第24章一条跪着的、任人摆布的活路。

我心头猛地一撞，血都往头顶冲，又唰地褪个干净。 他知道陈望！ 碧珠的话砸进耳朵——他要剿的，就是陈望！ 我脸上血色褪尽，嘴唇抖得厉害，一个字比划不出，只拼命摇头。 他盯着我，眼神黑沉沉，像两口不见底的寒潭。屋里静得骇人，只有他胸腔里越来越重、越来越急的闷响——咚，咚，咚。 “……说。”他唇缝里挤出个字，气息喷在我额前，烫得人发慌。 我抖着手，胡乱比划：我……救过他一次…… 比划没完，他瞳孔骤然一缩，像被针扎了。圈着我的胳膊猛地收紧，勒得我肋下一阵酸疼。 “你还救过别人？”他声线陡然拔高，又被他狠狠压回喉咙。 那语气里的惊怒和一丝酸涩扎得我心口发麻。我慌忙摇头，又急急点头，手指着自己，再比个倒地的姿势——「除了你，只救过他，没别人。」 他胸膛起伏了几下，喉结滚动，才把那口气咽下去。目光钉死我：“他教的字？” 我怯怯点头。 “名字也是他握着你的手，一笔一划教的？”他声音更沉。 我使劲摇头，指尖冰凉。 他极轻地哼了一声，往前挪了半步，将我彻底困在他与书案之间，气息笼下来，“男人的心思……藏不住。” 我脊背一僵。 他微微俯身，“教你写他的名字，是要你记牢了，刻在心上，时时刻刻……想着他，是不是？” 我摇头，急得眼泪在眼眶里打转，手乱比划：不是……没想……只是报答…… “报答？”他截断我，嘴角扯起一点极淡的弧度，眼底却深得骇人，“忍冬，你是真不明白，还是……装不明白？” 他目光锁着我，不放过一丝颤动，声音又低又缓，字字砸下来： “你对他，可曾有过……半分念头？” 这话问出来，屋里空气凝住了。他圈着我的手臂绷得死紧，呼吸屏住，死死盯着我。 我脑子里嗡嗡响。陈望的脸，碧珠的话，南方的路，还有眼前这双深不见底的眼睛，全搅在一起。 心一横，我咬紧牙，用尽力气摇头。 幅度又大又急，带着一种豁出去的决绝——没有，从来都没有！不能有！ 他看着我拼命否认的样子，眼中那骇人的沉黑和紧绷，终于松动了一丝。 良久，他才极缓地吐出一口气，圈着我的手臂，力道卸了三分，却没全松。他直起身，拉开些距离，目光仍沉沉落在我惊魂未定的脸上。 “最好没有。”他声音恢复了平日的清冷，却像冰面下的暗流，“他那些心思，我一眼望到底。教你写字，予你温饱，不过是想将你这无根浮萍，拴在他的船头，随他一同沉了。” 他松开手，背过身去，肩胛的线条在烛光下绷得笔直。 “你以为他是在救民于水火？”他声音不高，却字字带刃，剖开我极力维持的平静，“他占山为王，劫掠粮道，焚烧官驿，官军为了围剿，加征粮秣，封锁道路，最先饿死、困死的，还是你们这些流民。这道理，你可懂？” 我胸口像被重锤砸过，闷得发疼，一股浊气直冲头顶。狗屁道理！我在心里嘶吼。没有陈望，我们早就饿死在道旁了！是那些胥吏先扒了我们的皮，是那些豪强先夺了我们的地！我们只是想活命，活命也有错吗？！陈望带着我们抢粮，抢的是官仓，是那些囤积居奇、见死不救的大户！不抢，难道等着活活饿死？！ 我抓起笔，墨汁甩得满纸都是：官军加征更狠！抢粮更凶！杀人更多！ 崔琰没有回头，只从鼻息间逸出一声极轻的、冰冷的嗤笑。 “官军有军法。”他声音平淡，却像铁锤砸在铁砧上，铮铮作响，“屠民者，斩首示众，悬颅辕门。贪墨粮饷、欺凌百姓者，剥皮实草，以儆效尤。我颍川大营外，上月刚悬了三颗人头。这，便是法度。” 他顿了顿，声音锐利：“陈望呢？他麾下数万人马，鱼龙混杂，饥民、逃犯、地痞，什么人没有？他只管‘聚义’，可曾真正立起过像样的军纪？” 他眸色微暗，像是想起了什么，“你上月不是去见了你那同乡，叫什么……小满的么？” 我猛地抬头，惊愕地看着他。 “她怎么死的，你会不清楚？”他目光直刺过来，“我收到的线报，洛水县柳林堡前三年前被一伙溃散的起义军冲过。那伙人抢光了粮食，还……” 他顿了顿，“凌辱了数名女子。小满，便是其中之一。事后悬梁自尽。这事，陈望可曾给你一个交代？可曾将那肇事的‘义军’正法？柳林堡三十七条女眷的命，他只是「查办」，可曾真的按军法枭首示众？还是高高举起，轻轻放下，用一句「乱世用重典，难免有疏漏」便搪塞过去？” 我指尖发颤，柳林堡的血像一根冰冷的刺，扎得我喉咙发紧。 “他那点‘义军’，”崔琰的声音像针，继续往我心上扎，“说到底，不过是一群被野心和饥火烤干了最后一点良知和人样的乌合之众。顺风时是‘义军’，败退时便是流寇。陈望一人，纵有通天本事，读破万卷书，又能管得住手下几万张嘴、几万颗被绝望和欲望烧得发狂的心？他管不住。所以才有柳林堡，才有更多你们不知道、或者不愿知道的「柳林堡」。” 他缓缓转过身，目光落在我骤然苍白的脸上，“你以为他能活到今日，是凭治军严明，是凭民心所向？” 他摇头，“错了。是我，与汝南袁氏，都在抢这颗人头。今年初春，颖水汛期，我便欲趁其粮道不畅时围剿。袁隗的人横插一手，抢功、掣肘，甚至暗中让人给他递消息、送粮草……不过是想将这剿匪之功，变成他们袁家在北地军前更进一步的台阶。他那条命，能苟延残喘至今，全赖我们这些世家蠹虫之间的龌龊算计，互相牵制。” 这话像一盆掺着冰碴子的水，从头顶浇下。 原来……陈望能活着，不是因为老天爷开眼，而是因为这些高高在上的人，在拿他的人头当棋子下棋！我们流的血，受的苦，在他们眼里，连棋局上的尘埃都算不上，只是棋盘外无意溅到的泥点。 一股混杂着恶心、愤怒、绝望的寒意，从脚底窜遍全身。我指甲死死抠进掌心，抠出血痕，却感觉不到疼。 我抖着手，在纸上划下更深的墨痕：所以……在你们眼里，我们这些人的命，我们流的血，连筹码都算不上，只是……尘土？ 崔琰看着我那几乎要划破纸张的字迹，沉默了片刻。 他微微侧首，像是听到了一个古怪的比喻，语气平淡：“你见过春日犁地么？犁铧过处，泥土翻覆，虫蚁惊散。农人在意的是这一季的收成，哪会去数被碾死了几只蝼蚁？” 他目光落在我身上，清澈，平静，却比最刻毒的咒骂更让人心寒。 “治国，如同耕田。陈望这类人，是田中之棘，土中之石。不除，则良田荒废，饿殍更多。至于被荆棘绊住的草籽，被犁铧带起的虫蚁……” 他顿了顿，指尖无意识地敲了敲案几，“孰轻孰重，一目了然。这不是善恶，是取舍。你们流离失所，是旧朝崩坏之果。我等要做的，是尽快犁平这板结之地，重播新种。这过程中，难免……有代价。” “至于你，”他目光转回，那点审视里带上了一丝极淡的、近乎施舍的意味，“便是那株侥幸被移入园中的花。不必再与泥泞虫蚁为伍，只需安心生长便是。这，还不够么？” 我心头的寒意凝成了冰。 在他眼里，我们连人都算不上，只是园子里的花草，田地里的蝼蚁，生死去留，全凭他们这些“农人”的心意。凭什么？！ 陈望的路，是死路。 崔琰的路，看着是活路，却是一条跪着的、任人摆布的活路。 我抓起笔，墨汁蘸得饱饱的，狠狠写下：「换汤不换药！你们崔家袁家，永远在云上！我们百姓，凭什么生来就是垫脚的泥？」 他看着那力透纸背的字，眉峰微蹙，是一种被冒犯的、居高临下的不悦，“若无夏侯将军与我等世家勉力维系，这中原早就成了胡骑驰骋的草场。届时，你们连做泥的资格都没有，只会是马蹄下的尘灰！玄元道起事时看似掀翻了半壁江山，结果呢？更乱！更苦！流民更多！” 他走近，不容分说地攥住我执笔的手腕，力道重得让我骨头发酸。 他指腹摩挲着我腕上那圈冰凉的水苍玉，声音沉冷：“陈望想改天换地？他拿什么改？几杆锈矛，满腔怨愤？砸烂旧屋只需一把火，可要建起能遮风挡雨的新屋，需要梁木，需要瓦石，需要懂得营造的工匠，更需要能镇服四方的根基！这些，他有吗？他那点所谓的‘义举’，除了让这乱世的火多烧几年，让像你们这样的「泥」多死几层，还能有什么结果？不过是以暴易暴，循环往复！” 我浑身发冷，手腕被他攥得生疼，眼泪不受控制地涌上来。不是委屈，是某种信念崩塌的恐慌，和深不见底的悲凉。 眼泪无声地流，我低着头，看着地上自己狼狈的倒影，哑着嗓子，用听不见的气音，徒劳地比划：「不是那样的……陈望他……他立了规矩！真的立了！不许抢掠百姓，不许奸淫妇女，违者重惩！他带着我们垦过荒，种过地，只是……只是总被打跑，站不住脚……」 我抬着眼看他，眼里的泪不停地掉，只求他能听进半句。 他喉间滚了一声，声音闷得像堵着怒火，目光扫过我比划的指尖，扫过我眼里的急切，忽然偏开头，不愿再看。 「他只是……只是不够狠……他不像你们……」 我眼里带着最后一点卑微的、连自己都不太敢相信的希冀——你看，他试过的，他不是只想破坏，他也想建设，只是……太难了。 “够了。” 他突然出声，带着一种极力压抑的、冰冷的烦躁。 “我没闲工夫，”他每个字都像从牙缝里挤出来，“来听你和他之间的种种。” 一句话斩断我所有的希望，我忽然泄了气，挣扎的力道松了。 背脊抵着冰冷的桌沿，慢慢滑坐下去。腕子还被他攥着，以一个别扭的姿势悬着。 绝望淹没头顶，我忽然连争辩的力气都没有了。 不说了。说什么都没用。 陈望是对是错，还重要吗？在崔琰这套道理面前，任何辩白都毫无意义。 他看着我瘫坐下去，看着我的眼泪无声地流。 仍站在那里，居高临下，只是攥着我手腕的力道，慢慢卸了劲。胸膛起伏有些明显，呼吸声在静极的屋里清晰可闻。 他目光沉沉地落在我脸上，落在我糊满泪痕、狼狈不堪的脸上。 那眼神很复杂。先头那冰冷的怒意还没散尽，却又混杂进了一些别的东西——像是烦躁，像是无力，又像是……一丝极淡的被蜇了一下的刺痛。 他没动，也没说话。就那样看着我掉泪。 过了半晌，他极缓地吐出一口气。 然后，他弯下腰。 动作有些僵硬，却伸出手，不是来扶，而是用指腹，蹭过我眼下。 抹了一指头的湿。 他盯着那水光，眉头拧着，像是瞧见了顶顶棘手的东西。 下一瞬，他头忽然低下来。 我吓得往后缩，背脊抵上冷硬的桌沿。 他手更快，一把捞住我的腰，往回带。力道不轻，我整个人撞进他怀里。 他胳膊铁箍似的圈住，手掌按在我后腰，隔着衣料，摩挲了一下。掌心滚烫，带着薄茧，刮得我腰眼一麻。 然后，在我惊愕的注视下，他竟缓缓俯身，微凉的唇，轻柔地印在了我湿漉漉的眼角。 唇很凉，贴上皮肤，轻轻一抿。动作很轻，带着一种迟疑的、近乎笨拙的安抚意味。 但只一瞬。 他的呼吸陡然重了。 我浑身汗毛倒竖，喉咙里挤出一声短促的抽气。 能感受到他的唇，沿着泪痕的走向，细细地、缓慢地碾磨过去。 我偏头想躲，他另一只手抬起来，卡住我下颌，拇指按在我喉骨下方微微凹陷的地方，力道不重，却带着掌控。 “不许动。”他声音更低，几乎是从胸腔里碾出来的，带着未消的火气和暗哑的诱哄。 他的唇沿着泪痕，一点一点往下移。气息又急又热，洒在我脸颊的皮肤上。 那吻湿漉漉的，带着碾磨的力道，从眼角到颧骨，再到……唇角。 就在他的唇即将碰上我嘴唇的刹那，我不知哪来的力气，脖子猛地向后一仰，整个身子也挣了一下。 他唇落了空，只擦过我嘴角。 空气骤然一凝。 他动作顿住了。圈着我腰的手臂僵了一瞬，卡着我下颌的手也松了力道。 他微微抬起身，低头看我。 眸色深得骇人，里头那点方才因泪水而起的疼惜和慌乱，此刻被一种更沉的、近乎阴郁的不悦和兴味取代。 “躲什么？”他声音依旧哑，却平缓了些，指尖拂过我方才被他拇指按过的喉下皮肤，带来一阵麻痒。 我喘着气，胸口起伏，用尽力气摇头，手指抠着他圈在我腰侧的手臂，想掰开。 他看着我慌乱抗拒的模样，眼底那点阴郁忽然散了些，竟浮起一丝极淡的近乎自嘲的弧度。 他松开了卡着我下颌的手，却将圈着我腰的手臂收得更紧些，让我完全贴在他身上。 “罢了。”他低下头，额头轻轻抵住我的额头，气息交缠，声音压得极低，只我们两人能听见，“此刻……确是不合礼数。” 他顿了顿，像是在吞咽什么极苦涩的东西，喉结剧烈地滑动了一下。 “等我回来。”他再开口时，声音里多了种斩钉截铁的决断和急切，“很快。待我此间事了，便带你回邺城。” 他微微偏头，唇几乎贴着我耳廓：“届时……杨氏女会从正门入。”他说得平淡，像在陈述一件既定事实，“你……随我，一起第1章逃，逃，逃 他退开半步，胸膛剧烈起伏，那双漂亮得惊人的眼睛里，欲望和某种更深的东西在激烈交战。 他看了我片刻，抬手，用拇指用力抹了一下自己湿润的嘴角，那动作带着点狠劲。 然后，手又伸过来，极快地用指尖拂过我脸颊上一滴不知何时滚下来的冰凉的泪。 “睡吧。”他声音哑得厉害，别开眼，不再看我，“明早拔营，动身早。你……不必起来。” 他说完，转身大步走了出去。 屋子里一下子空得骇人。只有烛火哔剥响着，和我自己擂鼓般的心跳。 碧珠像一道影子，悄无声息地溜了进来。 她先迅速扫了一眼屋内，还有我脸上未干的泪痕，眼神一暗，快步走到我面前，蹲下。 “娘子，”她声音压得极低，几乎只剩气音，眼睛在昏暗里亮得惊人，“他前脚走，后脚议事厅就亮了。看样子，是真要动手了。咱们……不能再等了。” 我抓住她的手，冰凉，也在微微发抖。 我比划：现在？ “现在。”她重重点头，声音更低了，凑近我耳边，热气喷在我皮肤上，“郎君议事，不到寅时不会散。前院忙着备马整装，乱哄哄的，是机会。后园西北角，靠墙根有条排水的暗渠，通到外头的污河。渠口铁栅我早几天就锉松了，人能钻过去。灰耳我弄不出去，但您出去后，沿着污河往西南走二里地，有片野桃林，灰耳就拴在最里面那棵歪脖子树下。” 我心脏猛地一缩，急急比划：灰耳！怎么出去的？ 碧珠脸色白了白，咬牙道：“下晌我牵它去后园溜达，故意让它‘受惊’跑脱，追着它出了后角门——守门的认得它是您的驴，我又塞了把五铢，说我去寻，天黑前必定牵回。我把它藏进桃林，回来只说没寻见，疑心跑远了。他们眼下忙乱，未必深究。这是险招，可没别的法子。” 我看着她，眼眶发热。这法子太险，一旦被看穿，碧珠第一个逃不掉。 碧珠像是看懂了我眼里的忧虑，用力捏了捏我的手：“别想我。听我说怎么走。” 她语速极快，每个字都像钉子，往我耳朵里敲，“渠口隐蔽，但里头脏，有淤泥，气味冲。您得忍着。钻出去就是河边，沿着河岸往西南，记住，西南！看见桃林就进去，牵了灰耳立刻走，别耽搁！灰耳脚程快，您骑稳了，只管往西南边的山里扎！” 我用力点头，又比划：你怎么办？ 碧珠扯了扯嘴角，“我的身契在杨娘子手里，不在他崔家！他再怒，至多一顿家法，把我捆了塞上车，遣回弘农夫人跟前发落。” 她顿了顿，声音低下去，带着一丝颤，“娘子，送您走，我这几日，心口像揣着块烧红的炭，没一刻安生。闭上眼，不是您被捉回来，就是……” 她抬起头，烛光下，她眼角细细的纹路里盛满了疲惫和恐惧，但眼神却异常清醒：“我晓得，郎君对您……是动了真心。可这真心，是金丝雀笼子外头挂的玉铃铛，看着精巧，听着清脆，里头关着的，终究是雀儿。您不是雀，娘子。您是一株野地里的忍冬，石头缝里都能扎根，给点雨水就能疯长的藤蔓。把您移进这暖房玉盆里，您会枯，会死，我看得真真儿的。” 她伸手，摸了摸我明显尖削下去的下巴颏，“您瞧，郎君在时，紧着给您滋补，脸上才见了点肉。他才离了不到十日，您眼窝就凹了，手腕细得一掐就断似的。夜里您做梦，哭不出声，憋得浑身抽搐，冷汗把褥子都浸透了……我知道，您心里那簇火，眼看着就要灭了。” 我鼻子一酸，滚烫的眼泪毫无预兆地涌出来，砸在她手背上。 “去找他吧。”碧珠替我擦泪，动作极轻，“我知道难，九死一生。山高林密，兵荒马乱，陈望他们现在是惊弓之鸟，不知藏在哪个犄角旮旯。可留在这儿……” 她环顾这间锦绣堆砌的屋子，声音空洞，“是慢刀子割肉，一点一点，熬干您最后那点活人气儿。” 她掏出一个包袱，郑重地塞进我怀里。沉甸甸的，带着她的体温。 她解开包袱一角，就着烛光给我看，“整钱太扎眼，这些烂钱，乡里市集反倒好使，不惹人疑。” 包袱下面压着几件小首饰：一对素银的丁香耳塞，一根铜簪，簪头是朵小小的梅花，做工不算精细，但打磨得光滑。 “这个您贴身藏着，万一……万一找不到人，饿极了，能换几顿饱饭。” 她又从怀里掏出个更小的油纸包，层层打开，是几块黑乎乎、硬得像石头的块状物，和几片深褐色、半透明的薄片，“盐块，和晒干的枣脯。山里找不到吃食时，舔一口盐，嚼片枣，能吊着命，比金银实在。” 我捧着这些东西，喉咙像被什么堵死了，哽得生疼。 我把包袱小心放在妆台上，对着她，认认真真地比划起来。手势有些慢，但很清晰： 我知道去哪找。我指了指西南方向，又双手比划出一个“山谷”的形状，再点点自己的心口——我和陈望才知道的地方。 有暗号。我捡起一点妆台上的香灰，在掌心画了个歪扭的箭头，又摆了三粒桌上碟子里的干桂圆，堆成一个小小的“品”字。 他认得我。我摸了摸自己左耳垂下面——陈望说过那里有颗小痣，像不小心沾上的芝麻。 碧珠紧紧盯着我的每一个手势，眼睛一眨不眨。 她眼里的忧虑，慢慢被一种专注的亮光取代，到最后，竟隐隐有了一丝希望。 “好……好！”她吸了口气，声音稳了些，“娘子心里有路，比什么都强。您听我说，崔郎君用兵，讲的是大势、正道。他大军开拔，旌旗招展，锣鼓喧天，走的是官道，围的是山口，像一张大网，缓缓推过去。他是贵人，是统帅，求的是稳妥，是全功，快不了。您就一个人，骑着头驴，专拣那没人走的兽道、山梁、河沟子走，直奔您知道的那几个窝点。只要陈望他们还没被撵出那片山，您就有机会，抢在那张网合拢前头，钻进去！” 她话音刚落，远处忽然传来“咚——咚——”的梆子声。 沉沉的，敲了十一下。 亥时三刻了。 “没时辰了！”她哑着嗓子低吼了一句，蹲下来，把一套深褐近黑的粗布短衣塞进我怀里，还有一双底子硬邦邦的旧布鞋。“快换上，没时辰了。” 她掏出准备好的布条，三两下帮我把袖口、裤脚一道道缠紧，扎死。又用一根粗布条，把我散着的头发紧紧束成男子式的髻，再用一块同色的旧布包住头脸，只露出眼睛。 她的手指在我发间穿梭，偶尔碰到我的脖颈或耳朵，冰凉，带着细密的汗。 我站着，像个失去魂魄的木偶，任由她摆布。眼睛却一眨不眨地看着她。 看着她额角滚下的汗珠，看着她紧抿的、失去血色的嘴唇，看着她因为急促呼吸而微微起伏的肩膀。这个被杨娘子派来、名为伺候实为监视我的婢女，这个本该最忠于她主家的奴婢，此刻正在做一件足以让她被乱棍打死的事。 她为什么？ 就为了阳翟那几颗早已化为尘土的糖渍梅子？为了一个她几乎不认识的“陈家郎君”模糊的好？还是为了……我？ 我看着她低垂的、专注的侧脸，心里像被一只冰冷的手攥紧了，拧着疼。 不是为了自己可能要面临的九死一生，是为了她。 碧珠啊碧珠，你图什么？ 我是个哑巴，是个流民，是被你家郎君掳来的玩意儿。我除了这点不肯死心的挣扎，什么也给不了你。你本可以在崔家或杨家，凭着你的机灵和忠心，安安稳稳地过下去，或许将来还能配个有点儿体面的管事。可现在…… 我为了陈望，要奔着那点渺茫的希望去，却要把你留在这龙潭虎穴，留给你家郎君滔天的怒火。 我知道你说杨娘子或许能保你，可崔琰那样的人，那样高傲、掌控一切的人，发现自己的所有物被一个奴婢放跑，他的震怒，真的是一句“杨氏家奴”能挡住的吗？ 我心里翻江倒海，涌上来的不是感动，不是温情，是一种沉重的、几乎让我喘不过气的负罪感，和深深的自我厌弃。 我厌弃自己，厌弃这该死的世道。为什么我想和自己心爱的人安安生生过日子，就这么难？为什么我要连累碧珠这样的好人？她做错了什么？她只是……只是心还没被这吃人的规矩和贵人们的冷眼彻底磨成石头罢了。 还有灰耳……碧珠竟然真的，用那么险的法子，把灰耳给我弄出去了。她得冒多大的风险？可她做了，还做得那么周全，连藏匿的地点都选好了。 我感激她，这份感激沉甸甸的，压在心口，比恨更让人难受。 我这一走，怕是再也见不到她了。这份天大的恩情，我拿什么还？我可能……永远也还不了了。 碧珠似乎感觉到了我目光的沉重，她抬起头，正好撞上我复杂的眼神。 “别管我！”她猛地打断我的思绪，反手用力捏了我一下，疼得我一哆嗦，“走！” “记死了，”她气音灼热，“出这屋子，不管听见什么，看见什么，别停，别回头。渠口脏，忍着。出去后往西南，二里地，野桃林，灰耳在。骑上就走，进山！” 她拉起我，冰凉湿滑的手心贴着我的手腕，拽得死紧。 这一次，我没有丝毫犹豫，反手握紧了她的手，用力地、重重地捏了一下。 千言万语，堵在喉咙里，一个字也吐不出。我只能用这用力的一握，告诉她：我记住了，你的好，你的恩，你的险。若我能活，若陈望能活…… 后面的话，我不敢想，也想不出。乱世飘萍，谁又能许诺谁什么呢？ 碧珠读懂了我的手劲，她眼圈倏地红了，却猛地别开头，不再看我。 我们像两只偷食的野鼠，贴着游廊最暗的阴影挪。碧珠走前半步，不时停下，侧耳听，或者打手势让我蹲下。 庄园的夜，是被精美亭台、繁复花木包裹着的死气沉沉的静。 只有远处前院隐约传来的人声、马蹄刨地的嘚嘚声、还有器皿偶尔碰撞的脆响，隔着重重院落，闷闷地传过来，像另一个世界的声音。 碧珠对这座宅院的熟悉，到了骇人的地步。 她带我走的，全是白日里几乎无人踏足的角落：穿过一片假山石背后湿滑的苔藓地，绕过一座早已干涸、堆满落叶的荷花池，甚至从厨房后头堆放柴炭、弥漫着呛人烟灰的窄巷里挤过去。 她的脚步极轻，落地无声，只有粗布摩擦的细微沙沙响，和着她压抑的、急促的呼吸。 越靠近西北角，周遭越荒凉。雕栏画栋不见了，只剩下一截截光秃的围墙和高大沉默的树木。 空气里的花香没了，取而代之的是一股淡淡的、水腥混合着淤泥腐败的气味。 碧珠在一丛茂密的的蔷薇花墙前停下。花墙紧贴着高高的院墙。 她蹲下，拨开底部纠缠的枯藤和荆棘，露出一个黑洞洞的、约莫两只见方的缺口。 浓烈的、令人作呕的秽物酸腐气，猛地扑出来，熏得我眼前一黑，胃里翻江倒海。 “就是这儿。”碧珠的声音压得不能再低，指着那黑窟窿，“排水暗渠。钻进去，一直往前，别拐弯，到头就能看见外头的亮光。渠壁滑，有淤泥，慢慢爬。铁栅我锉断了，能出去。” 我看着她，点了点头。没有犹豫的余地了。 我趴下，忍着那令人窒息的气味，朝那黑洞里钻。洞口狭窄，边缘是湿滑黏腻的苔藓和不知名的污垢。粗布衣服立刻蹭得又湿又脏。 碧珠在后面，用力托了我一把。 身体完全进入暗渠。里面比想象中更窄，几乎不能抬头，只能匍匐。 渠底是冰凉粘稠的淤泥，混合着腐败的落叶和其他难以分辨的秽物，粘在手上、衣服上。 气味浓烈得让人眩晕，每一次呼吸都像在吞咽腐肉。 黑暗是绝对的，伸手不见五指，只有前方极远处，似乎有一点点极其微弱的朦胧亮光，指示着方向。 我咬紧牙关，指甲抠进渠底冰冷的泥土里，一点一点，朝着那点微光挪动。 淤泥没过手背，冰冷刺骨。 不知名的滑腻东西偶尔擦过皮肤，激起一阵战栗。耳朵里只有自己粗重艰难的喘息，和身体摩擦渠壁的粘腻声响。世界缩小成这条充满恶臭和绝望的黑暗管道。 不知爬了多久，那点微光渐渐变大，变成了一个模糊的亮洞。 新鲜寒凉的夜风，带着河边特有的水腥气，从洞口灌进来，冲淡了渠内令人作呕的味道。 我加快速度，手脚并用，朝着那洞口挣扎过去。洞口被几根锈蚀断裂的铁条挡着，果然如碧珠所说，底部有两根被锉断了，形成一个勉强能挤出去的缺口。 我侧着身，不顾铁锈刮擦着衣服和皮肤，拼命往外挤。 “嗤啦——”肩膀处的布料被铁茬划开一道口子，皮肤传来尖锐的刺痛。 我闷哼一声，终于挤了出去，滚倒在渠口外的湿泥地上。 冰冷的空气瞬间包裹全身，我顾不得疼，大口大口地喘气，贪婪地吞咽着虽然混着污水腥气、却比那暗渠里洁净百倍的空气。 脸上、手上、衣服上，全是冰凉滑腻的污泥，散发着令人作呕的秽物酸腐气。 这气味，这冰冷粘腻的触感，还有这劫后余生般的剧烈喘息和心跳…… 竟如此熟悉。 一瞬间，我像被这污浊的河风带回了过去。 是更久远、更刺骨的记忆——为宋老爹那永远也翻不了的案，被官差像撵狗一样追出县城，也是这样一个冰冷的夜，摔在不知名的泥沟里，嘴里都是土腥和血沫；还有跟余音一起，为了半袋发霉的粟米，被更凶悍的流民抢掠追杀，躲进废弃的义庄，周围是比这更浓烈的尸腐味，我紧紧捂着余音的嘴，她的手和我现在一样，抖得不成样子。 逃，逃，逃。 从记事起，好像就一直在逃。逃饥荒，逃兵祸，逃官府，逃更狠的流民，逃那些不怀好意的眼神和伸过来的手。 本以为跟着陈望，能稍微喘口气，有个能称作「家」的地方，不用再日夜惊惶。 可到头来，还是逃。 只是这一次，追在身后的，不再是面目模糊的官差或饿红了眼的流民，而是崔琰。 是那个穿着锦袍、握着生杀大权、一个指头就能让我和无数像宋老爹、余音那样的人无声无息消失的站在云端的贵胄。 我撑着湿滑的泥地，慢慢站起来，心里空落落的，没有刚逃出来的狂喜，也没有对前路的恐惧，只有一种无边无际的、浸到骨子里的疲惫和悲凉。 不是为我自己。 是为这好像永远也逃不出去的「命」。 为宋老爹到死都睁着的、浑浊不甘的眼睛。 为余音回头看向我的、最后那一抹惨淡的笑。 为阳翟碧珠口中那些连树皮都叫人剥了吃了的乡亲，为她那个临死还念叨着糖渍梅子的邻家妹妹。 也为此刻庄园里，那个豁出一切送我出来的碧珠。她的结局会怎样？杨娘子真能护住她吗？ 还有陈望……他还活着，却不知在怎样的煎熬里。 我们这些人，就像这污河里的浮萍，像这乱世扬起的尘埃。贵人们一场宴饮的耗费，够我们挣扎求生一辈子；他们笔下一道轻飘飘的军令，就能让我们肝脑涂地，家破人亡。 我们逃来逃去，躲来躲去，争来争去，不过是想在这夹缝里，讨一口活气，护住身边一两个在意的人。 可怎么就……这么难呢？ 我用力抹了一把脸，将那些冰冷的、混杂着污泥和泪水的液体擦去，最后看了一眼那入黑云压城般的庄园。 围墙内，灯火零星，最亮处是前院，崔琰应该还在那里。他离我，不过一墙之隔，却又仿佛隔着天堑。 然后我转过身，背对着它，朝着西南方向，沿着这污浊的河岸，深一脚浅一脚地、却是无比坚定地，跑了出去。 脚步踏在泥泞里，溅起冰冷的泥水。每一次呼吸，都带着河水的腥臭和荒野的寒气。 我告诉自己，这一次，我不是在逃。 我是在去。 去我该去的地方，去见我该见的人，去抓住那微末的、属于我们自己的、活生生的希望。 尽管前路是更深的黑暗，更冷的山林，更渺茫的生第2章“头儿……保重啊……” 我抹了把脸，手上泥半干不湿，黏答答的。朝西南走。 河滩泥软，一脚下去陷到脚踝，拔出来带起烂泥的吮吸声，吧唧吧唧。夜风裹着河面蒸腾起的暖烘烘的腥腐气，闷闷地扑在脸上。 二里地，在恐惧的驱使下，似乎并不算远。很快，前方出现一片黑压压的树林轮廓，我冲进去，凭着感觉往深处摸。 第三棵……歪脖子树…… 我瞪大了眼睛，在林木间搜寻。看见了！一棵树干扭曲的老桃树，树下，一个熟悉的安静的影子，动了一下。 “啊呃——”一声低低的、带着疑惑和熟悉的驴叫。 是灰耳！ 我扑过去，一把抱住它低下的脖颈，把脸埋进它粗糙温暖的皮毛里。眼泪混着脸上的污泥，汹涌而出。 它身上带着夜露的潮气和干草的味道，是我此刻唯一能抓住的、活生生的依靠。 我哆嗦着手，解开拴在树上的缰绳，踩着一块凸起的树根，费力地爬上它的背。 灰耳温顺地站着，等我坐稳，才轻轻动了动。 “走。”我从喉咙里挤出气音，小腿肚轻轻磕了磕它。 灰耳小跑起来，蹄子踏在松软的林地上，闷闷的。我们钻出桃林，一头扎进初夏夜晚厚重潮湿的黑暗里。 头两天，专拣没人走的野径、干涸的河床、长满荆棘的坡地走。灰耳认得些能吃的嫩草，边走边扯几口，嘴角挂着绿色的汁液。我怀里有碧珠给的枣干和肉脯，饿得心慌才摸出来啃一点，肉脯硬得像木头，得用唾液慢慢浸软了磨。 渴了找山涧，趴下去直接喝，水凉，但不再刺骨，偶尔能看见细小的半透明的水虫快速游开。 晚上找背风干燥的岩坎或大树底下蜷着。蚊子成团，赶不绝。我扯了些艾草揉碎了抹在灰耳和自己裸露的皮肤上，气味辛辣刺鼻，但能顶一阵。 暑气到了后半夜才散尽，但地面往上返潮，裹身的粗布衣服总是黏糊糊地贴在身上。 灰耳挨着我，它身上热，蚊虫也多，时不时烦躁地甩头，打响鼻，蹄子在地上刨几下。我们听着远近的蛙鸣虫嘶，一阵密一阵疏，偶尔有夜鸟怪叫，或是什么小兽窜过灌木，哗啦一声，惊得我汗毛倒竖，攥紧了怀里防身的短棍。 睡不着，就睁着眼看树缝里漏下的碎钻似的星子。 想陈望。想他身上的伤。 这季节，伤口若不好生处理，溃烂生蛆是最快的。 越想，心就越往下沉。 方向大致没错，山势越来越熟悉。陈望他们是随时要撒腿跑的流寇，留下的痕迹，必须细看，还得会看。 第三天晌午，在一片杂木林里，我发现了第一处确凿的痕迹——不是脚印，那太容易被雨水冲刷。是一小堆灰烬，埋在几块不起眼的石头下面。灰是冷的，但扒开表层的浮土，底下还有一点点温乎气。旁边扔着两三块啃得极其干净的细小骨头，像是鸟或者兔子，骨髓都被吸空了，骨头上留着深深的牙印，不是野兽的齿痕，是人牙啃啮的刮痕，透着一种长期饥饿下的狠劲。 是他们。一定就在这附近不远了。 但我也更警惕了。留下这么明显的火堆和食物痕迹，要么是匆忙转移顾不上仔细遮掩，要么……就是人已经虚弱疲惫到顾不上了。 无论是哪种，都说明情况很糟。 我继续往山谷方向摸，动作更慢，更轻。灰耳似乎也感到了紧张，跟在我身后，蹄子落得异常小心。 山谷入口那三块「品」字形巨石还在。我躲在一块岩石后观察了很久，直到确认没有任何埋伏或异常动静，才示意灰耳留在原地，自己猫着腰潜进去。 山谷里静得只有风吹草叶的沙沙声。泉眼还在汩汩冒水，清澈冰凉。我扑过去，用手捧着连喝了好几口，清凉的水暂时压下了喉咙里的焦渴。 然后，我看到了岸边泥地上，几个凌乱但清晰的脚印。 脚印很深，边缘带着挣扎般的拖痕，还有一根用来当拐杖的粗树枝，一头磨损得厉害。 我的心揪紧了。他们果然在这里停留过，而且状态非常不好。 不能再等了。我退出山谷，找到灰耳，牵着它来到之前看好的东侧那片开阔的碎石坡。 我没有直接喊叫或生大火。我捡来干燥的松枝和枯草，堆成小小一堆，用火折子点燃。 火苗刚起，我立刻加入大量旁边湿漉漉的宽叶草和新鲜苔藓。 浓烟，灰白色的、笔直的、在无风的午后山谷上空显得格外扎眼的烟柱，升了起来，越过林梢。 这是我俩以前约定过的、最后的、近乎自毁式的联络方式——意味着「我在这里，危，速来。」 这烟会暴露位置，可能引来追兵，但我顾不上了。 烟柱升起片刻，我迅速踩灭火堆，用碎石和泥土彻底掩埋，然后，立刻拉着灰耳，躲进不远处一个被茂密藤蔓完全覆盖的狭窄石缝里。 等待。每一息都像在炭火上煎熬。 日头慢慢西斜，林间的光斑移动、拉长、变得黯淡。 就在我以为判断失误，或者他们早已无力响应时，对面的林子边缘，一丛茂密的草丛，极其轻微地动了一下。 没有声音。 接着，旁边一棵老树背后，露出小半片脏得看不出颜色的衣角。 然后，左前方一块岩石的阴影里，缓缓探出半张脸——瘦得颧骨高耸，眼窝深陷，但那双眼睛里饿狼般的警惕和凶悍，我却认得。 是陈望营里的栓子。只有他一个人先出来探路。 他像石头一样僵在那里，眼睛死死地、一眨不眨地，盯向我藏身的石缝方向。 时间凝固了。 不知过了多久，栓子终于动了，他弓着腰，像一只随时准备扑击或逃窜的山猫，脚步轻得几乎没有声音，朝着石缝，一步步挪过来。 手里攥着一把磨得雪亮的柴刀，刀尖微微下压，是进攻的姿态。 十步，八步，五步…… 他停住了，距离石缝只有三步远。这个距离，他若暴起一刀，我和灰耳都躲不开。 他死死盯着石缝里我和灰耳模糊的轮廓，胸膛微微起伏，喉咙里发出压抑的、野兽般的低喘。 我不能再等了。 我慢慢地从藤蔓的缝隙中挪了出去。 栓子在看到我那一瞬，如遭雷击，猛地一颤。 那凶狠如饿狼的眼神，瞬间崩碎，被一种极度震惊的茫然取代。他的嘴唇哆嗦起来，他眼眶迅速地红，伸出颤抖的手，指向我，指尖抖得厉害。 “……忍冬？” 他声音干裂嘶哑，带着哭腔。 我最后一点力气也被抽干了，浑身一软，靠在灰耳身上，张着嘴，却发不出任何声音，只能对着他，用力地、重重地点头。 找到了。 可是……陈望呢？ 我用目光急切地、一遍遍询问。 栓子看懂了我的眼神。他没有说话，只是缓缓地转过身，抬起手，指向山谷更深处，那片被暮色笼罩的、最浓最暗的阴影。 然后，他回过头，看着我，用口型，无声地说了两个字： “快……死……” 这两个无声的字，直直捅进我眼里，烫穿了脑子。 快死。 陈望快死了。 我不知哪来的力气，跌跌撞撞扑出去，抓住栓子的胳膊。他瘦得只剩一把骨头，硌得我手疼。 我瞪着他，用眼神疯了一样问：在哪？带我去！ 栓子嘴唇抖得说不出话，只是用力点头，反手攥住我的手腕，拽着我往山谷深处跑。灰耳不用招呼，紧紧跟在我们后面。 越往深处，林木越密，光线越暗，空气里那股若有若无的、伤口溃烂特有的甜腥气混杂着草药和汗馊的味道，就越浓。 我的心跟着这气味，一路往下沉，沉到冰窟窿底。 穿过最后一片密不透风的灌木，眼前豁然是一个极隐蔽的浅山洞。洞口用枯枝和破烂的草席勉强遮掩着。 栓子掀开草席，带我钻进去。 洞里气味更加浓烈刺鼻，熏得我胃里一阵抽搐。 地上铺着些干草和破布，七八个人躺在那里，大多昏睡着，或睁着空洞的眼睛望着洞顶。他们瘦得脱了形，脸颊凹陷，眼窝乌黑，破烂的衣衫下露出包扎得乱七八糟的布条，有些渗着暗红发黑的脓血。 我的目光急慌慌地扫过那些模糊的脸，最后钉在最里面角落。 陈望半靠在石壁上，身上盖着件辨不出色的破袍子。 火光跳了一下，照亮他的脸。 我像被雷劈中了，钉在原地。 那还是陈望吗？ 脸瘦脱了形，蜡黄的皮紧包着骨头，眼窝深陷成两个黑洞，嘴唇干裂灰败，胡茬凌乱，像个……像个被抽干了血肉的骷髅架子。 只有胸口那点微弱的起伏，证明他还吊着口气。 “望哥……”栓子带着哭腔唤了一声。 陈望的眼皮极其沉重地掀开一条缝，眼神涣散，没焦点。 他慢慢地，一点点地，把目光挪到栓子脸上，又茫然地移开，扫过洞口，最后，落在我身上。 就这一下。 他涣散的眼猛地聚了焦，不是喜，不是惊，是骇，是懵，是见了鬼似的、魂飞魄散的不敢信。 他嘴张得老大，干裂的唇哆嗦着，却一个音也吐不出。人整个僵了，连胸口那点起伏都停了，就那样直勾勾瞪着我，活像我不是活人，是他坟头爬出来的、最不该现世的孽障。 我被他这反应刺痛了，扑过去，跪在他身边，想碰他又不敢，手悬在半空抖。 眼泪哗地下来了，我想比划，想告诉他我一路怎么找来，想说我带了灰耳，我们能走…… 可我还没动，陈望先动了。 他不知哪来的力气，那只枯柴似的手猛地抬起来，狠狠地搡了我肩膀一把。 劲不大，却带着一股子冲天的邪火和绝望。 “你……你……”他终于从喉咙里挤出破碎的音节，眼睛死死瞪着我，“你怎么敢……回来？！” 他几乎是吼出来的，尽管气若游丝，却字字带着血，“我让你走！让你去南边！你聋了吗！啊？！” 他气得浑身筛糠，胸口那点起伏变成了剧烈的抽搐，带起一阵撕心裂肺的咳，咳得他蜷成一团。 栓子赶紧上去给他拍背，眼泪直掉。 咳了半天，他才缓过气，眼里的火慢慢灭了，烧剩下的，是死灰一样的疼和悔，稠得化不开。 他看着我满脸的泪，一身的泥污，眼圈倏地红了。 “……忍冬……” 他声音哑得几乎听不见，带着哭腔，又带着一种近乎崩溃的温柔，“你……你是不是要气死我……你是不是……要我死了……都闭不上眼……” 他抬起抖个不停的手，想碰我的脸，伸到半路，又无力地垂下去。 “我这条命……早就该扔了……烂在这里……可你……你不该来……你不该啊……” 他闭上眼，两行浑浊的泪终于从眼角滚落，混进脏污的胡茬里，“是我……拖累了你……一次又一次……” 这时，山洞里其他还醒着的人，被这番动静惊动了。他们艰难地转过头，或撑起身子，目光复杂地看过来。 一个靠着洞壁的老兵，嘶哑着开口：“头儿……这小娘子……是来找你的？” 另一个腹部裹着脏布脸色死灰的年轻人，眼神在我和陈望之间转了转，又看向洞口方向，那里隐约能听见灰耳不安的响鼻。 他舔了舔干裂的嘴唇，声音微弱却清晰：“有……有牲口？能……能驮人走？” 这话像一颗石子投进死水，洞里剩下那点微弱的生机，忽然波动起来。 几双原本空洞的眼睛里，骤然迸发出一种渴求生的近乎绿色的光，死死地盯住了我，又盯向陈望。 栓子察觉到了这变化，猛地转身，挡在我和陈望前面，手按上了腰间的柴刀柄，眼神凶狠地扫过那些人：“看什么看！这是我嫂子！来找我望哥的！” “栓子……”陈望虚弱地叫住他，疲惫地叹了口气。他重新睁开眼，目光缓缓扫过洞里这些跟着他九死一生，如今只剩一口气的弟兄。 我心里很清楚，灰耳只能驮一个人，最多再勉强带一个伤轻的。这里却有七八个重伤等死的人。 我想带陈望走。我必须带他走。 这个念头像野火一样烧着我的五脏六腑，烧掉了我所有的犹豫和多余的善良。 此时此刻，我眼里只有陈望。 其他人的命……我顾不上了。 我心一横，抓住陈望的手，用力捏了捏，然后飞快地比划：灰耳在外面！我带你走！现在！ 陈望看懂了。他看着我眼睛，先是怔了一下，随即，眼底浮现出更深的痛苦。 他没接我的茬，又看向那些弟兄。 那个肚子受伤的后生，挣扎着，拼死朝陈望这边爬了半尺，伸出一只污黑的手，声里带着最后的央求：“头儿……带上我……我……我还能走……我给您挡箭……” 另一个年纪大些的，只是默默看着陈望，又看看我，然后，极其慢地把脸扭向了石壁，不再看我们。 洞里死静。只有粗重痛苦的喘气声。 陈望闭了闭眼。 他轻轻挣开我的手，对栓子说：“扶我起来。” 栓子愣了愣，还是照做了，小心翼翼地把他架起来，让他靠稳石壁。 陈望喘匀了气，目光停在我脸上，他说：“忍冬……你听好了。” “灰耳，你骑走。栓子，你护着她，从后山那条阎王道出去。” “我，留在这儿。” “你们……”他看向其他弟兄，声音哽了一下，随即更稳，“愿意留下的，陪我最后一程。想试试那条活路的……跟栓子走。他认得路。” “头儿！”栓子第一个炸了，眼泪奔涌，“我不走……” “军令！”陈望猛地拔高声音，牵动伤口，疼得脸煞白，冷汗直流，眼神却厉得像刀子，“栓子！带她走！这是……我最后求你！” 他又看向我，眼神复杂得让我心肝脾肺肾都拧着疼。 “忍冬……”他声音软下来，带着无尽的疲惫，“别再……让我……更恨自己了。走。” 我疯了似的摇头，扑上去想抓住他。我不要什么狗屁军令！我不要他死！我只要他活！我千辛万苦找来，不是为了看着他死，是为了带他活！ 可陈望用尽最后的力气，再次推开了我。这次，他眼里没怒了，只剩一片铁了心的决绝。 “我意已决。”他对着所有人平静地宣告，“崔琰要的是我。我在这儿等他。” “用我这条命，换你们……一线生机。” 他看向那几个眼神挣扎的部下，惨然一笑：“对不住兄弟们了……陈某……只能陪大伙……走到这儿了。” 说完，他不再看任何人，疲惫地合上眼，靠在石壁上，像已经死了。 我跪在原地，浑身血都凉透了。 他合眼了，不管了。 行。 我站起来，抹了把脸，把那些没用的眼泪鼻涕都擦掉。 我看向栓子，比划，不容置疑：「帮我，把他弄到灰耳背上去。」 栓子瞪大眼，像是没听懂。 那个肚子受伤的后生，却猛地抬起头，眼睛又绿了：“嫂子！灰耳能驮俩！带我！我能帮你们挡……” 我猛地扭过头，死死瞪着他。那眼神，我自己都不知道有多凶，多冷，多不管不顾。 我抬起手，不是比划，是指着洞口，然后，狠狠向外一挥手——滚。 我不是在商量。我是在清场。清掉所有可能耽误我救陈望的累赘。 那后生被我眼里的狠劲吓住了，张了张嘴，没敢再吭声，眼神黯淡下去。 另外几个原本有点心思的，也默默缩了回去，把脸埋进阴影里。 我和栓子一左一右，去架陈望的胳膊。 “放……开……”他从牙缝里挤出气音，里面是急怒攻心、恨不得立刻死去的绝望。 他身体微弱地挣动，“忍冬……你……糊涂！我……走不了！” 他试图甩开我们的手，可他越是挣，脸色越是灰败，额头渗出豆大的冷汗。 “我……咳咳……伤在肺腑……”他断断续续，每一个字都带着血沫的腥气，“左肋下……挨了一记破甲锥……箭头……没取干净……烂了……一路……” 他艰难地抬起右手，似乎想指自己左胸下方，但只抬到一半就无力垂下，“骑马颠簸……肠子……都要……咳……呕出来……” 他猛地侧头，呕出一小口暗红的带着碎块的血污，溅在旁边的干草上。 栓子的手抖了一下，眼圈更红了。 陈望呕完，气息更弱，眼神却亮得骇人，死死锁着我：“看见了吗……忍冬……我这样子……上了驴……走不出三里……就得死……死得更难看……何必……” 他喘着，眼泪混着脸上的污渍流下来，不是为自己，是为我的执拗而痛彻心扉：“让我……留在这儿……干干净净……死个痛快……别让我死在你眼前……别让我……再拖累你……” 他说的每一个字，都像钝刀子割我的心。我知道他说的是真的。他伤得太重了，重到任何移动都可能立刻要他的命。 我看着他呕出的血，闻着那死亡的气味，心里的狠劲反而被逼到了极致。 留在这里，是等崔琰来割他的头！是死路一条！上驴走，可能死路上，但万一呢？万一灰耳走得稳，万一我们能找到个躲藏的地方，万一……有奇迹呢？ 就算死路上，也是死在我怀里，不是死在崔琰的刀下，不是死在这冰冷的山洞里！ 我死死咬住下唇，几乎咬出血来，对着陈望，用力地、缓慢地摇头。 眼神里的意思明确得不容置疑：我不听。我就要带你走。 然后，我不再看他绝望的眼睛，对栓子比划：动手！ 我和栓子不再顾忌陈望微弱的挣扎，用尽全身力气，将他从石壁上架起来。陈望的身体轻飘飘的，却像一块浸透了冰水的破棉絮 “呃……”被移动牵动伤口，他发出一声压抑到极致的痛哼，身体剧烈地痉挛了一下，更多的冷汗涌出，瞬间浸湿了他单薄的里衣。 他几乎要昏厥过去，但残存的意识让他还在抗拒，枯瘦的手指无力地抠抓着我的手臂，留下几道浅浅的白痕。 “望哥……对不住……对不住……”栓子一边流泪，一边和我合力，半拖半抱地将陈望挪出山洞。 灰耳就在不远处，焦躁地刨着地，看到我们，尤其是看到陈望，它“嗯啊——”叫了一声，竟主动往前凑了凑，低下头，用湿漉漉的鼻子去碰陈望垂落的手。 它认得他。它记得这个曾经给它梳理鬃毛、省下豆饼喂它的人。 我和栓子连拖带拽，想把陈望弄上驴背。可陈望虽然瘦，昏迷的人死沉，我们又都筋疲力尽，试了几次都没成功。 灰耳似乎急了，它竟然前腿一屈，跪趴了下来，把背脊放得低低的，方便我们往上抬。 栓子愣住了。我也愣住了。 趁着灰耳跪着，我们终于把陈望半推半抱地弄上了驴背。让他伏在驴脖子上，用准备好的布条，把他上身和灰耳的脖颈牢牢捆在一起，防止他摔下来。 做完这一切，我和栓子都累得瘫坐在地上，大口喘气。 灰耳这才慢慢站起来，稳稳地站着，感受了一下背上的重量，轻轻晃了晃脑袋，打了个响鼻。 我爬起来，摸摸灰耳的脖子，它温热的皮毛下，血管在有力地跳动。 栓子也站起来，红着眼睛：“嫂子，后山那条道……” 我摇头，打断他。我指着我们来时的方向，比划：不走后山。往回走，绕路，避开大军。 后山险，崔琰未必想不到。最危险的地方，有时候反而最松。我要带着陈望，从这绝地的边缘，像老鼠一样钻出去。 栓子懂了，重重点头：“我开路！” 我们刚要走，山洞里，那个肚子受伤的后生，用尽最后的力气，嘶哑地喊了一声：“头儿……保重啊…第3章他说，玩够了吗 栓子说在东南边一处藤蔓特别密的地方，拨开藤，后面有条石缝，人能侧着过，灰耳挤挤也行，出去就是另一片林子。 我们朝着那边挪。灰耳走得很稳，尽量不颠簸，可陈望伏在它背上，还是随着步伐微微晃动，每晃一下，他眉心就无意识地蹙紧，喉咙里发出极轻的、痛苦的嗬嗬声。 我的心也跟着那晃动，一抽一抽地疼。 快了，就快到了，钻进那条缝，就有活路…… 栓子走在最前，柴刀砍开拦路的枝条，动作急切。他眼睛亮得瘆人，那是把所有希望都押在了一条看不见的缝上。 到了。就是那片藤蔓，黑沉沉地挂着，像一道厚重的帘子。 栓子深吸一口气，伸手去拨—— 他的手，僵在了半空。 藤蔓后面，没有石缝。 只有铁。 冰冷、整齐、在微弱的月光下反射着幽光的——铁甲。 不止一副。是整整一排，沉默地矗立在藤蔓之后，如同从山石里长出来的铁铸森林。他们的脸藏在头盔的阴影里，看不真切，只有无数双眼睛，在黑暗里闪着同样冰冷的光，静静地、早已等候多时地，看着我们。 栓子像被烫到一样猛缩回手，踉跄后退，差点撞到灰耳。 我的呼吸，在那一刻，停了。 不是恐惧，是一种更冰冷的、瞬间贯穿四肢百骸的明悟。 火把，一支，两支，十支，百支……毫无征兆地从山坡的各个角落亮起。 火光连成一片，无声无息，却将我们前方、左右，甚至来路，都照得亮如白昼，纤毫毕现。 光太亮了，刺得我眼睛生疼，瞬间什么也看不见，只剩一片白茫茫的光晕。 没有喊杀，没有呵斥。只有这令人窒息的，压倒一切的寂静的包围。 光晕渐渐散去，我眨了眨眼，看清了。 我们被围在了一个小小的、不足十丈见方的空地中央。四面八方，全是黑压压的人影，沉默地站立着。 他们手里的刀锋和箭头，在火把下闪着冰冷的光，齐齐对着我们这三个渺小的、肮脏的、濒死的猎物。 正前方，人影分开，一匹通体乌黑、神骏异常的马，驮着一个人，缓缓踱了出来。 是崔琰。 他穿着那身纤尘不染的银甲，在跳跃的火光下，整个人俊美得如同庙里的神像。 只是此刻，那美里透着一股子非人般的平静和深不见底的倦意。 他抬着眼，目光平平地投过来，先掠过面如死灰、抖如筛糠的栓子，掠过不安踩踏、低垂着头的灰耳，最后，落在了灰耳背上，那个被布条缚着、生死不知的陈望身上。 他的目光在那里停留的时间，比看栓子和灰耳加起来都长。 然后，他才将目光，缓缓地，移到了我脸上。 四目相对。 他的眼睛里，映着跳跃的火光，也映着我肮脏麻木的脸。 他目光里甚至没有一丝波澜。就像在看一件失而复得的、稍有损毁却无伤大雅的所有物，沉甸甸地压在我的头顶，压得我脊梁骨嘎吱作响。 他就这么看着我，看了很久。久到周围的火把噼啪声，甲胄轻微的摩擦声，栓子压抑的喘息声，都仿佛消失了。 然后，他极其轻微地，几不可察地，摇了摇头。 随后，他微微侧头，对旁边一个副将模样的人，说了句什么。声音不大，隔着一段距离，我听不清。但副将立刻躬身，然后直起身，朝我们这边，冰冷地喝道： “逆首陈望，速速就缚！胁从者跪地弃械，可暂免一死！” 栓子浑身一颤，手里的柴刀哐当一声掉在地上。他看看地上染血的刀，又看看马上面无表情的崔琰，再看看周围密不透风的铁甲弓箭，脸上只剩下惨白的绝望。他膝盖一软，似乎真的要跪下去。 可就在他膝盖弯下去的刹那，他猛地又梗住了脖子，像是想起了什么，充血的眼睛瞪向崔琰，从喉咙里挤出嘶哑的声音：“你们……你们这些……” “嗡——！” 一支黑箭从侧面阴影里窜出，精准地钉穿他的肩膀，巨大的力量将他整个人带得向后飞起，又重重摔落，溅起一片尘土。 “呃啊——！”栓子的惨叫短促而扭曲，他像条被钉在地上的鱼，徒劳地弹动了一下，便只剩下剧烈的抽搐和呻吟。 我心脏猛地一缩，想冲过去。 “别动。” 崔琰的声音终于传来。不高，甚至有些轻，却像冰水兜头淋下，冻住了我所有动作。 他依旧看着我，目光沉静，仿佛刚才下令射箭的不是他。 “下一箭，就不会只射肩膀了。” 他顿了顿，目光再次落在我脸上，语气甚至带上了一丝令人毛骨悚然的疲惫和无奈，仿佛在对付一个不懂事、不断给他添麻烦的孩子： “忍冬，玩够了吗？” 我站在那里，浑身冰冷，耳朵里嗡嗡作响，栓子的呻吟，灰耳的响鼻，周围甲胄的摩擦，弓弦的紧绷……所有的声音都混在一起，变成一片嘈杂的白噪音，又仿佛离我极其遥远。 我看着被箭钉在地上、痛苦蜷缩的栓子。 我看着周围那密密麻麻、冰冷沉默的刀枪箭矢。 我看着马背上，那个居高临下、掌控着一切生死的男人。 最后，我的目光，落回了灰耳背上，那个无知无觉、只剩下最后一口气的陈望身上。 我们跑了那么远，躲了那么久，拼了命把他从死人堆里拖出来，捆上驴背……像个可笑的、徒劳的蝼蚁，在巨人的脚边徒劳地画着一个永远无法闭合的圈。 原来，从一开始，就没有什么绝处逢生。 崔琰早就料到了。或许从碧珠帮我逃走那一刻，或许更早，他就布好了这张天罗地网。 他看着我们像没头苍蝇一样乱撞，看着我们满怀希望地挣扎，然后，在最接近希望的那一刻，轻轻伸出手指，碾碎这一切。 他不是追不上我们。他是在等。等我们自己耗尽力气，等我们跑到他认为合适的地方，然后，轻而易举地，将我们，连同我们那点可怜的希望，一起收入网中。 就像猫捉老鼠。不急着咬死，要先玩够了，玩到老鼠筋疲力尽，彻底绝望。 玩够了。 他说，玩够了吗。 我心里那片因为找到陈望、因为要带他走而烧起来的野火，那点支撑着我穿越山林污渠、不顾一切的疯劲，在这一刻，被这句轻飘飘的话，噗地一声，吹灭了。 不是愤怒，不是悲伤。是一种更深沉的、更彻底的空。 空荡荡的，什么都没有了。希望没了，力气没了，连恨，好像都变得很遥远，很模糊。 原来，这就是命。 逃不掉的命。 我慢慢地，极其缓慢地，转过身。 不再看崔琰，不再看那些士兵。我走到灰耳身边，伸出手，摸了摸它温热的脖颈。 灰耳转过头，用湿漉漉的大眼睛看着我，眼睛里映着火光，也映着我空洞的脸。 