第161章地下的国度

八十四年五月四日，地下，智者议会厅。 议事厅里的矿石光比往常暗了一些。 有几块亮石已经到了更换周期，边缘开始发灰，光线像是被什么东西吞掉了半边。 智者们安静地蹲坐在各自的石位上，尾巴收拢在身侧，耳朵不再转动，连呼吸都像是被同步放慢了，没有人说话。 这不是讨论之前的沉默，也不是争论之后的沉默，是一种更深的、像是正在缓慢确认某件已经确认过的事的沉默。 议事厅的入口处，一只年轻的智鼠侧着身子蹲在门边，耳朵朝外，负责守卫，但没有被允许进入内厅。 他听不见里面的声音，只能从那些偶尔从缝隙里漏出来的只言片语中捕捉一些片段，而那些片段拼在一起，形成了一种模糊而不安的轮廓。 最后，一道年迈的声音打破了这诡异的宁静。 “你们应该也看出来了。” 他的声音不高，但每个字都像是从喉咙深处慢慢压出来的。 “他们绝对有着超过其他生物的智慧和组织能力，并且能够奴役并驱使其他的生物。” 他的胡须在说话时几乎没有颤动，耳朵也没有随着声音摆动，像是在说一件早就被确认过的事实。 他的话在厅室里落下，像一块石头沉进水底——水面没有立刻起波纹，但水底已经变了。 所有智者都沉默不语，双层陷阱是他们应对两足巨兽和四足巨兽特制的陷阱，为的就是能够在杀死四足巨兽的同时杀死两足巨兽。 他们磨了三天竹刺，每一根都试过尖利程度，用爪尖按压确认过。 他们算过体重——通过那些脚印的长度和深度，推算出两足巨兽的体重大约是四足巨兽的四倍多。 他们按照这个数据调整了竹刺的倾斜角度和埋入深度，但陷阱没有达到他们期望的标准。 他们明明通过这两种动物留下来的脚印估算了体重，并且已经将竹刺磨得锋利，但不知道为什么，没能刺穿那些两足巨兽，只不过是刺伤了他们。 “那些两足巨兽的皮非常坚韧，非常厚。” 另一位比较年轻的智者接过了话头，他的声音比年迈者更快一些，尾音微微上扬，像是不太确定自己的判断是否正确，但后面半句已经落了下来。 “比四足巨兽厚得多。在同体重生物中，是目前见过皮最厚的。” 他的话没有引起争议，众鼠的静默中，这句话成为了共识。 没有人补充，没有人反驳，只是默认。 现在的问题是，接下来该怎么办？搬迁，谈判，还是别的什么？ “需要告诉教会吗？” 一道怯怯的声音从角落传来，那只说话者的耳朵压得很低，尾部收得很紧，像是已经做好了被否决的准备。 没有人去探究究竟是谁发出来的疑问，所有人都在思考他提出的问题——告诉教会可能导致的后果。 教会一旦介入，王城的军士就会接管这片区域。 为了维护教旨——他们作为这个世界上唯一的智慧生物——绝对会与那种两族智慧生物展开战争。 教会不会谈判，不会交流，不会承认任何一种非教会承认的智慧形态。这会是一场战争。 但这也是对他们来说最好的方式，因为他们可以搬走，去其他的地方过安稳的日子，而不用待在这里。 “先不吧……” 有人给出了自己的想法，声音压得很低。 “战争可能造成的伤亡太大了，并且不只是愚鼠，智鼠也是需要上战场的。” 这句话没有说完，但意思已经明确——如果战争爆发，不是只有底层去死，他们自己也可能被征召。 沉默中，有人提出了反对的意见。 “伤亡再大也和我们没关系。” 另一个声音从侧面插进来，更快，更笃定，尾音没有上扬。 “我们可以继续到其他地方过我们的美日子，继续吃这美味的蘑菇，喝着甜蜜的酒水，不用像现在这样子操劳和其他智慧生物的国度对接。” 这句话像是一颗石子投入静止的水面，智者们即将爆发窃窃私语的时候，又有一道声音传出。 那声音在反驳前一句，也在提出一个新的、更难解决的问题：“我们怎么和他们对接？我们语言不通，文字不通，种族不同。” 所有鼠都陷入了沉默，这毫无疑问是最大的问题——就算想要谈判，也没有任何谈判的办法。 语言不通，双方之间唯一的互动形式是捕杀。