第843章弗朗索瓦

星兽族领地，赤垒星域。 这片星域没有人类文明所熟悉的那种恒星光芒。三颗暗红色的矮星悬在天穹深处，像是某种巨大生物半阖的眼睛，将猩红色的光晕铺满整片虚空。 弗朗索瓦的巢穴就建在这片星域中央，一颗被掏空了内核的行星内部。行星外壳保留着原始的岩石结构，灰褐色的岩层上布满了星兽长期活动留下的爪痕和能量灼烧的焦痕。 巢穴内部被改造成了一座巨大的厅堂，穹顶高达数千米，墙壁上镶嵌着从人族据点掠夺来的能量结晶碎片，散发出淡蓝色的冷光，与外界猩红的天空形成鲜明对比。 弗朗索瓦盘踞在厅堂正中的高台上。他的体型比任何一头兽王都要庞大，从头到尾的长度超过六百米，全身覆盖着深灰色的鳞甲，每一片鳞甲边缘都泛着暗红色的微光，像是烧红的铁块在冷却过程中凝固成的颜色。 他的头颅呈三角状，额骨中央镶嵌着一枚拳头大小的暗红色核心，那是他花了上万年时间凝聚出的规则之核，也是他身上最坚硬、最强悍的部位。 此刻他的竖瞳半阖着，前爪交叠搭在高台边缘，姿态看起来随意而松弛。但厅堂内其余九头兽王没有一头敢放松警惕——弗朗索瓦只有在思考重大问题时才会摆出这种姿态。 九头兽王分列高台两侧。他们的体型比弗朗索瓦小了许多，最小的一头体长不到百米，最大的也不过三百米出头。 但每一头兽王体内都凝聚着属于自己的能量核心，境界最低的也是二阶顶点，有三头已经摸到了三阶的门槛。 最靠近弗朗索瓦的那头兽王率先开口了。他的体型偏瘦长，鳞甲呈深青色，四肢修长而有力，竖瞳中闪烁着某种比其他兽王更复杂的光芒。他叫科雷恩，是这片领地上资历最老的兽王，跟着弗朗索瓦已经超过三千年。 「领主，」科雷恩的声音低沉嘶哑，「安插在人族联邦外围的探子已经失联超过半年了。最后一次发回来的情报确认了一件事那个人王确实达到了三阶，而且他的普升路径和殷无极完全不同。」 弗朗索瓦没有睁眼，只是从喉咙深处发出一声低沉的哼鸣。那声音在巨大的厅堂中回荡，像是一块巨石滚过山谷底部。 「说下去。」 「殷无极当初是以兽池为根基，通过解析星兽的气血运转方式开辟了内天地。但这个人王—他叫徐无异——走的是另一条路。」科雷恩顿了顿，竖瞳微微缩了一下。 「他从星盟的内景图里找到了精神修炼的方法，在二阶顶点的时候就开始构建精神框架。根据探子传回来的最后一段情报，他在突破三阶之前，已经把精神锤炼到了能同时感知全身所有经脉裂口状态的程度。」 高台另一侧响起了一声粗重的鼻息。 那是一头体型极其魁梧的兽王，四肢粗壮得像四根石柱，肩高接近两百米，全身覆盖着铁黑色的骨质甲片一不是鳞，是直接从骨骼中长出来的外骨板。他叫巴尔卡，是弗朗索瓦摩下最擅长正面硬撼的兽王，过去两千年里至少撕碎过三十个试图深入这片星域的人族宗师。 「精神修炼？」巴尔卡的声音像两块粗粝的岩石在相互碾磨，「科雷恩，你什么时候开始在意这些东西了？人族最强的武器是他们的能量规则和空间技术。精神修炼再强，能扛得住我一爪？」 「殷无极的事你忘了？」科雷恩侧过头，深青色的竖瞳冷冷地扫了巴尔卡一眼，「一万多年前，多少人觉得他只是个靠兽池投机取巧的小辈。结果呢？他花了三千年从三阶走到四阶，在边界线上击杀了我们多少同类？光是三阶领主级别的，在他手里折损的就不下五头。」 巴尔卡的鼻孔里喷出一股暗红色的气流，前爪在地面上重重拍了一下。岩石龟裂的声音在厅堂中炸开，几块碎石从高台边缘滚落下去。 「那是因为殷无极用了兽池。他解析了我们的气血运转方式，等于是摸透了我们的底牌。但这个徐无异没有走那条路。他练的是精神，精神练得再强，能和我们的肉身硬碰？」 「这就是问题所在。」另一道声音从厅堂右侧传来，音调比科雷恩和巴尔卡都平稳得多，带着一种审视过大量情报之后才有的冷静。说话的是一头体型中等的兽王，鳞甲呈暗银色，背上竖着一排细密的骨刺，从颈后一直延伸到尾尖。他叫萨维奥，是弗朗索瓦麾下负责情报收集和分析的兽王，境界不算最高，但脑子在所有兽王里公认最好使。 