我抬起手，开始解那些布条。手指冰凉，不太听使唤，但我很耐心，一点点地，把死结抠开。 布条松开，陈望的身体软软地滑向一边，我伸出双臂，接住他，用尽全身力气，把他从驴背上，抱了下来。 他轻得像一片羽毛，我却踉跄了一下，差点摔倒，灰耳用身体轻轻抵了我一下，我才站稳。 我抱着他，走到这片被火光照得最亮、最无处遁形的空地中央。那里，像戏台的正中。 然后，我慢慢地、慢慢地，跪了下来。 不是对崔琰跪，是累得，是终于认了这该死的命。 我小心翼翼地将陈望放在我身边的泥地上，让他侧身靠着我。他的头无力地枕在我腿上，呼吸微弱得几乎感觉不到。 我低下头，用自己的脸颊，轻轻贴住他冰凉汗湿的额头。他的皮肤粗糙，带着伤病的燥热和死亡的气息。 他依旧昏迷着，对我的动作毫无反应，只有胸口那微弱的起伏，证明他还活着—— 暂时还活着。 我抬起头，望向马上的崔琰。 火把的光在他身后熊熊燃烧，将他镀上一层冰冷的光晕，恍如非人的神祇。 我的脸在阴影里，想必也是脏污不堪，眼神空洞。 我用口型，无声地，对他说： 你赢了。 都给你。 杀了他吧。 然后，杀了我。 说完，我重新低下头，不再看他。只是伸出手，轻轻握住了陈望那只枯瘦冰凉的手，将他的手紧紧攥在我掌心，贴在我心口的位置。 我知道，崔琰在看。 他的目光，如有实质，沉重地压在我的背上，烙在我与陈望交握的手上，烧灼着我与他相贴的脸颊。 我看不见他的表情。 但我能感觉到，那一片令人窒息的寂静里，有什么东西，正在无声地、剧烈地崩裂。 但我的心，已经空了，死了。 四周的铁甲、弓箭、还有那双沉默注视的眼睛，都远了，模糊了，像隔着一层厚厚的、晃动的水。 我的世界里，只剩下怀里的这份重量，这份冰凉微弱的气息。 陈望。 我的陈望。 我低下头，脸颊紧紧贴着他汗湿冰凉的额头。他额角有一道细小的旧疤，是早年读书时磕在桌角留下的，他笑着跟我说过，那时他才开蒙，顽皮得很。我的嘴唇颤抖着，轻轻碰了碰那道疤。 夫君。 我的夫君。 我在心里，用尽全力地喊。可喉咙里只挤出破碎的、嘶哑的、不成调的嗬嗬声，气流摩擦着的声带，疼得钻心。 他说，「夫」是顶天立地的男人，「君」是光明磊落的君子。合起来，就是他想要成为、也想要我依靠的人。 我只会这两个字。 我用尽所有力气从胸腔里挤出来，混着泪水的咸涩和血腥气： “夫、君、” 声音低得像蚊蚋，难听得像砂纸磨过铁器。可我知道他听得见。 他的眼睫，在我脸颊旁，极其轻微地颤动了一下。 他费力地、极其缓慢地，掀开了一线眼帘。那双眼曾经清亮如星子，此刻却浑浊不堪，蒙着一层灰翳，瞳孔涣散着，努力了好久，才勉强对上我的视线。 他看清了我。看清了我满脸的泪。 他的嘴唇动了动，干裂的唇纹渗出血丝。没有声音，但我看懂了他的口型： 忍冬……别……哭…… 他居然还在叫我别哭。 他都要死了。我们都要死了。他还在叫我别哭。 我心里那片死寂的荒原上，忽然有什么东西裂开了，涌出滚烫的、酸涩的液体，瞬间淹没了五脏六腑。 我不想哭，我想对他笑一下。嘴角使劲扯了扯，大概是个很难看的表情。眼泪却自己滚下来，一颗接一颗，砸在他脸上，顺着他干裂的唇缝流进去。 他看着我，看着我又像哭又像笑的样子，眼神定住了。那里面有很多东西，慢慢地浮起来，又慢慢地沉下去。最后，只剩一点很淡的、模糊的光。 他嘴角动了动，非常轻微地，向上弯了一下。 就一下。 然后，他闭上眼睛，头往我怀里更深地靠了靠，呼吸变得更轻，更缓。 我抱紧他。手臂收得很紧，能感觉到他嶙峋的肩胛骨，硌着我的胸口。他身上很凉，只有左肋下那一块，隔着破衣服，还能摸到一点不正常的、滚人的热。那是烂掉的伤口。 四周很静。只有火把烧着的噼啪声，还有远处，不知哪棵树上的老鸦，哑着嗓子叫了一声，又停了。 我忽然想起很多事。不是一件件想起来的，是一下子全涌到眼前。想起我在乱葬岗拾到他时，他颤抖的睫毛；想起他第一次看清我容貌时明亮的眼神；想起他为我描绘南边的好日子时，侧脸被月光照亮的轮廓；想起他教我写他的字时说以后……也想守着家，守着我。 我低下头，更深地，把脸埋进他颈窝，闻到了浓重的血腥、草药，还有独属于他的、快要消散的、温暖干燥的气息。像阳光下晒透的稻草，像我们那个简陋却安稳的家里，泥土墙的味道。 “夫君……” 我又喊了一声。 你要抛下我吗？ 你说过，我们要朝东的房子，有个小院，院里要种忍冬藤，夏天开了花，香得很。你说要教我认更多的字，你说我们会有可爱的孩子。你说这世道不对，要把它扳过来，让像宋老爹、余音那样的人，都能活得清白…… 这些话，都不算数了吗？ 我的眼泪流得更凶了，但没有声音，只是看着怀里的人。 他好像睡着了。呼吸微弱，但很均匀。 我想，这样也好。 黄泉路上，大概不会有这么多火把，这么多拿刀拿枪的人。应该很黑，很冷。但我们两个人走，总好过这世间独留我一人，在那人的掌心里苟活。 陈望教我的字不多，「死」字还没教过。不过没关系，我可以跟着他。他认得路就行。 我握着他的手，他的手很凉。我把它拿起来，贴在自己脸上。我的脸也是冰的，贴在一起，也暖不起来。 但我一直贴着。 周围还是那么静。静得能听见灰耳不安地倒换蹄子，踩碎枯叶的声音。 忽然一阵风刮过，火把的火舌晃了晃，映得周围的甲胄冷光闪闪。崔琰的目光依旧钉在我背上，烧得我后颈发紧。 可那又与我何干。 我只管抱着我的陈望，贴着他的脸，跪得直直的。背挺着，脖子也没弯。 就这样吧。 该来的，总会来。 我们等第4章是块他留着自己吃的肉。 等着箭矢破空，或者刀斧加身。 可预想中的动静没来。 死寂持续着，长得有些反常。 只有火把燃烧的爆裂声，越来越响，像是在人心头烧。 然后，我听见了马蹄声。 不是冲过来，是那种极其缓慢的、一下，又一下，像是敲在人心坎上的踱步。 声音从前方传来，越来越近。 直到一片阴影，连同那灼人的气息，沉沉地笼罩下来，挡住了大部分晃眼的火光。 我知道，他下马了，就站在我面前，很近。 我的视线里，出现了一双靴子。墨黑的锦缎靴面，纤尘不染，在泥泞的地面上显得格格不入。 靴尖几乎要碰到陈望散落在地上的、沾满泥血的衣角。 我没动。甚至没把脸从陈望额头上移开。只是抱着他的手臂，不自觉地又收紧了些。 头顶传来一声极轻的、仿佛从胸腔深处挤出来的气音。不是叹息，更像是什么东西被硬生生压碎了的闷响。 崔琰开了口。声音不高，甚至有些沙哑，“好一幕……生死相依。” 他的语气很平，听不出什么情绪。可那“相依”两个字，尾音咬得微微发沉，像是从齿缝里磨出来的。 他顿了顿，靴尖极其轻微地、近乎嫌恶地，拨动了一下陈望散乱枯黄的头发。 “陈望，陈守之。”他念着这个名字，语气里带上一丝仿佛在回忆什么陈年旧事的漠然，“颍川陈氏……书香门第，诗礼传家。令尊陈公，昔年在洛阳，也曾以清流自诩，臧否人物。” 他的声音顿了顿，似乎真的在惋惜。 “怎么到了你这一代，就甘心与这些泥腿子、流寇为伍，做出这等……大逆不道、祸乱天下之事？” 他说得很慢，居高临下，仿佛陈望不是一个人，而是一个需要被剖析的物件。 我感觉到怀里陈望的身体，极其轻微地颤动了一下。 不是害怕，是一种更深沉的、被触及逆鳞般的反应。 崔琰似乎察觉到了这细微的动静。他低低地、几乎耳语般地“呵”了一声，声音里带着一种隐秘的快意。 “瞧瞧你现在这副模样。”他的声音压低了些，只够我们三人听见，“像条野狗一样，烂在这荒山野岭。你的抱负呢？你的‘拯黎民于水火’呢？就剩下……靠着个哑巴女人，在这演一出鹣鲽情深的戏码，博人一点……无用的唏嘘？” 他说「哑巴女人」时，语调没有任何变化，可那平淡底下，一股烧穿五脏六腑的嫉恨，几乎要破开他冰冷的面皮溢出来。 陈望的呼吸，陡然变得急促了些。他紧闭的眼睫剧烈地颤抖起来。 崔琰不再看他，而是将目光，缓缓地、沉重地，落在了我脸上。 火光从他背后照过来，给他的轮廓镀上了一层毛茸茸的、虚幻的金边，却让他的脸陷在更深的阴影里。我看不清他具体的表情，只能看见那双眼睛，在阴影中亮得骇人。 他就那样看着我，看了很久。垂在身侧的手，拇指用力掐进了食指的指节里，掐得骨节发白。 他没再说话。忽然转过身，靴子踩过泥泞，走到他那匹黑马旁。马镫也没踩实，单手一按马鞍，人就翻了上去。 他坐在马上，背挺得笔直，没回头，声音从高处砸下来，冷硬如铁： “忍冬，过来。” 我不动。 双臂仍圈着陈望，脸贴他额角，皮肤已开始发僵。 他又喝一声，声调更沉，尾端裹着压不住的戾气：“过来。” 我依旧钉在原地，指尖扣进陈望衣料，血浸透布，黏在掌心，冷得刺骨。 马背上那人，肩背绷得快要裂开，指节攥着缰绳，骨节泛白，一下下扣着皮革，节奏慢，却重得吓人。 第三次，他没出声，只眼风往侧下一斜。 副将心领神会，扬声一喝：“拖过来！” 甲士围上来，两个从后面反剪我胳膊，一个上来掰我搂着陈望的手。 我低头就咬，咬在那人铁护腕上，牙根震得发麻。脚往后蹬，踢在另一人小腿骨上，他闷哼一声，手却没松。 第三个来掰我手指，一根，一根，用力往后扳。 指骨疼得像要裂开。我喉咙里嗬嗬作响，眼睛死死盯着怀里的陈望，眼泪混着脸上的泥往下淌。 陈望被我勒着，微微动了一下。他极费力地掀起眼皮，浑浊的目光落在我被扳开的手指上，又移到我脸上。 他看着我，看了很久，那眼神很深，很深，有痛，有歉，还有一种尘埃落定的平静。 然后，他极其缓慢地、用尽全身力气般，抬起自己那只枯瘦冰凉的手，覆在了我紧搂着他的手背上。 他的手在抖，却带着力道，开始掰我的手指。 一根。 又一根。 他掰得很慢，很仔细，像在完成一件极其重要的事。每掰开一根，他的眼神就黯一分，嘴角却绷得死紧。 我看着他，看着他那双温柔又残忍的手，心像被那一下下掰开的动作，凌迟成了碎片。 我想重新攥紧，可手臂被后面的人死死架着，使不上力。我只能眼睁睁看着，看着他的手，一根，一根，将我与他的最后一点联结，亲手扯断。 最后一根拇指松开时，他猛地抽回了手，仿佛用尽了所有气力，头向后仰去，靠在身后的泥地上，胸膛剧烈起伏，大口大口喘着气，眼神涣散地望向漆黑的夜空。 箍着我的兵卒趁机发力，将我整个人从地上拔了起来，向后拖去。我双脚离地，徒劳地蹬踹，眼睛却一眨不眨地盯着地上那个骤然空了怀抱，仰面喘息的人影。 他们把我拖到崔琰马前，往地上一摁。我踉跄着站稳，就在崔琰马腿旁边。 他高高在上，我满身泥血，仰着头才能看到他的下巴。火把的光从他头顶泻下来，将他周身镀上一层冰冷的晕，却让我的脸陷在更深的阴影里。 崔琰垂着眼，目光落在我身上，又越过我，看向远处地上那个挣扎着想要坐起来的陈望。他脸上甚至没什么表情，只有握着缰绳的手，指节捏得嘎巴轻响了一声。 这时，陈望用胳膊肘撑着地，竟然一点点，极其艰难地，把自己撑了起来。 先是肩膀，然后是脊背，最后，竟摇摇晃晃地，站了起来。 他站不稳，全靠一口气吊着。破烂的衣襟敞着，露出里面血肉模糊的伤口和嶙峋的肋骨，他脸上全是血污和泥，只有一双眼睛，亮得吓人，看着马上的崔琰。 周围响起一片弓弦绞紧的吱嘎声，无数箭头瞬间压低，对准了他。 崔琰猛地勒马，他看着站起来的陈望，脸上的肌肉绷紧了，下颌线咬得像石头。 陈望喘着气，每一个字都带着血沫子，声音嘶哑，却异常清楚： “崔琰……我的人头……你拿去。” “放过他们。”他看了一眼地上半死的栓子，又看了一眼被死死架住、徒劳挣扎的我，“给她条活路……送她去南边。” 崔琰盯着他，嘴角慢慢扯开一点。不是笑，是皮肉被无形的线往上吊着，露出一个冰冷的弧度。 “陈望，”他声音不高，满是嘲弄，“你以为，你一颗将死之人的头，值这个价？” 他顿了顿，目光像刀子刮过陈望残破的身体，“你的人头，是军功，是朝廷法度。我要拿，便拿。至于他们……是死是活，看你配不配让我……费这个心思。” 陈望晃了一下，血从嘴角涌出来。 他看着崔琰，看了很久，那眼神很奇怪，没有恨，倒像在看一个……可悲的、走错了路的同类。 “我知道，我不配。” 陈望喘了口气，声音低下去，却更清晰，“但崔琰，你心里清楚，这世道……病了。你今日杀我，明日杀他……杀得完么？” “住口。”崔琰打断，眼底那点强压的什么东西瞬间翻涌上来，又被他狠狠摁下去，“乱臣贼子，也配妄议天下？” 陈望不再争辩。 他低下头，手颤巍巍地探入怀中，摸索着，抽出了一样东西——一把磨得雪亮的、锈迹斑斑的刀。 他将刀握在手里，手指因用力而剧烈颤抖。他最后抬起头，目光再次穿越人群，深深地看了我一眼。 他嘴唇翕动，用尽全力，吐出几个极轻、却异常清晰的字： “忍冬，去南边，替我好好活。” 话音落下，他双手握住刀柄，将那闪着寒光的刀刃，横在了自己脖颈前。 我浑身的血，在那一瞬间，冻住了。 脑子里嗡的一声炸开，所有声音、所有画面都消失了，只剩下那把横在他脖子前的刀，和他决绝的眼神。 喉咙深处像是被滚油烫过，又被硬生生撕开。 一股腥甜的气猛地顶上来，裹挟着一个我自己都认不出的，嘶哑扭曲到极点的声音，冲破了死死闭锁的牙关： “陈望——！！” 那声音太难听了，像瓦片刮过石板。 可它真真切切，是我的声音。 我喊出了他的名字。 按住我的兵卒被惊得手劲松了一刹。 就在这一瞬，我不知哪来的力气，腰身猛地一拧，肩膀狠狠撞向左侧那人胸口，同时屈膝顶开右侧的钳制，脑子里只有一个念头—— 不能！不能让他走！不能让他抛下我，不能留我一个人！ 我挣脱了束缚，朝着陈望不管不顾地扑了过去。 耳边是惊呼，是呵斥，是甲胄碰撞的乱响。按着我的人反应过来，拼命地抓我。我的衣服被撕破了，肩膀露出来，火辣辣地疼。 可我不管，眼睛里只有陈望，只有他脖子上横着的那道冷光。 我扑到他面前，几乎是在同一刹那—— 他闭上眼，双手用尽全力，向内狠狠一拉。 噗嗤—— 是钝器切开皮肉、割断喉管、挤断骨头，沉闷又瘆人的声响。 温热的、带着浓烈铁锈腥气的液体，猛地从他被割开的颈侧喷溅出来，劈头盖脸，浇了我一身、一脸、一头。 眼前瞬间被一片灼热的红雾笼罩。嘴里、鼻子里，全是那股滚烫的甜腥味。 然后，我看见陈望的身体，像被抽掉了所有支撑，直挺挺地，向前倒了下来。 我下意识伸出双臂。 他重重地撞进我怀里，巨大的冲力让我向后踉跄了四五步，才抱着他，一起跌坐进冰冷的泥泞里。 那把染血的刀从他松开的手里滑落，当啷一声掉在旁边。 时间好像停了。 我抬起手，胡乱抹了一把眼睛。手上黏糊糊的，全是红。 他的头靠在我肩上，很沉。 温热的液体，不停地从我颈窝流下去，浸透了我的衣服，黏在皮肤上。 他的身体还在轻微地抽搐，喉咙里发出嗬嗬的漏气声，越来越弱。 我抱着他，慢慢地，跪坐下去。 他的头不受控地滑到我臂弯里。我低下头，哆嗦着去捂住他的脖颈，源源不断的血从我掌缝间汩汩地往外冒。 带着气泡，一股一股的，冒着热气，渗进他身下的泥土里。 一个人身上怎么能流出这么多血？好像他身体里除了血，什么都没有了。 我的耳朵里响起一种声音。很高的声音，像针一样，扎进我的脑子深处。嗡嗡地响，盖过了一切。栓子的哭喊，周围兵卒的抽气声，马蹄不安的躁动，全都消失了。 只剩下这片尖锐的、永不停止的嗡鸣。 他的脸离我很近，全是血。眼睛还睁着，看着我，眼神已经散了，空茫茫的。 他的嘴唇嚅动了一下，想说什么，却只涌出一股血沫，只能极其艰难地，抬起一只手。 那只手抖得厉害，似乎想碰我的脸，手臂举到一半，终究没了力气，软软地垂落下来。 就在他手落下的瞬间，我看见了他手腕上。 系着一根褪了色的、脏污不堪的红布条。 我盯着那根红布条，脑子里嗡的一声，一片空白。 他的还戴着。 他的手，最终落到了我的手腕上，指尖冰凉，沾着滑腻的血，在我空荡荡的手腕上，极轻、极缓地摸索着。 他眼睛还在看着我，嘴唇无声地动了动。 他说：「给我。」 我的那条……也给他。 他想一起带走。 他不要给我留一点念想。 可他什么也没摸到。 我手腕上，早就没有那根红布条了。 他摸索的动作，终于停顿了一下。 然后，他极其费力地，再次抬起头，用最后一点涣散的目光，看向我的眼睛。 那目光浑浊，空茫，深处却仿佛有什么东西，轻轻地碎裂了。 随即，那碎裂处，又泛起一丝近乎了然的弧度。 那是一个笑。 一个沾满了血、疲惫到极致、却又带着解脱的、空茫的笑容。 他看着我的眼睛，嘴唇最后一次，无声地翕动。 我看懂了。 他说： 「忘了我。」 说完，他眼中最后那点微光，轻轻一跳，彻底熄灭了。 身体迅速变冷，变硬。 我抱着他，坐在血泊里。四周静得可怕。 我看着他的脸。很近很近地看着。 我没有哭。没有喊。 我只是看着他的脸。看着他不再有光的眼睛。看着他微微张开的、再也没有呼吸的嘴唇。 我想，哦，他死了。 我的夫君，死了。 为了不让我恨别人，为了让我可能还有条活路，自己用一把破刀，割断了自己的咽喉。 这个念头，像一片轻飘飘的羽毛，落进我空荡荡的脑子里。 我张嘴，想喊他。 “夫……君……” 声音哑得厉害，漏风，难听。 他没应。 我又喊：“陈……望……” 他还是没动。 我心里慌得很，空得很，像心肝肺腑全被掏走了，只剩下一个呼呼漏风的窟窿。那窟窿里，有个声音在响，很小，很急，一遍遍地说： 别丢下我。 别留我一个人在这儿。 我把他抱得更紧些，胳膊勒得发疼。 我摇他，轻轻的，不敢用力。 他像个石头做的偶人，随着我的动作晃了晃，头歪向一边。 我就这样抱着他，坐在血泥里。嘴里翻来覆去，只有气音：“夫……君……陈、望……” 不知多久。 那双墨黑锦靴，踩进我面前的血泊。 我没动。 周遭兵甲早撤得干净，坡上只剩风，只剩血味，只剩我怀里那具沉冷的肉。 那人站了片刻，忽地弯下腰。 他一只手伸过来，铁箍似的扣住我胳膊，猛地向上提起。 我怀里一空，陈望的尸体滑落，沉闷地摔回泥血里。我自己也被那股大力带得离了地，膝盖还跪着，上身却被拔了起来。 我浑身软透，半点力气无，像扯一摊烂泥，整个人悬在他手底，晃荡不止。 眼前晃过跳动的火光，晃过地上陈望模糊的影子，最后，对上一双眼睛。 是崔琰。 火光晃在他脸上，周身寒得逼人，如一尊冷玉。 我看到他额角皮下，剧烈跳了一跳。他眼盯着我，深黑无底。 半晌，他开口，声冷如冰，咬牙切齿： “你叫他什么？” 我目光涣散，嘴唇无意识地嚅动：“陈望……” 他眼神陡然一厉，里面翻滚着我看不懂的东西，是一种更浑浊、更疯狂的东西，一只手捏着我的下巴，指尖狠狠陷进我皮肤。 他不再问。 只盯着我的唇，看我喃喃开合。 下一瞬，他另一只手扣死我后脑，手指插进我沾满血污、打结的头发里，用力到我发根剧痛。 他脸一低，径直压过来，唇狠狠撞在我唇上。 唇瓣相压，他狠狠地咬我，力重得发疼，又撬开我的牙关，闯了进来，动作又急又凶，横冲直撞。 我尝到了血的味道，不知道是他的，还是陈望溅在我脸上的，还是我自己的嘴唇被他咬破了。 我喘不过气，肺里的空气被他挤出去。想偏头，又被他掰回来，我连哼都哼不出，只能被他薅着头发、扣着腰，悬在他手底，任他拉扯、任他撞、任他堵死所有气口。后背抵着他手臂，前胸贴着他硬实的身体，被他禁锢在方寸之间。 动不了，逃不开。 只能感到他的冷，他的硬，他的颤，和他滚烫压抑的呼吸，一下下，喷在我的眼皮上，脸颊上。 我的嘴唇麻了，肿了，舌尖被他碾得发痛。眼泪无知无觉地流下来，混着脸上的血，流进我们紧贴的唇缝间。 咸，腥，涩。 他尝到了。 动作猛地一顿。 随即，是更凶的啃咬，更深的侵入。 他的喘息声更重了，压抑地，从喉咙深处滚出来，他吻得那样用力，那样疯狂，好像不是要吻我，而是要通过这个动作，把地上那个已经凉透的人残留在我身上的所有气息、所有痕迹，都覆盖掉，抹杀干净。 我被他拎着，像一具没有骨头的傀儡。眼睛越过他剧烈起伏的肩膀，看向地面。 陈望还躺在那里。侧着脸，朝着我们这个方向。血已经不怎么流了，只是在他身下积聚成更大的一滩暗红。他的眼睛，还是那样睁着，空茫地望着虚空，望着我们这令人作呕的纠缠。 可崔琰的动作越来越粗暴，带着一种急于证明什么的焦躁和恨意。他好像非要让陈望，让地上那块血淋淋的肉看到一样，看到他是怎么啃我、怎么占着这块本该属于那块肉的活肉。 我脑子里嗡的一声，明白了。 地上那个，陈望，是块祭祀的肉。摆给天看，摆给兵看，摆给功劳簿看。 我，在他嘴里，在他手里，是块他留着自己吃的肉。 我和陈望，我们俩，都成了肉。 祭台上的，和嘴里的。 疼痛是遥远的，屈辱是模糊的，我的身体好像不是我自己的了。它只是一具还有温度、还会呼吸的皮囊，被一个疯子抓在手里肆意摆弄。 我的灵魂呢？ 我的灵魂好像飘了起来，就悬在离地三尺的空中，冷冷地、漠然地，俯瞰着下面这荒谬绝伦的一幕： 一个刚刚死去的男人，躺在他自己的血泊里。 一个疯子，抓着死去的男人的妻子，在尸体面前强吻、施暴。 而那个妻子，像个布偶，睁着空洞的眼睛，看着死去的丈夫，脸上甚至还残留着丈夫脖颈喷出来的、已经半干的血迹。 荒谬。 真荒谬第5章沈忍冬，你怎么不去死？ 腰上忽然一紧，天旋地转。 等我反应过来，人已被甩上了马鞍，胃狠狠撞上鞍桥，疼得我眼前一黑，崔琰随即翻身上马，手臂勒住我的腰，死死扣在他身前。 马跑得疯。 风在耳边嘶吼，盖过一切。我只觉得颠，五脏六腑都要从喉咙里颠出来，搅在一起，骨头缝里都震得发麻。 我眼睛是干的，看出去的景物都在晃，糊成一团流动的墨色。 马终于停下。 是山谷不远处的官驿。偏僻，简陋，驿丞早已躬身候在阶下，脸上堆着过分殷勤惶恐的笑。 崔琰翻身下马，动作利落得近乎粗暴，他没给我任何适应的时间，直接抓着我的胳膊将我从马背上拽了下来。 我双腿虚软，被他半拖半提着往门里走。 驿丞小步急趋迎上，腰弯得更低：“崔将军！一路辛……” 崔琰脚步未停。 “……上房已备好，一应用物都是按、按驿里最好的规制……”驿丞的话追着他的背影，急切又小心。 崔琰像是根本没在听。 「最好的规制」——这种荒僻小驿的最好，于他平日而言，恐怕连下榻都不配。但此刻，这些都无关紧要，他好像只要一个就近的，能关起门来的地方。 木楼梯被他踩得咚咚响，门被他一脚踹开。 屋里点了灯，反倒比外头暗。 窗子关着，陈木与廉价熏香混着血腥气，红得扎眼的锦褥铺在榻上。 “砰！” 他反脚踢关门，一声巨响，隔绝了外面的一切。 这一声才把我从空茫里炸醒，我看着他拖我向床榻走去，陡然明白—— 他就要在这张铺着新褥子的床上，对我做那件事了。 这个念头像冰锥扎进天灵盖，我连半口气都没喘，转身朝门口跑，他一步就跨过来，大手扣住我肩膀，往回拖。 那力气不是人能挣开的，我扭身子，指甲死命抠他手背，他半点反应没有。 他将我摔在榻上，锦褥柔软，闷闷地吞了所有声响。 我弹起来，想爬，他整个人已经压上来，重得我胸口发闷，气都喘不上。 “忍冬。”他咬着我的名字，呼吸又重又烫，喷在我颈侧，“我叫什么名字？” 我别开脸。 他捏住我下巴，硬扳回来，“说话！” 我死咬着嘴唇，瞪着他，眼泪在眼眶里打转，我仰着头，不让它掉。 他盯着我，眼神越来越凶狠，忽然低头吻下来，带着血腥气的蛮横。 我躲，头往后撞在床栏上，砰的一声闷响，眼前金星乱进。 他不管，唇舌粗暴地撬开牙关，气息灌进来，全是他的味道——冷的，凶的，带着恨意。 他的手也往下探，攥住我衣襟猛地一扯。 布帛撕裂的声音尖利得刺耳，我衣襟被扯开大半。他眼神一沉，唇落上我的脖颈，带着怒意的吮咬，然后往下，牙齿叼住肩峰那块圆骨，磨了磨。 湿热的刺痛，像被细针扎。 我脑子里空了一瞬。 所有的声音、感觉都消失了。只剩下肩头那一点刺痛，和他滚烫的呼吸喷在皮肤上的触感。 然后，恐惧从脊椎骨开始，一节一节往上爬。 我怕极了。 不是刚才那种茫然的怕，是清醒的怕。清醒地知道这个人是谁，清醒地知道自己逃不掉，挣不开，躲不了。 我手脚并用地挥打，右手挥过去，被他截住，左手又挥，打中他肩膀。腿乱蹬，一脚踢中他的膝部。 他眼底的凶性被撩拨起来，更沉着力气压下来。 我吓得叫起来，喉咙里却只有气流穿过，我的手往上胡乱抓挠，指甲狠狠划过他下颌，留下一条热痕，立刻渗出血珠。 他一只手就攥住我两个手腕，虎口卡住腕骨，往头顶一按，死死按在枕头上。 另一只手撕开我左边衣襟，凉风贴上来，从锁骨到胸口，两边的布料都敞开了，只剩带子松松地系着，勉强遮住。 他盯着那里看。呼吸又重了，目光像刀子，一层一层往下剥。 我喉咙里发出呜呜的声音，一大股热热的水从眼眶里冲出来，顺着太阳穴流进鬓发里，又流到耳朵后面，湿漉漉一片。 我瞪着他，眼睛睁得很大，眨都不敢眨。 怕一眨眼，那眼泪就会掉下来。怕一眨眼，他就会做更可怕的事。 可瞪着眼也没用。他的手已经探下去了。 掌心滚烫，贴上腰际裸露的皮肤，他的手掌很大，几乎能环住我半边腰。手指张开，指腹贴着我侧腰的凹陷处，从后往前滑到小腹。 那个触感和温度差让我浑身发抖，抖得床板都在微微震动。 牙齿开始打颤，磕出细细的哒哒声。 我怕。 怕得要死。 怕他接下来要做的事。 怕自己会像陈望一样，死在这里，以这种方式，死在这张铺着新褥子的床上，死在这个刚刚害死了他的人手里。 我不知哪来的一股疯劲，屈膝狠狠一顶，这次正撞在他要害。 他喉间滚出一声闷哼，身子猛地一滞。 我趁这刹那空隙，挣开半臂，连滚带爬翻下床，腿软得站不住，一头扑在地上，只能手脚并用地往门口爬。 脑子里只有一个念头：爬出去，爬出去，爬出去。 刚爬出两步，脚踝被从后面攥住。一股巨力将我拖了回去，他又将我提起来，后背撞上坚硬的桌沿，上头零散的笔砚、镇纸哗啦啦砸落一地。 他把我狠狠按在冰凉的梨花木桌面上。冷木贴着我后背的皮肉，激得浑身打颤。 他俯身压下，阴影将我整个人罩住。 黑暗中，他与我对视，空气僵得像冰。 我的手在案上胡乱摸索，指尖触到一方沉铁般的重物——是一方铜镇纸。 我想也不想，一把攥紧，用尽全身最后一点力气，疯了似的朝他额角砸去。 我什么都顾不上了，砸死他，同归于尽，也好过任他宰割。我一个流民贱命，换他这世家贵胄，值了。 他偏头极快，镇纸重重砸在肩胛，一声闷响，听得人牙酸。 他眼底那团火彻底烧疯了，只剩要将人生吞活剥的凶戾。 “就在这里，”他声音哑得不成样子，呼吸喷在我耳畔，滚烫，“让你记住，你是谁的人。” 他他一把将我抱回榻边，按在床上。 甲胄早已在打斗中卸下，他开始动手解自己中衣，动作急得发狠，又带着几分笨拙，扣绊缠了几次都解不开。 他眉头紧蹙，嘴唇抿紧，睫毛垂落，在眼睑下投出一小片阴翳，遮住眼底翻涌的急切。 玄色布料从他指间滑开，露出一片线条紧绷的胸膛。这张脸，这副身躯，杨娘子说，是长安城里所有女子梦里的影子。 可那双正在剥开自己衣衫的手，那份要将我彻底拆吞入腹的急切，却让我胃里猛地翻滚起来。 一种冰冷的、肮脏的熟悉感涌上来。 胡癞子。 那个很多年前，在坞堡，把我拖进芦苇荡的流民，一张脸皱得像风干的橘皮，满口黄牙，身上一股馊汗和劣酒混合的臭味。他压上来的时候，也是这种眼神——急切的、浑浊的、要把人嚼碎了吞下去的兽性。 眼前的崔琰，锦衣玉冠，皮囊完美无瑕。 可此刻他眼底烧着的那团火，他扯开衣襟时那种蛮横，和他呼吸里那种要将我彻底碾碎，占有的迫切…… 和胡癞子，有什么不同？ 是看到最干净的玉，底下爬满了蛆虫。 伤害从不论美丑，不分贵贱，凌辱就是凌辱。 这念头一冒出来，逼出我最后一点力气。 就是这一瞬。 他最后一道绊扣解开，双手抓住衣襟，往两侧一扯，正要褪下肩头，视线一时离开我的脸—— 趁着他上身压力稍松，我蜷起身子，猛地从床沿滚下去，直接摔在地上。 砰的一声闷响，膝盖和手肘同时撞上冷硬的砖地。疼得我一口气憋在胸口，差点背过去。 我就着那个姿势，手脚并用往远处爬。一直爬到桌子下面，背靠着桌腿，才停下来。 我大口大口喘气，浑身抖得停不下来。手在抖，腿在抖，连牙齿都在磕碰，哒哒哒地响。 他又走过来。 脚步声很沉，一步，一步。靴底踩在砖面上闷响。 我往后缩，可已经无处可退。 他没停，一直走到我面前。然后蹲了下来。 我再也躲不了了，身体已经不听使唤，只会抖。 我太弱了，弱得可笑。弱得连恨都显得徒劳。 他随时可以掐死我。像掐死一只瘦弱的野猫。我刚才用镇纸砸他，不过是野猫挠了人一下，除了激怒他，什么用都没有。 我怕到了极处，也绝望到了极处。 什么骨气，什么尊严，什么同归于尽，全是笑话。 不等他的手碰到我，我身子一软，竟直接跪在了地上。 然后，额头朝着地面，狠狠地磕了下去。 或许不是求他，是求不了任何人了。是身体自己选择了最卑贱的方式，想把这具还有知觉的皮囊，撞进地底下去，撞成一摊烂泥，就不用再感受这一切。 没有预想中的撞击和疼痛。在最后一刻，一只微凉的手，垫在了我的额头和砖地之间。 额头撞进他的掌心，发出沉闷的“砰”一声。 我眼泪和鼻涕糊了一脸，嘴里发出呜呜的、不成调的嚎啕。 我不知道他是什么表情。 我只听见，在我磕到第七下还是第八下的时候，头顶上方，传来一声极沉的叹息。 我再抬，再磕。 他沉默地，一次次用手掌接住。 我停不下来，像上了发条的木偶，只会重复这个动作。 我听见心里有个声音在尖啸：沈忍冬！你在做什么？陈望尸骨未寒！你竟对害他的人摇尾乞怜！ 可身体背叛了意志，它跪着，磕着，抖着，卑微如尘泥。 头顶一片死寂。 就那么垫着，任我撞。 撞了不知多少下，直到我浑身脱力，软倒在地，只剩下剧烈的抽搐和喘息。 我的脸贴着冰冷的砖，眼角余光里，能看见他站了起来。 他垂着眼，看着瘫软如泥的我，又看了看自己掌心。 他脸上没了欲念，也没了暴怒。只有一种深沉的近乎疲惫的静。 那眼神，像是在看一出与自己无关的，却又荒诞到令人倦怠的戏。 他掌心被我磕的通红，袖口滑下一截，露出手腕。 腕子上依然系着那根软塌塌的红布条，他看着，看了很久。 嘴角忽然扯了一下，像是一个嘲讽的弧度，却又僵在那里。 另一只手抬起来，开始解开红布条，动作很慢，手指甚至有些僵硬。布条系得紧，是个死结，他低头解了好一会才解开。 他指尖轻轻摩挲过布条粗糙的表面，很轻地捻了一下。 然后，他松开手。 红布条从他指间飘落，在半空中打了个旋，被门缝里灌进来的夜风托着，悠悠地、斜斜地，最后正正落在我的脸旁的地板上。 他没再看那布条，也没再看我。 “我崔琰，”他的声音恢复了冷硬，“还不至于下作到，强要一个心早给了别人的女人。” 他说得很慢，一个字一个字，像在念给自己听。 他没有再看我一眼，弯腰，拾起地上的外袍，抖了抖，披回身上，系好衣带。 走到门边，拉开门。 门外昏黄的光泄进来，勾勒出他挺直却僵硬的背影。他在门槛处停了一瞬，肩胛骨在袍子下微微起伏了一下。 然后，他迈了出去。 脚步声在空荡的走廊里响起，一声，一声，由近及远，最终消失在楼梯的拐角。 门没有关，就那样敞开着。 夜风从门外灌进来，我躺在冰冷的地上，脸贴着砖，看着那根在夜风里微微颤动的红布条。 陈望也有过一根。 一模一样的红，一模一样的结法。是我亲手系在他腕上的。他说，戴着这个，就像你时时在我身边。他说这话时眼睛里有光，嘴角带着那种惯常的十足认真的笑。 可最后呢？ 最后他看向我时，我的腕上是空的。 那时候，他是不是想摸一摸我的手腕？是不是想确认，那根布条还在不在？是不是想带着这点念想，干干净净地走？ 而我呢？ 我把它送出去了。轻飘飘地，随手地，送出去了。 喉咙里猛地涌上一股腥甜，我剧烈地呛咳起来，身体蜷缩，五脏六腑都绞在一起疼。 我伸手，手指抖得不像话，指尖碰到那根布条。把它攥进手里，用尽全身力气，死死攥紧。 布条勒进掌心，几乎要嵌进肉里。 不够。 我把它按在胸口，按在心口最疼的那个位置。身体弓起来，额头抵着冰冷的地砖。 恨。 恨崔琰。 可更恨的是我自己。 恨我为什么要把布条给他。恨我为什么没有一直戴着它，让陈望最后一眼能看到。恨我一个泥点子，为什么……为什么，要对一个云端上的人，生出那一点点不该有的心软。 月光不知何时移了进来，白惨惨一片，正正铺在我面前的地上。那么亮，亮得无所遁形。 它照着我的胸口、我的肩膀。衣襟被扯得大开，月光下那片皮肤白得刺眼，上面留着深深浅浅的红痕、齿印，新鲜的，带着湿意。 我瞪着那片白，那片红，瞪着这具刚刚被人啃咬过，钉在桌上和榻上的身体。 然后，陈望的脸就冒出来了。 他现在……是不是也看着？ “陈……望……” 我想喊他。可喉咙里只滚出一串被泪水和血沫糊住的气音，嘶哑得不像人声。 你是不是在看着我……你看我现在……多脏……多贱…… 眼泪又涌上来，胸口发闷，喘不上气。 崔琰，我救过他。 结果呢？ 结果他杀了陈望，结果他把我拖到这里。 我呢？我做了什么？ 我跪下了，我磕头了，我像条瘸狗一样呜呜求他。 沈忍冬，你怎么不去死？ 陈望死了，你怎么还活着？还活成这副鬼样子？ 我干呕起来，却什么也吐不出，只有酸水烧着喉咙。我用手捂住嘴，想用这疼盖住心里那股更凶的，想要把自己撕碎的恶心。 没用。 那恶心像冰水，从每个毛孔往里渗，凉透骨髓。 我救过的人，害死了我最爱的人。 我爱的人，死在我面前，我还得对着凶手下跪，还这么不人不鬼地喘气。 这叫什么世道？ 这叫我什么命？ 月光移了一点，从我面前，爬到了我的脚背上。 以前陈望说，等安稳了，给我打盆热水，好好泡泡脚。他说我总走路，脚底有茧。 现在，这双脚等不到那盆热水了。 我把头埋得更深，整个人缩成更小的一团，恨不得缩进墙缝里，缩进地底下，让谁都看不见。 看不见这身破衣。 看不见这满脸泪。 看不见这个跪过、求过、脏了也贱了的沈忍第6章我还要这命做什么呢？ 不知过了多久。 腿麻了，手也僵了。红布条还死死攥在手里，掌心的汗和血把它浸得又湿又黏。 我慢慢地、一点一点地坐起身。背靠着冰凉的桌腿，目光空茫茫地落在对面墙上。月光已经移走了，屋里只剩下烛台上一点将熄未熄的残光，把影子拉得又长又扭曲。 脑子嗡嗡地响，像有无数只虫子在里头钻。太阳穴突突地跳，一跳就扯着心口疼。 疼得受不了，我就把后脑勺往桌腿上磕。 咚。 轻轻的，闷闷的。木头硬，撞上去有点麻。 不够。 我又撞了一下，重了点。 额骨撞在棱角上，有点疼，但疼才能把脑子里那些翻腾的画面和声音撞碎。 我就这么坐着，背靠着桌腿，后脑勺一下，一下，有一下没一下地往木头上磕。 不重，也不规律，就是停不下来。 门吱呀一声，开了。 门口的人影一顿。 很短暂的一顿。然后，人影几乎是三步并作两步冲了过来—— 在我又一次将后脑勺往后磕去的瞬间，一只温热的手掌，垫在了我的后脑勺和坚硬的桌腿之间。 咚。一声闷响，被手掌吸收了大半。 我没抬头，也没停。 那只手却稳稳地抵着，掌心贴着我的后脑勺，几乎托住了我整个后脑。我每一次用力，都被他掌心的力道无声地化解、阻挡。 然后，我感觉到那只手在抖。 很细微的颤抖，从掌心传递到我后脑的皮肤上。连带着压在我发顶的呼吸，也带着发颤的吐息。 我后脑勺磕着桌腿的动作停了，目光垂着，落在靴尖上。 然后，我慢慢地、一点一点地，抬起了头。 视线扫过起伏的胸膛，紧抿的唇，最后—— 对上了他的眼睛。 崔琰。 这张脸，刚才压在眼前，呼吸滚烫，眼神里是焚烧的欲和恨。 嗡的一声，脑子像被重锤砸中，一片空白。 紧接着，那股熟悉的恐惧猛地攫住了我，从脚底板窜上来，瞬间抽干了四肢百骸的力气。 软弱的身体先于意识动了。 我几乎是弹起来的——跪着扑倒，额头又朝着地面，重重地磕下去。 动作快得我自己都没反应过来。 砰。 额头没有撞上冰冷坚硬的砖地。 在最后一瞬，那只方才还垫在我脑后、微微发抖的手，猛地插了进来，又一次垫在了下面。 我的额头，结结实实地撞进了他冰凉的掌心。撞击的闷响被手掌吸收了大半，震得我颅骨发麻。 我没停，抬起额头，又要往下磕。 他的手更快，五指倏地收拢，几乎包住了我整个前额，死死按住，不让我再动。 我挣不动，只能被迫仰起脸，额头顶着他的掌心，浑身剧烈地颤抖，喉咙里发出不成调的呜咽。 他就这么半跪在我面前，一只手死死按着我的额头，另一只手伸过来，手里端着一只碗。 碗里是热气腾腾的粥，熬得稠，米香混着一点肉糜的气味，在冰冷的空气里飘开。 那手就停在我眼前，没往前递，也没收回去。稳得很，碗里的粥面只微微晃了一下。 我没接。 空气凝滞了片刻。 我听见他呼吸重了一下，很短促，像压着什么。 然后，垫着的只手收了回去。 他的影子把我整个人都罩住了。我能感觉到他的目光落在我头顶，沉甸甸的，带着一种复杂的审视，还有另一种更压抑的东西。 他又把碗递了过来，这次往前送了送，几乎要碰到我低垂的鼻尖。热气扑上来。 他的手修长有力，此时指尖绷得发白。 这画面，毫无预兆地，让我想起了碧珠。 碧珠的手不是这样。碧珠的手小而软，指腹有做针线留下的细茧。 她给我递茶汤时，总是先轻轻吹温了碗沿，再稳稳地托着碗底递过来，她最后把我塞进暗渠时，那双发抖的手紧紧攥了我一下，掌心全是冰凉的汗。 碧珠……她现在怎么样了？帮我逃走……崔琰会怎么对她？ 这个念头像冷水浇头，让我从刚才那浑噩中猛地惊醒。我倏地抬起眼，也顾不上那几乎抵到唇边的粥碗，手指急切地、甚至有些慌乱地比划起来——指自己，模仿发髻，指向门外，眼神死死锁住他。 碧珠呢？碧珠到底怎么样了？ 崔琰的眼神，几乎是肉眼可见地沉了下去。 他腮边的肌肉绷紧了。 他就这么盯着我，盯着我比划不停的、急切的手指，盯着我那双因为担忧有了焦点的眼睛。 空气死寂得可怕。粥碗散发出的最后一点热气，似乎都冻结了。 然后，他嘴角极其缓慢地，扯动了一下。 他喉咙里滚出一声极低的、气音般的嗤笑，轻得几乎听不见。 “你的意思……”他声音低，慢，像在嚼什么苦东西，“这丫鬟要是没事，你就肯吃。她要是……” 他没说完，喉结滚了滚，眼皮垂下来，看了看自己端碗的手。 “你就拿这口饭，拿你的命，跟我较劲？” 他说“较劲”两个字时，牙关咬了咬，声音从齿缝里挤出来。 我看着他，没躲。 他盯着我的脸，盯着我梗直的脖子，那上头还有他咬的印子。 呼吸声重了。 端着碗的手，指节白得吓人，青筋一根根暴起来，突突地跳。碗在他手里微微地颤，粥面晃着，漾出一圈圈细纹。 他没摔碗，就那么盯着我看了很久。 然后他猛地撤回手，碗往旁边矮几上一搁。 “铛！” 碗底砸在木头上，闷响。粥晃出来，泼了一滩。 他转身就走。 袍角扫过我的膝盖，带起一阵冷风。脚步声又沉又急，咚咚咚到了门口，拉开门，闪身出去。 门在他身后甩上。 “砰！” 震得梁上灰簌簌落下来几缕。 我就着那个姿势坐着，背抵桌腿，脸垂着，目光落在地上那滩泼洒的粥上。 白稠的粥液洇进砖缝，肉糜凝成一小粒一小粒，混着灰尘，发亮。 不知过了多久，月亮都没了踪影，门轻轻开了。 进来的是个五十来岁的妇人，鬓边已见灰白，青色窄袖短襦，腰系粗布围裙，看打扮是驿中做粗活的厨娘。 她手里端着个黑漆托盘，上面一碗黄澄澄的小米粥、一碟咸菹，还有半块麦饼。 她站在门口愣了一下，许是没料到屋里会是这样光景——一个衣衫破碎的女人，披头散发坐在墙角。 “……娘子？” 她试着唤了一声，声音里带着小心翼翼。 我没应，也没抬头。 她把托盘搁在矮几上，朝我走了两步，又停住，不敢再近。 左右看了看，从床边扯过那条红锦褥子，蹲下身，轻轻搭在我肩上。 我这才发觉自己在抖。从骨头缝里往外渗的那种抖，停不下来。 “衣裳破了，”她压低声音，“老奴服侍娘子换一件……” 她转头，朝门外招招手。进来个十三四岁的小姑娘，瘦伶伶的，手里抱着一叠麻布中衣，还有一件素青色的外衫。料子粗，针脚也糙，一看就是驿里给过路女眷备的寻常衣物。 两人一个扶我肩，一个蹲下解我衣带。动作很轻，我像具偶人由她们摆弄。 外衫扯下来时，那片被撕裂的衣襟还在，边缘参差，像刈过的麦茬。小姑娘看见我锁骨上的瘀痕，手顿了一下，飞快垂下眼，没敢再看。 “这驿里没什么好东西，”那妇人一边帮我系衣带，一边絮絮地，声音压得低低的，“这中衣是浆洗过的，粗是粗些，胜在干净。这青衫……官驿里只有这等布，委屈娘子将就……” 她话说着，手却没停，把衣带系成个规整的蝴蝶结。 我没动，也没应。 “娘子，好歹用些饭食……” 她把那碗小米粥端过来，热气扑在我脸上，熏得眼眶发酸。我没接，也不张嘴，只是垂着眼，像没听见。 她和那小姑娘轮番劝，好话说尽。粥凉了，她去换一碗热的，又凉了，再换。那碟咸菹从头到尾没动过，麦饼硬了边角。 我不饿。 肚子有没有叫，我不知道。胃里是什么感觉，我也不知道。整个人像是隔了一层厚厚的水，声音、人影、粥的热气、窗外的天光，都泡在水那边，模糊、遥远、与我无关。 天快亮时，那妇人又来换过一回粥，看我还是不动，叹了口气，没再劝，只把油灯剔亮了些，掩门出去。 我听着她脚步声走远。 窗纸渐渐发白。 一夜没合眼，也不困。就坐着，看那窗纸从青灰变白，又从白变得亮晃晃。 门外有人走动，低低说话，碗碟轻碰，是驿里的人在生火做朝食。 天大亮了。 那妇人又推门进来，端着一碗新粟米粥，粥面上结了一层薄薄的膜。 她看我还坐在原地，姿势都没变过。 “……娘子，”她声音有些涩了，“您多少进一口……这都一天一夜了……” 我把脸偏向墙。 妇人把碗搁在矮几上，没急着劝。她站在我跟前，垂眼看着我，看我的眼窝，看我干裂起皮的嘴唇。 然后她蹲了下来。 “娘子，”她声音放得很轻，“这脖颈上……老奴给您上些药。” 她没等我应，从袖口摸出一个小小的黑釉瓷盒，指甲撬开盖子，里头是淡青色的膏子，透着一股清凉的草药气。 她指尖剜了一点，极轻极轻地，涂在我颈侧那些青紫的淤痕上。 小姑娘站在祖母身后，偷偷看我。目光落在我锁骨、我领口边缘，飞快地垂了眼，把手缩进袖筒里。 妇人涂得很慢，指腹打着圈，把药膏揉开。一圈，两圈，三圈。 那清凉一丝一丝往里渗，她却忽然开口，声音低低的，像自言自语。 “姑娘今年……十七？十八？” 我没答。她也不等。 “比我这孙女，也只大个三四岁。” 她朝身后那瘦伶伶的小姑娘看了一眼。小姑娘垂着头，绞自己袖口的边。 妇人转回来，看着我。 “十七八岁，”她轻声道，“多好的年纪。” 她没再往下说。手指从我颈侧移开，把瓷盒搁下。 她又端起那碗粥，托在掌心，“姑娘，老奴活了五十三年，见的苦命人，比这驿里跑过的马还多。” 她顿了顿。 “流民，逃兵，被发卖的奴婢，被休弃的妇人……什么样的，都见过。有好些个，觉着自己过不去了，往井里一跳，往梁上一挂，也就过去了。” 她看着碗里那层薄薄的粥膜。 “可也有好些个，硬撑着活下来了。活下来了，也就活下来了。” 她把碗往我面前推了推。 “老奴不知姑娘遭了什么难。可姑娘这年纪，这模样，定也是爹娘怀里捧过的。他们若在，定舍不得姑娘这般糟践自己。” 喉头忽然一哽。 眼眶里有什么东西，滚烫地，滚落下来。 一滴，两滴，砸在手背。 我偏过头，脸对着墙，不让她看见。 她没再说话。只是把那只装着青膏的小瓷盒，轻轻放在我手边的砖地上。 然后她站起身，牵着孙女的手，慢慢朝门口走。 门轻轻掩上了。 屋里只剩我一个人。 窗外有风灌进来，吹得矮几上那碗粥的薄膜轻轻颤动。 午时的光从窗棂斜斜切进来，一道一道，落在地上。 粥又凉了。 我不知道自己在等什么。 也许什么也没等。只是不想动。不想吃饭。不想换衣服。不想从这角落里站起来。 这个心善的妇人想让我活着，可是，活着要做什么呢？ 陈望死了。红布条躺在我怀里，沾着我的汗和血。碧珠不知道是死是活。那些伤兵，栓子，一个也护不住。 我连自己都护不住。 那人一推门就能进来，一伸手就能把我摁在任何一张桌案、任何一张榻上。 我拿他毫无办法。我用命要挟他，他转身就走了。他不在乎。我死不死，大约也不那么在乎。 那我还活着做什么呢？ 我慢慢垂下头，额头抵着膝盖。 眼睫一眨，一滴泪掉下来，洇进青衫的布料里，一小块深色，很快就没了。 午时过了。窗棂上的光条慢慢挪，变斜，变长，变淡。 门外又响起脚步声。 这次不是妇人，是靴声。 沉，重，一步，一步，由远及近。 我身体下意识发抖。 门开了。 他没迈步。就站在那儿，站了很久。久到廊外似有人声低低问了句什么，被他抬手止住。 然后靴子动了，一步，一步，踏进来。 我依旧垂着眼，看他玄色袍角停在离我三尺的地方。下摆沾了尘土，边沿洇湿了一圈。 碗又端过来了。 粥是新熬的，热气扑上我脸颊，熏得眼眶发酸。 “吃。” 一个字，哑的。 他蹲下来，碗沿抵到我嘴边。 我偏开头。他跟着偏，碗沿又抵上来。我再偏，他另一只手就伸过来，捏住我下巴，硬扳回来。 “张嘴。” 我咬着牙。 他手指用力，颧骨被捏得酸疼，牙关撬开一道缝。热粥灌进来，我一口全吐出去，顺着他手腕往下淌，滴在他袖口，滴在我衣襟上。 他手顿住了。 就那么举着碗，任粥顺着指缝往下流。他看着我，喉结滚了滚，没说话。 过了很久，他放下碗，从袖中摸出一块帕子，低头擦自己手上的粥渍。擦得很慢，一根手指一根手指地擦。 然后他把帕子搁在桌边，抬起眼看我。 那眼神里没有方才的暴怒，也没了昨夜的冷。是一种疲惫，一种无可奈何，一种被磨到没了脾气的平静。 “碧珠没事。” 他说。声音不高，甚至有些轻。 “她在杨娘子院里。”他声音压得很低，“没挨打，没罚跪，饭食照旧。” 他看着我，等。 我没动。脸上什么表情也没有，心里那根一直绷着的弦，却在他这一句话里，慢慢松了。 没事。 碧珠没事。 我垂下眼，看着地上那滩被我吐出来的粥，混着他的手印，混着我的唾沫。心里忽然很静。 她没事。不用我拿命去换了。 那我呢？ 我还要这命做什么呢？ “吃。”他又端起碗。 我没张嘴。 他等了一息，两息。碗沿在我唇边停着，热汽熏得我眼皮发黏。 “碧珠没事。”他重复了一遍，声音压得更低，几乎是咬牙，“你还要怎样？” 我抬起眼皮，看着他。 然后很慢、很轻地，摇了摇头。 他愣住了。 那眼神里先是茫然，像没听懂。然后是难以置信，像看着一个疯子。最后，那难以置信一点点碎裂，炸成被愚弄的的痛意。 他喉间滚出一声极轻的、近乎气音的笑。 “怎么？知道了，反倒更不肯吃了？” 我没答。只是把脸埋在膝盖里，闭着眼。 胃已经不叫了。饿过头，只剩一片木木的钝。这钝从胃里漫开，漫到四肢，漫到指尖，漫到眼皮。整个人像浸在一缸温水里，慢慢地往下沉。 沉下去，就不用起来了。 “……你耍我？” 他声音压得极低，从齿缝里挤出来，每个字都带着颤。 门外那妇人不知何时进来了，垂首站着，大气不敢出。崔琰偏过头，不看那妇人，声音硬得像石头： “灌。” 妇人一怔，下意识看向我。 “灌！”他猛地转头，“还要我教你？” 妇人不敢再耽搁，上前一步，颤巍巍端起碗。那小姑娘也跟进来，两人一左一右，一个扶我肩，一个捏我下颌。 我没挣扎。 牙关被撬开，热粥灌进来，呛进气管，我咳，粥又从嘴角溢出去。她们拿帕子擦，再灌，再擦。喉咙本能地吞咽了几下，有东西滑进食道，温热的，沉甸甸落进胃里。 一碗粥，灌下去小半碗。 崔琰始终站在一旁，背对着，没看。 等碗空了，他转过身。脸上已经看不出方才那片刻的失态，只剩一层冷硬的平静。 屋里没人敢出声。小姑娘缩着手，妇人垂着头，盯着自己脚尖。 他背对我站着，肩背绷成一条弦。 “即刻起程，回邺城。” 他没回头，大步跨出门去。 廊外有人应喏。脚步纷杂，有人去套车，有人收拾行装。 那妇人扶我起来，替我擦脸上、颈上的粥渍，又换了件干净外衫。我由她摆弄，像具偶人。 回邺城。 这三个字在脑子里滚了一圈，落下去，没有涟漪。 清河崔氏。邺城。 他要带我去邺城。 那里是朱门，高墙，奴仆如云。那是崔琰的来处，是他本该待的地方。 那时是怕的。怕他把我关进邺城哪座深宅，四面高墙，再不见天日。 怕从此再看不见陈望，看不小禾姐。 现在不怕了。 这具身体，在陈望死在我怀里时，就已经死过一次。昨夜被他压着时，又死过一次。方才被两个仆妇按着灌粥，再死过一次。 死过这么多次，还怕什么呢？ 胃里那点粥烧得疼，火烧火燎。我已经很久没正经吃过东西。 邺城很远，等上了路，车马颠簸，水土不服，风寒露宿……哪一样都捱不住。 这副身子，还剩多少日子呢。 大约撑不到邺城的。 撑不到也好。 小禾姐，我等不到你了。 你不要再等忍冬了。 至于崔琰。 他说，他不至于下作到强要一个心里装着别的男人的女人。 那他为什么还要带我去邺城呢？ 他想什么呢？ 大约是觉得我好玩罢。像猫逮着只半死不活的老鼠，不急着咬死，拨过来，拨过去。等拨弄够了，也就丢了。 我懒怠想了。 累。太累了。 窗外的光一寸一寸暗下去，廊上脚步纷杂，马在院中嘶鸣。有人在喊，包袱捆好了，车已套好。 我坐着，听着，像听很远很远的水第7章“没有世家嫡子，为个女人在外滞留半年。” 意识是被颠簸晃醒的。 我连睁眼都费力，只听得车轮碾过碎石的声响，一下，一下，像钝刀子割肉。 车门关着，里头暗。只从帘缝漏进几线光，风灌进来，带着山谷里枯草木的腥气。 我知道还没出这片荒谷，剿匪的残局还散在四周，可他已经启程。 他不在车里，他骑马。隔着车帘，能听见马蹄声时近时远，偶尔落在外辔边，笃笃笃，沉而稳，像他靴底踩在木廊上的动静。 