第134章 十八娘（一）

山林川谷丘陵， 能出云为风雨。 谓之山神。 大殿中央，泥塑山神像高逾一丈许，面容威严， 目含慈悲。 他身披兽纹锦袍，腰束玉带，右手持玉圭，左手按膝。 座下伏一瑞兽，青毛覆身， 似豹似虎。 东西两壁，山神腾云驾雾巡行四方山岳， 随从仙官手持幡幢，风吹仙袂飘飘举。 风从殿门漏入，拂动神前素色布幡。 炉中香篆将尽未烬，唯余烟袅袅萦回， 模糊了神像悲悯的轮廓。 十八娘望着那尊庄肃的山神像，一字一句， 道出她反复推敲了二十余年的真相：“陆方进因发觉我在暗查侯方回旧案， 恐东窗事发。他指使长媳许须曼，暗中勾结申美人，授意她以秽乱宫闱之名诬陷我。事后为绝后患， 更命文抱朴囚我魂魄， 令我永世不得超生。” 听完她的话， 武太傅面上无波无澜，闭口无言。 静默在蔓延。 半晌，徐寄春低声纠正道：“十八娘，不对。” 十八娘闻声看向他：“何处不对？” 徐寄春眼底浮起深切的不忍，声音沉了下去：“你忘了吗？黄衫客说， 许须曼早在你死前半年，便已频繁入宫，探望申美人。” 十八娘：“或许是陆方进筹谋已久，设局除我。” 徐寄春平静地与她对视，缓缓摇头：“十八娘，你死得太容易了。” 他与她，同是被污私德有亏。 燕平帝处置他，犹循律法。 先软禁在宫中别院，再明诏三司彻查。 可当年的谢元嘉，却只得一道急诏与一盏鸩酒。 从始至终不曾惊动一府一衙，连一丝辩白的机会都没有。 他们之间的命运差别，与仇敌的手段无关。 而在于…… 天子。 十八娘浑身一颤，求证似的看向武太傅，泪光盈睫，字字艰难：“夫子，先帝才是主谋吗？” 武太傅并未立刻作答，只将袍袖一挽，再从香案旁取香一炷，就烛点燃，敬置炉中。 满室浮尘，香头明灭数次。 青烟浮升，绽出一点暗红星子，映于素壁。 做完这一切，他方转过身，眼睑沉沉垂下，仿佛不愿见证自己即将吐出的言语：“亭秋，杀你者，不是陆方进，而是先帝。” 十八娘急迫地追问：“为何？” 她只是刑部郎中，位卑言轻，于这煌煌帝京不过蝼蚁，何曾敢逆龙鳞？ 纵是私下谋反暗图大事，亦从未敢动弑君之想。 她疑心过先帝或是凶手之一，却百思不解。 一个命如草芥的小小郎中，如何值得九重之上的天子，设下如此诛心杀人的毒计？ “一个昏君，欲诛一个微末臣子，何须名目？”武太傅拂袖而笑，初是低笑，继而抚掌大笑，“若你非要执着一个答案。你活在世上，入了他的眼却碍了他的意，这就是缘由。” 他的笑声在空寂的殿宇间回荡。 明明在笑，却比哭更苍凉。 十八娘僵立在原地，苦思无绪。 徐寄春上前一步，拱手问道：“武公，晚辈有一事不明。您为何出面游说，举荐文抱朴为天师观主持？” 据他暗中查明，当年举荐文抱朴执掌天师观的四位官员，除却陆太师，余下两人实为武太傅亲自登门游说。而曾祭酒素来崇佛厌道，竟也递上一纸举荐文书。 “因为老夫要他死。” “他是谁？” “先帝，晋弘。” 很多年前，武太傅视杀人为世间至难之事。 直到他耗费十三年光阴，终于无声无息地“杀”死一个人。 他才恍然，原来杀人是这世间至易之事。 简单到，他甚至不需要举起刀，只需每日醒来，张张嘴，好好活下去。 徐寄春不明所以：“您利用文抱朴杀了先帝？” 一个方外道士，如何行弑君之事？ 神像巍巍，烛影摇红。 武太傅抬手指向山神像的眉心：“你可知，那是何物？” 山神面阔目沉，眉心正中天一点凸红。 那一点红，浑圆如珠，殷赤如血，不偏不倚嵌入双眉聚处。 徐寄春如实回答：“朱砂。” 武太傅负手而立：“朱砂之物，食多必死。” 道士进献丹药，在前朝并非奇事。 可先帝岂是痴愚之人？ 丹药久服，必头痛欲裂。 此等煎熬，他岂会不知？ 