第82章 四痴堂（五）

下一程， 该去枝江县。 然而，自荆山至枝江，即使策马疾行， 也需十日。 沿路的雪越下越大，已有封山阻路之险。 为免被困，一人一鬼当机立断，临时改道，决意先往荆州江陵城外， 为那位名唤“明月”的女子敬香。 迎风冒雪艰难行了四日，一人一鬼总算抵达荆州江陵。 江陵通衢南北， 贯连东西。 城中商旅云集，市声鼎沸。 时近腊月，各家客店早已人满为患。 徐寄春带着十八娘穿街过巷，宵禁将临， 才在一处偏僻角落寻得一家尚有空房的客店，好说歹说方得安顿。 进了客房， 徐寄春洗漱后， 便卸去外袍，直接躺倒在榻上。 十八娘眼珠子一转，慢悠悠挨着他坐下。再从布包里摸出从江陵城隍庙买的点心， 一口接一口， 吃得津津有味。 肚子饿得咕咕叫， 偏偏客店今夜只剩一张干硬的烧饼。 徐寄春三两口吞了烧饼，腹中却依旧空空落落。此刻听着身旁细碎的咀嚼声，他有气无力地抬眼：“你就不能……避一避我吗？” “你这人真是小心眼。”十八娘瞥他一眼，“你欺负我时，我可曾闹过一句？如今我吃两口点心罢了， 你竟让我出去吃。” 徐寄春蒙上被子捂住耳朵，打定主意不理会她。 十八娘出了口恶气，开心地拍了拍手，颐指气使道：“喂，把被子掀开些，我要躺进去。” 布衾半掀，十八娘甫一躺稳，一道高大的身影突然俯身压了下来。 他撑在她的上方，袍襟散开，将她完全笼在身下，困于方寸床榻。 四目相对，他眼底那簇得逞的野火，亮得灼人。 布衾半掩半盖堆在徐寄春身上，十八娘推了他两下，他却纹丝不动。 她忿忿地扭过头，瞪圆了眼，吐出三个字：“小气鬼。” 话音里那点细微的恼意，听来倒更似娇嗔。 徐寄春垂下头，嘴角挂着一抹促狭的笑意，慢条斯理道：“小气鬼与你这女鬼，岂不是天生一对？” “把被子盖上，我冷死了。” “鬼会怕冷？” “……” 徐寄春低笑一声，轻轻拉起布衾，将十八娘从头到脚笼在一片柔软的黑暗中。 在无人窥见的衾被之下，外间的烛火微光与诸般声响皆被隔绝在外。 咫尺之间呼吸交缠，一人一鬼静静依偎，无声厮磨。 嬉闹至亥时，徐寄春满头热汗，饥肠辘辘，狼狈又无奈地从被中钻出。 十八娘伏在他胸膛上，耳下是他急促的心跳与腹内的阵阵饥鸣：“活该。早前过城隍庙，我让你买几个烧饼，你偏不听，非要空着肚子进城吃肉。” 徐寄春被噎得一时语塞，只好生硬地扭转话头：“横竖睡不着，我们来推演案情。我翻过刑部的卷宗，‘秦簌簌’这个名字，最后见于黄衫客一案。我猜内兄在永和十六年之前，可能一直尚在人世。” 动身离京前，徐寄春借武飞玦之命，前往架阁库，将谢元嘉经手的旧案悉数调出，一一过目。 永和十六年之前，前后六桩外地冤案的卷宗中，秦簌簌与谢元嘉的名字总是一同出现。 不过，自永和十六年二月之后，秦簌簌之名再无痕迹。 徐寄春据此推断：秦簌簌，应该是谢元窈假死后所用的新身份。 此后，若案发京城周边，谢元窈大可顶着刑部郎中谢元嘉的身份亲临查探。一旦需跋涉远行，她便化作“秦簌簌”暗中行事。而为免京城官场生疑，刑部衙门里的那位“谢郎中”，则需由真正的谢元嘉出面应付。 如此一来，谢元窈便能兼顾两地，不露半分马脚。 徐寄春轻声道：“他们之所以不知你因何而死，是因他们也身在迷雾之中。他们各持一段关于你的残缺记忆，即便合力拼凑，依旧是管中窥豹，难见全貌。” 他们说不清来龙去脉，又恐惧当年所见仅为冰山一角。 于是，他们迫切地需要一个不涉当年恩怨的局外人，从层层迷雾中，找出“谢元嘉”枉死的真相。 十八娘：“他们又吵又烦人，我生前肯定不准他们跟着我。” 徐寄春：“内兄死于永和十六年二月前后，而你死后消失了三年……” 对于自己的死亡，十八娘满头雾水。 可提及谢元嘉的死期，她倒是想到一个人：“我生前唯一的活人朋友是筝娘。哥哥走时，她或许在。” 