我不想听。 把脸转向里侧，闭眼。 胃里那半碗粥还在，沉甸甸堵在胸口。不是他灌的，是他走后那妇人又端来的。我原本不喝，她就一直跪着，跪得膝盖磕在砖地上，咚的一声。 我把碗接过来。 现在那半碗粥就在胃里晃，每颠一下，往上涌一回。我死死压着喉咙，不让它出来。 不能吐。 吐了，他们又该灌了。 不知走了多久。 天光亮了又暗，帘缝里漏进的光从白变黄，又从黄变成青灰。马蹄声、车轮声、偶尔兵士的低语，全搅在一起，像一锅煮稠了的粥。 中途停过一回。 进来的是驿里那妇人，手里端着碗，碗里不是粥，是温好的羊肉羹，面上浮着一层油花。 她身后跟着那小姑娘，手里捧一碟胡饼。 “娘子，趁热用些……” 妇人把碗搁在车板上，跪坐着等我。那小姑娘垂着头，不敢看我，也不敢看她祖母。 我摇了摇头。 妇人没再劝，只是把羊肉羹又往我跟前推了推。那小姑娘偷偷抬起眼皮，飞快地看了我一眼，又垂下去。 过了很久。 妇人叹一口气，端起那碗凉透的羊肉羹，慢慢退了出去。 帘子落下，风止了。 马蹄声又响起来。 夜里车壁透风，那妇人给我裹了褥子，还是冷。从骨头缝里往外渗的那种冷，皮肉是烫的，内里是冰的，我把身子蜷紧些，再蜷紧些，蜷成小小一团。 不知过了多久，车停了。 马蹄声由远及近，落在车边。帘子被撩开一角，夜风灌进，我下意识闭了眼。 他没说话。 可我知道是他。那气息，冷冽的、带着夜露的味道。 帘子在他手里攥了很久。 然后他开口，声音压得极低：“……请医师。” 第二日，车又停了。 这回停得久。帘外有人走动，低语，马匹喷着响鼻。我听见「颍川」「庄子」几个字，断断续续，像从很远的水面漂来。 不是邺城。 是颍川，那座我住过两次的庄子。 熟悉的门，熟悉的廊，熟悉的寂静。 我被人小心地抬进去，软榻铺得厚实，熏香淡得几乎闻不见。 我听见他在外间吩咐，语气沉定威严： “照最好的来，人若有事，你们都不必回去。” 夜里发了高热。 身子烫得像烧透的炭，皮肉是干的，里头却像有火在烧。昏沉里，只模糊记得，他站在榻边看了我很久。 那目光太沉，太复杂：我撑不到邺城，他比谁都清楚。 于是有了第三次，我又被安置在了这小院里。 静养。 等活过来一点，再被他带回那个真正属于他的地方。 我闭着眼，任由黑暗将我吞没。 不知过了多久，朦胧中听见门外有轻缓的脚步声，门被推开了。 脚步声很轻，不像他。 我偏过头。 烛火那头，立着一个人。 素青衣衫，腰间系着白玉蹀躞，不是驿里粗麻布，是世家女子出远门的装束。 她手里还握着半卷未及解下的帷帽，纱罗垂在肩侧，露出那张我熟悉的、总是温温淡淡的脸。 杨娘子。 她的眼眸在烛光里慢慢扫过我，扫过我烧得发红的脸颊，干裂的嘴唇。 她没有说话。 只是把帷帽解下，递给身后婢女，然后在榻边坐下。 隔着那盆凉透的水，隔着那妇人无声退开的步子，隔着这一室昏昏沉沉的药气与烛烟。 她握住我的手。 “忍冬。”她轻轻唤我。 我偏过头，望着帐顶那一片暗旧的承尘，不想让她看见自己这副样子。 可那只手还握着我的。 凉的，带着夜露的寒气，指甲修得齐整，涂着极淡的护甲膏。 是世族贵女的手，不该出现在这儿，不该握着个婢妾般女人的手。 可她就是来了。 从弘农。 隔着黄河，隔着嵩山，隔着数百里官道和不知多少道关隘。 “忍冬。” 她又唤我。声音还是那样温，可尾音里带了一丝颤，极轻极轻的，几乎听不出来。 我慢慢转回脸。 烛火映着她的眼，亮晶晶的，是水光。 这个弘农杨氏的嫡女，这个永远端雅从容、从不肯在人前失仪的杨娘子，握着我的手，任由泪水从颊边滑落，滴在我们交握的手背上。 我怔怔地看着那滴泪，嘴唇动了动，想起身。 “别动。” 她连忙按住我的肩，另一只手轻轻压在我手背上，不让我起来。 “别起来。你身上烫着，别折腾自己。” 她说着，声音已经稳了，转脸吩咐身后婢女：“去把药温一温。” 婢女应声去了。她这才转回来，垂眼看着我，看着我被褥下瘦脱了相的身子，看着领口边缘那些已转为淡淡青黄的瘀痕。 她没问那些瘀痕是怎么的。 只是伸手，把我散落在颊边的一缕碎发，轻轻掖到耳后。 “碧珠好好的。” 我浑身一震。 她手指停在我耳畔，没有移开，“那丫头挨了板子，养了这些时日，伤已结痂。我去看她，她跪着求我，让我告诉你——她没事，你也要照顾好自己。” 碧珠。 我闭上眼，喉咙里滚出一声极轻极轻的呜咽。 “忍冬。”杨娘子的声音放得更轻，“我知道你心里苦。” 我没睁眼。 “可你这样作践自己，他在天之灵，就能安息么？” 我猛地睁开眼。 她迎上我的目光，没有躲。烛火在她脸上跳跃，映出那双盛着水光的、沉静的眼。 “陈氏这一支的事，我在弘农也听说了。”她声音很轻，很慢，像在拣着最妥当的字句，“他……陈郎君，是个好人。有气节，眼里有光，心里装着天下。” 我死死盯着她。喉咙像被什么东西堵住，喘不上气。 “可他那条路，”她垂下眼帘，望着我们交握的手，“注定走不通的。揭竿而起，撼动天下，看似大义，可到头来，苦的还是千万百姓。” 她顿了顿，声音放得更轻，更隐晦： “那样的路，不是崔氏拦着，也会有别人拦着。这不是哪一个人的错，是势。” 话里的意思再明白不过。 陈望必死，不是崔琰要他死，是他那条路，本就是死路。 他不是死在谁手里，是死在他选的那条路上。 我想挣开她的手。 可我烧了这些时日，浑身软得像抽了骨头，挣不动。只能瞪着她，眼眶烧得发烫，牙关咬得死紧。 她在替崔琰说话。 她来，不是为了看我，是为了替崔琰当说客。 我早该知道的。 她是崔琰的未婚妻。弘农杨氏与清河崔氏，门当户对，珠联璧合。她当然站在他那边。 杨娘子看着我，那眼神里有什么东西碎了。 然后，她握紧我的手。 “我不是要替谁开脱。”她望着我，眼底一片恳切，“我只是不想你把所有的痛，都算在一个人身上，更不想你把自己活活困死。” “忍冬，活下去。你不该就这么垮了。” 她字字真心，句句都在拉我回头。 可我只觉得心口一点点冷下去。 我闭上眼，再不看她，也不回应一个字。 杨娘子在庄子住了下来。 每日清晨过来，坐在榻边，陪我说几句话。有时说碧珠，说碧珠伤好了，每日在廊下做针线，等娘子回来。有时说这别业角落里有忍冬藤，来年春天该修剪了。有时什么都不说，只是坐着，把我那床锦被掖了又掖。 她手上总带着东西。 有一回是碧珠托人捎来的信，信上只有一行字，歪歪扭扭，像小孩子刚学握笔： 「娘子，勿念，好好吃饭。」 碧珠的字写得不好。她没正经念过书，这几十个字，怕是练了不知多少遍。 杨娘子每日走时，会把矮几上的药碗端起来看一看。 药凉了。粥也凉了。 她什么也没说，端出去，换一碗温的，再搁回来。 如此反复。 那驿里的妇人，大家都唤她李媪——每日端着粥药进来，又端着粥药出去。她孙女阿月跟在后头，手里捧着铜盆，盆里清水换了又换，敷额头的帕子绞了一条又一条。 我的烧退了又起，起了又退。人像躺在水里，浮浮沉沉，摸不着岸。 有天夜里，我做了个梦。 梦里有雾，很浓，浓得化不开。我在雾里走，脚下是湿的泥土，黏腻，像刚下过雨。 然后我看见陈望。 他站在前面不远，背对着我，我想追上他，拼命跑啊跑，却怎么也够不着。 他慢慢转过身。 脸上没有血，干干净净的，嘴角带着那点惯常的温和的笑。 他朝我伸出手。 我扑过去。 ——可就在要碰到他指尖的那一刻，他身后忽然多了一个人。 小禾姐。 她穿着分别时那身粗布衣裳，发髻梳得齐整，人也比从前丰润了些。 她怀里抱着个襁褓，小小的，青布裹着，看不见脸。 她也在笑。眉眼弯弯，还是那年在坞堡，分到一碗稠粥时那样。 我喊她。她不应。 低头看怀里的襁褓，轻轻拍着，拍着，嘴里哼着什么调子，听不真切。 然后她抬起头。 远处走来一个人。背着光，看不清脸，只看见他臂弯里挽着另一只手，细细的，腕上缠着根红绳。 他走过她身边。 没有停。 小禾姐望着那个背影，还在笑，嘴角扬着。 她怀里的襁褓渐渐不哭了。 她低头看。看了很久。 然后她把那青布小被揭开一角。 空的。 她抬起头，看着我。 火从她脚底烧起来。 先是裙摆，青布衣裳边缘卷起焦黑，然后是小腿、膝头、腰腹。 她不躲，也不叫。 还是那样看着我，眉眼弯弯，嘴角扬着。 我猛地惊醒。 浑身冷汗，里衣湿透，贴在脊背上，冰一样凉。心口咚咚咚擂着，擂得胸腔生疼，喘不上气。 窗外天还没亮，青灰一片。李媪伏在榻边矮凳上睡着了，头一点一点，像只困极的老雀。 我蜷起身子，把锦被死死攥在胸口。 喉咙里滚出一声极轻极轻的呜咽。 小禾姐死了。 陈望死了。 他们都死了。 我真的没有力气再等了。 杨娘子再来时，我把脸转向墙里。 她唤我，我不应。她把碧珠的信展开，放在我眼前，我把眼睛闭上。 她在榻边坐了许久，久到日影从窗棂东边移到西边，久到李媪进来添过两回茶。 然后她站起身。 “忍冬，”她说，“我过两日便回弘农了。” 她顿了顿，“父亲来信催了几回。族中事杂。崔伯母那边，也少不得要我过去照应。” 她的声音还是那样温和，“碧珠那里，我会照看。你……放心。” 蝉声隔着青纱漏进来，一声叠一声，吵得人脑仁疼。 她站了一站。大约是看我阖着眼，呼吸匀停，以为我睡着了。 不是睡。是睁不动。 我听见她的脚步声轻轻往门口去。 她掩门时也轻，像是怕惊着我。 其实不必。我醒着，也像睡着。 灌进来的风里有一丝她衣料上的清香。然后，那脚步声顿住了。 “伯瑶？”她的声音不高，尾音却微微扬起，像是意外，又像是在这里遇见他是理所当然。 没有应答。 只有靴底踩在廊下青砖上的轻响，一步，两步，停在我门外。 “邺城来人了。”杨娘子的声音放得更轻，“伯父遣了长史来。” 顿了顿。 “人已在驿馆候了三日。” 沉默。 那沉默很长。长到屋里药炉上的沸声变得刺耳，长到我攥着锦被边角的手指无意识收紧。 “伯父问……”杨娘子的声音低下去，听不出情绪，“问你还记不记得今年正月离家时说过的话。问清河那边的祭典谁来主礼。问你……” 她没说完。 靴跟碾在砖上，轻轻一声。 “我知道。”崔琰的声音。不高，也不急，只是沉。 “你知道。”杨娘子轻轻重复了一遍。 那语气里没有质问，没有责怪，甚至连起伏都没有。只是平平地，把这几个字搁在他面前，像搁一盏冷透的茶。 “你从正月里离家，征剿叛匪。二月破陈郡，三月克颍川，四月……四月叛首伏诛。崔氏嫡子用兵如神，建安城里传遍了。” 她顿了顿。 “五月你在颍川。六月还在颍川。七月，八月……” 她没说下去了。 风从檐下穿过，吹得廊边枯枝簌簌地响。 “伯父六月来信，问你是否该回邺城了。你回信说军务未靖。” “七月来信，你说染了时疾，需静养。” “八月……” 她没有再说。 靴跟又碾了一下。那声音在寂静里格外清晰。 “我父亲，”崔琰开口，声音很低，“……他信上写了什么。” 杨娘子沉默了片刻。 “伯父说，崔氏立族三百年，列侯九人，三公七人。没有一个嫡子，为个女人在外滞留半年。” 廊下静了很久。 久到我以为他们已经走了。 “她还病着。”崔琰说。 “我知道。” “她这个身子，撑不到邺城。” “我知道。” “李媪说，她这几日进得几口药了。等天凉些，路上不那么闷热——” “伯瑶。”杨娘子打断他。 那声音里第一次有了起伏。不是怒，是一种很轻很轻的、压在喉咙底下的颤。 “她为什么病成这样，你比我清楚。” 廊下死寂。 我攥着锦被边角的手，指甲嵌进布料，硌得指尖发白。 “……我知道。”崔琰说。 那三个字很轻，底下是无尽的、看不见的冷。 杨娘子没有再开口。 过了很久。 “我让人从弘农带了些药来。”杨娘子的声音恢复了往常的温和，“李媪认得那方子。她若肯吃，慢慢将养，或许能好些。” “她不肯吃。” “你在这里，她更不肯吃。” 崔琰没有说话。 “你回邺城吧。”杨娘子的声音轻得像叹息，“你在她面前一日，她便一日忘不了陈氏是怎么死的。你离她远些，她或许还能把这碗药喝下去。” 顿了顿。 “你在这儿，她若死了，你便是那个亲手杀她的人。” 廊下又是一阵漫长的沉默。 然后，靴跟转过去，一步，两步，向廊外走去。 屋里药炉上的沸声忽地炸开，咕嘟咕嘟，震得我耳膜生疼。 我慢慢松开攥着被角的手。 掌心全是汗，洇湿了锦缎面，一小块深色。 我慢慢翻过身，把脸埋进枕头里。 枕下压着碧珠那封信，边角硌着我的颧骨。 崔家。三百年。 列侯九人，三公七人。 他的命不是他自己的。 我的命呢？ 又不知过了多久，意识昏沉间，我听见廊下有人走动，衣料窸窣，婢女低语。 杨娘子的声音隔着门传进来，轻轻的：“不必通传了。我就站一站。” 她在廊下站了很久，没有推门。 “忍冬，”她的话轻轻落下来：“我过些时日再来看你。” 脚步声慢慢远了，直到听不见。 李媪端药进来，把药碗往我跟前推了推。药汁浓黑，浮着一层苦腥的热气。 她不劝，不催，只在榻前稳稳跪下，双手平放在膝上，垂着眼，一动不动。 这是她的法子。 从始至终都是这一个法子。我都知道。 我若不喝，她便一直跪下去。 我从前次次都妥协。 可今日，心底那点憋了许久的小性子，忽然就冒了头。 我就不喝。我就想由着自己一回。 昨日喝了，前日也喝了。明日大约还得喝。可今日我就是不想喝。 我闭着眼，面朝里，一动不动，装作什么也不知。 她跪她的。 我望我的帐顶。 一盏茶的工夫过去了。两盏。 她的膝盖一定很疼。我知道。她蹲久了要扶桌沿才能起来，阿月说过，是早年在贵人家当差跪出来的病根。 可今日我不想管。 凭什么每次都是我管？ 凭什么她跪着我就要喝？她跪是她的事，她膝盖疼是她的事。不是我让她跪的，不是我让她疼的。 我盯着那道床帐，盯得眼眶发酸。 她不出声。连呼吸都压得极轻，像一尊蹲在榻边的旧瓷器，不动，不催，只是等着。 我等，我不动。 可帐顶渐渐模糊了。眼眶里不知什么时候蓄了水，眨一下，滚烫的一滴，顺着太阳穴流进鬓发里。 她还是没有出声。 连衣料窸窣的声音都没有。只有那极轻极轻的、压抑着的呼吸。 她膝盖一定很疼。 我慢慢撑起身。不是想喝，是躺不住了。 手臂伸出去，够到几沿那只碗。碗底还温着，药汁晃了晃，漾出几圈细纹。 我端起来，凑到唇边。 苦。涩。还有一股说不上来的土腥气。 我一口一口咽下去，咽得慢，喉咙紧，像吞碎瓷。 我忍住没呕出来，直到一碗见底。 李媪伸手来接，我递过去。她扶着桌沿慢慢站起，膝盖骨节轻轻响了一声。 “娘子今日进得好。”她说。 声音还是那样平，像记一笔账，今日记一笔，明日记一笔。 我望着帐顶，不看她。 窗外蝉声又炸起第8章敢再活一次。 我又吐了。 粥和药端到嘴边，喉咙像被什么堵着，往下灌便翻涌上来，吐得比咽的多。 李媪跪在榻边，膝盖抵着冷硬的砖地，一碗药端凉了再去温，温了再端凉。 今日她没有跪那么久。 她把碗搁下出去了，脚步声很急。 我听见她在廊下与人低语。听不真切，只断断续续几个字飘进来：“……三四日了……进不得食……药也是……” 另一个声音。是医师，“脉象浮而虚，重按则无。此非药石可及。” 顿了顿。 “老夫斗胆说一句……娘子这症候，不在身，在心。心有枯井，填再多药石也是漏尽的。照此下去，多则半月，少则……” 他没有说完，廊下死寂。 然后我听见他的声音。 “……半月？”很低，很沉。 医师没有说话。 “用参。”他的声音。 “参是吊气的，娘子这身子，吊得住一时，吊不住……” “用最好的参。”他截断。 医师不再说了。 廊下只有风。还有他靴跟碾在砖上那轻轻一声。 他没有推门。 站了多久，我不知道。 我闭着眼，听自己的心跳，咚，咚，咚，一下比一下轻，像有人在很远很远的地方敲一面破鼓。 然后靴跟转过去，一步、两步。 走到廊边，顿住。 “她若……若有什么不妥，即刻报我。” “……是。” 脚步声远了。 我睁开眼，望着帐顶。 半月。他说半月。 也好。 半月够了，我还能熬过去。够李媪少跪几回，够阿月不再偷偷抹眼泪。 不知又过了几日，窗外的蝉声彻底歇了。 天灰蒙蒙的，压得很低，像是要落雨，却一直落不下来。 我已经不太分得清白天和黑夜。 李媪端来的药，我喝。粥，我咽不下。 她跪，我便挣扎着咽两口，然后伏在榻边呕出来，呕得胃里只剩酸水。阿月的眼一直红肿，像是偷偷哭过。 这日午后又有人来请脉，是个年轻些的，声音拘谨。他按着我的腕子按了很久，久到李媪忍不住问： “如何？” 那人没答，只是起身，退到帘外。隔着那道半旧的青纱，我听见他很轻地说了一句： “油尽灯枯之象……恐就在这几日了。” 李媪没有说话，阿月绞帕子的手顿住了。 水滴答，滴答，落在铜盆边沿。 我想笑。 油尽灯枯。 原来我是一盏灯，快灭了的灯。 没多久，门又开了。 我没有睁眼。 不想看。不想看李媪端药的碗沿，不想看窗外那灰蒙蒙、落不下雨的天。 脚步声停在门口。 顿了很久。 我听见一声很轻很轻的吸气——不是李媪，李媪走路从不迟疑。也不是阿月，阿月的步子碎，像檐下麻雀。 这脚步声沉，重，带着赶了远路后的疲惫。 然后它又响了。一步，两步，朝榻边来。 我还闭着眼，但我闻到了一股味道。 不是药，也不是熏香。不是这间屋里所有浸透了的、让我窒息的气息。 是阳光晒过的粗布，是干草垛，是灶膛里未熄的柴灰。是逃荒路上，夜里挤在破庙的草堆里，她把唯一一块饼掰成两半，递给我时，掌心那股温热的气息。是很久很久前，是我都快忘了的、以为这辈子再也闻不到的气息。 我猛地睁开眼。 光从她背后照进来，背着，看不清脸。 只看见一件细布衣裙，洗得发白，边角磨起了毛。一只粗糙的手，虎口有厚茧，紧紧攥着榻边沿。那手在抖。 然后她往前探了探，光从她肩侧滑开，照亮了她的脸。 瘦了。眼角多了细纹。嘴唇干裂，起皮，是赶路时忘了喝水。 我盯着她眼角新添的细纹，盯着她红透的眼眶，和眼眶里那兜不住的水。 那水正在往外溢。一滴，两滴，三滴。 我低头。 那水滴在我手背上。滚烫。 我一个激灵，抬头又看她。 她嘴张着，一开一合。 我听不见声音，耳朵里嗡嗡嗡，像塞了一窝蜂，心口咚咚咚，擂得肋骨疼。 可我看见了。 她在说—— 「忍冬。」 「忍冬，是我。」 我盯着她，没动。 一定是梦。然后我慢慢转过头，去看帐顶。 我盯了很久，又转回来。 她还蹲在那儿。还攥着床沿。还看着我。脸上全是水，泪从眼眶往外冒，像两口堵不住的井。 我伸出手。 那只手抬到一半，我不敢碰她，怕一碰，她就散了。 梦里她也是穿着件旧衣裳，也是笑着喊我忍冬。 然后火就烧起来了。从脚底烧，青白色的火，把她整个吞进去。 那是前天晚上。还是昨天晚上。我不记得了。 反正她死了。 死了的人，不会蹲在我跟前。不会攥着床沿。不会让泪砸在我手背上，烫出一个个坑。 我盯着她，没忍住，伸出手指碰了碰她颧骨。 烫的。软的。皮肉下面骨头硌手。 我顺着她颧骨往上摸，摸到眼角那道纹。指腹压着纹路，一道一道压过去。 她又落泪了。泪顺着我手指往下淌，淌进我掌心，热乎乎一洼。 我嘴张了张，喉咙里堵着的那团东西上不来下不去。 我张嘴，吸气。再张嘴，再吸气。 她看着我。泪流着，不出声。 我忽然喊出来了。 “小——” 不像人声，像杀猪时刀子捅进去、血喷出来那一声闷响。 “小禾——！”我终于嗷的一嗓子痛哭起来。 她再也憋不住，整个人压上来，一把抱住了我！她身上有汗味。有土腥味。有赶路几天没洗澡的馊味。还有逃荒路上，夜里她把我搂在胸口，让我听她心跳入睡的那股热烘烘的暖味。 活的，暖的。不是梦。 她把脸埋在我肩窝里，我感觉到她肩膀在抖。一耸一耸。 “忍冬——！”她也嚎出来了。 “忍冬！忍冬！忍冬！” 一遍一遍喊。 她的泪淌进我头发里，顺着发缝往里渗，淌到头皮，淌到后颈，淌到脊背。 我浑身都在抖，张着嘴，像被扔上岸的鱼，喘不上气。胸口憋得要炸。只有眼泪往外冒，把眼前糊成一片水。 她抱着我，捶我的背，“你个傻丫头……你个傻丫头……” “你怎么瘦成这样……你怎么瘦成这样……” 我死死攥着她后襟的布料。攥得指节发白，攥得那块洗得发白的细布在我掌心皱成一团。 我不敢松手。 我怕一松手她就变成梦里那团青白色的火。 窗外响起一声闷雷。憋了几日的雨，终于砸下来了。 哗—— 天地间全是水声。 可我听不见。我只听见她在我耳边哭，一声一声喊我名字。 忍冬。 忍冬。 忍冬。 她搂着我，我攥着她。我们像两株被风刮倒又缠在一起的野草，在这间等死的屋子里，哭得不成人形。 过了好久，她松开我，一只手还攥着我的腕子，攥得死紧。另一只手胡乱抹着脸，把眼泪鼻涕抹成一团。 她端起那碗粥。粥还温着，面上结了一层薄薄的膜。 “先吃点，好不好？”她声音哑得厉害，“你看着……看着快不行了。” 我看着她，看着她红透的眼眶，看着她抹花了的脸，慢慢摇头。 我把手从她掌心里抽出来，比划： 「让我死。跟陈望走。」 她脸色白了一下。 就那么白了一下，然后她攥住我的手，攥得更紧。她往前凑，凑到我脸跟前，近得我能看清她睫毛上挂的泪珠子。 “我知道。我都知道。” 她声音压得极低，眼睛往门外瞟了一眼，又收回来。 “他们都说……你男人，是个叛军头子，被郎君……被那个人，当着你面杀了。” 每一个字都像刀子，我浑身抖起来。 “我不认得他，可我知道你。”小禾的声音更低了，几乎成了气音，眼泪却流得更凶，“我知道你心里多苦，多恨。你想跟他去，对不对？” 我点头，眼泪砸在她手背上。 “傻妹子！”她另一只手用力拍了我一下，带着哭腔骂，“你死了，他就能活过来吗？那个人……他会记得你吗？他只会觉得你是个没用的玩意儿，死了就扔了！” 我低下头。 “可那些记得你的人呢？” 她声音哽住了，“沈医娘要是知道你这样，地下能安生吗？宋老爹呢？余音呢？” 沈医娘。 宋老爹。 余音。 我闭上眼。 他们都让我活着。他们死了。我还活着。 可我活着干什么？ 我睁开眼，看着她。 小禾松开我的手，往门外看了一眼。李媪的脚步声远了，她才转回来，凑到我脸跟前，声音压得低低的，“忍冬，你听我说。” 她眼睛盯着我，那眼神里有泪，还有别的东西——那年把我从寻死路拖出来时，眼睛里也有的光。 “咱不能就这么死。你听见没？” 我没动。 她攥紧我的手，攥得我骨头疼。 “北上去邺城会路过凌州渡口，换船走水路。那里人多，货杂，乱得很。只要乱，就有机会。我帮你，咱俩一起逃。” 我猛地一震。 逃？ 她凑得更近，呼吸喷在我脸上，热烘烘的。 “真的。我都盘算好了。到了渡口，我去引开那些人，你往货船那边钻。船家都是跑漕运的，给钱就办事。咱上了船，顺水往下，半天就能出冀州地界。” 她说着，眼眶又红了，“忍冬，咱能逃出去。” 我盯着她，盯着她这张老了十岁的脸，她过得多难，我不知道。可她来了。她从千里之外赶来，蹲在我榻前，攥着我的手，跟我说，咱能逃出去。 不是让我活。 是让我逃。 是让我离开这个地方，离开那个人，离开这间等死的屋子。 是让我回到那年——回到只有我和她、两个人一条命、再难也要活下去的那些日子。 我喉咙里那团东西忽然涌上来。 我想到当年她带着我，白天挖野菜，晚上睡草堆。有一回我饿得走不动，她把我背在身上，一步一步走了二十里。在坞堡她干完自己的又来帮我。她说，忍冬你小，别累着，姐帮你。 她打跑胡赖子后抱着我，浑身都在抖。她说，忍冬别怕，姐在。那晚上她没睡，守着我，镰刀就放在手边。 去年九月份她要走了，跟那个男人去南方。 后来，陈望死了，我躺在这间屋里，等人来把我收走。我以为这辈子再也见不到她了。 可她回来了。 我抬起手，比划：真的能逃出去？ 她看懂了。她使劲点头，眼泪跟着甩下来。 “能。姐说了能就能。” 我又比划：那人会追。 “追不上。”她攥着我的手，攥得死紧，“只要上了船，顺水往下，他追不上。” 我看着她。她脸上还挂着泪，可咬着牙，梗着脖子。我笑了，嘴角扯了一下。好久没扯过了，皮肉发僵。 她看见我扯嘴角，愣了一下，然后眼泪又涌出来。 她攥紧我的手，“男人给不了的，咱自己挣。” 这话她以前也说过。那年坞堡里，有个婆子笑话我俩没男人，是绝户命。小禾姐当时就回嘴，说绝户怎么了，绝户照样吃饭干活，男人能干的咱也能干，男人不能干的咱还能干。 后来她走了，跟那个男人去南方。我以为她忘了这话。 她没忘。 她把我的手捧起来，贴在自己脸上。 “你这手，”她说，“以前多能干。挖野菜，搓麻绳，缝补浆洗，谁都比不上你。跟你在一块，再难的日子，好像都有个盼头。” 桌上的粥还温着，她端起碗塞进我手里，“喝口暖暖。” 我凑到嘴边灌一口，滚烫的粥水刮得喉咙发疼，勉强咽下半口，胃里便翻搅得厉害，再也咽不下去。 她见状连忙接过碗，轻声叹：“慢点，不逼你。” 说着便打开随身的蓝粗布包袱，摸出一只油纸包，拆开，是几块烤得焦黄的麦饼，还沾着几粒碎芝麻。 她掰下一小块递到我嘴边，声音依旧哑着，却软了几分：“路上买的，粥太烫，先吃点饼，好消化。”我看着那块饼。 麦香混着芝麻焦香，往鼻子里钻。 胃里猛地抽了一下，太久没正经吃过东西，身体已经忘了该怎么接纳食物。 可我还是张开嘴。 咬了一口。饼皮焦脆，在嘴里碎成渣。我慢慢嚼着，尝不出甜，也尝不出咸。只有一点麦香，还有小禾姐指腹上残留的那点温热。 她看着我咽下去，眼眶又红了。 可这回她没哭。只是把饼掰成小块，一块一块递到我嘴边。 “慢慢吃，”她说，“不急。” 我嚼着饼，看着她，看着她眼角那些细纹，看着她虎口那三道结了痂的血口子。 她过得多难，我不知道。 可她来了。 她从千里之外赶来，蹲在我榻前，攥着我的手，跟我说，男人给不了的，咱自己挣。 我把嘴里的饼咽下去。 她看着我，眼睛里头那道光越来越亮，“那咱说好了。你得活着。活着，咱才能逃出去。逃出去，咱才能自己挣日子。” 我点点头，靠在引枕上，听着她絮絮地说着话。说一路上的见闻，说这些年在哪里落脚，说哪个铺子的活计轻省，哪个主家刻薄。 她没说为什么离开那个男人。我也没问。 雨声盖过了一切。盖过窗外偶尔走过的脚步声，盖过廊下仆妇压低的交谈。盖过这庄子里所有我不想知道的声音。 小禾说着说着，声音渐渐低下去。 她累了。 千里迢迢赶来，怕是赶了很久的路。她靠在榻边，头一点一点，像只在檐下躲雨的倦鸟。 我把身下的锦褥悄悄推过去一角。 她迷迷糊糊倒下来，枕着褥边，几乎是立刻就睡着了。 呼吸声渐渐沉下去。然后，轻轻的、均匀的呼噜声响起来。 像那年逃荒路上，夜里挤在破庙的草堆里，她睡在我旁边，也是这样轻轻的呼噜声。 我听着那呼噜声，心里无比踏实。小禾的手还搭在我腕上。粗糙的、温热的、实实在在的。 我没有抽开。 窗外雨还在下。密密麻麻，把整个天地都笼进一片水雾里。 我想，只要她在，我就敢再试一次。 敢再活一第9章“崔将军色令智昏，死于乱军，自取灭亡。” 小禾姐来了六天。 这六天，我喝下去的药，比之前半个月加起来都多。 小禾姐坐在榻边，看着我吃。 我不眨眼地看着她。 她有时候跟李媪说话，有时候跟阿月说话，有时候什么也不说，就坐着，手里搓麻绳，搓好了给我编个结。她的眼睛时不时瞟过来，瞟到我脸上，就停一下，然后继续搓绳。 我看着她，心里踏实，她在我跟前，我就想活。 第六天夜里，我身上低烧还没退干净，额头摸着温温的，手心有点烫。 小禾姐拿帕子给我擦了擦，说：“不碍事，慢慢养。” 门推开了。 崔琰站在门口，没进来。月光从背后照进来，照得他身形黑黑的，看不清脸。 小禾姐站起来，侧身让到一边，低着头。 他站在那里，顿了一下，开口：“明日启程，回邺城。” 我心里头有什么东西落了一下。 早走也好。 早走，就能早点到凌州渡口。早点到渡口，就能早点逃。 这是八月末，颍川的天热得人发昏。白天日头毒辣辣地晒，晒得地皮发烫，晒得树叶打卷。 李媪说，今年热得邪乎，几十年没见过这样的暑天。 我想也是。往年逃荒路上，也没这么热过。 可崔琰等不得了。 第二天一早，天还没亮透，外头就有人走动。搬东西的，套车的，低声吆喝的。小禾姐给我穿衣裳，扶我出门。 外头已经排开一溜车马。打头的是辆大车，黑漆车厢，青布帘子，檐角垂着铜铃，拉车的马四匹，毛色油亮，打着响鼻。 崔琰站在车边，有家将在跟他说话，他听着，偶尔点一下头。 他看见我出来，目光扫过来一下，很快，然后转开，继续听家将说话。 小禾姐扶我上车。 车厢里铺着厚厚的褥垫，软得人往下陷。车窗有帘子，外层细布，内层青纱，车角搁着个小铜炉，炉上坐着水，水汽袅袅地冒。 小禾姐把车窗的帘子掀起一角，透进来一点风。 “这车真好，”她左看看右摸摸，“顶上是棚，晒不着。窗能开能关，热了就把纱放下来，透气。” 车动了，出了庄子大门。 我趴在车窗边往外看，日头已经升起来，道旁的树一棵一棵往后退，退得慢，车走得不快。 小禾姐挨着我坐，时不时伸手摸摸我额头。 “还烫着。”她皱眉。 我摇头，比划：「不碍事。」 不知走了多久，日头高了，车厢里热起来。 那点透过纱窗的风，不够用了。闷，潮，像蒸笼里的气。我后背上沁出汗来，黏糊糊地贴在衣裳上。 小禾姐把外层细布帘也掀起来，只留青纱。 还是热。她拿帕子给我擦汗，一下一下，擦得慢，擦得轻。 “这鬼天，”她嘟囔，“热成这样，非要赶路。” 车外头，马蹄声忽然近了。有人在外头喊：“将军吩咐，前头有茶棚，歇一歇再走。” 日头正毒，道上没什么人，我趴在车窗边，看见崔琰勒住了马。 他今天戴了帷帽。皂纱垂下来，遮住脸，只露个下巴。 茶棚是路边搭的，几根竹竿撑着草顶，底下摆几张条凳。有家将已经在那儿等着，看见我下来，侧开身，让出一条道。 崔琰站在茶棚边，手里端着碗，没喝。看着路上的车马，不知在想什么。 歇了一刻钟，又上车。 这回小禾姐把两边车窗都撩起来，风对着穿凉快些。可日头毒，晒进来的光刺眼，她拿帕子盖在我脸上，说：“闭眼，养神。” 车轮辚辚地响，一下一下，像催眠。我迷迷糊糊睡过去，不知睡了多久，醒来时身上汗湿透了，黏得难受。 小禾姐在给我擦，还是那张帕子，已经湿透了。 “忍忍，”她说，“到晚上就好了。” 晚上是歇在官驿。驿丞躬身在前面引路，穿过一进院子又一进院子，小禾姐扶着我嘴里念叨：“我的娘，这得多少间屋……” 屋里宽绰，桌椅床榻都是好木料。墙角立着冰鉴，半人高，里头搁着整块冰，白汽丝丝往外冒。 小禾姐凑过去看了看，伸手在冰上摸了一把，“这玩意还真凉。” 她缩回手，在衣裳上蹭了蹭，又拿袖子扇风，“这地方好，凉快。咱那会儿逃荒，别说冰，连口凉水都喝不上。” 驿馆的人送来了热水，送来了粥，送来了药，她一样一样接过来，嘴里又念叨：“这些官人可真会享福……” 我身上还是烫，手心脚心都烫，像揣着几块炭。那凉意只在皮肤上浮着，渗不进去。 天一亮，再次启程。 这样过了五天，走了多少里我不知道。只知道每天都热，每天都赶路，每天都喝药，每天都吃粥。 小禾姐每天都摸我额头，每天都皱眉，每天都嘟囔那几句——这鬼天，热成这样，非要赶路。 我靠坐在马车里，感觉到气候越来越干燥，灰从车帘缝隙里钻进来，呛得人想咳嗽，可我咳不出来。 小禾姐凑过来，拿袖子给我擦汗。 “又烧了，”她眉头拧着，“你这烧什么时候是个头……” 我想说我没事，可喉咙里发不出声，只能冲她眨眨眼。 车外头有马蹄声，不紧不慢地跟着。 那是崔琰的亲卫。 三排骑兵，每排十个，护在马车前后。步卒两列，走在车队两边。前面斥候探路，后面后卫押阵。 崔弘跑前跑后，缰绳勒得手心出汗，他和崔琰戴着一样的帷帽，穿着一样的玄色深衣，骑马的身形也像，远远看去，分不清哪个是主，哪个是仆。 我忽然明白了。 他在做准备。 从离开颍川那天起，他就在做准备。 每天换路线，每天换宿营的地方，每天派出去好几拨斥候。连崔弘的穿戴都跟他一模一样。 小禾姐说，他在防人。 我知道他在防谁。 袁家。 又是袁家，另一个世家，和他家一样大的世家。他们具体在争什么，我不知道。可我知道，争的结果是要死人的。 陈望就是死在争里面的。 我闭上眼。 不想了，不能再想了。再想我又该恨了，恨起来太累，我现在没力气恨。 马车忽然停住。 外面有人喊：“郎君有令，全体止步！” 小禾的手攥紧了我的胳膊。 我掀开车帘，探出半个脑袋。 官道在前面拐了个弯，拐过去就看不见了。官道两边是收割过的麦田，在日头下泛着白光。再远处是一片林子，不大，稀稀拉拉的。 日头照着，树叶一动不动。 没有鸟。一只都没有。 崔琰骑在马上，停在车队最前面。 崔弘从前面打马回来，到他跟前说了几句什么。 崔琰回头，扫了一眼车队，目光在我这辆马车上停了一瞬。 然后他说：“崔弘，你带几个人，过去看看。别动手，先问话。” 崔弘领命，点了五六个人，打马往林子那边去。 崔弘去了小半个时辰，回来的时候，他身后跟着一群人。 男人，女人，孩子，老人，乌泱泱一片，少说有四五十个。穿得破破烂烂，瘦的眼睛都凹进去了。走在最前面的是个汉子，三十来岁，手里攥着根木棍。 崔弘打马过来，到崔琰跟前下马，压低声音说了几句。 崔琰听着，脸上纹丝不动。 听完了，他点点头，打马往前走了几步，居高临下地看着那群人。 那个攥木棍的汉子仰着头看他，喉咙滚动了几下，忽然扑通一声跪下去。 他一跪，后面那些人全跪了。 “大人！”那汉子喊，声音沙哑得不像人声，“大人行行好，给口吃的吧！我们是河内逃出来的，玄元贼人把村子烧了，庄稼全毁了，实在活不下去了……” 他磕头，脑袋砸在浮土上，砰砰响。 后面那些人也跟着磕。 有个女人，怀里抱着个孩子，那孩子瘦得像只猫，脑袋都抬不起来，还有好几个半大孩子，十来岁的样子，直愣愣地盯着我们的马车，盯着那些驮粮食的骡子。 崔琰没动。 他骑在马上，低头看着那些人，脸上什么表情都没有。 我看不见他的脸。我只能看见他的背影。 他终于开口了。声音不冷不热，“河内的？怎么跑到邺城来了？” 那汉子伏在地上说：“回大人，玄元贼人占了河内，我们逃出来，一路往东走，听说邺城有粮……” “玄元贼人？”崔琰打断他。 那汉子愣了一下。 崔琰低头看着他，那目光让人发冷。 “你知道现在是什么月份？” 那汉子张了张嘴。 “八月底。”崔琰说，“河内的叛匪，六月就剿干净了。我亲自督剿的。” 那汉子猛地抬起头。 后面那些人，有的开始发抖，有的往后缩，有的眼睛里露出凶光。 崔琰低头看着他们，像看一群闯进田里的野羊。 “六月那一仗，我杀了你们八千多人。跑掉的，有两三千。你们不敢回河内，就往北跑，往东跑，在山里躲着。” 他忽然笑了一下，吐出两个字： “袁家。” 然后他勒马往回走，经过崔弘身边时，停了一下。 崔弘点头，对着那些流民道：“你们知道前面是什么地方？” “往前便是凌州渡口，一过渡口，便入冀州地界。邺城畿外百里之内，山道、渡口历来严禁流民成群游荡、聚众通行，这是冀州边防定例。” 那汉子脸色白了。 崔弘继续说：“你们这一群人，如今结伙堵在官道要道，已然触了禁令。再往前闯，用不着我家郎君问话，被各处巡防兵卒撞见，直接驱斩，首级悬于渡口关隘，以儆效尤。” 那汉子浑身抖起来，后面那些人开始哭，不是刚才那种求告的哭，是真正害怕的哭，呜呜咽咽。 崔弘看着他们，那目光比崔琰暖和点，可也暖不了多少。 “让你们来的人，知道这个规矩。他们就是让你们来送死的。你们死了，正好给我们找麻烦。” 那汉子伏在地上，抖得说不出话来。 崔琰看了他一会儿，忽然说：“崔弘。” 崔弘上前：“郎君。” “给他们两袋粮。让他们往东走，从山背后绕过去，往南走。南边没有巡防营。” 崔弘应了，让人去车上取粮。 那群流民听见「粮食」两个字，眼睛里一下有了光。他们跪在地上，又磕起头来。 崔琰没理他们，他打马往回走，日头晒着，他的背影在日光里晃。 我忽然想起陈望。 陈望看见流民，会下马。会把自己的干粮分出去。会蹲下来和那些人说话，问他们从哪来的，遭了什么灾，他也会说“没办法”，可他说“没办法”的时候，眼睛里有东西。 崔琰眼睛里没有东西。 他看着那些人，像看一群闯进田里的野羊。赶走，给两把草，别碍事，就这样。 可他又给了粮食，又指了活路。 我不知道该想什么。 小禾姐在旁边小声说：“那些人……是玄元道的残部？陈将军的旧部？” 我摇头。我不知道。 陈望的旧部，早就散了。有的死了，有的跑了，有的被抓去充军。剩下的和这些流民没什么两样。 都是被人当刀使的。 现在车队被堵在原地，动弹不得。那群流民从林子里涌出来的时候，把官道堵得严严实实。四五十号人，拖家带口，乌泱泱往路中间一蹲，前后左右全是人。 崔琰跟他们说话那会儿，后面的人还在往前涌。 等话说完了，粮食分完了，人开始散了，已经过去一个多时辰。 日头从头顶偏到了西边。 这一个多时辰，亲卫们就站在日头底下，甲胄披着，刀枪攥着，一动不动。汗从盔沿往下淌，淌进眼睛里，有人嘴唇晒得爆皮，一咧嘴血珠子渗出来。 马也在晒，那些马从早晨走到现在没歇过，这会儿站在太阳地里，浑身汗湿透了，有的马开始烦躁，刨蹄子，打响鼻。 弓也在晒，崔琰的部曲里有弓手，二十来个，背着的弓都是用牛角木料和筋胶合着做的。这东西在日头底下晒一个多时辰，胶就软了，弓力就泄了。 崔弘清点人手的时候，发现少了三个人，两个斥候，一个步卒。 找了半个时辰，找回来一具尸体。 那个步卒死在林子里。脖子上一道口子，血放干了。 不是流民杀的，流民没有刀。是有人趁乱摸进来，杀了人又混出去了。 车队再次动起来，比之前慢。人累了，马乏了，士气往下掉。 人死了三个，活着的也只剩下九成力气。 车队继续往前走，天越来越暗。 我烧得迷迷糊糊，半睡半醒。 忽然听见外面有人说话，是崔琰和崔弘。 声音压得很低，可马车离得不远，断断续续能听见几句。 “邺城里都在传，说您……说您贪恋女色，荒废军政，为了个流民女子，两个月不回……” 沉默。 然后是崔琰的声音，听不出喜怒：“让他们传。” “可是……” “袁家要的不就是这些？”崔琰打断他，“先坏我名声，再拿她做局。” 崔弘的声音更低了，低得我差点听不见。 “他们放消息出去，说她在您车上，说马车在队伍中央。等于告诉刺客——马车在哪，您就在哪。” 我的心往下沉。 崔琰的声音平平的，“杀了我，杀了她，天下人都会说：崔侍郎色令智昏，死于乱军，自取灭亡。” 沉默。 很久的沉默。 然后崔弘开口，声音发颤：“那咱们……要不要把她……” “不行。” 崔琰的声音忽然变得很硬。 “她在我车上这件事，袁家已经知道了。现在让她下车，反而告诉袁家，这女人重要，杀她有用。” 崔弘没说话。 崔琰又说：“她在我车上，就是我的软肋。可她不在车上，就不是了么？” 又是一阵沉默。 然后马蹄声响起，他们走远了。 小禾姐在旁边，已经睡着了。 天快黑的时候，车队走到一处山口。 两边是缓坡，坡上长着矮树。官道从山口中间穿过去，前面是一片开阔地，再往前，就是凌州渡口了。 崔琰勒住马，他看着那两边的缓坡，看了很久。 然后他说：“停。” 车队停下来。 崔弘打马上前：“郎君？” 崔琰没说话。他盯着那两边的坡，眼睛眯起来。 “太静了。”他说。 我也听见了，没有鸟。没有虫。什么都没有，和白天那片林子一样。 崔琰拔刀，“后队变前队，往回撤。快。” 话音刚落，箭就来了。 嗖嗖嗖——不是从坡上来的。是从前面那片开阔地来的。 那片开阔地，看起来什么都没有。麦茬齐崭崭的，在夕阳下泛着红光，连个土包都没有，可箭就是从那里射出来的，从地底下射出来的。 我趴在车窗上，看见那片开阔地的泥土翻起来，一块一块的木板被顶开，底下跳出人来。 黑布蒙面，几十号人，手里都攥着刀。 他们早就埋在那儿。挖了坑盖上木板，铺上土，种上麦茬，等着。 流民拖那一个多时辰，就是让他们有时间挖坑、埋进去、盖上土。 崔琰的马被射中，马嘶叫着立起来，他从马上跳下来。 “护住大郎君！”崔弘喊着，带着人冲上去。 可冲不上去。 那些人从地底下钻出来，就在车队正前方，三十步都不到。崔琰的弓手还没把弦上好，箭壶还在马背上挂着，阵型还没拉开—— 刺客已经杀到眼前了。 官道上乱成一团，刀光、血、喊杀声、惨叫声。 崔琰被七八个人围住，他的刀很快，一刀一个，可人太多了。倒下去一个，又扑上来两个。 崔弘护在他身边，身上已经挨了一刀，可他还在挥刀，还在喊“郎君往后撤”。 一个黑衣人绕到崔琰背后，刀举起来，崔琰偏身躲过，反手一刀，那人倒下去。 可另一个又扑上来了。 又有一个。 又有一个。 他们就是奔着崔琰来的。别的人不杀，别的事不管，就是往崔琰身上扑。 可我看出来了——那些刺客，不是胡乱杀的。 有几个，绕过前面的厮杀，往马车这边摸过来。 他们盯着马车，盯着车帘，盯着我。 外面的喊杀声越来越近。 我看见那几个黑衣人已经杀到马车跟前了。 其中一个，一刀砍断车辕。马车歪了，我和小禾姐滚成一团。 另一个，伸手来掀车帘。小禾姐尖叫着，抄起那根木棍，朝那只手砸去。 咔嚓一声。那只手缩回去了。 可又有两只手伸进来。 刀光在外头晃，喊杀声就在耳边。 我看着小禾姐。她浑身发抖，可她攥着那根木棍，挡在我前面。 我终于意识到—— 他们冲我来的。我在这儿，小禾姐就得死。 我猛地推开她，使劲从车上跳下去。 腿一软，摔在地上，膝盖磕在石子上，疼得眼前发黑。 我不知道往哪跑。 四周全是喊杀声，全是刀光，全是死人。马车翻了，亲卫在杀人，也在被杀。火把掉在地上烧着麦茬，冒着烟。 我只知道，不能连累小禾姐。 我往哪跑？ 我抬起头，看见崔琰，他被四五个人围着，刀光织成网，往他身上罩。 我心里忽然冒出一个念头—— 他们杀了我，他疼。他们杀了他，我呢？ 陈望死在他面前的时候，我疼得快死了。 他要是死了…… 我甩甩头，心下惨然——即使陈望死在我眼前，我终究还是狠不下心，害崔琰性命。 我转身朝反方向跑去，那几个黑衣人追上来。 我烧得腿软，跑几步就喘不上气。后面脚步声越来越近。 忽然一只手攥住我的手腕，把我往旁边一扯。 崔琰。 他浑身是血，可他攥着我的手腕，攥得死死的。 然后他弯下腰，一只手把我捞起来，扛在肩上。 身后有喊声，是小禾姐在尖叫：“你干什么！” 我趴在他肩上，一颠一颠的，颠得眼前发黑。 后面乱成一团，官道上横着十几具尸体，有他的亲卫，也有穿黑衣的刺客。 我想问，去哪？ 可我出不了声。 我只能听见崔琰的喘气声，很重，很急，不像他平时那样。 有火把掉在迟迟未耕的干硬麦茬上，冒着滚滚黑烟，他踩着麦茬，扛着我往林子里第10章恨我吧，恨着也得活着 小禾姐呢？她跑出来没有？崔弘护着她往哪边跑了？那些黑衣人追的是崔琰，她应该没事吧？她身形和我也不一样，我瘦，她壮实，那些人不会认错吧？ 又一想—— 哎呀，该跟小禾姐一起逃的。我们往林子里一钻，那些黑衣人追的是崔琰，谁顾得上我们？等天亮了，找个镇子躲起来，再过几天，风头过去了，我们俩往南走，找个没人认识的地方，种地也好，讨饭也好，总能活下去。 可现在呢？ 现在我趴在崔琰肩上，被他扛着跑。 还有—— 灰耳呢？ 我驴呢？ 灰耳还在车队那边。它拴在后面的骡车上，那些刺客杀过来的时候，它挣开绳子没有？它那么聪明，肯定挣开了。可它往哪边跑了？它知道来找我吗？ 它要是找不着我，怎么办？ 这是陈望留给我唯一的念想，我什么都能丢，什么都能舍，唯独灰耳，我死也不能丢。 我心里一团乱麻，呜呜地挣起来。 崔琰没停，“小禾没事。” 我愣了一下。 他又说：“崔弘护着她。她身形跟你不一样，那些人不会追她。” 他怎么知道我在想小禾姐？ 他又说：“你那驴，没人杀。那畜生比你还精。它要是没死，就会来找你。你要是死了，它来找谁？” 我愣了一下。 他说：“你先活着，它才能活着。” 我趴在他肩上，不吭声了。 他怎么什么都知道？ 我就动了那么几下，他就知道我在想什么？ 身后很快传来了脚步声，不止一个。 我扭过头看——月光底下，三四条黑影，追过来了。 他们跑得快，比崔琰快。 崔琰扛着一个人呢。 我心里咯噔一下，崔琰这样跑不下去。 他们追上，他死，我也死。 我又挣起来。这回挣得更厉害。我捶他的背，蹬他的腿，身子扭成麻花。 崔琰被我挣得一踉跄，差点摔倒。 他吼：“别动！” 我不听。我继续挣，挣得更厉害。 他停下，把我放下来。 他喘着，脸上全是汗，血，土，混在一起往下淌，盯着我，那眼神像要把我吃了。 我没理他，撒腿就跑。 往前跑，我打小跑的就快。 我没拉着他。我管他呢。 腿软得像两根面条，可我在跑。膝盖上磕破的那块，血糊糊的，跑一步疼一下。肺里像塞了一把火炭，烧得喘不上气。 跑了几步，崔琰从后面追上来，一把攥住我的手腕，把我往他身边一扯。 他攥得死紧，然后带着我跑。 脚下是收过麦的硬地，留着扎脚的短茬，稀稀拉拉长着刚冒头的秋苗。麦茬扎脚，跑一步疼一下，可顾不上。 可跑了没几步，后面的脚步声便追上来了。 崔琰把我往身后一推，转过身。 三个黑衣人扑上来。月光底下，刀光一闪，崔琰迎上去。第一刀抹脖子，第二刀捅肚子，第三刀砍在肩上，那人惨叫半声就倒了。 他正要抓起我的手，麦田那头又涌出人来。 不是三个，是十几个。黑压压一片，在月光底下散开，往这边包过来。 崔琰回头看了我一眼。那眼神我说不上来——像是看一眼就少一眼那种。 他转回去，又迎上去。 就在这时候，一道黑影从旁边冲进人群里。 他穿着和崔琰一样的衣裳，身形也像。可他的刀比崔琰还快，他冲进人群里，杀起来，把那堆人往远处赶。 崔琰松了口气，看了他一眼，然后攥着我往远处跑，身后杀声震天。 跑了几十步，杀声慢慢停了。 我回头看了一眼。 月光底下，麦田里躺着十几具尸体。那个穿崔琰衣裳的人站在最中间，刀尖杵在地上，撑着身子。 他转过头，看着我们。 然后他开口，声音很轻，轻得被风吹散。 “快走。” 他倒下去。 崔琰没有停。他攥着我，继续跑。 我被拽着往前跑，可脖子扭着，一直回头看。 月光照在他脸上，照得那帷帽一晃，露出一只眼睛。 那只眼睛我见过。 破庙救崔琰，崔弘带人来接。人群里站着这个人，他站在最后。 后来得知柳婶一家惨剧时，我瘫在地上起不来，是他把我抱上马车。 我从来不知道他的名字。他就那样来了，去了，无声无息的，像一抹影子。 如今，他死了。 他一个人，杀了那么多个，然后死了。 他死前最后一眼，看的是我们。他死前最后一句话，是让我们走。 他练了多少年才练成这一身武艺？十年？十五年？从小就开始练吧，每天天不亮就起来，每天练到深夜，每天杀人，每天流血，每天像影子一样活着，他可能只是无数穿着崔琰衣裳的人里的一个。 他们活着的时候像影子，来无影去无踪。他们死的时候也像影子，散了就散了，没人在意。 为了什么？ 为了护一个世家弟子。 崔琰的命是命，他们的命就不是命吗？ 跑了不知多久，腿早就不是自己的了，脚底下是什么也看不清，崔琰一直攥着我的手腕。他跑得比我快，可我每次要摔倒，他就把我拽起来，像拽一个风筝。 月亮挂在头顶，又大又圆，照得到处白晃晃的。四周早没了麦田，也没了林子，是一片缓坡，坡上长着矮草，坡底下黑漆漆的，看不清是什么。 跑了这么远，追兵应该没了吧？ 就在这时候，远处传来一声叫唤。 驴叫。 我愣住了。 又一声。 灰耳！ 我猛地站住，把崔琰拽得一踉跄。 他回头，皱起眉头，刚要说话，我已经挣开他的手，往那声音的方向跑。 跑了几步，就看见它了。 月光底下，一头灰驴站在坡上，两只耳朵支棱着，左边那只灰的，右边那只白的。它看见我，又叫了一声，声音软软的，像撒娇。 灰耳。 我扑过去，一把抱住它的脖子。 它的毛又粗又硬，蹭在脸上有点扎，可那是我蹭了一年的毛，那气味是我闻了一年的气味。我把脸埋进去，浑身发抖。 灰耳拿脑袋蹭我，轻轻叫着，像是在说：你怎么跑这么远，让我好找。 我抱着它，眼泪流下来。 哭了一会儿，我抬起头，看着它。 它身上脏了，毛上沾着土，沾着草叶子，可没伤。它好好的。 我又抱住它，这回是笑的。 笑着笑着，心里又冒出一个念头—— 要是小禾姐也在就好了。 她肯定也在找我。她肯定也担心我。 灰耳找着我了，她什么时候能找着我？ 我靠在灰耳身上，看着远处。月亮底下，什么也看不见，只有黑漆漆的坡和更黑漆漆的天。 崔琰走过来，站在旁边。 他低头看着我和灰耳，过了好一会儿，才开口：“走。前面有河。” 走了不到一里，就听见水声了。哗哗的，在夜里听着特别清楚。 再走几步，就看见了。 一条小河，不宽，也就两三丈。水流不急，月光照在水面上，碎成一片一片的，晃得人眼晕。河边是沙地，踩上去软软的。河对岸黑漆漆的，看不清是什么，只能看见远处有山的影子。 崔琰站在河边，他说：“过河。对岸安全。” 我点点头。 他转过来，眼盯着我。 忽然就弯了腰，手朝我伸来，是要抱的架势。 我往后一缩，退了一步。 他眉峰登时蹙起，眼沉了下去。 我指了指自己，又指了指灰耳，走过去拍了拍驴背。 只一个意思：我骑它。 他不言语，迈步过来，不等我躲，一手早抄进我腿弯，一手托住我后腰，整个人就被他凌空抄起。 我愣了一下，然后身子往后挣。 他手上一紧，我又挣了一下。他那两条胳膊像铁箍似的，纹丝不动。 月光底下，他那张脸什么表情都没有，只是低头看着我。 “过河。”他说。 他把我在灰耳背上放好，手在我腰上停了一下，确认我坐稳了，才松开。 然后牵着灰耳的缰绳，往河里走。