第858章

徐无异推开修炼室的门走出去。天光正好是早晨，河水在阳光下碎成一片细密的光斑。他走到那截树桩旁边坐下，翻出终端给萧仲麟发了一条消息：「我往北走一趟。领地这边你看着数据波动。异常直接联系零一。」 萧仲麟的回复隔了大约三分钟才到，内容很简单：「多久？」 「不确定。一周，也可能更久。 66 「知道了。小心。 「6 徐无异把终端收进口袋，站起来。他没有再回头看驻地的河流和雪山，直接抬手在身前划了一道裂隙，迈步走了进去。 夹层内部的银灰色通道在进入的瞬间就包裹住了他。他沿着零一标记出的那二十七处残渣坐标逐段向北推进，每到一个节点就停下来感知一下周围的空间结构。那些残渣虽然在自然衰减中逐渐变淡了，但在夹层中的残留痕迹仍然清晰可辨，像是有人在空间的内壁上留下了一串脚印。 他一路走了两天，中间没有停歇。第三天清晨的时候，他在铁灰色暗带边缘的一处节点上停下了脚步。这个节点的位置在零一的轨迹图中标记为「末端「，但周围的残渣密度明显比前面任何一个节点都高，像是铸造者在这里反复进行过多次操作。 他从夹层中走出来，站在一块巨大的岩石碎片后面。铁灰色暗带的天色和他到过的任何地方都不同，铺天盖地的暗沉色调，视野中看不出远近，远处那些模糊的阴影轮廓像是融化在背景里，辨认不出是什么东西。他把感知铺展开来，方圆数百公里内没有星兽的能量波动，没有能量风暴的迹象，整片暗带像一间被清空的房间。 但在那片空旷的中央位置，有一个极其微弱的能量波动正在缓慢地、规律地起伏着。 那个波动的幅度很小，节奏却很稳定，像一个人在缓慢地呼吸。 徐无异顺着那个波动的方向走去。他走得不快，每一步都踩在岩石碎片表面最稳固的位置，让脚步声被铁灰色暗带本身的能量噪声掩盖。他越走越近，那个波动的轮廓在他的感知中越来越清晰—那是一个蜷缩着的人形，缩在一块金属残骸的凹陷处，全身裹着一件深灰色的斗篷，从斗篷下面的缝隙中露出半截苍白的后颈。 那人没有发现徐无异。他的注意力全部集中在自己的右手中，他的右手伸在斗篷外面，掌心里托着一团正在缓慢旋转的灰色光球。那团光球的尺寸比拳头小一些，内部的能量流动在均匀旋转，像是某种正在成形的胚胎。他盯着那团光球看了很久，然后掌心收拢，灰色光球消散了。他的肩膀塌下去了一些，整个人比刚才缩得更紧了一点。 徐无异从岩石碎片后面走了出来，踩在铁灰色尘埃上的脚步声在安静的空间中显得格外清晰。那个人猛地抬起头来，斗篷的兜帽从他头上滑落，露出一张看起来不到四十岁的脸，颧骨高耸，下巴收紧，皮肤偏白，眼窝深处有一层正在消退的青灰色微光。他认出了徐无异身上的能量波动，那双深褐色的眼睛里的瞳孔在极短的时间内收缩又放大，像是正在快速确认眼前这个人是谁。 「你杀了我的灰壳。「他开口了。声音沙哑，喉间带着明显的干涩感。 徐无异在他面前大约五步远的地方蹲下来，和他平视。他能看到那个人手腕内侧有三处细微的凸起，呈三角形排列，持续发出极其规律的微小能量脉冲。那三处凸起的脉冲频率和那个人体内的正常能量波动完全不同，像三颗独立的心脏在他手腕里跳着不跟主人同步的节拍。 「你的灰壳材料是活人，「徐无异说，「你在哪里拿的？ 66 铸造者沉默了几息，然后他抬起自己的右手，把斗篷袖口往上推了推，露出那三处凸起的皮肤。「我在三十多年前被转化。身体里有三枚控制节点，远离铸造工位超过六天就会释放毒素。