第145章行进

七十六年十一月九日。 河岸上的枯草被风吹得伏倒，一片接一片，像是有人用手掌按过去的。 叶子已经掉光了，只剩下光秃秃的茎秆，灰白色的，在日光下泛着暗淡的光。 云游走在队伍中间，脚下的路不算难走，冻硬了的泥地踩上去不陷，偶尔有几块碎石硌脚，但靴底厚，不影响。 云游一行人相对轻而易举地在落叶飘尽的荒野中行进，这是他们特意选定的季节。 在冬季出发能够规避掉的风险有林间的毒蛇、荒野的巨熊，以及难缠的草木藤枝。 毒蛇在冬眠，蜷缩在石缝或树根底下，不会突然从草丛里弹出来咬人脚踝。 巨熊也在冬眠，藏在山洞里，睡着了大半个冬天不动弹。 草木枯了，藤蔓萎了，不会挂住衣服，不会绊住脚，不会遮住视线。 整片原野像是被谁打扫过一遍，干干净净地摊开在眼前。 而相应要承担的风险只有一项：粮食的短缺，冬天没有野果，没有能吃的块茎，连草根都冻硬了。 除了打猎，几乎没有从野外获得食物的办法。 猎户再厉害，也不能保证每天都有收获。万一连着几天打不到猎物，粮食就要从背上扛着的袋子里出。 背得多，走得慢；背得少，怕不够吃。这是冬天出行唯一的难题。 除了获得粮食比较困难以外，其他的一切几乎都是优点。 天生披毛外加衣物，冬日不再让人难以在外界活动。身上有毛，外面有皮衣，两层保暖，风刮不透。 而冬日普遍干燥无雨，又使得夜间生火更为简单。 干柴一划就着，不冒浓烟，不呛眼睛。火升起来了，人就有了热汤，有了暖意，有了抵御漫长黑夜的东西。 云游在心里把四季的优劣又过了一遍。 春季出发，一样要面对食物短缺的处境，但是林间可能会有刚刚结束冬眠的巨熊出没。 那种熊饿了整整一个冬天，眼睛都是绿的，见什么吃什么，可不好惹。 并且毒蛇也将开始他们的活跃期，你踩它一脚，它咬你一口，在野外，八成就埋土里了。 夏季出发，虽然食物没那么短缺，但一样要面对巨熊和毒蛇，并且雨水会使得夜间生火困难。 湿柴点不着，点着了也冒烟，熏得人睁不开眼。 秋季出发是食物最为丰盛的季节，甚至可以不用带任何额外的食物轻装上阵。 巨熊的攻击性也很小，它们忙着吃果子吃鱼长膘，没空理人。毒蛇也不那么活跃，天气转凉，它们准备冬眠了。 但雨季外加降温，并且根据神明大人所传授的知识，越往河流的上游走天气会越来越寒冷。 连绵的雨季让生火变得困难，让道路变得泥泞，若是一不小心踏空，可能会跌入河中或崖底，那大抵就没命了，不是每一次失足都能爬得上来。 思来想去，还是冬日出发最为合适。 为了应付食物短缺的问题，除了必要的退伍军士、农学家、猎户之外，还额外带了六位力工，专门用来背粮食。 力工不干别的，就是背，背粮食，背工具，背锅碗瓢盆。他们有力气，走得动，不需要动脑子。 他们会跟着自己走十五日，随后带着一位军士、一位猎户返程。 剩下的路，就是自己与剩下的九人一同出发了。十个人，十张嘴，粮食消耗减了近一半，但仍然不够吃。 寒风袭过，枯叶在地上打着旋，发出沙沙的声响。 云游穿着鹿皮大衣，毛朝里，皮朝外，风打在身上，只听见呼呼的声音，感觉不到冷。 他看向路边的枯木，树干光秃秃的，树皮灰褐色，裂纹一道一道的，像是老人脸上的皱纹。 他侧过头，对着边上那名叫做竹菏的农学家问道： “这些植物连叶片、花朵、果实都没有的情况下，你能分得清这些植物是啥吗？” 他没有忘记本次出行的任务，虽然他自认为这是一场公费旅行，但实际上，他们是带了寻找原材料的命令出来的。 如果分辨不出来哪些植物是没有发现过的陌生植物的话，他们出来就没有任何用处了。 二伯给钱的时候说得很清楚——“找到新东西，带回来。找不到，就别回来了。” 虽然不至于真的不回来，但差事不好交差。 “当然可以。” 竹菏一本正经地回答着他，步子没有慢下来。 “不同植物的茎秆纹路是不同的。藤蔓类的会困难很多，但是树木类的不用担心。至于草类的，在这个季节大多并不生长，也没有辨识的必要。” 他伸手指了指路边的一棵枯树，树干上的树皮翘起来，露出下面光滑的木质部。 “你看这棵，树皮纵向开裂，裂纹深，边缘翘起，是愈树。 你再往前看那棵，树皮光滑，有横向的皮孔，是卦树。 