河水漫过他的脚踝，漫过他的小腿，漫到他的膝盖。他走得很稳，一步一步，踩实了才迈下一步。灰耳跟在后面，也走得很稳。 我趴在灰耳背上，看着他的背影。 月光照在他身上，照得他半边身子白的，半边黑的。 他回头看了我一眼。 “别掉下来。” 又转回去，继续走。 过了河，他把灰耳牵到沙地上，然后伸手，想再把我抱下来，我身子一拧，不等他碰到，径自从驴背上跳了下来。 脚一沾地，便离他远了一步。 他手停在半空，顿了顿，慢慢收了回去。 我先牵着灰耳往旁边草长得密的地方走，把缰绳在它腿边松松系了一圈，让它能低头吃草，又跑不开。 等我回头时，就看见崔琰蹲在地上，正对着一堆乱柴乱草犯难。 他想生火。 他伸手去扒拉草叶，又想把柴堆起来，可手生得很，柴摆得乱七八糟，不透风，也不成形。 我没管他，先在沙地上走了一圈。背风，离河不远不近，地面干爽，就这儿。 我先蹲下来，推开衣袖，用手掌把地面上的浮草、湿叶、碎石一一扒开，清出一块圆桌大小的空地，再用手指把表层湿土刮去一层，露出底下偏干的黄土，免得火一烧就冒黑烟。 然后起身往旁边矮树丛走，专拣那些被落叶盖住、尚未被河水打湿的细枯枝、干茅草、松针与细小的桦树皮，这些都是最易引火的东西。 我捡得极快，不过片刻，怀里便抱了满满一捧，分门别类码在地上，松针一堆，茅草一堆，细枝一堆，摆得齐整。 回到清理好的空地，我先把松针薄薄铺一层，再把茅草揉松了堆在上面，捏成一个空心小窝，最后把细枯枝交叉架在茅草上，留着空隙通风，不堵火路。 没有火石，就用笨办法。找两块石头，找一把干草。石头砸石头，火星溅到干草上。我低下头，凑近了吹，吹一口，火星亮一下，吹一口，亮一下。吹了十几口，干草冒烟了。 我把冒烟的干草塞进枯枝底下，趴低了，继续吹。火苗窜起来的时候，我抬起头，擦了擦脸上的灰。 真看见崔琰站在旁边，低头看着这一切。 他就那么站着，一动不动，火光照在他脸上，映出他那表情——有点愣，有点懵。 也难怪他这幅表情。初春那时候我救他，和杨娘子一起，在那间破庙里。陈望可是给我准备了全套东西的：干粮，火折子，小刀，绳子，盐巴，草药……什么都有。 那时候点火，掏出火折子一吹就着，方便得很。那时候饿了，杨娘子有钱，找个镇子，想买什么买什么。 哪像现在。 现在我和他两个人，身上除了一身华服，什么都没有。他那衣裳，料子是好，黑绸子的，绣着暗纹，可那管什么用？能当饭吃吗？能当火使吗？能当刀用吗？ 什么都没有，连口吃的都没有。 我叹了口气，慢慢添上两根细枝，等火势立住，再把柴架开，让它自己烧。 火稳了，我去旁边搬来四块青石，不大不小，刚好围着火堆砌半圈，缺口朝背风的一面。石头挨紧，不留缝，既能挡风，又能蓄住热气。 河边有种草，叶子宽宽的，软软的，晒干了能垫着睡。我割了一大抱，抱回来，铺在火堆旁边。铺一层，踩实了，再铺一层，再踩实。铺了三四层，坐上去软软的，比睡硬地强多了。 做完这些，我又去附近寻了些更粗的干柴，码在石圈外一步远的地方，够烧一阵子。 然后蹲在火堆边，把自己湿透的裤脚卷到膝盖，荒郊野岭夏夜也冷的厉害，我伸手凑近火边烤，冰凉的指尖慢慢缓过劲来。 火烤着，身上暖和多了。可脑子里乱得很。 我转过头，看着崔琰。 他坐在火堆另一边，靠着块石头。月光和火光混在一起，照在他脸上，他腰上有处刀伤，我刚才看了一眼，皮肉翻着，红白相间，看着就疼。 他流了那么多血，跑了那么远，一声没吭。 我该给他包扎。 我知道该给他包扎。 可我看着他那伤口，脑子里忽然冒出另一个画面。 陈望。 陈望死的时候，脖子也是红白相间的，他血溅在我脸上，热乎乎的，顺着我的脸往下流，流进脖子里，流进领口里，我擦都擦不完。 那气味，我现在还记得。腥的，热的，甜的，像铁锈。 那触觉，我现在还记得。热乎乎的一股，溅在脸上，烫得我一哆嗦。 我闭上眼。 他如今是在救我。 可他也害死了陈望。 他把我抢回去，要关在后院，当妾养着。 他差点侵犯了我。 如今这些苦难，这些追杀，这些逃亡，不都是他带来的吗？ 我抖得越来越厉害。 然后听到崔琰的声音：“你怎么了？” 他站起来，要往这边走。 我抬起手，挡住他。 他愣在那儿。 我站起来，往河边走，走得很快，快得像跑。然后蹲在河边，用凉水洗脸。 一遍，两遍，三遍。 可那气味还在，那触觉还在。 我浑身发抖，过了好一会才站起来，在河边找了一圈，找到了那种草。止血的，嚼烂了敷在伤口上，防止发炎。 我采了一大把，抱回来。 走到火堆旁边，我看见崔琰站在那儿。 他没坐，就站着，看着我。 我走到他跟前，把那把草往他手里一塞。 他低头看着那把草，又抬头看着我。 我指了指河，又指了指那把草，然后比划了几下。 「去河边，洗干净，嚼烂了，敷在伤口上。」 我不知道他看懂没有。 他没动。他只是看着我，那目光我说不上来。 我又比划了一遍。 这回他看懂了。他拿着那把草，往河边走。 他洗完后，坐在火堆另一边，手里拿着那些嚼烂了的草，往伤口上敷。 他敷得很艰难。那伤口在腰侧，自己够着费劲，手一伸就扯着疼。他皱着眉头，一点一点地往上糊，糊歪了，擦掉，再糊。 我看着，没动。 他就那样自己弄着，一声没吭。 糊了好一会儿，总算糊上了。他又把里衣撕成布条，一圈一圈地往腰上缠。缠得歪歪扭扭的，松一截紧一截。 我看不下去了，可我硬着心，没动。 我把头转向一方，不知道过了多久，火小了些。我把旁边的枯枝丢进去，火又旺起来。 火光一晃，他站起来了。 我眼皮跳了一下，他走到我面前，停下来。 我低着头，只能看见他的脚。那双鞋是皮的，靴筒上沾了泥，边上磨破了一块。 他就蹲在我面前，离我不到一尺，眼睛看着我的腿。 我顺着他的目光看过去——膝盖上，裤腿破了一块，里头露出来的皮肉上有血。什么时候磕的？从马车上跳下来那会儿？ 从小到大，皮外伤就没断过。这点血，不算什么。 可他朝我伸手，指头上还沾着绿兮兮的草汁。我没等他想干什么，往后退了一寸。 他的手停在半空。 他等了一会儿，见我不动，他一只手径直握住了我的脚踝。 冰凉有力的触感让我浑身一僵。 他攥住我脚踝了。 我浑身的血就像冻住了——就是这只手，那晚上攥着我脚踝，把我从门口一步一步拖回去的。 如今又是一个深夜，他想干什么？ 我的心骤然沉到谷底，开始剧烈挣扎，可他还是不放。 直到我挣不动了，停下来，喘着气。 他这才把我那条腿抬起来，搁在他膝盖上。裤腿磨破了，膝盖露在外头，血糊糊的，沾着灰土。 他用手指轻轻拨开裤腿的破边，把那块露得多些。 然后他低头凑近了，只是吹了吹。 轻轻的，把那些灰土吹掉。风从河上吹过来，他吹出来的气扑在膝盖上，痒痒的。 我愣了一下。 他又吹了一下。 然后把旁边那堆草药拿过来，往我膝盖上敷。药是凉的，敷上去有点疼。我腿无意识缩了缩。 他抬头看我一眼，眼神硬邦邦的，像说：别动。 我没再缩。 他低下头，把药一点一点敷上去。手指轻轻按着，把那团药泥慢慢推开，铺平，盖住整个伤口。 他又撕下一块里衣的白布，往我膝盖上缠，正好把药固定住，绕到后面，打个结，又按了按。 缠完了，他把我的腿放下来，轻轻搁在地上。 然后他站起来，走回他那边的火堆旁，靠在石头上，闭上眼，喘着气。 我靠着灰耳，看着火。 火噼啪响着，河水哗哗流着，我们谁都没说话。 过了很久，他忽然开口：“我知道你恨我。” 我看着火，没动。 他也沉默了一会儿。 然后他说：“恨着吧。恨着也得活着。” 我抬起头，看着他。他闭着眼，靠在石头上，脸上什么表情都没有。 月光照着他，照得那张脸惨白。 夜里我睡得沉。 烧得迷迷糊糊的，可身上暖和，就一直睡着。中间醒过一回，觉着身上压着什么，沉沉的。伸手一摸，是件衣裳。黑绸子的，滑溜溜的，崔琰的。 我扯下来，扔一边，翻个身继续睡。 不知睡了多久，又觉着身上压了东西。又是那件衣裳。 我又扯下来，扔一边。 再醒来的时候，那件衣裳还在我身上。 这回盖得严实，从肩膀裹到脚，像裹粽子。我想扯，扯不动——角上压着块石头。 我抬起头，看见崔琰坐在火堆对面。 火光映在他脸上，一跳一跳的。他靠着石头，闭着眼，像是睡着了。 我低头看着身上那件衣裳，黑绸子的，料子真好，月光底下泛着光。 我伸手想把石头挪开。 刚一动，他睁开眼。 “别动。” 我看着他，他看着我。 “你还在发烧。” 我摇摇头。烧？我现在几乎好多了。累了一夜，跑了一夜，干了半夜活，汗出透了，烧都退了。 他像没看见我摇头。 “盖上。” 我没动。 他又说了一遍，这回声音沉了：“盖上。” 我慢慢躺回去，没再动那石第11章不再看他的眼睛 再醒来的时候，天已经蒙蒙亮了。 我是被饿醒的，睁开眼，坐起来，正看见崔琰蹲在我旁边。 他手里拿着几个果子。青的，小小的，刚洗完，湿漉漉的，水珠往下滴。 他见我睁开眼，把果子往前递了递。 我愣了一下，九月初的山野，熟透的果子早被鸟兽啃光了。这些是他寻来的？在这附近转了多久？ 肚子咕咕叫了两声，我再看着那几颗果子，没什么胃口。这东西填不饱肚子，嚼两口就没了。 可他站在那儿，手里捧着，看着我。 我没动，他也不催，就捧着，等着。 心里过意不去，我伸手接过一颗，咬了一口。 不出意料的酸，酸得我眼睛都眯起来了。 他看着我这模样，喉间轻溢出一点笑，“酸？” 我点点头，把果子咽下去。 抬眼看他蹲在那儿，脸上有点灰，头发上沾着草叶子，腰上缠着布条，缠得歪歪扭扭的，可好歹缠着。 我啃完两个果子，肚子里还是空落落的，于是站起来，走到河边，河水清，能看见底。几条巴掌大的鱼，在水里游来游去。 河边有树，矮的，长的枝条又细又长。我折了一根，把枝头的叶子撸掉，留光溜溜一根。又折了一根。 崔琰走过来，站在旁边看着。 “干什么？” 我没理他，把两根枝条拿在手里，掂了掂，太软，不够劲儿。 我又往林子里走。走了几步，看见一棵树，枝条硬，比筷子粗点。我折了几根，拿回来，又捡了块锋利的石片，细细削尖枝头。 尖尖的，硬硬的，戳鱼正好。 我站起来，把裤子往上挽了挽，往河里走，水凉，刚没过小腿。我举着削尖的木棍，盯着水里的鱼。 一条。两条。三条。游过来游过去，尾巴一摆一摆的。 我盯着其中一条，看着它慢慢游过来，慢慢游过来—— “噗。” 木棍戳下去，戳中了。 鱼在棍尖上蹦，蹦得水花四溅，我把鱼拎起来，扔到岸上。 崔琰站在岸上，看着那条鱼，又看着我。 我又低下头，继续盯着水里。 戳了五下，戳中两条。 我把木棍从水里抽出来，掂了掂，沉住气再等。 岸上忽然传来声：“我来。” 我抬眼去看。崔琰一双眼钉在水里那几尾游鱼上，脸上那表情，像是跃跃欲试。 我抬手把木棍递了过去。 他接过去，把鞋子脱了，把裤腿往上挽了挽，走进河里。 他举着木棍，盯着水里的鱼。 一条鱼游过来，他戳下去。 戳空了。 他愣了愣，抽回木棍，站在水里不动，再等。 又一尾鱼游近，他手腕一沉，木棍猛戳下去。 空响一声，又戳偏了。 他抿着嘴，再试。 一下、两下、三下……连戳五六次，水里只翻起几团碎影。 好不容易戳中一尾，鱼在棍尖猛挣两下，啪嗒一声滑进水里，摆尾去了。 他立在浅水里，木棍垂在手中，指尖微微发紧。 耳尖红了半截，眼盯着水面，又抬眼扫我一眼，像被人揭了短。 我走过去，从他手里抽过木棍。 我站定，眼盯着水影。等鱼游到棍下，腕子一送。 噗—— 木棍穿鱼身，稳当当戳在泥里。 我提起来，递到他面前。 他垂眼看看鱼，再看看我，喉结轻轻动了动，没作声。 我朝岸边抬了抬下巴。 他伸手接过，转身走上岸，轻轻搁在那几条鱼旁，站在边上，像被夫子罚站。 我再低头，继续戳。 小半个时辰，戳上六七尾，够吃了。我走上岸，把木棍扔一边，杀鱼，刮鳞，掏内脏，这些活我干过无数回。逃难的时候，抓到鱼就这样弄。 崔琰蹲在旁边，看得认真，眼睛一眨不眨的。我刮鳞，他盯着。我掏内脏，他盯着。我把鱼洗干净，拿草叶子串起来，他还是盯着。 我忽然有点不自在，把身子转过去。 他愣了一下。 然后他说：“我弄。” 我递给他，他拿起石片开始刮鳞，刮得很慢，像怕刮坏了鱼皮。 他刮完一条，抬起头，看着我。 我点点头。 他又低下头，继续刮第二条。 我找了几根树枝，把鱼串起来，架在火堆上烤，火是我重新生的，昨夜的柴烧完了，我又捡了一抱。 鱼架在火上，滋滋响。油滴下来，滴在火里，冒起一股烟，香得人直咽口水。 鱼烤好后，我把一条鱼递给他，他咬了一口，嚼了嚼，“好吃。” 我也咬了一口。鱼肉嫩，烤得刚好，外焦里嫩，咬一口滋滋冒油。没盐，没佐料，可就是好吃，饿的时候，什么都好吃，除了酸果子。 我啃着鱼，看着火。崔琰也啃着鱼，看着火。 灰耳在旁边嚼草，太阳刚探出头，照在河面上，金光闪闪的。 我忽然想起昨晚上那些事。跑，杀，死，活。那么多人死了，我们活着。 我们还活着，在这儿吃鱼。 他这会儿嘴唇抿着，油亮亮的，火光一映，有点晃眼。 我抬起眼，发现他正盯着我。 眼不挪，神不动，直直落在我唇上。 我下意识摸自己的嘴，果然，也是油乎乎的。 我赶紧用手背擦，使劲擦了两下。 再抬头，他还在看。眼神沉，火光照进去，热得烫人。 我浑身汗毛一竖，身子绷紧。 那晚的恐惧猛地撞上来，手脚都发僵。 他似察觉我的不适，唇角微扯，缓缓垂下眼。 我低下头，开始啃鱼。大口大口啃，两口把剩下的鱼啃完，鱼骨头扔火里。 边啃边想——小禾姐。 小禾姐在哪儿呢？ 要不是崔琰遇刺，我现在说不定已经和小禾姐坐着船顺流而下了。往南走，走水路，找个没人认识的地方。种地也行，讨饭也行，总能活下去。 小禾姐也不知道怎么样了。她跑出来没有？崔弘护住她没有？她有没有受伤？ 她要是跟我在一起就好了。 我心里乱成一团，心里暗暗怪崔琰。 他却还在啃他那条鱼，慢条斯理的，世家公子的做派，这时候还不忘。 我等不及了，我冲他比划。 先指自己，再做一个跑的动作，然后两只手比划——一个人，女人，壮实点的。 他看懂了。问小禾。 可他不答，竟抬手指向远处黑沉沉的山野，又收回手，指尖轻点下巴，眼微微一挑，用手势反问：她在哪儿？ 我当场就顿在原地。他竟学我比划，眉眼轻挑，分明是在耍弄我。 我脸一沉，狠狠瞪他，凶得很。 再抬手，比划得又重又急：「我要找小禾！」 他嘴角极轻地挑了一下，又飞快压下去，只眼尾微微弯着，把那口鱼嚼完，咽下去，我以为他终于要回答我了，结果他又伸手去拿另一条鱼。 我一把按住他的手。 他低头，看看我的手，又抬眼看我。 我不撒手。盯着他。 他把手抽出来，身子往后一靠，眼睛落在我身上，不说话了。 就那样看着我。 我被看得不自在，手慢慢收回来，往袖子里缩了缩。 他还是看。 我别开脸，不看他的眼睛。 他忽然笑了一声。 我霍地转回头，瞪他。 他不笑了，正正经经地看着我，“放心。她是崔弘的表妹，崔弘不会抛下她不管。” 我又比划：崔弘怎么找咱们？ 他放下鱼，从怀里掏出一样东西，我低头一看，是块玉，半个巴掌大小，青白色的，他把那块玉递给我看，“这玉，崔弘认得。” 我看着他，不明白他要干什么。 他拿起块石头，在河边的石头上用力划了几下，石头上留下几道白印子，浅的，几乎看不见。 他又拿起那块玉，在同样的地方划了一下。 这回不一样了。玉在石头上留下一道青白色的印子，比石头划的深，比石头划的亮，一眼就能看见。 他把玉收起来，指着那几道印子，看着我。 “崔弘看见这个，就知道是我。这玉叫‘刚卯’，玉质硬，能在石头上留印子，普通石头留不下。每隔一段路，留一个。我这玉的印子，只有崔弘认得。他看见，就知道往哪走。” 他又指了指我们待的这片河滩，“这儿不能待太久。袁家的人会搜过来。河边留印子太多，驴蹄子印，脚印，火堆灰。他们看见了，就知道有人待过。” 他站起来，往远处看，河对岸还是那片缓坡，再远处是山，山那边是什么，不知道。 “往那边走，”他指了指山的方向，“翻过去，二十里，有个镇子，叫望安镇。” 我愣了一下，他怎么知道这是哪？ 他像是看出我在想什么，又说：“这边我来过。小时候随父亲巡视，走过几回。” 我没应声，默默收拾着东西。等我整理妥当，抬眼便见他在河边洗脸，阳光照在他脸上，水珠还挂在眉梢，顺着脸颊往下滚。 他眼睛闭上又睁开，睁开的时候，里头映着天光，亮得晃人。鼻梁挺直，嘴唇抿着，沾着水，泛着一点红。 他生得太好看了，好看到让人心里发堵。 这种人走在大街上，十个人有九个会回头。剩下那个不回头的是瞎子。 望安镇那种小地方，突然来个这么好看的人，全镇的人都会盯着看。盯着看就会问，问就会露馅，露馅就会—— 我皱了皱眉。 他从河边站起来，甩了甩手上的水，回过头看我。 “走不走？” 我没看他。我蹲下去，在地上找东西。 河边能有什么？沙子，石子，草根。我要的不是这些。 我站起来，往林子里走。林子边上有几棵松树，树干上流着松脂，黄黄的，黏黏的，像胶。我拿手指刮了一点，闻了闻。松香味，对的。 我又找了几块炭灰，黑黑的，细细的，捏在手里滑腻腻的。 还差一样。蜂蜡。可这荒郊野岭的，哪来的蜂蜡？ 我蹲在河边，盯着那些石头看了半天。石头上有一种青灰色的苔，晒干了磨成粉，能当填料。我刮了一些，放手里搓了搓，搓成细末。 松脂，锅底灰，苔粉。这三样和在一起，应该能凑合用。 我回到火堆边，把那几样东西放下，开始调。 崔琰站在旁边，低头看着我把松脂放在石板上，用手指碾软，掺进锅底灰，掺进苔粉，揉成一团。揉好了，又搓成条，切成小块，再揉，再搓。 搓好后，我把胶泥递给他，又指了指那边的水，意思是：你对着水贴。 他蹲在那儿，没动。 我又比划一遍：水在那儿。 他还是没动，就蹲着，抬眼看我。 我便把胶泥放在地上，往他面前推了推，自己往后挪了半尺。 他抬起眼，说了三个字：“我不会。” 我僵在原地，进退不得。 终究是咬了咬牙，挪过去蹲下，抓起胶泥，往他脸上拍。 我不看他的眼睛，只看他颧骨。骨头长得确实好，皮肉也细，胶泥贴上去服服帖帖。 他离我太近。近得我能闻见他身上的气味。血腥味，烟火味，还有冷香——我如今一闻见，背上就发紧。 我想往后缩，但我没动。我在贴假疤。 第二片，眉骨下方。 他往前倾了一点，我往后退了半寸。 低着头，裁第三片。 他又往前倾了一点。 我手上顿了一下。余光里，他在看我。 我不抬眼。把第三片按在他颧骨下头，用力摁了摁。 怎么不给你摁出个坑来呢，我在心里说。 终于贴完最后一片，我一看，嗯。绝世容貌，变成了一个左眼有疤、颧骨带烫伤、眉毛缺了半截的男人。 ——还是不顺眼。应该再给他嘴角添一道。歪着，吃饭漏汤那种。 我站起来，退开两步，指了指火堆那边：烤烤，干得快。 我转身去收拾那些剩下的胶泥，把布片拢起来，柴枝归拢到一处。 他忽然开口：“这是谁教你的？” 我手上的动作停了一下。 谁教的？ 宋老爹教的。那个在义庄待了一辈子的老头，教我看尸，教我给死人整容，教我怎么填平额角的凹坑，怎么缝嘴，怎么合眼睛。 我没回答他。 他等了一会儿，没等到，也不问了。 一切都收拾妥当，我们刚准备离开，灰耳忽然停下来，竖起耳朵。 远处有声音。 脚步声，两个人，跑得很快。 我浑身一紧，崔琰已经转过身，手按在刀柄上。 那两个人从坡那边翻过来，跑下坡，往这边赶来。 跑在前头的那个，身形高大，一身黑衣，脸上有血有汗——是崔弘。 他后头跟着的那个，矮一点，头发散着，脸上全是泪——是小禾姐。 我松开灰耳的缰绳，往那边跑。 跑近了，近得能看清她脸上的泪，“忍冬！” 她喊，嗓子哑得不像样子。 我扑过去，她抱住我。她抱得很紧，紧紧的，热热的。 哭了一会儿，她松开我，捧着我的脸，左看右看，“你受伤没有？你发烧好了没有？你饿不饿？” 我摇头，点头，又摇头。 那边，崔弘跪在地上，“属下来迟，请郎君责罚。” 他跪着，低着头，我看到他背上有处刀伤，伤口血凝住了，糊成黑红一片。 崔弘又说：“属下无能，让郎君孤身犯险，请郎君治罪。” 崔琰开口：“起来。” 崔弘没动。 崔琰又说了一遍：“起来。不怪你。” 崔弘这才站起来。崔琰看着他，问：“伤怎么样？” 崔弘摇摇头：“皮肉伤，不碍事。” 崔琰点点头。崔弘又说：“公子，前面二十里有个镇子，叫望安镇。属下探过了，有十几户人家，有个棺材铺，老板姓周，是个瘸子，可靠。” 他背上有些地方血凝住了，有些地方还在往外渗，刚才跪着请罪的时候，那伤口一扯一扯的，他眉头都没皱一下。 我看了两眼，转身往河边走。昨晚上给崔琰找草药的那地方，还有剩的。那种草止血好，嚼烂了敷上，两天就能结痂。 我蹲下，摘了一把，抱回来。 走回他们跟前的时候，我觉得有点不对劲。 崔琰没在听崔弘说话。 他侧着头，眼睛落在我身上。 我装作看不见，蹲下来，把那把草放在地上，开始摘叶子。把老的摘掉，嫩的留下来，一会儿嚼烂了用。 崔弘咳了一声，又说：“郎君，那个镇子……” 崔琰没接话。 我低着头摘叶子，可我能感觉到那目光。沉沉的，压在我头顶上，像块石头。 我把草药嚼烂了，吐在手心里，站起来往崔弘那边走。 走了两步，觉着不对。 崔琰站在那儿，没看崔弘，眼睛依旧落在我身上。 我停了一下，看着他。他也看着我。脸上什么表情都没有，可那眼神沉的，像块石头压过来。 我没理他，继续往崔弘那边走。 崔弘往后退了一步。 我又停下。手里托着那团草药，朝他伸了伸，意思很明白：「我给你敷上。」 崔弘低着头，不看那草药，先瞟了崔琰一眼。喉结动了动，干着嗓子说了句：“娘子……不敢当……” 他又往后退了半步。小禾姐站在旁边，脸僵着，眼睛在我和崔琰之间来回转。 没人接我这团草药。我手就那么伸着，举也不是，收也不是。 崔琰还盯着我。 我心里一股火慢慢往上拱，又硬生生压下去。我把草药往小禾姐那边递了递，意思是：「那你给他敷上。」 小禾姐愣了一下，赶紧从我手里接过草药，嘴里说着：“我来敷，我来敷——柱子哥你别动。” 我强挤出一点笑，拍拍手上的草叶子，走到灰耳旁边。 灰耳拿脑袋蹭我。我摸着它的毛，没回头。 小禾姐姐敷完后，凑到我耳边，压低声音说：“你刚才，没看出来？” 我看着她，她朝崔琰那边努了努嘴。 我顺着看过去。 崔琰站在那儿，正跟崔弘说话。脸上那表情已经恢复正常了，淡淡的，听崔弘说着什么。 小禾姐小声说：“他刚才那眼神，能吃人。” 我愣了一下。 她说：“刚才你看不见，我可看见了。你蹲那儿摘叶子的时候，他就盯着你。你嚼草药的时候，他还盯着你。你往柱子哥那边递草药的时候，他那眼睛……” 我听着，没说话。连我给谁敷药，都得他点头吗？ 我们一行四人上了路。 小禾姐走在我旁边，牵着灰耳的缰绳。她一路上嘴没停过，叽叽喳喳的，说这个说那个。 “忍冬你看那棵树，歪成那样还能活。” “忍冬你饿不饿？我这还有块饼，昨晚偷藏的，你吃一口。” “忍冬你还发烧不？烧就骑驴，灰耳驮得动你。” 我听着，有时候点点头，有时候摇摇头。 她走在我左边，崔琰走在我右边。 左边热热闹闹，右边一声不吭。 我往左边靠了靠，小禾姐看我一眼，笑了。 “咋了？怕我丢了？” 我摇摇头，她又笑了，伸手揽了揽我的肩。 “丢不了，姐在呢。” 我低下头，心里头暖烘烘的。有她在，这路就没那么长第12章“她是仵作” 崔弘在前头开路，崔琰走中间，我和小禾在后头跟着，拐进山脚下的村子时，天已经擦黑，灰蓝的天压得很低，远处的山影黑沉沉叠在一起，像一头头卧着的巨兽。 崔弘在前头喊了一声：“安村到了。” 我抬起头，往前看。 远处灰蒙蒙一片，有炊烟升起来，细细的，好几道。 这地方偏，没人来，我们刚要绕进村去，我猛地停住脚。 一股浓烈的气味，甜腥，腐臭，烂肉泡在死水裡发酵的闷味，浓得化不开。 我太熟了，熟到心口一缩，指节瞬间攥紧。 小禾拽了拽我袖子：“走啊，愣着干啥？” 我抬手指了指河沟的方向，又指了指自己的鼻子。 她顺着我指的方向望过去，那是村外一条无人走的浅沟，水滞着不流，长满一人高的荒草，离村口不过几十步，却荒得像被人忘了。 “什么味啊……”小禾姐吸了吸鼻子，眉头立刻皱死，“莫不是谁家死了牲口扔沟里了？” 我摇头，不是牲口。 是人。 宋老爹教过我，泡在水里的女尸，腐得比男尸快，皮肉先软，气味里裹着一股说不清的腥甜，和牲畜完全不一样。 那味道我这辈子忘不掉——很多年前，秀姑被从水沟里拖出来时，就是这个味。 “忍冬！”小禾姐伸手要拉我，“别去！天快黑了，进村要紧，这荒郊野岭的，别沾晦气——” 她的手抓住我手腕，我却轻轻挣开， 杂草到我膝盖高，剌腿。我拨开草，往沟边走。越走味越冲，苍蝇嗡嗡的，往脸上扑。 我看见了。 沟边上，杂草丛里，趴着一个人。 脸朝下。半截身子在水里，半截在岸上。衣裳烂了，露出背上的肉。那肉灰白灰白的，起了水泡，像煮过又放凉的肥肉。苍蝇趴在上头，密密麻麻的，我一过去，就嗡地飞起来，又一落，趴回去。 那尸体头发散在水面上，一团一团的，像黑藻。有几缕缠在草上，扯都扯不脱。 小禾姐追上来：“忍冬你干什么！这什么东西——呕——” 她捂着嘴退了两步，崔弘也捂住鼻子，扭头朝着崔琰：“郎君……这……这是死人……” 我蹲下来，伸手—— 一只手从后头伸过来，一把攥住我手腕。 小禾。 她力气真大。攥得我手腕生疼。 “忍冬你干嘛！”她脸白着，嘴捂着，眼睛瞪得溜圆。 “那是死人！那是那东西！”她指着我面前那具尸体，手指头都在抖，“多脏啊！多晦气啊！你碰它干嘛！” 我挣了挣。她攥得更紧。 她把我往后拽，“那东西能碰吗？碰了要倒霉的！要生病的！你闻闻这味儿——呕——” 她话没说完，干呕起来。那味太冲，她捂着嘴，弯着腰，呕得眼泪都出来了。 可她还攥着我手腕，我挣不开，只能比划：死得蹊跷。 她没不懂。我比划得急，手上动作大，她就更看不懂。 我又比划：她身上有伤。 “什么伤不伤的，死人能没伤？”小禾姐脸皱成一团，“你别看了，走吧走吧，天黑了，这地方——” 可我心里头，有什么东西堵着。 我低下头，看着她攥着我的那只手。她的手指头勒进我肉里，勒得发白。 我想起宋老爹。 那老头儿蹲在尸体旁边，抽着烟袋，眯着眼，脸上沟沟壑壑的，像老树皮。他一边验一边跟我讲： “丫头，看这勒痕，深的，绕一圈，后颈往上斜——这说明什么？说明人是被人从背后勒的。勒的时候她挣过，你看她指甲，有皮屑，抓着人了。” 我那时候蹲在旁边，看着，记着。 他验完了，卷宗递上去。上头批下来：落水身亡。 他不认。他往上递，再递，又递。他说不是落水，是奸杀。他说他是仵作，他验出来的不会错。 有人劝他：老宋，别管了。上头定了的事，你翻不了。 他说：我是仵作。我看见的，我不能不说。 他说：丫头，记着，活人会说谎，死人不会。活人说的，十句里能信三句就不错了。死人说的——你只要会听，它一句假话都没有。 他说：咱们这行当，没人瞧得起。可咱们做的事，有人瞧得起没人瞧得起，都得做。为啥？因为死人也得有人替它说话。它不会说，咱们替它说。 他说：见尸不验，不配做仵作。 我回头看她。 我比划：我是仵作。 她没看懂。我又比划了一遍，指着自己，比了个查验的手势。 她看懂了，更火了：“你是仵作？你一个女人，谁认你是仵作？宋老爹认你，可他死了！这世上除了他，谁认你？” 我整个人一僵。 心口像被冷水漫过，一寸寸沉下去。 她说的是实话。 这世道，本就没有女人做仵作的道理。 官府不收，衙门不用，连百姓听见都要躲着走。女人碰尸，是晦气，是天理难容。我没有文书，没有名分，没有师承名头，连话都不能说。 我什么都不是。 可我喉间发堵，比划不出。 我想说，宋老爹认我就够了。 我想说，这个趴在水里的，跟秀姑一样。秀姑死了没人管，这个要是也没人管，就白死了。 我只静静望着她，抬手，比划：「她跟秀姑一样。」 小禾姐愣住了。 “忍冬娘子……”崔弘不知什么时候缓过来了，他先看了我一眼，又看了小禾姐一眼，然后目光往后看向崔琰。 崔琰站在几步开外。 天已经暗下来了，看不清他的脸，只能看见一个颀长的轮廓，我看不清他的眼神，可我知道他在看我。 崔弘往他那边侧了侧身，崔琰只是极轻地点了一下头。 崔弘转身朝我们走来，“娘子的心思，我明白。这尸首瞧着确实蹊跷，搁在这儿也不是个事。” 他又转向小禾姐：“禾妹也别急。忍冬姑娘不是那没分寸的人，她要看，自然有她看的道理。” 小禾姐张了张嘴，想说什么，又咽回去了。 崔弘接着说：“这么着，咱们先进村。这村里有我一个老熟人，这人姓孙，叫孙歪头，开棺材铺的，在这地界住了二十年，家家户户死了人，都从他那儿买棺材。村里谁家添了人，谁家死了人，他门清，胆大心细，靠得住。” 他看看我，又看看那女尸，“咱们先去他那儿落脚，把这情形跟他说说。他对这村里的事熟，这尸首是谁家的，怎么死的，有没有人报官，他八成能摸出个底细来。” “到时候，”他朝我一拱手，“再请娘子来看。天黑了也看不大真切，明儿一早，成不成？” 小禾姐在旁边嘟囔：“还是崔弘会说话。我就知道拦不住你，这倔驴——” 她说着，伸手拉我一把：“行了行了，起来吧，人家把台阶都铺好了，你还蹲着作甚？” 我站起来。腿还是麻的，站不稳，晃了一下。 崔琰往前迈了一步，又停住了。 小禾姐扶住我，朝崔弘使了个眼色：“走吧走吧，再不走天全黑了。那孙歪头的棺材铺在哪儿？远不远？” 崔弘在前头带路：“不远，村口往里走，第三棵歪脖子榆树拐进去，见着个石头碾子就到了。” 他走了两步，又回头看了那女尸一眼，叹了口气：“造孽。这年头，山沟沟里这种事还少么。可咱们撞见了，总不能当没看见。” 天已经黑透了。村里有几点灯火，棺材铺的两扇木板门，漆都剥了，露出底下灰白的木头。门框上挂着块匾，写着我认得的几个字——寿材。 崔弘上前敲门。 门吱呀一声开了一条缝，露出一张脸。 一个老汉，六十来岁，佝偻着腰，一只眼睛生了白翳。他用那只好的眼睛，把我们从头到脚看了一遍。 崔弘上前一步，声音放低：“老丈。” 老汉眼皮抬了半寸，目光落在崔弘脸上。 “是你。”声音哑，沉，像从胸腔里磨出来的，“三年前，雪夜。一伙乱兵抢我这铺子，你路过，拔刀赶了人。” 崔弘神色松了半分，回身朝崔琰微欠身：“郎君，是旧识。” 这话说得浅，意思却明——此人可信，可藏身。 老汉那只浊眼转了转，落在崔琰脸上。崔琰脸上有易容的疤，横七竖八，灯影里看着瘆人。老汉只是看了一眼，也没问，把门拉开。 “进来。” 铺子不大，三间通连。当门摆着几口薄皮棺材，杉木的，杨木的，靠墙立着。 墙角堆着刨花和木屑，松木味冲得很。再往里是一张歪腿的条案，案上搁着账本、茶碗、半截蜡烛。条案后头是张窄门，挂着蓝布帘子，里头应该是住人的地方。 老汉把我们让进来，把门闩上。 崔弘看看崔琰，崔琰点了下头。崔弘便压低声音，把事情拣能说的说了：被人追杀，路过此地，想借宿几日，待风声过了就走。 老汉听着，一句话没插。听到“追杀”两个字，那只浊眼也没动一下。 等崔弘说完了，他才开口，“没人看见你们进村？” 崔弘摇头：“天黑了，进村的时候没人。” 老汉点头：“那就好。有人问，就说是亲戚。”他顿了顿，“我外甥女两口子，从豫州南来投亲，路上遭了难，男人脸烧坏了，在我这儿养几日。” 他又看崔琰，“你话少，正好。别人问你，你就哼哼两声，说嗓子坏了。” 崔琰没吭声，算是应了。 孙老汉转身往里走：“里头有间空屋，你们挤挤。别点灯，窗户透亮。” 帘子一掀，他进去了。 我们站在棺材铺子里，松木味冲得鼻子发酸。几口薄皮棺材蹲在暗处，棺材头上的福字白惨惨的。 崔弘忽然开口，声音压得极低：“孙掌柜，还有件事。” 帘子后头脚步停了。 “说。” “我们来的时候，村口河沟里看见具女尸。”崔弘说，“想跟您打听打听，村里这几日，有没有谁家丢了人？” 帘子一响，老汉出来了。 “女尸？” 他眉头当时就皱起来：“怪了。这几日村里并无红白事，更没年轻女子殁了。” 他转向我们，“那尸首……看模样，死了有几日？” 崔弘与小禾姐对视一眼，都拿不准。 小禾姐小声嘟囔：“烂成那股味儿，瞧着……总得有十天半个月了吧。” 崔弘也点头：“皮肉都泡胀了，想来有些日子。” 我立刻摇头，伸手比划：先伸两根手指，再点自己心口，又指外面沟的方向。 最多两天。 他皱着眉：“两日……这两日就死了个周大。前天断的气。到今天，正好两日。” 他顿了顿，那只浊眼眯起来：“可周大是个男人。” 屋里静了一瞬，他不再多言，半天，他闷声说：“蹊跷。” 然后他转身往里走。再出来的时候，手里多了盏马灯，又摸出个火折子，往腰里一别。 “走，看看去。” 崔弘愣了一下：“现在？” “黑了好办事。”老汉已经把门闩抽开了，“白天人多眼杂，看见了问东问西。这时候去，看完回来再说。” 到了沟边，孙歪头举着灯笼往沟里照，照见了那团灰白的东西。他往前走两步，蹲下来，把灯凑近了看。 “这……”他倒吸一口气，“这脸都花了。” 灯影里，那女尸的脸肿得变了形，五官挪位，眼睛半睁，眼珠子灰白灰白的，往外凸。孙歪头看了两眼，把脸别过去，喉咙里咕噜一下。 “认不出。”他站起来，往后退了两步，“是外乡人。肯定是外乡人。” 我往前想凑过去，孙歪头看见我，愣了一下，伸手一拦，“离远点。” 我比划：我看看。 他没看懂，只是皱着眉：“女人家别碰这个。晦气。” 我又比划：我会看。 小禾姐在后头拉我一把：“忍冬，让孙掌柜处理吧。他开棺材铺的，这种事见得多了。” 崔弘也往前站了站，挡在我前头。 小禾姐在旁边嘟囔：“行了行了，孙掌柜有经验，让他看看吧。你一个姑娘家……” 我急着往前凑，抬手用力比划。 一指我，再一指尸首，最后按在自己心口，重重落下： 「我是仵作。」 我的手在灯影里晃着，动作做得很慢，很清楚，就怕他们看不懂。 可没人看我的手。 孙歪头盯着尸首，眉头沉沉皱着。 小禾姐望着别处，嘴唇抿成一条线。 崔弘扭头，像是在看几米开外的崔琰。 马灯在风里晃，光在他们脸上跳来跳去，神情明明暗暗，却没有一双眼睛落在我手上。 不听一个哑巴说话，就是这么容易的事。 只要不看。 只要假装那只手不存在。 我的手僵在半空，小禾姐在跟孙歪头说话，问这尸首怎么办。 孙歪头闷声说：“没法认。泡成这样子，谁认得出来。明儿再说吧，天亮了我问问村里有没有人来找。” 小禾姐推着我走：“那就明儿再说。走吧冬儿，回去了。” 我看着，那女尸躺在沟里，脸朝上，眼半睁着，望着黑漆漆的天。 我站在那儿，不动，攥得手心出汗。 四周静得只剩虫鸣和风刮过草叶的声。 就在这静得要沉下去的一刻—— “她是仵作。” 只这四个字，却像冰落在水面，一声轻响，却把整片寂静砸穿。 是崔琰。 孙歪头僵住，崔弘顿住，小禾姐的手还悬在半空，也停住。 马灯晃了一下，三个人一齐回头。 灯照不到崔琰，他大半个人隐在黑里，只一截衣角泛着淡光。 他离尸首最远，可此刻，他却开口。 孙歪头张了张嘴，又闭上了，只缓缓收回拦着的手，默默往旁侧让开一条路。 崔弘往旁边让了让，小禾姐叹了一声，别过脸，不再拽我。 崔琰一步步走到我前面。 马灯的光迎面照过来，他的脸一点一点亮起来——先是下颌，再是嘴唇，再是高挺的鼻梁，最后是那双眼睛。 风正从沟里卷上来，呛得人眼酸。 我忽然想起前次给宋老爹验骨，不过是几支干净清白的枯骨，他尚且侧过脸去，目光避得远远的，连多看一眼都嫌污秽。 可如今，沟中腐臭扑面，烂肉腥气熏人，他却一步一步，径直朝我走来。 他从袖中摸出一块帕子，素白，料子细洁，叠得方方正正，递到我面前，轻声说：“捂着口鼻。” 我低头看着那块帕子，白得刺眼，和这沟里的污秽格格不入。 再抬眼看他，光半明半暗落在他脸上，疤痕横在眼下，平日看是吓人的。 可此刻灯影朦胧，丑陋的疤痕反倒把那双眼睛托得黑沉沉、清亮亮。 一瞬不瞬，只落在我身上。 我伸手去接，指尖相碰，他没有缩。 等我攥实了，他才慢慢收回手。 没人再拦我了。 孙歪头把灯笼往我这边递了递，闷声说：“照着亮。” 我终于屈膝，稳稳蹲下第13章便算我是你姐姐，送你最后一程吧 孙歪头把马灯举得极低，灯焰晃着，在水面投出一团昏黄。 我蹲在水边，一手按着岸边泥地稳住身子，另一手慢慢伸过去。指尖刚触到她肩头，便觉一层滑腻腻的尸液沾在指上，又黏又凉，往下一按，皮肉陷下去一个浅坑，好半天才缓缓弹回，松垮得没有半分弹力。 孙歪头把马灯又递近半尺，照亮她半张脸。眼半睁着，瞳仁浑得像蒙了一层雾，嘴唇泡得外翻，一股沤烂的腥气混着腐土与河水的闷味，沉浊地往鼻腔里钻，堵在胸口，压得人发慌。 我下意识屏住呼吸，腮帮子微微发紧。 一只手伸过来接过我的帕子，挡在我口鼻。 是小禾姐，她身子都僵着，脸别在一旁不敢多看，却一手紧紧捂着自己口鼻，另一手伸过来，用帕子替我遮去大半臭味。 我冲小禾姐弯了一下唇，接着掰开死者的嘴。她下颌已经发软，牙关松垮，指尖一撬便开。舌尖微微吐露，却不是溺水之人那种憋胀青紫。 我两指并拢，极轻地探进她咽喉。 指腹擦过喉管，干干净净。没有泥沙，没有水草，没有半点儿呛进去的污物。 溺水之人，必在水中挣扎吸气，泥沙草屑定会堵在喉间。 她没有。 我心口先沉下一截。 把她的头微微侧过，翻到颈后。泡得鼓胀的皮肉把伤痕盖得极淡，肉眼几乎瞧不出，可指尖一压，便触到一圈硬邦邦的淤肿。 是指印。拇指按在喉前，四指扣在颈后，指节深而重，不像妇人之手。再往下轻轻一摸，喉骨处有一丝极细的错感，微微硌着指尖。 断了。 是被人活活掐死的。 我俯身，将耳朵贴在尸身胸口，指尖顺着肋骨一寸寸按压。腐水从尸体的鼻孔流出，肋骨下隐约传来空洞的声响，我指尖一寸寸按压过去，右侧第三至第五根肋骨凹陷处传来细微的“咔嗒”声。 看来肋骨折了三根，生前遭受过暴力。 我的心越来越沉，一手轻轻按住她腰侧，将她微微翻正，发现她裤子是胡乱套上的，系得歪歪扭扭。 我把她的裤腰往下褪了褪，灯影往下一落。 连孙歪头都顿了顿，呼吸放得更轻。 果然，大腿内侧，一片青紫。手指形状的青紫。掰开的。 我盯着那处看了几息。 然后把手指摁进去，皮肉被泡得发白、发浮，按下去软塌塌的，可只一小块地方，是硬的、鼓的、摁下去的阻力跟周遭全然不同。 肿了，是活着的时候受的伤，才会肿成这样。 小禾姐在我身后猛地吸一口冷气，气音压得极细，身子还是轻轻抖了。 我指尖慢慢收回。 心不慌，也不狂跳，只是一点点、一点点凉下去，从指尖一路凉透心口，沉得发闷。 我见得太多，听得也太多了。 女子死在野外，死在河边，死在没人看见的夜里，十桩里有九桩，都是同一个下场。 先奸，后杀，再抛进水里。 官府一句失足落水，一条人命便被盖得严严实实，再无人问津。 我垂着眼，望着那具泡得发胀的身子，嘴角竟极轻、极淡地往上扯了一下。 果然。 果然又是这样。 心里是一种奇异的平静，像是被冰冷河水浸得浑身发僵。后知后觉漫上来一层钝痛，木沉沉的，一层叠一层，裹得人透不过气。 我慢慢伸手，替她把歪斜的裤腰提好，再理平皱烂的衣料。布料被水泡得又软又烂，一捏便出水，一碰就快要碎掉。 我又伸手，去理她乱蓬蓬的头发。 发丝粘在她浮肿发白的脸上，一缕一缕，沾着泥污与尸水，滑腻、冰冷、缠手。我一根一根轻轻拨开，将遮在她眼上、嘴上的乱发都捋到耳后。 灯影昏黄，她脸泡得发胀，眉眼却还依稀看得出几分清秀。 年纪不大，至多十五六岁。 像极了当年的秀姑。 她也是这样的年纪，也是这样一头乱发，也是这样，安安静静地躺在水里，再也不会醒来。 我指尖一顿，指腹轻轻蹭过她额角粘在皮肉上的碎发。 好像这一缕缕头发，当年也这样，粘在秀姑的额角，粘在她的脸上。 我想，小姑娘，我长你两三岁。 便算我是你姐姐，送你最后一程吧。 她脸皮的皮肉松浮，我指腹稍微一使劲，便觉一层快要脱落的皮轻轻卷起。 我用指腹，更轻柔地，一点点把她歪斜的嘴角、松弛的脸颊轻轻抹匀，尽量让她看上去安安静静，像睡着了一般。 不求好看。只求她走得体面一点。 像个姑娘家，而不是一团被河水泡烂、被世道丢弃的东西。 做完一切，我缓缓直起身，没有看任何人，用手比划： 「她生前遭人强暴，被人扼断喉骨掐死。 死后再被拖到河边，抛入水中。」 岸边静得只剩下河水轻响。没人说话，没人插嘴，也都明白了——凶手，十有八九就在这附近，就在这村里。 孙歪头喉结滚了滚，声音压得很低：“我明日去村里问问，打听打听这是谁家亲戚，有没有人来认。” 他顿了顿，又说：“要是没人认……这年头兵荒马乱的，流落死在外头的也多。我那儿还剩一口薄棺，便给她用了，找块干净地，葬了吧。让她入土为安。” 他没说“是村里人干的”，一个字都没提。 可话里的意思，人人都懂。 一口薄棺，是给死者体面，也是给活着的人留一层遮羞布。 不闹破，不声张，悄悄埋了，这事便算翻过去。 他去铺子里抱了一领干净的草席，崔弘上前，两人一人抬肩头，一人抬脚，尸体被草席裹得整整齐齐，严严实实，只留一个大致的人形，两人稳稳抬着，往棺材铺去。 一进门，小禾姐就把我按到水盆边。 “伸手。”她声音又急又轻。 我把手伸出去。 她抓过皂角，在粗布上搓出泡沫，抓着我的手往水里按。水是温的，她却搓得极狠，指缝、掌心、指甲缝，一处不落，来回地蹭，一遍又一遍。 “我不是嫌那女娃。”她一边搓一边低声急道，“她可怜，我知道……可你是姑娘家，姑娘家万万碰不得死尸。碰了，晦气，沾脏，将来要落病根，要被人说嘴，连婆家都寻不到，要被说克夫、带凶煞的。” 她越说越急，手下越重。 “这事烂在肚子里，千万不能给任何人说。你今日碰尸，若传出去，你这辈子就毁了。” 皂角沫子一遍遍冲掉，她又一遍遍狠搓。我手上的茧被搓得发疼，皮先红，再搓到发白，火辣辣地烧。 我这双手，从没这么干净过，可她眉头却拧得更紧，低声嘟囔： “……怎么洗，我心里都不踏实。碰过就是碰过，再净，也去不掉那股子晦气。” 我心口猛地一沉，沉甸甸发闷。 那股闷，闷了很久了。 闷到现在，闷得胸口像堵了块石头。 她还在搓。还在念。还在说那两个字——晦气。 我忽然把手一抽。 抽得猛。她没防备，两手还端着，皂角沫子甩了她一襟。 她手僵在半空，整个人都愣了，显然没见过我这般动静。 我也愣住了。我不知道我怎么会抽这么猛。我从来没在她跟前这样过。她是小禾姐，是把我从死人堆里拉出来的人，是这世上唯一对我好的人。 可我就是抽了。 我看着她，不知道自己脸上是什么神色。只觉得胸口那块石头沉到底了。 沉到底，反倒轻了。轻得我什么也不怕了。 她张了张嘴，还没说话。 我抬手，往她掌心戳了两下。戳得重，戳得她手一抖。 再抬手，往自己胸口点了点。然后往远处虚虚一划—— 「我从前，便常碰。不止这一次。」 她脸色唰地白了。 瞪着我，像瞪一个不认得的人。 “你……”她喉咙里挤出一个字，没挤下去。 我不动。也不躲。就看着她。 她嘴唇抖起来，抖得厉害，话都说不利索：“以后半个字都不许提！谁愿意娶一个碰过尸、当过仵作的女人？” 话刚落，门帘子一晃，一道人影拢来。 小禾姐那话音猛地掐断。 我顺着她目光扭过头。 崔琰站在门口，他面上那片假疤撕了，脸颊还闷着一片淡红。 他站在那儿，没动，只拿眼看我。 目光落在我手上。 那双手让小禾姐搓得通红，皮都快秃了一层，指节还挂着水珠，往下滴答。 “我来吧。” 小禾姐一僵，手松了松，不敢违逆，只怔怔看他，又慌看我。 崔琰只再吐一字，声线沉定： “我来。” 小禾姐把干布愣愣递过去，站在原地进退两难，脸颊涨得通红，最后只慌道：“我……我去收拾屋子。” 话音落，人几乎是逃着走的。 一时之间，只剩我和他。 灯油快尽了，火苗子一跳一跳的。水盆里的热气散了大半，剩个温吞吞的底。我的手还湿着，就那么垂着，没处搁。 他垂着眼，取过布，走过来，在我跟前站住。 近得我能闻见他的气息，很淡。他低下头，先把那块布抖开，叠了一折，又叠一折，叠成个四四方方的软块。 先轻轻托住我腕子，再将软布缓缓覆在我手上。不似小禾姐那般狠搓猛揉，只极轻、极慢，从指尖蘸起，一节一节捋到指根，再覆上掌心，缓缓按去，将水渍一点点吸尽。 我腕上沾的冷湿，他也绕着圈细细拭净，每一根手指都单独拈过，连指缝里残留的潮气，也被他耐心拭干。 他托起我的双手，布巾垫在他掌心与我手间，他垂着眼，静静看我的手。 看了好一会儿。 忽然开口，声音很轻： “不脏。” 我心口猛地一撞。 没有预兆，没有来由，眼眶竟就这么无端端热了。 小禾姐搓得我皮都快掉了，只当我一身脏晦。外头人更当我碰过尸身，下贱、腌臜、沾晦气。 他却说——不脏。 心口那股憋了许久的硬气，忽然被人轻轻一戳，当场就软了。酸意从胸口往上涌，堵在眼眶里，涩得睁不开眼。 我强忍着涩意，不肯叫他看见我这般模样，下意识猛地抬眼，睫毛一颤，眼泪便啪地坠了下来，正砸在我自己手心里，也落在他正握着我的指背上。 他眼睫几不可查地颤了颤，望着那滴泪，眸光又软了几分，没有说话，只缓缓俯下身，将自己放得极低，几乎要仰视我。 下一瞬，我指尖忽然一沉。 凉软一片，轻轻贴了上来。 是他的唇。 我整个人霎时僵住，脑子一片空白，连呼吸都忘了。 他的唇是凉的，软得近乎虚无，先落在我指尖，只一点微凉的触感，便叫我指尖猛地发麻，酥意顺着指骨往上窜。 他一寸一寸往上移，过指节，到指腹，每落一处，那点凉软便轻轻一沾，酥麻细细散开。 一路移到我手心。 我心还沾着未干的泪，湿凉一片，他的唇轻轻覆上去，贴着那滴泪，极轻极缓地碾了一碾。 手心最敏感，软、凉、湿、痒，一齐钻上来，痒得我心口发颤，酸得眼眶再憋不住。 我忽然想起从前他吻我脸颊那次，也是带着泪，可那时他的吻是热的、沉的，裹着按捺不住的急切。 而今这一吻太轻，轻得近乎虔诚，像是在舔舐一个人藏了许久的委屈。 我愣愣盯着他低着的头，脑子一片空茫。 他忽然抬眼。 眼睫轻轻扫过我指腹，轻得像蝶翼一擦。 就这一瞬，四目撞个正着。 他的目光放得极柔、极低，抬眼望我时，眼底竟然是俯首般的温顺，我一时恍惚，仿佛我才是那个在上的人。 心头轰然一响。 我这才惊觉过来，魂都险些飞出去—— 天哪，我与他之间，必定有一个人发了癔症！ 这般高高在上的人，怎么可能对我低首顺目？ 我猛地往回抽手，他却轻轻扣住我的手腕，力道不重，却叫我半分也挣不脱。 他将脸埋在我手心，声音低低闷着，一字一顿，沉得震进皮肉里： “这双手，比世上所有人的手，都干净。” 我整个人都僵住。 心头一乱，先前的怕、恨、防备，全被这一句话揉得散了。 原来方才那低头一吻，不是错觉。 他是真的甘愿俯下身，去亲吻这双人人都嫌肮脏、嫌晦气的手。 我脑子里轰隆隆乱响，只一个念头疯了似的往上拱—— 他会不会是好人？ 他会不会，其实是懂我的？ 他会不会……放我走？ 我浑身一抖，自己也吓了一跳，可那念头压不住。 趁他还握着我，连忙抬手拿起他另一只手，在他掌心慢慢比划： 「我，能不能——」 「不、跟、你、回、邺、城。」 他垂在我手背上的眼睫，猛地一顿。 明明上一刻还柔得发亮的眸光，刹那便灭了，连一丝过渡都没有。 我心头一紧，忽然窜起一丝细微的懊恼。 他看着我，眼底深处，似乎闪过一丝极轻的哀痛。可下一瞬，他目光就静得发冷，那冷底下，像是有什么东西在骨血里撞，又被他硬生生按回去。 他指尖在我腕上重重一摁，眼睛从我脸上慢慢往下移，移到我身上，从头移到脚，从脚再移回头。 移得慢，慢得像拿刀在我身上比划，比划从哪下刀。 那是看猎物的眼神。 看一个跑不了的、早晚要吞下肚的东西。 我浑身一僵，恐惧猛地撞上来。 他指尖松了松，缓缓收回手，语气淡得听不出情绪： “歇着吧。” 说罢便转身，步履稳直，一步不曾回头。 仿佛方才那个低头吻我、说我不脏的人，仿佛只是一场转瞬即碎的梦。 心头一瞬间又酸又堵，那点细微的懊恼，转眼便沉成一片冰凉的自嘲。 忍冬啊忍冬，你真傻。 他不过是贵人一时兴起，偶发的善心，或是一时疯癫罢了，你竟也真敢信，真敢往心里第14章这世上哪里真有什么女官仵作？ “老孙！老孙开门！” 外头门板被拍得山响。我脑子里乱七八糟的念头，让这一下全拍散了。 小禾姐从里屋跑出来，崔弘也东屋出来，他手已经摸到腰后头的短刀。 崔琰也出来了，他站在门口，没动。脸上那片假疤还没贴，半边脸露着，灯影里看不太清神色。 孙歪头声音压得低，“估摸着是周二。前天死的那个周大，他家里人。来催棺材的。” 崔弘还是没松劲儿：“要不要躲一躲？” 孙歪头说：“不用躲。你们四个人，躲也不好躲。” 他说着，往门口走，“这村里穷得叮当响，就我一家棺材铺，谁家死人都得求到我头上。他们不敢把我怎么着。” 门板又拍了几下，“老孙！死里头了？开门！” 孙歪头把门闩抽开，一个二十来岁的男人冲进来，穿着一身孝，白布扎腰，他进门就要张嘴骂，看到在我和小禾姐，眼珠子就亮了。从我俩脸上刮到身上，从身上刮到脚底下，刮完了再刮回来。 “哟。”他嘴一咧，“老孙，这俩小娘子是谁？面生得紧。” 孙歪头不接他那茬：“木板还晾着，没干透，得后天。” 那男人急得跺脚：“后天？明天那贱人就沉塘了！棺材得先摆那儿，等她死了我哥就装殓！” 崔弘在旁低声蹙眉：“沉塘？这是要私刑杀人？” 周二没管他，眼珠子又转回来，“老孙，这真是你亲戚？哪房的？” 孙歪头拿刨子推着木板，一下一下，头也不抬：“老家的，我外甥女。” “外甥女？”