第792章明知是错

傍晚，赵家正厅。 黄花梨圆桌上，残羹冷炙还未撤去。 酱骨架啃得干干净净，鱼刺吐了一桌，酒坛歪倒三个，花生壳踩得满地都是。 赵永昌靠在太师椅上，牙签叼在嘴角，眯着眼，一副酒足饭饱的餍足模样。 “嗝。” 他打了个响亮的饱嗝，用牙签剔了剔牙缝里塞着的肉丝，弹掉。 “说吧，那青衫人，回话了没有？” 厅内或坐或站的赵家核心人物，目光都投向家主赵九光。 赵九光放下茶盏，脸色不怎么好看。 “回话了。” “怎么说？” 赵九光沉默了两息。 “他说……不够。” …… 事情要从三天前说起。 赵永昌拍板“停止敌对、借力试探”后，赵九光思来想去，觉得“试探”太冒险。 万一试探不成，反而坐实了敌意，那就是把家族往火坑里推。 不如示好。 赵家在青石镇盘踞百年，土地、商铺、码头、水力，整条街都是他们的。 要示好，最简单的方式就是让利。 于是赵九光连夜拟了三道举措，次日一早便推行下去： 第一，减租。 青石镇周边佃户，原本租种赵家田地，需缴纳收成的六成。” “赵九光大手一挥，降到四成。” “额外加征的“耗羡”、“脚力钱”一概免除。” 消息传出，当天就有佃户跑到赵家大门前磕头。 第二，退地。 过去五年，赵家通过“永佃权”变更、抵押契约等手段，吞并了镇外二十三户自耕农的田地。 赵九光命人找出原始契据，当着镇守的面，一把火烧了。 地契归还原主，分文不取。 有几个老农当场哭出声。 第三，开仓放粮。 赵家粮仓存粮充裕，陈谷堆积如山。 赵九光命人打开三座粮仓，以市价三成的价格，向镇民粜粮。 每家限购一斗，不许囤积。 镇民排了二里长的队。 三道举措推行下来，赵家在青石镇的名声，一夜之间从“赵扒皮”变成了“赵善人”。 街头巷尾都在议论，说赵家这是要改换门庭了。 赵九光自己也觉得，这诚意够足了。 那青衫人只要不是存心要与赵家为敌，看到这番姿态，也该明白赵家的意思。 过去的恩怨，一笔勾销。 往后井水不犯河水，各自安好。 于是，他派了一名能说会道的管事，带了四色礼物，前往崖湖村，面见那位青衫人。 管事前日傍晚出发，昨日午时便回来了。 带回来的，只有一句话。 “他说不够。” 赵九光重复了一遍，语气平淡，但握着茶盏的手指微微收紧。 正厅里安静了片刻。 “不够？” 一个赵家旁支的长老放下酒杯，皱着眉头，“什么意思？” “我们都减租退地了，他还想怎样？难道要我们把祖宅也让给他？” 赵九光没有回答。他端起茶盏，喝了一口。 “我把他的话，原样说一遍。你们自己听。” 他清了清嗓子，模仿着那管事回禀时的语气： “那位陆先生说：减租是善举，但租佃制度本身不改，减租只是一时之惠。” “退地是正理，但被吞并的土地，又何止那二十三户？” “开仓放粮固然好，但粮价之贵，根源不在天灾，在人祸。” “他说：赵家要让青石镇变好，就要从根本上改变。” “不是让出多少利益，而是不再把自己当成青石镇的主人。” “他还说：什么时候，赵家愿意放弃永佃权，放弃对码头和水源的控制，解散私设的税卡。” “让青石镇真正归于百姓自治，那时候，才有坐下来谈的基础。” 赵九光说完，厅内陷入了更深的沉默。 有人面面相觑，有人低头不语，有人脸上露出难以置信的表情。 半晌，那个旁支长老猛地一拍桌子： “他疯了？！” “放弃永佃权？那我们还叫地主吗？解散税卡？码头和水源交给镇民？那我们赵家百年基业，岂不是要拱手让人？！” “他这是要我们赵家自废武功！” 另一个执事也忍不住开口：“我们都已经让出百分之五的利益了！” “他还不知足？难道真要我们把家底都掏空才甘心？” “就是！这人胃口也太大了！” “我看他就是存心刁难！根本没想好好谈！” 厅内议论声渐起，带着愤懑和不甘。 赵九光没有参与讨论。 他坐在那里，手指轻轻敲着桌面，目光落在虚空某处，不知在想什么。 赵永昌剔完牙，把牙签往桌上一扔。 “行了。” 他声音不大，但厅内立刻安静下来。 赵永昌坐直身体，目光扫过在场众人，最后落在赵九光脸上。 “九光，你怎么看？” 赵九光沉默了片刻，开口： “大长老，我以为，此人从一开始，就没打算与我们善了。” “他提出的那些条件，根本不是谈判的条件。那是投降的条件。” “他根本不认为赵家有资格与他平起平坐。” “在他看来，赵家要么臣服，要么灭亡。没有第三条路。” 赵永昌没有反驳，只是点了点头：“继续说。” “我们让出的利益，在他看来，不过是猫在戏弄老鼠之前的让步。” “他想要的，是赵家彻底失去反抗能力，然后……” 赵九光没有说下去。 