我跑不掉，也没有地方可以跑。」 徐无异看着那三处凸起，感知了一下它们的结构一每枚节点都是由一根极细的能量丝线缠绕成的实心球体，丝线的材质和大领主身上的规则外壳类似，带着那种被精心制作过的精密感。「带我去你的工位。「徐无异站起来说，「把你身上的节点拆掉。然后告诉我怎么追踪其他铸造者的路径。 铸造者抬起头看着他，深褐色的眼睛在铁灰色暗带的暗沉光线中像两块被水洗过的石头。他在判断，这个判断过程持续了几息。然后他从地上站起来，拍了拍斗篷上的灰尘，朝北侧的一个方向偏了一下头。 「跟我走。」 铸造者走在前面。他的步子不算快，每一步踩在铁灰色暗带的尘埃上时都带着一种轻微的谨慎，像是走习惯了那些需要不断避开能量褶皱的路。徐无异跟在他身后大约十步远的位置，保持着足够让前面的人不紧张、又足够随时出手的距离。 他们走了将近一个时辰。暗带中没有参照物，头顶那片灰黑色的虚空始终不变，脚下那些细碎的金属尘埃踩上去沙沙作响。铸造者中途停了一次，蹲下来用手触碰了一下地面某处，把一小块凸起的金属碎片踩平了，才继续走。那个动作很小，但徐无异注意到他把那块碎片踩平之后，周围的能量波动出现了一次微弱的调整——像是一扇看不见的门被拨正了角度。 「前面就到了。「铸造者说。 他从一块巨大的金属残骸侧面绕过去，残骸的断面呈现出被高温熔融后又冷却的形态。在残骸背面紧贴着底部的位置，有一道窄小的入口，边缘不算齐整，像是被硬凿出来的。铸造者侧身钻了进去，徐无异跟着弯腰跨过那道入口。 工位内部的空间比他想象的要大一些，大概相当于一间普通卧室。四面墙壁上嵌着灰黑色的控制面板，面板上的光点排列得很规律，每个光点下面都有细密的符号标注着坐标参数。正中央是一台铸造台，探针已经缩回底座，台面边缘有一圈被反复磨损的金属光泽，泛着暗沉的光。 铸造者走到其中一面控制面板前站定，把手腕内侧那三处凸起对准面板侧面的一个凹槽。凹槽亮了一下，传出一阵低频的嗡鸣，然后那个人的整条手臂从肩膀到指尖同时绷紧了一瞬，像是有什么东西在他体内松开了。他低头看着自己的手腕，那三处凸起正在以肉眼可见的速度变平、消退，皮肤恢复成正常的平整状态，只留下三个浅色的圆斑。 他靠在面板上长出了一口气，闭了一会儿眼。睁开的时候，他眼窝深处那层青灰色的微光彻底消失了，露出下面一双干净得多的深褐色瞳孔。 「我叫方砚。「他说，「原来是第三星界战场南侧的空间工程研究员。现在应该算是前铸造者。 「6 徐无异在铸造台旁边的矮凳上坐下来。他扫了一圈工位内部的设备分布，注意到那些控制面板上除了坐标符号之外还刻着一些细密的数字序列——像是某种偏门的编码方式。「你在这里待了多久？」 「三十多年。「方砚在另一张凳子上坐下，双手交叉搁在膝盖上，「三十三年还是三十四年，具体的我记不清了。铸造者在铸造过程中会定期被注入新的控制信号，那些信号会于扰长期记忆的存储。我只记得我来这里之前的事，和最近几年的事，中间那些年像一片被刮花的玻璃一样。 ，徐无异没有继续问这件事。他在等方砚说另一件事—灰壳的来源。他没有催，就坐在那里。 方砚沉默了一会儿，然后他开口了：「灰壳的原材料是从第三星界战场南侧各附属星界拉来的。大领主手下有专门的猎取队伍，他们在那些星界中物色宗师级中段的修炼者，趁他们外出历练或者在无人区闭关的时候下手。成功率只有三成多，大部分核心会在铸造过程中直接碎裂，释放出的残渣被用来标记运输路线。」 