第80章新年开端

二年一十七日，清晨。 沈铭推开厚重的兽皮门帘，走到新屋外的空地上，深深吸了一口料峭的空气。 他仰起头，目光穿透稀疏的晨雾，望向那片呈现出一种干燥的、鱼肚白颜色的天空。 没有雨丝，没有低垂的饱含水汽的云层，甚至连风都带着干冷的质感，卷不起多少尘土。 “不对劲……”他低声自语，眉头微蹙，“今年的春雨，比去年晚了不少。” 记忆里，去年差不多就是这个时候，第一场淅淅沥沥的春雨已经落下，滋润了干渴的土地。 但今年，天空依旧固执地晴朗着，仿佛忘记了季节更迭的承诺。 延迟的雨水，意味着播种日期可能要推后，也意味可能影响种子发芽。 他转身回到屋内，在火塘边温暖了一会儿有些冻僵的手，然后走到那面被当作“日历”和重要事件记录板的石壁前。 石壁上已经刻满了密密麻麻的划痕和少数几个特殊符号。 他拿起那枚专用的尖锐石片，在最新的划痕群旁边，郑重地刻下又一道痕迹，却没有象征雨水的圆圈。 完成记录后，他退后两步，审视着这面日益丰富的石壁。 根据过去一年对日升日落、气温变化、植物枯荣的持续观察和刻痕记录，他大致推算出了这个世界的年周期：大约三百四十一天。 这与地球的公转周期相差不大，让他稍微安心了一些。 他尝试着进一步划分，如果将每月粗略定为三十一天，那么一年刚好可以分成十一个月。 虽然不如地球历法精确，但对于安排农时、规划采集狩猎周期，已经是一个革命性的工具。 他在这面石壁的顶端，刻下了“二年”，并开始划分月份区域。 最原始的年月历法，就在这蛮荒洞穴的石壁上，悄然诞生了。 这不仅是对时间的测量，更是文明试图理解并驾驭自然规律的象征。 然而，历法解决不了眼前迫在眉睫的现实问题。 走出屋外，看着逐渐开始活动、准备新一天劳作的族人们，沈铭感到的是一种沉甸甸的压力。 人口。 三十多人聚集在相对狭小的河谷地带，带来的效率提升是明显的，但资源消耗的速度也呈几何级数增长。 过去一个冬天加上初春的消耗，部落周围步行一日范围内，所有已知的、能提供早春嫩芽、块茎或残留浆果的植物点，几乎都被反复“扫荡”过，变得一片狼藉。 妇女们清晨外出，往往要到日落才能带着并不算丰厚的收获归来，至于狩猎队，在他将周围熊洞肃清了之后，许久没能带回来新的猎物了。 “还是太密集了……” 沈铭望着相对现代空旷无比的聚居地，心中思忖，“原始时代的生态环境承载力和采集效率，根本支撑不起这种规模的长期聚居。必须分散。” 目光自然而然地投向了西北方——河流的上游。 山来自那个方向，意味着可能存在更多的未知的资源点。 分出一部分人，沿着河流向上游探索，建立第三个定居点，势在必行。 这既能减轻主部落的食物压力，也能扩大活动范围，增加发现新资源，尤其是他念念不忘的金属矿藏的机会。 一个清晰的计划在他脑中成形：等到这次春耕播种完毕，就组织一支精干的队伍，向上游进行为期数日的探索，寻找合适的第三处定居点。 田地里，一片热火朝天的景象。 在沈铭的规划下，去年秋天和冬日新开垦出来的土地，已经与最早的“试验田”连成一片，规模颇为可观。 人们挥舞着骨锄，将土地深翻，敲碎土块，整理出整齐的田垄。 今年播种的内容更加多样化，除了预留的、最重要的红薯种薯被小心地埋入特定的地块，沈铭还将去年收集到的、各种各样已知可食或疑似可食植物的种子，分门别类地撒在不同的试验小区里。 这些种子有些来自浆果，有些来自干瘪的草籽，还有些来自不知名植物的荚果。 他采用的是一种最朴素的“广种薄收”和“自然选择”策略：大面积撒播，不刻意管理，观察哪些种类能在此地发芽、生长、并最终结出可食用的部分。 他期待能有那么一两种生长周期短、对土地要求不高的植物能够脱颖而出，填补主食收获前与收货后的空窗期。 沈铭蹲在田埂边，面前是一个小土坑，里面正燃烧着一些干草和细枝。 他将旁边翻出的、可能藏有虫卵或草根的土块，用木棍拨拉到火堆上烘烤。 烟气带着热气上升，土块被烤得微微发烫。 “烈火消虫，最原始也最有效的方法之一。” 他默默想着，尽管知道草木灰和发酵农家肥的重要性，但那点产量对于眼前这片扩展后的田地来说，简直是杯水车薪。 “难怪古代农业产量一直上不去……” 他抓起一把被烤过的、尚有余温的土壤，在手中碾碎，细小的颗粒从指缝间洒落，“没有足够的肥料改良土壤，种子也是靠天收的原始品种，能活下去就不错了，哪敢指望高产？” 理想中“春种一粒粟，秋收万颗子”的田园牧歌，在真实的原始农耕面前，露出了它被美化前的底色。 