第87章遗迹名额（4k）

盟约既成，亭内的气氛似乎松弛了些许，尽管底下涌动的依旧是冰冷的利益。 塞西莉亚的心情明显好了很多，她示意了一下身旁的伊莉丝。 少女默然上前，将一碟淋着晶莹糖霜的水果塔轻轻推到莱恩面前的桌面上，动作无声，如同她本人一样缺乏多余的情绪。 塞西莉亚重新靠回椅背，端起自己那杯已温的茶，呷了一口。 “那么，为了庆祝我们的合作，”她放下茶杯，指尖在桌面上轻点，“我就告诉你一些情报，作为第一份小小的礼物吧。” 她的目光重新变得专注，落在莱恩脸上。 “关于接下来学院内部的低语森林选拔赛，你已经报名了，对吗？” 莱恩点了点头。这并非秘密，报名名单就贴在公告栏上，一目了然。 “很好。”塞西莉亚身体微微前倾。 在达成了那简单却意义非凡的握手协议后，这位皇女殿下似乎瞬间忘却了所谓的社交安全距离，将她与莱恩之间本就因圆桌而不远的间隔，拉近到一个略显亲密的程度——或许不足三十公分。 莱恩甚至能清晰闻到一股清冽如初绽栀子花般的幽香，从她身上传来，混合着红茶的暖意，萦绕在鼻端。 “那你是否真正清楚，这场选拔赛……究竟是为什么而选？” 她不等莱恩回答，便继续说了下去，碧蓝眼眸中闪烁着光，那光芒如此之近，几乎要映进莱恩的瞳孔深处。 按照常理，或者说，按照过去许多年的惯例，学院每个学期内部的选拔赛，目的都很明确——为下半学期帝国举办的‘全国青少年英才演武祭筛选代表学院的出战名额。 擂台战，允许使用几乎所有技艺，展示个人武力与天赋，本质是帝国彰显年轻一代力量、各大势力观察和招揽人才的秀场。 表现优异者，尤其是能进入全国前八的年轻人，将获得直接进入圣罗兰高级部的珍贵资格，乃至面见陛下、获取宫廷职务的机会。 因此，学院内部的选拔，向来是擂台对战，激烈，直接，符合大众的期待，选取参加大赛的名额。 但今年，规矩变了。突然改成了低语森林的野外生存与信物争夺战。 表面理由是更全面考察实战综合能力，听起来合理，也让不少学生觉得新奇。 “——这次选拔赛，选的根本就不是你所以为通往全国大赛的那些名额。或者说，不完全是。它选的是另一种资格，通往另一个的舞台的入场券。” “帝国不久前，在边境黑林山脉发现了一处新的古代遗迹，命名为星陨遗迹。” 她停顿，观察着莱恩的反应，继续道： “遗迹入口存在强大而奇特的古代结界，只允许十八岁以下、魔力未超过精英级的年轻超凡者进入。其内可能蕴藏的古代知识、技术乃至资源，引得帝国上下所有势力瞩目。为此，帝国分配了有限的探索名额：皇室、公爵、侯爵伯爵联盟、学院、教廷……皆有份额。” 她的指尖在桌面轻轻一点。 “圣罗兰学院的五个名额，正是要通过这次低语森林选拔赛决出。这，才是选拔赛真正的、也是唯一的目的，为探索星陨遗迹，遴选学院的先锋。” 这解释了许多异常，怪不得莫里斯部长推荐莱恩去参加选拔赛，还神秘兮兮的说有资源等着他。 靠谱啊，牢莫。 “但是，”塞西莉亚话锋一转，“事情还有另一层。遗迹的发现，也触动了一些……长久隐匿于历史尘埃中的视线。” 说到这里，她脸上浮现出一丝神秘而复杂的笑意，目光有意无意地扫过身旁静立的伊莉丝，然后重新聚焦在莱恩脸上。 “莱恩，你听说过……精灵吗？” 这两个字如同投入静湖的石子，在亭内激起了无形的涟漪。 莱恩明显一怔，灰蓝色的眼眸深处，瞬间掠过那抹记忆中的银色——深夜飘落的发丝，月光下迅捷如风的身影。 而几乎在同一时刻，站在塞西莉亚侧后方的伊莉丝，尽管依旧保持着完美的静立姿态，宛如一尊没有生命的精美雕像，但若有人能透视她墨绿外套下紧绷的肩线，或许能察觉到那细微的凝滞。 紫罗兰色的眼瞳深处，仿佛有某种被强行按压的波澜掠过，只是被她超乎常人的克制力牢牢锁住，未泄露分毫异常。 唯有她自己知道，当精灵这个词从塞西莉亚口中清晰吐出的瞬间，她的心脏是如何不受控制地重重擂动了一下，像是被无形的箭矢擦过。 