「你做过多少个？」 「记不清了。成功的大概一两百个，失败的更多。我从来没有见过那些人的脸。「方砚说这话的时候声音很平，「猎取队伍交到我手里的时候，他们已经被处理过一轮了— 丧失了反抗能力，也无法求救。我只需要按流程操作铸造台，剩下的部分会自动完成。 66 工位里安静了一会儿，只有墙壁上那些光点发出的细微电流声在持续响着。徐无异靠在那张矮凳的靠背上，看着方砚那张偏白的脸。他问了一个他想了很久的问题：「如果你跑不了，我拆掉大领主之后，你身上的控制节点会自动失活吗？ 方砚看着他，没有说话。这个问题似乎让他重新审视了一遍眼前这个人站在这里的真实目的。过了几息他才开口：「理论上会。控制节点的能量来源是大领主本身，如果大领主死了，节点的供能链路就断了，它们会在几天之内自行瓦解。但以前没有人试过。 「现在有人试了。「徐无异从矮凳上站起来，走到那面刻着坐标参数的面板前，「把这些面板上的数据全部打开，我要看七条铸造路径的完整分布。 「6 方砚站起来走到面板侧面，手指快速划过那些光点。光幕在他面前展开，一幅完整的星图浮现在半空中——从铁灰色暗带向南延伸到领地北侧边界线，向北延伸到接近大领主核心区的边缘，整片区域的坐标节点被不同颜色的线条连接着，形成了七条清晰的路径。 每一路铸造者的代号是用颜色标注的：青灰、铁锈、暗红、深褐、银白、土黄、墨绿。方砚指着一串写着一行小字的位置说：「我是这条青灰路线。另外六条分布在沿着这条弧形走廊的不同段落上，每一条路线上都有一个铸造者和一头负责监视的三阶领主。 徐无异看着那幅星图。七条路径像七根从南到北延伸的线缆，在铁灰色暗带区域交汇成一束，然后继续向北延伸，最终汇聚在一个没有标注名称的灰色区域。那个灰色区域的边缘形态规整，像是一个被划定出来的范围。 「这个区域是什么？」 方砚顺着他的手指看过去，他的表情在这一刻变得比之前沉了一些：「大领主的驻扎区。它和三阶领主不一样，它的形态更接近你—一或者更准确地说，它曾经是接近你的那种存在。它的规则外壳中融合了很多东西，空间、时间、能量结构都有，我做了三十多年铸造者也只见过它一面，但我记住了一件事：它体内的规则体系不是单一属性的，而是综合性的。」 徐无异站在那幅星图面前把整张图记在了脑中。七条路径、六个铸造者、五头负责监视的三阶领主。他已经杀了弗朗索瓦和萨沙，剩下五头分布在那条弧形走廊上，每一头都驻守在一处关键节点，看护着一条铸造路径的安全。 「哪头最近？」 方砚伸手点了一下靠近铁灰色暗带最南端的一个标记：「冰壳。它的领地在一颗冰冻小行星上，距离这里大约一天的路程。它负责看护铁锈路线，那条路线的铸造工位就在它领地边缘。如果你要沿这条走廊向北推进，它是第一道门。」 徐无异看着那个标记。冰壳，冰冻小行星，看护铁锈路线，它的背后还有四头领主，呈纵向排列在大领主核心区外围的必经之路上。他不确定自己现在的状态能一口气打穿几头，但他在出发前已经决定了一件事—遇到一头就打一头，一直打到不能打为止。 「你留在这里。「他对方砚说，「我回来之前不要离开工位。你手腕上的节点已经拆了，大领主感知不到你的位置变化。 66 方砚点了点头。他走到铸造台旁边，从台下抽出一块手掌大小的数据板递过来：「这是每条路线的节点坐标，我提前做了备份。你拿着走，比记在脑子里快。」 徐无异接过数据板收进怀里。