第84章无害的巨兽

“那个热经常偷懒还偷吃，你应该注意到了吧。” 沈铭用骨针剔着指甲缝里烧窑时沾上的黑灰，头也没抬，语气平淡得像在讨论今天天气怎么样。 她手上的泥土太新鲜了，明显是刚弄的，为了掩饰些什么。 有什么需要掩饰的，很容易就能猜出来。 莲正蹲在地上，用一块湿润的皮子擦拭计数用的石板，闻言手上的动作顿了顿，抬起那双沉静的眼睛看了沈铭一眼，然后轻轻“嗯”了一声，点了点头。 她当然知道，热的那些小动作并不算多么高明，每次交上来的采集物篮子，边缘总有些被匆忙捋掉的新鲜断口。 陶罐送回时封口的泥似乎被动过，虽然尽量还原了，但重量和摇晃的声音对天天经手这些的莲来说，细微的差别就像平静水面上荡开的涟漪一样明显。 “分给她的熏肉，”莲的声音不高，带着一贯的清晰和条理，“是比别人要少一小条的。” 她用手指在空气中比划了一下那个几乎看不见的差距，“防的就是她吃完自己的，再来要。” 至于陶罐里那些不翼而飞的浆果干，莲心里也有一本账：“现在看不出来，等到了冬天，按罐子计数分配果干的时候，她那份会少。” 不是惩罚，只是把她提前“预支”的那部分扣除而已。 很简单，很公平，甚至不需要额外宣布什么规则。 沈铭把骨针插回皮鞘，点了点头，脸上没什么意外的表情。 他知道莲心思细，对数字又敏感，这点事瞒不过她。 “知道就行。” 他站起身，拍了拍膝盖上并不存在的土。 有些事，没必要非得搅到水面上来。 让热这样的人以为自己的小聪明得了逞，占了些无关紧要的便宜，她心里或许还会暗自得意，对现状更满足，对分配者的抵触也会少些。 点破了，除了让她羞恼、怨恨，可能还会激发出更麻烦的对抗，得不偿失。 “私有制……” 沈铭走到门口，望着外面已经开始泛出浓绿生机的田垄和远处忙碌的人影，嘴里吐出这个盘旋已久的词，又自己摇了摇头。 “算了，还不是时候。” 他像是在对莲说，又像是在说服自己。 生产力的闸门一旦稍微提起，水流，或者说欲望就会变得急切。 当“大家的东西”多到一定程度，当“干多干少眼前差别不大”时，像热这样偷奸耍滑、觉得自己“亏了”的人肯定会冒出来，而且不会只有一个。 私有制，把劳动和收获更直接地捆绑，无疑是调动个体积极性的猛药。 但现在……他回头看了一眼主部落那些虽然简陋却坚固的砖房，袅袅的炊烟，以及远处隐约传来的、孩子们数数的声音。 现在部落的根基还太浅，凝聚力更多依赖于他个人的“神明”权威、对更美好生活的共同渴望。 主部落有他坐镇，没人敢太放肆。 湖畔据点有山，那家伙的拳头和瞪眼比任何规矩都直接有效。 上游据点的人都是精挑细选、主动或被动愿意开拓的，短期内干劲十足。 药是好药，但下得太猛，可能会撕裂这个刚刚成型的共同体。 “等开辟第四个聚居地的时候再说吧……” 沈铭低声自语，把这个念头暂时压回心底。 比起这些关乎未来社会结构的宏大烦恼，眼下有个更具体、更挠头的问题等着他：如何把那些坚韧的竹子纤维，编织成足够细密、均匀的筛网？ 二年五月一十三日。 春天最后一丝料峭彻底褪去，空气里弥漫着植物蓬勃生长和泥土蒸腾的温热气息。 上游据点传来的消息是一切初步安定，房屋的骨架已经立起，第一批开垦的苗田也冒了绿。 于是，按照早就定下的计划，主部落、湖畔据点、上游据点所有能抽调的成年男性，再度集结在了主部落的空地上。 气氛肃穆而隐隐带着亢奋，没有人需要多做动员，去年的经历和空了许多的熏肉架就是最好的命令。 长矛的矛头被反复打磨，在阳光下反射着燧石特有的冷硬光泽，被检查了一遍又一遍。 几个经验最丰富的猎人，包括山和冷，蹲在一起，用木炭在平整的地面上画着简易的地图，低声交流着兽群可能活动的区域和风向。 沈铭给几支特别加长的矛头小心地涂抹上他反复试验、用几种毒草熬制的粘稠毒液，这是对付皮糙肉厚大型猎物的杀手锏。 目标明确：原野。 在夏季丰沛的雨水彻底改变地貌、让狩猎变得困难重重之前，他们要尽可能多地获取肉食。 然而，天气似乎并不打算配合。 今年的春雨来得犹豫不决，干旱延长，但仿佛是为了补偿，夏雨的脚步却来得急促。 集结后仅仅过了八天，五月二十一日，天空毫无征兆地阴沉下来，紧接着，淅淅沥沥的雨水便落了下来，很快连成一片绵密的雨幕。 雨水敲打着屋顶的瓦片，发出沙沙的声响，在地上溅起小小的泥坑。 出发的队伍聚集在最大的砖房檐下，有人抬头看了看灰蒙蒙的天，脸上露出迟疑。 雨季狩猎，视线受阻，气味消散，地面湿滑，危险系数成倍增加。 沈铭穿上那件防雨效果最好的厚重熊皮大衣，戴上同样用皮子简单缝制的兜帽。 