就算没有叶子，光看树干和枝条的形态，也能分出七八成。” 他说完，看了云游一眼，像是确认他听懂了。 云游点了点头，他其实对植物没什么兴趣，也分不清树和树的区别。 但他不能让竹菏看出来，不能让他觉得自己是在敷衍。 竹菏将本次外出视作一场免费的外出研究，寻找新作物的机会，但冬日外出，依旧让他有些不满。 毕竟冬日对于他来说，肯定不如其他任意一个季节寻找新作物来得简单。 春天的嫩芽，夏天的花朵，秋天的果实，都是辨识植物的最好依据。 冬天呢？光秃秃的树干，光秃秃的枝条，什么都看不出来。 但他不敢主动提出意见，另外两个农学家也不敢。 毕竟，又不是自己出钱，如果提出了意见，说不准就换人了。 云家有钱，想找农学家，在始源学校贴个告示，报名的人能从校门口排到街上，不愁没人。 能够去到远离神疆至少三个月路程的地方，对于他们的吸引力，无疑是致命的。 农学这门学科，最简单的突破口不是培育新的作物，而是去荒野中寻找天赐。 那些在神明大人口中“演化了数十亿年”的天赐，不需要人工选育，不需要杂交配种，大自然已经帮你做好了。 你只需要找到它，带回来，种下去，它就是你的了，这是每一个农学学生的梦想。 “那就行，继续出发。” 云游的语气轻描淡写，他其实对此并不上心。 问一问，也只是做做样子，如果被二伯怪罪起来，至少自己还能说过问过，不是没管。 他加快了几步，走到了队伍的最前面。阳光从东边照过来，把他的影子拉得很长，投在前面光秃秃的地面上，像是在前面给他带路。 七十六年十一月十八日。 时近中午，太阳挂在头顶偏东的位置，光线从斜照变成了直射，照在身上暖洋洋的，但不热。 冬天的太阳就是这样，看着大，晒着暖，一刮风就冷了。 云游停下脚步，转过身，看着身后的队伍。六位力工走在最后面，身上背着大藤筐，藤筐里装着粮食和工具。 他们的步子比出发的时候慢了不少，但没有掉队。 有两个人在小声说话，声音压得很低，怕被前面的人听见。 “辛苦六位兄弟了！你们的任务完成了！接下来，东西放下来，你们就可以回去了。” 云游的声音不大，六位力工几乎是同时停下了脚步，你看看我，我看看你。 有人长出了一口气，有人把藤筐从肩上卸下来，放在地上，揉了揉被麻绳勒红的肩膀。 有人蹲下来，解开鞋带，倒掉鞋里的碎石。 “山上，河右，你们两个去护送一下他们回去。” 军士山上和猎户河右的脸色不太好看，他们当然不愿意回去。 出来才十五天，连新的东西的影子都没见到，就要折返了。 但昨天猜拳输了，这也没办法，他们叹了口气，把身上的行囊解下来，放在地上，从力工的藤筐里分了些干粮，背上，然后走到力工队伍前面。 力工们带了些干薯粉，是炒熟的，用木印压成了块，硬邦邦的，咬一口要嚼半天。 他们把薯粉块塞进怀里，拍了拍，确认不会掉出来，然后开始往回走。 山下和河右走在最前面，步子不快不慢。 力工们跟在后头，一边走一边回头，看着留下来的十个人，有人挥了挥手，有人喊了一声“保重”，声音被风吹散了。 干燥的寒风卷过枯叶，升腾起了阵阵浪花。 枯叶被风从地上卷起来，在空中打着旋，像是有人在远处翻动一本巨大的书，一页一页的，哗啦哗啦的。 剩下的十人没有片刻的停留，他们重新分配了粮食和工具，把藤筐里的东西匀到每个人的行囊里，然后背着行囊，继续向着远方前进。 他们的目标可远不止于此，他们的目标是这条河流的尽头。 云游走在最前面，步子比之前快了一些。 他嘴里哼着什么调子，听不清旋律，但节奏轻快。 他走着走着，忽然放开了嗓子，大声唱了起来。 他的嗓音不算好听，但中气足，声音传出去很远，在山谷里来回弹。 “云遮山岭又何妨，抖擞精神向前方。 溪水奔流向远方，人求上进莫彷徨。 立业从来凭实干，长风伴我创辉煌。 斩尽荆棘迎新境，日日争先意气扬。” 唱完了，他呼了一口气，嘴角翘着，此刻的他，意气风发，认为自己一定能够走到从未有人到达过的远方。 他回头看了身后的人一眼，有人低头走路，有人在整理行囊，有人在喝水。 没有人应他的歌，他也不在意。 “云少，远处有几个女野人，还是绕过去？” 