塞西莉亚将两人的反应尽收眼底，她嘴角的弧度加深了些，却不再卖关子。 “精灵，上古时期自然魔法的宠儿，传说中能天生与所有自然元素共鸣的种族。却在魔族称霸大陆的年代遭受重创，近乎销声匿迹，成为典籍中的传说。然而，根据某些秘而不宣的勘察结果，星陨遗迹的深处，可能存在着与精灵族相关的区域，甚至留有他们鼎盛时期的造物或知识。” 她看着莱恩，目光灼灼： “这意味着什么？意味着这次遗迹探索，不仅是寻找古代帝国遗产，更可能触及一个失落种族的奥秘。其价值，难以估量。帝国高层、教廷、各方势力，无不渴望从中分一杯羹。而学院这次改变选拔形式，将你们投入近似荒野求生的环境，恐怕也有提前筛选具备相应应变能力、运气以及……或许对古老气息有所感应之人的考量。” “所以，莱恩同学，我需要你赢下选拔赛，拿到学院的名额。而我，会动用我作为皇女所能争取到的皇室直荐名额。”她的目光若有似无地扫过身旁的伊莉丝，“让我的人，也进入遗迹。” “在那里，我们的人可以互相照应，合作探索。你以学院精英的身份行动，而我的人……可以为你提供一些关于遗迹内部、特别是可能涉及精灵遗留区域的指引或帮助。我们需要在其中获取足够分量的成果——无论是古代技术样本、稀有材料，还是……关于精灵的确实信息。这些，将是我们未来立足的资本，也是向我那位父皇证明我并非无用金丝雀的机会。” 她终于将全盘计划和盘托出。 亭内安静下来，远处花园的鸟鸣显得格外清晰。伊莉丝如同沉默的背景，唯有那微微低垂的眼睫，掩去了眸中所有翻涌的情绪。 精灵的遗迹这五个字本身，就是一座无法估量的金矿。 它所代表的含义，瞬间解释了之前许多看似异常的行为：学院打破传统的选拔形式，皇女塞西莉亚提前入学、费心设计、甚至不惜以两个子爵家族为代价的招揽……一切的动机，在此刻变得清晰无比。 在这个世界，人类对魔法的探索与构建，如同在坚实却有限的地基上不断向上垒砌高塔，或向下开凿矿道，每一步都需严谨的咒文、复杂的模型与漫长的积累。 而精灵，这个在典籍与传说中已模糊了形象的种族，则被描绘为生来便栖息于云端，或深植于地脉的存在。 他们无需吟唱冗长的咒文，不必理解繁复的魔力回路，传说中，他们与风、水、光等自然元素的联系，如同呼吸般自然，意念所至，元素臣服。 他们是魔力天生的宠儿，其鼎盛时期的辉煌，足以让后世所有法师仰望。 然而，正如最坚硬的金刚石也有其命定的克星，魔族的出现，以其吞噬魔力的可怖特性，成为了精灵辉煌时代的终结者，将他们驱赶至历史的边缘，最终化为飘渺的传说。 但正因如此，精灵所遗留的任何事物——哪怕是一片镌刻着未知符文的石板，一块构筑了古老殿堂的砖石，一本记录了只言片语的残卷——对于现今孜孜以求却常感瓶颈的魔法文明而言，其价值都难以估量。 那可能是一把通往全新理论维度的钥匙，一块足以奠基一个学派、甚至改变一个国度魔法军事实力的基石。 一份经过验证具备实质价值的精灵遗产，若呈递至帝国皇帝面前，所能换取的，绝非寻常的金币或虚名。 它足以让一个平民获封世袭的荣衔，让一个衰败的家族重获生机，甚至……让一位在宫廷倾轧中边缘化的皇女，重新进入权力棋局的中心视野。 而若是将其秘密消化、研究，它便能成为最隐蔽也最强大的底蕴，支撑起远超当前地位的野心与未来。 塞西莉亚想要的，无非是这两条路中的一条，或者……兼而有之。 遗迹探索是她摆脱金丝雀命运、攫取资本最好，也可能是唯一的机会。 她需要一个有能力穿越选拔赛荆棘、并在遗迹莫测环境中为她带回战利品的利刃。 而她选中了莱恩·维尔特。 莱恩沉默着，消化着这庞大信息背后冰冷的逻辑与炽热的欲望。 他看向皇女，对方碧蓝眼眸中燃烧的决绝与算计毫不掩饰。 他又瞥了一眼静立旁侧、仿佛与这一切无关的伊莉丝，少女那过于完美的静止姿态此刻看来更像是一种压抑的绷紧。 “看来殿下想要的，不仅仅是一个学院的名额，或是一次简单的探险合作。” 塞西莉亚唇角弯起，那是一个充满野心的弧度。 “当然。低语森林的选拔赛，只是门票。真正的舞台，在星陨遗迹深处。我需要你拿到那张门票，莱恩同学。然后，我们一起，去发掘足以改变某些东西的可能性。” 莱恩微微颔首。“那么，殿下，我先告退了。” “合作愉快，莱恩同学。”塞西莉亚轻声回应。 莱恩转身，沿着来时的小径离去，深色的制服外套很快消失在葱茏树影之后。 直到他的身影完全看不见了，亭子里紧绷的空气才轰然松懈。 塞西莉亚一直挺直的背脊瞬间软了下去，她几乎是瘫靠在了冰凉的椅背上，颤抖地舒出一口气。 她抬手按了按自己的额角，指尖冰凉。 “殿下……”伊莉丝上前一步。 “我没事。”塞西莉亚摆摆手，声音透着疲惫，却又有些许兴奋，“只是……没想到。真没想到。” 她确实早就注意到了莱恩·维尔特的异常，调查了他的一切，自认握住了他所有的软肋和需求。 她以为那张网天衣无缝，她以为他别无选择。 她甚至已经想好了他臣服或犹豫时，该如何进一步拿捏。 可他偏偏选择了最不可能的一种——反击，而且一击正中要害。 “这个男人……”伊莉丝也望向莱恩消失的方向，紫瞳中神色复杂，戒备未消，却也多了的凝重，“……真是非常危险啊。” “是啊，”塞西莉亚喃喃道，嘴角却慢慢勾起一个真实的弧度，“危险，但又……让人忍不住靠近。” 她转头看向伊莉丝，“看来，我们之前的想法，确实要改改了。不能急，得慢慢来。” 伊莉丝沉默地点了点头。 “不过，”塞西莉亚重新坐直身体，虽然脸色依旧有些苍白，但那双蓝眼睛里，已重新燃起冷静的光芒，“好在……合作已经达成了，不是吗？” 她拿起桌上那份已经生效的契约卷轴，指尖抚过莱恩签名处尚未完全消散的魔力微光。 …………………… 将九十二章的剧情解析提前挪过来。 塞西莉亚·伊修塔尔，帝国第二皇女，从入学圣罗兰魔法学院的那一刻起，就是冲着莱恩·维尔特来的。 她的目标很明确——请客，斩首，收下当狗。 请客，是给机会。斩首，是立威。收下当狗，是最终目的。 最早接触莱恩发现他对皇女身份并不感冒，威压无用，随后调查到安德烈与伍德与莱恩有私仇，且仍在持续。 所以她先公开表达对莱恩的不满，私底下继续表达不满。 那些话被安德烈和伍德听见，他们以为皇女在给自己撑腰，以为皇女站在他们这边。于是他们放心大胆地去设计那个圈套，去陷害莱恩。 他们不知道的是，他们只是皇女棋盘上的两颗棋子。 那个赌约，那个48小时自证清白的局，从头到尾都是皇女送给莱恩的一把刀。 一把可以名正言顺解决掉两个旧敌的刀。 皇女在等。 等莱恩的表现。 如果莱恩足够聪明，能自己解开这个局，那他值得拉拢，值得合作，值得以平等的身份进入她的阵营。 如果莱恩解不开，只是一个空有实力没有头脑的莽夫，那她就亲自出手，以救世主的姿态降临，把证据甩在所有人面前。 到那时，她和莱恩的关系就不是合作者，而是恩人与被拯救者，是上下级，是主从。 不管哪种结果，皇女都稳赚不赔。 但她没想到的是，莱恩从一开始就看穿了她的心思。 从看到那个“获胜概率80%”的瞬间，莱恩就明白了——这是皇女送来的刀，白送的人头，只等着他去收割。 所以他不慌不忙地查证据，找线索，顺藤摸瓜。因为他知道结果已经注定，他要做的只是找到那条通往结果的路。 抛开上帝视角，单纯看那段剧情： 一个皇女来到学院，赏识你的才能，想招你入门下。 她设了一个小局，让你能名正言顺地解决两个宿敌，还能在众人面前扳回形象。 之后，你还能获得皇女的资源支持。 怎么看都是稳赚不赔的好事。 更何况她分析的那些问题——家族式微，资源拮据，空有才华无处施展——都是实话。 最重要的是，她点出了那个致命的关键：你父亲当年得罪了威利尔侯爵，北境的土皇帝。