第688章官场——既要吃得优雅体面，又得撑得满嘴流油。

为了能用便宜的价格，买下大英帝国仓库里那些堆积如山的一战库存。 也为了提前在这位未来的反法西斯巨头身上投资，刘镇庭自然不会错过温斯顿·丘吉尔眼下这段最难熬的“荒野低谷期”。 看着已经心动的丘吉尔，刘镇庭接下来又提出了一个新的请求。 “另外，丘吉尔先生。” “我个人的眼界有限，面对复杂的国际局势时常感到力不从心。” 端着茶杯的刘镇庭，望着心中疑惑的丘吉尔，缓缓说道：“所以...我非常希望能聘请您，担任我私人的‘外交与战略高级顾问’。” “为了表达我的诚意，我愿意为您开出…每年十二万英镑的顾问薪酬！” 刘镇庭的语速放得很慢，但语气中透着一股东方人特有的谦逊。 “咳…咳咳——！” 正在抽着雪茄的丘吉尔，听到“每年十二万英镑”这个数字时，手猛地一抖，惊得差点又把雪茄戳扔在地上！ 十二万英镑！ 1931年英国被迫脱离金本位制后，导致英镑在国际市场上有所贬值。 但在1932年的在国际金融市场上，1英镑依旧可以兑换10到12块大洋。 （小说中按照10的比例，也方便计算） 每年十二万英镑，就是一百二十万大洋！ 而在当时的英国国内，一名累死累活的英国熟练技术工人，不吃不喝干上一整年，年薪也不过才一百多英镑。 这笔可观、且持续的收入，不仅能瞬间填平查特韦尔庄园所有的银行债务。 甚至能让他丘吉尔在接下来的时间内，不用每天绞尽脑汁地给报社写那些廉价的专栏文章！ 他将保存充沛的精力和脑力，去下议院继续和那些政敌们周旋，并为他的政治复出铺平出一条道路！ 想到这里，丘吉尔忽然品出味来了！ 这似乎不是雇佣，这像是在向自己注入“政治投资”！ 想到这里后，丘吉尔的心脏在胸腔里疯狂地跳动着。 透过雪茄的烟雾，他重新打量着眼前这位端坐在沙发上的年轻中国军阀，心底突然不可遏制地生出了一股令他毛骨悚然的寒意。 这个年轻人，真的只有二十四岁吗？ 他的心机、城府和长远政治眼光，简直和他的年龄不相符！ 但是，对于刘镇庭的提议，丘吉尔悲哀而兴奋地发现——自己根本无法拒绝，也完全不想拒绝！ 首先，是摆在台面上的利益。 只要能促成这笔关于积压的一战库存武器交易，他就能向现任内阁证明，他温斯顿·丘吉尔不仅不是一个只会夸夸其谈的战争贩子，还是一个能为大英帝国财政创造巨额利润的实干家。 一旦成功，这将是他打破政治上被排挤的绝佳时机。 毕竟，这种交易肯定会牵扯到许多人的利益。 一旦有了利益，将会改变许多高层对自己的态度。 其次，则是更深层次的大国地缘战略考量。 自从去年的“九一八”之后，那个贪婪的岛国日本在亚洲的影响力犹如滚雪球般急剧膨胀，行事作风也愈发嚣张跋扈、目中无人。 甚至，已经严重威胁到了大英帝国在远东和长江流域的实际利益。 日不落帝国，虽然从骨子里不愿意看到一个统一且强大的中国崛起。 但他们更不能容忍日本人一家独大、彻底吞并中国，进而独霸整个亚洲！ “大陆均势”政策，向来是英国人刻在DNA里的传统艺能。 扶持一个“亲英”的中国去牵制日本，这是完全符合大英帝国在远东的核心利益。 所以，即便抛开那天晚上刘镇庭救下他宝贝女儿莎拉的这层私人天大恩情不谈。 