第162章武备

八十四年五月五日，滨省，九里香。 天色灰蒙蒙的，没有雨，但云层压得很低，像一床被水泡过的旧被子铺在头顶。 风不大，偶尔掀动一下帐篷的布帘，露出外面潮湿的土地。 竹菏坐在临时搭起的营帐里，面前的木桌上摊着几份记录，墨迹已经干了，纸页边缘被风吹得微微卷起。 他的手按在其中一份记录上，指腹压着那行字：“目击者称，有异兽于地下活动，非鼠类。”他看了一遍，又看了一遍，然后抬起头，看向对面的花富和富贵。 帐帘被风掀开一角，远处羊圈里的雪羊们正低着头吃草，安安静静的，像是没有被地下的事情影响到。 其中一只小羊低着头，用额头轻轻蹭着母羊的腿侧，母羊没动，只是把嘴里的草嚼得更慢了些。 竹菏看了几息，又把目光收回来，落在那份记录上。他注意到记录的日期是昨天傍晚，力山被救上来之后，止血包扎的间隙说的。 记录者把力山的原话完整地记了下来，力山说“像是暗红色的，更圆润，不像老鼠那么细长”。 竹菏用指甲在这行字下面划了一道，没有划破纸，只是留下一道浅浅的压痕。 “你们说，力山，他究竟是说谎还是说实话？” 竹菏把手从记录上移开，靠在椅背上。他的声音里带着一种说不清的疲惫，像是在面对一个无法用证据验证的问题。 他甚至连力山为什么会说谎的原因都已经想好了——在案发地点，发现了煮熟的鼠肉，被啃过的鼠骨。 力山和湖夜应该是将那些鼠人杀死之后还进行了烹饪。为了让自己的心里面更好过一些，为了防止吃掉其他智慧生物的罪恶感，说谎也是说得通的。 人类在面对自己做过但不愿意承认的事时，经常会选择重新描述当时的情况。 这是一种常见的心理机制，他在农学院见过类似的现象——学生第一次解剖活物时，事后会倾向于说自己没有看到某些细节，或者把过程描述得比实际更温和。 花富用手指头敲了敲桌子，笃笃两声，把另外两人的视线拉过来。 “我认为他是在说谎，但绝对不是为了自己心理上的原因，而是为了逃避法律。” 他的手指停在桌面上，停了一下，又继续敲。 “神说，众生平等。这是全神疆的法律根基之一，而众生则代表了所有的智慧生物。如果那些老鼠也属于智慧生物的话，食用智慧生物和杀死智慧生物，都是能让人在矿场里面待一辈子的罪责。” 他看向竹菏，竹菏的眉头动了一下。花富继续说：“为了逃避法律的惩罚，为了自己的利益，无疑比那些可能存在的罪恶感要更说得通一些。” 他在“更”字上加重了语气。竹菏没有接话。他知道花富说得对，但他心里还是有一个微小的、固执的角落，觉得力山说的那个“暗红色的、眼睛亮着的东西”也许不是完全编造的。 富贵一直没有说话，直到花富说完，他才把一直撑着脑袋的左手放下来，右手沾了沾水，在桌面上画了几个圈。 水痕在木面上洇开，很快就被干燥的空气吸走了。 “那就先当他是说谎吧。” 他的声音不大，但语气稳定。 “目前所有的证据都指向那些老鼠，如果那些老鼠是智慧生物的话，我们应该怎么和他们进行交流呢？” 他的手指在水痕的边缘停了下来，像是在等待那条水痕自己给出一个形状。水痕已经干了，什么都没有留下。 文字，语言——通过这两个进行交流需要事先的学习，而他们之间没有任何学习的时间。 神态，动作——通过这两个进行交流，至少你得是同一个物种，否则不同物种之间的肢体动作神态可能会传达出不同的信息。 富贵知道这些，竹菏和花富也知道。这是一个暂时没有答案的困境。 “如果不进行交流，对方的下一步会是什么？” 富贵终于提出了他最为担心的问题。三人面面相觑，这谁能知道？既不熟悉对方的社会架构，也不明白对方的权力分布，就连他们住的有多深、究竟有多少人都不知道。 根据之前估算的数据，如果存在一支三千人以上的地下群体，那它们的地道网络至少能延伸到三五里之外，入口不会只有羊圈附近的那几个。 花富的推算数字还挂在嘴边，像是某种未被确认的警告，没有消散，也没有落脚处。 