说到此处，她忽然将脸埋进徐寄春颈侧，呜咽的哭声里挤出断断续续的怨气：“说不定……说不定哥哥死时，筝娘的相好也在跟前！我哥哥太可怜了，临死前还要被这么戳心窝子。” “内兄是大度之人。他都不介意，你别气了。” “我哥哥没你这般胳膊肘往外拐的妹夫！” 徐寄春因谢元嘉之故接连吃了两回闷亏，当夜只得在十八娘跟前作揖赔笑，搜肠刮肚说了一箩筐谢元嘉的好话，才将十八娘哄好。 “子安，你觉得我生前因何而死？” “一个刑部郎中，还能怎么死？不是案子，就是仇家。” “抑或，二者皆有。” 十八娘想起了那位美人。 此人出身显赫，岂会不知此等丑闻若闹到御前，无异于赌上全族的身家性命。 这世上，能驱使一个人甘冒株连之险，也要处心积虑构陷另一个人的动机，无非两种：一为利，二为恨。 “看来我生前得罪了不少人。” 第二日，江陵风雪弥天。 徐寄春裹紧厚氅，特意赁了辆马车，冒雪出城。 车夫载着一人一鬼，在城外荒坟间兜兜转转绕了两圈。人马皆在风雪中挣扎，车辙印了一遍又一遍，却始终寻不见一座刻有“明月”二字的坟茔。 第三次绕过那棵歪脖子柳树，车夫勒紧缰绳，终是忍不住问道：“郎君，您那位长辈的故交，真叫‘明月’吗？” 十八娘从旁提点：“韩太后信佛。” 徐寄春：“在下的这位长辈常闻佛理。” “信佛？” “对。” 车夫含糊地应了一声，缰绳一抖，马车随即调转方向，沿着大路直奔城东而去。 未几，马车停稳。 车夫掀开车帘，指着几步外的一座尼寺：“郎君，那里便是明月墓。” 徐寄春半信半疑地下了马车，步入永安尼寺。 今日寺中，似有法会。 来往的女子，个个面带喜色，手捧三炷清香，或低声交谈，或持香缓行。 徐寄春向一位洒扫庭除的比丘尼低声请教，才知韩太后口中的明月，实为前朝昙备尼师。 本月乃昙备尼师百年圣诞，大周各地的信女近来纷纷奔赴江陵县，只为入永安尼寺，在尼师像前虔心祝祷，敬香献花，求一份福缘。 寺中每日摩肩接踵，尽是信佛女子。 比丘尼：“昙备尼师，如悬于九天之明月，光耀十方，为天下信众所共仰。” 十八娘顿悟，轻声应和：“我明白了！就好比辜夫人，便是我心之所向的那轮皎皎明月。” 合着韩太后派他千里奔袭，竟是为了给心中明月祝寿？！ 徐寄春在昙备尼师像前敬香献花，又添了一锭银子作香油钱。 一旁的老尼合十还礼，从案后取出一个针脚粗疏的香囊塞进他手里。 十八娘：“又完成一桩大事。” 徐寄春：“择日不如撞日，我看我们今日便出发去枝江县。” “行！” 反正她是鬼，赶路又累不着。 两日逆雪，一身风霜。 一人一鬼终于抵达此行的最后一程：枝江县。 既是暗查，徐寄春不便入城，索性在城外津渡附近，挑了间最不起眼的邸店落脚。 随伙计上楼时，徐寄春状似不经意地问道：“在下途径贵地，听闻县内屡现祥瑞，不知究竟是何等奇观？” 闻言，伙计一脸了然之色，回头笑道：“客官您也是慕名来看祥瑞的吧？” “还有祥瑞？” “自然。明日卯时三刻，您先登偏山，于山顶观祥云献彩；再下山转赴丹村，采买一枚枝江嘉瓜。” 见伙计言辞笃定，徐寄春也来了几分探究的兴致。 翌日，天色未明，晨雾未散。 一人一鬼踩着没过脚踝的积雪，依言依时前往偏山。 真等到了山脚下，徐寄春举目望去，才觉出一丝不对劲。山道上人影绰绰，尽是两两并肩、携手而行的男女，唯他孤身一人。 旁人的笑语声传来，更衬得他身影孤寥。 山不高，路也平坦。 可徐寄春每向上一步，一道道好奇的目光便从各处投来，隐约还能听见几声压低的议论。听得多了，他干脆截住近前的一对男女：“冒昧一问，诸位为何频频看我？” 那对男女相视一眼，掩口轻笑：“郎君，此乃姻缘路。你独自一人上来，岂不奇怪？” 徐寄春环顾四周，面露疑色：“在下欲观祥云献彩，不是走这条道吗？” 女子抬手遥指：“郎君错了，这乃斜山。