第101章金属矿

十九年十月三日，炉窖区。 风从北边吹来，掠过已经收割完毕的田野，穿过稀疏的树林，最后扑进这片常年飘着烟火气的窑区时，已经带上了明显的凉意。 沈铭躺在棚子底下那张用竹片和兽皮搭成的简易躺椅上，双手枕在脑后，望着头顶那根横梁上蹲着的大鸟。 “这个不对，” 他说，语气懒洋洋的，像在跟老朋友闲聊。 “话说你能活多少个冬天？冬天就是变冷的时候，树木落叶，草木枯黄。” 傻鸟歪着脑袋看他。 它的喙张开，又闭上，似乎在认真思考这个问题。 二十年学汉语，它学会了日常对话，学会了讨价还价，但“多少个冬天”这种需要计数的问题，显然不在它的常用词汇库里。 “不知道。” 它顿了顿，似乎在组织更复杂的句子。 “反正我从你爷爷的爷爷就生活在这片土地上了。” 它低下头，用喙梳理胸口的羽毛，姿态漫不经心，仿佛在陈述一件微不足道的小事。 “应该还能见到你孙子的孙子的孙子的孙子。” 它抬起眼睛，看着沈铭。 “等你死了，” 它说。 “我还会活着。” 沈铭愣了一下，然后他笑了。 “三百年左右啊，” 他自言自语般嘀咕了一句，然后冲那只鸟招招手。 “别走那么快呗，再吃点东西，聊聊天撒。” 傻鸟低头看了看棚子底下那只陶罐，罐子里是今早新添的紫越莓干，深紫色的果肉在冬日的光线里泛着薄薄的糖霜。 它犹豫了一下。 然后它张开翅膀，从横梁上跃下，落在罐子边缘。 它低头啄了一颗。 沈铭望着它，嘴角还挂着那丝笑。 但他眼底有什么东西，很轻，很淡，像风里飘过的一缕烟。 等你死了，我还会活着。 他挪开视线，望向窑区外那片灰蓝色的天。 傻鸟已经飞远了。 它那一身褐羽融进秋日的天际，很快就变成一个小点，然后彻底消失。 沈铭没有叫它回来。 他躺在躺椅上，打了个哈欠。 这几个月，傻鸟为了那块黄金，真的是拼了命。 从六月到十月，一百多天，它叼回来的各色石头已经超过了一千块。 沈铭专门腾出一个棚子堆放那些石头，红的，绿的，蓝的，褐的，带纹路的，不带纹路的，有的拳头大，有的只有拇指粗。 沈铭一个个看，一个个摸，一个个烧。 都不是。 傻鸟没有抱怨过。 它只是每天飞出去，每天叼回来，每天落在罐子边吃几颗果干，然后用那种期待的眼神看着沈铭。 沈铭有时觉得好笑，一只鸟，为了一块漂亮石头，心甘情愿给他当免费的矿石勘探员，每天飞几百里，风雨无阻。 有时他又觉得有点不是滋味，但他没有说什么。 他只是在傻鸟不在的时候，偶尔会想：这种鸟，到底是什么样的存在？ 它们独来独往。傻鸟说过，它们住得很分散，只有偶尔碰面时才会聊聊天。没有部落，没有群体，没有分工。每一只鸟独自占据一片天空，独自觅食，独自生存。 它们没有天敌，能威胁到它们的，大概只有那些更大、更凶猛的猛禽，但傻鸟显然不把那些放在眼里。 它们会飞，飞得很快，很远，不受地面的河流、山脉、森林的阻隔。它们吃素，不需要追逐猎物，不需要为了一顿饭拼死拼活。它们的力气很大，沈铭亲眼见过傻鸟用爪子把那块足有他半个脑袋大的石头，轻轻松松地抓起来，扔在他面前。 站在树上时，它的爪子能直接抠进树皮，留下几道深深的白痕。 比起人类这种不报团取暖就难以生存的生物，它简直是无敌的。 沈铭有时候会想：如果这种鸟发展出了文明，会是什么样子？ 但它们没有。 它们只是各自活着，各自飞着，各自在漫长的生命里，偶尔遇到同类，聊几句天，然后继续各自的旅程。 没有文字，没有工具，没有火，没有交换，除了他面前这只傻鸟，为了那块黄金，学会了讨价还价。 沈铭又打了个哈欠。 他的目光落在手边那张大纸上，那是一份地图。 用炭笔画的，线条粗犷，标注潦草，但大致能看出山脉、河流、森林的走向。