第63章琐事

开年第二十一天，当沈铭像往常一样扛着骨锄巡田时，一抹极其细弱、却不容错辨的嫩绿色，猝不及防地撞入他的眼帘。 “出苗了！” 他几乎是小跑着凑到那个插着无标记木棍的坑边，蹲下身，屏住呼吸仔细观察。 两片还带着种壳的、蜷缩如小拳的淡紫色子叶，正颤巍巍地顶开一小撮湿润的泥土，暴露在晨光下。 紧接着，他发现旁边另一坑、再一坑……星星点点的嫩紫，如同被春风悄悄唤醒的星火，在这片褐色的土地上零星闪烁。 沈铭兴奋地绕着田埂走了好几圈，像个第一次看到自己作品获得认可的孩子。 然而，兴奋之余，忧虑也随之而来，那十个特意做了标记、施加了草木灰的实验坑，情况各异。 其中两个用量最少的坑里，苗出的最早，颜色似乎也更绿一些；中间用量的几坑，苗也陆续出来了，长势看起来尚可；但用量最多的三个坑至今毫无动静。 他小心翼翼扒开一点土查看，薯块似乎还在，但没有丝毫萌发的迹象。 “难道是肥力太猛，‘烧’坏了？” 沈铭皱起眉头，心里有些懊恼，看来这原始的“肥料”，用起来也得格外小心。 他开始系统地清点，除去十个实验坑，一共埋下了一百七十四块红薯。 他耐着性子，沿着田垄一坑一坑数过去，确认已经破土而出的幼苗——一百三十三株。 这个出苗率，比他预想的要好一些。 但他没有立刻下结论，也许还有些薯块“大器晚成”，或者萌发位置较深，还未顶破表土。他需要再等几天。 开年第二十二天，由山和冷负责的“诱捕新成员”计划，依旧毫无收获。 两人的例行外出，更多变成了为那三只日益膨胀的猪仔搜寻口粮。 猪崽的食量增长之快，超乎沈铭的预料。 它们几乎时刻处于饥饿或寻找食物的状态，原先圈定的区域里，凡是能啃得动的草根、嫩芽都被一扫而空。 山和冷不得不花费更多时间，去更远的地方割取鲜嫩的野草、灌木枝叶，甚至挖些块茎回来喂食，才能勉强满足这三个“大胃王”的食欲。 随着春季采集季的到来，部落的重心也发生了微妙转移。 系统性的汉字教学暂时告一段落，转为日常应用中的巩固。 莲、露、棘，乃至体力较好的冬二、冬三，白天的主要任务变成了外出，在逐渐复苏的山野间，寻找那些可以食用的嫩芽、野菜和最早开放的少量花朵。 沈铭暂时对那些苦涩或带着怪味的野菜兴趣不大，他更怀念大米和面食，大米还遥遥无期，但是面食，只要红薯收成好，那就可以尝试。 他的全部热情，几乎都投注在了那片新生的田地上。 拔除与薯苗争抢养分和水分的杂草；用削尖的木棍在苗间轻轻松土，防止板结；根据土壤的干湿程度，适时从河里提水浇灌……这些琐碎而重复的劳作，他做起来却一丝不苟，至少暂时是这样。 莲在采集之余，仍会不时绕路去那片曾经被狗指出来的矮灌木丛看看。 春风同样唤醒了那里，干枯的枝条上冒出了点点新绿，但离沈铭描述的那种会开出柔软白云般花朵、吐出洁白纤维的“棉花”，似乎还有遥远的距离。 她依旧忘不了沈铭说起“棉布衣服”时，眼中那种怀念与向往的光芒。 在沈铭的示意下，熊皮大衣她也曾试穿过一次，很不方便，山更是直言不讳地表示，那东西在稍微暖和的天气里穿，简直像背着一座燃烧的小山，又闷又重，行动极为不便。 相比之下，沈铭口中那种用“棉花”或“蚕丝”制成的、轻薄柔软却能防蚊虫的衣物，如同一个遥远而美好的梦境，深深烙印在莲的心里，成为她默默期盼的事物之一。 她的每一次外出看到了白色的东西，都要上去看看，以防错过。 开年第二十九天，沈铭决定不再等待。 那十三个迟迟没有动静的坑，被他用骨锄小心翼翼地逐一挖开。 结果令人失望：大部分薯块已经腐烂，只剩下一碰就碎的干瘪空壳，有的里面还藏着细小的、他不认识的虫蛹或幼虫。 只有少数几块看似完好，但捏上去软绵绵的，也没有芽点。 “果然是烂了……” 沈铭皱着眉，将那些腐烂的空壳和坏薯清理出来。 对于空了的坑，他想了想，捡来一些干草枯枝，在坑里点燃了一小堆火。 火焰不大，但足以将坑底的土壤烧得温热甚至微微发烫。 他不知道具体是什么病菌或虫害，但“遇事不决，高温消毒”的朴素理念，无论在哪个时代似乎都有一点道理。 与此同时，田里的杂草开始显现出惊人的生命力。 仿佛一夜之间，各种叫不出名字的野草就从田垄间、薯苗旁冒出头来，其生长速度甚至隐隐超过了被精心照料的薯苗。 