第21章丰收

沈铭深吸一口气，强迫自己冷静下来。十几天……就算按最充裕的十五天来算，时间也紧迫得让人头皮发麻。要准备的事情太多了。 住所问题倒相对简单，可以暂时挤在那个山洞里。能住下吗？七个人加一个自己……恐怕会非常拥挤，但勉强应该可以。 或者，可以尝试搭建更防雨的棚子？他想起以前看德爷的节目里，那种用树枝和宽大树叶搭建的简易守瓜棚或许能借鉴。 而更关键、更致命的问题是：火！ 连续五十天的阴雨，空气湿度会大到可怕，所有露天堆积的木材都会受潮。没有足够干燥的燃料，火种如何保存？ 难道要像原始人一样，在漫长的雨季里被迫回到没有火、生食冷水的黑暗时代？ “连着下五十天雨……这世界是人呆的吗？” 沈铭忍不住低声骂了一句，压下心中的烦躁。抱怨没用，必须行动。 他转向棘，用尽量清晰的语速和手势说道：“棘，新的任务。白天你看守火堆时，尽可能多收集木材，干的，放进山洞里。” 他指向火堆，做了个添加柴火的动作，又指向山洞内部。 棘认真听着，看着沈铭骤然变得凝重难看的脸色，以及他嘴里不停低声念叨着什么的样子，心中也跟着一沉。 下一个雨季……竟然让拥有诸多不可思议力量的神祇都感到如此棘手吗？她点了点头，表示明白。 沈铭脑子飞速运转，问题接踵而至。食物！必须大量储存。下雨天外出不仅效率低下，更容易淋雨受凉。 感冒发烧……在这个没有现代药品的世界，可能就是致命的。而他，除了知道多喝热水，对治病一无所知。 “柳树……”一个模糊的记忆片段闪过，“对了，柳树！好像看科普视频说过，柳树皮或叶子煮水，含有药物成分，能退热镇痛？” 虽然不确定具体制作方法和效果，更不确定这里有没有柳树，但这总算是一线希望。“必须留意类似柳树的植物。”他默默记下。 棘见沈铭陷入沉思，没有继续授课的意思，便转身走向露。 她拿起一块沈铭带回的深灰色石片，开始向露演示如何更有效地握持、挖掘。 露的眼睛立刻亮了，她昨天就见识过这石片的锋利，此刻在棘的指导下尝试了几下，立刻意识到这东西能极大提升挖掘块茎的效率！ 两人低声用部落语言快速交流着，露的脸上露出跃跃欲试的表情。 莲站在一旁，看着眉头紧锁、喃喃自语的沈铭，犹豫了片刻，小心翼翼地走近，用生涩的语调说道：“雨，没问题，安全。” 沈铭猛地从繁杂的思绪中回过神来，看向莲。她的话像一盆冷水，让他发热的头脑稍微降温。 是啊……如果这个雨季真像他根据“五十天”这个数字推断的那么恐怖——洪水肆虐、大地泥泞、火种断绝——那这些仅凭最原始本能生存的原始人，是怎么一代代活下来的？ 他们不会生火，不会建造真正防雨的居所，如果雨季真那么致命，这个部落恐怕早就灭绝了。 “是我自己吓自己了……” 沈铭呼出一口长气，紧绷的神经稍微放松了一些。看来，这里的雨季虽然漫长，但降雨强度和环境变化，可能并没有他根据地球某些极端气候想象得那么可怕。当然，准备依然要做，但不必过度恐慌。 见棘正专注地教导露使用石器，沈铭便将注意力转向莲。这个年轻的女孩表现出很强的学习意愿和不错的领悟力。 “你过来。”沈铭对她招招手，“我要教你一些新的东西。” 接下来的时间，沈铭开始对莲进行集中教学。 或许是因为年纪更轻、思维可塑性更强，也或许是这几天在旁边耳濡目染打下了基础，莲的学习速度快得让沈铭惊讶。 很多棘当初需要反复练习才能掌握的发音和对应含义，莲往往听一两遍就能模仿个大概，并能通过上下文和手势理解意思。 短短时间内，她已经能磕磕绊绊地使用一些简单词汇进行回应，进步神速。 棘教完露回来后，沈铭便同时教导两人。 他专注于听说训练，暂时不涉及复杂的读写。 在他看来，对于这个小小部落的生存与发展，能够进行基本的口语交流，远比认识文字来得迫切和实用。 汉语的语法相对灵活，在只进行简单交流时，门槛并没有想象中那么高。 星光在夜空中缓缓流转，如同一条静谧的银色河流。 棘和莲相继因疲惫而沉沉睡去，火堆旁响起均匀的呼吸声。 沈铭独自坐在河岸边，望着黑暗中汩汩流淌的河水，思考着明天。 明天要跟着莲外出，莲应该是负责采集浆果的，不知道她能带自己发现些什么。 食物储备是重中之重，思来想去，块茎，尤其是能留种的红薯仍然是最有潜力、相对耐储存的食物来源。 期待明天露使用新石器后，能带回来更多的收获。 今夜，他还有工作，他拿起那些深灰色的石头，借着火光，开始仔细地敲打、修整，制作更多趁手的石片工具。 同时，他计划再烧制一批陶器。