竹菏从桌上拿起一块干饼掰了一小块放进嘴里，慢慢地嚼，想着什么。 他嚼完了，把剩下的半块饼放回桌上。 “也许我们可以先找到它们的入口，在入口附近留下一些东西——比如写了字的木板，或者画了图案的布。如果它们真的能理解符号的含义，它们可能会做出回应。” 花富沉默了一会儿，然后说：“前提是它们识字。如果它们的文字和我们完全不一样，那写上去的东西它们看不懂，反而可能被当成某种记号被摧毁。” 竹菏没有反驳。他说的确实是个问题。 “或者我们可以用最原始的办法——把一件东西放在入口，第二天去看它有没有被动过。” 富贵接过话头。 “如果它被移动了，说明它们注意到了。如果它被拿走了，说明它们愿意取走外面的东西。这是一个开始。” 竹菏点了点头，但他没有马上说“好”。他知道这个方案的风险——如果对方认为那件东西是威胁，或者陷阱，那这个“开始”可能就是一封战书。 但他没有更好的办法。他和花富、富贵对视了一眼，谁也没有再说话。营帐外面，风又大了一些，把帐篷的布料吹得鼓起来又缩回去，像是一次次犹豫的呼吸。 “或许我们应该抓只活的？还是说等神明大人亲自到来之后再说？” 竹菏再次提出了自己最初的提议。在沉默中得到了默许。 和其他物种进行交流，他们的经验可以说是零，虽然有傻鸟他们作为先例在，但是傻鸟他们一开始就会说话，沟通交流的难度降到了最低。 这不一样，对方到现在为止没有任何试图沟通的迹象，只有挖坑、放刺、躲藏。竹菏想象了一下自己和一只老鼠面对面坐着的场景——他不知道对方能不能听懂他说话，也不知道对方会不会觉得他张合的嘴是在威胁。 他把自己放在对方的位置上想了想，如果一只巨大的、直立行走的动物蹲在自己面前张开嘴，他首先想到的不会是“它想和我交流”。他会被吓住。 “说不定对方根本就没有社会体系呢，对吧？” 富贵打了个哈哈，声音里带着刻意的轻快。 “你看看野外那些野人，别说文字了，语言都隔个几里地就说不通了，还得靠肢体动作表达自己的想法。也许地底下那些东西也就是一群聪明点的老鼠，还没到社会体系那一步？” 但在场没有人会真的这么想。一个能组织三千族群的智慧生物，你说他连文字、语言、社会体系都没有，这不现实。 只有真正进行过管理类的岗位，才知道光是管理二十多个智慧生物进行合理分工都令人头大，更别说三千了。 拥有智慧，就代表着拥有私心，拥有私心，就更加难以管理，越是难以管理，就越需要社会体系。这是铁律。 花富抬起头，把目光从桌面上收回来，投向帐篷外面灰白色的天空。 “神明大人大概需要多久才会到啊？” 他的声音平淡，像是在问一件很日常的事。但这句话本身，已经包含了所有的底气——横跨近百年历史，不老、不死、不灭的人间神明，才是他们最大的底气。 以神明大人的智慧，一定能推断出他们所不知道的东西。 “谁知道呢？” 竹菏也顺着他的目光看向天空。云层很厚，看不见太阳，看不见方向。 八十四年五月七日，始源。 哪怕是通过天鸟邮局加速送信，这个信件依旧过了三天才送到了沈铭面前。加急信件可以直接跨过内阁，直达神明窗外。 而这，是这条制度确立之后，除去傻鸟的个鸟报复行为，第一次真正派上用场。信封上盖着三道蜡印，每道都完好无损。 沈铭拆开，把信纸展开，看到了上面的内容——“新的智慧生物，居住于地下，鼠类……”这几个词放在一起就让沈铭头大。 他站起来，在屋子里来回走了几步。窗外花园里有鸟在叫，不是傻鸟，是普通的小鸟，叫声细细的，在风里断续地响着。 他停下来听了一会儿，又走回桌前坐下，重新把信纸看了一遍。 老鼠最让人印象深刻的是什么？ 第一点，毫无疑问是它的脏。身上携带的细菌病毒，虽然不知道作为智慧生物，它身上还有没有携带那么多种人类绝对不能接触的细菌病毒，但防范于未然是必须要确立的。 