第12章薯苗

“我糙？” “这个不用学……”他对着棘摆摆手，示意那自己偶尔发出的感叹词不是课程内容，脸上露出歉意和一丝哭笑不得的表情。 一声来自棘腹部的、响亮而悠长的“咕噜噜~”，突兀地打破了河边清晨的宁静，也打断了沈铭兴致勃勃的教学计划。 棘的脸上瞬间浮现出一丝窘迫和难色，下意识地捂住了肚子，她饿了。 从昨天采集到现在，除了几口河水，她什么都没吃。夜间狂奔和学习消耗了大量体力，此刻肠胃正在发出最原始的抗议。 沈铭也是一愣，随即恍然大悟，猛地一拍自己脑门：“对啊！” 他光顾着沉浸在这“跨时代教学”的兴奋中，完全忘记了最基础的事实，眼前这个原始人学生，可不是他这个能靠“死而复生”刷新状态的怪胎。她是血肉之躯，需要食物来维持生命和体力。 这可把沈铭难住了。他来到这个世界后，要么靠“重置”消除饥饿感，要么勉强啃几口这个原始人送来的涩果。 真正的“狩猎”或系统性的“采集”，他一次都没干过。 作为一个现代都市人，辨认可食用植物尚且困难，更别提设置陷阱或主动捕猎了。 他挠了挠头，看着棘期待的眼神，比划了半天，最终指向丛林，又做了个“抓取”和“放入口中”的动作，试探着说：“额……要不，你自己去找点吃的？” 经过一番费劲的肢体语言交流，棘终于明白了沈铭的意思。 她看了看神祇，又看了看自己咕咕叫的肚子，脸上露出一丝不舍，她还想学更多那种神奇的“声音符号”。 但生存的本能压倒了一切。她对着沈铭点了点头，发出一声表示“我会回来”的低鸣，然后迅速转身，再次以那种敏捷而隐蔽的姿态，融入了河岸边的丛林之中。 看着她的背影消失，沈铭不由得再次感慨：“好学的学生，不管在什么时代都惹人喜爱啊。” 这份对知识的渴求，在这种极端生存环境下显得尤为珍贵。 “刚好，趁这个时间，试试搭个窑子。” 沈铭收回思绪，将注意力转回他屡战屡败的制陶大业上。 昨晚烧制的那批陶器，结果依旧惨淡。他甚至特意将陶胚的边壁加厚到两指宽，完全牺牲了轻便性，只求坚固耐用，可最终还是逃不过开裂的命运。 问题很明显：露天堆烧受热极不均匀，陶坯各部分升温冷却速度差异太大，应力累积导致开裂几乎是必然的。 “不起窑子，根本做不到受热均匀。” 沈铭下了结论。他需要的是一个能够聚热、保温、并让热量均匀扩散的封闭空间。 至于窑子怎么搭？沈铭的知识库里没有现成答案。《天工开物》对此语焉不详。他只能发挥穿越者的终极技能，“俺寻思之力”。 “用泥巴堆起来，中间掏空，做成个馒头状或者桶状……到时候柴火往里面一放，陶胚往里面一搁，再拿之前那些破碎的陶片当盖子封顶，完美！”他构思着简单的步骤，觉得理论上可行。 说干就干。他在河边选了一处相对干燥平整的地方，开始和泥、堆砌。过程笨拙而缓慢，泥巴不那么听话，形状也歪歪扭扭。花了小半天时间，一个大约半米高、中间有空洞、看起来颇为粗糙的“泥馒头”终于成型了。 他迫不及待地进行了第一次窑烧实验：在窑室内底部放上少量干草和细柴，放入一个下午新捏的、较小的陶胚，然后用碎陶片小心地盖住顶部的开口。 点燃。浓烟从缝隙冒出，火焰在狭小的窑室内燃烧。 失败来得很快。火焰温度显然不够，窑室泥壁厚厚的，热量难以透入中心。 烧了很久，取出的陶胚倒是没裂，但根本没能瓷化，摸上去还是硬的泥坯，甚至放在水里煮时，还“煮”出了泥汤，压根没烧透。 “通风！需要空气对流！” 沈铭吸取教训，开始第一次改良。他在“泥馒头”底部两侧各挖了一个小洞作为进风口，又在顶部中央弄了个稍大的开口作为排烟口。 “点燃柴火后从下面吹风，空气对流，温度肯定能上去！” 第二次尝试。这次温度确实有所提升，窑室内甚至能看到暗红色。但问题又来了：新捏的陶胚在高温下……裂了。而且是从中间整齐地裂开。 沈铭检查后发现，靠近进风口的一侧烧得发红发硬，另一侧却还是暗沉的红色，受热严重不均。 “靠！”沈铭摸着脑壳，看着再次失败的“作品”和那个简陋的土窑，有些丧气，但又不甘心。 “结合一下……柴火堆在外面烧，热量透过泥壁传进去，窑室里面不放明火，只靠辐射热。再把窑口彻底密封，保温时间拉长，让里面温度慢慢均匀上升……就是不知道靠泥壁导热，最终温度够不够把陶烧熟。” 