文字不通，你无法写一封说明来意的信。种族不同，连对方是不是把你当作“可沟通的个体”都不确定。 谁敢拿命去赌，杀死了那么多只愚鼠的他们，对自己依旧是善意的呢？自己又怎么证明自己也拥有智慧呢？这些问题没有答案。 “所以更应该告诉教会了。”有人低声说了一句。“这样子就不需要我们来思考了，我们只需要享受供养就行。” 众鼠开始窃窃私语，声音逐渐多了起来，像是冰面在某一处开始出现裂缝，然后向四周蔓延。 有人赞成，有人反对，有人反复在两种立场之间摆动，尾巴跟着自己的立场一起摆动。 年迈的智者坐在角落，没有再开口。他垂着眼帘，听着那些声音，像是已经提前知道所有可能的结论，只是等它们自己落地。 这时，一名守卫从侧门进来，压低声音在一位智者耳边说了几句。 那智者听完，耳朵微微向后转动了一下，然后站起来，走到拉尼康十三世旁边，低声报告了一句。 拉尼康的耳朵动了一下，只是说了一个字：“说。” 那守卫的声音不高，但足够让附近的人听见：“地面上的那些巨兽，已经开始在寻找我们的痕迹了。据观察，它们用细长的棍子敲击地面，像是在测试哪里是空心的。” 拉尼康没有回应。他让守卫退下，然后把守卫的话转述给了在场的所有人。 讨论的节奏被这个消息打乱了，最开始提出“告诉教会”的那只鼠，耳朵重新竖了起来。 “那就更该告诉教会了。巨兽已经开始主动寻找我们，再拖下去，它们自己可能就能找到入口。” 有人想反驳，但声音刚出口就没了底气。 地上那些两足巨兽已经在用工具测试地面，这说明它们对地下的存在有了一定的认知。 如果它们顺着线索找到了连接地表的入口，那到时候就不是“要不要告诉教会”的问题，而是“还来不来得及”的问题。 一只年迈的智者用爪尖轻轻叩击身前的石板，发出两声短促的轻响，把所有人的注意力拉回来。 他说：“不管教会来不来，我们至少要先把能收拾的东西收拾好。” 他的尾巴贴地，没有多余的摇摆。 “教会不一定比我们聪明，但它们比我们多。它们不知道我们在哪儿，但如果我们不提前准备，等到它们知道了，我们什么都来不及搬走。” 这番话让争论暂时停止了，那些两足巨兽明显有着挖掘深层土壤的能力，他们可不会傻傻的认为自己待在地下就是安全的。 无论最后是否搬迁，最后是否决定告诉教会，先做好搬家的准备，无疑是不会错的。 班迪拉此刻非常郁闷。她认识的好多愚鼠朋友都已经死掉了。 自从她一声不吭地从会议上走开，就再也没有前去地面上的机会。 她的父母对此倒是非常开心——地面就代表着危险，而不去地面无疑是更为安全的。 他们看到她每天趴在窝里，不出去，不惹事，觉得终于懂事了，没有人知道她只是不想再看到那些愚鼠被派出去送死，结果就被禁止外出。 “班迪拉，这几天怎么没有去看戏剧呢？” 母亲抱着一块巨大的干蘑菇走了过来，用手掰了一小块，塞到了班迪拉嘴中。 身为智鼠家庭，虽然不像智者和领主那样能够享用酒水，但是蘑菇还是能随意吃的。 干蘑菇的口感偏硬，在嘴里需要用舌头压几遍才能软化。 她嚼了两下，又嚼了两下，然后咽下去，原本甜美的蘑菇在此刻却没有尝出什么味道。 “我的朋友们死掉了。” 班迪拉的声音很轻，像是说给自己听的。母亲正要弯腰去放蘑菇，听到这句话停了片刻，直起腰来看了她一眼。 “可你连他们的名字都不知道，他们会把你当做朋友吗？” 她的语气平稳，像是在陈述一个不需要辩论的事实。然后她抱着干蘑菇走了，班迪拉继续趴在干草窝上。 母亲的逻辑是朴素而坚固的——愚鼠们连给自己起名字的智慧都没有，又怎么会拥有情感呢？ 在这个逻辑之下，她那些“朋友”只是工具，失去了可以再补充，与情感无关。 但长时间和愚鼠的相处告诉了班迪拉，虽然愚鼠们连名字都没有，但他们是有感情的。 她能辨认出她们在害怕时尾尖的抖动，在放松时耳朵放平的弧度，在相互梳理毛发时对方喉咙里发出的那一串低低的、类似呼噜的声音。 