周二嘿嘿笑起来：“好模样，真是好模样！老孙，你这亲戚来得巧，我周家在村里也算头一份的人家，我娘还是识文断字的书香人，我今年刚二十，正该娶妻。这两位小娘子，不如留在村里，保准吃香的喝辣的！” 他说着，眼睛死死钉在我脸上，“这位小娘子更合我心意！” 他拿肩膀顶了顶孙歪头，“老孙，乡里乡亲的，你成人之美！我家条件村里头一份，你把这小娘子许给我，日后你有事，我周家绝不含糊！” 小禾姐脸一沉，张嘴就要说话，孙歪头先开了口：“周二，你死了这条心。我这外甥女是个哑巴，说不得话，配不上你这书香人家。” 周二一愣。 “哑巴？”他上下打量我，堆起一脸惋惜，伸手就想来摸我脸，“可惜了，生得这般……” “可惜你娘的头！”小禾姐一巴掌打开他的手，“我看你是癞蛤蟆想吃天鹅肉想疯了！我妹子是哑巴也比你这黑心烂肺、满肚子男盗女娼的杂种强百倍！你八辈子也别想沾边！” 周二登时暴跳如雷：“你这泼妇！一个哑巴罢了，我周家书香门第，还看不上她这种不会吭气的废物！还有你！你以为你是谁？逃荒来的，外乡来的，连个根都没有，在这撒什么野？” 小禾姐脸一白，“就你？还书香门第？书都让你吃了吧？吃出一嘴粪来！” 周二气得浑身发抖，他想动手，又看了看孙歪头——那身板往那儿一杵，像半扇门板似的。 他只能往地上啐了一口，“呸！女人就没一个好东西！我那个嫂子，我哥娶她回来，给她吃给她穿，她倒好，趁我哥喝醉了，拿腰带勒死他！杀夫的贱人，心肠歹毒，就该沉塘喂王八！我娘说得对，女人都是贱骨头，三天不打，上房揭瓦！” 孙歪头忽然开口：“你哥也不是甚么好货色。” 周二一愣，“你说啥？” 孙歪头低着头推木板，“他那媳妇，怎么来的，你比我清楚。这些年他咋待她，村里人也都见过。” 周二一把揪住孙歪头衣领，使劲往上提。可他提不动。 “老东西！你他娘说的这是人话？我哥再怎么待她，那也是她男人！女人不听男人的话，就该打！你再说一句——” 他对上孙歪头那双沉冷凶煞的眼，嘴里的话，慢慢卡住了。 “松开。”孙歪头说。 周二看了一眼孙歪头那一身疙疙瘩瘩的腱子肉，一点一点松开了。 孙歪头低头，又去推木板，“你哥死那天，你看见他咋死的？” 周二站在那儿，手还僵着，半天才说：“那贱人自己承认的……勒死的。” 孙歪头没再说话。 周二没敢再抬眼，“今晚……棺材赶工做得差不多就成，别再挑三拣四，明儿一早就要用。” 话音落，他没等孙歪头应声，身子一拧，脚步发僵地走了。 小禾姐喃喃道：“沉塘……这地方……官府不管？” 孙歪头把刨子往旁边一撂，拿袖子擦了擦脸上的汗。 “管？”他说，“谁管？” 他拿手朝外头指了指：“这地界，往东三十里是冀州界，往西四十里是豫州界。两边的县衙，都嫌远。逢着收粮派捐，两边的都来。逢着人命官司，两边的都推。” 他说着，从腰里摸出个烟袋，往烟锅里摁了把烟丝，划了根火点上。吸了一口，吐出来。 “山窝窝里，三十来户人家，穷得耗子都搬家了。村长就是周二他表叔。谁管？管什么？” 他说着，又蹲下去，拿起刨子。推了一下，忽然停住。 “这地方，女人少。光棍多，娶不上媳妇咋办？买。拐。骗。 刚才那周二，你们见着了。他哥周大，就是这么娶的媳妇。那女人也才二十。半年不到跑了三回，被村里人抓回来，周大打断了她两根肋骨。” 他说着，又拿起刨子，推了一下。 “昨儿个村里人过去看，周大脖子上一道勒痕，村长说，谋杀亲夫，按老规矩，沉塘。” 我站在一旁，耳朵里听着他们说话，脑子里想着那两具尸首。 女尸是前天死的，周大也是前天死的。 同一天死两个人，还都是凶杀，哪有这么巧的事？ 村里人连尸都没验，死因没辨，就敢定人生死。 这不合规矩，不合流程，更不是断案，是瞎判。 我见识过太多屈打成招了。 万一她冤枉呢？ 万一不是她杀的呢？ 万一那些证据都是假的呢？ 我还是记得宋老爹说的那句话：「死人不会说话，所以咱们替他们说。」 我既然活下来了，就得接着干他干的事。 至于结果—— 如果我验出来是她杀的，那我不会拦。 如果我验出来不是她杀的，那我…… 我能做什么？ 我不知道。我只是把她男人怎么死的，看清楚，说出来。至于那些人信不信，那是他们的事。至于她能不能活，那是官府的事。 我往前走了一步，走到孙歪头跟前。抬手，比划，小禾姐忙过来给我转述。 「出了人命，就得有仵作验尸。没验过，不能定案。这是规矩。」 孙歪头没吭声。他把刨子放下，慢慢站起来。 我又比划：「活人的话，只能信三分。死人的话，能信十成。那女人认了，不算。得周大自己说。」 孙歪头看着我，声音发沉： “周大的尸不在我这儿……但我在这村里，还说得上几句话。这事本就不占理，没官没验，就要沉塘，说不过去。” 他顿了顿，“明天一早，他们就要把那女人押到岸边沉塘，周大的尸也会抬过来。周大他娘识几个字，还算讲理。” 他叹一声：“我去说。明天清晨，就在岸边验。只是村里人粗野，看你一个哑女碰尸首，只会鄙夷、唾骂。你想让他们服，只能靠尸首说话。” 我点点头。 天刚蒙蒙亮，村东头已聚了不少的村民，河边上围了几十号人，闹闹嚷嚷的。 一个年轻女人被绑在一根木桩上，两条胳膊反剪着，绳子勒进肉里，勒得手腕子发紫。身上挂着块木牌，歪歪扭扭几个字——「谋杀亲夫」。 她脸上身上全是伤，新伤，青一道紫一道，有的还往外渗血珠子，都是拿鞋底子抽的，拿巴掌扇的，拿土坷垃砸的。 她低着头，头发散着，遮住半张脸。不哭，不叫，也不躲。就那么低着头，像死了一样。 人群最前头站着个婆子，五十来岁，一身孝，白布扎腰，她腿瘸了一条，走不利索，旁边两个婆娘搀着她，她双手捶胸，哭得惊天动地： “我苦命的儿啊！你死得好惨啊！让那个贱人勒死啊！老天爷你睁睁眼啊！” 她哭着，身子往下出溜，两个婆娘往上架。架起来，她又往下出溜。 旁边一个婆娘拍着她后背，“周婆子，您也别太伤心了，幸亏周二懂事，把这贱人抓住了。今儿个沉了塘，也算给周大报仇了。” 人群里有人跟着起哄： “沉塘！沉塘！” “打死她！打死她！” 有人手里攥着土坷垃，时不时往那女人身上扔，砸在她身上，她也只是微微瑟一下，连哼都不哼一声。 孙歪头往前挤了挤，挤到人群里头。他身板大，往那儿一杵，人群自动让开一条道。 周婆婆抬起头，泪眼婆娑地看他：“老孙？你来了？棺材呢？” “棺材在后头，一会儿抬过来。”孙歪头说，顿了顿，“周婆子，我有句话想说。” 周婆婆抹了把泪：“你说。” 孙歪头往后一指，指着我：“我这有个亲戚，她会验尸。让她看看周大，成不？” 人群静了一静。 然后炸了。 “验尸？” “谁？那个小娘们儿？” 周二从人群里挤出来，脸涨得通红，他拿手指着我：“老孙，你他娘的脑子进水了吧？让她验尸？你见过哪个娘们儿干这营生？” 孙歪头没吭声。 周二往前走了一步，上下打量我，“你会验吗？你见过死人烂得发臭的模样吗？昨儿个我就说这俩女人来路不正，指不定是从窑子里拐来的贱货，故意来糟践我哥的尸首！” 旁边一个瘦猴跟着起哄：“就是就是！女人验尸？晦气死个人！祖祖辈辈的规矩，妇道人家连坟地都不能靠近，还敢验尸？这是要犯天条，遭雷劈的！” 另一个婆娘扯着嗓子：“我活了六十年，头一回听说女人当仵作！这是不成体统，是要败了咱村的风水哇！” “这小贱人要是敢碰周大的尸首，我就拿粪水泼她，把她赶出去，省得连累咱全村人断子绝孙！” “晦气！” “赶紧撵走！别在这脏了咱村的地！” 骂声浪浪叠叠，越骂越难听。小禾姐攥着我手腕的手都捏白了，我能感觉到她身子在抖。 忽然她猛地松了手，一把将我拽到她身后，“都给我闭嘴！一群没见过世面的土狗！” 人群的骂声瞬间顿住，一个个瞪着她，眼里满是诧异。 小禾姐胸口剧烈起伏着，指着周二的鼻子就骂：“你叫唤最凶！女人验尸怎么了？怎么就晦气了？怎么就脏了？你们懂个屁！” 她往前逼一步，“我、我告诉你们，得是人家长安皇城根底下，才有女官做这差事的……女仵作心细，验过的案子，从、从没有错断的！本是光宗耀祖的行当，到你们这山窝窝，倒成了下贱、晦气？” 我听在耳里，心里猛地一惊。 这世上……哪里真有什么女官仵作？ 人群里有人不服气：“胡说八道！哪有女人干这个？你净编瞎话糊弄人！” 小禾姐冷笑一声，转头指着那人，骂得更狠：“编瞎话？你出过这山窝窝吗？进过城吗？见过衙门大堂吗？没见过，就等于没有？你们这群井底之蛙，只会在这满嘴喷粪！” 小禾姐拿手指着我，“我妹子验过的死人，比你们全村人活人加起来都多！她肯看，是你们烧高香！” 小禾姐又转向周二，“你还嫌晦气？你知道什么叫晦气？你们这破地方，穷得耗子都搬家，死了人连个正经仵作都请不起，只会绑个女人沉塘，草菅人命，这才叫真晦气！” 周二脸上一阵红一阵白，嗷一嗓子就扑了上来，抬手就往小禾姐脸上扇，“我让你嘴硬——！” 一只手伸过来，攥住了他手腕子。 周二一愣。他使劲往后一抽，没抽动。又使了一回劲儿，脸都憋红了，那手还是纹丝不动。 他抬起头，顺着那只手往上看。 是崔弘。他本就身形挺拔，肩宽腰劲，如今虽是布衣荆钗，却掩不住那股世家护卫久经训练的沉猛气度。 旁边的人群静下来。那些刚才还起哄叫嚷的，这会儿全都不吭声了。 周二咬牙蹬腿，拼命想挣，可崔弘手臂只微微往下一沉，他整个人跟着往下一栽，几乎要跪倒在地，直到他疼得满头冷汗，再不敢撒泼，只剩哀哼，才松手。 崔弘自始至终一言不发，只垂眼冷冷睨着周二，往后退了一步，站到小禾姐和我前面，拿眼往人群里扫了一圈。 那一眼扫过去，人群里又往后退了半步。 小禾姐站在他旁边，仰着脸，胸脯挺得高高的，下巴颏扬着，看那群刚才起哄的人。那眼神跟崔弘不一样，崔弘是冷的，她是烫的，烫得冒火，烫得恨不得烧着谁。 这时候孙歪头开口了。 “周婆婆，”他声音慢悠悠的，“您是识字的，念过书的。咱村里就数您最有学问。” 周婆婆愣了一下，拿袖子擦了擦脸上的泪。 孙歪头往前走了一步，“我知道您心疼周大。您儿子没了，您难受。换谁谁不难受？” 周婆婆嘴一瘪，又要哭。 孙歪头摆摆手：“可正因为您心疼他，才得让他死个明白。” 周婆婆脸色一变：“你什么意思？” 孙歪头不紧不慢地说：“我是说，这事儿得有个说法。那女人认了，是她的说法。您是读书人，讲究的是个理字。咱村里这些人，大字不识几个，可您是识字的。您知道什么叫证据，什么叫冤案。” 他说着，往人群里扫了一眼，又看回周婆婆。 “我孙歪头在这村里十年，谁家死人我都给做棺材。我敬您是读书人，敬您讲道理。这事儿，您说怎么办，就怎么办。” 周婆婆骑虎难下，终于往旁边让了让，露出后头地上的一卷破席。 周大躺在席上。 我走过去，蹲下来。 他脖子上有一道勒痕。青紫色，从喉咙那块儿绕过去，往耳后走。勒痕不深，皮肉往里凹了一点，边缘有点发白。 我伸手，把勒痕边上按了按。皮肉硬了，死了两天的人都这样。 我把周大的头托起来，托稳了，看那道勒痕。 勒痕是从前往后走的。从喉结那儿起，往两边走，绕到耳后，一看便是有人从正面下手，死死拽着绳子勒的，手法粗野，倒也符合常人杀人的模样。 可我又按了按。 勒痕底下的皮肉，太浅了。 宋老爹当年教我的话，此刻在脑子里清清楚楚：“勒死的，必是勒痕深透肌理，绳子嵌进肉里，能把喉管勒得扁塌塌，指尖一按，硬邦邦没有回弹，再重些，舌骨都能勒断，嘴角必淌血沫子。” 我拇指按住周大的喉结，指尖用力往下按——喉管还是圆滚滚的，软中带硬，虽有些僵硬，却半点没有被勒扁的痕迹，连周遭的皮肉都只是泛着青紫，没有被绳子嵌出的深沟。 不对，绝非勒死！ 可周婆婆在后头说话了。她声音颤颤的，像是忍着哭：“老孙，我可不是不讲理的人。我儿子脖子上的勒痕，谁看不见？要不是那贱人自己认了，我也不信。可她自己都认了，这还有假？” 她说着，拿袖子擦了擦眼角：“我清清白白一个人，在村里几十年，没亏过谁，没欠过谁。你们不能说我冤枉人。” 她人缘估摸是极好的，这一叫冤，周遭的村民按捺不住了，有人踮着脚嚷嚷：“装什么装？脖子上勒痕明明白白，还验个屁！” “赶紧定了这贱货的罪，沉塘了事！” 我心里只剩急切——不能轻易动刀解剖肠胃，这村里人本就抵触女仵作，动刀只会激起更大的乱子，便只能顺着流程，先把周大的头脸、躯干细细验过。 我捏开他的嘴，舌尖僵硬，却无窒息死亡的紫绀；翻他的眼睑，眼结膜虽有充血，却也只是轻微迹象，绝非勒死之人该有的密布红丝；粗略摸了摸周大的头颅，头发黏腻打结，沾满河泥和草屑，触感杂乱。 再按他的胸口、肋骨，没有断裂之声，腹腔也无异常隆起，浑身上下，除了脖颈的勒痕，竟再找不出半点像致命伤的痕迹。 心下更急。难道我看走眼了？可喉管未扁、勒痕过浅，这绝不是勒死的模样。 我咬了咬牙，索性将周大的头慢慢扶起来，轻轻翻了个身，让他后脑勺完全面对着我，又扯过一旁的粗布，先粗略擦去头发表面的泥污，心里只有一个念头：再仔细找找，绝不能漏过半点痕迹。 周大头发本就浓密厚实，死了两天，头发更是黏腻打结，即便擦去表面泥污，底下依旧藏着细碎的泥渣和干硬的污物。 我伸出手指，顺着头发根部一点点仔细拨弄，指尖先触到些硬邦邦的结块，起初还以为是泥痂，可指尖微微用力，竟感觉到一丝异样的凹陷——约莫鸡蛋大小，却凹得极深，底下的骨头像是塌了一块，硬得硌手。 我心头猛地一跳，连忙用粗布小心翼翼擦去上面的泥污和薄痂，一道细小却狰狞的伤口露了出来，伤口出血量极少，若不是这般细致拨弄，任谁也想不到这浓密脏污的头发底下，竟藏着这样一处致命伤。 我轻轻按了按凹陷处，骨头传来细微的“咯吱”声，碎了，实打实的碎了！ 我指尖都有些发颤，反复按了按那处凹陷，确认是钝器狠狠砸出来的——力道极狠，直击后脑要害，砸下去便是当场气绝，连挣扎的机会都没有，也正因如此，出血量才这般少，仅在头皮下凝成薄痂，混在污物里难以察觉。 心里头像有什么东西拱上来，拱得我手心发热。 就是这儿。 真正的致命伤，在这儿。 我扭过头，看了一眼将要沉塘的女人。 她还蹲在那儿，绑在木桩上，低着头，头发遮着脸。从刚才到现在，她一动没动，一声没吭。 周大不是勒死的。 她知道吗？ 还是说——砸死周大的那个人，她认识？她要替他顶罪？ 我站起来。 小禾姐在后头扯了扯我袖子，压低声音：“怎么啦？” 我拿手比划：「周大不是勒死的。」 小禾姐一愣。 我又比划：「后脑勺。砸的。骨头碎了。」 小禾姐脸白了，她咽了口唾沫，大喊一声： “周大不是勒死的！” 人群里静了一静。 “什么？” “她说啥？” 小禾姐往前走了一步，指着地上的周大：“他是被人砸死的！后脑勺砸的！骨头都碎了！” 人群里炸了。 周二从人群中冲到周大跟前，蹲下去，一把拨开周大的头发。 他愣住了。 “这……这……” 周婆婆也扑过来了。她扑到周大身上，拿手去摸他的头。摸了一下，又摸一下。摸第三下的时候，她忽然嚎起来： “我的儿啊——！” 人群里静下来。没人再嚷嚷了。 周二蹲在那儿，手还举着，不知道往哪儿放。他看看周婆婆，看看周大，看看我，看看小禾姐。嘴张了张，又合上。 忽然他站起来，冲到那女人跟前。 一把揪住她领子，把她从地上提起来。 “说！”他吼，唾沫星子喷了那女人一脸，“怎么回事？我哥怎么回事？还有谁？” 那女人让他提着，整个人软塌塌的，像条破麻袋。她低着头，头发遮着脸，不吭声。 周二又吼：“说！是不是还有奸夫？” 那女人慢慢抬起头。她脸上全是伤，青的紫的，肿得眼睛只剩一条缝。可她嘴角弯了。 她笑起来。声音不大，沙沙的。 “奸夫？”她说，声音哑得不像人，“有啊。” 那女人抬起手，往人群里一指。 “他。” 正指着那瘦猴，他正抱着胳膊看热闹，那女人这一指，他胳膊放下来了。 “你他娘放什么屁？”瘦猴脸一下子白了，“我？我什么时候——” 那女人还在笑。笑得眼泪都出来了，顺着肿起来的脸上往下淌。 “是他，”她说，“他帮我杀的。他说杀了周大，就带我走，带我私奔。” 瘦猴疯了一样冲过来，冲到那女人跟前，抬手就要打。周二一把架住他胳膊，两个人扭在一处。 “你个贱人！你胡说！我那是——我那是——我根本没杀周大！” 人群里嗡嗡响起来。 有人喊：“我早就说这家伙不老实！前些日子还跟我念叨周大媳妇长得周正！” “可不是！上回周大不在家，他还往人家门口溜达过！” “好家伙，敢情是勾搭成奸，杀人害命第15章“今日便断了这孽根。” 人群里还在吵吵嚷嚷。那瘦猴指着女人骂，周二揪着他领子不放，旁边的人跟着起哄，嗡嗡嗡的，乱成一锅粥。 我没看他们。 我看着那女人，盯着她露在外头那半张脸。 人脸上的肉会变，会肿，会烂，可底下的骨头变不了。亲姐妹，骨头架子像，她的颧骨、下颌线，与昨日在河沟里捞起的那具无名女尸有几分相似。 尤其是头颅的轮廓，都是窄额宽下颌，即便她脸上肿着、伤着，那骨相的底子也藏不住。 她脖子上挂着一根红绳，底下坠着个东西，藏在衣领里头，河边上那具女尸，脖子上也有一根红绳，坠着个铜钱。 我心头猛地一紧，扯了扯小禾姐袖子。 她正看周二和那男人撕扯，被我扯了一下，低下头看我。 「问她。有没有妹妹。」 小禾姐一愣，我又比划，比得快，比得用力：「妹妹。亲妹妹。问她有没有。」 她脸白了，她朝那女人低声说：“你……你有没有妹妹？” 那女人肩膀微微僵了一下。 小禾姐又问了一遍：“亲妹妹。有没有？” 那女人浑身一震，头慢慢抬起来，她脸上全是伤，肿得眼睛只剩一条缝。可那条缝里，眼珠子忽然动了。 死死地盯着我们。 小禾姐吓得往后一缩，扯着我往后挪了半步。 她每一个字都带着颤音：“你……是谁？” 小禾姐立马会意，“你妹妹……你妹妹前天死了！是从河里捞上来的！” 那女人像被雷劈中一般定在原地。她眼骤然睁大，露出里头黑洞洞的瞳仁，嘴张着，喉咙里咕噜咕噜响，像有什么东西卡在那儿，出不来。 “啊——！！！” 一声撕心裂肺的惨嚎猛地冲破喉咙，她整个人瘫软下去。 人群里全静了。周二不骂了，瘦猴不挣了，所有人都扭过头来看。 她身子剧烈挣扎起来，绳子勒得她手腕脚踝发紫，可她像是感觉不到疼，只拼命往前挣，嘴里反复嘶吼着，“你说什么？你说什么？你再说一遍！” 我抬起手，比划，「你妹妹脖子上有一根红绳，坠着一个铜钱。」 “不可能。”她嘴里嘟囔着，一遍一遍：“不可能……不可能……她走了……我让她走的，她走了……我亲眼看见她走的！她翻墙走的！她跑了！” 喊着喊着，她忽然不抖了。 她抬起头，往人群里看。 盯着一个人。 周婆婆。她还瘫在地上，抱着周大的头，脸上没什么神情。 那女人忽然开口，“那天晚上，你趴在窗户上。” 周婆婆没说话。 那女人盯着她，一字一句往外吐：“你看着我拿绳子勒他脖子。看着我妹妹拿石头砸他后脑勺。你都看见了。 可你什么都没说。你来找人的时候，只带了周二来抓我。你没提我妹妹。你连问都没问一句。” 她说着，嘴角扯了扯，“我那时候还想，这老婆子居然大发慈悲，放我妹妹一命。” 她顿了顿。 “现在我想明白了。” 她盯着周婆婆，眼珠子黑洞洞的：“这村里，只有你知道我妹妹长什么样。只有你看见她往哪跑。” 她一字一顿：“是你杀的。” 周婆婆脸白了。白得跟纸似的，白得嘴唇都发青。她张着嘴，想说什么，可那话卡在嗓子眼里，出不来。 那女人不看她了。 她扭过头，往人群里看。目光落在一个男人身上。 瘦猴。 “那天晚上，你也在。” 瘦猴一愣。手也不撕扯了，扭过头来看她。 那女人说：“你来我门前溜达过，不止一回。那天晚上你又来了。你看见什么了？” 瘦猴脸一下子变了，变得跟周婆婆一样白。 那女人又扭回头，看着周婆婆。 “你一个老婆子，没力气，没人手，杀不了人。是他帮的你，对不对？” “胡……胡说！”瘦猴喊，声音都在抖，“你胡说！” 他无措看向四周，语无伦次：“她疯了！她满嘴喷粪！我什么时候——我什么时候——周婆子你说呀！” “嘿嘿。”周婆婆竟然笑了，那笑声从嗓子眼里往外挤，挤得肩膀一耸一耸的，她笑得嘴都合不拢，口水顺着嘴角往下淌。 她扭过头，看了瘦猴一眼。 “傻孩子，”她说，声音软绵绵的，跟哄小孩似的，“急什么呀。” 她拍拍膝上的土，理了理头发。理得整整齐齐的，跟没事人似的。抬起手，在瘦猴脸上拍了拍，拍得啪啪响。 “人是你糟蹋的，也是你掐死的。现在怕了？” 瘦猴脸上一阵青一阵白。他张着嘴，想说什么，又说不出来。 周婆婆扭过头，看着那女人，嘿嘿笑着：“你那个妹妹，跑出村没二里地，就让我跟瘦猴堵在河边上。那时候天还没亮，河边上一个人都没有。” 她说着，又笑了。 “那么水灵的小姑娘，怎么能让她跑了呢？肥水不流外人田。这村里的规矩，你懂不懂？” “瘦猴把她折腾了小半个时辰。折腾完了，又活活掐死了。” 她说着，眼里闪着兴奋的光，拿手比划，“她劲还很大呢，腿蹬啊蹬，蹬得河滩上两道印子……” 她说着，忽然笑得更大声了： “你那个好妹妹，临死还喊姐。姐——姐——一声一声的，喊得可好听了。喊一声，掐下去。喊一声，掐下去。掐了没一会儿，就不喊了。” 那女人喉咙里滚出一声闷哑的、非人的哀嚎，周婆婆却遗憾道：“早知道，就绑块石头了。” 她说着，摊摊手：“谁知道她又飘上来了。” “我杀了你——！！” 那女人猛地一挣，捆在身上的绳索勒得皮肉深陷，她却浑然不觉，整个人像一头疯兽般剧烈扭动，头发散乱披散，涕泪横流。 周婆婆往后退了一步，绊了一跤，坐在地上。她坐在地上，哈哈笑着。 众人这才回过神来，那些刚才还扶着周婆婆的婆娘，手跟被火烫了似的，嗖地缩回去。她们往后连退几步，退得踉踉跄跄。 “我的娘哎……” “这、这是真的？” “周婆子……竟是她？” 静了不过一息，便有人喊出来： “毒妇！真是藏得深啊！” 一句话开了头，满场的惊惶全变成了骇然。 先前骂得最凶的几个妇人，话头一转，全往周婆婆身上砸： “平日里装得跟个善人似的，原来心这么黑！” “亏她还在那装明白人，原来最糊涂最歹毒的就是她！” 旁边人跟着骂：“毒妇！恶婆娘！” 周二一把抓住周婆婆胳膊，“娘！你说啥呢？你是不是发癔症了？是不是瘦猴威胁你？是不是他逼你这么说的？” 他扭过头，拿手指着瘦猴：“是不是你？你他娘的逼我娘顶罪？” 瘦猴脸都绿了：“我逼她？我——她——她刚才说的你没听见？是她让我——” “放你娘的屁！”周二吼，“我娘是啥人？我娘是识字的！是念过书的！是咱村里最明白的人！她能干出这种事？” 周婆婆眼神涣散，嘴角却挂着一丝怪笑，她慢慢抬起手，指着自己那条瘸腿。 “儿啊，你知道这腿咋瘸的吗？” 她低下头，盯着那条腿，“被你爹打的。” “那年我也是被拐来的。二十岁，跟周大媳妇一样。让人按在驴车上，拉了一百里地，卖到这来。” “我跑过三回。第一回，没跑出村，让你爹抓回来。他拿烧火棍打我，往死里打。打断了我这根腿。” 她拿手拍了拍那条瘸腿，拍得啪啪响。 “第二回，他把我锁在地窖里。锁了半年。半年不见天日，吃喝拉撒都在里头。跟条狗似的活着。” “第三回……没第三回了……” 周二站在那儿，脸白得像纸。 “你大哥死那晚，”她声音低低的，“我就在屋外头。我听见动静了。石头砸脑袋那一声——砰！闷的。腰带勒脖子那会儿，他腿蹬地，地上噗嗤噗嗤响。我都听见了。” 她说着，喉咙里滚出一声嘿，“我扒着窗缝往外看。月光底下，两个丫头，一个按头，一个勒脖子。你大哥腿蹬了几下，不动了。” 她顿了顿，吸了一口气，闭上眼。 “我看着他死，心里头那个舒坦啊——” 她睁开眼，看着周二，嘿嘿笑起来，“比当年弄死你爹死还舒坦。” 周二浑身一抖。 “我爹……”他嘴唇哆嗦，“我爹是病死的……” 周婆婆往前一步，凑到周二脸跟前，“儿啊，我告诉你个事。你爹不是病死的。” 周二瞳孔猛地一缩。 她退后一步，仰起头，哈哈笑起来。 “是我勒死的！” 她笑着，两手攥着空气，做了个勒的动作。脸憋得通红。 “那年他喝醉了，躺炕上跟死猪一样。我拿腰带，往他脖子上一套——嘿！他眼睛瞪得老大，瞪着我，手抓呀抓呀，抓不着我。我就这么勒着，勒着，勒到他不瞪了，不动了。” 她松开手，大口喘气。喘着喘着，又笑起来。 “那会儿我那个痛快啊！我把他勒死了，往炕上一扔，第二天我哭天抢地，说他喝酒喝死了。谁信？都信！因为这村里死个男人，就跟死条狗一样，谁他娘的管！” 周二腿一软，坐在地上，“那……那可是我爹……” 周婆婆一口唾沫啐他脸上，“那也是畜生！跟你哥俩一样，都是畜生！” “你大哥长得跟你爹一个模子刻出来的，那脸，那身板，那打女人的样儿——我看见他就想起那个畜生！他就该死！被女人弄死，天经地义！” 周婆婆走近他，盯着他的脸，伸手摸了一把： “你也像。你跟你大哥，都像那个畜生。我每次看见你们，就想拿刀捅。” 周二白得像纸：“娘……你……” 她拿手指着人群里的男人，一个一个点过去： “你，你，还有你——你们哪个没打过婆娘？哪个没把婆娘按在地上踹？” 她说着盯着那些男人，眼珠子黑洞洞的：“你们是畜生。天生的畜生。” “还有你们——” 她往前走了一步。女人们往后退了一步。 “你们这些女人，都是被拐来的，让男人当牲口使。可你们呢？你们他娘的还帮着那些男人！” 她指着那个刚才扶着她的婆娘：“你！当年我被锁在地窖里，你在上头给我送过一碗饭吗？没有！你在门口看热闹！看我男人打我，你看得津津有味！” 她又指着另一个：“还有你！你也是被拐来的，你男人也打你，你咋做的？你学会帮着男人把逃跑的抓回来！你比男人还狠！” 那女人脸煞白，往后退。 周婆婆嘿嘿笑起来：“你们这些人，男人打你们，你们忍着。男人让你们去抓逃跑的，你们跑得比狗还快。你们他娘的还是人吗？你们就是一群狗！一群被驯熟的母狗！” 她喊着，“我跟你们不一样！” 她拿手捶着自己胸口，捶得砰砰响：“我恨！我恨他们！我恨你们！” 她说着，忽然又笑起来。笑着笑着，眼泪流下来。 “可我跑不动了。我瘸了，我老了。可我恨还在。恨还在！” 她一瘸一拐走过去，一把揪住一个婆子的衣领：“你躲什么！忘了当年是谁帮你？你生不出儿子，是我给你寻的偏方！你儿子要娶媳妇，是我帮你揽的人！” 那婆子脸煞白，半个字不敢吐。 周婆婆狠狠一甩，又指向另一个，“还有你！你家那个河内来的媳妇，不是我帮你牵的线？那年人贩子到村，是我识字、会写字、能跟外人说上话，才替你挑了个周正能生养的！ 若不是我识得字、写得字、能跟外面搭上路子，你们这群睁眼瞎，上哪儿去弄媳妇？拿什么传宗接代？” 她扫过一圈人，又得意又怨毒： “我一辈子帮你们买人、留人、撑着这个村，你们才有婆娘、有儿子、能当婆婆！如今倒好，一个个反过来踩我、骂我？良心都叫狗吃了！” 她往前走，走到一个年轻女人跟前。那女人想往后退。周婆婆一把揪住她头发，把她拽到跟前。 她笑得软绵绵的，跟哄小孩似的：“你看你，多年轻，多水灵。你还有力气跑。” 她说着，忽然脸一变，变得狰狞得很：“你敢跑一个试试？你敢跑，我就让人打断你的腿！跟当年打断我一样！拿烧火棍打！咔嚓一声！骨头断成两截！你断了腿，就跟我一样了，就烂在这了，就跑不掉了！” 她说着，手攥着那女人的头发，使劲一扯。那女人惨叫一声，跪在地上。 她转身看着被绑着的周大媳妇，声音变得又尖又细，跟小孩子在哭似的： “凭什么……凭什么你和你妹妹还能跑？我当年谁来救我？我跑了三回，腿都被打断了，谁来问过我一句？没有！一个都没有！你们凭什么比我命好……” 她抬眼扫过满村男女，嘴角扯出一抹阴狠的笑，“知道我为什么给你们买媳妇不？一个一个地买，一个一个地锁？” “因为我要让这村里的女人，谁也别想跑！谁也别想活成个人样！我要把这地方，变成一口活棺材！一个爬不出去的烂泥坑！都跟我一样，烂在这！烂在这！！！” 人群里静得很，静得能听见河水往岸上拍。噗。噗。 有人小声嘀咕：“疯了……真疯了……” 周婆婆猛地回头，盯着那人：“谁说我疯了？我没疯！我比你们谁都明白……” 她转过脸去，望着远处。 远处是山，黑黢黢的山，什么也看不见。可她就是望着，望着望着，眼神就飘了。 她轻轻开口，像在说别人的故事：“我姓李。兖州人。我爹是乡里明经，教书授学，受人敬重。我从小跟着他念书，《诗》《书》《论语》，我都背得。 十六岁那年，家里给我定了亲。那人是郡里有名的孝廉，家世清贵，品行端正，写一手好字。 他来提亲那一日，我躲在布帘后头偷看，他无意间朝我这边望来一眼，看见我，脸唰地就红了。” 她说着，脸上浮起一种奇怪的笑——不是刚才那种疯笑，是温柔的，像小姑娘的那种笑。 但那笑只停了一瞬，就没了。 “那年春天，我陪我娘去赶庙会。人挤人，一转眼，就散了。 忽然有人从背后捂住我的嘴，一条黑布蒙了眼，把我硬塞进马车。 再睁眼，已是这穷山恶水的鬼地方。” 她猛地抬眼，目光扫过一圈村民，声音又尖又裂，刚压下去的疯劲又翻上来： “周大他爹，那个杀千刀的畜生，只花两贯钱，就把我买了！我一个诗书传家的女儿，就值两贯钱！” 她胸口剧烈起伏，“我本是要做孝廉夫人的人！我本该坐在窗明几净的屋里，描字、磨墨、教孩儿念书，受人敬重，安安稳稳过一辈子！” 她眼泪流下来，“我本来不该活成这样的……” 她说着，忽然笑了一下。 笑得轻轻的，跟刚才那种笑一样，“我写过一首赋，写春天的。我爹说比他那些学生都强。” 她顿了顿，嘴张了张，似乎想背那首赋，却只是扯起一抹苦笑，“我在这村里，一个真正能说话的人都没有。我跟谁背？” 她抬起头，看着那些人。 “你们听得懂吗？你们知道字是啥吗？ 你们只懂买人、锁人、打人！你们这一村人，一口一口，把我吃成了鬼！你们该死——” “最该死的人是你！” 一声落下，那被绑着的女人抬着眼，一瞬不瞬地盯着着周婆婆。 她的声音哑而沉，字字清晰：“你苦，你冤，你被拐来，被打断腿，被糟践半生——可这，从来不是你作恶的理由！ 这村里哪个年轻媳妇，不是你亲手勾来、拐来、骗来的？你一边骂别的女人奴性、下贱，一边亲手把更多女人拖进地狱，比谁都狠，比谁都毒！ 你最可怜，也最该死！” 周婆婆站在那儿，一动不动，忽然她笑了，眼泪一串串滚下来，“对……最该死的就是我……” 人群里忽然有人跳出来。 瘦猴。 他脸煞白，手抖着，指着周婆婆喊：“你个老东西！你害死我了！” 他往前抢了一步，对着这个喊那个喊： “各位弟兄们，是她怂恿我去的！她说那小娘子水灵，说按倒了就是我的！我……我一时糊涂啊……你们说，换谁谁不去？那小娘子长得那模样，你们谁不想？我也就是让她当枪使——” 忽然噗嗤一声，他的声音戛然而止。 他低头，看着自己胸口。 胸口插着一把刀。 那刀是刨木头的，刃薄，柄长，是孙歪头铺子里的家伙。刀身整个没进去，只剩个柄在外头，黑乎乎的木柄，沾着血。 血往外冒，咕嘟咕嘟的，冒得衣裳都湿了。 瘦猴抬起头，看着跟前的人。 是崔琰。 他面无表情，手腕一拧，再猛地拔刀。 热血又飙出一股。 崔琰衣襟上挂着血，手上全是血。他提着血刀，血往下滴，滴在地上。 他声音冷得像冰，一字一顿：“杀人偿命。” 瘦猴嘴张着，捂着肋下，血从指缝往外冒，他腿一软，跪在地上，往前一扑，手脚抽搐几下，便不动了。 我站在原地，整个人都僵住。 这是我头一回见他杀人。 小禾姐面如死灰，捂住嘴不敢作声。 连崔弘也僵在当场，伸着手，拦也不是，动也不是。 人群里静了一瞬，然后炸了。 “杀人了！” 崔琰掷了血刀，看也不看地上死尸，转脸对崔弘道： “把那女子绳索解了。” 崔弘上前，几下便割断麻绳。 崔琰看向周婆婆，声冷如铁：“你也不是善类。” 又看向那刚得救的女人：“他杀你妹，我替你偿了。这老婆子，交你处置。” 旁边周二一听，红着眼扑上来：“你是哪里野种！敢动我娘！” 他转脸冲村汉吼：“怕什么！不就是死了个女人？多大点事！那小贱人拐我嫂子出逃，坏咱村里规矩，拆人姻缘、破家散户，本来就该死！女人敢离村，打死都活该！我娘何错之有！” 几十个村汉仰仗周家，又见我们势单力薄，攥着锄头扁担，便要涌上来。 崔弘、孙歪头同时抢上一步，横身挡在崔琰跟前。 便在此时，村外脚步急促，尘土扬起。 一团黑影快步闯入，一色黑衣紧袖，头戴斗笠，腰挎长刀，脚步稳沉，片刻便列成阵势。 我仔细一看，这正是邺城路上，寸步不离护着我们的那批护卫，如今只剩十数位，想必是循着崔琰崔弘留下的暗记，一路寻到此处。 众人齐齐躬身，声齐如一： “郎君！” 村汉们哪见过这等森严阵势，登时泄了气，一个个往后缩成一团，面如土色。 人群里早有人低声喃喃：“这、这是些什么人……” 周二还在硬撑：“你们怕什么！咱人多——” 那人便骂回去：“你娘与人合谋杀人！偿命天经地义！” “瘦猴死得该！你娘也跑不掉！” 周二急得跳脚：“忘恩负义！当年你们媳妇，哪个不是我娘张罗来的？如今倒翻脸不认人！” “一码归一码！杀人便该偿命！” 众人纷纷后退，只想自保，再无人肯帮他。 周婆婆见这阵势毫无惧色，一把挣开周二，摇摇晃晃绕着崔琰走了一圈，像在看一件稀世物件。 周二慌忙上前拉她：“娘！别胡来！” “滚开。”她推得周二一个趔趄。 她依旧望着崔琰，笑得阴恻恻：“哟，好一位贵人。” “穿得再破，脸上再带伤，也遮不住你那骨子里的气派。你这身段、这架子、这眉眼间的贵气，不是凡品——” 她冷嗤一声：“是真金白银堆出来的上品。” 她伸出枯黑的手，似要去碰崔琰的面颊，伸到半空，却又陡然停住，慢慢缩了回去，依旧嘿嘿笑：“不敢摸，怕我这双……这双挖过土、挨过饿、沾过血的脏手，蹭脏了你这一身用我们血肉养出来的好皮相。” 她退后半步，歪着头，眼神忽而冷得像冰，“最该死的就是你们！你们这些门阀贵人，坐在高堂里享福，锦衣玉食，只管收粮，只管收税，只管说‘教化百姓’。可你们来过这山里吗？看过一眼吗？” “可这些泥腿子，他们不恨你们。他们不敢恨。他们见了你们，只会低着头，缩着脖子，心里头想：贵人啊，贵人来了，贵人是天上的星宿下凡。” 她一口唾沫啐在地上：“呸！他们把你们当天上的星宿。他们把怒气撒在那些女人身上，因为他们不敢惹你们，只敢欺负比他们更弱的。” 她盯着崔琰：“你们呢？你们就坐在邺城，坐着坐着，粮就来了，钱就来了，日子就过得滋润了。你们可曾想过，这些粮、这些钱，是从哪儿来的？” 她往前走一步：“你们过得好，是因为我们过得猪狗不如。你们吃得饱，是因为我们饿着。你们穿得暖，是因为我们光着。你们这些贵人，吃着人血馒头，喝着人肉汤，还要说‘教化百姓’。你们教化了什么？教我们怎么当畜生吗？” 她干枯的手指几乎要戳到崔琰的胸口：“你是贵人。你当然贵。我们贱成这副鬼样子，你不贵谁贵？” 那双眼里混着疯狂、恨意，还有得意的笑，“贵人，你觉得对不对？” 她转过身，一瘸一拐往回走。 闭着眼，嘴里还在嘟囔：“贵人……嘿……贵人……吸血的蠹虫罢了……” 崔琰衣上血点未干，脸上那道疤在日光下森然发亮，可我看见他的手指在微微发抖。 崔弘低声道：“郎君，此事如何处置？” 我从没见过崔琰这般模样—— 往日清冷如冰，此刻却怒到极处，反倒静得骇人，眼底像一潭烧红的寒水。 他缓缓扫过全村百十口人，声音不高，却冷得扎进骨头： “屠、村。” 这两个字一落，小禾姐猛地抽了口冷气，死死攥紧了我的手臂，我也僵在原地，震惊于他理智的丧失，是否有几分被戳到痛处的羞恼？ 崔弘脸色骤变，急步拦在他身前：“郎君！万万不可！此地在我崔氏辖境边缘，真要下手，袁氏若要大做文章，对我门户极为不利。况且，村中尚有妇孺孩童……” 崔琰猛地抬眼，怒气压得人窒息：“留着这些孽种，代代重复此事？” 他顿了一顿，冷得没有半分余地： “今日便断了这孽根第16章“不如我们三个一起走，互相有个照应。” “那些娃……啥也不懂啊。”小禾姐瞬间红了眼，拉着我的衣袖轻轻晃，近乎哀求：“你去劝劝他吧……你去说一句，说不定他肯听……” 我心口一紧，我能说什么？我不过是个哑巴，连自身都难保，崔琰此刻已经怒到任谁拦着都会被一同视作仇敌的地步。 小禾姐见我不动，急得眼眶更红，手越攥越紧，一遍遍在我耳边低喃：“忍冬，求你了……孩子是无辜的……真的，无辜的……” 我看着她。她脸上那样子，不像平时的她。小禾姐嘴碎，心软，可她是见过世面的。逃难路上，饿殍遍野，道旁弃子、冻死的妇孺，我们见得还少吗？她从来不是这样的。那时候她只是叹口气，说一句可怜，然后拉着我继续走。 现在她这样，我说不上来，只觉得她不对劲，可我不知道哪里不对劲。 而我，看着村里那些跑着、尚不知大祸临头的孩童，心口也像被什么揪着。可我还未靠近，身后便传来一声极冷的嗤笑。 崔琰根本不必回头，仅凭小禾姐的低语，便已怒极反笑。 他缓缓侧目，日光斜斜打在他侧脸，那道假疤愈发凌厉刺目，这些日子对我偶尔流露的浅淡柔和，此刻被彻骨的冰冷碾得片甲不留。 他语气平淡到近乎刺骨，字缝里全是压不住的烦躁：“妇人之仁。” 我脚步一顿，僵在原地。 他目光扫过那些懵懂孩童，没有半分怜悯，“他们生在这恶土，长在这贼窝，骨血里刻的便是这一村的歹毒根性。今日心软放过，来日长大成人，便是另一批掳掠妇女、作恶四方的恶鬼。” 不等他话音落定，旁边已是扑通一声，村长连滚带爬扑到他脚边，“贵人饶命！贵人开恩啊！这山是穷山，地薄种不出粮，不掳女人、不续香火，我们全村都要绝种啊！我们也是没法子……没法子啊！” 磕头声砰砰作响，混着村民的哭喊哀求，现场一片嘈杂混乱。 就在这一片喧闹里，我耳中却极清晰地捕捉到一丝极轻、极哑的响动。 是那个被救的女人。她绳索刚解，人还瘫软着，像一截没了魂的枯木。 直到此刻，她才缓缓抬起头，眼睛直勾勾望着我，“我妹妹……我妹妹的尸首，在哪儿？” 我下意识先看向崔琰，又看向崔弘与孙歪头。 昨日验周大尸身时，怕两处尸首隔得远，不便对照验伤、方便查案，崔弘他们便把她妹妹的尸身抬到了近处，暂放在人群外围。 不必我开口，崔弘只一个眼色，立刻便有人抬着一卷草席过来。 那女人整个人猛地一颤。 草席掀开，她只看了一眼，嘴唇便簌簌发抖，张了几张，发不出半声。 她伸手去摸妹妹的脸，指尖刚触到那片冰凉硬肉，整个人便猛地一抽。眼泪跟着就砸下来，一滴，两滴，啪啪落在死人脸上。她顺着妹妹眉眼、脖颈、胳膊一路往下摸，手越抖越凶。 她扑下去，一把将尸首死死搂进怀里，脸埋在冰冷僵硬的颈窝。腐气冲鼻，她不管不顾，“是姐姐害了你……是姐对不住你……” 哭到后来，她抬起头，眼肿得像桃，眼里却腾起一股子狠光。 她一把抓住我的手腕，力气大得捏得我生疼，两个字，从牙缝里挤出来： “……快走。” 我一愣，低头看她。 她嘴唇发白，抬眼瞥了一眼日影，哑声道：午时一到，日头照进村西旧漆棚……这村子，会烧成一片火海。” 我只当她是痛疯了，一时发癔症，满嘴胡话。这山村里平平常常，怎会凭空烧起来？ 她一眼便看穿我不信：“这村里户户存生漆、桐油、松脂，都是一点就炸的凶物。我借做工之机，全泼在了梁柱、柴垛、墙根下。” 她再抬眼望日影，急得声都发颤：“火硝、硫黄、干艾绒，我都用纸包严实，压在棚顶石板下。只等今日正午日光最烈，石板聚热一灼，便自己燃起来。火借漆油，风卷火势，不出半个时辰，这村子便成一片白地！” 这话一落，我浑身血都凉了，手脚瞬间发软。 她不是疯，是真要拉着一村子人同归于尽。 不管真假，这是拿命赌的事，半刻也拖不得。我张着嘴发不出声，一把攥住她胳膊，另一只手疯了似的朝崔琰、崔弘、小禾姐、孙歪头挥。 几人见我神色不对，立刻围了过来。 女人闭了闭眼，压着声，又把那话重复了一遍。 小禾姐脸都白了，颤着声拉她：“姑娘，跟我们走！我们带你出去！” 她却摇了摇头，望着妹妹尸首，静得瘆人：“我本就没打算活。屠村的恶名，不必叫这位郎君担。 这村子的孽，我来收。” “你傻啊！”小禾姐突然哭出声，指着那尸首吼，“你妹妹拼了命寻你，不是要你陪她死！是要你活！你若也死在这，她才是真的白死！” 她不等那女人回过神，伸手从她妹妹颈间解下那根磨亮的红绳，一把按在她心口：“带着她的念想，走！我们一起活！” 崔琰自始至终没看那村子一眼，只沉沉盯住我，“立刻走。” 小禾姐最后看了一眼崔琰，放弃了救那些孩子的想法，我们再不耽搁，拔腿便往山外狂奔。 不到一个时辰，日头已升到中天。 刚翻过一道山梁，忽听得身后轰隆一声闷响，像山崩，又像地裂。 我们齐齐顿住脚，回头望去。 只见远处一道黑烟冲天而起，越滚越黑，越卷越粗，直插云层。 紧接着，红光炸开，半个天际都被映紧接着，红光炸开，半个天际都被映得通红。 山风卷过，一股焦糊、漆臭、烟火气扑面而来，呛得人直捂嘴。 隐约还能听见极远的地方，有噼啪炸裂声，混着风吼，震得人心头发麻。 再往后，连灰都被风卷上来，黑点点落在肩头衣袖上。 那村子，真的没了。 小禾姐腿一软，扶着树干呕。 虞苕站在原地，望着那片火海，一动不动，眼泪无声砸在泥土里。 随行十数个护卫皆是一惊，纷纷按住刀柄，面色凝重，无人敢多言。连孙歪头瞪大了眼，嘴半天合不，身子微微发颤。 崔琰立在坡上，衣袂被山风吹得微动，只淡淡扫了一眼火海，面色不变，仿佛那只是烧了一堆枯草。 片刻后，他收回目光，看向我，声线平稳无波：“走。” 我们再次转身，朝着凌州渡口的方向，一刻不停地奔去。 只要过了渡口，便是冀州，再往东北，便是邺城。 崔琰一行人在前开路，我们三个女人落在后面，步子越走越近。 小禾姐一路照拂着那个女人，她姓虞，单名一个苕，这些日子亏了身子，脸色始终白得像纸。 歇脚时，她望着南方，轻轻开口：“过了凌州渡口，你们往北，去冀州、邺城。我……我就要南下了。” 小禾姐一怔：“南下？” “我是吴郡人。”她声音很轻，“我家世代做漆烛、漆料手艺，阿爹只生我与妹妹两个女儿，手艺都传了我们。” 她望着脚下山路，声音平静，“阿爹一死，族中叔伯便抢了店面，夺了生计。我们女儿家，无地可耕，坐商没籍，摆摊也受人欺，只能靠手艺帮工糊口，一路北上，想去冀州投一门远亲。” 小禾姐轻声叹：“也是苦命人。” “刚到太行山东侧，便听说冀州河间郡遭了兵祸，城破被屠。” 她顿了顿，喉间发涩，“那一门远亲，满门都没了……我便是在乱中被拐，一困大半年。” 虞苕闭上眼，一滴泪落在土中，转瞬便干，“我早当妹妹也死了。没想到她一路寻我，好不容易寻到，反倒把命丢在了那村里。” 小禾姐眼圈一红，伸手揽住她肩头。 “她是为我死的。”虞苕攥着胸口那根红绳，“我本来想，一把火，跟那村子一起烧了。是你们拉我出来的。” 她抬眼，一一看过我和小禾姐，“从今往后，你们便是我在这世上，唯一的亲人。” 小禾姐与我对视一眼，眼里都有震动。 她开口：“你是吴郡人，要从渡口南下？” 虞苕点头，“那里是我生我长的地方。要回，也只能回那一处。 小禾姐左右看了一眼，见无人近前，压低声音：“不瞒你说，我们也想南下。” 虞苕猛地抬眼，“你们？你们不是那位郎君身边的人吗？” 小禾姐苦笑一声：“说来话长。那位郎君，是看上我这妹子了。” 她一摊手，“可我妹子没看上他，不愿意跟他去邺城。他又不肯放她走。我们姐妹俩，本就盘算着，到了凌州渡口，人多眼杂，趁乱逃。” 虞苕整个人都僵住，怔怔看着我们，半天没出声。 小禾姐望着她，眼神认真，“乱世里女子孤身一人，连活路都没有。你南下一路，兵匪、歹人，哪一关过得去？我们姐妹俩也是无根飘萍，三个女人凑在一处，总比一个人强。小苕，不如我们三个一起走，互相有个照应。” 我在一旁用力点头。 小禾姐伸手，把我和虞苕的手一并攥住：“你手艺好，懂漆、懂油、懂火烛。只是女子不能开店。我们三个，出力干活都行，搬柴、洗涮、看摊、守夜，样样能做。只要寻个男子出面顶个名头，便能摆个烛油小摊，混口饭吃。” 一行人便跟着前头探路的护卫疾行。那些护卫常年走太行山路，次日天一亮，便真的闯出了大山。 虞苕立在山口，望着外头开阔天地，怔怔出神。 出了太行山口，日头依旧毒得很，半点秋凉都无，旱了大半年的土，干得呛人。 车厢里也挡不住车外钻进来的气——热烘烘的腥腐味，混着焦土气，直往鼻子里钻，这是尸身曝在烈日下烂透了的味道，我太熟了。 车轮忽然碾过一团软物，闷响一声，车身微颠，我心头猛地一紧。 风卷开车帘一角，入目尽是焦黑的断墙、塌了顶的屋舍，路间横七竖八卧着尸首，青白眼珠翻着，血在路上淌成宽宽一片，干了发黑。人多是颈间一刀，身子蜷着，苍蝇嗡嗡绕着飞。 虞苕脸刷地白了，嘴唇哆嗦着，半晌才哑声叹：“没想到……这城也遭了屠。” 小禾姐攥紧我的手，别过头不敢看。窗外崔弘坐在马背上，捂着口鼻，眉头拧成疙瘩，满脸都是骇然与恶心，崔琰脸色也沉得厉害。 远处忽然有蹄声炸响，大队人马踏尘而来，卷得尘土漫天翻涌。紧跟着，一面黑底大纛猛地拔地而起，风一扯，旗面猎猎展开，苍劲的大字迎着日头撞进眼里——「夏侯」。 “是夏侯烈将军！”崔弘声音陡然拔高，往前头探了探身。 透过车帘一角，我窥见来人策马而来，身形高大，眉眼深敛，并无暴戾之色，反倒沉静得近乎冷漠。 我心头一震，原来这就是夏侯烈。早前崔琰诋毁陈望时，曾说若非夏侯烈率部守着边关，关外胡人的铁骑早踏破中原门户，言语里对夏侯烈满是欣赏。 蹄声越来越近，夏侯烈的甲胄泛着冷光，老远就扬声喊，声线洪亮：“伯瑶！” 崔琰闻声，眼底骤然一亮，抬手欲应。可他目光扫过脚边残缺的尸体，那点亮意瞬间沉下去。 夏侯烈已策马奔到崔琰跟前，勒马时马蹄刨起一片焦土，马嘶声短厉。 他扫过满城焦土尸骸，带着志得意满的沉厉，开口便笑：“伯瑶，这一路所见，如何？” 崔琰嘴唇抿成一条直线，下颌绷得突突跳，那神色，明显是在压着气。 他抬眼看向夏侯烈，语气沉得像淬了冰：“孟昭（夏侯烈字），我知你志在平定乱世，守中原安宁。可这般屠城，枉杀太多无辜，绝非正道。” 夏侯烈脸上那点亢奋沉了下去，眉眼已带冷意，却仍扯了扯嘴角，笑得勉强：“伯瑶，这是心软了？” 崔琰轻叹一声，“此举过烈。” 夏侯烈眸色微冷，缓缓道：“伯瑶以为，何谓烈？” 崔琰迎上他目光，寸步不让：“正所谓平乱用烈，安民用仁。 诛首恶、清顽寇，是烈； 屠无辜、绝生民，也是烈。 孟昭如今所行，便是烈，快则快矣，却失了为政之本。疆土可一战而定，人心却非杀戮可收。 今日若以烈立威，他日必以烈失国。” 以烈失国。 这话出口，空气分明一紧。 夏侯烈脸上那点强撑的笑彻底僵住，眼底已露不悦，却硬是按着火气，低笑一声：“伯瑶果然是世家风骨，开口便是仁恕道理。” 他马蹄轻踏，碾过焦骨，“你生于衣冠门第，自然不见人间惨状。可曾见过流民易子而食？乱军焚村，妇孺无存？一县饥民，旦夕便成贼寇？” 他声音沉了些，已带几分压不住的躁意：“不屠，则战乱难止，不狠，则根基难固。今日留一城活口，明日便是十万乱兵。我若心慈，这天下永无宁日。” 崔琰沉默片刻。 我从未见他与人争执过半句，今日他却喉间微动，指尖攥紧腰间玉珏，望着满地尸骸，似还想再劝，“孟昭，一杀了之确实是速效之法。可琰以为，王者治世，当如牧人养民，而非持刀尽刈。牛羊再愚，也需放牧养育，不是一概杀尽。” 我看着崔琰，两日前要屠村的是他，今日阻屠城的也是他。 夏侯烈眉头微蹙，显然已不愿再辩，再说下去，彼此都要撕破脸面。 他语气转冷，干脆截住话头：“伯瑶，你还年轻，需谨记，乱世之中，死水为安，动则为祸。不流，则不乱。” 死水为安。 四个字，轻飘飘落下来，却把整段官道都压得死寂。 不等崔琰再开口，夏侯烈已转了语气，“我素来敬伯瑶文采，也服崔氏家学渊源，只是乱世行事，不得不如此。你要仁，我要定。你我共分天下，日后你掌衣冠礼乐，我掌刀兵刑杀。各司其职，各守其心，岂不两全？” 他说着，策马往前凑了半步，马颈挨着崔琰身侧，声音放低：“如今江东吴郡、会稽已然平定，我弟夏侯昂驻守此地，地广土沃，正缺百姓开垦，往后皆是安稳乐土。袁氏不肯与我结盟，不过自取灭亡，胡地部族早已不堪一击，中原平定，指日可待！” “待大局底定，丞相之位，非崔氏莫属。伯瑶，莫要因这一城之事，误了天下大局，此刻需你我同心，方可共定乾坤呐。” 崔琰看着他，神色复杂，嘴唇动了动，终究没再反驳。 夏侯烈扬鞭欲走，目光随意往车帘处一掠，正与我对上眼。 那双眼极冷，像看路边一截枯骨，但下一瞬便转化成讶异，我心头一缩，浑身打了个寒噤，慌忙垂眼。 他唇角勾起一抹浅谑，扬声对崔琰笑道： “伯瑶，我早听闻，你在豫州为一女子滞留多日，世人流言纷纷，我还不信。今日一见，倒真叫我意外了。” 崔琰面色微僵：“孟昭说笑了。此女于琰有救命之恩，患难相护，不敢相负。” 夏侯烈朗声一笑：“恩义二字，确实丢不得。” 他马鞭轻点车帘方向：“既这样，纳她做妾就是，恩情也报了。她能跟了你这天下第一美男，算她的造化。” 说完他催马往前走，从崔琰身边擦过。 刚走出几步，他忽然猛地勒住马，缰绳一扯，马头硬生生转回来。 他没笑了，眼盯着崔琰，“我原不信外头传言，说你为个女人在豫州耽搁这么久。你向来不近女色，我是知道的。” 他身子微微往前倾了倾，眼神压下来： “可如今，我倒觉得传言不虚—— 你别忘了自己是谁。你承崔氏门风，有先祖遗风，将来是要位列三公、掌天下文治之人。 