你现在解决的那两个家族，正是威利尔的狗。 这件事之后，你和你的整个家族，都被绑上了针对威利尔的战车。之前可能只是被讨厌，被看不起，被针对。现在呢？ 叛国罪，走私罪，勾结敌国。 这些罪名沾上，威利尔侯爵坐得住？ 他不报复才有鬼。 而你能扛住北境土皇帝的报复吗？ 皇女说这话的时候，潜台词再明显不过——不投靠我，没人能救你。 红脸白脸唱完了，棒子大枣给完了，好事坏事都说透了。 按常理，一个象牙塔里的贵族少爷，接触不到上流圈层，接触不到政治黑暗，甚至不认识什么有权势的朋友，这时候应该纳头就拜才对。 但莱恩说：我拒绝。 他说他可以不要资源，可以不管家族死活，甚至可以拿着皇女的把柄去投靠另外两个皇子——他们比你更有竞争力，也更名正言顺。 这句话，直接把皇女打懵了。 一个从小在宫廷里长大、见惯了勾心斗角、以为自己已经算无遗策的皇女，被一个子爵家的少爷反将一军。 她慌了。 她施恩，画饼，威逼，利诱。她把能用的招数全用了。 然后她发现，自己推翻了所有预设，只想达成一个目的——让莱恩成为她的人。 她终于意识到，眼前这个人，不是普通的棋子，不是能当白手套用的工具。他是个人才，是不可多得的人才，是值得她放下身段去求的人才。 那场谈判，像两国开战谈赔偿。 原本皇女想让莱恩割地称臣，结果莱恩直接奋起反击：我可以鱼死网破，你也不会好过。 最后的结果是，皇女割地纳贡，答应莱恩的条件。 从“我给你一个机会招揽你”，变成“我求你来”。 莱恩这才答应。 站在莱恩的角度，皇女说的那些话——家族式微，资源短缺，接触不到核心圈子，受到大贵族威胁——都是真的。 但真正让他下定决心的，不是这些。 而是他突然意识到一件事。 游戏是有线路分支的。 你可以选圣女线，可以选魔女线，可以选皇女线。选了哪条线，就专心推那条线。其他的角色，你完全可以放着不管。 比如艾莉诺。 她的线可能只是一个支线。某天你在训练场看到一个心情不好的学姐，上前询问，触发剧情，帮她解决心魔，得到她的帮助，得到剑之公爵的传承，得到公爵的助力，最后反馈到主线上。 但如果你当时选择无视，或者根本没发现那个心情低落的学姐呢？ 那条线就彻底堵死了。 艾莉诺会从此堕入心魔，沉沦下去，成为一个废人。 公爵家的传承，公爵之后的利益纷争，公爵做了什么，甚至国王的势力——这些统统和你没关系。 因为玩家只走自己选择的那条线。 对玩家来说，其他角色只是背景故事。 但这个世界不是游戏。 所有支线都是同时运行的。 按照原本的剧情，莱恩可以安安稳稳活到中级部二年级，然后踩刚入学的圣女大半个学期，最后被反噬，被打爆，被羞辱，从此淡出主线舞台。 但现在呢？ 皇女夺嫡线在走，原主线也在走，甚至还有神秘的精灵线在暗中推进。 所有剧情同时并发，不存在只投入一条线其他线就停滞不动的可能。 想通这一点之后，莱恩决定和皇女合作。 一方面是现实需求——打铁还需自身硬，他需要资源，需要在前期尽快提升实力。 另一方面，皇女说的其实没错。在当前阶段，和她合作确实是最优解。至于以后夺嫡会怎样，以后再说。先把到嘴边的肉吃了，后面的路，谁说得准呢？ 我从来没想把皇女塑造成纯粹的好人或坏人。 她是个政治家。 有算计，有野心，有手段，有阴暗面，也有自己的坚持和底线。 如果一本书里所有角色都围着主角转，都毫无保留地对主角好，那才叫失败的人物塑造。 珂赛特有她的依赖和自卑，艾莉诺有她的骄傲和脆弱，伊莉丝有她的隐瞒和挣扎。 皇女为什么不能有她的算计和利益考量？ 她算计莱恩，但也被莱恩反算计。 她想把莱恩当工具，但最后发现，这个人比她想象的更重要。 这种立体的、有缺陷的、会算计也会被反算计的角色，反而更真实，也更讨喜。 从大部分读者的反馈来看，确实是这样的。 当然，免费阅读，各取所需。不喜欢划走就