第168章火熄

黎明破晓，火光渐熄，黑烟消散在近三人深的巨坑之中。 坑底的焦炭和灰烬还散发着余温，偶尔有一缕细烟从某个角落冒起来，在空中盘旋了一下就被风吹散了。 沈铭站在坑底，身上披着一件临时扔下来的外衣，没有系带子，松松地挂在肩上，露出被火烧过又重新愈合的皮肤。 他低头看了一眼自己的手，手背上的新皮光滑而完整，没有疤。 他又抬头看了看坑壁，陷入了沉默。 洞壁近乎垂直，表面覆盖着一层被火烧过的黑灰，但依然能看出原本的构造，绝不是自然形成的土壁，内壁的转角处被打磨过，没有尖锐的棱角，某些位置还能隐约看到爪痕的痕迹，密集的、平行的细线，规律地分布在离坑底约一人高的位置上。 沈铭伸出手，用手指按了按那些爪痕，土质已经被烧硬了，按下去不会陷，只留下一圈浅浅的白印。 这一招，防无可防。 以现在的技术，房屋基本不存在地基这种东西，就是在平面上垒砖头块，最多给你地上铺层石板，打几根木头下去。 底下是空的，上面是重的，只要挖穿了支撑层，整块地面就会塌下去。不管你在上面盖什么，都逃不掉。 沈铭看着那些爪痕，又看了看坑底那些已经烧成焦炭的老鼠尸体，他们横七竖八地躺着，有的蜷缩，有的伸展，有的还保持着向上爬的姿势，但全都一动不动了。 老鼠的焦尸已经铺满了坑底，而沈铭的目光一直盯着坑壁的一处——那一片区域和其他地方不太一样，颜色略浅，边缘的焦痕有轻微的中断，像是什么东西在那里的缝隙被堵住了，火焰没能完全进入。 这些老鼠都是从那个地方掉下来的，不过在火势亮起之后，那里就被封堵住了。 他盯着那处被封堵的洞口看了几息，确认边缘的土是后来才填上去的，不是原本就那样。 这证明了，在这看似平整的地面之下，到处都是老鼠们行动的通道。 他们不需要从正面进攻，不需要冲破防御工事，只需要在地下挖出一条路，绕过所有你能想到的防线，从你脚底下的某个位置钻出来。 在坑道外侧的军士们早就已经准备好了的长绳垂了下去，同时准备好了从下面上来的工具。 绳子是麻编的，指头粗细，一端系在坑边临时打下的木桩上，另一端垂到坑底，绳尾距离地面大约还有半臂，沈铭够得到。 有人顺着绳子滑下来，脚踩到坑底的焦土时靴底发出轻微的沙沙声。 他没有立刻靠近沈铭，先在原地站了一下，像是在确认地面能承重，然后才走过来。 “神明大人！” 他的声音比平时低一些，但语气里带着一股明显的激动。 他下来之后，又有两个人跟着下来了，有人蹲下来用手扫开沈铭脚边的碎瓦片、焦鼠尸，有人用镐子敲打着坑壁，在坑壁上挖出一个个适合落脚的坑。 能够在烈火之中屹立不倒，让他们对沈铭的信仰更为狂热。带来火焰的神祇，又怎么会被火焰所伤呢？ 就在这时，沈铭伸出了手，同时说道：“稿子给我一把。” 边上的军士愣了一下，但很快反应过来，转身将手中的镐子递了下去。 镐子的手柄是木头的，镐头是铁的，握在手里沉甸甸的。 沈铭接过来掂了掂，然后把镐子调整了一下角度，瞄准了那处被封堵的洞口的方向。 他把手往后扬，身体微微侧转，估算了一下距离，然后把镐子用力地抛了出去。 镐子在晨光中划过一道弧线，落在坑壁上那处被封堵的位置上，镐尖砸进去，发出闷响，然后卡住了。 “看来我的投矛技术这么久过去了没怎么退步。” 他低声说了一句，然后抬头看了一眼坑壁上被砸出的凹陷。 “那个位置是老鼠出来的洞口，让人挖一下，我先上去了。” 他说完，把外袍的衣襟拢了一下，抬手握住垂下来的麻绳，脚蹬在坑壁上，一步一步地往上攀，动作不快，但每一步都踩得很稳。 在他即将爬到坑沿的时候，他停了一下，用空出来的那只手捏了捏坑壁的土壤，像是在确认它的硬度。 “这些老鼠对于土壤硬化的造诣还挺高的，得用点力才能捏得粉碎呢。” 他松开手，拍了拍手上的碎土，翻过坑沿，站到了平地上。 接下来的事情就不需要自己参与了，军士们会下去调查、测量、记录、取样，然后把报告整理出来呈给自己。 