第二点则是他那变态的生育速度——一胎七八只，过个两三个月又能接着生，成年只需要八九个月，然后继续生。假如这是个游戏，这爆兵速度简直恐怖。 最后，居住在地下，在现在这个时代，几乎宣告了易守难攻。不可能将整个地面都铺满石板，那他就一定有打游击的空间。 如果他真的是智慧生物，并且爆发了冲突，这三点加在一起，简直就是地狱级的副本啊！ 本身很能生，所以一定会要多杀，多杀又要担忧疾病的传播，但是居住在地下，杀又杀不绝……沈铭的后背靠在椅背上，手指在桌沿上无意识地敲了两下。 如果只是普通的鼠群，他有几十种方法把它们清干净。 但如果它们有智慧、有组织、会学习，那这些方法每一种都会反噬。 他想起以前看过的人类历史上那些围剿游击队的案例——你永远追不上一个比你更熟悉地形的对手。 沈铭在屋子里来回走了几圈，走到窗边停下，看着窗外花园里那片被风吹动的树叶。风从北边来，树叶翻动时，背面是浅灰色的。他看了几息，又走回桌前，把信纸折好，放进怀里。 “这是只能讲和的局啊……” 沈铭只感到一阵头疼，哪怕是一个人类换一千只鼠都是亏的，如果是傻鸟，就傻鸟他们的生育能力，如果那些老鼠真的是像普通老鼠一样那么能生的话，十万只老鼠换一只傻鸟都是赚的。 他靠在椅背上，闭上了眼睛，想了一会儿，又睁开。 “神明大人，今天午餐打算吃什么？” 门卫的声音突然响起。沈铭一愣，随后，脸上刚闪过一丝喜悦，又被忧愁覆盖。 他张了张嘴，想了想，“随意。” 在打发了门卫之后，沈铭用双手抓挠着头发，如果他们真的能像普通老鼠那么能生，食物是唯一能限制他们繁育的东西，但是，那是常态下。 如果发生了激烈冲突的话，他们会认为尸体不能充当粮食吗？他们将尸体也充当为粮食，那依旧代表着他们在战争时几乎有着无限兵源。 “还是必须和谈啊……又得当老师教老鼠说话了吗？” 他按揉着太阳穴，总感觉自打穿越之后，当过最多的职业就是老师。 每一个新物种的出现都意味着一次从头开始的教导，从人到鸟，再到鼠，他已经教了两轮了，再来一轮，他觉得自己可以出一本《跨物种交流入门》。 至少从经验上说，他已经有一些心得了。但他心里清楚，教鸟说话和教鼠说话，完全不是一回事。 鸟的生理结构能发出人类的音节，鼠能吗？他不知道。得见了面才知道。 他走向书桌，拿起炭笔，在信纸背面迅速写下几行字，是给内阁的指示——调拨锁子甲库存，通知金属铸造学院优先制作硬化皮革内衬。 他一边写一边想，欧式全甲的防护原理可以防刺穿和撕咬，甲片重叠排列，咬合力再强也撕不开缝隙。 还得带上几套样品，到了九里香让力山把他的猎犬牵出来试试。 他放下笔，把指示折好，交给门外的信使。 “还有，派人通知傻鸟，让他派几只飞得快的跟我走。” 门卫应了一声，接过信纸，快步离去。 沈铭站在窗前，看着门卫的背影消失在花园的拐角。 他想了很久，想到烟，想到火——能不能整一种毒烟？直接灌到地下？然后再配合黑火药，黑火药现在的威力，不负责杀伤，只负责帮助烟开路的话应该可行。 弓箭什么的……继续坐冷板凳吧，既威胁了傻鸟他们的安全，又对目前的形势没有任何帮助。 “备车，携军士百名，前往九里香。” 他站起来，推开窗。冷风灌进来，吹得桌上的信纸哗啦啦翻了一页。他伸手按住纸面，目光落在窗外灰白色的天空上。 一想到现在的常备军数量不过千余人，沈铭的头发又掉了几根。千余人分摊到各个据点，每个据点也就几十人，抽走一百人已经是个不小的调动。 但如果不带够人，万一到了九里香发现那些老鼠已经做好了防御准备，那这一百人可能还不够。 他又加了一句：“锁子甲，加皮革内衬。” 一支车队在始源的城门口集结。逐雨车排成一列，车厢里装着干粮和军士们的行装，车侧挂着备用木棍和铁锹，几辆车后面还拖着一捆捆用油布盖住的锁子甲。 沈铭的车在队伍中间，车厢内铺着一层软垫，桌上放着他的地图和几张空白的纸。