沉默了几秒。她的视线扫过花园小径——那里有几个低年级生正在散步，笑声清脆，无忧无虑。 “听说也有些旧贵族子弟，”她慢慢地说，每个字都像在掂量重量，“过于放纵。仗着祖辈的功勋，在学校里横行霸道，欺负同学。” 塞西莉亚放下茶杯。白瓷与大理石桌面碰撞，发出轻微的磕碰声。 “是啊。”她轻叹一声，声音里带着某种刻意的惆怅，“父皇常说，帝国需要的是懂得分寸的贵族。那些不思进取、只知挥霍祖荫的……实在令人失望。” 她顿了顿，端起茶杯，却没有喝，只是望着杯中的倒影。 茶汤映出她的脸，瓷白，精致，像一尊没有瑕疵的人偶。 “尤其是某些姓氏……”她的声音更轻了，轻得像羽毛拂过水面，“维尔特那种没落家族也就算了，毕竟已经败落，子弟顽劣些，也掀不起什么风浪。” 她抬起眼，目光恰好扫过花园入口的方向。 暮色渐浓，石灯的光晕在石板路上投出模糊的光斑。入口处，两个身影正朝这边走来——走得有些犹豫，脚步时快时慢，像在犹豫要不要靠近。 是安德烈和伍德。 塞西莉亚的视线在那两人身上停留了一瞬，很短，短到几乎无法察觉。然后她收回目光，继续看着手中的茶杯。 “但加西亚和伍德这样还算体面的家族，”她的声音压低了些，刚好能让亭子边缘的伊莉丝听清，又刚好能让远处那两个竖起耳朵的人捕捉到只言片语，“若子弟不肖，整日只知道欺负同学、惹是生非……岂不是让整个家族蒙羞？” 她说完，轻轻摇了摇头，将那声叹息做得恰到好处。 然后她放下茶杯，银质茶匙搁在茶碟边缘，发出清脆的叮当声。她转向伊莉丝，脸上露出温和毫无攻击性的微笑。 “不过这些话，你听听就好。”她的声音恢复了平时的清澈平静，“我毕竟只是个学生，不该在背后议论他人。父皇若是知道，又要说我多管闲事了。” 伊莉丝微微颔首。紫眸深处闪过一丝光——不是赞同，也不是附和。 塞西莉亚站起身。白金色裙摆垂落，在暮色里泛着柔和的珠光。她整理了一下衣襟，拿起放在一旁的披肩——那是件深蓝色的羊绒织物，边缘绣着细密的银线。 “走吧。”她说，“该回去准备晚上的课了。” 两人一前一后走下亭子台阶。塞西莉亚的脚步不疾不缓，裙摆随着步伐轻轻晃动。伊莉丝跟在身后半步，背脊挺得笔直，深褐色的身影在石灯光晕里几乎要融进暮色。 她们沿着石板小径朝花园出口走去。 经过灌木丛时，塞西莉亚的脚步几不可察地顿了一下。她的视线扫过灌木阴影——那里，两个身影正缩着身子，屏住呼吸，像两只受惊的兔子。 安德烈和伍德。 皇女的唇角又弯起了那个极细微的弧度。很淡，转瞬即逝。 然后她继续往前走，仿佛什么都没看见。 等那两道身影消失在花园出口，安德烈和伍德才从灌木丛后钻出来。 两人的脸色都很精彩——混合着激动、紧张，还有某种豁然开朗的兴奋。 “听见没？”安德烈压低声音，眼睛在暮色里亮得吓人，“殿下说令人失望！说让家族蒙羞！” 伍德用力点头。 “这是在暗示我们！”安德烈的呼吸有些急促，“殿下看不惯维尔特！而且她觉得我们两家还有救，只要我们……只要我们证明自己！” “怎么证明？”伍德追问，但他的眼神已经出卖了他——他心里早已有了那个呼之欲出的答案。 安德烈死死盯着花园出口的方向，那里早已空无一人，只有石制灯柱里的魔法光晕在逐渐浓重的暮色中静静燃烧，仿佛某种无声的见证。 塞西莉亚殿下的态度已经再明确不过了。她对莱恩·维尔特抱有恶感，或者说，是对那个早已没落却仍残留着刺眼姓氏的维尔特家族感到不悦。 至于莱恩究竟在哪里触怒了尊贵的皇女，安德烈和伍德并不清楚，不过以莱恩那副目中无人、行事跋扈的做派，惹人厌弃实在再正常不过，似乎也不是什么难以理解的事。 自从上次他们偷偷将影魔狼引入试炼区域，被莱恩察觉端倪后，两人便一直活在提心吊胆之中。 莱恩·维尔特绝不是那种会忍气吞声、息事宁人的角色。 莱恩静悄悄，必定在作妖。 按照他睚眦必报的恶名，狂风暴雨般的报复早该降临。 可日子一天天过去，风平浪静。 这反常的平静，反而像悬在头顶、不知何时会落下的达摩克里斯之剑，让他们寝食难安——莱恩越是安静，越可能是在酝酿更可怕的反击。 但现在，情况不同了。塞西莉亚殿下，这位来自帝都、身份尊崇的皇女，明显对莱恩抱有敌意，甚至……话语间仿佛在暗示他们，鼓励他们去做些什么。 如果皇女愿意成为他们的倚仗，哪怕只是默许，那他们还怕什么维尔特？还怕什么剑之公爵的警告，你公爵再大能大过皇室不成？ 与其日夜担忧莱恩不知何时会降临的报复，不如……先下手为强！ 只要将莱恩·维尔特彻底踩下去，让他永无翻身之日，那所有的后患，不就都烟消云散了吗？ “殿下提到了仗着祖荫，欺负同学。”安德烈一字一顿，声音因激动而微微发颤，“那么，莱恩·维尔特之前对我们做的那些事，算不算欺负？他那副高高在上、将我们视如草芥的态度，算不算‘仗势凌人’？” 伍德的眼睛也骤然亮了起来，恐惧被兴奋取代。 “如果我们……如果我们反击成功，”他的声音开始发抖，不是因为害怕，而是因为预见某种可能而战栗，“如果我们能让他为之前的所作所为付出惨痛代价，向殿下证明我们并非无可救药的纨绔……殿下一定会看到的！我们，以及我们的家族，或许就能走出困境，甚至……更上一层楼！” 两人对视一眼，都从对方眼中看到了豁出去的决心，以及那被皇女话语点燃的、名为野心的熊熊火