这次，他打算尝试做一个大陶缸，用来储存淡水。 雨季河水可能会变得浑浊湍急，取水困难。有个储水缸会方便很多。 虽然捏到一半时他才想起可以直接接雨水，但陶缸捏都捏了，烧好后用来存放粮食也是极好的。 清晨，微光初露，露又是第一个醒来。她熟练地用陶碗从锅中舀出昨晚存下的凉开水喝了几口，然后小心地拿起两片沈铭打磨过的深灰色石片，悄无声息地离开了营地。 她迫不及待地想去试试这新工具的威力，验证昨晚棘教授的技巧。 沈铭目送她的身影消失在晨雾中。火堆边，四小只、棘和莲都还在睡梦中。 沈铭看着那三个稍大点的孩子——鱼、狗、雨，心里盘算着：除了实在太小的牛，这三个孩子或许也能分担一些力所能及的工作了？比如收集小树枝、照看火堆不让它熄灭、或者学习辨认一些简单的食物？ 没过多久，莲也醒了。她安静地走到一边，等待沈铭起身。沈铭伸了个懒腰，活动了一下因夜间劳作而有些僵硬的肩膀，示意莲可以出发了。 莲同样朝着太阳升起的方向走了一段，然后便转向左边，逐渐远离了河流。沈铭紧跟其后。莲的步子比露更轻快，但或许因为年纪小，体力有限，整体速度并不算快。 沈铭跟着她，感觉比昨天跟着露长途跋涉要轻松不少，甚至不需要中途“重置”恢复体力。 浆果丛的距离确实比露去挖掘块茎的地方近很多。 但当沈铭看到那片生长着浆果的植物时，不禁暗自皱起了眉头——那是一片低矮但茂密、布满了尖刺的荆棘丛！紫红色的小浆果就星星点点地隐藏在那些尖锐的刺棘之间和下方。 这和他想象的“浆果灌木”完全不同。采摘难度大大增加了。 莲显然对此习以为常。她像一只灵活的小猫，伏低身体，仔细观察荆棘的缝隙，然后小心地钻进去，在狭小的空间里腾挪，精准地摘取那些成熟的浆果，同时尽量避开尖刺。 但即便如此，她的手臂和小腿上还是很快添了几道新鲜的血痕。 沈铭站在荆棘丛外观察着。这片荆棘丛面积并不算特别大，但结构缠绕得十分紧密。他心中冒出一个大胆的想法。 他抽出小刀，走到荆棘丛边缘，选定两根相对粗壮、位置关键的荆棘藤蔓。他小心地用刀削去上面密集的尖刺，制造出两处可以握持的“把手”。 “莲，先出来。”沈铭朝里面喊道。 莲听到声音，抱着刚摘的一小捧浆果，小心地从缝隙中退了出来，疑惑地看着沈铭。 沈铭示意她退后一些，然后深吸一口气，双手紧紧握住那两根处理过的藤蔓，脚蹬地面，腰腹发力，猛地向后一拽！ “嘿——！” 一阵令人牙酸的撕裂声响起，好几根纠缠在一起的荆棘藤蔓被他硬生生从根部扯断、拉了出来！带起的泥土和断刺飞溅。 然而，被拉出来的藤蔓上，挂着熟透的浆果寥寥无几，大部分果子还留在荆棘丛更内部的枝条上。 沈铭并不气馁，他就怕这些藤蔓根系太牢，根本拉不动。现在看来，可行！ 他如法炮制，又挑选了两处关键节点，削刺，握紧，发力猛拉！ 哗啦——！ 更多的荆棘枝条被扯开、拉断，原本紧密缠绕的荆棘丛被生生撕开了好几道缺口！这一次，不少浆果随着断裂的枝条掉落在地上，一些被拉出的长藤上也挂满了累累果实。 莲完全看呆了，手里捧着的浆果差点掉在地上。她第一次见到有人用这种方式“采集”浆果！他不怕那些密密麻麻的尖刺吗？不怕被划得遍体鳞伤吗？ 但惊讶归惊讶，她的动作毫不含糊。她立刻蹲下身，快速捡拾地上掉落的浆果，又去摘取那些被拉出来的藤蔓上的果子。很快，她带来的一块凹形树皮容器就被装满了。 莲瞪大了眼睛看着装满的树皮，又看看被扯开缺口后、内部浆果暴露更多的荆棘丛，心中震撼。这速度，比她之前一点一点钻进缝隙里去摘，快了何止十倍！ “装满了？” 沈铭停下动作，擦了把汗。他之前还没见莲用容器装过浆果，看来是以前采摘的数量根本用不上。 莲用力点了点头，捧着满满的树皮，还有些难以置信。 沈铭笑了笑，脱下自己早已脏的不行的上衣。他走到附近一条清澈的小溪边，将衣服浸湿搓洗了几下，拧干，然后熟练地将袖子和下摆打结，做成了一个简易的包袱。 “用这个，也能装。”他把包袱递给莲。 莲接过这奇怪的“容器”，眼睛更亮了。 太阳刚刚升到正当空，这片不大的荆棘丛中的成熟浆果，已经被两人联手“清扫”一空。沈铭那件上衣做成的包袱被塞得满满当当，胀鼓鼓的，树皮容器里也堆满了紫红色的果实。 莲开心的笑着，前所未有的丰收，哪怕母亲还在的时候，三个人采集浆果都没有今天收集的多。 沈铭看着两大包浆果，又看看被扯得七零八落、但根系未伤、来年或许还能再生的荆棘丛，心中总算松了一口气。至少，食物暂时不用担心