唯一值得庆幸的是，目前看来，这片区域的气候还算稳定，没有发生大范围洪涝或持久的干旱，这或许是上天给予的最大恩赐。 然而，一个意外的发现带来了短暂的惊喜。 在红薯种植区，沈铭尝试将少数几块种薯切成带芽点的小块进行播种。 他本来没抱太大希望，只是做个实验。 没想到，几天后，那些切块种植的薯块，其芽点萌发的速度，明显比完整埋下的种薯要快。 嫩绿的芽尖更早地破土而出，显得生机勃勃。 “难道是因为切块后，创伤刺激了芽点的活性？或者养分更集中？” 沈铭仔细观察着，心中燃起一丝希望。 如果切块繁殖可行，那将大大节约宝贵的种薯，“再观察观察……看看后续长势和结薯情况。” 二年二十四日。 希望的火苗被一盆冷水浇熄。 沈铭皱着眉头，蹲在那几株最早破土、如今却蔫头耷脑、叶片发黄萎缩的红薯芽苗前。 他用手轻轻一碰，苗子就软软地倒向一边，显然根系已坏。 他拿起骨锄，小心地沿着苗株周围挖开土壤。 随着泥土被翻开，眼前的景象让他心头一沉：只见许多细小的、乳白色的线虫在潮湿的土中惊慌失措地扭动钻逃。 而原本埋在下方的红薯切块，早已被啃食得千疮百孔，只剩下一层薄薄的、空瘪的薯皮，里面的薯肉和芽点连接处的组织被吃了个干净。 “果然不行……” 沈铭的眉头锁得更紧了，“完整的种薯皮厚，可能还有某种抗性，这些虫子一时半会儿啃不动。但切块之后，暴露出的新鲜伤口和内部组织，对它们来说简直就是盛宴。” 他之前担心的是切块本身会否导致腐烂或养分不足，却忽略了土壤病虫害这个更直接、更致命的因素。 理想中提高繁殖系数的方案，在残酷的自然面前碰了壁。 红薯切块在长出足以自保的强健根系之前，就已经成了土壤害虫的美餐。 “怎么办？” 他盯着那些四散奔逃的白色小虫，“先育苗？把薯块在别的地方先催出芽和根，等根系强壮了再移栽？但移栽会不会伤根？红薯的根系恢复能力怎么样？” 一连串的问题冒出来，但都没有现成的答案。 每一个设想，都需要新的实验去验证。 而今年的最佳耕种时节，正在一天天流逝。 所有种薯已经按照传统方法种下，也来不及做复杂的育苗实验了。 “唉，有再多的想法，也只能等明年了。” 沈铭叹了口气，无奈地接受了这个挫折。 农业进步的道路上，失败总是先行者。 相比之下，专门划出来种植“猪草”，几种生长迅速、叶片肥厚的野生植物的地块，则呈现出一派欣欣向荣的景象。 这些植物似乎百无禁忌，对土壤要求低，也没有那么多病虫害，在春日的阳光下肆意生长，绿油油的一片。 这至少保证了三只猪，尤其是那两只肚子滚圆、即将临产的母猪的口粮供应，算是一个小小的安慰。 看着猪圈里那两只行动愈发迟缓、却显得异常温顺安分的母猪，沈铭因实验失败而笼罩心头的阴霾稍稍散去了一些。 新的生命即将诞生，这是另一种形式的希望和收获。 然而，他的目光转到那只被单独隔开的公猪身上时，眼神又变得锐利起来。 这家伙似乎从未放弃“越狱”的梦想，坚固的木栏被它的鼻子拱得松动了不少。 更让沈铭注意的是，它嘴角两侧，竟然又冒出了短短一截、闪烁着危险白光的獠牙尖。 “真是不长记性……” 沈铭冷哼一声，以他现在的力气，对付这头精力旺盛、挣扎起来力量惊人的公猪，还是力有未逮。 更别提，还要在它挣扎时精准地拔掉那对新生的獠牙。 现在就它一头公猪，哪怕再野性难驯，也得留着。 “得叫山回来一趟。” 他打定主意，湖泊定居点那边，有棘管理日常，山暂时离开几天应该问题不大。 这种“武力活”，还是得专业的人来。 二年二十六日。 公猪凄厉的嚎叫声响彻部落，它被山用结实的藤索牢牢捆住四蹄和嘴巴，侧摁在地上，巨大的身躯徒劳地扭动，却无法挣脱山那铁钳般的手臂。 沈铭蹲在旁边，手里拿着打磨过的石凿和木槌。 他看准那两颗刚刚冒头、还不太坚固的獠牙，将石凿的刃口抵在牙根处。 “按稳了！” 山闷哼一声，臂上肌肉贲张，将公猪挣扎的势头死死压住。 沈铭吸了口气，举起木槌，对准石凿后端，用力敲下！ “咔！咔！” 两声清脆却令人牙酸的断裂声，带着血丝的、短短一截的獠牙应声而落。 公猪的嚎叫变成了痛苦的呜咽，眼泪混合着因为被堵嘴而无法吞咽的口涎和丝丝血迹，滴落在身下的泥土里。 它的“雄心壮志”，连同这对新生的武器，再一次被无情地剥夺。 在绝对的力量和明确的规则面前，野性只能选择暂时的屈服。 沈铭捡起那两小截染血的獠牙，掂了掂。 虽然短小，但质地坚硬。 或许……可以用来制作更精细的骨器工具？交给骨去考虑吧，他对此没什么头绪。 他收起獠牙，看了一眼瘫在地上、暂时失去所有气焰的公猪，对山点了点头。 “辛苦了。明天再回湖边吧，今晚好好休息