第69章返程

开年第一百一十三日，沈铭站在一处河道分岔口。 浑浊的河水在这里一分为二，消失在更辽阔、更平坦的荒原天际线后。 他果断选择了返程，结束了这趟旅行，万一迷路了，那又得再找个原始部落，从当老师做起。 这片广袤无垠的草原，经过近十日的亲身“体验”，已被他打上“极度不友好”的标签。 他左手紧握着那柄来自现代、如今已成为最宝贵工具的不锈钢水果刀，右手则提着那根从角马骸骨上获得的、沉甸甸的尖角，做为此行的“纪念品”兼潜在的工具原料。 他转身，踏上了归程。 脚步加快，归心似箭，一边走，他一边忍不住在脑海中复盘这趟堪称“受难记”的旅程。 每每想起几个关键场景，仍会下意识地打个寒噤，仿佛那些被践踏、被撕裂、被毒牙刺入的剧痛还残留在神经末梢。 “不可能，绝对不可能。” 他在心里对自己，也对未来可能的计划宣判，“在弄出像样的金属武器和盔甲之前，征服这片鬼地方？想都别想！” 这片草原上的两大霸主——无论是集群冲锋的角马，还是神出鬼没的剑齿虎，这些剑齿虎甚至是群居的。 先前对付棕熊的战术，在面对这些群居的生物时，有些可笑，无论是力量还是数量，都是动物更站上风。 这两大陆地上的霸主，外加上河流中的鳄鱼，都不是木矛石斧能轻易抗衡的。 好在，据山所说，他来自河流的上游方向，这意味着，未来寻找金属矿藏的探索，可以避开这片死亡草原，向山林进发，这算是不幸中的万幸。 他回想起三天前那场堪称“天灾”的经历：一群被不知名掠食者惊扰的角马突然开始狂奔，烟尘滚滚，大地轰鸣。 他当时身处一片低洼地，根本来不及跑到足够高的安全处。 下一秒，褐色的洪流便席卷而至。 他像一片落叶般被撞倒，无数沉重的蹄影如雨点般落下，视野瞬间被泥土和草屑填满，窒息感与骨骼碎裂的剧痛同时传来…… 他第一次无比的渴望死亡，而不是活了再承受它们的践踏。 等他再次自由，已经深陷在被踩得稀烂的泥地里，那根陪伴他许久的硬木长矛，早已断成几截，散落在旁。 只有那柄水果刀，因为体型小巧，又恰好被踩进了泥泞深处，侥幸完好无损。 那次“死亡”也让他确认了一个令人沮丧的事实：短距离内，人类的两条腿绝无可能跑过这些“草原坦克”。 至于长距离耐力？很遗憾，他没机会测试——每当他想靠近或引起某头落单角马的注意，对方的反应要么是漠然无视，继续吃草，要么就是不耐烦地直接一个加速冲撞，送他免费“飞天”。 比长矛更早“牺牲”的，是那个藤筐。 那是在更早几天，他正沿着河岸小心行走，试图观察一群在浅水区活动的、形似麋鹿但体型更大的动物时，背后突然一阵恶风袭来！ 他甚至没看清袭击者的全貌，只感觉脖颈一凉，一股巨大的冲击力将他扑倒在地，喉咙处传来被利齿刺穿的剧痛和窒息感。 挣扎只是徒劳，那压倒性的力量和精准的致命攻击，让他迅速放弃了抵抗，任兽摆布，直到它失去了兴趣。 沈铭惊魂未定地看去，只见到一头肩高近一米五、肌肉线条流畅优美、却长着一对令人胆寒的修长上犬齿的“大猫”，正慢条斯理地舔着爪子。 而他那可怜的藤筐，则在最初的扑击和撕咬中彻底散架，里面的零碎物品散落一地。 不过，这次死亡也带来了一个“好处”，自那以后，剑齿虎几次瞥见沈铭时，都只是懒洋洋地甩甩尾巴，不再将他视为值得浪费力气的目标。 这让沈铭得出一个结论：这里的顶级掠食者智力不低，懂得评估猎物的“性价比”，并且会交流沟通。 自己这个“不死怪”，显然被归类为“无营养、无威胁”的垃圾食品，从而获得了一种另类的“安全”。 除了这两大威胁，这片原野也并非单调。 他见过盘旋高空、等待机会的秃鹫群；见过体型优美、警惕性极高的“铃鹿”；甚至在一片沙化较严重的区域，遇到过几匹毛色黄褐、与周围环境格格不入、显得格外胆小的矮种马，它们见到沈铭就像见到鬼，一溜烟就跑没影了。 最令人哭笑不得的遭遇，则是一头脾气火爆、愣头愣脑的“平头哥”。 这家伙不知为何盯上了沈铭，不屈不挠地跟了他小半天，呲牙咧嘴，屡次试图攻击他的脚踝，但都被鞋子防御了下来。 沈铭不胜其烦，在一次它主动扑上来时，用那根角马尖角狠狠地捅了过去，结果了这只莽撞的小兽。 这也算是此行唯一一次成功的“狩猎”，虽然猎物小得可怜，并且在被剑齿虎扑倒之后，便寻不到了。 综合来看，在不主动去河边招惹鳄鱼群的前提下，沈铭判断自己在这片草原上，除了“作大死”，比如主动挑衅角马群或去找剑齿虎“聊天”，导致的死亡外。 真正“被动”且难以完全避免的致命危险，主要有三种：角马群的集体奔腾、剑齿虎类顶级掠食者的突袭、以及防不胜防的毒蛇咬伤。 “九天时间，‘死’了三次……”沈铭一边赶路，一边盘算，“嗯……考虑到这地方的凶险程度，这个‘死亡率’……好像还行？” 他苦中作乐地想着，更值得关注的是另一个现象：“整整九天，除了动物，一个原始人的部落都没见到，啧啧……” 这证实了他之前的猜测：这片看似水草丰美的草原，因为缺乏大型乔木、土壤沙化明显、缺乏稳定的高地或山洞作为庇护所，以及掠食者密度过高，并不适合早期人类部落长期生存和发展。 开垦耕种？水土流失会是个大问题。 建造定居点？木材的获取和防御的难度都太高。 “看来，未来的发展方向，只能是沿着河流向上游探索了。” 沈铭明确了思路，上游，据山所言，有着山地和丘陵，有更丰富的林木资源、更复杂的地形，便于防御和寻找矿藏，土壤条件也可能更适合农耕。 想到这里，他不由得再次感叹：“这个世界的人类……数量也太稀少了，生存环境也太严酷了，还是科技树点的太慢了，但凡点快点也不至于。” “不过，也好在点的这么慢，不然没机会给自己装神弄鬼，怕不是会被当成妖魔之类的上火架台？” 归途不再留恋风景，沈铭日夜兼程，尽量沿着河岸熟悉的路线快速行进。 他归心似箭，急于将此次探索的见闻和思考带回去，规划下一步。 “不过，这片草原也并非一无是处。” 他回头望了一眼那片开阔但危机四伏的土地，“等到了合适的季节，有些发现的植物结了籽，或许可以再来一趟，专门收集一些有用的种子。” 比如那些角马不吃的、味道冲鼻的“大蒜花”，以及其它一些他注意到可能具有特殊用途的草本植物。 资源，总是要一点点积累的，没有积累，怎么爆发。 “要不要借着自己烂命一条，靠毒药和这些剑齿虎兑了……” 沈铭略微思索了一番，摇了摇头，不行，少了掠食者，这片原野可能荒漠化会更快，现在的人类还没有那个能力消耗这么多的动