他朝方砚点了一下头，转身从工位的窄小入口钻了出去。铁灰色暗带的天色和来时一样暗沉，他把数据板上的第一个坐标调出来，在感知中锁定了方向，然后抬手划开一道裂隙迈步走了进去。 夹层中的银灰色通道在面前展开。他把感知铺向北方，果实中暖金色的光芒在流动中微微亮着，树冠上的叶片在安静地转动，那些从灰壳信号中提取的秩序碎片已经全部消化完毕，正在为下一轮吸收空出位置。 他沿着夹层向北穿行。中途停了两次来确认方向，数据板上的坐标和实际的残渣轨迹基本吻合。当天色在铁灰色暗带外面变成那种更深的暗色之后，他感知到了一颗小行星的前端轮廓一被冰层覆盖的表面在遥远的恒星星光中泛着哑光，表面那些冰川裂缝在暗处像一道道凝固的闪电。 徐无异从夹层中走出来，落在小行星表面一块凸起的冰岩上。脚下的冰面在踩实之后发出轻微的碎裂声，那些裂纹从他落脚处向外扩散了几寸就停住了。他把感知向外铺展开来，小行星内部的能量结构在他的意识中快速成形：冰层下方有一处空洞，空洞内部充斥着高密度的寒气规则，那团规则的中央有一个脉冲式的能量源在缓慢跳动——冰壳领主的能量核心。 他没有等。右脚向前迈了一步，踩碎脚下的冰层，身体直接坠入小行星内部的那处空洞中。冰屑在他下坠的过程中从四面涌来，试图在他的体表凝结成新的冰壳，但那些寒气还没来得及接触皮肤就被根须表面涌出的暖金色光晕蒸发干净了。他在下落中调整了身体的角度，让落点精确地指向那团寒气的正中央。 冰壳领主在他落地的同时已经感知到了入侵者。它那具扁平的节肢身体从空洞底部翻起来，八条细长的腿在冰面上快速调整着位置，甲壳表面的冰霜结晶在它的能量激发下瞬间增厚了数倍。它没有发出任何警告或询问的声音，前肢抬起之后直接朝徐无异的胸口刺了过来，前肢尖端凝结着一根冰锥状的能量凝固体。 徐无异侧身避开那根冰锥，右拳从腰侧打出去。拳头擦过冰壳领主的前肢侧面，打在它的甲壳表面覆盖的那层冰层上。冰层从落点处向内凹陷了一大块，开裂之前蒸发出来的寒气还没有完全扩散就被吸收进了秩序之树的根须中。冰壳领主被这一拳打退了数米，它的八条腿在冰面上留下八道平行的划痕。 它在后退的过程中试图重新拉开距离。徐无异没有给它时间和空间来恢复姿态。他的左脚跟进踩实，右拳再次打出，第二拳的落点精确地覆盖了第一拳留下的那个凹陷。冰层这次彻底碎裂了，拳头穿过碎冰之后直接碰触到了冰壳领主甲壳的本体表面。第三拳在同一侧位置补出，甲壳本体从接触点向四周裂开，露出了下方那颗正在快速旋转的冰蓝色核心。 最后一拳打在核心表面。冰蓝色核心从中央向四周碎裂，大量的寒气规则碎片在碎裂的瞬间炸开。那些碎片像一场突然爆发的小型暴风雪，还没来得及飞远就被秩序之树的根须全部捕获，沿经脉送入识海。 徐无异站在碎裂的甲壳旁边，让身体在原地站了一会儿，把那些寒气碎片消化掉。树冠上那些叶片正在快速接纳新来的规则信息，一圈冰蓝色的纹路在叶片边缘缓慢成形，像一层薄薄的霜花。 他低头看了一眼自己的右拳。拳头表面没有任何损伤，那些寒气在接触根须网络之前就被化解了。他收回手，转身走向小行星边缘，抬手撕开一道裂隙，跨了进去。下一个领主的数据板坐标在他的感知中亮着，在更北面偏东一些的位置。 他沿着夹层继续向北穿行，感知中那团寒气规则的冰蓝色纹路正在树冠上逐渐稳定下来。和原有的暖金色共存着，边界清晰，颜色分明。他又吸收了一种新东西。 1>