沈铭不得不花费大量时间，以他自认为“飞快”的速度，弯腰低头，一株一株地将这些“强盗”清除。 他有些懊恼地发现，去年冬天反复翻耕和烧荒，似乎并没有彻底消灭这些杂草的种子或根茎，也许，新的草籽正随着春风从别处飘来。 但这种“田园牧歌”般的照料兴趣，在持续了不到十天后，就被重复劳动带来的枯燥和疲惫消磨了大半。 相比日复一日盯着几乎看不出太大变化的田野，沈铭觉得，或许去做点更“立竿见影”的事情更能提起精神。 比如，去已经水位大降、裸露出大片湿滑泥滩的河床上，挖掘那些质量上乘的粘土，尝试制作更多、更实用的陶器，甚至挑战一下更复杂的器型。 不过，田地不能无人看管，野生动物对这片新垦的“食物源”可能同样感兴趣。 他郑重其事地将看护田地的任务交给了最可靠的山，叮嘱他不仅要防着可能来偷食嫩苗的鸟雀或小兽，也要留意那三只越来越不安分的猪仔，防止它们拱破围栏出来祸害庄稼。 他还顺便去看了看去年为了取泥而挖的几个浅坑，结果大部分都被水流冲刷或淤积的泥沙填平了。 不过有个好消息，有几条傻鱼被困在了那口缸里，可以当做储备食物。 开年第三十三天，春天在带来生机的同时，也延续着青黄不接的尴尬。 可采集的鲜嫩植物依旧有限，大型猎物尚未完全活跃，部落主要的食物来源还是依靠去冬储备的熏肉和肉干。 好在储备尚算充足，支撑到第一批浆果成熟应该问题不大。 薯苗经过了最开始的沉寂之后，迎来了爆发，长势远超其他杂草，在田地中肆意的蔓延开来。 但变化最明显的，是那三只猪仔，充足的食物和相对安全的环境，让它们的体型如同吹气般膨胀起来。 从最初沈铭可以轻松单手按住，到现在需要费上好大力气才能勉强压制，体重和体型翻了一倍不止。 它们变得越发好动，鼻子成了最有效的工具，总是不停地在地面上拱来拱去，寻找可能埋藏的美味，或者仅仅是为了玩耍。 为此，沈铭不得不经常巡视猪圈，将它们拱出的浅坑及时回填、拍实，严防这些精力过剩的家伙挖出“越狱通道”。 他再次庆幸当初果断剪掉了它们的獠牙，否则以它们现在的力气和顽皮劲，造成的破坏恐怕远不止几个土坑。 虽然这个季节地面食物匮乏，但有一种小生灵却开始频繁活动，并且它们的地下“粮仓”里，可能藏着意想不到的收获——那就是老鼠。 对于捕鼠，长期以此洞穴为家的棘和露，堪称行家。 她们熟知老鼠的习性：这些小东西听觉极其敏锐，稍有风吹草动便会窜入纵横交错的洞穴深处，消失无踪。 但它们也有致命的弱点——对超出常规的“投掷攻击”缺乏警惕。 在只有木棍石块的年代，一块精准飞出的石头就能结束它们的性命；如今有了更趁手、更具穿透力的长矛，捕鼠效率更是大大提高。 更妙的是，骨锄的发明，让她们得以开展一种更彻底的“绝户”行动。 当发现老鼠频繁出入、疑似储藏粮食的主洞穴后，她们不再满足于守在洞口碰运气，而是直接用骨锄顺着鼠道挖掘，直捣黄龙，破开鼠穴，将其辛苦囤积的草籽、干果乃至一些晒干的小昆虫“粮仓”一锅端掉。 这些草籽虽然口感粗糙，但混入肉汤或粥里，也能补充一些碳水化合物。 沈铭自然也是取走了一部分，期待着能给出一些惊喜，并且嘱咐，所有从老鼠洞里面得到的食物都必须要煮熟后再吃。 老鼠很狡猾，会挖掘许多真假难辨的洞口和岔道，大部分洞穴里空空如也。 在寒冷的冬季，顶风冒雪去挖掘这些可能一无所获的洞穴，显然是得不偿失的“穷举”。 但春天不同，外出活跃的老鼠，其频繁进出的洞穴，往往就是它们储藏粮食或哺育幼崽的主巢，命中率大大提升。 她们偶尔也会带回些粉红色的、未睁眼的鼠崽。 棘和露会熟练地将它们处理成食物，其他原始人也吃得津津有味。 沈铭在好奇心驱使下尝过一次烤鼠肉，感觉味道和兔子肉差不多，细嫩但土腥味稍重。 但当露提出要不要试着像养猪一样养几只时，沈铭坚决地摇了摇头。 老鼠的挖洞能力和繁殖速度可比野猪恐怖多了，养大了绝对是“竹篮打水一场空”，说不定还会成为偷吃存粮的祸害。 日子有些过于平淡了，沈铭看着夜空，思索着接下来应该做什么。 外出探险？还是等植被再长长吧，不然出去也找不到什么有用的。 哦对了，建造房屋，沈铭现在已经不再裹着熊皮，气温回升的差不多了，是时候搭窑子烧砖，整个砖瓦房屋了。 不过，或许可以先闷烧一点木