单凭刘镇庭刚才展现出的个人魅力、惊人的政治手腕，以及对英国的亲近态度，也足以让这位大英帝国的“老斗牛犬”心甘情愿地咬下这块诱人的政治香饵。 但丘吉尔并没有直接回复，推脱自己还要考虑一下。 可在刘镇庭离开查特韦尔庄园的当天晚上，他就接到了丘吉尔的电话。 电话中丘吉尔隐晦的提出，他虽然已经卸任了政府公职，可依旧保留着议员的身份。 所以，他暂时无法接受刘镇庭的雇佣。 而丘吉尔的委婉拒绝，也让刘镇庭马上就心领神会！ 丘吉尔这番看似大义凛然的拒绝，其实根本就不是真的要拒绝，每年十二万英镑的天价顾问费！ 如果他真的不想拿这笔钱，白天的时候，当场就会严词拒绝，何必要在电话中如此委婉的进行“解释”？ 作为一名在大英帝国政坛摸爬滚打了大半辈子的老派贵族政客，丘吉尔真正在意的，不是钱脏不脏，而是他拿钱的方式“体不体面”！ 试想一下，一旦被英国那些无孔不入的媒体爆出：堂堂大英帝国前任财政大臣、内政大臣，竟然公然受雇于一个远在东方的中国地方大军阀（豫军），拿了巨额的军阀顾问费！ 这种事一旦曝出来，就是足以震碎整个伦敦政治圈的惊天丑闻！ 这势必会引来下议院那些政敌们的疯狂弹劾，彻底断送他丘吉尔的政治生命。 而丘吉尔这个老狐狸不是不想吃肉，他只是嫌吃相太难看，怕崩了牙！ 毕竟，一旦被英国媒体爆出：前任财政大臣公然受雇于一个中国地方军阀（豫军），拿了巨额的顾问费。 这势必会引来下议院的疯狂弹劾，以及不必要的政治麻烦。 于是，得到暗示的刘镇庭，马上就说道：“噢！敬爱的丘吉尔先生，这全都是我的错！” “是我考虑不周了，请您务必原谅我白天的鲁莽与直白！” “您的崇高品德和对大英帝国的忠诚，让我感到无比的敬佩。” “您放心，我已经完全明白您的意思了。” “作为您最忠实的仰慕者，为了得到您的帮助，我绝对不会让您在这个问题上感到一丝一毫的为难！” 电话那头的丘吉尔，听到刘镇庭如此上道，那紧绷的语气瞬间放松了下来。 毕竟，那可是每年十二万英镑啊，真要是刘镇庭意会错了，它又得为钱发愁了。 于是，丘吉尔笑着夸赞道：“刘将军，和您这样充满智慧的年轻人交流，真是一件令人愉悦的事情。” 并且，在挂电话前，还不忘再次提醒道：“如果接下来有什么需要帮助的，您尽管开口。” 等挂断电话后，刘镇庭将听筒扔回话机上，再也忍不住笑了起来。 “哈哈哈！这个老流氓！真是把‘当婊子还要立牌坊’这门艺术，玩到了登峰造极的地步！” 一想到丘吉尔最后那句暗示，刘镇庭冷笑着说：“既然他怕老子的钱扎手，那老子就给这笔钱，披上一层保护膜吧！” 第二天上午，刘镇庭马上就派英国情报站的人员，找来一名英国雇员，在伦敦当地注册一家名为‘远东战略与贸易投资公司’的合法商业实体。 欧洲各国情报站的外衣，就是古董行，为了掩护身份还雇了本地人。 而有了丘吉尔的打招呼，这家公司很快就成立了。 参观军火的前一天上午，丘吉尔与这家公司签了雇佣协议，并且还有一位在英国司法界享有极高声望的皇家大律师，亲自到场进行见证和公证。 这样一来，温斯顿·丘吉尔接受的，就不是什么东方军阀的薪水，而是这家合法大英帝国企业的‘高级名誉顾问’的年薪。 而刘镇庭这一番操作，既保全了丘吉尔这个政客的面子，又合法合理地把这十二万英镑的巨资，安安稳稳地塞进了他的口袋里！ 