别被儿女情长捆住，误了自己，也误了崔氏三百年根基。” 话撂完，他直起身，手腕一抖，马鞭凌空抽了一声脆响。 “江东还等着我，先走。邺城见。” 大队甲卒随之而动，尘头扬起，黑旗卷着热风，渐行渐远，卷起的灰黄尘雾久久不散。 风也变了向，从闷热的烫意，陡然刮得发寒。 崔弘策马凑到崔琰身边，压着声：“郎君，这夏侯烈屠城屠得这般理直气壮，反倒强词夺理，未免也太盛气凌人了。” 崔琰没应声，只是抬了抬眼，望向天边压得极低的云层。 崔弘又道：“我崔氏三百年门楣，公卿相继，他不过一拥兵将帅，凭什么对您如此无礼？” 崔琰这才缓缓收回目光，指尖轻轻摩挲着腰间系着的玉珏，“他不是无礼，是有底气。” 他顿了顿，目光扫过远处残城的轮廓，又抬眼看向那片压顶的云，“你以为世家大族，真能千秋万代？” 崔弘一怔。 崔琰的声音极轻，“兴周八百年，终不过一息之间覆亡。秦并六国，二世而亡。昔日崔氏、王氏、袁氏，看似根基深厚，实则早已悬在刀刃之上。” “变化往往悄无声息，只待一瞬，便天翻地覆。袁家看似地广兵多，实则内部分崩，外强中干，不过冢中枯骨。离亡不远了。” 他的指尖微微用力，玉珏在指间转了一圈，“天下格局，转眼便要洗牌。他日天下易主，诸家兴衰，只在一转念、一步路。 我崔氏若站错，三百年根基，顷刻烟消云散。” 他收回目光，沉沉闭眼，“关键就在审势择主、知所进退。” 崔弘脸色微变，喉间动了动，不再作声。 一行人便在死寂里重新上路，车马缓缓行不多时，前方现出一处破败官驿。 崔弘吩咐下去，给我们三人安排了一间小屋歇息。 房门一关，屋内只剩我们三个，虞苕便走到桌旁，指尖在桌面上轻轻一点。 “凌州渡口是官渡，朝廷管着的，不是哪家私地。”她声音压得极低，“崔家再势大，手也伸不进官渡里。” 小禾姐忙凑近些：“你想说啥？” 虞苕抬眼扫了下门帘，“那位崔姓贵人一路专拣深山僻径绕，不走官道，不进大镇，若不是有死对头咬着他、要他性命，何苦钻进太行山这等绝地受罪？” 小禾姐听得浑身一震，眼睛登时瞪圆了，伸手一拍大腿，“小苕！你可真是个眼明心亮的！看得这般准！” 她往我这边靠了靠，声音发颤：“不瞒你说，前几日我们在路上真遭了刺杀！差一点就没命！他确确实实是在躲仇家！” 虞苕闻言眉尖微挑，“真到了官渡这种地方，他藏身份还来不及，怎敢张扬？不敢喊，不敢追，不敢闹大，一闹就被仇家盯上，他自身都难保。” 小禾姐攥住我的手，频频点头。 虞苕又道：“我以前来过凌州渡口，这一带的路我熟。他要低调行事，必定不走北面大官道——人多眼杂，盘查又严。多半会选西侧偏道，僻静隐蔽，方便换便船脱身。” 她蘸了点茶水，在桌面上草草画了个弯弯曲曲的线：“偏道旁有一条窄巷，曲里拐弯，人又挤，一转身就能没影。穿过去就是渔户码头，那是咱们唯一的机会。” “咱们大概明日中午赶到渡口，先哄他们歇下，说一路累了，要住一晚明日再走。等他们松懈下来，咱们当天夜里就走，不等天亮。” 她指尖在桌上轻轻一敲：“一进窄巷，我在前头开路，灰耳跟着忍冬，你紧紧搀住她，三个人挤作一团，越乱越自然。只要拐过两个弯，出现在渔码头，他们就算发觉，也不敢大声追。” 小禾姐吸了口凉气：“他就眼睁睁看着咱们跑？” “不是眼睁睁。”虞苕摇头，“是不敢。一追一喊，身份暴露，仇家立刻围上来。他只能忍着，等他敢动的时候，咱们早坐船钻进芦苇荡里了。咱们只要争得一时半刻的功夫，就能活。” 小禾姐一手攥紧我，一手攥住虞苕，重重点头：“成，就这么办！” 次日天不亮便动身，正午刚过，便到了凌州渡口。 凌州渡口比想象的还要大，非同乡间野渡，岸线开阔，石砌码头齐整干净，官船、商舟分列两侧，旗幡招展。 船挤着船，人挨着人，扛包的、拉货的、吆喝的，码头上搭着棚子，棚子底下摆着条凳，有人坐着喝茶，有人靠着打盹。 崔弘走在最前头，四处扫了一眼，回头跟崔琰说了句什么。 崔琰缓缓行至最前，立在高处石阶上，并不说话，只一双眼沉沉扫过全场。 小禾姐攥着我手腕，压低声音：“看样子……他果然是在怕袁家的人。” 她定了定神，松开我，轻手轻脚往崔弘身边靠去，轻轻扯了扯他袖口，“哎，柱子哥，你跟你家郎君说句话。” 崔弘转头看她，小禾姐下巴朝我偏了偏，“我们一路赶得太急，忍冬身子撑不住了，脸都白透了。求你跟郎君通融一声，就在这渡口歇一晚，养养精神，明日一早再走，绝不耽误正事。” 她说着偷偷用手肘碰了我一下。 我立刻会意，伸手按住小腹，弯下腰，眉头紧紧拧作一团，做出一副虚弱难支的模样。 小禾姐又抬眼望着崔弘，声音放轻：“你也瞧她那样，真要强撑着上路，反倒拖累大家。就一晚，成不成？” 崔弘有些为难，只回头望向崔琰。 崔琰站在那儿，看着码头上的人，没回头。可他听见了。他慢慢转过身，目光从小禾姐脸上扫过来，又扫到我脸上，停了一停。 那目光不重，可小禾姐攥着我手腕的手紧了一下。 他看了好一会儿，点了点头。 “收拾几间屋子。”他对崔弘说，声音平平的，听不出什么。 崔弘应了一声，转身去安排。小禾姐松了一口气，攥着我的手也松了，手心全是汗。 那间屋子不大，一张通铺，一张桌子，一盏油灯。虞苕把门关上，插上门闩，趴在门缝里往外看了好一会儿。 “外头没人。”她压低声音。 小禾姐坐在铺上，把我拉过去，让我靠着她。“先歇着，”她声音压得低低的，“天黑还早。” 我靠在窗边，看着外头的天。日头一点一点往下沉，影子一点一点拉长。码头上的人渐渐少了，扛包的走了，拉货的走了，吆喝的也不吆喝了。只剩下几个船家蹲在栈道上抽烟，烟头的火星子一明一灭的。 虞苕出去了一趟，不多时就回来了。她推门进来的时候，脸上带着点喜色，压着嗓子说：“崔弘跟着崔家贵人出去了，往北边走的。我打听了，是去疏通关系，明天好走官道。两个人一块走的，一个都没留。” 小禾姐眼睛一亮：“都走了？” “都走了。”虞苕坐到铺边上，声音压得更低了，“他们估摸着是怕对家的人，不敢走官道，得找人打点。今晚回不来。” 小禾姐脸上划过几分落寞，轻轻叹了一声：“只是……我这一走，连跟山柱子哥好好道个别都没能。” 我心里顿时有几分愧疚，若不是为了我…… 但她脸上顿时又有了喜色，伸手往怀里拍拍，“前些日子他初见我时，塞给我这许多钱。他手头宽裕，出手也大方，有这些在身上，我们这一路盘缠尽够使了，等到了吴郡，我们仨再买个小宅子都不成问题，不愁没活路。” 说着，攥紧了手，眼神又坚定起来。 等到天终于黑透了。码头上点了灯，稀稀拉拉的几盏，照不了多远。栈道上的人更少了，船家也不抽烟了，缩在船舱里，只看见烟头的火星子。 我从铺上坐起来，捂着肚子，弯着腰，嘴里哼哼了两声。 小禾姐立马凑过来：“又难受了？” 我点头，哼哼的声音大了一点。 小禾姐便对着门外高声道：“我们去趟茅厕！” 门口护卫只应了一声，并未阻拦。 小禾姐扶着我往外走。出了门，院子里空荡荡的，墙角堆着几口缸，缸边上拴着几匹马，打着响鼻。灰耳不在。 “灰耳在马厩，”虞苕低声说，“后头院子里。我刚才看过了。” 我们三个贴着墙根往后院走，后院门敞着。灰耳拴在马厩最里头，正低着头啃草料。听见动静，它抬起头，打了个响鼻，蹄子在地上刨了一下。 马夫从里头出来，手里拿着草叉，看见我们，愣了一下：“你们干啥？” 虞苕上前一步，语气自然：“劳烦小哥，把那头驴牵出来。这牲口性子烈，夜里不遛一圈便踢槽叫唤，扰得大家都不安生。” 马夫不疑有他，嘟囔了两句，便解了缰绳递了过来，摆摆手道：“遛吧遛吧，别走远了。” 虞苕解开缰绳，牵着灰耳往外走，小禾姐紧紧搀着我，三人低着头，不紧不慢地顺着墙根往巷口挪。 两名护卫只顾在门口闲聊，并未留意后院动向。 这条窄巷是虞苕早已看好的退路，弯多路杂，一出巷口便是渔户码头。 出了后院，拐过弯，虞苕的脚步忽然快起来。 巷口便在眼前，窄得只容一人通过，水声已隐约可闻。 虞苕脚步骤然加快，灰耳也跟着紧了蹄声。小禾姐再不犹豫，拽着我便往前奔。 眼前豁然开朗，正是渡口码头。黑沉沉的水面晃着零星灯火，一艘小舢板就系在石阶下，船家持篙立在船头等候。 虞苕松开灰耳缰绳，三步并作两步跨上船去，灰耳也乖顺地跟着踏下石阶。 小禾姐掌心满是冷汗，“快走，上了船便脱身了。” 栈道狭窄，踩上去咯吱作响，脚下浑黄江水打着旋儿翻涌。那船近在咫尺，正是虞苕下午约好的小船。 虞苕站在船边，朝我们招手。她脸上那伤还没好全，青紫褪了一半，泛着黄，可她在笑。笑得眼睛弯起来，使劲招手，跟小孩子似的。 “快，快上来——” 她话音陡然卡在喉间。 她是手僵在半空，像让人定住了。眼睛瞪得老大，看着我们身后。 身后。 我慢慢转过身。 栈道入口那儿，站着人。 是一排人。穿着皂衣，腰里挎着刀，整整齐齐地站在那儿，把栈道口堵得严严实实。 码头后方地势稍高的地方，一座青灰院墙的小庄院敞着门。 仆从垂手立在两侧，有人捧着热茶，有人端着干净巾子，静得像影子。 崔琰。 崔琰就站在门口。 他似乎已经到了很久。久到能从容地站在那里，端着一盏热茶，慢慢啜了一口。 他换了衣裳。是件月白的袍子，头发也重新束过了，一丝不乱。旁边站着个人，穿官服的，低着头，正跟他说什么。他听着，点了点头，然后把茶盏递给旁边的人。 从他那个位置望下来，我们挤、躲、跑、喘、快要登船的每一个动作，全都清清楚楚，落在他眼底。 像看一场早已知道结局的戏。 小禾姐腿一软，浑身气力瞬间抽干，若不是扶着我，早已瘫倒在地。虞苕攥着船绳的手一点点松开，脸上血色褪得一干二净，只剩一片死灰。 我望着这道身影。 心里头像有什么东西塌了。没力气怕了，没力气怨了。跑了半天，钻了半天，跟耗子似的在巷子里头窜，窜来窜去，窜到码头边上，以为够着自由了——结果人家一直站在那儿，端着一盏茶，看着你窜。 窜完了，人家茶还没凉。 我忽然想笑。笑不出来，嗓子眼里头干得很，干得发苦。只想叹气。 跑什么呢，躲什么呢。 原来从一开始，就没处可跑。 ……罢了。 就这么结束了。 不用再钻窄巷，不用再躲暗处，不用再提着一口气奔命。连那点渺茫得可怜的生机，也不必再拼了。 竟还有点可笑的轻松。 多谢你，没叫我像上次一样，跑到脱力，再被你拖回去。 崔琰放下茶盏。 他没有厉声，没有喝止，没有下令抓人。 人群里让开一条道。 崔琰往前走了一步。 栈道口的那些人跟着他动，像他身上的影子似的，他走一步，他们跟着走一步。 他又走了一步。 一步一步，不快不慢。靴子踩在木板上。 咯吱。咯吱。咯吱。 每一声都跟我的心跳叠在一起，叠得我喘不上气。 他脸上那道假疤早已揭去，可这张完美的脸，看着竟比带疤时更让人发寒。 隔着那么远一段路，他的目光沉沉落下来，不轻不重，却叫人动弹不得。 直到他走到我跟前。 江风卷着潮气扑在脸上，他的气息压过水汽，压得人喘不过气。 他没说话。我也没说话。四野静了，只剩江水拍石，噗、噗。 他就这样看了好一会儿。 然后抬起手。 我浑身一僵。 他只伸过手，将我被河风吹乱的一缕乱发，轻轻拢到耳后。 指腹微凉，带着薄茧，擦过我的耳廓，我只觉得后颈发紧，浑身的血都凉了半截。 他垂着眼看我，片刻，才哑声吐出一句： “累了吧，歇歇第17章“从你落在我手里起，我们就没有两清可言。” 他话音落，极轻地侧了侧脸。 崔弘立时上前，对小禾姐和虞苕道：“二位娘子请随我来。” 小禾姐眼尾发红，虞苕也攥紧了手，不肯挪步，哪怕周身被这股沉得透不过气的威压裹着，她们仍紧紧看着我。 我心口一沉，像是被江底寒石压住。 沦落到这一步，本就是因为我，再拖上她们，我这辈子都不能安心。 我对着她们缓缓摇头。 小禾姐红着眼看向崔弘，崔弘眉峰微蹙，眼里有几分无奈，只沉声道：“请。” 两人一步三顿，终被引着去了。 栈道空了。 崔琰仍看着我，目光沉沉，一眨不眨。 片刻，他抬步，朝前走。 走出数步，才停住，依旧背对着我，却没回头，只淡淡一句： “跟着。” 声平气稳，听不出半分火气。 我只得挪步，跟在他身后。 一路无话。他走得极稳，只偶尔指节在身侧轻轻一蜷，又松开。 行至别院门前，他停步，抬手推开门。 门轴轻响，屋内漏出灯光，半明半暗。 他侧身，让开道路。 “进来。” 我脚步发沉，上一回被他这样留下，是陈望的死，是他眼底翻涌的疯狂，是我跪地求饶才换回来的一丝喘息。 那日发生的事，成了我闭着眼就会冒出来的梦魇。 如今旧事重演。我又逃了，他又抓了。又是要被单独带进一间房。 我站在门口，指尖攥得发白，浑身都在发僵，半步都挪不动。 我怕一进去，就会回到那一天。 他是崔琰。是抬手能覆云翻雨的人，而我只是个哑巴，连一句求饶都喊不出。 这种差距，本身就是一种凌迟。 他终于抬眼看向我，眼底是深不见底的静，和一丝……我读不懂的涩。 他就那样看着我，一言不发，那种压迫感却让我窒息。 “怕什么？” 他声音低得很，从嗓子里滚出来的，闷闷的。 我没吭声。 他脸在灯影里一半亮一半暗，看着我，看着我一动不动攥着袖口的手，忽然笑了一下。 不是那种真的笑，只是嘴角往上扯了扯，扯得很浅。 “不会对你做什么的。” 我攥着袖口的手，攥得更紧了。 “我说了，不会。” 这回声音更低了，甚至往后退了一步，一只手撑在门框上，指节泛白。 他的姿态明明是慵懒的，散漫的，像一只餍足的豹。可他的眼睛不是，他的眼睛黑沉沉的，里面有什么东西在翻涌，又被死死压住。 他不看我，不，他在看我，但他在控制自己怎么看我。 这比直视我更让人害怕。 因为他在忍。 他在忍什么？我不知道，但我知道他在忍。 我最终还是走了进去，不是因为他说的那句「不会对你做什么」——那句话我一个字都不信。 是因为我站在廊下，风吹过来，他身上冷松的味道飘过来，我突然意识到，如果我不进去，他会一直站在门口，一直看着我，一直用那种压着什么东西的眼神看我。 我宁可进去。 门推开的时候，我愣了一下。 烛火高烧，映得四壁陈设皆显精致阔气，这渡口岸边，竟有如此上等的官邸厢房。 正中一张乌木长桌，铺着素色桌布，满满当当摆了一桌热菜，热气袅袅，香气漫开。水晶包子一笼六个，鹧鸪汤盛在白瓷盅里，桃花酥粉润小巧，旁搁一盏清茶。 全是我爱吃的。 我慢慢挪到桌前，在他对面坐下，背脊绷得笔直。 他没提逃跑，没提渡口，只拿起公筷，往我碟子里夹了一个水晶包子。 “你以前，很爱吃这个。” 我坐在那儿，看着碟子里那个包子，心口忽然发涩。 想起颍州，想起那间花厅，那张桌，他坐在对面吃饭的样子。他吃饭很慢，嚼东西不出声，与如今相比，我那时候确实不太怕他，也顾不上怕，光顾着吃了。 不过短短半年，包子还在，鹧鸪汤还在，桃花酥还在。他还在对面坐着。可不一样了，什么都不一样了。 怎么就走到了这一步呢。 他端起茶杯，浅浅呷了一口，放下时，杯底轻磕桌面，发出一声极短、极沉的响。 声音微微发哑： “我们好久……没一起吃过饭了。” 我心头猛地一乱，下意识抬眼。 四目骤然相撞。 他正看着我，目光软了下来，像冰面底下，漫开微润的潮。 我整个人一僵，他本该怒，该恼，该问我为何再逃。 可他半句不提，只拣最平和的旧事来说。 桌上摆的全是我从前爱吃的，热气缠上灯影，香气绕在鼻尖，我却一口也咽不下去。 他也不逼，执筷慢拨，目光始终落在我身上，声音轻得近乎自语：“颍州那阵子，你每顿饭都坐在我对面。” 他顿了顿，指尖在筷上轻轻一收，“那时候你极安静，低头吃得认真，吃饱了便抬眼望人，眼睛亮亮的。” 灯影晃过他侧脸，他静了片刻，唇角微扬，“我那时候便想，若往后，日日能这般同桌吃饭……” 他没再说下去。 桌上菜渐渐凉了，水晶包凝了油，鹧鸪汤没了热气，桃花酥孤零零搁在碟中。 我心里乱得发闷，搞不清他究竟想做什么。 他见我不应，似乎有些落寞，静了片刻，伸筷往我碟中又夹了一箸菜。 “菜要凉了。” 我指尖一动，抬手轻轻比划，意思很明白：「叫小禾姐与虞苕一同来，一桌菜我吃不完。」 未见小禾姐与虞绍，我心里终究不踏实，只想着叫二人一同过来，亲眼见他们安好，我才能放下心。再者，我实在不愿再与他单独相对，他此刻的静，比怒更让我心慌。 他垂眸看着我的手势，脸上神色分毫未变，依旧是那副温和平和的模样。 可他搁在桌沿的那只手，骨节分明，指腹轻扣着木边，青筋一点、一点，慢慢从白皙的手背上浮了起来。 他静了良久，才缓缓开口，“她们和崔弘在一起，吃得不会比你差。 你……不用惦记。” 听他这么说，我心里稍稍松了些，至少知道二人暂无大碍。 可我依旧垂着眼，没有动筷。 我也说不清自己在拧什么，只是不想顺他的意，不想就这么安安稳稳坐下来，陪他吃这顿饭。 他望着我，喉间微滚，终是轻轻开口，语气软了下来：“再像从前那样，陪我吃一顿，好不好？” 我心口一涩。 最恨自己这般——明明打定了主意硬到底，结果别人一示弱，一放软声音，我便再也硬不起心肠。 又气又恼，气他拿捏我，更恼自己这般没出息。 终究还是拿起筷子，夹了一只水晶包，小口咬下一点。 可胸口堵得厉害，喉间干涩发紧，那点面屑在嘴里，怎么也咽不下去。 勉强嚼了两下，便再也动不了嘴。 他看在眼里，也不再勉强，只轻轻叹了一声：“不想吃，就不吃。” 他抬眼，朝内室偏了偏头：“里面有床，你去歇着吧。好好睡一觉，明天一早，我们出发。” ——明天一早，我们出发。 我怔怔望着他。 没有斥骂，没有质问，没有锁链，没有逼迫。 只有一桌我爱吃的菜，一句轻缓的话，一间留我歇息的房，还有他给我安排好的，注定的归途。 所以呢？ 所以我就该感恩戴德？ 就该庆幸你擒了我，却没有折辱我、折磨我？ 就该对你感激涕零，乖乖跟着你回去？ 一股戾气猛地撞上心口。 这算什么？ 怀柔？笼络？玩弄？ 把人抓回来，再摆出一副宽仁模样，仿佛我该叩首谢恩。 我猛地站起身。 他抬眼看来，眼神有些浅淡的茫然。 我冲到他面前，手势又急又乱： 「你说过，一报还一报。我欠你的。」 指尖顿了顿，更用力地划下去，眼神恶狠狠瞪着他，像是要把这半年的憋闷全砸出来： 「可太行山村里。若不是我执意验尸。我们早死在第二日中午那场火里！我又救了你一命！」 我胸口剧烈起伏，呼吸乱得不成样子。 「两清！恩怨两清！」 眼泪不知何时涌了上来，糊了满眼，顺着脸颊往下砸，我抬手胡乱抹了一把，手势更凶： 「我未婚夫，死在你手下！你还要我跟你回去？」 「我不是你的东西！」 「不是牛羊，不是私产！」 「你凭什么囚着我？凭什么管我？」 「天下这么大，我没卖与你！没签什么契书！凭什么？」 我死死盯着他，泪水横流，声音发不出，只在喉咙里滚着破碎的气音。 「只因你是权贵，就可以随意轻贱我？」 「我不服！我不服！！」 手势到最后已经凌乱不堪，整个人都在抖。 我明明想撑出最凶的模样，逼他放我走，逼他认下这笔两清的账，可浑身的力气，只化作止不住的泪。 崔琰坐在椅上，一瞬不瞬地看着我，整个人都怔住了。 四目一碰，他目光骤然一偏，错过我的眼神。 下一瞬，他身下木椅向后一滑，擦出一声短促轻响。 他几乎是踉跄着站直，眼睫垂落，再不往我这边看一眼，快步朝门口去。 我心头一凉。 他就这么走了？ 连一句解释都没有，连半分回转都不肯，就这么转身离开？ 这一走，便是再也挣不脱的禁锢，是我后半辈子都见不着天日的囚笼。 不能让他走！不能让他走！ 一股绝念冲上头顶，我几乎是本能地扑了过去，一把攥住他衣袖，手臂跟着环上去，死死勒住了他的腰。 他身形一顿，腰腹肌肉骤然绷紧，硬得像石，他缓缓偏过头，耳尖漫上一层浅红。 我想，尊严早被踩烂了，再碾一次又有什么关系。 就像上一回那样，我跪他，求他，或许能换他一丝半毫的怜惜。 或许他见我这般下贱，这般动不动就屈膝跪地，可怜又肮脏，会觉得厌烦，会觉得恶心，会像上次那样，索性扔下我，放过我。 哪怕把我丢在这渡口不管，任我自生自灭，也好过被他带回邺城，困在那不见天日的牢笼里。 我手一松，膝头狠狠一软，直直便要往下跪去。 “——” 几乎在我膝头弯落的同一瞬，两道大力骤然锁在我双臂上。 他回身快得惊人，两手铁钳一般扣住我胳膊，将我下坠的身子硬生生拎在半空，力道狠得像是要捏碎我的骨头。 我已丧失痛觉，只仰头看他，涕泗横流，拼命张着嘴，只比出无声的口型，一遍又一遍： “求你……” “求你……” “让我走……” 他望着我无声开合的唇，眼神一点点沉下去，冷下去。 我怔怔看着，心头忽的一刺——他竟也在恨，那恨意浓烈得，甚至比我心头的怨怼还要刺骨。 多可笑，多讽刺。 原来，连卑微跪地，连摇尾乞怜，都再也换不回他一丝半毫的松动。 下一秒，他忽然俯身，没有半分预兆，一把揽住我的腰，将我整个人凌空打横抱起。 我浑身一僵，吓得魂都飞了，拼命在他怀里挣动。 他大步流星踏入内室，将我掷在床上。 床褥陷下一片浅痕，我立刻要撑身爬起，刚一抬头，他整个人已经压了下来，一手稳稳摁在我肩头，将我死死按在被褥上。 他垂眸盯着我，声音低哑却冷硬： “你想就此两清，可从你落在我手里那日起，我们之间，就没有两清可言。” “你欠我的，我欠你的，早已缠在一起，拆不开，也算不清。 这笔账，你只能这辈子，在我身边慢慢算。” 话音落，他收回手，直起身转身便走。 荒唐！凭什么？ 这般强词夺理的歪理邪说，我一个字也听不进去，更不会认！ 既然你无耻，那我又何必守什么礼义廉耻。 他转身便要走，我疯了一般从床上挣起，赤着脚就往门口冲。 他手腕顺势一翻，猛地扣住我的腰，我整个人被按回床榻，他直接俯身压下，呼吸沉重。 “再动一步，我不介意现在就让你彻底没力气乱跑。” 那一瞬，我从他眼底清清楚楚看见——他不是吓我。 浑身的力气像是被人猛地抽干，我僵在原地，动弹不得。 什么礼义廉耻，什么拼命冲撞，在这种绝对的恶意与强权面前，瞬间碎得一干二净。 他摔门而去，我缩在床里，再也没动过。 睁着眼，空洞地望着帐顶，一夜无眠，直到天色一点点亮得惨白。 眼肿得厉害，酸涩沉重，看什么都蒙着一层水光。 门外有人轻叩。 进来的是小禾姐，她双眼也肿得核桃一般，见了我，嘴唇动了动，半晌只挤出一点涩笑。 一排侍卫立在门外，崔弘在前，语气平稳，只淡淡道：“娘子，到上船的时辰了。” 我看向四周，指尖在身前急急比划：虞苕呢？ 崔弘微微颔首，“劳娘子挂心。虞小娘子本是吴郡人，我家郎君已派专人护送，回吴郡去了。” 他顿了顿，续道：“孙歪头为人本分，郎君已让人与他立了文书，做了虞小娘子名义上的亲父，给了身份凭据，又在吴郡置了地。往后她要开店营生，凭着手艺，也能安稳度日，再无阻滞。” 我怔怔听着。 小禾姐眼圈更红，我轻轻拍了拍她的手背，比划着安抚： 「是好事。落叶归根，回自己家乡。 她手巧，总能活下去的。 还有地，有身份，不必再颠沛。」 小禾姐吸了吸鼻子，慢慢点了点头。 我心里轻轻一叹。 真好啊。 若没有这一连串风波，我与小禾姐，我与陈望，是不是也能踏上去吴郡的路？ 崔弘在旁静候，见我们心绪稍定，才侧身引道：“娘子，请。” 渡口停着的不是寻常商船，是一艘楼船，船体阔大，舱室轩敞，帆樯整齐，与这乱世里的飘摇格格不入。 登船入舱，坐定片刻，江水便推着船身缓缓动了。 船行平稳，几乎觉不出颠簸，只窗外景物慢慢往后退去。 崔弘立在舱门边，并未进来，目光望向江面，像是没看到我，随口对小禾姐说： “你们先前在渡口，还想着趁乱脱身，是不是觉得郎君自顾不暇，顾不上你们？” 小禾姐张了张嘴，刚要辩解，他便轻轻摇了摇头，伸指虚点了点她的额头，低声道：“傻。这乱世里，早没有什么固定的官渡、什么公地疆界。” 他抬眼望向远方，目光掠过江面，仿佛掠过整个冀州大地下，“你们眼里的官渡，早已是崔家的产业。” 我心头猛地一紧。 原来如此。 昨日我们仓皇奔逃，以为崔琰自身难保，却不知他竟站在庄园高处，捧着一杯热茶，静静看着我们像无头苍蝇一般乱撞。 不是他运气好，是这一整片地界，本就是他的。 小禾姐终究是按捺不住，低低说了句：“他怎能霸道到这般地步，简直无法无天。” 崔弘闻言，轻轻嗤了一声，“你以为，这只是崔郎君一人的能耐？” 他顿了顿，“郎君确是崔氏这一辈里，最拔尖的子弟，论心智、论手段、论声望，少有人及。可你们要记着，一个门户能立住天下，从来不是靠一代人，更不是靠一个人。” 风掠过他衣袂，他语气渐渐沉重，“清河崔氏，以《礼经》传家，经学立身，绵延三百余年。一代代人读书、治学、为官、置产、结亲、扎根，才攒下这份家业。 不是一朝一夕的权势，是百年深耕，是数代人的铺垫。田土、坞堡、门生、故吏、人脉、声望，织成一张大网，笼罩一州。” 他望着远方，声音平静，却像一块石头压在我心上。 “如今这天下，州郡长官换来换去，兵将打来打去，可真正握着实权、掌着土地、人口的，是这些百年门阀。冀州大半田土津隘，明面上归官府，暗地里皆在崔氏手中。邺城更是崔家根基之地，那里的官署人脉盘根错节，皆与崔家息息相关。 到了邺城，你们便知晓。天子虽尚在，可有些事，崔家说一句，比诏令更管用。” 他转回头，目光落在小禾姐身上，“小禾，你是我表妹，我才同你说句实在话。崔郎君再厉害，也只是这棵大树上，今年最盛的一枝。你们要对抗的，从来不是他一个人，是崔氏三百年的根基。” 这话落下，我浑身的血都像是凉了半截。 是啊，我们想挣脱的，从来不是一个人，是一个历经数百年、盘根错节、浸透了整个冀州的庞然大物。 崔弘声音再轻，也带着威压，“这乱世里，城头旗号天天换，可像崔氏这样的门户，倒不了。 你们两个弱女子，心再高，性子再硬，在这样的家族面前，又算得了什么？ 之前在渡口，你们还想着逃——说句难听的，那不是逃，是在人家院子里乱撞。 到了邺城，更是崔家根本之地。 别再痴想跑了，你们跑不掉的。” 那一瞬间，我心里最后一点侥幸，彻底灭了。 从前只知乱世命贱，却不知世家权势竟大到这般地步。 他们不是一方诸侯，却握着比诸侯更扎实的根基，他们不称孤道寡，却能让一州之地尽在掌握。 我们以为的逃亡、挣扎、谋划，在他们眼里，不过是笼中雀扑腾几下，供人冷眼一看。 邺城在前，崔家在后。 这天下再大，好像也没有我能藏身的地方了。 心一点点沉下去，沉得发灰，连挣扎的力气，都像是被这滔天权势一并抽干第18章他把我，硬生生摆到了所有人面前 我垂着眼，脚步无意识往后退了退，退到舱门侧边的阴影里，只想静静喘口气。 崔弘见我身影退远，以为我进了内舱，声音压低了些，我没有要听，可风把声音送进了耳朵里。 “你这性子，心肠比谁都热，人比谁都能干，可就是没心机，没算计，别人给你一点好，你就能把命都捧上去。” 我听到小禾姐喉间一哽。 “我知道你待忍冬是真心，拿她当亲妹妹，从前在坞堡、在流民堆里，你们同吃同睡，你护着她、带着她，吵她、嚷她、甚至动手拍她两下，那都是姊妹情分。可今时不同往日了。” “忍冬现在是谁？她是崔郎君心尖上的人。郎君是什么身份？那是日后崔氏的掌舵人，是要执掌冀州大势的宗子。” “我在郎君身边当差这么多年，从没见过他对谁这般上心，连血亲同族，都比不上他对忍冬的一分。” “她今后是郎君的枕边人，一步登天，你与她再亲，往后也要守分寸，嘴上、面上，不能再像从前那样随意。她是君，你是仆，身份摆在这里，人心会变……你不能拿从前的情分，赌日后的祸事啊。” 旁边立刻传来一声极轻的气音，小禾姐想要开口辩解。 崔弘立刻截住：“你先别说话，听我说。” 他顿了顿，声音压得更低：这辈子栽在两个男人手里，两个都靠不住，你还没醒过来？当初在坞堡，你非要跟着那陈生走，可你看看你换来什么？ 他哄你南下，你路上怀了身子，难产生子，半条命都丢在会稽。转头他有了几分光景，就和前妻缠到一处，最后竟把你推下山，要置你于死地。” 我只觉眼前一黑，接着崔弘声音发紧：“我奉郎君之命南下寻你，一到会稽附近，就看见你那副半死不活的样子。若不是当时急着要把你带回救忍冬娘子，我当即就提刀劈了那陈生，碎尸万段都难解恨！” 小禾姐发出一连串颤抖气音：“哥，别说了……” “怎么不说？”崔弘更气，“你到现在还替他遮掩？” “他不是……他不是彻头彻尾的坏人……”小禾哽咽着，声音碎碎的，“他和阿莲本就是一对，是他娘硬拆开的……他心里一直有她……” “所以他就该推你下山？就该占着你的儿子，和别人成双成对？” 崔弘气得声音都抖，“你……被人卖了还替人数钱！” 小禾被说得哑口无言，我听到她剧烈抽气的声音，她嘴里喃喃：“是我命硬，克夫，才把他克成这样子……我不配……我成全他们便是……” “你——” 崔弘还想再骂，小禾却实在受不住，红着眼转身就要躲开，伸手一掀舱帘—— 动作一顿，整个人僵在原地。 我也僵住。 四目相对，一时连呼吸都停了。 小禾脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦：“忍冬……你、你都听见了？” 我望着她通红的眼，心里又酸又堵，点了点头。 随即抬手，轻轻比划，一字一顿在她眼前问： 「你有孩子了？」 小禾看着我的手势，眼底最后一点强撑的力气也散了。 “……嗯。”她别开脸，声音哑得几乎听不清，“我有个儿子，叫平安，才一岁多点，留在会稽了。” 风从船缝钻进来，带着江上的湿意，小禾就站在那里，慢慢把她走后那几年的事，一句一句，轻声说了出来。 他们离开坞堡后，一路南下颠沛，终于到了陈生的老家会稽，有乡邻悄悄提醒她：陈生在原有一妻，名唤阿莲，只因生不出儿子，被陈生母亲硬逼着休弃。陈生是个孝子，当年不得已，心里却一直念着阿莲。后来陈生母死，家破人亡，他北上逃难，遇见了小禾。 小禾见陈生对殷勤的阿莲始终冷淡疏远，便劝自己：他是有担当之人，既娶了我，便不会再负我。甚至觉得，这般念旧、守诺、不轻薄的男人，更值得自己托付终身。 阿莲不能生育，是她一辈子的心病，所以自打见了平安，她就喜欢得不得了，抱着不肯撒手，给孩子做小衣小鞋，喂吃喂喝，比小禾还上心。 再后来，小禾夫妇二人怎么也想不通，为何突然就有官府的人找上门来，先是彻底免了他们脚店的各项课税与地租，又出面帮二人录入会稽县民籍，还给陈生谋了个乡里义商的虚衔，随后将城中往来官差的食宿应酬全都引到他家店中，连店中经营的牌照、往来通行的路引都一并办妥。 邻里乡绅见官府这般看重，个个争相结交，不过旬日，陈生便从颠沛流离的逃难人，成了会稽城里有头有脸、受人敬重的店家。 陈生总说，定是他早年走南闯北时，帮过的某个朋友发了迹，特意来报恩。他天天在家盼着，可左等右等，也没见半个人影来。 陈生腰杆硬了，钱袋鼓了，便与阿莲越走越近，慢慢变得毫不避讳。小禾从含沙射影到大吵大闹，只换来他一句冷硬：“事已至此，你信便信，不信也由你。” 再后来，他连遮掩都懒得做。 一日，陈生忽然软语哄她，说要去后山采些草药给她补身子，把平安托付给阿莲，牵着她往山上走。小禾还以为他回心转意，满心欢喜跟去。 到了僻静陡坡，陈生忽然停步，对着她深深一揖：“小禾，我对不起你。我欠你一条命，可我心里，从来只装着阿莲。她不能生，平安以后，我和她会当亲儿养着。” 话音未落，他猛地用力，将小禾从坡上推了下去。 坡不算陡，却遍布乱石荆棘，小禾滚落在灌木丛里，昏死过去。醒来时被山下砍柴的乡民救起，躺了七八天才能勉强行走。 等她拖着残躯回到家，已是近二十日之后。 门开着，陈生正笑着与阿莲说话，阿莲怀里抱着的，正是她的儿子。 那画面安稳温暖，像极了一对真正的夫妻，守着他们的孩子。 小禾站在门口，浑身冰凉。 她什么都没抢，什么都没闹，悄无声息转身离开，一路北上，走了快一个月，还没出会稽，正遇上关卡严查，流民寸步难行。 而崔弘正奉崔琰之命南下找她，两人竟在关口撞了个正着。 我不等她说完，一把将她死死搂在怀里，抱着她失声痛哭。怀里的人才二十出头的年纪，瞧着竟像熬了近三十载的光景，哪还是当年那个眉眼清亮、笑着给我递干粮的小禾姐……我的心像被钝刀反复割着，疼得连哭声都发颤。 小禾姐抹了把脸，“当初跟着陈生南下，我以为是寻了条活路，哪成想，是跳进了另一个火坑……可怨不得他，只怨我自己命硬，克夫啊。” 听她一口一个自己命硬克夫，我再也忍不住，抬手狠狠往她肩上一推，力道又急又重，跟着就呜呜哭着比划： 「你傻啊！你怎么信这种混账话！若说克人，谁有我克？我爹娘早死，身边人一个个都没了，就剩你一个。照你这么说，我也该离你远远的，免得下一个就克死你是不是！」 小禾姐被我推得一个趔趄，慌忙稳住身子，看着我泪流满面的模样，也跟着哭得更凶，一个劲地摇头，声音哽咽破碎：“不是的忍冬，不是这个意思，我从来没这么想过，你是我最亲的人，我怎么会怨你、怕你……” 看着她哭到发抖的样子，我心里的火气瞬间散了，只剩铺天盖地的心疼。 脑子里猛地撞出陈望的模样，当我告诉他村里人骂我天煞孤星，说我克死宋老爹，他也是这般红了眼眶，头一回说脏话骂那些人混账，哑着嗓子对我说：真要说煞，谁有我煞？我克了满门亲人。这乱世里，谁没死过几个至亲？活下来的人，难道个个都是天煞孤星？ 那是我黑暗日子里唯一的光，可如今，我却不是小禾姐的光，我护不住小禾姐，只能看着她受尽委屈，自我折磨。 往事越想越疼，越哭越凶，我抱着小禾姐浑身都在抖。 哭了一阵，我猛地松开她，双手慌慌张张从她肩膀一路捋到腰、捋到腿，细细摸了一遍，泪眼模糊地比划：摔下山有没有伤着？伤到筋骨没？ 小禾姐哭得抽气，连连摇头：“没有，我没伤着……” 我舒了一口气，心里却更堵了，伸手比划：平安是你孩子！是你十月怀胎拼了命生下来的骨肉！你怎么能把他留给他们？凭什么把自己亲生骨肉给他们？ 她捂着脸哭得喘不上气，断断续续道：“我没脸回去……我看着他俩好，就觉得是我碍眼，我回去只会毁了他们……他们会好好待平安的……” “我走之后，只想找你，找表哥。你们是我唯一的指望了。只有找到你们，我才能抬起头做人，才有底气站到他们面前，告诉他们我不差。我这次想跟你南下，也是实在想儿子想得慌……他是我身上掉下来的肉，离了他，我心都疼碎了……” 我再次抱住她，使劲摩挲着她的背，心里暗暗下定了决心：小禾姐吃了这么多苦，我一定要好好护着她，好好活下去。 等日后，我一定要带着她回南方，把平安从那对恶人手里夺回来，还要为小禾姐报仇，绝不让那个负了她、害了她的男人好过，我们娘仨，一定要安稳地在一起。 这番念头在心里翻来覆去，攥得我心口发紧。 一路北上，船行整整四日。 船舱不大，却被隔成好几段，他在前舱，我在后舱，中间隔着仆从与护卫，刻意避开，竟一次也没有照面。想来也是，那日闹到那般地步，他不愿见我，我也不想见他，这般各自安安静静，反倒像是心照不宣的冷战。 船行得稳，白日里只听见水声与橹声，偶尔有上层仆役往来，却从不让旁人随意闯入我这一截舱室。我大多时候都陪着小禾姐坐着，要么发呆，要么在心里一遍遍盘算将来，竟也没留意船行到了何处。 直到今日，有人来请我上甲板，我才踏出舱门。 脚下船板被水流晃得微微发颤，风里渐渐有了不一样的味道，不是荒江野水的凉，是大城烟火混着某种肃穆的沉闷气息。 崔弘贴在我身侧半步远，声音压得极低：“娘子，前面便是邺城津渡。郎君是崔氏嫡长，又兼将军职，宗族与幕府属官，都在岸上迎候。” 我心口骤然一紧。 邺城…… 原来已经到了。 那些我刻意不去想的身份、处境、牢笼，一瞬间全都涌了上来。 我还没来得及慌，已有仆妇捧着衣物进来。 衣料细滑微凉，是我从未穿过的体面料子，浅杏色，素净却贵重。小禾姐也被引到一旁，换了一身规整细布衣裙。 一切都安排得妥帖周全，可这份周全，只让我越发不安。 我强压着心头乱跳，扶着船舷往外望去。 江面骤然开阔，望不到头，白帆密密麻麻铺在水上，远处青灰色城墙沿着河岸横亘，像一道压下来的山。 下一刻，船身重重一震，稳稳泊定。 我再往岸上一看，整个人瞬间僵住，呼吸都卡在喉咙里。 岸上整整齐齐立着两列甲士，黑衣黑甲，长戟森然，从码头直排到远处石牌坊，一眼望不到头。日光落在冰冷甲片上，亮得刺眼。 甲士之后，是一排排衣饰华贵、身姿挺拔的人，宽袍广袖，神色肃穆，明明没有喧哗，却自带一股沉沉威压，扑面而来。 我这辈子只见过逃难的流民、饿死的路人、凶神恶煞的兵痞，从未见过这样森严、这样规整、这样肃穆的场面。 他们站在那里，便像一道无形的墙，将我死死困在船板上。 什么离开，什么自由，什么将来……在这样的阵势面前，渺小得像一粒尘埃。 人群前面站着一个年轻男子，容貌与崔琰有三分相似，眉目柔和干净，身形清挺，站在一群肃穆男子中间，显得格外温润。 崔弘又低声提醒：“那是郎君胞弟，崔璎。” 他身后还有几位年纪更长的，面容沉肃，衣饰更重，一看便是族中尊长。再往后，是一些腰系革带、神情干练的人，应该是府中属官与部曲。 没有喧哗，没有鼓乐，只有一片压人的静。 身后脚步声一动。 我回头。 崔琰就站在舱口。 北上四日，这是我头一回正面见他。 他只着一身玄色深衣，外罩暗纹绫袍，眼下微青，唇角紧抿着，一丝笑意也无，整个人透着一股沉郁难舒的倦气。 可岸上甲士再肃、宗族再威，于我而言，都不及他站在那里，更让人喘不过气。 他目光直直落我身上，我愣了一瞬，下意识便要侧身，往船板边上缩，给他让出正路。 可我刚一动，他便朝我伸出手。 他掌心微抬，指尖朝我这边轻展，动作稳而缓，明明白白，是叫我上前，同他一起下船。 我浑身一僵，血一下子冲到头顶。 他要带我一同下船？ 在这么多人眼前？ 我一个哑女，一个流民，一个与他刚闹到你死我活的人，为什么站在他身侧？ 身旁小禾姐看着这一幕，嘴张得老大，崔弘抢上一步躬身：“郎君！此举于礼不合！忍冬娘子无名无分，如此公然携行，必遭宗族非议、士林指点……” 崔琰看也没看崔弘，只望着我，声音低而轻，温柔的不像话： “不怕，有我在。” 我心里只默默翻了个天翻地覆—— 谢了，可我最怕的就是你。 不等我动，他伸手，用掌心轻轻托在我手腕底下，温热的触感顺着皮肤一下子窜上来，带着护持的意味，像把我整个人都兜住。 他就那样托着我的腕，带着我，一步踏出船舱。 站在高处往下望的瞬间，我几乎窒息。 岸上所有目光一齐射来，密如冷箭，扎得人皮肉发疼。 甲士如林，士族肃立，偌大渡口静得只剩江水拍岸声，我脚下发虚，浑身紧绷，只想缩起来，只想逃。 岸边响起几声极轻极压抑的喘息，族中老辈眉头紧锁，脸色沉得能滴出水。 崔璎也是明显惊住，可下一瞬便恢复了温润，随即躬身行礼，声音清朗：“兄长平安归来，宗族上下，皆得心安。” 周围属官、部曲、甲士齐齐躬身，声齐如一人：“恭迎将军归城。” 远处有人极低声交头，不过两声，便自行噤了，四下重归寂静，人人眼都落在我身上。 崔琰此刻正一手仍轻托在我腕下，跳板高且陡，他不先走，也不催促，我迈一步，他便跟着迈一步，步子放得缓，放得小。 腕下那只手始终平稳，我身形微晃时，他便暗暗加一分力道，托得更稳。 日光晒得岸上的青石板发烫，踏在上面那一刻，我浑身发僵，腰背都不敢松。 族中一位年长尊者上前，沉声道：“将军久滞豫州，我等日夜悬心。闻说途中小人行刺……” 崔琰微微颔首，声淡气沉：“叛党伏击，部曲折损不少，行程便耽搁了。” 他不提姓名，不点仇家，只淡淡一句，寒意自露。 老者目光微斜，轻轻扫过我，欲言又止，终是试探一句：“将军无恙，便是大幸。只是这位……” 他话没说完，目光落在我身上，带着试探与顾忌。 崔琰扣着我手腕的手未曾松开，反而微微侧了侧身，将我略往身前带了半分。 “此乃忍冬娘子。其父曾为颍川郡小吏，阖族皆没于乱兵，前番我遇险濒死，若非她舍身相救，崔某早已不在人世。” 一句话落，全场再无半声细碎议论，所有人看着我的眼神，瞬间变了。 崔弘站在身后，长长松了一口气，却依旧神色凝重。 我立在崔琰身侧，身前是高冠士族，两旁是甲士林立，身后是邺城高墙。 我不懂礼数，不懂言辞，不懂这深宅大院里的规矩轻重。 我只知道—— 他把我，硬生生摆到了所有人面第19章“我早不想在你面前装君子。” 崔琰松开我的手腕，松开之前，他手指在我腕子上轻轻摁了一下，声音压得只有我能听见：“先去歇着。” 旋即转头看向崔弘，“安排她住下，一应事宜替她打理妥当。” 紧接着他便对着岸上众人拱手，“父母在宗宅久候，我等先去禀告。” 他声音平平的，说完便走，他弟弟和那几个穿锦袍的跟上去，甲士让开一条道，他走过去，道又合上。 两个仆妇从岸上走过来，伸手虚虚扶着我。 岸上停着两辆黑漆车，帘幕是深青锦缎，垂得齐整，车舆擦得锃亮。我被引上后头那辆，小禾跟着上来。 车走得稳，我掀开帘子一角往外看。起初街上闹，人喊马嘶，肉香、柴烟混在一处，扑面呛人。两旁铺子挤着，酒旗挑着，人来人往，脚踩得尘土扬起来。 车往深处走，人声慢慢淡了，像被高墙吞了。 两旁再无铺面，只剩青砖墙，一块叠一块，磨得发乌，高得压眼，望不见顶，风从墙缝里钻进来，凉飕飕的。 巷子越走越窄，越走越静。 地上扫得干净，连片落叶都没有。偶有大门半掩，黑漆暗沉，铜环冷亮，再往里，连脚步声都没了，只剩车轮滚地，咕噜、咕噜，风刮过墙头，树叶沙沙，响得孤清。 一刻钟后，车一顿，停了。 崔弘掀帘，外头光刺进来，我眯了眼。 脚踩在青石板上，冰硬，透着凉气往脚心钻。 迎面两扇黑门，素净无花，铜环厚沉，两边石狮子蹲坐着，眉眼凶，不怒自威，瞧着叫人心里发怵。 进门是夹道，墙高得吓人，阴阴凉凉，廊下仆妇垂手站着，头垂得低。 往里走，一进又一进。 院大，方方正正，青砖铺地，扫得片尘不染。几棵老梧桐长得粗高，枝叶遮天，日头漏下来，碎碎的。廊下木柱，漆色暗沉，走过时，两旁仆役侍婢齐齐躬身，“娘子。” 说完便静，连衣袂摩擦声都轻得几乎听不见。 越往里，越静，越闷，越压人。 崔弘在一处小院门前站定。院门不高，却关得严实。 推开门，桐树荫遮了半院，凉风气直往领子里钻。地上扫得光净，连一根草屑都寻不见，外头的一切，一脚踏进来，便全被隔在了墙外。 穿过小院，才到正屋门前，一进屋凉意扑面而来，早有六七名仆妇在屋内忙碌，铺席、拭案、挂帐、叠衣，动作轻捷有序，一丝不乱。 角落摆着冰鉴，散着淡淡凉气。 崔弘立在门边，扫过屋内，“娘子便在此安住。这院子平素封着，不叫闲人出入，是郎君特意吩咐收拾的。” 他侧过脸，看向小禾，语气略松了些：“你住东厢，与娘子只隔一堵墙。往后只管在近前陪着，不必当仆役自居。” 话说得客气，意思却重——小禾姐是自己人，不是下人。 他又转回身，对着我微微垂目：“郎君往宗宅用午膳，这里的饭食片刻便送来，娘子且稍等。院中事由这位管事娘子照管，有什么支使，尽管唤她。” 旁侧那中年妇人上前一步，衣饰素净，眉眼周正，垂首应了声“喏”。 崔弘躬身一礼，转身便往外走。 刚迈过门槛，脚步顿住，慢慢折了回来。 他没看旁人，只望着我，唇角极轻地牵了一下，“对了，郎君让在下转达，请娘子务必等他晚间回宅，一同用膳。” 说罢，崔弘微微颔首，转身带上门，轻悄退了出去。 不多时，门外有人轻叩，端进食盒，小禾挥手：“你们先下去，收拾我来。” 众人躬身退去，门轻掩上。 屋里只剩我与小禾姐，她四下瞟着，伸手轻摸桌，“天爷，这宅子也太气派……我原以为贵人家必是镶金嵌玉，怎的全是这般沉朴样子？” 她顿了顿，又小声道：“气派是气派，可闷得慌，气都透不展。” 我靠在窗边，只望着外头。 小禾姐凑到我身边，“忍冬，你看这宅子布置得这般妥帖，仆从也都恭敬，崔郎君待你这般上心，定然是要给你个名分的……咱们从前颠沛流离，连口饱饭都吃不上，如今能有这样的去处，能做他的妾室，已是旁人求都求不来的福气……” 她语气寻常，毕竟以我们这般流民出身，能入世家高门做妾，已是天大的安稳。可「妾」字入耳，我心口猛地一沉，眼前浮现余音那张肿胀惨白的脸，生理性的不适翻涌上来，我浑身发僵。 梧桐影一点点往西斜，日头从明晃变昏黄，再慢慢沉下去，院里连一声鸟雀都没有，静得像埋在土里。 这宅子再阔、再齐整、再讲究，只让人觉得像被关进一口严实的大箱子里。 不觉间，天便擦黑。 灯烛还未点透，院里浮着一层淡青暮色，门外传来小厮极低的一声通传： “郎君请娘子往内轩用膳。” 我跟着穿廊过院，灯笼昏黄，光拢在青砖上，软乎乎的，越往深处走，气息越静。 刚进内轩门，便撞见崔琰。 他还穿着白日那身衣袍，只是发冠松了些，玉带也略松。岸上那份压人的威势，悄无声息敛去大半，他并未先留意到我，只微微垂着眼，指尖无意识松了松领口，似是累得连话都懒得多说。 地上早摆着两双软屐，一旁衣架上搭着家常素衫，两个侍女捧着巾栉，侍立在门边。 直到我脚步微顿，他才抬眼，见我进来，他微蹙的眉峰轻轻平了点，对侍女摆了摆手。 那两个侍女便躬身退了出去，将门轻轻带上。 屋里只剩我们两人。 他没有说话，目光落在我身上，沉沉地看了片刻，白日里那种强撑的得胜而归的意气风发淡了许多，取而代之的是一种说不出的倦。 我心里隐隐明白。 定是宗宅那边闹得不好看。之前听崔弘说，外面满城流言，说他为一个流民女子滞留豫州、色令智昏，耽误前程，污了清名。他如今正要往高处走，这般非议，对他是致命的刀。 他收回眼神，转过身，毫不避讳我，抬手松了玉带，将外袍褪下，随手搭在屏风横杆上，动作不疾不徐，只像是累了一日，终于肯松快松快筋骨。 旁边备着的家常衫子，他并不去取，只淡淡朝我看了一眼。 我心里不情愿，脚下却只得挪过去，拿起那衫子为他套上。他身形挺直，却并不紧绷，肩线微微放松着，气息安稳得近乎温顺。 穿好衣裳，他弯腰换上软屐，末了，才抬手取下头顶那方庄重的发冠，一头黑发便垂落下来。 发一松，人便少了许多锐气，灯影落在他侧脸，眉骨柔和了许多。他也不唤人，自己取了根素色绦子，慢悠悠将头发拢起束紧，指尖穿发丝，腕子翻转，熟门熟路，倒像个寻常归家的男子。 束好了发，他才转过来，声音比白日里低了一截，“坐吧。今日在宗宅耽搁多了，让你久等。” 他抬手掀开侧阁帘子，食案已摆好：炙肉、鹅脯、笋羹、酱菜，一碗温粥，一壶淡酒。 入座后，他先舀一碗羹汤推到我面前，又伸筷，夹了块炙肉搁我碟里，看着我举筷，目光停在我脸上片刻，眼尾极轻地往下弯了弯。 他自己也动筷，吃得慢，却时不时抬眼望我一眼。 吃到半饱，他放下筷子，朝外轻咳一声。 门外便进来一位老者，身着青布衫，眉目沉稳，他缓步上前，温声示意我张口，垂眸细细察看咽喉境况，又指尖轻按我颈间脉息，三指搭着，静候片刻才收了手，捋着胡须沉吟半晌。 “娘子并非先天喉舌筋骨受损，实是幼时受了极大惊悸，又长久忧思郁结，心气堵在喉间不散，才发不出声响，说到底是心病牵出了身病，并非顽劣不治之症。” 崔琰眼底掠过一丝极淡的亮色，示意医者继续，老者又道：“只需每日针药疏导气脉、安神顺郁，再有人日日轻声引逗，解开她心中郁结，宽心养神。坚持半年，便能慢慢试着出声，一两年坚持不断，彻底开口说话，并非难事。” 崔琰身子往前倾了半寸，“当真？只要坚持调治，便能开口？” 老者拱手，语气笃定：“老朽行医数十年，不敢妄言。只要郎君肯费心照拂，宽解姑娘心绪，诊治从不间断，年岁日久，必有痊愈之日。” 崔琰当即颔首，眉眼间那点倦色一扫而空，语速快了些许：“好，往后你每日准时来此诊治，药材、针具、调理之物，府里尽数供给，绝无短缺，务必尽心调理。” 医者领命退去，屋内又静下来。 他重新拿起汤匙，又给我盛了小半碗粥，推到我手边，看着我，忽然开口： “明日，你跟我回一趟宗宅。” 我手猛地一顿，心头像被冷水漫过。 这么急。 果真是要定了，纳我做妾。 我还没想好怎么回应，他却伸过手来，一把握住我的手。 从前他至多只捉我手腕，这一回，是将我的手整只握在掌心。他掌心温热，力道稳而紧，我想往回缩，却被他攥得分毫动不得。 他目光定定落在我脸上，一字一顿： “总要给你一个名分。” 我念头一转，又飘回颍州那日清晨，他曾随口说过，给我侧室之位。 如今想来，只觉可笑。我这般无根无凭的流民哑巴，崔家高门，怎会容我占侧室之位？ 我垂着眼，指尖微微蜷起。 不稀罕，本就没指望过，自然也谈不上失落。 可心口却莫名发紧，闷得发慌。 我强压着心慌，面上依旧平静，只轻轻抬眼，对着他比划： 「为何这么急。」 他笑了，拇指在我手背上，极轻、极慢地摩挲着，一下又一下，动作看着克制，眼底却翻着浓得化不开的热意。 那目光沉沉锁在我脸上，像浸了温水的丝，缠得人喘不过气。 “我一刻也等不了了。” 我指尖瞬间发凉，只涌上来彻骨的慌。 我无父无母，出身卑贱，连个正经家世都没有，他们那样的高门望族，怎会正眼瞧我？怕是连眼角余光都吝于给我，冷眼、鄙夷、藏在礼数下的轻贱，桩桩件件都能把人戳地体无完肤。 而且，他带我去，哪里是给名分，分明是要把我钉死在他身边——见了他的爹娘，认了他的门庭，我便生生成了崔家的人，往后要对着旁人低头屈膝，做个连名分都透着卑贱的侍妾，任人摆布。 我不要，半点都不要。 我攥紧手，狠力一抽，硬生生挣开他的触碰。 抬起手，比划： 「我不去。」 崔琰顿住，几乎是下意识脱口： “为何？” 涩意堵得我喉咙发紧。为何？