第83章自由

学院西侧花园在午后呈现另一种样貌。 阳光尚烈，穿过林叶间隙，在石板径上投下晃动的光斑。魔法石灯未燃，乳白灯罩空蒙地反射着天光。空气里浮动着修剪后的青草气息，混合着远处花圃传来的、甜得发腻的蔷薇香。 那座白色大理石亭子静静地立在露台中央。 亭内圆桌上，白瓷茶具已经摆好。 细颈壶口逸出袅袅白汽，带着佛手柑与红茶叶焙烤后的醇厚香气。 点心碟里码着三层：底层是缀着杏仁片的黄油酥饼，中层是浸过蜂蜜的司康，最上层则是几枚小巧玲珑、淋着糖霜的水果塔。 塞西莉亚·伊修塔尔坐在主位。 她今日依旧没穿校服，一袭浅杏色亚麻长裙，袖口与领缘绣着同色暗纹。金发松松挽起，露出线条优美的脖颈。她垂眸看着手中摊开的古籍书页，指腹偶尔抚过羊皮纸边缘，神情专注得仿佛周遭空无一物。 伊莉丝立在亭柱旁。 她穿着剪裁更利落的墨绿骑装式外套，几缕黑发滑落颊侧。她双手交叠身前，背脊挺直，视线落在亭外某处摇曳的树梢上，侧脸沉静，像一尊被暂时搁置在此处的精灵雕塑。 塞西莉亚执壶琥珀色茶汤注入对面空置的杯中，水声清泠。 一切如常。 直到那个身影出现在小径尽头。 莱恩·维尔特沿着石板路走来。深棕学院制服外套敞开，露出内里的白色衬衫。他走得不快，步履平稳，目光扫过两旁灌木，最后定在亭中。 塞西莉亚放下茶壶，指尖轻推瓷碟，将注满的茶杯送至莱恩面前。 “东境晨露庄园今年首采的红茶，用初雪融水冲泡。我平日最喜欢的口味。尝尝。” 莱恩端起茶杯，未立刻饮，白瓷杯壁温热，佛手柑与茶叶焙火后的醇香漫入鼻端。 他垂眸看了片刻杯面涟漪，举杯抿了一口。茶汤滚过舌尖，微涩后泛起清甜。 他放下杯，杯底与瓷碟相触，发出极轻的“叮”。 “感谢殿下的款待。”他说，目光抬起，“您请我来，应该不只是喝一杯茶这么简单。” 塞西莉亚唇角弯了弯，端起自己那杯茶。 “维尔特同学——我一直这么称呼你，或者，莱恩同学。”她停顿，碧蓝眼眸透过茶汤升起的热气望过来，“你觉得，我该更亲近些吗？我似乎从未叫过你‘维尔特家的少爷’这类称呼。那么，你也不必总是称我为‘殿下’。直接叫我的名字，或姓氏，很困难么？” 莱恩一怔，灰蓝眼眸里掠过一丝极淡的意外。他嘴唇微动，似乎想称呼姓氏。 塞西莉亚却摆了摆手。 “若用姓氏，整个皇族都姓伊修塔尔，谁知道你在叫谁？”她笑意深了些，“还是名字吧。” “塞西莉亚同学。”莱恩从善如流。 皇女满意地颔首，指尖摩挲着杯柄。 “我找你来，你来了。”她看着莱恩的眼睛，“这不就已经证明，你猜到我想说什么了？” 莱恩的视线与她对峙片刻，又扫过她身后静默如影的伊莉丝。黑发少女紫瞳微转，与他目光相接一瞬，复又移开。 “看来，我这把刀让殿下很满意。”莱恩说，声音里听不出喜怒。 塞西莉亚笑了起来，笑声不高，像风吹过檐角铜铃。 “看来，大家关于你的传言，有些是过于夸张了。”她止住笑，碧蓝眼眸清明如洗，“但有些，倒很真实。莱恩·维尔特，你确实是个……让旁人为之忌惮、性格相当恶劣的天才。” 莱恩又端起茶杯，喝了一口。 “谢谢夸奖。”他说，放下茶杯，“不过，我同样该谢谢您。说实话，我并无太直接的手段能迅速解决那两个人。他们一直在找麻烦。这次机会，算是您给的。” “那倒不至于。”塞西莉亚摇了下头，“那两个家伙，又蠢，又自以为是，贪婪且短视。即便没有这次，迟早也会栽在你手里，我不担心这个。” 她身体微微前倾，手肘支在桌面，十指交叉。 “只不过，莱恩·维尔特，你就不好奇么？”她问，语调放得很轻，“为什么我要借你的手去做这件事？明明……所有的证据，我早已准备好了。” 亭内空气凝滞了一瞬。远处花园传来一声鸟雀惊飞的扑棱声。 这句话精准地刺中了整件事最核心的疑窦。 数日前那场惊心动魄的庭审最后，莱恩用叛国走私的指控劈向安德烈与伍德时，那更像一场精心设计的心理陷阱。 他赌的是对方在心防崩溃的瞬间脱口而出的真话，至于指控本身，在当时看来更像一柄没有开刃的虚张声势的刀。 然而，就在那两人被逼至绝境、心神失守，已然说出真相时，皇家骑士团如同早已等候在幕后的阴影，携着确凿的铁证入场，将虚构的罪名坐实为现实。 那一刻的转折如此突兀又如此严丝合缝，只意味着一件事，塞西莉亚·伊修塔尔不仅洞悉一切，更早已将证据攥在手中，只等待一个最恰当的时机——由莱恩·维尔特亲手点燃那根早已埋好的导火索。 这无疑是最有效的揭破方式，但疑问也随之而来，为何是她递刀，而非自己挥刀？ 若由皇女亲自揭露，功勋与名望将归于皇室，但同时，两个子爵家族背后可能盘根错节的报复与反弹，亦将首先落在她这位第二皇女的头上。 而现在，聚光灯与绝大部分冲击，都落在了握刀的莱恩身上。 这其中的算计与权衡，莱恩并非毫无察觉。 莱恩没有说话。他灰蓝色的眼睛平静地回望，像冬日结冰的湖面。 塞西莉亚那双如蓝宝石般的眸子则像晨星，清晰、透亮。两双颜色迥异却同样缺乏温度的眼睛对视着，谁都没有移开。 风穿过亭柱，卷起桌边古籍的一页纸角，哗啦轻响。 许久，塞西莉亚靠回椅背，脸上那抹完美的浅淡笑意消失了，取而代之的是自嘲般的神色。 “那正是因为，”她开口，声音比方才低了几分，像在陈述一个与己无关的事实，“我没有你想的那样自由