萨维奥抬起前爪，在半空中划了一道弧线。暗红色的能量从爪尖渗出，凝聚成一幅半透明的画面。画面上是一个人族男性的身影一穿着深灰色的便装，站在某处据点废墟中央，右拳垂在身侧，拳面上有一层极淡极淡的金色光泽。 「这是探子失联前最后传回来的图像。」萨维奥说，「拍摄地点是第二星界战场内一处被星兽占据的据点。根据图像上的能量残留分析，他在进入据点后清理了外围所有中低阶星兽，然后在核心区域与驻守的兽王交手。交手过程没有具体记录，只知道最后兽王死了被一拳打死。」 「一拳？」巴尔卡的竖瞳猛地放大了一圈。 「一拳。」萨维奥重复了一遍，「那头兽王在据点里盘踞了六百多年，吸收了足够多的本源能量，体内的能量核心已经接近三阶门槛。然后那个人王走进去，打了一拳，战斗结束。」 厅堂中沉默了。刚才还在质疑的巴尔卡此刻也没了声音，粗壮的四肢压在高台侧面的石壁上，前爪无意识地收紧了几分。骨板碰撞的轻响在沉默中格外刺耳。 弗朗索瓦终于睁开了眼睛。那双竖瞳呈暗金色，瞳孔深处像是燃烧着某种极深极远的光。他抬起右前爪，指尖在高台边缘轻轻敲了一下。整个厅堂的地面在他的敲击下微微震动了一次。 「他的肉身很强。」弗朗索瓦开口了，声音不高，但每一个字都清晰地传入在场九头兽王的意识中，「但这不构成威胁。一个三阶第一步的人族，肉身再强也有限。真正让我在意的是别的东西。」 科雷恩侧过头，竖瞳中闪过一丝不解。 弗朗索瓦从高台上缓缓站起身。六百米长的躯体在穹顶下方展开时，遮住了大半片镶嵌着能量结晶碎片的屋顶，那些淡蓝色的冷光被他的鳞甲反射成深浅不一的灰色。 「我和殷无极正面碰过。」 这句话让所有兽王同时屏住了呼吸。这件事弗朗索瓦从未提起过。科雷恩跟着他三千年了，也没听过半个字。 「那是在殷无极晋升四阶之后不久。」弗朗索瓦的声音不疾不徐，像是翻开了一段封存了很久的记忆，「他和星盟议会的关系出了些问题——具体是什么问题我不清楚，但当时他单枪匹马地穿过边界线往北方走了很远，走到距离我现在巢穴不到三千光年的位置。 我和他碰上了。」 「您和他交手了？」科雷恩的声音压得很低。 「算不上交手。」弗朗索瓦的竖瞳微微缩了一下，「他只是看了我一眼。就一眼。我当时已经是三阶第三步了，距离四阶只差半步。但他那一眼看过来的时候，我体内的能量核心在颤抖。不是害怕，是我的核心本能在告诉我：如果再往前一步，我会死。」 厅堂中的空气像是凝固了。 弗朗索瓦继续说：「后来他和议会和解了，没有继续往北走。我捡回一条命。但那一眼让我明白了一件事在四阶面前，三阶巅峰和三阶第一步没有本质区别。都是蚁。」 萨维奥沉默了很久，然后开口时声音比刚才更低了。「领主，您是说这个徐无异将来也有可能成长到那种程度？」 「不是可能。」弗朗索瓦说，「星盟那帮老家伙把人王」这个称号都给出去了。殷无极是第一个，他是第二个。你什么时候见过星盟在同一个人身上犯两次错误？」 没有兽王能回答这个问题。 弗朗索瓦从高台上走下来，巨大的躯体在地面上投下深重的阴影。他走到厅堂正中央那颗从人族据点掠夺来的巨大能量球前，那是一团直径超过三百米的淡蓝色光球，被层层能量屏障包裹着，内部流转的能量浓度高到能让普通二阶个体在一瞬间爆体而亡。 「殷无极当年也是从星界战场走出来的。他晋升三阶的时候打了一万多人，总胜场数第一。这个徐无异也是打了一万多人，也是总胜场数第一。」弗朗索瓦抬起前爪，轻轻点在能量球外层的屏障上。屏障表面泛起一圈圈淡蓝色的涟，将他爪尖上残留的暗红色光芒吞没了进去。 「打法也很像。」萨维奥补充道，「都是纯粹的肉身力量，不喜欢用能量规则，能一拳解决的事绝不多浪费半拳。」 「所以。」弗朗索瓦将爪尖从屏障上收回来，转头看向两侧分列的所有兽王，「这不是一个需要讨论要不要重视」的问题。他已经值得被重视了。现在的问题是——我们要怎么应对。」 