他构思着第三次改良方案，准备将窑体加厚以更好蓄热，同时考虑如何在外面安全地架设火堆加热窑体。然而，光是构思和准备新的泥料，就耗去了白日仅剩的时间。 当夕阳开始将天边染成橙红色时，棘的身影再次出现在河岸。她怀里抱着一大捧东西，主要是各种块茎，还有少量沈铭见过的、那种紫红色的小浆果，但数量比昨天少得多。 棘走到火堆旁，将怀中的东西小心放下。她的眼神里带着一丝疲惫，但看到沈铭时，立刻又明亮起来。 部落附近的浆果在这个季节已经基本被采集殆尽，剩下的需要储存起来，晒干，作为冬天珍贵的食物来源。经验告诉她们，长期不吃果子，牙齿会松动脱落，再也长不回来。 因此，每个冬季前，囤积足够的果子是关乎生存的大事。 至于这些块茎，大多数味道寡淡甚至苦涩，远不如浆果，连挖掘都非常费力气，不似果子那般好摘。 洞穴里昨天留下的那些浆果和块茎，她已经在来的路上送回部落交给露储存了，绝不能浪费。 她本以为，神祇对这些更加难吃的块茎不会感兴趣，可能还不如那些酸涩的浆果。 然而，让她意想不到的一幕发生了。 沈铭的目光扫过那堆块茎，起初只是随意一瞥，但随即，他的视线猛地定格在其中一小块不起眼的根茎上。 他的眼睛骤然睁大，脸上瞬间爆发出比看到火堆时更加明亮、更加纯粹的狂喜！ “这……这是？！ ”他几乎是扑了过去，小心翼翼地从那堆块茎中，捡起了那一小块——表皮暗红偏紫，形状不规则，尾部还带着细须。 “我靠！红薯？！不对，可能是什么近亲……但这绝对是薯类！” 沈铭的声音因为激动而有些颤抖。他绝不会认错！这红色的外皮，掰开一点露出里面淡黄色的肉质，虽然颜色比记忆中的红薯浅，但那种特有的、带着泥土气息的淀粉味！就算不是现代那种经过无数次选育的甘薯，也绝对是同属的宝贝！ 这块茎很小，只有沈铭小半个巴掌大，而且在一大堆块茎里只占了微不足道的一小部分，混在几种其他不知名的、形状各异的根茎之中。 棘困惑地看着神祇的反应。这些根茎在她眼中并没有什么不同，都是很难挖的食物，挖掘耗时耗力。 而且，部落流传的经验告诉她，这种东西不能多吃，吃多了会肚子胀、难受，甚至有人因此死去。 所以一般情况下，除非迫不得已，她们不会费力去挖它，更多的是采集它们地面上的嫩芽当野菜吃，虽然那根本吃不饱，并且也不能多吃。 这是她第一次见到神祇主动、而且如此激动地拿走她带来的“供奉”。神祇喜欢这个？这些危险的块茎？ 只见沈铭如获至宝般捧着那块小小的“红薯”，脸上的笑容几乎要溢出来。他甚至下意识地哼起了一段奇怪的、带有明显韵律的调子：“烤地瓜呀，烤呀么烤呀么，烤地瓜哟~” 他小心地将这块宝贵的红薯放在一边，然后快速地将其他块茎也拢到火堆旁，用树枝拨开炭火，准备烘烤。 火焰舔舐着他的手指，烫起了水泡，他也只是毫不在意地甩甩手，注意力全在如何摆放这些块茎，尤其是那块红薯，才能烤得均匀透熟。 “保证火候，吃到最完美的烤红薯，才是正事！”他喃喃自语，仿佛在进行一项神圣的仪式。烤红薯的香气似乎已经萦绕在他的想象中。 那是文明的味道，是家乡的味道，是除了口香糖之外，真正能唤醒他遥远味蕾记忆的第一样东西！ 而且，红薯的出现意义重大，红薯既然出现了这么一小块，就意味着可能找到一片天然的“薯田”，以红薯强大的繁殖能力，这很可能成为稳定的食物来源！ 至于被原始人吃完了？只靠双手去挖掘红薯的难度，怎么想都非常的困难，必然还会有许多的红薯深埋地下。 “等等！” 沈铭突然从对烤红薯的美好憧憬中回过神来，看了一眼正用好奇又敬畏眼神观察他的棘，拍了拍脑袋，“光顾着高兴了，我应该先教她‘红薯’这两个字啊！这可是重要的生存物资名称！” 他的目光又落回火堆中那块正在炭火余烬里慢慢变软、开始渗出糖分、散发出若有若无甜香的小小根茎上。 “不过……”他咂咂嘴，喉结滚动了一下，“等烤好了，一边吃一边教，效果应该更好吧？嗯，问题不大，就这么办。” 夕阳的最后一丝余晖映照在河面上，也将沈铭充满期待的脸庞和那簇重新被他精心拨弄、燃烧得更加旺盛的火焰，染成了温暖的金红色。 窑火的改进暂时被搁置，教学的课程表上即将加入“红薯”这一