有感情的迹象，只是太细微了，不长期待在一起看不出来。 但她无论告诉谁，谁都不会相信那些被奴役的、被压榨的愚鼠们能够拥有和他们同样丰富的情感。 因为如果相信它们也有感情，那对它们的压榨就成了一种无法回避的问题。 而那些习惯了被供养的人，不会主动让自己陷入那种问题里，比起思考这种道德上的困境，还是继续装傻，让他们供养自己更为合算。 班迪拉这样想着，翻了个身，把下巴搁在爪子上，对着墙角发呆。 可惜用来写作的亮石粉太过昂贵，如果不用亮石粉写作，又看不清自己写出来的字迹，自然也无法更改，更没办法给别人看。 她在脑子里反复组织过那些句子，想写下来，但没有材料。 空有写作的欲望，而没有材料，使得她只能再度叹气。 尾尖贴着草窝边缘轻轻扫了一下，又停住了。 她想，如果她能把那些名字记在某个不会被时间抹掉的地方，比如石头表面上，就能告诉别人，它们就真的存在过。 不是作为愚鼠，不是作为工具，只是作为可以被记住的个体。 但她没有工具，没有亮石粉，没有力气。 她只是躺在那里，把那些名字在脑子里默念了一遍又一遍，像是如果她停止了默念，它们就会消失。 此时，班迪拉的父亲从她的房间门口路过，看见正在躺尸的班迪拉，停了一下，没有进去。 他摇了摇头，继续往前走。在他看来，和愚鼠打交道无疑是最愚蠢的行为。 如果没有愚鼠的“辛勤付出”，又怎么会有他们家庭现在如此衣食无忧的日子？ 那些愚鼠没有名字，没有语言，没有情感记忆——自然也不能叫作“交道”。 他刚走过转角，就遇到了小儿子班迪特。班迪特的步伐比平时快，耳朵向前翻转的角度也比平时更靠前，呼吸微微急促，像是一路跑过来的。 他压低声音，语速很快： “父亲，我接到了一个通知。所有的智鼠家庭准备搬迁，这里要被教会征用了！如果搬迁不及时的话，会被强制充军的！” 他的尾巴贴着地面，像是怕说话的声音传到更远的地方去。 他的声音里有急切，但更多的是一种紧张的、像是终于等到一个结果的那种复杂情绪。 父亲没有立刻回话，他看了一眼班迪特跑过来的方向——是一条直通领主府的主通道，那条通道通常只用于传递正式通知。 他的耳朵向后转了半圈，又转回前面。 “领主说了，要留多少人在这里吗？” 他的言语冷淡，虽然说是搬迁，但教会需要劳动力，搬迁也不能留一座空城给教会，所以愚鼠绝对会被全部留下来。 如果愚鼠数量不够的话，甚至还会要求一部分智鼠留下来。 智鼠，不过也是能被随时抛弃的平民罢了。只有成为智者乃至于领主，才能真正的享受供奉，不用担心自身的安危。 “没有。领主大人已经开放了愚鼠的所有自由生育的权限，他们在教会到来之前就能生出足够教会充当劳力使用的数量。” 班迪特语速很快，目光在通道两端来回扫了一遍，像是在确认没有其他人听见他们的对话。 “搬迁已经是迫在眉睫的事情了。” 他顿了一下，又补充道：“领主已经让守卫通知了通道入口附近的几户家庭，让他们先收拾细软。三日内分批撤离。第一批明天晚上就走，走北面的旧通道。” 父亲点了点头。 “那就全家一起走，我去安排一下。” 他的语气很平淡，像是在说一件已经决定好了的事，只有尾巴尖在说话时轻轻抽动了一下。 他转过身，没有回头。 他对为什么教会会过来不抱有任何关心，他只关心自己的生命和自己的家庭。 但是自己的生命毫无疑问是大于家庭的，毕竟家庭还能重新组建，而生命只有一条。 如果能够走的数量有限，他会毫不犹豫地抛弃家庭。 这些他当然不会说出来，只是他已经想好了。他沿着通道走远，脚步声被矿石光吞没，渐渐听不见了。 班迪特站在原地，目送父亲的背影在通道拐角处消失，然后转身走进班迪拉的房间。 班迪拉还趴在草窝上，脸朝着墙壁，尾巴搭在窝沿上垂下来，一动不动。 