沈铭站在坑边，目光扫过四周——散落在地上的碗碟碎片、被老鼠啃过的文书边缘、那根被踩断的木棍，一切都已被浅灰的尘土覆盖了。 他收回目光，周围没有民众，除了军士便是官家，群众的疏散工作做的还是很到位的。 既然如此，脱离深坑要做的第一件事情就是——“备水，我要沐浴。” 沈铭面色平静地说道，周遭立刻有人退去，朝储水区快步走去。 而在他那风轻云淡的外表之下，则是对昨夜沐浴火焰的恐惧，为了保持住属于神明和上位者的威严，在烈火焚身之中，他愣是一声没吭。 在火焰灼烧自己皮肤的时候，他甚至看到了自己皮肤在往外滋滋冒油、起皮烤焦、然后恢复原样、反复循环。 他没有喊，没有叫，没有皱一下眉，只是站在那里，看着自己身上的皮肉一层一层地翻卷，然后一层一层地愈合，时间久了，倒也没有比吃到某些毒药时更为痛苦。 而那几只挂在自己身上的老鼠，更是让人作呕——在烤熟之后，散发出一股尸臭味，和焦肉的味道混在一起，像是某种被遗忘在灶台上很久的食物。 好在他们死掉之后，只需要轻轻一掰，就能将他们从自己身上取下，不用费任何力气去扯。 他跨进浴缸的时候，水是温的，正好没过他的肩膀。 浴缸是木制的，内壁被刨得很光滑，不会扎手，边上数位力士低着头，随时准备加水调温，让水温一直保持温热。 他闭上眼睛，把整个身体没入水中，只留鼻孔以上露出水面。 热气从水面蒸腾起来，把一种被火烧过的气味也带了起来。 他听见外面有人在走动、在说话，但声音都是闷的，隔着一层水，传不进来。 “被火烧一烧，皮肤好像变白了？” 他睁开眼，抬起手臂，借着水面反射的光线看了看，确实比以前白了一个色号。 他看着自己明显白了好几个度的皮肤，陷入了沉思，最后放弃了思考，他不认为自己能琢磨明白自己的体质究竟是怎么一回事，只能当做突然穿越的福利。 他把手臂放回水里，然后拍了拍被火焰无情掠过后变得光溜溜的头——那一头长发已经烧没了，就连本应该贴着头皮的一层薄薄的发茬也没有留下。 这一头秀发长回来，起码得要十年了。他把头也一口气埋进了缸中，在水面以下睁开眼睛，看着自己的手在水里微微晃动，水的折射让手指的轮廓变了一下形状。 只可惜，用火抓不到活口。 他想起当时如果趁乱抓几只老鼠扔出去，有没有可能？但很快他就放弃了那个想法，事情已经过去了，再想下去也于事无补。 并且自己又没办法准确地控制力度，将老鼠打得半死不死，如果扔出去之后老鼠没有丧失行动力，肯定又会跳下来的吧？他当时没有把握，现在也不确定该怎么做更合适。 他闭上眼，在水下停留了一会儿，等胸腔里那口气用得差不多的时候，他把头从水里抬起来，靠在缸沿上，大口呼出带着水汽的空气。 此刻，他真正苦恼的是，这一招用在除了自己以外的其他人身上怎么办？ “要不在房子边上都挖个沟，灌满水，进出门靠石板连接得了，先试试好了。” 他用肥皂擦过光滑的头颅，想出了一个治标不治本的方法，水沟当然挡不住老鼠，但至少能给那些老鼠们增加一些施工难度。 他把这个念头记在脑子里，然后从浴缸里站起来，甩了甩手上的水，跨出浴缸，接过边上递来的干布，开始擦干身体。 坑洞之侧，竹菏、花富、富贵三人并排蹲在坑沿边，目光探向坑底，大眼瞪小眼地看着那一片焦黑一片焦糊的场景，互相瞪了好一会儿。 在一阵沉默之后，由竹菏打破了沉寂。 “我觉得，或许应该找神明大人从始源再调点人过来的……你们认为呢？毕竟我们只是普通的农学院，虽然兴趣爱好广泛了点，专业性也不足，是不是？” 其他两人齐刷刷地点了点头，这种好事（苦差）肯定要和其他学者一同分享才对啊！ 三个人又蹲了一会儿，看着坑底那些被军士们一堆一堆清理出来的焦尸，皱紧了眉头。 谁也没有再说话，但目光依然停在坑底深处，像是在估算深度，又像是在确认那些挖洞的路径会不会延伸到别的地方去。 当初认为老鼠们害怕了的猜想，在这些焦尸面前显得那么可笑。 远处传来军士搬动木料的声音，一下一下地，稳而慢地持续着，混进晨风里，落在三个人身后的地面