他坐在桌前，看着窗外房屋的轮廓渐渐从视野里退去。 他在心里过了两遍路线，确认无误之后，把地图折起来，叠好，塞进怀里。风从车窗外灌进来，翻动纸页，他伸手压住。 他想过会在半路上收到新的信件，但他也知道，从九里香再发出的消息，最快也要明天才能送到。 而在九里香的地下深处，第一批撤离的智鼠家庭已经在通道中集合了。 班迪拉趴在草窝上，还没有动。她的耳朵朝通道的方向转动着，听着那些细微的声响——脚步声、行李袋摩擦墙壁的声音、低声的交谈、偶尔的催促。 她能分辨出其中一些声音对应的个体：她父亲的声音沉稳而简洁，像是在清点物资；班迪特的声音压得很低，在和隔壁的邻居确认撤离路线；母亲的声音没有出现，大概在整理行李。 她的爪尖压在自己草窝的边缘，那道浅浅的压痕还在。她沿着那道压痕的弧度划了一遍，手指感受到了那些干草被压下去的形状——那是她自己的身体压出来的，是她在这个地方留下的唯一痕迹。 她不知道自己下一次回来还能不能认出这个地方。她站起来，把最后几块干蘑菇收进袋子里，把几天前没用完的草药从角落里拿起来，塞进随身的袋子里。 她转身看了一眼那面墙，暗红色的光晕还在，像是呼吸，又像是等待。她记住了。然后她转身，走进通道。 通道里已经排成了松散的队列。最前面的是几户带着行李的智鼠家庭，有人背着捆扎好的干蘑菇，有人用爪子拖着一小袋块茎，有人在低声清点自家的人数。 没有人回头看。班迪拉在队列的中段找到了自己的位置，站在母亲后面，侧着身，让自己靠着墙壁。墙是凉的。她用手掌贴着墙面，感受那种凉意顺着掌纹渗进来。 队列开始移动了。沿着北面的旧通道，一步一步地向前。 旧通道比主通道窄，有些地方需要侧着身子才能通过，墙壁也没有被仔细抹平过，表面粗糙，有些地方还保留着挖掘时留下的爪痕。 班迪拉用爪尖轻轻碰了一下其中一道爪痕，那道痕迹很旧了，边角已经被时间磨得圆润，像是一个她永远也不会认识的前辈留下的签名。 她收回手指，继续走。她注意到队伍里有人走得很快，有人走得很慢，有人在低声说话，有人一直沉默。 她前方的母亲一直没有回头，班迪拉看不见她的表情，只能看见她的尾巴以一种平稳的速度摆动着，像是为自己划定了一个合适的节奏。 班迪特在她身后几步远的地方，跟邻居家的女儿并肩走着，对方背着一个捆扎得很紧的布包，班迪特正低声和她说些什么，声音被通道的墙壁吸收了，听不清。 班迪拉收回耳朵，又看向前方。她不知道自己会不会再经过这条通道，她只是想把这段路记住。于是她数着脚下的步数——一步，两步，三步——数到一百多步的时候乱了，又从头数。她一直数到下一个分岔口，才停下来，把那个数字扔掉。 她想着那些被她留下名字的愚鼠，想着那些被她留在记忆里的暗红色轮廓，想着那些注定要留在这片土地上的、无声无息的身影。她的手指握紧了随身袋子的系扣，把袋口收得更紧了一些。她依然跟着队伍往前走，每一步都踩在前面的脚印里，没有偏离。 地面上，风还在吹。羊圈里的雪羊卧了下来，围栏外没有人的脚步。 营帐里，竹菏还在翻那些记录，试图找到更多线索；花富蹲在第二处坑洞边上，用一根细木棍探了探坑壁的硬度，然后在本子上写下了新的数据；富贵站在营帐门口，看着远处的天空，云层似乎薄了一些。 车队的影子渐渐从地平线上浮现出来，沿着土路向前延伸，带着沈铭朝九里香而来。 而地下，班迪拉仍在沉默地前行。她不知道自己走了多久，通道在某个地方微微拐了一个弯，她在经过那处弯道时，停了下来，回头看了一眼来路。 那是她最后一次回望她生活了那么久的地方。她没有说什么，只是停了三息，然后转回头，继续走。 前方有新的光亮，不是亮石的光，是通道出口处渗进来的浅灰色地表光，微弱却存在。 班迪拉知道，等她们走出去之后，她们将沿着地表覆盖着的荆棘和灌木丛，转移到下一处地下入口。她又走了一段，在出口处站定，然后迈步走了出