班迪特在她身后停了一下，然后走到她侧面，压低声音说：“班迪拉，我们要走了。” 班迪拉没有动，班迪特又说了一遍：“整个智鼠家庭都要搬走，这里要交给教会了。你的那些……朋友，带不走的。领主让愚鼠留下来。” 他停顿了一下，又补了一句：“我也不知道她们会被安排做什么，但应该不会太好。” 班迪拉还是没有动，只是尾巴尖轻轻抽了一下。 班迪特蹲了一会儿，见她不回应，叹了口气，站起来，轻声带上了门。 班迪拉趴在草窝上，面向墙壁。那面墙被暗红色的矿石光照着，泛起一层薄薄的、像呼吸一样颤动的光晕。 她闭上眼睛，脑子里浮现出一个画面——她最后一次和那些愚鼠一起去挤奶时的情形，那是好几月前的事了，明明只隔了几月，但此刻却感觉隔了数年。 月光照在地面上，愚鼠们排成一排，安静地蹲在她身后，等着她的指令。 她能回忆起她们蹲坐时尾巴贴在身侧的轮廓，能回忆起其中一只愚鼠用额头顶了顶她的肩侧，想引起她的注意——那是一个无声的、细微的动作，像是想说点什么却没有办法说出来。 她当时没有回应，因为她正忙着观察前面的那些树木。 她甚至没有回头看那个动作来自哪一只愚鼠。也许就是飞花，也许不是。 她睁开眼睛，看着墙面上那些不规则的光斑，然后把那些名字又数了一遍：飞花、冰雪、城堡、大地、地洞……还有其他的愚鼠，她不记得了。 她想了很久，想起了一个略微模糊的轮廓——耳朵上有缺口的，她曾经帮它梳理过耳后的毛。 她试着给它起了一个名字，但想了半天没有想出来，又放弃了。 她把那些名字又念了一遍，念得很慢，像是想把它们固定在墙壁上。 她说：“飞花、冰雪、城堡、大地、地洞………你们不用怕。” 她的声音很小，小到几乎只有她自己能听到，说完这句话后，她停顿了一下，然后重复了一遍，声音更小了，像是怕惊动那些名字。 她不知道自己为什么要说“不用怕”，那些愚鼠可能已经不在了，怕不怕都无关紧要了。但她想不出别的可以说的话。 班迪特走远之后，父亲已经在主通道的集合点与另外几户邻居碰头了。 他观察了一下周围——过来的大多数是智鼠家庭，没有一个愚鼠出现在附近，他们也不可能出现在附近，愚鼠可没有属于自己的洞穴。 父亲和旁边的邻居交换了几句信息，得知第一批撤离的路线已经确认了，需要走北面的旧通道，那条通道平时不常用，没有被探测过，应该是安全的。 有人开始清点自己家的人，有人已经在通道口附近堆好了随身携带的食物包——蘑菇干、块茎、腌制的根茎碎块。 所有东西都用背的方式带走，这地底，没有驮兽能帮他们运东西，每只鼠能带的都只有自己背得动的分量。 父亲看了一眼自己家的行李堆，又看了一眼通道入口的方向，没有多说话。 他心里有一笔账——如果撤离途中有人落队，能等就等，不能等就不等。 这条路上，活着的比什么都重要。 班迪拉还趴在草窝上，没有收拾任何东西。她的脑袋里反复地转着同一个念头：她不知道那些留下的愚鼠能活多久，不知道她们会不会被重新分配去挖更深的地方，也不知道有谁会记得她们存在过。 她不知道自己要带走什么——她的草窝铺了不到三天，还没有形成固定的凹陷。 她看着窝边缘那一小圈略深的压痕，是某种还未完全定型的轮廓，那是她身体压出来的，但它还没有成为她的一部分。 她用手指沿着那道压痕边缘慢慢地划了一遍，感受那些干草被压下去的弧度。 她不知道自己下一次回来还能不能认出这个地方。 然后她又把那些名字在脑子里过了一遍，飞花，冰雪，城堡，大地，地洞………以及那个还没有完全定型的“缺口”。 她还没有想好要不要叫它缺口，但她已经记住了它的位置，在那个记忆的最外围，静静地蹲着，她可能不需要把这六个名字都刻在石头上。 她只要记住它们，把它们带在身上，带进撤离的队伍里，带着它们穿过那条北面的旧通道，进入下一个从不认识她的地方。 在那里，她可能会认识新的愚鼠朋友……然后，继续看着他们送