第70章时间流逝

他需要接触到经手那批货的商会人员，至少得弄清楚，从货物离开北境到最终存入学院仓库，这中间究竟经过了哪些人的手，走了哪条路。 但这念头刚冒出来，就面临两个棘手的现实。 首先，安德烈那边的人肯定正盯着他。这时候贸然去接触商队，无异于自己把把柄递过去——对方完全可以反咬一口，说他这是急于串通口径，甚至是想暗中销毁证据。 其次…… 学院的生活固然能暂时隔绝外界的风雨，但他从未忘记，维尔特家那座看似遥远的宅邸里，还坐着一位巴不得他永远别回去的老逼登。 威廉·维尔特子爵。 这位名义上的父亲，确实每年都会准时支付三十枚金币的巨额学费，将他送进帝国最好的魔法学院。 但这举动与其说是投资，不如说更像是一笔昂贵的安置费——花钱买个清静，让这个不讨喜的儿子离得越远越好。 莱恩从零碎的记忆里拼凑出的画面，从未有过寻常父子的温情。 那位子爵对他的不喜几乎是赤裸裸的，连带着家中仆役对他的态度，也只剩下面子上的几分敷衍恭敬。 如今他若直接以维尔特家少爷的身份，去找负责此事的商会管事……对方买不买账，会不会见他，恐怕都是两说。 莱恩将册子推回给年轻委员，收起徽章，转身离开实验室。封条在他身后自动复原。 走廊里依旧冷清。他脚步不停，穿过连接初级部与行政区的回廊，朝着初级魔法学部部长的办公室走去。 埃德加·莫里斯部长的办公室位于一栋老式石砌建筑的三楼。 楼道里铺着磨损严重的深红地毯，两侧墙上挂着历代部长的肖像油画，颜料在岁月侵蚀下微微开裂。 莱恩在标有部长办公室的深色木门前停下，屈指敲门。 “请进。”里面传来埃德加部长略显低沉的声音。 莱恩推门而入。办公室宽敞，但陈设简单。 埃德加·莫里斯还是坐在书桌后，此刻正用拇指按压着太阳穴，眉头紧锁。 看到莱恩，他停下动作，叹了口气，指了指书桌对面的椅子。 “坐吧，亲爱的莱恩同学。我大概知道你为什么来。”埃德加的声音透着疲惫，“关于实验室事故的调查，以及……你与加西亚、格林两位委员订立的契约。” 莱恩坐下，脊背挺直。 “莫里斯先生，我前来并非来请求您直接干预调查，或为我作保。” 埃德加抬眼看他：“那你来做什么？现在学院里的舆论对你很不利。不少家族，尤其是一些与加西亚、格林家交好，或者过去与你有过摩擦的，都突然冒了出来，在借着这件事施压。要求严惩凶手，维护学院安全。这可不是你和阿斯特蕾亚同学那种小打小闹。” 莱恩点头表示理解。 “舆论是他们的武器，但真相是我的盾牌。我来，是希望以合规的方式，获取必要的信息。”他停顿一下，“我想通过您，以学部公务联络的名义，接触北境之星商会此次负责学院订单的负责人，询问这批冰晶花从出库到送达的详细记录，包括运输路线、仓储交接、以及途中可能发生的任何异常。” 埃德加身体微微前倾，手指交叉放在桌面上。 “你想避开私下接触的嫌疑。” “是。您是初级部部长，有权过问涉及本学部学生重大事件的关联方情况。以此为名义发出质询函，程序正当，记录公开，无人可以指摘。”莱恩语气平稳，“而我，作为涉事学生及家族代表，在您的监督下参与询问，合情合理。” 埃德加沉默了片刻，审视着莱恩。眼前的少年比他记忆中沉稳了许多，眼神里没有慌乱，也没有过去那种时而浮现的阴郁戾气。 “你很冷静，莱恩。我本以为你会因为之前召唤师讲座的事而变得愤怒与冲动，”埃德加缓缓道，“但你没有，这很好。之前学校已经发现了蹊跷，并且对加西亚两家做出了警告，不过你要明白，即使我帮你发出质询函，商会那边也未必能给你想要的答案。如果问题真的出在运输或仓储环节，对方也可能早已做好了应对。” “非常感谢您的理解，不过我需要一个起点，部长先生。一个能让我名正言顺开始调查的起点。”莱恩回答，“而且，有时候，对方应对的方式本身，也会成为线索。” 埃德加又沉默了几秒，终于点了点头。他抽出一张印有学部徽章的信纸，拿起羽毛笔。 “我可以帮你。但仅限于此。询问过程必须在我的办公室进行，我会在场。而且，”他抬眼，目光深深看进莱恩眼里，“你必须向我保证，无论发现什么，你的行动都不会逾越学院的底线，不会将事态推向更无法收拾的境地。” “我保证，先生。”莱恩迎上他的目光，“我的目的只是洗清冤屈，找出真相。” 埃德加低头开始书写，笔尖沙沙作响。很快，一份措辞正式、盖有学部印章的质询函完成。 他将信纸装入信封，用火漆封好，递给莱恩。 “拿着这个，去学院东门。商会派驻在学院的联络处就在门外街对面的橡木盾旅馆二楼。我已经提前打过招呼，负责此次订单的管事会在那里等你。记住，”埃德加强调，“你是以学部调查协助员的身份前去，代表的是学部的询问，不是维尔特家族的少爷。问题要清晰，态度要克制。” 莱恩接过信封，起身。 “我明白。谢谢您，部长先生。” 埃德加也站起来，走到莱恩面前，拍了拍他的肩膀。 这位一向以严肃著称的部长，此刻脸上流露出些许复杂的情绪。 “莱恩，我相信你是清白的。不仅仅是因为我看过你的成绩和课堂表现……更是因为，一个真正心怀恶意的人，眼神不会像你现在这样。” 他顿了顿，声音更低了些：“但相信归相信，学院有学院的规则，我也有我的立场和限制。我能帮你的不多。剩下的路，要靠你自己走。记住，时间只有四十八小时。” 莱恩颔首。 “我会的，先生。 ”他走到门口，手握上门把时，忽然回头，补充了一句，语气平静如常： “毕竟，我还没参加您跟我说好的那场比赛呢。” 埃德加愣了一下，随即，严肃的脸上极快地掠过几乎看不见的笑意。 他挥了挥手。 莱恩拉开门，走了出去。 走廊里，光线依旧昏暗。他将质询函小心收好，朝着东门的方向迈开脚步。 靴子踩在老旧地毯上，发出沉闷的声响。 四十六小时又三十五分