第73章游猎原野

开年第一百八十日，清晨的薄雾尚未完全散尽，部落聚居地却弥漫着一种不同以往的紧张气氛。 沈铭站在人群前，面前是部落里所有能抽调出来的成年男性，加上自己，一共八名。 他们装备着最好的武器：长矛、藤盾，背后藤框里面带着的是包裹的肉干和盛水的陶罐。 每个人的脸上都混合着跃跃欲试的兴奋和对未知的凝重。 他们的目标明确而危险：东南方向，河流下游，那片曾让沈铭“死”过数次的广袤草原。 “都听清楚了，我只说一次，都记到骨头里去！” 沈铭的目光扫过每一个人，声音严肃得近乎冷酷。 “第一，也是最重要的一条：一旦发现‘剑齿虎’——就是那种带长牙的大猫，不管是一只还是远远看到影子，马上，立刻，掉头就跑！用你们最快的速度，沿着我们来时清出的路标往回跑，别回头！” 他顿了顿，确保每个人都听懂了“跑”这个指令。 “不用管我，我有我的办法脱身。” 他特意强调，既是利用自己“不死”的特性来稳定军心，也是为了避免无谓的牺牲。 尽管他之前暗暗发誓在发展出金属武器和更好防护前绝不踏入草原，但现实的口粮压力迫使他不得不食言。 这次冒险，势在必行。 “第二，打到猎物，不管大小，马上处理，能带走的立刻带走，带不走的尽量取走最肥美的部分。不要在草原上多做停留，更不要因为猎到东西就得意忘形。血腥味会引来麻烦。” 沈铭心里盘算着，只能祈祷那些智力不低的剑齿虎“大人不计小人过”，或者至少别被血腥味刺激得倾巢而出，跟踪他们到部落附近。 零星一两只追来，沈铭一人在有所准备的情况下，甚至可以单挑；四五只组成的小队袭来，或许还能凭借人数和预设陷阱对付；要是十几只的群体狩猎队跟来了……那后果不堪设想。 “第三，”他指向草原深处，“那些脑袋上长着独角、像小山一样壮的‘角马’，看见了就当没看见。这个时候它们可能还没从别处迁徙回来，就算回来了，也绝对、绝对不要去招惹！它们的冲锋，我们现在这面破藤盾可挡不住，一下就能把我们全撞碎。” 他回想起被顶飞踩烂的惨痛经历，心有余悸。 “第四，出发前，给你们的矛头都涂上‘这个’。” 他示意莲端过来几个小陶罐，里面是用几十种毒草汁液混合熬制的粘稠毒药，见血封喉，沈铭亲测。 “涂的时候小心，别沾到手。万一沾到了，在把手放进嘴里之前，给我用清水洗，反复洗，洗到皮肤发皱为止！记住了吗？” “第五，不要单独行动，至少两人一组，互相照应。注意脚下，毒蛇，还有沼泽地。发现不对，立刻出声示警。” “第六，远离河流，那边河流里面的鳄鱼，可不像我们门口这条河那么少。” “………总之，活着把肉带回来，是你们唯一的目标。小心，再小心！都明白了吗？！” 沈铭最后几乎是吼出来的，他太明白原野的危险性了，整整九日的日夜兼程，一个部落都没能见到，无疑是红灯警告。 “明白！” 山沉声回应，其他人也跟着点头，眼神里充满了对命令的服从和对猎物的渴望。 在迈入那片齐腰深的、开始泛黄的草原之前，沈铭忍不住又回头看了一眼身后的密林和远处的河流。 他将最危险的区域留给了自己，他将充当诱饵和前锋，利用自己“不怕死”的特性去试探、吸引注意力，为其他人创造相对安全的狩猎机会。 然而，当一行人真正深入草原，警惕着可能从任何草丛中扑出的剑齿虎时，却发现情况有些出乎意料。 太安静了。 并非没有动物，成群的、警惕的羚羊在远处跳跃；那些黄褐色的矮马依旧胆小，远远看到人影就一溜烟跑掉；秃鹫依旧在高空盘旋；甚至河边还能看到鳄鱼懒洋洋的身影。 但是，预想中那种令人心悸的、属于顶级掠食者的恐怖气息，以及大地轰鸣的角马群奔腾的景象，却并未出现。 他们按照计划设伏，成功猎杀了一头落单的健壮羚羊，过程顺利得让人有些不安。 “不对劲……” 沈铭蹲在羚羊尸体旁，一边帮忙快速放血分割，一边警惕地环顾四周。 草原的风吹过，只有草浪的沙沙声。 “剑齿虎呢？角马呢？” 他记得清清楚楚，自己上次来，那根沉甸甸的角马尖角现在还留在部落里当工具兼“纪念品”，那恐怖的剑齿虎扑杀也绝非幻觉。 山抽动鼻子，仔细分辨着风中的气味：“没有……大猫的腥味。也没有……很多大兽的味道。” 他捻起了一些粪便，光从粪便就能看出，沈铭说的动物是真实存在的，不过，现在气味很淡。 那些巨兽，离开已经有些日子了。 忙碌的收拾间隙，沈铭皱着眉头推测： “难道……那些剑齿虎是跟着角马群跑的？角马迁徙到别处去了，它们也跟着转移了？” 这似乎是最合理的解释，角马群数量庞大，是更稳定且能量更高的“肉库”，相比之下，留守草原捕食这些分散的羚羊、矮马，对剑齿虎群来说可能“性价比”不够高。 现在，倒是便宜了他们这些“捡漏”的人类猎手。 “最好……晚点再回来。” 沈铭一边将一块鲜嫩的里脊肉塞进背筐，一边在心里默默祈祷，“最好这个雨季，甚至这个冬天都别回来了。” 接下来的十几天，成了部落难得的狩猎黄金期。 沈铭几乎每天都会带着这支逐渐默契起来的狩猎队深入草原边缘，变换地点，谨慎地猎取那些动物。 他们主要目标是羚羊和羚鹿，偶尔也能碰到离群的矮马，如果遇见野狗群也不会放过，可以说所见之物皆为盘中之餐。 得益于沈铭的周密计划和“不死身”带来的容错率，以及严格的纪律，收获颇为丰硕。 大量的新鲜肉食被迅速运回部落，女人们连夜进行切割、熏制或风干。 油脂被熬炼出来，装满了一个又一个陶罐，骨头被砸碎熬汤，补充钙质，濒临见底的肉食储备，以肉眼可见的速度重新丰满起来。 然而，人类的频繁活动终究无法完全隐藏。 草原上的动物们虽然智力有限，但也迅速将这片靠近河流下游、人类频繁出没的区域标记为了“高危地带”。 羚羊群的活动范围明显后撤，警惕性大大提高，狩猎的难度一天天增加，有时候耗费大半天，也只能猎到一两只小兽。 但无论如何，这二十几天的“草原红利”，成功地让沈铭的部落渡过了青黄不接、存粮最紧张的那段致命时期。 沈铭听着莲报告的储备所能支撑的时间，心中稍安。 “撑到雨季，应该没问题了。” 他望着东南方草原上空逐渐积聚起来的、比往日更加厚重的云层，喃喃自语。 雨季带来洪水，也带来洄游的、肥美的鱼群。那是下一个重要的食物来源。 而冬季……虽然寒冷，但也有了寻找冬眠棕熊，获取脂肪和厚皮的机会。 空气中，湿润的水汽越来越浓，风中也带上了一丝雨季特有的、沉闷而孕育着生机的气息。 雨季，就快到