但所有人都听懂了。 厅内的气氛变得更加压抑。 那个旁支长老又开口了，声音带着不甘：“那我们怎么办？” “难道真的要跟他拼了？” “那可是连两个筑基客卿都能无声无息干掉的人！我们拿什么拼？” “拼不过也得拼！” 另一个年轻些的执事涨红了脸，“总不能把祖宗基业白白送人吧？大不了鱼死网破！” “鱼死网破？拿什么鱼死网破？” “人家一个人就能杀我们两个筑基，我们全族加起来才几个筑基？” “那你说怎么办？投降吗？” “我没说要投降！但也不能送死啊！” 争论声又起。 赵九光抬起手，制止了争吵。他看向赵永昌：“大长老，您的意思呢？” 赵永昌沉默了很久。 他靠在椅背上，目光望着天花板，像是在回忆什么。 良久，他开口了，声音有些沙哑： “我年轻时，曾经遇到过一个算命先生。” “他给我算了一卦，说我这辈子，会遇到一个选择。” “选对了，赵家能再兴旺百年。选错了，赵家万劫不复。” “我当时觉得他在放屁。” 他坐直身体，目光变得锐利起来：“现在看来，那个选择，到了。” 他环视厅内众人，一字一句道： “今日让一城，明日让十城。退让这种事，一旦开了头，就收不住了。” “你以为让出利益，就能换来和平。” “但对方看到的，不是你让步的诚意，而是你软弱可欺。” “今日他让你放弃永佃权，明日他就会让你交出祖宅。” “后日，他就会让你跪在他面前，叫他主人。” “到那个时候，赵家还是赵家吗？” 厅内鸦雀无声。 赵永昌站起身，走到窗边，背对着众人，望着窗外渐渐暗下来的天色。 “我赵永昌活了八十三年，从一个落魄旁支爬到今天的位置，靠的不是忍让，是拼命。” “当年我带着三个兄弟，从一群土匪手里抢回被占的矿山时，对方有三十多人。” “我们打赢了。从那以后，方圆百里，没人敢动赵家的东西。” “现在，有人要动我们最根本的东西了。” 他转过身，目光如刀。 “那就打。” “哪怕他是道基，又如何？” “道基境的大能，也是人。是人，就会受伤。是人，就会死。” “他再强，也只有一个人。” “我们赵家，上下四百余口，修士六十余人。用人命堆，也能堆死他！” 厅内众人面面相觑，有人眼中露出恐惧，有人则被激起血性，握紧了拳头。 赵九光沉默了片刻，缓缓站起身。 “大长老说得对。” “退让，只会让对方得寸进尺。与其坐以待毙，不如主动出击。” 他看向赵永昌：“大长老，请您下令。赵家，该如何打这一仗？” 赵永昌走回桌前，拿起酒坛，给自己倒了一碗酒，仰头一饮而尽。 “啪”的一声，他把碗摔碎在地上。 “传我令——” “即刻起，赵家进入战时状态。所有在外族人，三日内必须归族。” “打开武库，分发兵器灵甲。” “所有凝气以上修士，每人配发三枚回元丹、两张护身符。” “派人联络断腰寨的刘寨主，告诉他，只要他愿意出手，赵家愿以南山那片灵矿三年的开采权为酬。” “派人快马加鞭赶往州府，不惜代价，请那位隐居的供奉出山。” “告诉他，赵家愿以每年三倍的供奉，请他护族三个月。” 一道道命令从他口中发出。 厅内众人领命而去，脚步声急促，很快消失在夜色中。 正厅里，只剩下赵永昌和赵九光两人。 赵永昌重新坐回太师椅，拿起另一只碗，又倒了一碗酒，慢慢喝着。 赵九光站在一旁，欲言又止。 “想问什么，就问吧。”赵永昌头也不抬。 赵九光犹豫了一下，还是开口了：“大长老，您真的觉得，我们能赢？” 赵永昌喝酒的动作顿了一下。 他没有立刻回答，而是看着碗中浑浊的酒液，沉默了很久。 “我不知道。” 他最终说出了实话。 “但我更不想什么都不做，就把祖宗基业拱手让人。” 他抬起头，看着赵九光，目光里有一种说不清道不明的情绪： “九光，你还年轻。有些事，你没经历过。” “利益这种东西，是会让人失去理智的。” “你以为我今天做的决定很明智吗？不，我知道这可能是错的。” “我知道去招惹一个深不可测的高手，很可能是在找死。” “但我没办法。” “因为我是赵家的大长老。我身后站着四百多口人，站着赵家百年的基业。我不能让他们觉得，我是个软蛋。” “我不能让他们觉得，赵家是可以任人宰割的。” “有时候，明知是错，也要走下去。” 他仰头，将碗中酒一饮而尽。 “这一仗，打也得打，不打也得打。” 赵九光沉默了。 他只是深深鞠了一躬。 “大长老，我去准备了。” 他转身，大步走出正厅，消失在夜色中。 —————— （前面的章节设置定时在23：20发布了，改不了……）