既知痛苦，又岂能甘之如饴，直至身死方休？ 徐寄春眉峰紧锁，难掩疑惑：“晚辈曾遍阅典籍，深知朱砂之毒，积重难返。可毒发前，绝非毫无征兆。以先帝之智，为何对此视而不见，执意服食？” 武太傅拍拍他的肩膀，和善地笑了笑：“哄着他吃下去。” 杀人之刃，可以有形，亦可无形。 每逢先帝服过丹药，他便随众伏地，真心实意地高声颂道：“圣上神光内蕴，清气盈庭，此丹药见功矣！” 及至丹毒发作，先帝头痛欲裂、呻吟不止时，他又会踉跄扑跪于御榻前，涕泪交加：“百官庸碌，累圣上独承龙体之痛，臣心如刀绞！” 先帝此人，目空一切，自命不凡。 诛心何须刀兵？捧杀即可。 当前朝后宫的谄媚与颂扬吹捧将他牢牢包裹。 他沉酣在这锦绣迷障中，哪分得清五内俱焚的痛楚，到底是丹毒发作？还是仙缘将至、脱胎换骨？ “不对。” “何处不对？” “您当时仅是少傅，先帝不会偏信您一人之言。”徐寄春目光定定地看着他，“这件事，需要一个先帝真正信任的人去做。” 武太傅好整以暇地看着他：“你猜是谁？” 徐寄春一时语塞，一旁的十八娘接过话头：“我记得住在皇宫的鬼说，先帝最信他的贴身宦官丁内侍。” “是他。” 十八娘：“他为何愿意帮您？” 武太傅：“简单，老夫有他的把柄。” “什么把柄？” “他有一个儿子，也是官员。” 徐寄春：“有一个为官的儿子，为何算是把柄？” 前朝曾有一宦官，其子与之同殿为臣。 此事非但没有遭人非议，反被时人引为彰显人伦圆满的奇谈。 武太傅抚须笑叹：“先帝不喜他有后。” 先帝要的，是一个无牵无挂、全心全意只忠于他的影子。 影子若有了自己的骨血与牵绊，“忠”字便不再纯粹。 一旦事发，要么父失其位，要么子丧其途。 武太傅：“亭秋死后，老夫稍加揣度，便知此局乃先帝所布。为了报仇，亦为成就大业，老夫说动曾祭酒与老顺王，共荐擅制丹药的文抱朴执掌天师观，以便来日向先帝进献丹药。” 杀人计划第一步已成。 第二步，他需要一阵阵吹向先帝枕边的风。 几经斟酌，他找到了丁内侍。 他早知丁内侍有子，还知道其子是谁。 往日存仁念，他守口如瓶，从未向任何人提起。 而今为复仇之计，那点仁心，皆可付诸东流。 起初，丁内侍严词拒绝。 转折，发生在那年深冬。 武太傅：“那日的风，像刀子。老夫与丁内侍立于檐下，目睹一对童男童女被送入丹药房，只为取血炼丹。丁内侍盯着那个与他孙儿年纪相仿的男童，最终转向老夫，点了点头。” 一面是喜怒无常的先帝，一面是血脉相连的儿孙。 纵是阉人，终存一念良知。 丁内侍选择了后者。 至此，杀人计划第二步已成。 长夜孤灯，只剩一个“等”字。 等郑王年岁渐长，等谢元嘉留下的名册诸人，尽归麾下。 当郑王长成，在一个平常日子，一杯烈酒送走了先帝。 “夫子，这说不通。”十八娘反驳道，“陆家耳目众多，若见先帝有恙，岂会放任不管？” 武太傅：“最初那几年，丹药房的方士，全由陆家与文抱朴所荐。后陆家见先帝痴迷丹术，心知不妙，立马抽身而退。可先帝早已醉心长生，深陷迷梦，岂容中断？陆家收手，反倒给了朝中谄媚臣子可乘之机。” 一个连忠言都拒之千里的天子，又怎会听从臣子规劝丹药的苦口婆心？ 陆家不找，自有张家、王家去寻。 他们搜罗来的方士，方士炼出的丹，与他何干？ 他不过顺水推舟，借丁内侍之手，隔三差五将几丸掺足了朱砂的金丹，悄悄混入先帝的丹匣之中。 当先帝龙体有恙，道士矢口否认。 陆家即使深查又如何？丹药已入腹化尽，无迹可寻，从何查起？ 前朝后宫既恐先帝崩逝，又惧沾惹弑君嫌疑。 他正是借人心之隙，暗用朱砂，行大逆不道之事。 那桩弑君的谋划停在此处，徐寄春忽觉一股寒意窜上脊背。 