科雷恩直起上半身，竖起前爪。「领主，您刚才说他不构成威胁，又说值得重视。这两句话之间是不是有一「，「他的肉身强度确实不构成威胁。」弗朗索瓦打断了他，「但他的成长速度不一样。 我们收集到的情报里有一条非常关键的时间线：他从武徒到二阶顶点只用了很短的时间，从二阶顶点到三阶更短。普通的人族宗师花上百年才能走完的路，他只用了几年。你觉得再过几年，他会成长到什么程度？」 科雷恩默然了。这个问题的答案他不敢想。 巴尔卡终于憋不住了。他重重地喷出一口气，粗壮的四肢在地面上砸出几个浅坑。「领主，既然您说他已经值得被重视了，为什么我们不直接集结力量压过去？他的领地才刚接手没多久，防御体系肯定还没有完全建立起来。现在动手，打他一个措手不及，总比等几年之后再面对一个成长起来的强敌要好。」 「你的意思是让我们主动出击？」萨维奥冷冷地扫了巴尔卡一眼，「在星盟的防御体系覆盖范围内，正面冲击一个由三阶领主坐镇的领地？」 「我们也有领主。九头兽王加弗朗索瓦领主，这个阵仗不够？」 「够了。」弗朗索瓦说，然后他的竖瞳中闪过一丝温度极低的光，轻轻阖起眼脸：「你在弗拉维安手下干了那么久，还是连这点东西都没学到。你以为我们会为了一个仅仅值得重视」的人王，就贸然集结所有高级战力冲出我们的领域？」 巴尔卡硬生生咽下了接在喉间的话。其余兽王也没有说话，但空气里的细微能量波动分明在表达同一种态度那个所谓的人王只是一个人族刚晋升的小辈，倾巢而出去碾碎他，何错之有？ 弗朗索瓦抬起左前爪，在半空中缓缓划了一道弧线。他身侧那片暗红色的虚空突然剧烈震颤起来，从中心向外一圈一圈地翻涌震动，十几道极细的裂隙同时撕开。每一道裂隙的另一端都透出不同颜色的天穹—灰白、深蓝、暗紫、猩红。那是他过去用能量撞开并长期维系的空间裂缝，每一条都通往一片人族文明控制区的边境。 「我身侧全部的空间裂隙，一共十六条。每一条都通向不同的人族文明控制区边缘晨曦帝国、湛蓝星界、真龙星界，还有那些不值一提的小型文明。」他侧过头看着巴尔卡，「如果你现在要我动用全部主力，你能不能保证，我前脚刚走，那些守在对面的驻军后脚不会进来？」 巴尔卡没有回答。他不敢回答。 弗朗索瓦继续说道：「这不是一个简单的战力对比问题。星盟在人族边境布置的防御体系从来不是被动等我们进攻他们一直在等我们犯错。等着我们的内斗和力量真空。 我要是主动出击去对付那个晚辈，等我回来时，我的领地恐怕就不姓弗朗索瓦了，甚至不姓星兽了。」 萨维奥偏过头，暗银色的竖瞳中闪过一抹思索的光。「那么领主的意思是——我们按常规方式，用次要力量先磨他的耐心，消耗他的精力和边界防线？」 「对。」弗朗索瓦抬起右前爪，将那些撕裂的空间裂缝一爪一爪地抹去，「这个人王不是刚接手了一片前线领地吗？我们把边界线附近的次级种群拖过来，压上去，逼他从领地里走出来，逼他分身乏术。另外让潜伏在联邦的暗桩不要停，不管能不能拿到核心情报，只要不断往外送信息一他的名字、位置、每一次出手的记录，让所有星兽都知道，人族又出了一个有殷无极潜力的小辈。」 他顿了顿，竖瞳中闪过一丝极深的冷色。「让他在这个位置上别想安稳修炼。」 科雷恩闻言，深青色的鳞甲微微竖起了一瞬，又慢慢平复下去。他理解了弗朗索瓦的逻辑一不是不重视，不是不想杀，而是杀的方式必须足够稳妥、足够隐蔽。用不停歇的骚扰消耗领主的精力，用情报渗透打乱他的节奏，用漫长的对峙拖慢他的修炼进度。 这不是怯战，是耐心。是活了上万年的老牌领主才有的耐心。 弗朗索瓦将目光从所有兽王脸上一一扫过，最后停在萨维奥身上。「萨维奥。」 「在。」 「给你三个月时间。盘点边界线外围所有能调动的次级种群数量，制定一个高频率、 小规模的骚扰渗透方案，每十天一次，每次不同位置，不同数量。让它变成一场持续很多年的钝刀。」 萨维奥垂下头颅。「明白。」 