猎户河光嘴里叼着根枯草，从队伍后面走到了云游边上。 他的目光盯着远处的一个方向，手指了一下。 云游顺着他的手指看过去，远处的山坡下，有几个模糊的人影在晃动。 距离远，看不清脸，但能看出是人形，她们没有穿衣服，毛发蓬乱，站在一条干涸的溪沟边上，不知道在做什么。 云游点了点头，自己出来是游山玩水——不对，帮神明大人探寻原材料的，没必要和那些没有任何油水的野人起冲突。 那些野人连话都不会说，都没接触过神明大人的光辉，和自己已经不是一个世界的人了。 “绕过去吧，尽量不和他们起冲突。起冲突了，也尽量不弄死他们。神明大人说过，众生平等，他们这是还没有接受过开化，但依旧和我们是平等的。” 他说这话的时候，语气平淡，像是在念课本。 就算心底里面再鄙夷，他也绝对不可能在表面上表露出来。 众生平等，这可是神谕里面的第一句话，第一句词。 违反这一项，就代表着违背了神明大人最初的旨意，这是最大的不敬。 神不在意，人在意。 你不尊重野人，别人会觉得你不尊重神明。这个道理，他在很小的时候就懂了。 河光点了点头，把嘴里的枯草吐掉，转身去队伍前面带路。 他没有说话，但心里大概也在想同样的事——野人而已，不值得费工夫。 队伍绕了一个大弯，从野人所在的山坡下面走，沿着河岸的另一侧穿过去。 距离远了，野人的身影变成了模糊的小点，很快就看不见了，没有人回头。 “学长，你有发现什么新东西吗？” 竹菏凑到了花富边上，声音压得很低，怕被前面的人听见。 他手里拿着一根干枯的枝条，枝条上没有叶子，只有几个干瘪的果实残骸挂在上面。 他研究了半天，没研究出个结果。 冬天对于他们的工作属实是不太友好，这十五天下来，他什么东西都没发现。 光秃秃的枝条，光秃秃的树干，没有花，没有叶，没有果。拿什么认？ “没。” 花富摇了摇头，他手里也拿着一根枝条，比竹菏手里的粗一些。 “反正时间长，到时候还要返回来的。现在是十一月，答应说是至少往外走三个月，那就是说三月份回来。 回来再走三个月就是到六月份，到时候什么种子都熟了，见到不认识的就带点回去，说不定就有用。” 他的语气不急不慢，像是在安慰竹菏，也是在安慰自己。 他耸了耸肩，调整了一下背上藤筐的位置。藤筐很重，压得肩膀疼，但还能忍。 背着那么多的食物走，确实极大的延缓了行进速度，但倒也不至于说累得走不动。 毕竟农学，农学，农在前，农民不可能力气差耐力差，连些粮食都背不动。 他在农学院的时候，每年秋收都要下地帮忙，从早干到晚，一干就是半个月，背粮食算什么。 带的全部都是炒熟的、加了盐的薯粉，还用木印压实了。 一块薯粉块拳头大，能顶一天的饭。 光是待在路上的粮食，吃到一月份都不是问题。 更不要说猎户偶尔还能带回来一些山鼠、林鸟之类的肉食。 山鼠不好抓，但抓到了就是肉，烤着吃，炖着吃，煮汤喝。 林鸟更难得，石子一砸，全靠运气。 但河光运气好，出发到现在已经抓到了好几只，虽然不是每天都吃上肉，但至少隔三差五能开一次荤。 撑到春季应该不是问题，花富这样想着，脚下的步子没有慢下来。 队伍沿着河岸，一步一步地往前走，远处的山越来越近，河面越来越窄，水声越来越响。 他们走了一整天，没有人喊累，天快黑了，云游停下脚步，让人找地方扎营。 河光选了一块背风的坡地，地面干燥，离河边不远不近，取水方便。 几个人开始清理平地，有人去捡柴，有人去打水，有人生火。 火升起来了，橘红色的光映在每个人的脸上。 锅里的水开了，薯粉块丢进去，搅一搅，稠了，盛出来，一人一碗。 没有肉，没有菜，只有薯粉糊，黏黏的，咸咸的。 没有人抱怨，端着碗蹲在火堆边上，一口一口地喝。 火堆噼啪响，火星飞起来，又灭了。 远处的山黑黝黝的，像是蹲在地上的一群野兽。 河水流过石头的声音从黑暗中传过来，哗哗的，一下一下的，像是在述说什么。 云游喝完粥，把碗放在地上，仰头看着天。星星很多，密密麻麻的，像是被人抓了一把撒上去的。 他看了好一会儿，然后低下头，用枯枝拨了拨火堆，火旺了一些。 他伸手烤了烤，等手暖了，把手缩回鹿皮大衣的袖子里，靠着行囊，闭上了