而丘吉尔，也愈发的喜欢这个会来事、还懂人情世故的年轻人！ 接受了刘镇庭建议的丘吉尔，也是个拿钱办事的爽快人。 当天晚上，丘吉尔在家中举行了一场晚宴。 而他宴请的对象，就是他曾经的门生故吏。 一战期间，丘吉尔就是负责管理全英国的军火生产！ 所以各大兵工厂的厂长、陆军部的后勤官僚，许多都是他当年一手提拔的老部下。 而财政部目前的一些高官，原本就是他之前的部下。 酒过三巡，菜过五味。 当管家老卡特的带领着侍者们退出，并关上了厚重的餐厅橡木大门后，房间里的气氛已经变得微醺且放松。 丘吉尔深深地吸了一口雪茄后，那双在烛光下显得深邃而老辣的眼眸环顾着这些曾经的部下，说出了此次宴会的主题。 “诸位！我最亲爱的老朋友们。” 丘吉尔举起手中的水晶酒杯，用一副痛心疾首且忧国忧民的口吻演讲着：“大萧条，让帝国的财政步履维艰！” “可我们每年却还要从国库里拨出大量的英镑，去保养那些在仓库里吃灰、生锈的老式军火！这简直是对纳税人金钱的巨大犯罪！” “现在，有一家资金雄厚、且完全合法的远东商业公司，愿意出面帮帝国解决这个烫手的山芋。” “这可是上帝赐予大英帝国，帮帝国减轻财政维护负担的绝佳机会！” 在这位顶级政客那舌灿莲花的包装下，这根本不是什么见不得光的倒卖军火，而是一场“替帝国分忧、挽救帝国经济”的伟大爱国行动！ 然而，能在英国政界和军界混到如今这个地位的，哪一个不是在修炼成精的老狐狸？ 毕竟那些库存的军火虽然老旧，可数量却很庞大。 真要走正规程序报废、评估、再以外贸形式卖出去，中间的手续繁琐得能让人疯掉不说，而且随时还可能被议会叫停。 想要让他们冒着政治风险一路开绿灯，真正能让这场晚宴达到高潮、让所有绅士们眼睛发绿的核心内容，只有一个字——利益！ 毕竟官场上的贪腐，从来不是粗鄙地献上大量现金！ 而是披着“合法咨询”、“商业损耗”与“慈善捐赠”的华丽外衣。 一句话，那就是——既要吃得优雅体面，又得撑得满嘴流油。 于是，丘吉尔在众人的目光下，露出了狐狸般心照不宣的笑容，压低着嗓音说：“只要这批‘废旧物资’能够顺利通过陆军部的报废鉴定，并在财政部拿到合法的出口批文。” “这家远东公司拿出的“诚意”，一定不会让大家失望的。” 得到丘吉尔的暗示，餐桌上的几位高官互相对视了一眼。 彼此都从对方的眼睛里，看到了一抹毫不掩饰的狂热与贪婪。 这些存储在仓库中的一战老式装备，整整存放了将近十四年！ 而部分早期批次的，已存放十八年之久！ 而这些武器，可不是扔在仓库里锁上门就不管了的。 毕竟英国潮湿的气候，每年都得让英国政府，不得不专门拨出一笔专门的维护费用。 而此时的英国财政，已经濒临破产。 英国政府为了削减各项开支，甚至还削减了海军水兵的薪水，直接导致了震惊世界的“因弗戈登兵变”。 而丘吉尔的提议是可行的，不仅能给英国减负，也能让他们这些官员获得一笔不菲的好处。 所以，在场的官员没有人会不同意！ 就这样，在丘吉尔精心的铺垫与穿针引线下，一张无形的、权钱交易的巨网，在查特韦尔庄园的餐厅里悄然织就。 而英国政府仓库中的一部分武备，将会以稍高于报废、销毁的价格，出售给这家——远东战略与贸易投资公