弗朗索瓦转身走向高台，步伐不快，每一步都踩得岩石地面微微下陷。他的竖瞳在暗红色的穹顶光芒中显得格外深沉。在重新盘踞回高台中央之前，他的喉间滚动出一句只有自己能听清的话。 「殷无极，你那一眼，我记了一万两千年。」 他抬起右前爪，将那颗从人族据点掠夺来的巨大能量球往自己胸口的方向缓缓拉近。 能量球移动时带起的空间涟漪在厅堂中炸开一圈又一圈淡蓝色的光弧，那些光弧掠过九头兽王的头顶，让每一头兽王都不由自主地伏低了上半身。 「在杀死你同类的继承人之前，先让他看看我们的诚意。」他说。 徐无异记不清这是第几个清晨了。 他盘膝坐在修炼室中央，周围的银白色箱子已经换了好几批源质结晶用掉了将近三百枚，兽王精华也消耗了上百管。墙角的空箱堆成了一座不高的山，银灰色的金属壳在修炼室暗沉沉的光线中泛着冷光。 他睁开眼睛，低头看着自己的右手掌心。掌纹清晰，皮肤光滑，看起来和普通人没有任何区别。但在他的感知深处，那片金色根须已经覆盖了全身七成以上的区域从脚底到头顶，从脊柱到四肢末端，从皮肤表层到骨骼深处，只剩下胸腔和腹腔内部还有几处尚未被根须触及的空白地带。 每一根根须都在缓慢地跳动着，像是无数细小的心脏。那些跳动的节奏并非完全同步，而是按照各自所在区域的生理需求自行调节频率—左脚掌处的根须跳得稍快一些，因为吸收源质结晶时能量最先抵达那里；后背肩胛区域的根须跳得最慢，因为那片肌肉群的负荷最小。 他把手放下，站起来活动了一下肩膀。骨节间没有任何声响，身体像一台被重新打磨过的精密仪器，每一个关节的转动都顺滑到了极致。他走到修炼室门口推开门，清晨的阳光从雪山方向照过来，穿过模拟出的云层，落在他脸上。 零七的身影等在门外，和往常一样。 「徐无异先生，北侧边界线的骚扰频率在过去三个月里又上升了。根据零一的最新汇总，最近三十天共记录到空间扰动事件八十七起，其中实际越过边境线的渗透攻击有二十二起。平均每三天就有两次以上。」 徐无异没有回答。他走到橡树底下，在草地上坐下，目光落在那条河流上。河水依旧平静地流淌着，光斑在水面上跳动，和他刚来到这片驻地时看到的景象没有区别。 「受损情况呢？「他终于开口了。 「二十二起渗透攻击中，有十九起在边境防线内就被驻守部队拦截了，没有深入领地内部。剩下三起越过了外层防线，进入了外围据点区域，造成了两处小型哨站的轻微损伤能量屏障破损，设备需要更换，无人员伤亡。零一已经安排了修复。 6 「修复时间要多久？ 」 「大约五到七天。维修队伍已经就位，材料储备充足。 徐无异点了点头。他靠在树干上，自光从河流转移到远处的雪山。雪线在阳光下泛着刺眼的白光，山顶那些永久的积雪层反射出细碎的光芒，像是无数细小的钻石嵌在岩石表面。 他知道星兽的骚扰频率在增加。零一每隔十天会发一份简报到他终端上，那些数据和曲线他全都看过。从最开始的每月几次空间扰动，到后来的每十天一次渗透攻击，再到现在平均三天两次。频率在攀升，但攻击的烈度始终没有突破某个阈值。 每一次渗透都只是几头中低阶星兽闯过边界线，在防线外围打几个照面就被击退或击杀。没有兽王级的存在参与，没有组织性的战术配合，更没有那头三阶领主亲自出手的迹象。 像钝刀割肉。不致命，但烦人。 他把手从树干上收回来，站起身来，掸了掸裤腿上沾着的草屑。「零七，告诉零一，边境防御维持现有强度，不需要加派人手。所有渗透事件的详细数据定期汇总，不需要特别提醒我。」 「您不打算加大防御力度吗？「零七的声音里带着一丝程序式的确认。 「不打算。「徐无异说，「它们在试我。每三天打一下，打到某个时间点等我不耐烦了，自己从领地里走出去，撞进它们设好的圈套里。我如果加大防御力度或者调兵出击，就等于在告诉它们一我受不了了，你们的方法起效了。 「6 他转身朝修炼室走去，在门口停下来侧过头。「让零一把每一批渗透的星兽种类、数量、穿越边界线的位置记录下来。攒够了告诉我。 . 「好的。」