他倒好意思问，是他不由分说强行掳我，是他把我困在这四方宅院里，断了我所有退路，如今反倒问我为何不肯顺从。 我抬眼盯着他，目光没躲，手又动： 「我本就没打算跟你，是你强掳我来的！」 只在一瞬间，他脸上那点温和的神色，像被人兜头泼了一盆冷水，褪得干干净净。 我眼看着他的下颌线绷紧，眼尾斜挑起来，却不是笑。 他盯着我，一言不发。 “强掳？”他终于开口，声音轻得近乎低哑，每个字都像从牙缝里碾出来。 顿了顿，又重复一遍：“……强掳。” 我看见他额角的青筋跳了一下。 他站起身。 我心下了然——又要拂袖而去了？从前次次争执，说不过，理不清，便这般摔下狠话夺门而去，留我一人僵在原地，独断得很，只一味逃避。如今又要故技重施了？ 可他没走。 非但没走，反倒绕过桌案，一步步朝我逼过来。 我下意识往后退。身后是矮榻，退无可退。他步步紧逼，我腿弯撞上榻沿，一软，跌坐下去。 他在我面前站定。不蹲，不俯身，就那么居高临下地看着我，眼神冷得像刀子，一点一点剜过来。 下一秒，他忽然抬手，扣住我后颈，指尖收紧，我被迫仰起脸，正对上他那双眼。 他声音压得极低，气音里带着一股子狠劲，像把钝刀子搁在脖子上，慢慢磨：“我在外头讲君子、守体面，那是给世人看的。既然在你眼里，我已是这般人——正好。” “我早不想在你面前装君子。” 这话砸下来，我脑子里嗡了一声。 装？ 他说——装？ 这个字像一盆冰水兜头浇下来，从头顶凉到脚心。我一时竟反应不过来。 他另一只手撑在我身侧，整个人欺近，气息全罩下来，冷香混着他身上的热意，逼得人喘不上气。 “给你名分，是给你护身。于我，自然是无关紧要。” 他顿了顿，目光从我脸上慢慢剜过去，一字一顿： “你既进了我的门，便是我的人。我想要你，随时能要你。有名分，是这般，无名分，也这般。” 这话赤条条砸在耳里，我浑身血都凉透。他一向端着世家君子的架子，我从没想过，他会把话说得如此赤裸，如此不留余地。 上一刻还温温柔柔摩挲我的手，这一刻，便褪尽所有伪装，露出恶狼般的本性。 原来如此。 从前他隐忍、他克制，不过是这块肉还在旁人地界，他不便露爪，要顾着身份面皮。 如今呢？ 这块肉被他叼进了自己的窝，圈进了自己的地盘。面对一块自己嘴里的肉，他还用得着装吗？ 我恨得浑身发颤，眼眶一热，泪珠子滚下来，顺着脸颊淌。我扬起手，比划得又狠又急，指尖几乎戳到他脸上： 「我死也不会从你！」 他眼底的怒意几乎是立刻翻上来，却不发作，只化作一声极冷、极淡的笑。 “那你猜，”他慢慢开口，像在说一件无足轻重的事，“我留着王小禾，是做什么用的？” 我心里咯噔一下，猛地抬头瞪他。 他目光落在我脸上，像猫看爪子底下的老鼠，不急不慢：“这院里有的是人伺候你。伺候得比她好的，多的是。” 我浑身僵住，连泪都忘了流。 那股气性从骨头缝里泄出去，整个人像被抽了筋，软软地塌在榻上。 看着我这副模样，他脸上的冷意反倒慢慢收了，喉结重重滚了一下。 他的目光从我眉眼间慢慢剜过去，像狼翻看刚叼回窝的肉，查验着，掂量着，看这块肉到底有多软，到底有多嫩。 随即欺近一步，俯下身。 我还没来得及缩，他的唇已经贴上来。 他轻抵我的唇，细细描摹，我浑身发僵发麻，才要偏头，后颈已被他轻轻扣住，分毫动弹不得。 我浑身上下没剩一丝力气，连恨都恨不动了。就那么瘫着，像块被剁碎了筋骨的肉，摊在案板上，任他宰割。 觉出我不再挣，他喉间漏出一声极轻的叹，吻渐渐加深。他舌尖抵开我唇，往里探了一寸，又退出来，含着我下唇轻吮，齿尖衔住那点软肉，浅浅一扯，扯得我微微张开口，他便趁势闯进来。 我后脑勺抵着榻上的褥子，无处可退，只能仰着脸由着他。那吻从碾磨变成吮吸，从吮吸变成轻咬，力道一层重过一层。 他含着我下唇轻扯，扯得微微发疼，松开，又覆上来，像小孩得了件新奇的玩意，翻来覆去地摆弄，怎么玩都玩不够，怎么尝都尝不出腻。 他好像迷上了这个。迷上了扯一下、松开、再叼住的那股劲头，迷上了齿尖碾过软肉时我身子那一哆嗦。他反复地扯，反复地吮，反复地含着慢慢地磨…… 我喘不上气，手攥着他衣襟。他感觉到，扣着我后颈的手松了松，拇指按在我耳后那块软肉上，慢慢摩挲。 他忽然顿住。 唇松开，那点温热如潮水般褪去。我大口喘气，胸腔起伏得厉害，他额头顶上来，抵着我，呼吸沉重潮热。 他的手不知何时滑到我腰侧，指尖勾着我的衣带，指节微微发颤，掌心贴上来，隔着衣料，烫得我腰一哆嗦。 他顿住，五指收拢，攥了一把，攥得衣料皱成一团，又慢慢松开。 然后偏过头，喉结滚了滚，闭着眼喘了两息。睫毛在眼底投下一片阴影，微微发颤。 再睁眼时，他眼底方才那层狠戾散了大半，换上一种说不清道不明的东西。 他低头，唇落在我额角，轻轻一贴。又移到颊边，落一点浅烫，鼻息扫过耳根，沉沉的，带着未散的余热，声音哑得几乎听不清： “这样才乖。” 四个字落下来，轻飘飘的，像摸完了猫脑袋随口赏的一声夸。 我心口又冷又麻，逼出一丝惨笑。 最后一层遮羞布，终于扯掉了。 他碾死我，真就像碾死一只草窠里的蚂蚱，指尖稍一用力，我就没了活路。 没有这个名分，我连个物件都算不上，不过是他藏在府里、随手把玩的玩物。要么顶着个妾的名头，好歹有层遮羞布；要么就这般不明不白，任人轻贱，连死了都没人记得。 我抬眼，扫了一眼窗棂、屋梁、四围静立的屏风口，四面方方正正，像一口井。 真要这般，一辈子困在这里了？ 回到房后，小禾姐就轻手轻脚掀帘进来，把门扣紧，一脸又惊又佩的神色，“可叫我打听明白了！方才你同郎君用饭时，我跟表哥一处吃的，他嘴里漏了好些话。” 我抬眼望她。 “今日他在渡口，一上岸，别的事半句没提，头一桩就当着满码头的人，把你身份摆出来——说你是他救命的恩人。” 她一拍大腿，“好个崔琰，这手真叫绝！我朝本就以孝悌恩义治天下，何况他们这些世家，脸面比命还重，恩义二字就是压人的规矩。谁不重恩，谁就站不住脚，要被全天下指点唾骂。” “他一上来就把这话抛在明处，等于先给所有人一个下马威。 往后谁想说你出身低、想说你不配，先得掂量掂量——敢轻慢你，就是轻慢救命之恩，就是忘恩负义，连郎君的脸面一同踩！ 你于他，是捡回一条命的人。他给你个体面名分，半点不过分，合情合理，谁也挑不出错。就算有人心里嫌你出身低，明面上绝不敢放肆。有这份恩情压着，谁都不敢拿你乱嚼舌根。” 她又凑近些，声音压得更低：“我还听表哥说，今日下午，郎君在宗宅，同主君、主母并宗族里几位长辈，狠狠争执了一场。” 我抬眼看她。 “旁人都嫌你出身微寒，说不配入崔氏族谱，是郎君一句话顶住所有人，说你是他救命恩人，若不给你正经名分，他崔琰绝不甘休。” “我还听表哥说，明日他要带你回宗宅？” 我无力地点点头。 “这是动真格的，要给你一个正经名分！”她笑了起来，“崔家长辈再看重门第，这节骨眼上也不敢闹。一闹，全邺城要都说崔氏几代清名，连救命恩人都容不下。那他们家的脸面，就全毁了！” 她轻轻拍了拍我的手，“他是真心替你盘算，半点亏都不让你吃。明日去宗宅，你只管跟着他，万事有他挡在前头。” 她说了半天，见我脸色不对，软了语气：“忍冬，姐说句掏心窝子的。你想想咱们从前过的是什么日子？颠沛流离，朝不保夕，连口饱饭都没有。如今能进崔郎君这样人家的门，已是天上地下。 我还听表哥说，郎君和宗宅亲情本就淡薄，日后你只在他自己这宅子里住着，不用去宗宅晨昏定省，不用看公婆脸色过日子。还有他那庶出的弟弟，根本没法跟他争，你也不用受妯娌排挤、后院算计。 如今他得胜还朝，正是鸿运当头，往后必定高官厚禄、权倾一方。你在他本宅里，仆从都是经了规矩调教的，个个安分守己，谁敢给你脸色看？ 你能做他的妾，已是旁人八辈子都求不来的体面。等往后你安稳下来，若能给他生个一儿半女，日子一长，他再慢慢抬你做侧室，那时生米煮成熟饭，有子嗣傍身，谁也说不得半句闲话。 忍冬，咱出身摆在这儿，这已经是顶好顶好的归宿了。你就安安心心待下，别再胡思乱想，好不好？” 我听着，眼泪一颗颗砸在手背上，她说的全是安稳，全是体面，全是旁人求都求不来的好日子。 可她不懂——连崔琰的靠近，我都浑身紧绷、满心不适，连被他碰一下都想往后缩，她却在说，要我给他生儿育女。 生儿育女…… 这四个字像冰锥扎进脑子里。 我望着这方方整整、高墙重重的院子，突然就看清了往后一辈子的模样。 那不是忍冬。 不是那个活着、喘气、有自己心思的忍冬。 我只是他的妾，他的人，他房里的一个物件，一个用来报恩、用来拴住、用来传宗接代的玩意。 我心里翻江倒海。 ——世上哪有这样的道理？ 我救了他的命，他便是这样报恩的？ 用一句恩情，把我强行掳来，锁在深宅，逼我做妾，逼我做他的所有物。 凭什么他一句喜欢、一句恩义，就能把强占说得冠冕堂皇？ 凭什么我救了人，反倒要把自己一辈子赔进去，做个玩物？ 这叫报恩？这分明是报仇！是用最体面的方式，把我生吞活剥。 小禾叹得气息都弱了，满脸疲惫，抬手抹了把眼角：“忍冬，你得知足啊。姐嫁过两回，什么凉薄人心没见过？这世上，能有人把你放在心上、给你口安稳饭，不磋磨不糟践，已是难得。你活这些年，几时被人这样真心待过？” 我心里的火烧得厉害，恨得浑身发抖，可那股无力感又死死压下来，让我连挣扎的力气都没有。 我拼命摇头，哭得浑身发颤，抬手比划得又急又乱—— 「有！有人真心待我！陈望待我好！」 小禾愣住。 我的眼泪模糊了视线，指尖戳在胸口，一下比一下重： 「他待我好，是拿我当人，他要娶我做妻！明明白白，堂堂正正！他说南方安定了，土地富庶，我们会生儿育女，安稳一生……在他眼里，我不是妾，不是玩意，不是救命的工具，我是人，是他明明白白要娶的妻，是唯一的那个人！ 我不要荣华，不要体面，不要这四四方方的天。我只要做个活人！能自己做主，能自己走路，能自己说话！苦一点、累一点、穷一点，我都不怕……我只要一个把我当人、跟我平等的人，过踏踏实实、清清白白的日子……」 心口堵得快要炸开，我看着小禾姐，一把攥住她的手腕，像抓住救命稻草，攥得死紧： 「我们去找虞苕！三人在一处，总能拼出一片天地。小禾姐，你带我走，带我走！ 小禾姐，我求你，你带我走。我们去找她，我们走……」 小禾眼泪扑簌簌掉下来，却不说话，只看着我。 半晌，她抽出手，轻轻按在我手背上，声音哑得像砂纸磨过石头： “忍冬啊，走不了。” 我浑身一僵。 “你怎么会说这话……”她眼泪淌了满脸，“你怎么可能走得了？这是崔家的宅子，邺城的地界，他崔琰一句话，满城连只苍蝇都飞不出去。你一个哑女子，没户籍，没路引，没盘缠，连话都说不得，你能走到哪里去？” 她攥着我的手，攥得发疼： “人要学会认命。女人更要学会认命。你怎么犯这糊涂了？” 我望着她疲惫的脸，心里那团火噗地灭了。 她说得对。 走不了。 陈望死了，虞韶在南边，那块富庶安定的土地在南边。可我被锁在这四四方方的院子里，连这道门都出不去。 我一个哑巴，能走到哪里去？ 对啊，我怎么会说这话啊…… 我大抵真的是疯了。 是什么时候呢？是从陈望的血溅我全身的时候？是崔琰把我拖进那个破旧馆驿的床上的时候？是他在凌州渡口把我抓回去的时候？还是他刚刚把我扯进怀里随意亵玩的时候？ 我记不清了。 我以为我还能挣扎，还能反抗，还能像从前那样咬着牙活下去。可我如今连恨都恨不动了。 他每一次都用最平静的语气，像在做一件天经地义的事。所有人都觉得他待我好——小禾姐这样觉得，崔弘这样觉得，杨娘子这样觉得，连他自己也这样觉得。没有一个人觉得他做错了，没有一个人觉得他不该。反倒是我，倒成了那个不知好歹的东西。 我指甲掐进掌心里，掐得生疼，可那点疼根本压不住心里的胀。那团火在胸口烧，烧得我喘不上气，烧得我想把自己撕开，把那团火掏出来扔在地上踩灭。 可我什么都做不了。我连一句骂人的话都说不出口，连一声恨都喊不出来。我只有这双手，比划来比划去，比划给谁看？谁看得懂？谁在乎？ 只有碧珠，只有见过陈望，知道陈望有多好的碧珠是唯一向着我的人，可如今连她都不在身边了。 是不是只要没有遇见陈望，就不用受这份苦了？若不曾遇见过他，若不曾见过什么是真心，什么是平等，什么是把我当人、当妻、当唯一的珍重，什么是干干净净的情意，我就能跟小禾姐说的那样，安安稳稳地做他的妾，认了这份命，老老实实在这院子里过一辈子。 可老天爷偏偏让我遇见了。 然后一巴掌把我拍下来，塞进笼子里，锁上门，跟我说这就是你的命。 见过广阔天空的鸟，怎么愿意再回到逼仄的笼子里？ 那些没飞过的鸟，在笼子里跳一跳，叫一叫，一辈子也就过去了。可飞过的鸟不一样。它知道天有多大，知道翅膀张开的时候那种痛快。 你再把它关回去，它就不是鸟了，是块肉，是团泥，是死不瞑目的一口气。 我就是那只飞过的第20章“你，才是我崔琰给自己娶的妻子。” 第二日清晨，天还没透亮，小禾姐就带着丫鬟拥进来。 屋里灯烛昏黄，人影晃来晃去，我坐在凳上，由着她们摆弄，手抬起来，放下去，头抬起来，低下去，像个没筋骨的偶人。 我眼泡肿得发亮，唇也破了些，一碰就疼，口脂也难上。丫鬟拿冰帕往我眼上唇上敷，冰得刺骨，我也不动，只由着她们按。 帘子一响，崔琰进来。 一屋子人立刻垂手噤声。 他目光落在我脸上，先看眼，再看唇，停了一瞬。 我垂着眼，不看他，也不躲。心里没恨，没怕没羞，什么都没有，只剩一片凉。 他对丫鬟道：“遮一遮。” 顿了顿，声音更淡：“肿不消也无妨，就这样。” 他身后几个丫鬟捧衣箱进来，开箱摊开七八套，绫罗锦绣，一一铺在榻上。 崔琰拨开几件艳色、轻软料子，指尖停在一套深青绢衣上，料子厚密，垂坠发硬。 又取一件同色交领中衣，一条素绢腰封，一双青布软履，旁的尽数拨到一边。 “就这套。” 丫鬟忙上前捧了，不敢多言。 出门时，崔琰伸手扣住我腕子。门外停着崔家的马车，帷幔青黑，辕马神骏，仆从垂首侍立，他先上车，回身拉我一把。 一路无声。 到崔家宗宅，车一停，外头便有人低声传报。 车门打开，晨光刺进来，我眯了眯眼。 朱门高阔，黑瓦压顶，石阶又宽又长，一眼望不到头。一进一进的院子深不见底，廊柱粗重，石板光净，仆从往来，见崔琰，齐齐躬身： “大郎君。” 偶有穿长衫的清客、幕僚路过，见他也拱手，目光扫过我，只一瞬，便慌忙垂下。 崔琰只淡淡一点头，牵着我往里走。 他自己那座宅子里，空、静、冷，像座坟，这座宗宅大，气派，森严，人也多，却不闹。人人守着分寸，连说话都压着声，比他那宅子更像一座规矩砌成的牢。 穿过几重门，转过游廊，眼前豁然一片湖，水面平如镜，映着廊檐人影。 风掀帘角，我眼尾随意一扫。 崔璎站在廊下，正与几个清客说话。他侧着脸，身形修长，一袭青衫，微微笑着，不时点头。 我从来没见过哪个贵人，这样听人说话的。 像是听的不是下人，是朋友。 他眉眼与崔琰有几分像，气性却完全两样。 崔琰是冰，是寒，是不近人，崔璎是春风，是温玉。 腕上猛地一紧。 崔琰指节扣进我肉里，力道猝然重了。 我立刻收回目光，垂头，再不看廊下，再不看任何人。 崔琰牵着我，继续往深处走。 院子一重比一重深，门槛一道比一道高。 廊下摆着铜灯，灯里烧的不知什么油，烟气细得像线，直直往上抽，到梁上才散开，散成一层薄薄的青雾，吸进鼻子里，寡淡，却沉，像吞了一口古墓里的凉气。 走至正厅阶下，崔琰松了手，先整了整衣袍下摆，垂手立稳，沉声道： “儿崔琰，携忍冬，拜见双亲。” 正厅门是乌木所制，纹络深沉，两侧立着素色纱灯，灯焰稳，不见半分晃荡，侍立的仆从垂首躬身。 崔琰先行跨入，我跟在他身后半步。 刚进厅，一股淡香先缠上来，沉水香的冷冽混着陈年木器的温厚气，往鼻间钻。 正厅极阔，却不显空。 正中间一张独坐榻，榻后立着素屏风，屏风上画着山水，榻前放着一只博山炉，炉里焚着香，烟气细细的，直着往上走，走到半空散了。 我先看见的是正对面席边的案，案的腿是铜的，铸成兽爪的模样，爪下按着珠。珠是琉璃的，透亮，里头有光。 周围很静，是那种深宅大族压在骨血里的静，庄重、森严、冷阔。 一个中年男人坐在正中的榻上，一根木簪绾着发，没有冠，没有玉，什么都没有。可他就是好看，骨相清挺，皮相端严，艳而不浮，威而不暴。 他只静静坐着，便有一股沉厚之气压下来，叫人不敢喘重。 一个女人坐在侧席，微倚软枕。我从没见过这么好看的女人。眉长目静，肤白得像瓷，冷，润，像搁在暗处的一块玉。 她头上别着一支白玉簪，簪头的玉润得发亮，也没有那些金啊玉啊满头插着。她穿着素色的衣裳，可她往那儿一坐，满屋子的人都没了颜色。 她自始至终，眼睫垂着，只淡淡望着身前茶盏，不曾抬眼，不曾动色，仿佛世间万物，皆不入她心。 那男人端起案上的茶盏，吹了吹，喝了一口。放回去。 “当”的一声，茶盏磕在案上。 他终于抬眼。 只一眼淡淡扫过我。 那一眼过后，他便再没看我，仿佛我从未出现。 那妇人自始至终，眼皮未抬。 无人看我，无人问我，无人理我。 我从头到脚，都是崔琰为我精心打点过的衣饰，料子是好的，针脚是细的，可我知道，在这些人眼里，再华贵的衣，也遮不住我流民的底子。 可我心里不慌。 我只是忽然想，如果这是陈望的家呢？ 如果我要见的，是陈望的父亲、陈望的母亲呢？ 即使他家小门小户，堂屋逼仄，可我会慌。我会手心出汗，会在衣裳上蹭来蹭去，会琢磨第一句话该说什么，会怕人家嫌我出身低，会怕人家觉得我配不上他。我会紧张得吃不下饭，紧张得夜里翻来覆去睡不着，紧张得一遍一遍想，他娘会不会喜欢我？他爹会不会点头？ 可在这儿，我什么都不用想。 他们不喜欢我——这不是好事么？他们不认我，不正合我意？我巴不得他们看不上我，巴不得这门亲事成不了，巴不得崔琰在宗宅碰一鼻子灰，回来把我扔出去。 我不在乎。 我不在乎他们喜不喜欢我，不在乎崔琰的脸面挂不挂得住。我不过是块被叼进狼窝的肉，肉还在乎狼怎么看它么？ 我垂着眼，盯着脚尖，等着。 等着这出戏唱完。 崔琰终于开口：“侧室之位，依律当禀父母。忍冬入府，入册，有名分。” 侧室之位？我脑子里嗡的一声，几乎要抬眼去看他，又强行按下去。 他是疯了不成？ 我是什么身份？流民之身，无父无母，来路不堪，连个正经籍贯都没有。在这等高门大户里，他即使给我改了身份，能抬我做妾也是难上加难。 侧室入府，入册，有名分，是半只脚踩进崔家门里，是要写进族谱旁支，是要认祖宗，在府里算半个主人的。 我自己都觉得荒唐到可笑。 崔公崔母那样的人，端的是世家体面，看重的是门第规矩，怎么可能容得下我这样的人站在他们跟前，占一个侧室名分？ 这不是抬举，是打崔家的脸，是把家门体面踩在脚下，他们怎么可能同意？怎么可能忍得下这口气？ 崔琰凭什么觉得，凭他一句话，就能把这绝无可能的事，变成既定事实？ 我指尖攥得发紧，听到那男人指尖叩在凭几上的声音，轻，却沉，一下，两下，满室气息都被压得发紧。 他说：“你都安排好了？” 崔琰答：“是。” “庚帖？” “备妥。” “门户？” “已理顺。” “家世？” “已处置妥当。” 那男人不再问，旁边妇人忽然低笑一声，冷得像冰：“你既一应事宜都已办妥，庚帖门户家世全料理干净，又何必再来问我们？” 崔琰不言。 那男人缓缓起身，威压无声漫开，他走到崔琰面前，居高而立。 我垂着头，只看见他素色衣裾垂地，纹丝不动，干净得近乎严苛。 “你是我儿子。”他声音不高，字字重如金石，“如今羽翼已成，独断专行，我已是管不住你。” 崔琰只静立，不辩不退。 我心头巨震。他竟真敢做，真能做成。 以我这样的出身，入士族高门，立为侧室，这是连想都不配想的荒唐事，他偏硬生生做成了。 那男人目光如刀，落在崔琰身上，又淡淡往我这边一掠，轻得几乎看不见。 “你与杨氏的婚事，拖了两年，原定下今夏成婚，你却滞留豫州，迁延至今。” 话里意思再明白不过——为了身边这个女人，迷了心窍，误了婚期，坏了算计。 色令智昏。 “归途遇袭，袁家埋伏，你险些丧命。”男人声音里压着怒，“致使损兵折将，险累家门！若非你一意孤行，刚愎自用，何至于此？” 他顿了顿：“我从前只当你有城府、能成事，如今才知，你竟会糊涂至此，为一己私情，置家门安危于不顾，不成大器。” 他骂得极重，可崔琰依旧沉默。 男人闭了闭眼，再开口，是不容置喙的决断：“婚事不能再拖。年底，必与杨氏完婚。” 他最后看崔琰一眼，“你既执意要留她在府，我拦不住。但崔家的规矩、门户、体面，你若还想要，就该知道什么是轻重。” 我终于听懂了，我是崔琰忤逆父母、违逆家门、险死还生换来的人，是他被骂糊涂、不成大器的缘由。 是他必须另娶正妻、才能勉强容下的污点。 正想着，廊下忽有轻步声，有人掀帘而入。 是崔璎，他一身素色锦袍，身姿清挺，一手轻扶着一位妇人缓步进来。 那妇人的衣服密致垂挺，领口袖口织着暗银缠枝纹，日光一照，隐有光泽。她鬓间一支耀眼的金簪，耳坠两颗明珠，面皮白净，眉眼与崔璎有七八分相似。 一入堂中，崔璎先松开手，垂手立稳，对着上首那男人、那女人，规规矩矩躬身。 “儿子见过父亲，母亲。” 身旁妇人不慌不忙屈膝，先对那男人微微一福，“妾见过主公。” 再转向崔琰母亲，“姐姐安。” 崔琰母亲端坐不动，只淡淡一点头，声音平平静静：“二娘多礼。” 崔璎转向崔琰，略一躬身：“兄长。” 崔琰沉沉颔首，未多言语。 满屋子先前那股紧绷得快要绷断的静，被这两道人影一冲，居然更显滞涩。 崔璎目光扫过一圈，最后落在我身上，微微一顿，“这位……便是救过兄长的忍冬娘子？” 他身侧妇人立刻抬眼，“璎儿，家中规矩，不可随意打量。” 崔璎微微垂眸，“儿子失仪。” 上首那男人眉峰动了动，脸色沉了一瞬，显是不快，却又压着。 世家最重恩义，话已被小儿挑明，他再嫌我卑贱，也落不下脸苛待恩人。 他沉声道：“既是恩人，赐座。” 旁侧侍女忙应了，趋步搬来一张矮凳，放在阶下。 我抬眼，看了一眼崔琰，他朝我极轻一点头。 待我移步时，他手腕微抬，指尖虚虚在我肘边一扶。 上座男人他扶我，脸色又沉了一分。 崔璎母亲看着，以袖掩唇，极低一声笑，语气亲软：“姑娘生得周正，眉眼干净，是个安稳人。” 她说着，指尖轻拂过袖口，衣料光泽微闪，比堂上崔琰母亲身上更显精贵。 她语气依旧轻缓，似闲话家常，只淡淡一句：“家父在巨鹿理事多年，常说，眉眼干净的人，心性错不了。” 略一顿，她微微前倾半分，笑意温温： “不知姑娘祖籍何处？府上家父，现任何职？” 我抬眼飞快扫了崔琰一眼，心想这夫人是不知我真实出身？还是故意叫我在众人面前露怯、难堪？ 崔琰眉峰微蹙，“她原是颍川小吏之女，遭乱流离，亲长尽丧，孤身一人。” 那侧室妇人闻言，愣了一瞬，面上露出几分单薄的怜惜，叹一声：“咦，原来是苦命的孩子。” 她没再盯我，语气依旧温和：“我嫁入崔氏这些年，见惯府中规矩。琰郎性子素来冷硬，于女色上最是疏远。今日肯带你入堂、见家长、论名分——” 话说到这，微微一顿，“是真不同寻常。” 堂上瞬间一静。 那男人眉骨微沉，眼皮垂落，气息冷了一截。崔琰母亲端坐如旧，但唇角那点浅淡笑意彻底收了。 谁都听得出她不是在夸崔琰情重，是在挑破他私情越矩、轻慢杨氏婚约、坏了门阀体面。 堂上那点微妙的静还没散，这妇人已先笑了笑，语气松快：“既来了，也别干坐着。后头厨下备着席面，不如一道过去，边吃边说。” 上首那男人也只淡淡颔首，没驳她，由着她张罗场面。 我在这浑身不自在。 一屋子人身份摆着，心思藏着，我多站一刻，便多一刻难堪。 崔琰看我一眼，上前一步，“父亲，母亲，二娘。忍冬身子弱，经不住久坐。我叫人带她去后园池边略作休息。” 侍女引着我从侧门退出去。 我垂首跟着走，总算离了那座让人喘不上气的正堂。 后院园子极大，竹树阴阴，一路有花有石，曲廊绕着湖水。侍女只远远跟着，不多话，也不催我，由着我慢慢走。 我沿着湖边缓步走，风一吹，身上那股堂前的僵冷才散了些许。 正沿着湖边看水，另一侧花荫里，缓步走出个人。 我抬眼一瞧，是崔璎。 他像无意撞见，脚步顿了顿，随即温和走近，离着两步站定。 从前只是远远打量，如今他走近，我才真正看清他模样。 若说崔琰是当头明月，光锐逼人，那么眼前这人，怎么也算如星在天。 他眉眼清和，身姿挺括却不凌厉，虽比不得崔琰那般夺目，但一望也知是养得极好的世家君子。 我心里先松了些。 方才堂上，是他一句话给我解了围。这人看着，没恶意。 他先微微躬身，“忍冬娘子。” 我也略低了低头，轻轻福了一福。 他目光在我脸上一落，很轻，很快，却顿在我唇上。 我心头一跳，下意识抿了抿嘴。 唇上那点破皮的疼意隐隐上来，一晌过去，口脂也大概淡了一块，遮不住了。 被他这么一看，我脸瞬间烧起来。 崔璎也察觉失礼，眼睫飞快垂落。 他迟疑片刻，手伸进怀里，摸出一方素帕，往前递了递。 我抬眼望他，眉尖微蹙。 他更窘，喉间轻动，低声道：“是在下冒失了。” 说着，指尖轻轻点了点自己的唇，示意我拿帕子擦擦。 我手攥在袖里，不知该不该去接那方帕子。 崔璎见我不动，似乎更局促，声音放得更轻：“帕子是干净的，娘子……不必嫌弃。” 我慌忙摇头。 他朝远处望了一眼，手还伸着，似乎是进退不得，笑道：“不过是一方干净帕子，娘子有伤，兄长风光霁月，必不会在意这些小节。” 我只好伸手，飞快接了过来。 他稍稍松口气，退后半步，恢复礼数，温声开口：“今日堂上，母亲言语间多有唐突，娘子莫往心里去。” 我摇了摇头。 他望着湖面，语气平静：“母亲是巨鹿郡守嫡女，在家时，祖父母与舅父捧若明珠，半分委屈也不曾受过。她与父亲是两情相悦，才甘为侧室。入崔氏这些年，父亲一向厚待。她性子本就矜贵，不是有意为难谁，只是习惯了罢。” 他话未说尽，我已尽数了然。 他母亲是郡守嫡女，生来金尊玉贵，降尊为侧，本就委屈，自然不是俯首帖耳的人，一言一行，皆有底气。 巨鹿郡守，二千石高官，放在州郡里，已是一方诸侯。 我想到从前，余音的爹不过是县守，我已觉得是顶天的贵人。如今一比，才知天外有天。 这般门第的女子，别家联姻，必是正妻之位，她却肯入崔家为侧，不过是为着几分情分。 这般身份、这般屈就，她在府中如何不傲？如何不矜贵？ 可便是这样的人，也只做得家主侧室，连生的儿子都只是庶子。 而我，一个流民出身、在她看来蝼蚁般的人，却要在未来家主身边，坐着跟她同样的位置。 她看我，如何能顺眼？话里那点藏不住的尖刺，原是这般来的。 我攥紧帕子，指尖沁凉。 崔璎见我面色沉下去，并不多言，只缓声道：“娘子既入府，时日长了便知。母亲心直，并无恶意。” 他语气温和平静，神色亦温和，挑不出半分错处。可我望着他，只觉心口发闷，连带着身上都不自在。 他话说得体面周全，听似劝解，内里分寸，竟与他母亲如出一辙。只是他母亲的刺露在面上，他的刺藏在和气里，裹得严严实实，反倒更让人不适。 我垂着眼，一声不吭，只当听了句场面话。 正巧有小丫鬟轻步过来，垂首低声道：“郎君请娘子过去。” 崔璎闻言，朝我略一拱手：“兄长既唤娘子，在下便先退了。” 说罢躬身一礼，转身自去。 我跟着丫鬟沿湖岸行去，转过曲廊，便见临水长榭里立着一人。 是崔琰，他正倚着栏干，手里拈着鱼食，一粒粒撒入池中。 直到我走到他跟前，他也没有抬头，只是忽然说：“你方才同璎说话了。” 我脚步一顿，愣了愣，轻轻点头。 心想，他怎么知道的？ 崔琰将最后一撮鱼食撒入池中，看着锦鲤争抢，声音很轻：“你觉得他待你很好，是不是？比我这冷面冷心的人，好上许多。” 我下意识要摇头，他手腕微抬，只轻轻一拦，便叫我动弹不得。 我顺着他方才立处往对岸回看，心头猛地一咯噔。 隔湖虽远，人影依稀可辨。 方才崔璎递帕与我时，侧身而立，姿态分明是正对着湖这面—— 崔琰站在这里，看得明明白白。 他望着我，声音轻得几乎被风声盖过：“世人皆说女子善妒，拈酸吃醋，争风夺宠。可你知不知道，男人的嫉妒，是何模样？” 他顿了顿，眼风淡淡扫过湖面，嘴角勾起一抹极淡、极冷的笑： “男子之妒，更阴狠，更隐忍，更伪善。” 栏下锦鲤仍在争抢，水花溅上他衣摆，他浑然不觉，目光沉沉锁在我脸上，一字一句： “这话我只说一次。日后你与他相处，记住一句—— 这世上最盼我死的，不是朝堂上那些政敌，是我每日躬身问安的好二弟。” 我站在原地，浑身发冷。 方才崔璎温和眉眼、轻声细语，与他递帕时对着湖面的姿态，在脑中一遍遍重合。 原来那点温和体贴，从头到尾，都是做给对岸人看的。 我站在原地，下意识咬唇，唇上伤处一阵阵抽疼，脸色想必也白得难看。 崔琰望着我，眼底那点冷厉淡了些，他上前一步，身形罩住我，周身气息压下来。 他抬手，指腹先轻拂过我发间，拈去一片枯叶。 拈去后，手却没离开，指尖顺着发丝缓缓滑下，掠过鬓角，轻轻落在我脸颊。 他的指腹微凉，慢慢挪到我唇角破口处，极轻地碰了碰，喉结滚动了一下，声音哑得发沉： “疼么？” 我喉间发紧，一声也发不出，只垂着眼，抬手往怀里摸，想掏帕子拭一拭唇角渗的薄血。 指尖刚触到那方素帕，腕子一紧，已被他扣住。 他不由分说，将我手里帕子一把抽走，看也不看，手腕一扬，径直掷进湖里。 帕子落水，沉得飞快，连个水花都没溅起。 我一怔。他已从自己怀中摸出一方帕子，带着他身上清冷气。 他微微俯身，凑近我脸，动作放得极轻、极慢，用帕角一点点沾我唇角，指腹贴着我下颌，微微托着，力道轻得几乎不存在。 他的气息拂在我脸上，声音又软又哑，带着几分歉疚： “往后，我轻些。” 我浑身僵着，不知该看哪里。 他慢慢收回手，将帕子揣回怀中，再抬眼时，语气已松快了许多：“府里席面，我已推了。” 说完，他伸手，掌心朝我，“你不爱待在此处，我也不爱。回我们家，只我与你吃饭。” 下一瞬，他的指尖轻轻扣住我手腕，不攥紧，却叫人挣不开。 他引着我往外走，一路穿过廊庑、穿院门，直带出崔家宗宅大门。仆役侍立两旁，无人敢抬头，无人敢多言。 跨出崔家大门的那一刻，他步子更快了半步，像卸了肩上什么沉东西，连脊背都松了一松。 马车在门外等着。他先上去，回身拉我。我手刚搭上他掌心，他便攥紧了，一把拽上去。帘子放下来，车厢里光线骤暗，外头的喧闹被隔成闷闷的一层响动，像隔了水。 我还没坐稳，他已经欺身压过来。 一只手扣住我的腰，另一只手撑在我耳侧，把我抵在车厢角落。他的呼吸落在我脸上，又急又烫，冷香混着方才在宗宅里沾上的沉水香气，一股脑罩下来。 我心头一紧，下意识抬手推他胸口。他胸膛硬邦邦的，又快又沉，像擂鼓。 他的唇已经凑上来，蹭着我的嘴角。 我心头一慌，忙抬手撑在他胸口，指尖点着自己唇角，示意疼。 他喉结重重滚了一下，“我一刻也忍不了了。” 我偏头要躲，他追过来，唇贴在我唇角，轻轻地磨，“我轻点……我轻点。” 我推他的手僵在半空，慢慢卸了力气。他觉出我不再挣，舒了一口气，吻落下来。 力道真轻了，轻得像怕碰着伤口，舌尖抵着我唇缝，一点一点地描，不急，像在品一盏温好的酒。车厢很宽敞，可我们两个人挤在角落里，他的体温隔着衣裳透过来，烫得我不敢动。 他吻得缠绵，唇齿间带着出了那道门后终于松绑的放肆。手也扣在我腰侧，掌心贴着衣料，慢慢地摩挲，磨得我的腰发酸。 我不知道过了多久。车厢里暗，分不清时辰，只感到两个人的呼吸缠在一起，他的吻从唇移到脸颊，又从脸颊蹭到耳根，亲完了又亲，我被他亲得嘴唇发麻，脸发烫，腰被他扣着动弹不得，只能由着他。 可他是真没完没了。唇齿不知何时竟厮磨到我的颈侧，我实在受不住了，抬手推他胸口，轻轻地推了一下。他没动，含着我下唇又吮了一口。 我又推了一下，这回用了十足的力气。 他终于停了。 唇松开，退出来，可人不退，额头抵着我的额头，他的唇红润润的，垂着眼看我，眼底烧着一团火，又烫又亮，像是恨不得把肉吞进去，又舍不得一口吃完。 手还扣在我腰侧，指腹还在缓缓摩挲。 我撑着他胸口，比划起来。手指动得急，像是真有什么要紧的事要问，其实是实在受不住了，找个由头叫他停一停。 「你为什么要立我为侧室？为何是我？」 他盯着我的手看了一瞬，眉眼间都顿住了，像没料到我会问这个。 脱口就是一句： “不然呢？” 说完他自己愣了。头微微歪了歪，像品了品自己刚吐出来的这两个字，忽然就笑了。那笑意从嘴角漫开，一直漫到眼底，他轻声反问： “你以为呢？” 他伸手，指腹轻轻擦过我唇角未干的湿意，又低头，在我唇上轻轻一点。 “杨氏女若是非娶不可，也只是给崔家娶的，撑门户，承族望，与我无关。” 他说到这里，顿了顿，唇几乎还贴着我的唇，气息相绕，一字一句： “你，才是我崔琰给自己娶的妻子第21章“他这般污秽的人，凭什么坐拥崔氏大权？” 【作者有话说】 「前两章的作者话里，我曾提过有一处关键情节遗漏，会在后面补全。 so，本章阅读前，请大家先回顾《第三卷·第16章》“出太行遇夏侯烈大军”那一段补更内容，便于理解接下来的情节。(˵¯͒〰¯͒˵)」 ———————分割线———————— 我整个人僵在原地，指尖微微发颤，脑子里轰然一响，半天回不过神。 若是非娶不可？ 若是？ 他方才那语气，分明是满心抵触，我又想起崔琰父亲说这门婚事他一拖再拖，手心一紧，才发觉自己早攥着他胸口衣襟，指节都竟忘了松。 我抬眼看他，比划：「你为何要把与杨娘子的婚事，拖这么久？」 弘农杨氏何等权势，若是崔琰娶了杨婉，便是得了最坚实的助力，于他的仕途而言，无异于如虎添翼，是多少人求都求不来的机缘。 我总以为，他对这门婚事即使没有情意，也定然是势在必得，不过是为了家族前程，压根不会有半分抵触。 崔琰低笑一声，低头在我脸颊轻轻亲了一下，语气带点促狭： “你猜。” 我轻轻摇头。 “既然拖，自然是不想娶。”他说得轻淡。 我心头猛地一跳，瞬间想起一周前他与夏侯烈的对话。 夏侯烈曾许他三公之位，待他绝非寻常。 如今天子势微，政令不出宫门，崔家经学传家，名望遍布天下，崔弘说，在冀州崔家一句话，比圣旨还管用。 夏侯烈如今虎视中原，若真有称帝那日，必定倚重崔家这样的名门望族。 若他成事，崔琰便是开国重臣，三公之首唾手可得，哪里还需要靠联姻攀附杨氏？ 原来他一拖再拖，本就是在等这一日。 原来没有我，他也会想方设法，推掉这门婚事。 我心头又乱又奇，世家子弟，不都把家族利益放在最前头吗？他竟也会在意娶的是谁，也会不愿将就？ 崔琰忽然低头，目光落在我脸上，似是一眼就看穿我心里转的念头。 他声音轻了些，没了先前的笑意： “世上没有哪个男人，愿意娶一个自己不爱的女子为妻。我也不例外。” 轿帘缝隙透进来一线光，落在他膝头，他的脸隐在暗处，我看不清他的神情。 “我不想像我母亲那样。跟一个不爱自己的人困一辈子，把一生都耗在空寂里。等一个永远不会来的人。” 他的手指搭在膝上，慢慢地收紧。 “更不想把那些东西，一代一代往下传。” 他的声音忽然低下去，“我不想那样。” 轿子又晃了一下。那线光从他膝头滑走，整个轿厢陷入更深的暗。 “我不想让我的孩子，活在我活过的日子里。” 他别过脸，额角抵着轿壁，肩背绷着，似在硬压着什么。 片刻，才慢慢转过来，头轻轻靠在我肩上。发梢擦过我颈侧，又凉又痒。他呼吸落在我锁骨上，深浅不匀，带着细不可闻的颤。 我手僵在半空，不敢动，也不知往哪放。 听不懂他口中什么一代一代、身不由己，只觉他那点抖，细得像针，扎在心上。 这次回了宅，崔琰便少有闲时。 他父亲正当盛年，却早把族中大半事务交到他手上。冀州境内士族往来、宗族田产、坞堡部曲、子弟任用、宾客往来，桩桩件件都要经他手。 朝廷早已虚置，他不必日日朝会，可州郡事务、军中牒报、往来书信，堆得他案上满溢。白日他多在前院书房和中门待客，或是往宗府理事，我只在晚饭时见着他。 那位老者常来看我的哑症。 他诊脉，看舌苔，按颈间喉骨，又问饮食起居，并不多话。 每至晚饭桌上，崔琰都问： “她的喉，几时能出声？” 第三日诊罢，老者似乎实在忍不了了，捋着胡须，对着崔琰直叹气： “唉，郎君啊，老夫已说过好几回了！这娘子不是喉舌坏了，是郁结于心。你便是日日给她山珍海味、绫罗绸缎，身子养得再壮实，心头那股气舒不开，这嗓子也是白搭！” 说罢转向我，伸手轻轻托住我下颌，指腹按在我喉间，慢声道： “来，跟着老夫，张口——出气——试着振一振声儿。” 我依言张口，喉间只滚出几丝微弱气响，终究不成声。 老者收回手，又是一声叹：“瞧见没？气脉堵着。关键不在药，在舒心。她心里不畅快，这天底下再好的神医，也治不好这哑症。” 厅里一时静了下来，崔琰垂着眼，沉默了好一阵子，才缓缓转脸看向我，声音放得极轻。 “忍冬，你想要什么？” 我抬眼望着他，直直看进他眼里。 我想要什么，他怎会不清楚。 四目相对，不过两三息的功夫，崔琰忽然就别过了脸。 “……别说了。” 他眼底那点暖意，也一点点沉了下去，只剩一片静默。 没过几日，宅子里便不一样了。 不知他从哪里寻来这许多花草，十月天里依旧开得花团锦簇。每日都有仆妇进来浇灌打理，檐下阶前，竟添了不少生气。 院角、廊下、花架边，多了许多鸟笼，百灵、画眉、鹦鹉，各色都有。从前这宅子静得发空，如今一早一晚，鸟鸣此起彼伏，死气散了大半。 小禾姐也常带我出门。 邺城在崔家治下，市面还算安稳，集市热闹，烟火气足。前后跟着四五名家仆，都是精干汉子，步履沉稳，不多看不多问，只远远护着。 小禾姐拉着我逛摊铺，买糖糕、买绒花、买素色绢帕，市井人声嘈杂，油香、面香、菜香混在一处。 我便想起前一回崔琰带我出去，走的是专供士族贵人的街，清道闭户，一路布幔拦着，闲人不得近。去的店铺，只接他一人，器物光鲜，却冷得很。 如今这闹市挤挤攘攘，倒鲜活。只是身后那几条汉子影子不离，走到哪里都像被一道无形的笼子罩着。 我知道，他这是在哄我。 可他从来不肯给我最想要的。 崔琰来的时候，天已经擦黑了。 院里的鸟笼都罩上了布，安安静静的。我坐在廊下，看最后一抹光从檐角滑下去。 仆从们不知什么时候退干净了。廊下只剩风，细细的，带着十月里的凉意。 崔琰解开外袍，披在我肩上。 他从袖中取出一样东西，搁在我们中间的木廊上。 是一卷帛书，系着青丝带。 他抬眼看向我，目光落我脸上，喉结轻轻滚了一下，嘴角极淡地往上挑了半分，转瞬又压下。 “看看。” 他打开帛书，指尖点在那行「冀州衙署，可辟女仵作，以技论，不以性别拘」的字上，指腹轻轻一按：“我崔氏掌冀州清议辟举，从今日起，冀州境内，官府可慢慢录用女仵作，有技艺者，皆可入衙当差，无人敢再以女子身份拦阻。” 我心头一震。 崔琰望着我，目光深而沉，“我在你与虞韶身上，见过女子的胆识与本事。你数次救我于危境，她凭一己之力向恶村讨还公道，甚至险些将你带离我身边。女子才干，原不输男子，轻慢不得。” 他指尖顺着帛面，逐行划过：“不单是仵作，女可入衙署掌簿记、做医工，可开商铺营生，不再被闺阁礼数拘死，凭本事立身。 此令，只先在冀州境内试行，不敢一蹴而就。各行各业，择有才干者，经甄选，少量录入，开此先河，日后再慢慢扩围。” “至于虞苕。”他忽然开口，眼睫狠狠颤了一下，“若女子能堂堂正正开铺营生，凭本事讨生活，她也不会流落到那般吃人的恶村。” 话音落，他闭了闭眼，再睁眼时，目光亮得惊人，“待他日，我位列三公，便将此令遍推州郡。” “到那时，虞韶可在吴郡开铺营生，凭手艺立身，不受宗族乡邻刁难，天下女子，可经商、可学艺、可凭本事入吏途，不必再看旁人脸色。” 他话音落下，指尖仍轻轻按在素帛上，眼尾微微放软，眼底亮得很，他压了又压。 可压不住，他的眼神太亮了，好像所有光亮都聚在这一刻。 他一瞬不瞬地看着我，声音放得更低更柔： “忍冬，我所求不多。” “我不囚你，不拦你做事，你可出宅，可验尸，可见旧友。我只想要你，夜里归我这里，长伴我身侧，半步不离。” “我以我一族权势，为天下女子开这一道小口，换你长伴我身侧。 这，不是两全其美吗？” 他说完，指尖仍轻轻抵着素帛，呼吸微促，目光死死锁住我。 我立在原地，晚风从窗缝钻进来，吹得素帛微微翻动，也吹得我心口冰凉。 原来他所谓的顺我心气，不过是把我绑在他身边，再用恩惠换我低头。 我伸手取过案上的纸笔，指尖冰凉，落笔： 「你若真认得了女子的能耐，便不该拿我的自在去换旁人的自在。」 他眉头微微蹙起。 我又写了一张。 「今日你赏我，她们才有路走。改日你厌了我，是不是一道令下去，她们又没了路？」 「若郎君真心为女子，便不该以我为筹码，只管放手去做便是。」 笔落，我将笔搁在砚台上，抬眸看他。 他望着纸上的字，脸色一点点泛白，“我并非……” 他说了半句，忽然止住了。 廊下静了许久。 那只画眉又跳了两下，探出脑袋，歪着头看我们。 “忍冬。” 他低头看我，眼底那点暖意，一点点沉下去。 “你方才说的，我记下了。” 院门轻轻合上。 第二天晚上，崔琰没有回宅吃饭，说是往城外营中理事，要宿在军帐。 入夜不久，便有仆役匆匆进来禀报，说是二郎君到了。 来的正是崔璎。 他见了我，先拱手一礼，笑意温温： “忍冬娘子安，我奉父命，给兄长送些书籍药膳。” 他又淡淡补了一句：“兄长不在府中？” 我猛地想起崔琰那句话—— 这世上最盼我死的，便是我那个日日躬身问安的好二弟。 心下一紧，脚不自觉往后一缩。 他依旧是那副温润模样，轻轻笑了声：“忍冬姑娘怕我？我待你，可比兄长好多了。” 我再退半步，这一退，像是触到了他藏在温和底下的刺。他脸上笑意未消，眼神却先冷了，那半点完人模样，裂出一道冷硬的缝。 “退什么？”声音仍温软，眼却深如寒潭，底下暗流翻涌，“怕我？崔琰那样的人你都敢跟着，反倒怕我？” 我张不开口，只怔怔望着他。 崔璎忽然笑了，“也是，你一个哑巴，能懂什么。不过是流民出身，泥里滚过的东西，侥幸进了崔家的门，还真当自己是个人物？” 他上前一步，居高临下压着我，“放心，我碰都不会碰你。崔氏的骨血，还沾不上你这等贱胚的脏。我只是告诉你一件事——你是不是一直好奇？好奇崔琰那般人物，为何偏偏对你一个哑巴流民另眼相看？” 我心口猛地一撞，跳得发慌。 崔璎微微俯身，气息贴在我耳边，字字却像冰刀扎进来：“因为他是个疯子。他心里有病，脏得很。这世上，也就你这种下等人，能让他觉得自己还算干净。” 他直起身，眼睛忽然亮了，“你知道我见过什么？” 他直起身，像是终于能讲一个憋了太久的秘密：“我见过他被人……那年他多大？九岁？十岁？就在你昨天去的那座宅子里，他被人下药，拖进暗室。” 他眼神越来越亮，“那几个贵人来了，我父亲陪着喝酒。后来让崔琰进去敬酒。再后来……” 他顿了顿，咽了口唾沫。 “我躲在柱子后头，隔着帘子看。”他的声音低下去，“他们把门关了，灯也灭了几盏。崔琰躺在那，酒里下了东西，他动不了……他们把衣裳给他脱了，一件一件。他身上被人摸得青一块紫一块……” 他忽然不说了。 月光照在他脸上，他的眼睛亮得骇人。 我忽然明白那亮是什么——是兴奋。 我浑身发抖，想捂耳朵，想逃，可腿像被钉在地上，半步挪不动。 崔璎接着说，语气里带着惋惜，又带着意犹未尽：“可惜爹娘来得快，事没做绝。可那又如何？你知道爹娘那日做了什么？” 他笑一声，轻得发冷： “他们捂住他的嘴，捂住他的眼，不许他看，不许他喊，不许他说一个字。说家丑不可外扬，说这事烂在肚子里。还说——是你自己生得太惹眼，才招来这祸事。” 我浑身冰冷，血液像冻住一般。 是你自己的错。 亲生父母，对着受辱的儿子，说的是这句话。 “可你猜怎么着？”崔璎声音更柔，也更毒，“第二日天一亮，他依旧是崔氏嫡长子，依旧要对那些贵人行礼、赔笑、应酬。因为那些人，是父亲都不敢得罪的。” 他微微偏头，看着我：“你知道他后来成了什么模样？” 他一步步逼近，声音轻而狠： “旁人碰他一下，他便浑身紧绷，他洁癖成疾，一日洗手数次，别人碰过的东西，他碰都不碰。你见过他独处时攥紧拳吗？指甲掐进掌心，渗出血也不松，直到浑身发抖。” 他顿了顿，指尖轻轻摩挲着腰间玉带，目光扫过我周身，“我原还想着，能让崔琰另眼相待的，该是何等绝色佳人，结果竟只是你这样一个哑口流民，这几日我思来想去，总也想不明白，以他的身份心性，何等女子得不到，偏要留着你。 如今倒是想通了。” 他低低笑出声，那笑声在夜里听得人头皮发麻：“你以为他是爱你？他不过是可怜你，也可怜他自己。他看你，像看一只同陷泥里的蝼蚁，同病相怜罢了。他睡你的时候，脑子里想的都是什么，你想过吗？” 我不知道自己此刻是什么表情，但崔璎死死盯着我的脸，像是得到极大满足，笑意更深。 “这就对了。我就是要你看清，你眼里那个端方如玉、神仙一般的崔氏嫡子，骨子里到底藏着什么见不得人的腌臜事。” 他又凑近一步，“你跟着的，从来不是什么堪当大任的国之重臣，更不是配执掌宗族的嫡长子。不过是个年少时被人扒光衣裳，肆意作践，还被亲生爹娘捂住嘴、摁着头不准声张，一辈子活在阴暗里，洗不掉污名的疯子！” 他终于直起身，胸口极轻地起伏了两下，先前那副温润谦和的模样彻底褪去，“他这般污秽的人，凭什么能得父亲倾力扶持，凭什么站在人前？凭什么能坐拥崔氏大权，受全族敬仰，风光无限？” “凭什么我日日躬身问安，处处屈居其下，他却能占着嫡长之位，握着本该不属于他的一切？” “他配吗！” 我僵在原地，浑身血液似冻住，又猛地烧起来。夜风刮过脸颊，心却被一股恶气堵得发慌。 我死死盯着他，胸口剧烈起伏，喉间堵得发紧，半个字也吐不出，只能用目光狠狠剜着他。 崔璎见我这般，唇角笑意更浓。 我心头一急，抬手，朝他比了个手势—— 食指轻点，再往身后一偏，意思是： 「等我一下。」 他登时一怔，那双始终阴鸷镇定的眼，头一回露出几分意外，随即嗤笑出声：“还会比划？怎么，怕了，想躲？还是想求我？” 我急得浑身发颤，更用力摆手，喉间发紧，憋得难受，一股气往上冲，竟挣出一点破碎声响。 我自己都愣了。 自小哑了这么多年，除了喊过陈望、喊过小禾，我从没能好好出过声。 可这一刻，我憋得实在受不住，从喉咙里硬生生挤两个字，哑得破音，涩得发疼： “……等、等、” 崔璎脸上的笑，瞬间僵住。 他眼猛地睁大，“你……你会说话？” 我没理他，转身就往屋里冲。 他没追，只立在原地，大概觉得一个哑女翻不出天，不过是慌了神，闹不出名堂。 我进屋，取了纸笔，指尖都在抖，不是怕，是怒到极致。铺开纸，蘸了墨，一字一字，写得又重又狠。 写完，我攥着纸，快步走出去，直接递到他面前。 他低头看。 月光很亮，亮得每个字都能看清。 【你说他是疯子。说他被人灌了药、脱了衣裳的时候，你躲在柱子后头看。 你把这事当宝贝捂着，捂了十几年，捂得发臭，今天终于有人听了——你高兴坏了吧？这十几年，你每回妒他妒得发狂，闭着眼念想的，便是这件事吧？靠嚼他的难堪来顺你自己的妒气，你也只剩这点出息了。 如此看来，你才是疯子。】 崔璎的笑没了，脸色陡青，指尖发颤，强行翻了第二张。 【你说他自卑，可你呢？你如今的举动更自卑，让我猜猜是因为什么？因为你不如他？因为你妒忌他？因为你是庶出？因为你这辈子都得活在他影子里？ 你如今这副模样，就是骨子里的自卑。】 他攥纸的手青筋暴起，却偏要硬翻第三张。 【你说他脏，他就算脏，也是被人强行玷污，身不由己。 你呢？你是天生就脏。面上如玉，心底如鬼。满口仁义教养，一肚子阴毒妒火。 你亲眼见了兄长的屈辱，却拿来当刺人的刀，还说得这般亢奋，这般快意。 明明是你们脏，反而告诉他是他脏。 他不脏，他什么都没做。他连反抗都没法反抗。 脏的是碰他的人。 脏的是看见他被碰，却只说“不许说”的人。 脏的是捂他眼睛的人。 脏的是你——躲在柱子后头偷窥了半天、看完还咽唾沫的人。 你才是最脏的。】 眼前人顿时发出一声闷吼，将三张纸死死攥成铁硬的纸团，掌心用力到指节泛青。 他抬起头，那张脸，那张温润如玉、风光霁月的脸，像被人一拳打碎了。 月光照在上面，照出他眼底的血丝，照出他咬紧的牙关，照出他脖子上暴起的青筋。 “你——” 他上前一步，攥住我的腕子。那力气大得我腕骨生疼。 可那股凶势只在一瞬，下一刻便僵住。 他盯着我，胸口起伏了两下，像是强行把那股戾气咽了回去。 缓缓松开手，指节仍绷得发白，随手将纸团按在掌心，又抬手轻轻理了理衣襟袖口，把那点失态尽数掩去。 那意思再明白不过—— 他是世家公子，犯不着跟我这样一个粗鄙流民、哑巴贱奴动手，失了身份，也落人口实。 “郎君。” 一声轻唤打破寂静，崔弘立在阶前，淡淡看了我一眼，目光便落回崔璎仍紧紧攥着的我的手腕，轻声提醒： “您的手。” 崔璎立刻松了手，喉间滚了滚，终是压下所有戾气，只从鼻间挤出一声冷嗤。 “我倒忘了。这是兄长的人，碰不得。” 崔弘没接话，他只是往前站了一步，“大郎君内院，非召不得入。郎君今日所言，属下已尽数记下。请郎君回府，莫再扰内院清静。” 崔璎不答，看向崔弘，缓缓开口：“崔弘，你跟我大哥多少年了？” “十年。” 崔璎点了点头，目光先落在崔弘身上，片刻，又转过来落在我身上，眼风淡淡一扫，没什么波澜，只轻轻吐出一句： “兄长真是好福气。” 