这是他根据傻鸟的描述，一点一点画出来的。 傻鸟在天空中飞，地面上的一切对它来说都不是阻碍。它说飞一天的地方，普通人走过去可能要一个月。它说翻过两座山的地方，普通人可能要绕过七八道河谷。 但问题是，它飞了这么久，还没有找到金属矿。 沈铭皱了皱眉。 这意味着金属矿离这里很远。 很远很远。 他闭上眼，感受着秋日阳光透过棚顶竹片的缝隙，在脸上落下斑驳的光点。 土地肥沃，风调雨顺，部落已经稳定发展，人口稳步增长，红薯多到吃不完，猪圈里的猪一批批出栏，逐雨已经开始试着拉轻便的货物…… 还要什么飞机呢？ 找到金属矿之后，慢慢往那边扩张就是了。 反正他有的是时间。 反正—— “沈铭。” 声音从棚子外传来。 沈铭睁开眼。 莲站在几步开外，手里照例捧着那块记录板。 “该处理今天的事务了。”她说。 沈铭揉了揉鼻子。 为了陪傻鸟炼石头，这几个月他一直住在窑区，睡在这个简陋的棚子里。莲每天这个时候都会来，带着当天需要他决断的事情。 “你说。”他坐直了身子。 莲翻开记录板。 “第一件事，” 她的声音平稳，不疾不徐。 “山辞让狩猎队队长的职务，推荐由狗来担任。” 沈铭点了点头。 山老了，这是自然的规律，除了自己这个特例，没人能躲过。 他打了二十多年快三十年的猎，从沈铭刚穿越时那个沉默寡言的壮年汉子，到现在头发花白、膝盖每到阴雨天就疼的老猎人。 就连掰手腕，现在也掰不过沈铭了。 他还能带着狩猎队出去，但已经不适合再当队长了。 狗今年二十九岁，一身力气虽然不如年轻时的山，但脑子比山要灵活，经验也丰富起来了。这几年已经实际上在带队，只是名义上还是副手。 “这个没事，”沈铭说，“听山的就行。狗表现确实挺出色的。” 莲在记录板上画了一笔。 “第二件事，”她翻到下一页，“之前抓到的几窝狗崽，用逐雨奶成功养大了。按你的吩咐——出现呲牙咧嘴就用藤蔓抽打，不给饭吃；咬人的处死；不能吃红薯的也处死。” 她抬起头。 “现在符合要求的，已经下崽了。按你之前说的，要不要现在去选一只小狗崽养？” 沈铭想了想。 “这个不急，”他说，“让狗妈妈自己养一会儿。等狗稍微大一点，狗妈妈自己会嫌弃的时候，我再去。” 莲点了点头，记下。 “第三件事……” 她的声音继续着，平稳地汇报着那些永远处理不完的琐事——哪个棚的猪圈需要修，哪块田的肥力恢复得慢，上游据点又有新生儿需要登记入册，湖泊据点的渔网被水冲走了需要补…… 沈铭听着，偶尔点头，偶尔插一两句。 天色渐渐暗下来。 等莲合上记录板离开时，夜幕已经完全降临。 沈铭从棚子角落的陶罐里取出那只早就处理好的鸟——抹了盐，肚子里塞了野葱和几片在外出探险时，终于找到的姜，用大片叶子裹紧，再糊上一层泥，扔进炭火里煨了很久。 他扒开炭火，敲开泥壳。 香气扑鼻而来。 鸟肉嫩滑，撕开时还有汁水渗出来。他只撒了一点盐，原汁原味。 他坐在棚子外面，背靠着一根木柱，就着月色吃那只鸟。 秋夜的月亮很亮，把整个窑区照得一片清白。远处那几座砖窑蹲在月光里，像一群沉默的巨兽。白天烧窑时残留在砖缝里的热意，到现在已经散尽，只有夜风带着凉意，一阵阵吹过来。 沈铭咬了一口鸟肉。 然后他抬头，看了看天。 月亮旁边没有云，星星密密麻麻地铺满夜空。有几颗特别亮的，挂在天边，像傻鸟的眼睛。 他想起傻鸟那句话。 ——等你死了，我还会活着。 他嚼着鸟肉，忽然笑了。 …… “人类！人类！我来了！” 声音从头顶传来。 沈铭没有抬头。 “你们这种族是真的作弊啊，”他对着手里的鸟腿说，语气无奈。 “特么的一边飞一边睡，都不用休息的。但凡换个普通人，身子都得给你搞垮。” 