他喉间发紧，死死盯着几步之外的武太傅，声音发颤：“那道亲笔遗诏，难道是……” “出自老夫之手。” 武太傅伸出左手，露出指间旧茧。 为一张以假乱真的遗诏，五年，每夜一个时辰。 他自囚于方寸斗室，对烛临案，研墨挥毫。 往复两千余夜，他总算将先帝笔意摹得形神毕肖，难分真伪。 待良机一至，这纸由他亲笔所书的遗诏，便会经由丁内侍之手，盖上朱批玉玺。再藏入暗匣，静候它破匣而出，昭示天下的那一刻。 徐寄春诧异道：“区区一个内侍，竟有这等本事？” 武太傅摆了摆手，神情意味深长：“丁内侍生就一副三寸不烂之舌，先帝被他哄得晕头转向。几年前他曾跟老夫透风，说那纸要命的遗诏，他随身揣着。只等先帝哪日吩咐用印，他便袖中取诏，顺手钤玺。” 先帝晚年行事愈发乖张，朝野上下渐多缄默。 遗诏被请出之日，掌印内侍捧着积尘的用印文牒翻了一整日，也辨不出那方决定储君的玉玺，究竟是何年何月落下的。 先帝已崩，然诏书上的御笔与玉玺皆真。 末了，经丁内侍从旁提点，掌印内侍指着文牒间一行小字，代先帝认下了这道遗诏。 武太傅扶着香案，垂暮之年竟笑得肆意而轻狂，似要笑尽平生快事：“贤妃与陆方进，哄了先帝大半辈子。到头来，却被老夫捷足先登。” 一个每日按部就班入宫教导皇子的少傅。 贤妃争宠后宫，陆方进揽权前朝。二人权势正盛，不屑将他放在眼里。 十三年蛰伏暗筹，一朝功成。 既报弟子谢元嘉之仇，亦竟当年共誓之志。 两行滚烫的泪成串地滑落，砸到地上。 十八娘倔强地仰起头：“可是夫子，先帝到底为何非要杀我？” 她帮人也好，助鬼也罢，向来刨根问底。 偏偏关乎自身之死，却如同雾里观灯，始终不见真相。 她不甘心。 武太傅：“亭秋，错不在你。是他私心作祟，认定你坏了他的好事。” 十八娘执拗地反问：“我何时、何地坏过他的好事？” “你为鬼魂庄晦出谋划策，大闹殿试，便是坏了先帝的好事。” “为何？！” 谢元嘉的真正死因，武太傅探寻多年，仍是迷雾重重。 他猜到是先帝布下的死局，但不解其大费周章之故。 几年前，他与隐居润州的丁内侍数日长谈。 一个被掩埋多年、近乎可笑的真相，才水落石出。 永和十五年，先帝下诏增开恩科。 明面上是为贺太后慈寿，广纳贤才，实则暗藏私心。 先帝醉心于圣主贤君之名，欲借此番恩科博天下学子称颂，教天下人皆道他是天命所归的天子。 永和十六年，殿试当日。 一个个蒙皇恩浩荡方得登科的举子，垂首屏息坐于殿中。 先帝穿着龙袍，志得意满地徐徐巡行其间。 一遍又一遍，乐此不疲。 那一张张面孔或敬畏或感激，那一阵阵颂圣之声或激昂或谦卑…… “万岁！” “圣明！” “尧舜！” 阿谀之词，不绝于耳。 他沉醉其中，如饮醇酒，欲罢不能。 突然，一个青衫举子站起来，仰面直视他。 举子怒目圆睁，厉声高喊：“圣上！学生要揭发兴州刺史俞寿，收受贿赂！” 那年恩科三甲的名姓，先帝已记不真切。 唯当日他被举子惊得失足摔倒的狼狈，以及后世言及永和十六年，只道兴州舞弊而无恩科之憾，如一根尖利的刺，反复锥刺着帝王的心。 历经半年，兴州舞弊案查清。 自此，申美人心中积了怨，先帝眼底生了恨。 不知何时何日，先帝无意间得知点拨鬼魂庄晦者，乃是谢元嘉。 一个毒计，噬血生根。 再得谢元嘉之血滋养浇灌，终是疯长为蔽日凶木。 妖枝缠骨，血荫滔天。 陆方进自诩精心布局，借先帝这柄刀除掉了谢元嘉。 殊不知，先帝才是借宠妃一言，权臣一手，将谢元嘉这根心头刺连根拔除。 后世青史，史官执笔。 这笔枉杀忠良的血债，只会归罪于权臣构陷或妃嫔谗言。 而他，永和帝晋弘。 自是圣明无过，清名无瑕，不染尘埃。 先帝与武太傅用了同样的法子。 以唇舌为剑，杀人于无形。