第508章桃林无归

自从姜燃下山后，山中那本就简陋的居所，似乎变得更加空旷了起来。 再也听不到少年清晨锻炼的呼喝，也再听不到那一声“姑姑”和“师父”。 姜菱和司朔，在这座深山老林里，终究体会一把什么是“空巢老人”。 岁月，也在他们身上再次留下了痕迹。 司朔的身体不再像当年那样健硕，偶尔也会腰酸背痛。 姜菱的眼角开始长出皱纹，有时望着镜中的自己会微微愣神。 每隔几个月，司朔都会下山采购一些物资，顺便打听姜燃的消息。 而姜燃也会托人在山下的小镇子里留下口信。 第一年，他参了军，从一个最底层的步卒做起。 第二年，姜燃第一次回山。 他提着两壶好酒和几件首饰，兴冲冲地跑回深山看望他们。 “姑姑，师父！我回来了！” 那顿饭吃得很热闹。 姜燃兴奋地跟他们比划着，说自己用师父教的枪法，挑翻了多少马贼，救下了多少百姓。 司朔听得很欣慰，却依旧笑骂了一句“臭小子”，折了一根树枝便要校考他的武艺。 两人在雪地里打了十几招，姜燃自然不敌，最后只能趴在地上苦苦求饶，惹得司朔哈哈大笑。 姜菱则会替他缝补那些破损的衣物，并叮嘱道： “人心险恶，遇事留三分余地，永远不要把自己的后背交给别人。” 听到这些话，姜燃总会笑呵呵道：“姑姑，世上还是好人多的。” “当年要不是您和师父把我从火海里救出来，这世上也就没了我。” “所以，我想像你们当年那样，去帮助我娘当年一样无助的人。” 姜菱看着少年认真的表情，知道他有自己的想法，只是轻轻叹了口气。 第三年，姜燃又回来了一次。 这一次，他已经是小有名气的“白衣小将”了，身上也多了几道狰狞的刀疤。 但他依旧笑得很开心，这一次他回来，除了酒肉，还掏出了一个包得严严实实的布兜。 打开一看，是几个鲜红饱满的桃子。 “你这浑小子，回来还兜着几个果子作甚？也不嫌碍事！”司朔一边笑骂，一边接过他手里的长枪。 姜燃有些不好意思地挠了挠头，把桃子用水洗了洗，递到姜菱面前： “姑姑，您尝尝。” “我路过一处荒山，见这几颗桃子长得好，便摘了点，特别甜。” 他笑着道：“您平时笑得太少了，多吃点甜的，心里也能甜一些。” 看着青年那满是期盼的眼神，姜菱也没拒绝，接过那颗桃子轻轻咬了一口。 有些酸，也确实有些甜。 “尚可。”她淡淡地评价了两个字。 但细心的姜燃却发现，那天下午，姑姑把他带来的桃子全都吃完了。 从那以后，姜燃每次回山，都会想方设法带一筐最好的桃子回来。 吃完的桃核，他也不扔，而是拿着把铁锹，在小木屋的不远处，一颗一颗地种了下去。 “你种这些做什么？山里的野果还不够你吃的？”司朔在旁边没好气地笑骂。 姜燃抹了一把头上的汗，认真道：“师父，你不懂！” “等我以后仗打完了，把这乱世平了，我就解甲归田回来陪你们。” “到时候这些桃核也长成大树了，姑姑想吃多少桃子就有多少，咱们一家人，就在这桃林里养老！” 姜菱看着那个在泥地里忙活的青年，终于露出了一抹笑容。 她轻声呢喃道：“好，我等着。” .... 然而。 乱世的烽火，从来不会因为美好的诺言而停歇。 随着姜燃在军中的名气越来越大，他回来的次数，也变得越来越少。 院子角落里的桃树，早已开满了桃花，可那个种桃树的人，却再也没有出现。 起初，司朔和姜菱只当他是军务繁忙，毕竟乱世之中，身不由己。 直到第十年，那每年托人送来的平安家书，也突然断了。 整整一年，音讯全无。 向来沉得住气的司朔，心中也开始浮躁不已。 姜菱默默地回屋，将那把已经很久没有拔出过的短刀，重新挂在了腰间。 “下山。”她只说了两个字。 .... 两位白发苍苍的老人，就这么走出了深山。 寻找的过程，比他们想象的要艰难，也比想象的要容易。 艰难是因为乱世之中，要找一个人如同大海捞针。 容易是因为，那个“白衣将军”姜燃的名字，实在是太响亮了。 他们一路打听，从南来北往的百姓口中，渐渐拼凑出了姜燃这些年的轨迹。 “两位老人家打听白衣将军？那可是我们平州的青天啊！” 一个包子铺的掌柜满脸敬意：“姜将军他治军极严，从不纵兵劫掠，每破一城，必先安抚流民。” “听说他每次冲锋都在最前面，把那些流寇叛军打得节节败退！” 听到这些话，司朔总会得意地冲着姜菱挑挑眉毛，那眼神仿佛在说：看，我教出来的。 姜菱虽未搭话，但眼中也会柔和几分。 然而，随着他们一路向北，越是靠近都城，见到的景象就越是古怪。 街道上张灯结彩，到处都在庆祝国家一统北方。 可奇怪的是，所有人却对那位“白衣将军”噤若寒蝉。 直到两人遇到一个断了腿的老卒，才终于挖掘出了这盛世之下，血淋淋的真相。 那老卒听到“姜燃”这个名字，眼泪瞬间就流了下来。 “死了！都死了！全他娘的死绝了啊！！” 姜菱如遭雷击，不受控制的倒退两步。 “你说什么！？把话给我说清楚！” 司朔闻言大怒，一把揪住他的衣领：“凭他的武艺，这凡间谁能杀得了他！？” 老卒任由他拽着，惨笑道：“没人能在阵前杀他....可若是，背后的冷箭呢？” 一切的真相终于展现在了两位老人的面前。 老卒并非姜燃的部下，而是负责运送粮草的后勤。 半年前的那一战，是决定北方一统的最终决战。 姜燃率领的两万白衣军作为先锋，一路势如破竹，将敌军的十万主力牵制，并引入了一处绝谷。 本该是瓮中捉鳖的大胜之局，可姜燃在谷中苦战了三天三夜，却没有等来朝廷的主力援军。 等来的，是封死谷口的落石，以及漫山遍野的火箭。 朝廷的统帅，那位高高在上的大将军，从一开始就没打算让姜燃和那两万将士活着回来。 姜燃的威望太高了，高到功高震主，高到让朝堂上的那些权贵夜不能寐。 所以，他们定下了一条一石二鸟的绝户计。 以姜燃为诱饵，将敌军主力引入陷阱，再后一把火，将敌我双方十二万人，连同那个战无不胜的白衣将军，一起烧成灰烬。 这是何等完美的奇谋？ 用最少的代价，换取了天下一统，顺便还拔除了朝廷的心腹大患。 至于那两万忠心耿耿的白衣军，不过是史书上轻飘飘的一笔“壮烈殉国”。 老卒站在远处的山头上，亲眼看着那场大火烧了三天三夜。 那个说要回家种桃树的青年，那个说要帮助所有像他娘一样无助的人的姜燃。 死前，背上插满了来自同泽的冷