雨水顺着帽檐滴落，他沉默地检查着自己的装备，然后看向众人。 食物压力像一块巨石压在他心头，去年冬天消耗甚巨，今年冬季，不可能再有那么多的棕熊了。 为了给冬季做储备……机会窗口正在随着雨水一起降落。 “走。” 他没有多说什么，只是抓起倚在墙边的长矛，率先走进了雨幕。 简短的一个字，打破了犹豫。 山二话不说，拎起长矛跟了上去。冷和其他人也默默跟上。 皮衣能一定程度上隔雨，虽然久了还是会湿冷，但比起赤裸着在雨中颤抖，这已经是巨大的保障。 为了生存，有些险必须冒，他们需要大型的猎物，越大越好。 而正是这次看似莽撞的雨季冒险，将沈铭脑海中一项近乎根深蒂固的观念，击得粉碎。 雨中的原野显得空旷而朦胧，远处的景物都模糊在灰白的水汽里。 这一片区域，是他们经过勘探的，剑齿虎不踏足之处。 角马群果然在预料的区域，它们似乎也对这提前到来的雨水有些不安，聚集成一个相对紧密的群体，低头啃食着迅速变得湿润茂盛的青草。 狩猎按照预演的方式进行，最老练的猎人们从下风处借助草丛和雨幕的掩护，缓慢而耐心地靠近。 沈铭和其他几人占据侧翼的有利位置，长矛在手，毒矛预备，心脏在胸腔里沉重地擂动，既是紧张，也是应对即将爆发的生死冲锋的准备。 他脑海里甚至预演了数种情况：如果角马群受惊后朝他们这个方向冲来，该如何利用地形分散、投掷长矛迟滞、然后拼命闪躲。 去年被撞飞、骨骼尽碎的那一幕，至今记忆犹新。 这些巨兽集体冲锋的威力，被他视为这片草原上最不可抗拒的自然力量之一，是需要用计谋、勇气和运气去对抗的灾难。 包围圈悄然合拢，山发出了信号。 猎人们齐声呐喊，投出第一轮石块和短矛，制造巨大的声响和威胁，意图惊扰兽群，制造混乱，分割目标。 角马群果然受惊了，它们巨大的头颅猛然抬起，鼻孔喷出白汽，强健的肌肉瞬间绷紧。 然后—— 跑。 不是狂暴地、践踏一切的冲锋。 而是……毫不犹豫地、四蹄狂奔地……逃跑。 庞大的身躯转向，沉重的蹄子踏碎泥浆，溅起半人高的浑浊水花，整个群体如同一个被重锤击打的沙堆，轰然溃散，然后向着远离猎人们的方向，亡命奔逃。 速度极快，声势也很大，但那是一种逃离的声势，而非进攻的洪流。 沈铭举着涂了毒药的长矛，僵在原地，兜帽下的眼睛因为过度的惊愕而睁大，雨水顺着他的脸颊流下，他都忘了擦拭。 这对吗？ 这剧本不对啊！ 他茫然地眨了眨眼，视线穿过雨帘，看向角马群逃离后那片空旷泥泞的草地，那里，只有一头体型稍小、或许是因为惊慌失措或在混乱中被撞伤的角马，挣扎着想要站起来，却又摔倒在泥水里，发出无助的哀鸣。 它被群体抛弃了。 沈铭低下头，看了看自己手中特意准备的长矛和毒药，又抬起头，望向那群已经快变成雨幕中一片模糊黑影、头也不回的角马。 原本预想中的激烈对抗、生死一线、甚至可能出现的伤亡……全都落了空。 预支的勇气和紧张，忽然间无处安放。 一种极其荒谬的感觉涌上心头。 明明……明明你们集体的冲锋足以踏碎目前见到的所有生物，剑齿虎都要避其锋芒。 明明拥有如此恐怖的力量……你们却只敢跑？ 连试探性的反击都没有？纯粹是欺软怕硬，遇到一点有组织的骚扰就只顾逃命？ 虽然内心充满了巨大的槽点，但理智迅速回归，并意识到一个显而易见的事实：这无疑是件天大的好事！ 原野的三大威胁：神出鬼没的毒蛇，可以小心规避；成群结队的剑齿虎，尚且需要智取力敌；而这原本被认为最具毁灭性冲击力的角马群…… 竟然是可以被“吓跑”的，它们并非无畏的战车，而是胆怯的巨兽。 威胁清单上，一个沉重的砝码被轻轻挪开了。 雨还在下，猎人们面面相觑，也从最初的紧张变成了相似的错愕，然后迅速转化为狂喜。 他们欢呼着，冲向那头倒地的、还在挣扎的角马，接下来的过程熟练而迅速。 在众人用绳索费力拖曳着这头沉重战利品返回部落的路上，沈铭依旧有些神情恍惚，深一脚浅一脚地走在泥泞中。 雨水顺着皮衣的褶皱流淌，他却仿佛感觉不到。 不是……为什么啊？ 你们这么能跑，当初为什么非要撞我啊？ 这显得我当初被你们创飞那么惨，像个主动往石头上撞的傻子。 他忍不住摸了摸自己的肋骨，那里曾经尽碎，又在重置后完好如初，但那种剧痛和无力感记忆犹新。 望着前方兴高采烈、喊着号子拖拽猎物的山和其他人，沈铭最终也只能甩甩头，把这份荒谬的感悟和一点点微妙的“郁闷”咽回肚子里。 无论如何，结果是好的，食物的压力暂时缓解了一部分，而对这片原野的认知，也完成了一次重要的、颠覆性的更新。 至少，下次狩猎计划，可以更大胆一点了。 他这样想着，嘴角终于也扯开了一个轻松了些许的弧