他咬了一口肉，嚼着，含糊地继续吐槽： “地球online的GM呢？这种超标怪不削弱一下？” 傻鸟落在他旁边那个陶罐上，熟练地用喙掀开盖着的木板，对于沈铭手中的鸟腿，他视而不见。 普通的鸟对他没有任何意义，不如罐子里沈铭每天给它备的果干。 它低头啄了一颗。 “人类，”它说，嘴里还含着果干，“天空是我的。” “知道了知道了，”沈铭翻了个白眼，“天空是你的，没必要每次都说。” 傻鸟没有反驳。 它把果干咽下去，然后抬起一只爪子，往沈铭面前的地上扔了块石头。 沈铭的目光落在那块石头上。 他的动作停住了。 那是一块拳头大小的石头，在月光下泛着奇异的光泽，不是普通石头那种灰扑扑的反光，而是像孔雀羽毛般变幻莫测的蓝紫色，在月光的映照下，仿佛有光泽在表面缓缓流动。 沈铭见过很多带颜色的石头。 红的，绿的，蓝的，褐的，带斑点的，带纹路的。 但没有一块，像这块这样……漂亮。 他把鸟腿放下，伸手拿起那块石头。 他把它凑到月光下，转着看。那层蓝紫色的光泽随着角度的变化而变化，有时偏蓝，有时偏紫，有时又透出一丝隐约的绿。 “哪里找到的？”他问。 傻鸟歪着头看他。 “北边，”它说，“很近，之前没翻过。” 沈铭点了点头。 他没有再问。 他站起身，拿着那块石头，走向旁边那座最大的窑。 这座窑是专门为冶炼改造的，内壁用最细腻的耐火泥涂抹过，窑门可以相对密封，底部留有进风口和出渣口。沈铭点燃火把，引燃窑里早已备好的木炭。 火光亮起来。 他把那块石头放进一个陶制的容器里，那也是特意烧制的，厚壁，耐高温，专门用来盛放被冶炼的矿石。然后他把容器放进窑膛深处，关上窑门。 傻鸟飞过来，落在窑顶的边缘，低头看着那个观察孔。 那是沈铭特意留的小洞，用一块透明的石片封住，可以模糊的窥见窑内的情形。 沈铭蹲在观察孔前，往里看。 火光跳动。 那块石头静静地躺在容器里，周围的木炭已经烧得通红。温度在上升，上升—— 然后，它开始变了。 先是边缘，似乎有什么东西在融化，缓缓流动。然后是整个石头，它慢慢矮下去，像冰块在阳光下消融，形状不再分明，边缘模糊成一片。 有什么东西从容器底部流淌着。 亮的，流动的，在火光映照下，泛着温暖的光泽。 沈铭没有动。 他就那样蹲着，一只眼睛凑在观察孔前，看着那流动的、亮晶晶的液体，一点一点在容器底部汇聚。 没有想象中的欣喜若狂。 没有热泪盈眶。 没有狂喜的呐喊。 他只是看着。 他忽然觉得很平静。 像走了很长很长的路，终于到了某个地方。不是终点，只是一个节点。前面还有更长的路。 但至少，他到了。 “傻鸟。” 他的声音很轻。 傻鸟从窑顶上探下脑袋。 “你是往哪个方向飞的？”沈铭问，“飞了多久？路过了几座山，几条河？那个地方，有多少这种石头？” 傻鸟歪着头，似乎在理解这一连串的问题。 然后它张开喙。 “北边，”它说，“飞了……从太阳快升到顶，再到现在，刚好来回。” 它顿了顿，抬起爪子，比划了一下。 “那里有这种石头，很多很多。堆成山。” 沈铭点了点头。 他站起身，又看了一眼观察孔里那滩流动的金属。 然后他转向傻鸟。 月光落在他脸上，勾勒出一个淡淡的、几乎看不见的笑。 “干得不错。”他说。 傻鸟歪着头看他。 它不太明白“干得不错”是什么意思，但它知道，自己找到了。 “那我的黄金呢？”它问。 沈铭看着它。 月光下，这只褐羽的、蹲在窑顶上的大鸟，眼睛里倒映着远方窑火的微光。 “等你再帮我做一件事，”他说，“做完，黄金就给你。” 傻鸟的翅膀张开了一点。 “什么事？” 沈铭把目光从它身上移开，投向北方那片黑沉沉的夜空。 “带路，”他说，“带我去那个地方