你怕是在入山时便拐错了道。” 果然！ 徐寄春看向对面一脸无辜的十八娘。 方才进山遇到岔路，一南一北两条道两座山。 他本欲向南，十八娘拍着胸脯，一口咬定北面才是正途，还不准他问路。 十八娘眼神飘忽，支支吾吾辩解：“都是山，兴许这座山头，也有祥云来贺呢……” 寒风一吹，徐寄春呵气成霜，拼命把脸往大氅里埋，声音闷闷地发颤：“你倒是不冷，我快冷死了。” “子安，看你身上冷，我的心特别冷，不信你摸摸。” “花言巧语、巧言令色的女鬼。” 最终，一人一鬼行尽姻缘路，登上斜山之巅。 崖边早结了层莹白薄冰，倒映着将明未明的天光。 三三两两的男女相拥着挨在一处，呵出的白气凝成团团白雾。 起初，徐寄春以为他们在等一场寻常的日出。 后来，云海尽头迸出一线炽金，堪堪嵌在两山之间。 “来了！” 话音未落，在场男女纷纷十指交缠，将手臂举向半空。 十八娘与徐寄春呆愣在原地，只能硬着头皮，笨拙地跟着比划起来，茫然地举起了手。 第一缕金线破云而来，穿过一实一虚交错的指缝。 光沿着他们交握的手蜿蜒而下，在两人腕间各留下一道淡金色的细痕。 徐寄春身后的男女雀跃起来：“一线天的光，果真如月老的红线。” 十八娘明白过来，眉眼弯弯看向徐寄春：“千里姻缘一线牵。子安，连这天地造化，也觉得我们是一对有情人。” 斜山有传说：凡尘男女，若得遇一线天光为媒，便能缔三世约。此后长相守，共白头，永不离。 下山路上，徐寄春随口提起那桩“地气交感、宝光氤氲”的奇闻。 岂料所有人异口同声，皆称此事为真：“是真的！偏山、斜山原是荒山，朱县令三天两头带着衙役上山种树。如今漫山青翠，天色瞧着都比往日清亮。” 在众人口中，这个朱县令是位难得的好官。 自他到任枝江县，便劝农耕、兴学堂、肃官箴，事事躬亲。他不仅自己捐出俸银修缮县学，每月初一十五还亲自登台讲学。 仅仅十年，一县文风吏治为之清明。 十八娘蹙眉不解：“这样的好官，怎会十年无人举荐，至今仍屈居县令之位？” 徐寄春同样不明白：“走，我们再去瞧瞧嘉瓜。” 荆州刺史上疏奏报的嘉瓜，原是一对果实并生的并蒂瓜。 可在枝江本地，真正的嘉瓜所指却随四时流转：冬月天寒，它是耐寒丰产的白瓜；夏月暑盛，则指当地皮薄瓤脆的甜瓜。 一人一鬼行至丹村，但见阡陌纵横，竟无半块闲地。 徐寄春在摊前买下两个白瓜，个个瓜皮青亮，实沉坠手：“这等品相的白瓜，在京城南市也属难得，在这里却是人人皆能买到的寻常之物，足见农桑之盛，物产之丰。” “祥瑞是真的。” 只是与天道无关，与人力有关。 “走，回京！” 出京这一趟，诸事缠身，奔波了近月余。 如今事毕归心似箭，一人一鬼于襄阳匆匆还了马匹后，再无流连，一路上只顾催马疾行。 腊月十五，寒雾笼着洛京城墙。 一人一鬼携一身寒气与急切，穿城直奔宣风坊袁宅。 然而朱门之前，唯见铁锁挂寒。 应门的老仆告知：袁中丞已于数日前离京，归期渺渺，恐至正月。 “走吧，我先送你出城。” 城墙之下，十八娘呵出一团白气，朝徐寄春挥手：“子安，明日见。” 徐寄春嘴角噙着笑，温声叮嘱：“明日晚些来。午后我才得闲陪你去天师观，找师父把日子定下。” 十八娘耳尖微红：“哪是陪我？明明是我陪你！” 语罢，也不等他回话，转身便消失在雾气中。 徐寄春目送她渐淡的背影，摇头轻笑。 多日未归，恭安坊中多了几张生面孔。 几个面生的男子在坊间走动，其中一人的身形样貌，徐寄春越看越觉得像顺王府的那位孙长史。 徐寄春不疑有他，只当顺王府打算在恭安坊置宅。 他快步行至徐宅门口，轻叩门环，朝里扬声道：“姨母，我回来了。” 随着大门敞开，徐执玉温柔的面孔与一句冰冷的话语同时而至。 “捉拿王府逃妾严献仙。” --- 作者有话说：跟姨母前半生的经历相比，小徐仅仅只是爱上女鬼，真的很不值一提[眼镜]……