崔弘再不答话。 崔璎又看了我一眼。那一眼沉得厉害，有恨，有冷意，像藏着刀，又像堵着什么没吐出来。 他转身便要走。 崔弘忽然开口，“今晚的事，大郎君会知道。” 他背影微微一僵。 崔弘语气不变，“属下有言在先——这位忍冬娘子，是大郎君的人。她若有半分闪失，不论是谁动手，大郎君都会一查到底。” 月光底下，崔璎的背影立了许久。 末了，他低低笑了一声，那笑声轻得发寒：“崔弘，你这是在威胁我？” 崔弘不答。 崔璎缓缓转过身，月光照在他面上，又恢复了那副温润如玉的模样，只是眼底冷得很。 他忽然轻轻开口： “杨婉说的，果真没错。” 我心头一震——杨婉？ 他却已轻轻摇了摇头，“你放心。我不会碰她。” 顿了顿，他又嗤笑一声：“兄长的东西，我从来碰不得。” 崔弘目送着崔璎远去，对着我略一拱手，转身轻步退去。 廊下只剩我一人。 月光泼在身上，冷得刺骨。我站在原地，身子还在不住发抖，我大口喘着气，胸口一起一伏，越喘越急，哑巴喘气也是无声的，只有喉咙里那点呼噜呼噜的响，像什么东西卡住了。 手也在抖。攥着那几张空白的纸，抖得纸边哗哗响。 我低头看那纸。白的，什么都没写。可刚才那些话全在脑子里转，一个字一个字地转，转得人头疼。 暗处，有个人走出来。 月光先照见的是靴尖，然后是衣摆，拖在地上，腰间的玉垂着，他的手垂在身侧，手指蜷着，蜷得紧，指甲掐进掌心里。 我心里咯噔一下。 崔弘方才过来，既没传命，也没吩咐事，只站在那里护着我，逼退了崔璎。 他是崔琰的贴身人，无事绝不会这般凭空出现。 他既来了，那他的主子，必定也在。 我僵着脖子缓缓抬眼。 月光照在他脸上，我浑身的血一下子凉了。 这张我日日相见，熟稔至极的脸，我却从未见过这般模样。面色惨白如纸，唇瓣泛青，双目定定望着我，眸中空茫一片。 是崔第22章“我不想再困着你了。” 【有话说】 【抱歉大家，上一章有段情节漏写了，刚刚已经补进去。 我这脑子白天跟浆糊一样，只能晚上写文才清醒，疏漏了对不住～ 想看的朋友可以返回上一章重看一下。】 ——————分割线—————— 他站在三步外。正好停在那纸团跟前。 我心下一慌，忙要上前去拾，可他比我快一步。微微弯腰，指尖一勾，便将纸团捡了起来。 随即随手抬起，收在身侧高处。 我够不着，只得僵在原地，手足无措。 他唇角轻轻扯了一下，是极浅、极静的笑。 没说话，只垂眸，低头展开那团纸。 指节顺着皱痕慢慢捋平，动作认真，一眼一眼看过去，看得很慢，很细。 他将纸叠得齐整，揣入怀中，按了按。 而后才看向我，声音轻而哑： “忍冬，你会说话了。” 又顿了一下。 “真好。” 那两个字出来，他声音有些发飘。他把目光移开，落在别处，隔了一会儿才又转回来。 “你也为我开口了。” 月光被他挡住，暗影落下来，罩住我整个身子。 他看着我。 我没看他，只盯着他衣襟上那一片月光。那光在抖——是他的胸膛在起伏，一下，一下，不太稳。 他抬手，搭在我肩上。那手凉透了，像深井里泡了一夜的凉。我肩膀缩了一下，他反倒收紧了。 他把我往前一带，我便撞进他怀里。鼻子磕在他胸口上，酸得我眼眶发热。 我往后缩，他不放。手臂圈过来，拢住我后背，不算太用力，可我挣不脱。 他一点点往我身上靠，一点点收臂，把我往他怀里带，带得很紧，我只觉得他在挤我，往我身上挤，往我怀里钻，像要把自己嵌进去。他的呼吸扑在我颈侧，湿湿热热，一阵急一阵缓，扫得我脖颈发紧。 我没再用力推。 他身上那股子悲伤的气息太重了，浓得像水，把我整个人都泡进去。 手还搁在他胸口上，没放下来，他抱着我，呼吸渐渐缓了些，却还是不肯松手，也不说话。就那么埋在我颈窝里，像一只把脑袋藏起来的鸟。 过了许久。 他开口了，声音软软涩涩的： “抱抱我。” 我听着，喉咙里头像堵了什么东西，咽不下去，也吐不出来。 我没动。一只手垂在身侧，一只抵在他胸口，都被他身子压着，抽不出来。 他又说了一遍。 “抱抱我吧。” 这回声音更轻，带了点执拗，闷在我颈窝里，像从很远的地方传过来。 我不该这样的。我心里想。不该被他这样抱着，不该由着他这样。更不该抱他。 我要是心软退一步，他下一步会怎样？我不会敢想。我该硬起心肠。 我咬着牙，一动不动，整个人僵得像块石头。 他没再说话。 我感觉到他的手从我后背松开，慢慢移到我的手边。他抓住我一只手腕，攥着，那手指还是凉的。他又去抓另一只，把我两只手拢在一起，慢慢地抬起来，往他腰后带。 他的动作很慢，很稳，却不容我缩手。他把我的手扣在他腰后，让我圈住他。扣稳了，才又把我抱紧。 手还覆在我手背上，压着，不让我松。 他又往我怀里挤了挤。整个人都靠过来，脸往我颈窝更深地埋进去。 他身子还绷着，却比先前沉了些，定了些，像是终于落了地。那心跳还是快，却稳了许多，咚，咚，咚，贴着我的胸口传过来。 我手被他扣在他腰后，掌心贴着他后背。能摸到那里的衣裳底下，脊梁骨一节一节的，硌手得很。 他瘦了。回来邺城才半个月的功夫，怎么就瘦成这样了？ 他后背绷得紧紧的，像一根拉满的弓弦。可那绷里头，又带着颤，细细的，像弦快断了。 我心里头像泡着一颗青梅子。 泡得久了，皮都皱了，酸水全渗出来，把心淹得软塌塌的。 我讨厌这种感觉。我讨厌自己心软。可那酸水堵在胸口，咽不下去，也吐不出来。 我想着，就当是安抚一只猫吧。猫淋了雨，也是这么抖的，也是这么往人怀里钻的。我摸着它的脊背，它就不抖了。 我慢慢动了一下手，顺着他脊背，轻轻往下抚。 他身子猛地一颤。 那颤从我掌心底下炸开，我手停住了，僵在半空，不敢动了。他怎么了？我是不是不该碰他？我—— 他手臂骤然收紧，把我往怀里狠狠一箍，脸往我颈窝更深处埋去，几乎要嵌进我骨肉里。 我被他抱得喘不过气。胸腔里的空气被挤出去，吸不进新的。我想推他，手抬起来，落在他肩上，又放下了。他那个样子，我推不下去。 算了。 我慢慢地拍他。 一下。两下。掌心贴着他脊梁骨，轻轻地落下去，又轻轻地抬起来。就当是哄孩子吧。 我见过村里妇人哄孩子，把孩子搂在怀里，手在背上一下一下地拍，嘴里哼着不成调的曲子。孩子就不哭了，就睡着了。 我每拍一下，他就松一分。拍到第五下的时候，他整个人都软下来了。那软不是一下子塌下来的，是一点一点化的，像冰放在掌心里，边沿先化出水来，然后慢慢地，整块都软了，软成一摊水，淌在我怀里。 他整个人都靠在我身上了。 那分量沉沉的，压得我往后退了半步，背抵住了门框。 他的呼吸也慢慢缓下来，一下，一下，打在我颈窝里，像潮水，涨上来，退下去，涨上来，又退下去。 我以为，这样便算是安抚好了。 可下一刻，他手臂猛地一收，我还没反应过来，整个人就被抄了起来，天旋地转。 他把我打横抱起，一只手托着我的背，一只手兜在我膝弯，箍得死死的。 我脑子轰的一声，眼前全是他胸口的衣襟，月光在那些纹路上晃，晃得我眼花。 他低头，声音哑得发沉，“今晚陪陪我。” 我浑身的血都凉了。 果然。果然不该心软。我一心软，他就得寸进尺。上一次是这样，这一次还是这样。 我拼命蹬腿，手乱挥，可他身子硬得像生铁，胳膊箍得我动弹不得，我用膝盖顶他腹部，硬邦邦的，顶不动。 他走得很稳，步子不快不慢，靴子踩在青石板上，一声一声的，像踩在我心口上。 我是真的害怕了。手在抖，浑身都在抖。我张嘴想喊，嗓子眼里只出来一股气，我从来都喊不出声。小时候被人欺负，喊不出声；被人按住手脚，喊不出声；被人像破布一样丢来丢去，还是喊不出声。现在也是。永远都是，连求救都做不到。 我偏过头，看见他的脖子。就在我嘴边，侧颈那一截，月光底下能看见青色的血管，我张嘴咬了下去。 牙齿嵌进皮肉里，血渗出来，淌到我嘴唇上，热乎乎的。可他只是喉间极轻地闷了一声，步子停了一瞬。然后继续往前走。 我松了口。不是我想松，是腮帮子酸得咬不住了。 我偏过头，不咬了，也不蹬了。没用的。什么都没用。我从来都挣不过他。他比我高，比我有力气，一只手就能把我箍死。 闭上眼睛，眼泪从眼角淌下去，淌进头发里。 他走了多久，我不知道。我只觉着风从耳边过去，一阵一阵的，凉的。然后听见门响，有人“呀”了一声，是侍女。 脚步乱了一阵，有人把门推开，有人往两边让。他跨过门槛，往里走。 我睁开眼，看见头顶的横梁，看见帷帐，看见床榻。 他把我放下来。 侍女把门关上了，我往后退，一点点往后蹭，后背抵住了墙，没处退了。 他停住了。看着我，看了很久。 然后他慢慢坐下来，坐在床沿上，离我有一臂远。他没有再往前。 过了好一会儿，他开口了。 “我只是想抱着你睡。” 他又补了一句：“不做别的。” 我不信。 他骗过我太多次，我一个字都不信。 他似是看出我眼底的戒备，喉结轻轻动了动，自嘲般低笑一声： “我如今这个样子，没有心力做那种事。” 他静了一瞬，声音慢慢放低，低得几乎只剩气息： “我只是……不想一个人待着。” 他垂下眼，目光落在自己膝头，就那么静静看着，许久没动。 再开口时，声音更轻，像在跟自己确认： “那我不抱着你。” 他缓缓抬眼看向我。 “你别走，就在这屋里。 你在榻上睡，我去屏风后——那里有小榻，我睡那儿。” 他喉结又沉沉滚了一下，声音轻得发颤，却一字一字，说得极认真： “不要走，可以吗？” 我往门口看了一眼。门关着，门闩落着，外头还有院门，院门外头还有护卫。他嘴上说的是恳求，可那门都拴上了，我有什么办法？我走得了吗？ 我只能慢慢点了点头。 他看着我点头，那目光里的光晃了晃，肩膀松下来一点。 侍女端着水进来。铜盆里热气腾腾的，帕子搭在盆沿上。我下了榻，站在架子前，用帕子擦了脸。水是温的，烫在脸上，把泪痕都化开了。我又擦了手，把帕子搭回去。 那边已经有人把寝衣准备好了。叠得整整齐齐，搁在榻尾。我拿起来，背过身去换。屏风后头有声响，他也在换衣裳。 我躺到床上，身子刚一沾被褥，鼻尖便先一步认出了味道。 清浅、干净，带着一点冷香，和当年在颍川养伤时，一丝不差。 我闭上眼睛，那气味从鼻腔灌进去，灌到脑子里，把好多东西都翻出来了。颍川的院子，院子里的槐树，树下的石桌，桌上的桃花酥。那时候……还没有这么多乱七八糟的事。那时候他还是那个干干净净的崔琰，我还是那个只想报仇的哑巴。 我听见他的脚步声。轻轻的，踩在地上几乎没有声响。他绕出屏风，走到灯前。我赶紧闭上眼睛，眼皮抖得厉害，我使劲压着。 “嗒”一声，最远的那盏先灭了，屋里暗下一截。 他再往前走，来到中间那盏。 又是极轻一响，灯灭了，屋里更暗。 最后，他停在离我睡的床榻最近的第三盏灯前。 我悄悄睁开一条缝。他站在灯前，侧着脸，只看见一个轮廓。他穿着寝衣，月白色的，站在那团昏黄的光里，影子拉得长长的，投在背后的墙上。 他低着头，看着那盏灯，看了好一会儿。然后俯下身，火苗晃了晃，灭了。 屋里黑了。月光从窗缝里漏进来，细细的一线，照在地上，像一条银白的蛇。他的脚步声往屏风后头去了。 屏风后头窸窸窣窣了一阵，安静了。我侧过头，隔着屏风什么也看不见，只看见那边墙上映着一点微光，他身边留了一盏灯。 那光很弱，昏黄昏黄的，只够照见屏风上那几竿墨竹。 我睁着眼，盯着头顶的帐子，屏着气听——屏风后头很静，连呼吸声都听不见。他睡了吗？还是醒着？他在想什么？他会不会……我攥着被角，攥得手心都出汗了。 我竖起耳朵，听了很久，终于听见均匀的呼吸，他睡着了。 我慢慢放松下来。可不敢全松，只松了一半。眼睛睁着，盯着墙上的月光，没多久脑子就糊了。眼前的东西开始重影，帐子叠着帐子，月光叠着月光。 我眨眨眼，想把它们分开，可越眨越重，越眨越糊。 忽然一个激灵，我又醒了。不知道睡了多久，也许只是一瞬。屋里还是黑的，屏风后头还是那匀匀的呼吸声。 我又睡着了，这一回睡实了。迷迷糊糊的，好像听见外头打了更，一下，两下，很远。 直到我迷迷糊糊睁了眼。 屏风后那盏小灯早熄了，晨光从窗棂漏进来，细细碎碎铺在地上。 我一转头，便看见崔琰坐在不远处的榻沿。 他已换了家常装束，没穿那身肃整的锦袍，只一身素色软布深衣，宽宽松松裹着清减些许的身形。 头发也松了，半湿半干，用一根素玉簪简简单单束在头顶，几缕碎发垂在额角，沾着点未干的水汽，是刚沐浴过的清润。 没了往日的冷硬凌厉，整个人显得格外静，像清晨浸在露水里的竹。 见我醒了，他眼底先漾开一点极轻的笑意，声音温温的：“醒了？” 我不动，警惕地望着他。 他便自己起身，取了木梳，抬眼看向我，“我给你梳发。” 我立刻摇头，往床里缩。 他声音放得更轻，带着几分哄劝，“你信我这一回。” 我望着他眼底干干净净的诚意，僵了许久，终是慢慢挪了过去，背对他坐下。 他指尖刚碰到我发丝时，我浑身一紧。 可他动作极轻，极缓，指腹顺着我发梢一点点理顺，木梳划过头发的声音细细的，他就那样慢慢梳着，垂着眼，神情认真又柔和。 我僵在那里，一动不动。 他梳头的功夫是好的。一下是一下，不轻不重，篦子到了发尾还顿一顿，把打结的地方用手指捻开，再接着往下梳。比我自个儿梳得都好。 他给自己束发也是一丝不苟的，发髻总是齐齐整整，一根碎发都不见。我见过他梳头的样子，在颍川的时候，有一回早起路过他房门，他正对着铜镜束发，手指在发间穿梭，动作行云流水，像抚琴似的。 可那是他自己。如今他拿着梳子，梳的是我的头发。 “昨日吓着你了。”他忽然开口，声音很轻。 我没应。 他的手从我发顶滑下来，篦子贴着耳朵后头过去，痒痒的，我缩了一下肩膀。他停了停，等我稳了，才接着梳。 “是我不好。” 我垂着眼，不看他。他也不再说话，只安安静静地梳。从发顶到发尾，一遍，两遍，三遍。梳到第四遍的时候，我的头发已经顺得不像话了，贴在背上，凉丝丝的，滑得像缎子。他还在梳。 我忍不住回头看了他一眼。 他低着头，目光落在我头发上，很专注，像在做一件极要紧的事。那睫毛垂下来，在眼下投出一片扇形的影子。 他察觉我在看他，抬了眼。四目相对，我赶紧别过头去。 他没说什么。把梳子放下，手指插进我发间，从头顶慢慢拢到发尾。那指腹是热的，带着薄薄的茧，蹭过头皮的时候，糙糙的，痒痒的，我浑身的汗毛都竖起来了。 他的手指停在我发尾，没有收回来。就那么搁着，指尖轻轻捻着一缕头发，一下，一下。 “忍冬。” 他开口了。声音很低。 “你想去南边，是不是？” 我猛地回过头。 晨光从窗缝里漏进来，照在他半边脸上。他的表情很平，像一潭不起波澜的水。可他眼底有什么东西在晃，很轻的，像水底下的暗流，面上看不出来，底下翻涌得厉害。 “你想去吴郡，还是会稽？”他问得很轻，“你说，我记着。” 我整个人都僵住了。 他要送我走？ 我终于可以走了？ 我眼里的光大概太亮了。他看得清清楚楚。 他嘴角动了动，像要笑，又没笑出来。 “我不想再困着你了。” 我脑子嗡的一声炸开了。 真的。是真的。 我几乎要站不稳，手撑在桌沿上，看着他，看了很久，看了很多遍。 他坐在那里，没有躲我的目光，也没有再说什么，只是安安静静地让我看。 我仰着头看他，眼睛一眨不眨的——是真的吗？真的放我走？不是哄我？不是骗我？不是先让我高兴，然后又反悔？ 他轻轻“嗯”了一声，声音柔得发哑： “真的。” 我欢喜得快要喘不过气。我什么都说不出来。可我想说。我想说谢谢，想说好，想说我愿意，想说我今天就能走。 他看着我，眼底的光暗了暗。可他什么都没说，只是把另一只手覆上来，轻轻按在我攥着他衣袖的手背上。 那掌心是热的，干燥的，稳稳的。 “只是，你要等我一段时日。” 我松开他的衣袖，手忙脚乱地比划。 「等多长时间？什么时候送我走？」 我的手在抖，比划得乱七八糟的，怕他看不懂，又比了一遍。 目光跟着我的手走，看着我的手在空中一上一下地动。看得很认真，一个字一个字地看。 等我的手放下了，他才收回目光。 他垂眸，声音轻得几乎听不见： “很快第23章父权的五指山 一天没见到崔琰。 到了平日用晚膳的时辰他也没来，内轩里静悄悄的，灯烛才刚点上半盏，昏黄的光柔柔铺在案几上，院门外传来轻浅的脚步声，紧跟着门轴轻转，响起一阵极淡的门响。 我闻声抬头，朝门口望去。 崔琰来了，他站在门口，手里提着一方木质食盒，月光在他背后，照得他半边身子发亮，半边在暗里。 然后我看见他额头上缠着绷带，缠了一圈又一圈，从左眉梢绕到头发里。 绷带底下渗出一小片红，不大，铜钱那么圆，可那红扎眼得很。 他见我看他，把脸侧了侧。 走进来，把食盒放在桌上。 他放食盒的时候，右手一顿，我看见他虎口上有一道口子，不深，但长，从拇指根划到手腕，血已经干了，结成一条黑红的线。 我心里揪了一下。 自从他说要送我去南边，我看他都顺眼了许多。连带着他那些霸道、不讲理、说一不二的毛病，都没那么招人烦了。 他额头伤口的血能渗出来，底下的口子怕是不浅。 我站起来，走到他跟前，伸手指了指他额头。又指了指他虎口，比划了一下：「怎么伤的？」 他垂下眼，不看我的手指。 “不小心碰的。” 我盯着他额头上的绷带看了一会儿。 碰的？碰能把额头碰出这么一个口子，还能把手掌心划出那么长一道？ 我没有再比划。既然他不愿意说，我也就不自讨没趣了。 他转过身，把食盒打开了。里头是两碟点心，一碟绿豆糕，一碟桂花糕。 “路上买的，”他说，“不知道好不好吃。” 我看着那两碟点心，愣住了。 绿豆糕，桂花糕。正是我爱吃的那两样。这几次小禾姐带我出去，都会买一些回来。绿豆糕要那家老铺子的，桂花糕要街口摊贩的，别家的都不对味。他带的这两碟，绿豆糕压了花模子，桂花糕上撒了金黄的桂蕊，和我平日里买的，是同一家。 小禾姐给他说的。肯定是的。她大概觉得，崔琰给我买点心，是好事。 我抬头，他已经转过身去，走到衣架旁边，把外袍褪了下来，搭在屏风上，露出里头的中衣。 他站了一会儿，见我没过去，侧过头看了我一眼。 那一眼很快，像是漫不经心地扫过来，可里头的东西，我看懂了。 这些日子在内轩用饭，每次都是他先到了，换了家常衣裳，等我过来。有时候他换好了，有时候正换到一半。 有一回我进门，他正背对着我系腰带，听见门响，手顿了一下，没回头，可那系腰带的动作慢下来了。我站在门口，进退不得。 他系了半天，才系好，转过身来，脸上什么表情都没有，只说了一句“来了”。 后来他让我帮他穿。不是吩咐，是站在那里，衫子搭在架上，他不拿，只看着我。 我装没看见，他就站着等。等了很久，还是站着。我只好过去。 那感觉说不上来。我不想跟他太亲近，可他也快送我走了，相处不了多少日子了。 更何况，我现在一看到他，就想起昨晚崔璎那些话。 我……可怜他。 我走过去，拿起架上的家常衫子，抖开，披在他肩上。他站着不动，安安静静地让我摆弄。我先帮他套左袖，他微微抬起手臂，袖口顺着手腕滑上去，我扯了扯肩头的位置，把褶子抚平。又绕到右边，拉他的右手。 一抬头，他正看着我，目光落在我脸上，很轻，很柔，像灯影。 我把目光收回来，小心地避着他手上的伤，把袖子拉上去。 待衣衫换妥，他往后退了半步，抬手轻轻理了理衣襟，像是松了一口气。外头侍女早已候着，听得里头动静，轻手轻脚将晚膳一一摆上桌，碗盏轻叩，声响细碎，很快便又退了出去，门轻轻合上。 他在我对面坐下，把食盒又往里推了推。 “吃吧，”他说，“凉了就不好吃了。” 我坐下来，低下头，咬了一口桂花糕。糕在嘴里化开，甜丝丝的，软绵绵的。 “好吃吗？”他问。 我抬起头，轻轻点了点。 他眼底软了，拿起汤勺，舀了碗热粥递到我面前，又顺手给我夹了一箸菜，动作熟得很。 等我又低头吃了两口，他很随意、像闲话般开口： “今日在外头，看见一间书馆。” 我愣了一下。 他今日不是去宗宅了吗？ “不大，两间屋子，外头种着竹子。里头几个老书生在抄书，也没人说话，就听见翻页的声儿。” 可是他在说一间书馆。一间民间的，小小的，种着竹子的书馆。他怎么会去那种地方？ “那书馆的东家，是个老秀才，考了一辈子没考上。后来不考了，开了这间书馆。收几个学生，抄几本书。挣的不多，够吃。” 他抬起头，看着我，语气有点认真：“我想了想，要是我开，比他强。” 我手里的粥晃了一下。 他看着我那副样子，嘴角动了动。 “清河崔氏的经学，外头想抄都抄不着。我要是把那些藏书抄出来，一本一本往外卖——” 他停住了，嘴角弯了一下，“那些老头子知道了，怕是要气死。” 说完，他端起茶盏，喝了一口。 我坐在那里，手里端着粥碗，心里头像被什么东西轻轻拨了一下。他说这些话的样子，和从前不一样。从前他说什么，都是笃定的，像天经地义，不容置疑。这会儿却有些飘，有些虚，像是在说一件不太可能的事，说给自己听，解解馋。 开一间书馆。种竹子。抄书。卖书。 这哪里是清河崔氏的嫡长子该说的话。 我看着他。他低着头，手指在茶盏边上慢慢转着，一圈，一圈。 他忽然抬眼，正撞进我目光里。 灯影在他脸上明明暗暗，我没躲，他也没移开，就这么静静对望着。 沉默片刻，他忽然开口，声音放得很轻： “你从前在流民堆里，是怎么活下来的？” 我放下筷子，抬手慢慢比划。 「挖野菜，捡柴火，给人浆洗衣裳，缝补破烂，只要能换一口吃的，什么粗活都做。」 他安安静静看我一一比划完。 等我手停了，他才慢慢抬眼，“这些……我都不会。” 我望着他，心里纳闷。 他锦衣玉食长大，身边仆从如云，哪里用得着会这些？ “我不会挖野菜，不会捡柴火，不会浆洗衣裳，连灶火都生不着。” 他抬眼，目光轻轻落在我身上，停了一瞬，才慢慢道：“我就会读书写字。还有跟人周旋。可到了乡野，跟谁周旋去？” “所以——”他声音放得更轻，语气却认真， “我若真开了书馆，得有人管我吃饭。” 他一瞬不瞬看着我。 “你愿意管吗？” 我愣了愣，心里只打转：为什么要我管你吃饭？ 我没应声，他喉结轻轻滚了一下： “你愿意吗？” 这四个字一落，我与他四目相撞。 他眼底亮得很，静得很，没有半分玩笑的意思。 我脑子里嗡的一声，突然就明白了。 寻常人谁会让旁人管饭？ 那是夫妻，是过日子，是一辈子的意思。 我手猛地一颤，手里的粥盏晃了一下，热粥溅出几滴在指尖。 灯也不晃了，虫也不叫了，什么都停了。 他坐在对面，耳根一点点红上来，从耳垂漫到耳尖，薄薄一层，灯底下看得清清楚楚。 没等到我说话，他又开口了，声音比方才急了些：“我可以学的。你要做什么，我都可以学。” “洗衣裳，生火，做饭。你教我，我就学得快。” 他说着，手指在桌面上无意识地敲了一下，又停住了，眼波微微一亮，“犁地、浇园、打鱼、拾柴……乡下的活计，我样样都能学。” “我身子也结实。五岁便习武，日日不辍，筋骨比常人壮得多，力气也足。真要下地耕作，半点不比庄稼汉子差。” “再说了，若是外头有人欺你，我也能护着你。寻常人近不了我身。有我在，没人能伤你——” 话没说完，他自己先僵住了。 他摸起一块绿豆糕，咬了一口。嚼了两下，又停住了。 他把那块糕放在碟子里，端起茶杯，又忘了手上有伤，虎口一疼，茶杯歪了，茶水洒了一桌子。 他没管。 我也没动。 我们就这么坐着，看着桌上的水慢慢漫开，顺着桌边往下滴。 嗒。 嗒。 嗒。 一声一声，敲在心上。 我脑子里乱成一团浆糊，整个人都是懵的。 我不知道该作何反应。 他到底在说什么？ 是随口说笑吗？可他眼神那样认真。 他到底想做什么？ 可没等我动，他先轻轻叹了口气。 原本坐得笔直的肩，忽然垮下来一小截，像泄了气。 眼睫垂得低低的，轻轻颤了颤，喉结慢慢滚了一圈。声音轻，软软拖了点尾音： “你知道的，我什么都不会。” 这话一落，我昨晚心里泡的软塌塌的那颗酸梅子，忽然又慢慢浮了上来。 我喉间一动，正要想着该怎么开口安慰他。 脑子却在这一瞬，猛地清醒了。 他在装。 什么“这些我都不会”，什么“我连火都生不着”，什么“我知道我什么都不会”——他就是在装。装可怜，装弱小，装出一副没人要的样子，好让我心软。 这个人，每次都是这样。 一开始好好的，说话温温和和的，可我要是不顺着他，不接他的话，不给他想要的回应——你且看着，那张脸说变就变。 偏偏我还真吃这套。 因为我要是不顺着他，他万一真的生气了怎么办？这个人，气性大得很，肯定很难哄。 万一他不高兴就不放我去南边了呢？ 我赶紧比划：「你要是愿意学，我可以教你。」 心里却想，他是崔琰，清河崔氏的嫡长子，宗族一摊子事等着他，他能走哪儿去？他说愿意学，我就应承着，反正也不当真。 他看着我，眼睫垂了垂，再抬起来时，唇角几不可查地一扬。 “我愿意。” 他说。 夜里我回屋正要歇下，小禾姐忽然掀帘进来，凑到我身边压低了声： “忍冬，今日到底出了什么事？你家郎君吃饭时，可同你说过什么不曾？” 我愣了愣，摇头。 小禾姐急得轻拍大腿： “表哥胳膊上，拉了好长一条疤，深得吓人！我问了半天才晓得，今日郎君在宗宅，同他爹闹了大争执——表哥是替郎君挡了刀啊！” 她声音发紧：“那刀口深着呢，哪里是寻常争执？分明是往死里下手！我追问表哥缘由，他半个字都不肯吐。忍冬，你当真一点不知？这事，瞧着凶险得很。” 我心口一沉。 猛地想起崔琰额上那道伤。 纱布裹得厚，规规整整，是医师亲手包扎，却仍渗出血迹。 我越想越肯定，那必是他父亲远远掷了茶杯砸的。 又想起他手上那道浅疤。 许是被剑鞘扫过，许是被兵刃带过。 一个父亲，要怒到何等地步，才会对亲儿子动刀动剑、下这般狠手？ 寒意一点点传来，冷得我指尖发僵。 可几日过去，见崔琰只是忙碌，并无半分不妥，我心头便也松了些——想来，他父爹那日只是一时怒极，严父教子，动了真火罢了。 他忙得脚不沾地，常常是半夜才回，胡乱吃些厨房备的宵夜，天不亮又出去了。这般连轴转，竟也近了七日。 有一日夜里，他回来时满身疲惫，看着我，声音哑得很： “忍冬，给我做碗面吧。 就像在颍川那时那样，好不好？” 我心口一软，给他下了一大碗。 他吃得干净，汤都不剩一口。 我瞧着他累成这样，心里反倒松了口气——他这般疲惫，便不会再同我说那些叫人心慌、摸不着头脑的话了。 其间我也问过他，何时送我往南方。 他只握住我，目光沉定： “忍冬，我答应你，绝不食言。 信我这一回，很快了。” 日子一晃，又过了小半月，天渐渐转凉，风里都带了冷意。 我心情松快，嗓子也一日好过一日，跟着老者练气发声，渐渐能吐出些清楚的字来。 这天傍晚，他终于得空，安安稳稳坐下来用饭。 饭后，老者再来教我发声，崔琰便坐在一旁，静静看着。 “气从腹底起，往上提，喉咙放开，别怕。” 我试着提气，前两次都散了，第三次再用力，喉咙里终于滚出一个字，虽还有些含糊，却真切响在屋里。 “好。” 崔琰忽然开口，唇角漫出笑来。 老者也笑着摆手：“郎君莫急，这才几日的功夫，能出声已是极好。娘子近来心气顺，再养些日子，声音便能圆了。这东西急不得，少则半年，多则一载，总能好利索。” 崔琰“嗯”了一声，看着我，眼底亮得厉害，轻声道： “忍冬，真好……我只盼，你第一个开口喊的，是「崔琰」。” 我垂着眼，没作声。 心里暗想，我才不喊你。我第一个要喊的，是我自己的名字呀，是——「忍冬」。 外头忽然传来脚步声。 不是一个人的，是许多人，杂沓的，急骤的，踩在青砖上咚咚响。 门被撞开了。 深锦袍，玉带钩，崔父立在门口。 不过一月未见，他鬓角竟生出了白发，那张脸沉得像要滴水。 他往里走了一步，他身上那股子气太沉，沉得把烛火都压矮了。所到之处，垂手立着的仆从，哗啦啦跪倒一片。 那气势像山塌下来，不声不响的，可你知道躲不开，也扛不住。 他身后跟着几员精悍护卫，个个腰佩长刀，面无表情。 崔琰的笑凝在脸上。 他站起来。我从没见他站得这么快，他嘴唇动了动： “父——” 崔父已大步跨上台阶。 “啪——！” 他右臂抡起，手掌带着风，狠狠掴在崔琰脸上。 崔琰头猛地偏开，黑发散乱，半边脸颊瞬间浮起五道紫黑指印，从颧骨直劈到下颌。 他身子晃了一晃，半步没退，慢慢把头转回来，脸色惨白如纸。 满屋人噗通噗通全跪了，头死死埋着，大气不敢出，连那老医者都缩在地上，浑身发抖。 崔父胸口剧烈起伏，眼风一刀剜向我，厉声暴喝： “来人！把这妖女拖出去，乱杖打死！” 门外几个壮汉应声往里头闯，我的血一下子凉透了。 崔琰一转身，肩膀横过来，后背严严实实将我遮住。 他的背对着我，月白衫子，肩很宽，把崔父那张脸整个遮住了。我只看他衣摆下面露出的靴尖，和他垂在身侧攥紧的手。 他目光扫过那几个壮汉，只吐两个字： “谁敢。” 门外那几个壮汉顿时僵住，面面相觑，脸色白了又青，青了又白。进也不是，退也不是。 崔父见状，先是一怔，跟着便仰脸短促地笑了一声，笑声未落，眼尾已红透。 他指着崔琰，手指都在发颤。 “好。” 说完点了点头，又点了点头。 “……好……好！” 他连说三个好，每一字都咬得发狠，牙关暗扣，腮边线条绷得紧硬。 “你要为了这个贱婢，连崔氏都不要了。” 他气极，猛地抬手，一卷文书从袖中甩出来，直直砸在崔琰胸口上。 那卷文书本来卷得紧紧的，扎着绳，砸过去的时候绳子崩开，纸页在空中散开，哗啦啦的，像一群白鸟炸了窝。 纸页翻着跟头往下飘，有的落在崔琰肩上，有的擦着他衣襟滑下去，有的打着旋儿落在地上。 有一页飘到我面前，我看见了上面的字——规规整整的楷书，墨迹乌黑，一笔一画都像刀子刻出来的。 纸上写的是： 「琰生性孱弱，质性庸钝，不堪宗子重任，恐辱没门楣，玷污宗祧。」 「今自愿让嫡于弟仲珩……继掌门户……」 「琰自请出宗，贬为庶人，不领族产，不附宗祠，不复入崔氏族谱，此生不沾宗族荣宠……」 「立此状为据，伏候家主钧裁。」 心口像被人擂了一拳。轰的一下，耳朵里嗡嗡响。 我盯着那页纸，一个字一个字地看，看一遍，又看一遍。字都认得，可连在一起，我怎么都弄不明白。 崔父一脚踩上去，靴底碾着纸面，墨迹洇开来，那几个字，「自请出宗，贬为庶人」被他碾得乌黑一团。 他碾得很慢，脚掌一点一点地转，像踩的不是纸，是什么活物，要踩进泥里，踩进地里，踩得永世翻不了身。 我猛地抬眼，看向崔琰。 他站在那儿，纸页落了一肩一襟，他也没拂。脸上那五道指印还没消，紫红紫红的，从左颧骨拉到耳根。他垂着眼，看着地上那些被踩烂的字，一动不动。 我忽然明白了。 明白了他额头上那伤，虎口那道口子，他这些日子一直忙，是在用他自己的身份，换一样东西。 让嫡状。自请出宗。贬为庶人。 他不是要放我走。 他是要跟我走。 他那天晚上说的那些话，什么开书馆，什么学犁地，什么“你愿意吗”——不是说着玩的。他是真的要跟我去乡下，真的要做个平头百姓，真的要把自己这条命，交到我手里。 我站在那里，腿发软。纸页还在地上散着，被崔父碾烂的那几行字，墨迹糊成一团，像伤口，像淤血，像他脸上那五道指印。 我盯着崔琰的侧脸，他垂着眼，睫毛在灯底下投出一片阴影，遮住了眼底所有的东西。 崔父上前一步，一把攥住崔琰的衣襟，手背上的青筋暴起来。 “谁准你写这东西的？” “弃嫡长、抛门户、绝先祖——你私自谋划出宗，还暗中转移门生，与夏侯烈书信往来，你真当我什么都不知道？！” 崔琰被揪得前倾，他低头看了看地上那些纸，脸上没什么表情，眼底沉得像潭水，黑漆漆的，什么都看不透。 他缓缓挣开，直起身，行礼。 “儿子已思虑周全，”他说，声音平稳，“此事断不会累及崔氏。” “周全？”崔父一把将他搡出去，崔琰退了一步，稳住。 崔父往前逼一步，气得整个人都在抖，“我倾尽半生栽培你，押全族前程助你辅保夏侯烈，为的就是让你位列三公，光耀崔氏门庭！你倒好——” 他猛地扭头，那眼刀刮过来，刮在我身上，像刀子剜肉。 “为一个卑贱哑婢，要自毁前程！你眼里还有先祖，还有我这个父亲吗？！” 崔琰望着崔父，眼神是静的，却凉得透骨，里头裹着一层沉到底的失望，像冻住的水。 “儿子从未忘宗族荣辱。” 他开口，声稳，却不带半分温度。 “仲珩素来渴慕嫡长之位，母家势厚，又得父亲疼到心尖上，由他承继门户，族人自然无话。” “儿子已与夏侯烈议定，他日他登基，必保崔氏三公之位，全族百年安稳。儿子麾下门生，皆已安排妥当，或入夏侯烈麾下效力，或留族中辅佐仲行，崔氏根基，分毫不会动摇。” 说到这里，他猛地抬眼，直直撞进崔父眼里。 “父亲要的，从来不是我这个儿子。你要的，只是一个能撑得起崔氏、给你光耀门楣的宗子。” “如今我把嫡位让给仲珩，把功业稳稳奉到你面前。既遂了弟弟的愿，也遂了你的心——岂非两全之策？” 他说完，膝盖一弯，直直跪了下去。 那一声闷响，膝盖砸在青砖上，听得我心里一揪。 “儿子心意已决，求，父亲成全！” 满园死寂。跪着的仆从们头埋得更低了，有人肩膀在抖，可连喘气都不敢出声。 灯芯烧久了，噼啪一声，那声音在死寂里响得像炸雷。 崔父垂眸看他，胸口剧烈起伏，太阳穴青筋突突直跳。 许久，他忽然低低一声冷笑，弯下腰，双手撑膝，与跪着的崔琰平视。 那目光里的东西，像是工匠看着自己雕了半辈子的玉坯突然裂了，恨不得一把摔碎的愤恨和不甘。 “额头上的疤还没好吧？” 他抬起手，手指按在崔琰的额头，按在那道还没好全的伤疤上，用力地按。 “那天没把你当场刺死在正堂，我如今倒是悔了。” “让嫡？你也配提这两个字。” 他指尖仍压着那道疤，不肯松。 “你不是寻常嫡子，你是我花几十年、押上全族心血养出来的继承人。你不是你一个人的，你是崔氏的。” 他声音慢慢放低，低得发寒。 “你想做庶人？想跟她走？我告诉你——” 他一字一顿： “绝、无、可、能！” 他直起身，一脚踢开脚边的七零八碎的让嫡状，纸页飘旋落地。 “父在，子不得自专。我不允，这纸状便是废纸。你以为安排妥当，就能脱身？” 他眼神平静得可怖，望着跪在地上的崔琰，像在说一件与己无关的死物。 “没有我的应允，你就算死，也得死在崔氏，死在这宗子之位上。” 说罢，转身便走。 锦袍带风，扫落案上一只茶盏，碎在地上，清脆的一声。 “父亲！” 崔琰跪着往前挪，膝盖碾过碎瓷，衣下慢慢渗出血。 他浑然不觉，只俯身，额头重重磕在青砖上。 咚—— 一声闷响。 “求父亲成全！” 崔父顿住脚，不回头。 半晌，只缓缓偏过半张脸。 他嗤地一声，轻得发冷， “我倒才想起——就你这副容貌，离了崔氏，流落市井，不出十日，便连尸骨都寻不回。 他轻叹一声：“为父这是护你。” 崔琰整个人猛地一僵。 我从未见过他这般模样。 他的身子开始不受控制地发抖，从肩头到脊背，再到垂在身侧的手，抖得厉害，却又死死绷着。 他攥着拳头，指甲嵌进掌心，攥得手背上的青筋一根一根暴起来，可那抖压不住，怎么都压不住。 他慢慢抬起头。 额上的血顺着眉骨往下淌，滑过眼角，滴在衣襟上。 我看见他的眼睛。那眼睛里的东西，我这辈子都没见过。不是恨，不是怒，是更深的东西，沉在眼底，可烫得能把人灼穿。 崔父被这眼神一撞，竟微微一滞。 崔琰望着他，一字一字，咬得碎骨： “我……早已不是当年的崔琰第23章你亲手铸的剑，如今要试试它有多锋利吗。 崔父张了张口。 我看得出他是要反驳的，他的下颌绷紧了，喉结微微滚动，像是有一句“你放肆”已经卡在喉咙口—— 然后他看见了崔琰的眼睛。 那眼神变了。 方才还是沉的烫的，可就在这一瞬间，那红褪了，凉了，凝成了一片青白的刃。 崔琰跪在地上，血正慢慢洇开。可他就那样跪着，仰着头，望着自己的父亲，一字一字： “你亲手铸的剑。” 他顿了一下，不是犹豫，是刀出鞘之前，最后那一下停顿。 “如今——” “你要试试它有多锋利吗？” 廊下静了，所有的声音都被什么东西吸走了。 然后我看见崔父的表情，是一种我从未在他脸上见过的、空白似的僵。 像是他养了二十三年的那把剑，日日擦拭，时时掌控，以为永远能握在掌心，可这把剑，在今天忽然自己从鞘里跳了出来，冰冷的刃口直直对着他，平静地问他：「你确定，还要握着我的柄吗？」 崔父退了半步。 崔琰的那句话还悬在半空中，像一把真正的剑，横在父子之间。 崔父的嘴角抽动了一下。我看得出他想说什么，也许是“你敢威胁我”，也许是“我是你父亲”，也许是那句他说了无数遍的“为父这是护你”。 可他什么都没说出来。因为那些话在这把出鞘的剑面前，全都成了笑话。 我终于明白方才崔琰那一眼里更深的东西是什么了。 不是恨。恨是还想要对方的什么——想要对方的痛苦，想要对方的悔恨，想要对方低头。崔琰眼里没有这些。他不要他父亲的痛苦，不要他父亲的悔恨，他甚至不指望他父亲低头。 他只是终于看清了。 看清了这二十三年来，「为父护你」这四个字底下，藏着的是什么。 是控制，是羞辱。是他最疼的那道疤被反复揭开，反复揉捏，反复提醒——你看，你这里受过伤，你这里最弱，你离不开我。 一个真正护你的人，不会把你最痛的伤挂在嘴边当枷锁。 一个真正爱你的人，不会让你跪在碎瓷上求他成全。 崔父的眼神变了几变。从空白，到恼怒，再到一种说不清道不明的东西，像是什么坚固的东西裂开了一条缝，风从缝里灌进来，冷得他打了个寒颤。 他没有再说话。 他只是转过身，锦袍带风，踩着满地的碎瓷和散落的让嫡状纸，头也不回地走了。 那扇门在他身后合上，发出一声沉闷的响。 崔琰还跪着。 他的身子还在微微发抖，可那抖已经不是方才被戳中痛处时的抖了。那抖像是一把刚淬过火的剑，从灼烫到冷却的过程中，骨子里的余震。 崔父的身影一消失在月门后，人从四面八方涌过来，端着水的、捧着布的、提着药箱的，全挤在一起，那些让嫡状的纸页被匆忙的脚步踢得到处都是，老医师的声音夹在里面，急得发哑：“别围太紧，给郎君留口气——” 崔氏的家仆们素来是训练有素的，走路不出声，做事不慌乱，可此刻全乱了。 可崔琰没有动。 周围那么多人，那么多声音，那么多手伸过来又缩回去，他却像坐在一个透明的罩子里，周遭的一切都近不了他的身。 然后他抬起了头。 穿过那些慌张的身影，穿过那些端着铜盆、捧着布巾的手臂，穿过那片混乱和嘈杂—— 他看向了我。 他头发散了，衣袍破了，膝下的血洇开一片，肿着半张紫红的脸。 他的眼睛是红的，可没有泪。 他就那样看着我。 我心里有个地方忽然疼了一下，像是有人把手伸进我的胸口，握住了我的心脏，一点一点地攥紧。 我张了张嘴，说不出话。 我就这样看着他，看着他肿胀的脸，看着他膝下的伤，看着他眼睛里那些我读不懂的、沉沉的东西。 这一刻，他在想什么呢？ 时间似乎过了很久，也许只是一瞬。 他收回目光，低下头。 “沐浴更衣。” 声音不高，却一下子压过了周遭的嘈杂。 老医师急得往前凑了半步，“郎君！万万不可！膝上伤口深，血水未止，沾水便要溃坏……” 可他的话刚出口，便被崔琰抬眼的目光轻轻一挡。 下人谁也不敢再多言，慌忙应着，转身便去备水。 老医师急得连连顿足，那几声劝阻，转眼便被忙乱的脚步声盖了过去。 凝滞的时间，这才重新动起来。 第二天他就没有出院子。 起初没人当回事。郎君身上有伤，歇一天是应当的。可第三天、第四天，他依然没有出来。医师一天三趟地往他院里跑，我听见他在廊下跟管事说话，声音压得很低：“郎君膝盖上的伤本不重，可他不肯动，血脉不畅，反倒肿了起来。额上的伤也是……不让人碰，换药也不配合。” 我不是傻子，我听得出这些话底下的意思，不是伤口在拖累他，是他自己在拖着伤口，不让它好。 小禾姐比我更急，拉着我往前院去，想探个消息。 崔弘迎面过来，神色凝重，“二位娘子回去吧，前院不便。” 小禾姐急声问：“郎君伤势如何？” 崔弘看了看四周，压低声音，“郎君不是不能起，是不肯起。” 小禾姐一怔：“不肯起？” “宗主不肯接让嫡书，也不肯放他走。明着闹，是乱族，私着走，是弃家。唯有这般——” 崔弘顿了顿，声音更轻，“称病不理事，才是最体面的法子。” “世家最重脸面，外头看着，只当郎君病重不能任事。宗主心里明白，宗老们也明白，可谁也不能戳破。郎君这是在等，等事情拖得久了，族务撑不住了，宗老们自然会开口。这是他……能全身而退，又不伤宗族、不伤宗主的唯一一条路。” 崔弘又看向我，“郎君知道娘子惦记他，心里很高兴。” 他语气坚定：“只是，娘子千万不能去看他。 如今前院全是宗老、管事、族中长辈，医师仆从来来去去，没有一刻清净。姑娘若去，只会被人指指点点，平白惹上口舌。” 他顿了顿，语气更轻，“郎君现在要做的，是安安静静「病」下去。不能见人，不能理事，不能露出半点起色。若是心里挂着娘子，或是叫人看出他为儿女情分分神，这出「病」，便演不下去了。” 小禾姐低声叹：“他就这么熬着？” “是。”崔弘点头，“这是郎君自己选的路。娘子只要安心等着，便是帮他。” 第五天，有人来催问田庄的账册。管事在院门口站了半天，出来的时候两手空空，脸色灰败。 第六日，州郡旧友来访，门人请入偏厅等候，半日也未见郎君出见，只得客客气气送了出去。 第七日，族中耆老遣人来问，何时开族议、议田庄与外务，小厮捧着汤药入内，再出来时，那碗药分毫未动，早已凉透。 整个崔宅的气息都变了，仆从们走路的声音更轻了，说话的声音更低了。 第十日，终于压不住动静。 前院正堂隐隐有争执之声，不敢高声，却字字带着火气。我不敢近前，只隐约听见族务，田庄，账册等字眼，听见了有陌生苍老的，带着怒意的声音说：“这些事从来是琰儿经手的，如今谁来管？” 我站在廊角，忽然意识到一件事： 这些年，崔琰不是“帮着”理事。 他是全盘接手。 田庄、商铺、州郡往来、族中议事、宾客应酬……一桩一件，全从宗主手里接了过去，接得稳当，接得周全，接得全族上下都习惯了——凡事，有崔琰。 宗主虽在宗主之位，却只掌大的决断，真正撑着家族日日运转的，一直是宗子。 现在他撂下了。他身后那些摊开的账册、未回的拜帖、积压的族议，像潮水退去后留在沙滩上的贝壳，一片一片地露出来，没人捡，没人管，就那么晒着，一天两天三天，开始发臭。 第十四天，崔琰父母来了。 小禾姐跑进来的时候，脸色白得像纸。她拉着我的手，不停的重复：“崔琰他爹走的时候……脸色很难看，很难看，很难看。” 又过了五天。 这五天里，院子里来了很多人。不是那种大张旗鼓的来，是一个一个地来，悄悄地来。有族里的长辈，有父亲身边的老人，有崔琰从前提拔过的门客。他们进了崔琰的院子，待上半个时辰、一个时辰，然后出来，脸色各异。 日子一拖，便是近二十日。 风一天比一天寒，窗缝里都透着冷意，眼看就要进十一月了。 这天傍晚，崔弘一身寒气踏了进来，神色凝重，一进门便压低声音： “忍冬娘子，禾妹，收拾东西吧。后天，就有可靠的人送你们去南边。” 小禾姐猛地站起身：“那郎君呢？他跟忍冬一起走？” 崔弘喉间轻动：“他暂时走不开。这么多年，族里田庄、账务、州郡往来，哪一样不是经他手？他早跟崔家绑死了。要走，也得把这边的事摆稳妥。” “那他……还会去找忍冬吗？” 崔弘沉默一瞬，轻轻一句：“他会去。拼了这条命，也会去。” “那他爹……” “宗主放不放人，我不敢说。” 小禾姐眼圈一下子红了，声音发颤： “可他爹那日明明说，他离了崔氏，在外活不过十日……他怎么还敢？” 崔弘听罢，一声冷笑，“宗主那话，你信了。” 小禾嘴唇动了动，没反驳。 崔弘语气利利落落，“可那是从前。如今郎君二十又三了。宗主还拿他当小时候，只记得他生得好，忘了他十四岁便独掌一庄，十八岁压过族乱，十九岁便与州官平席议事。” “如今的郎君，早不是当年模样了。” 听到这句，我心里忽然一静。 我明白，他那张脸的确是那种世间少有的好看。 可早不是孩子那种单薄、干净、容易被人觊觎的美了。 他常年习武，身形挺拔宽阔，气度仪态是从小被世家一点点打磨出来的，是民脂民膏堆出来的。跟这个世道那些吃不饱穿不暖、佝偻着身子的百姓，是天上地下的差别。 就像当年在太行山村里，周婆子只一眼就认出他是贵人。 那些村民看他，不是看美色，是怕。 怕他的身份，怕他那种不言自威的架势。 怕他的权力。 他的美，早已不是祸。是让人先敬畏，才敢悄悄叹一声的东西。 崔弘叹道：“郎君从十四岁起替老爷巡庄、理账、见外客、驳族议，经手过多少人？提拔过多少寒门？无论士族还是军伍、地方官吏，多有念他情分的。那些人不认崔氏的宗谱，认的是郎君这个人。你信不信，郎君前脚离了崔氏，后脚就有人递帖子请他入幕？ 这世上的人心，从来不是写在宗谱上的。你给过人家活路，人家记你一辈子。你是崔氏的宗子还是庶民，对这些人来说，没那么要紧。 真有人敢妄动，不等郎君如何，那些与他有旧、受他恩惠的人，先不会答应。” 小禾姐再问：“可袁家那些仇家呢？回邺城的路上，他们往死里追杀他。如今他不当宗子了，无依无靠，他们杀他，岂不是更容易？” “更容易？恰恰相反。” 崔弘语气一字一顿： “往日他们追杀郎君，忌惮的不是崔琰这个人，是崔氏。是崔氏最锋利的刀，最有可能带着崔氏压垮他们的未来宗主。” “可现在？ 他主动辞了嫡位，自弃宗子之身，离开权力中心。你猜他们什么反应？” 他环顾一圈，目光从小禾姐脸上扫到我脸上，又收回来。 “拍手称快还来不及呢，在仇家眼里，这不是威胁，这是崔氏自断一臂。” “他们巴不得他走。巴不得崔氏换上一个撑不起大局的庶子。巴不得这棵大树，从根里自己慢慢烂掉。 谁会傻到去杀一个已经自毁前程、对他们再无威胁的人？不管崔家平日里怎么斗，外人敢动他们的人，就是打全族的脸。杀他，反而把崔氏上下拧成一股绳。这叫得不偿失，蠢人才干。” 小禾的眼睛眨了一下，像是有什么东西在脑子里转了个弯。 “再说，郎君是什么人？郎君是宗主的亲儿子。宗主对郎君再狠再绝，那是崔氏自家的事。外人若敢动郎君一根头发，你当宗主会放过他？那些人精得很，犯不着为了一个已经退了宗的庶民，去捅崔氏这个马蜂窝。” 他端起茶碗，抿了一口。 “所以你们把心放回肚子里。郎君离开崔氏，死不了。” 崔弘把茶碗搁下，瓷底碰着木面，当的一声，清脆得很。 他指尖一顿，沉沉吐出一口气。 “他留在崔氏，才真的会死—— 他离开崔氏，是活…… 是为自己活。” 他回过神来，深吸了一口气，抬眼看向我们，“后天一早，就派最精干的护卫，一路护送你们去吴郡。” 小禾姐一怔：“去吴郡？” “嗯。”崔弘点头，“郎君知道，你们一直惦记着虞苕。到了吴郡，怎么见他、在哪里落脚、日后如何安置，郎君都已经托了那边的旧友打点妥当。” 他语气再沉几分，压得极低：“必须尽早走。宗主那边，很可能已经动了对忍冬下手的心思。他为了把郎君锁死在崔家，什么事都做得出来。 在他眼里，你们现在，是能把郎君彻底从他身边拽走的人，是威胁。” 崔弘走后，夜色已经沉了下来。 小禾姐翻出两个旧布包，蹲在地上开始收拾东西，她手里叠着两件素色布衫，忽然停下，抬头看我：“忍冬，我们……就这样走了？你不再去见你家郎君最后一面吗？” 她叹了口气，“我以前总以为，生在富贵人家、穿金戴银、吃香喝辣，便是顶顶好的日子了。如今才晓得，原来人上之人，也有这般身不由己。 不愁吃不愁穿，却把你的心死死困住，那种苦，一点也不比挨饿受冻好受。” 小禾姐望着我，眼神软乎乎的： “我是真心盼着你和他能好。要是有机会，明天你就去看他一眼吧，就一眼。” 我坐在床边，指尖轻轻攥着衣角。 一定要见吗？ 不见，或许才是最好。 不见，就不用再对视，不用再说话，不用再给彼此添一丝多余的念想。 就这样干干净净地断掉，干干净净地走，多好。 每个人都有自己的路要走。他有他的路，我有我的路。 如今他肯放我走，放我去南方，已是最好的结局。 我不欠他什么，他也只是做了他该做的。 我不必愧疚，更不必因为心疼，就非要去见最后一面。 有些分别，本就不需要告别。 我看着小禾姐，坚定地摇了摇头。 转眼便是临行前一夜。 天全黑透时，崔弘忽然来了，神色凝重，站在门口，认认真真叫我一声： “忍冬娘子，郎君唤你去他院里一趟。” 我心口猛地一沉，小禾姐在旁立刻推了我一把，又急又喜：“忍冬，快去吧！” 我站在原地，脚像钉在了地上。 心里说不清的沉坠感，明明已经打定主意，不见不牵扯，可他这一声唤，还是把我整颗心都搅乱了。 崔弘在旁静静等着，我终是点了点头，跟着他往前走。 一路到了崔琰的院门，崔弘停住脚。 “娘子进去吧，郎君在里面等你。” 我推开门，一抬眼，整个人都愣在了原地。 桌案两侧，红烛高烧，亮得有些晃眼。 崔琰就坐在桌旁。 他没穿平日里那身端严的锦袍，只着一身素色常服，头发松松束着，少了几分威仪，多了几分烟火气。 听见动静，他慢慢起身。 才一站直，右腿便轻轻一跛，身子晃了一下。 我眼睫猛地一颤。 他膝盖上的伤……还没好。 我慌忙抬手，对着他的膝盖急急比划。 「你怎么样？疼不疼？」 他却像没看见，只定定看着我。 我走到桌边，他轻轻抬手，将一碗面往我这边推了推。 碗里是面，浮着薄薄蛋花，是我从前做给他的样子。 只是面形散乱，汤头不清，一看就不是厨子做的。 他没说话，只垂着眼，指尖在桌沿轻轻收了一下，又松开。 我看着那碗面，再看他微微发白的唇，心口一阵发闷。 他终于开口，声音很轻，有些哑：“尝尝。” 红烛的光落在他脸上，我一眼便看清。 他脸色白的发青，明明坐得笔直，却像撑着一身空壳。 心口那粒藏了许久的酸梅子，忽然又浮了上来，酸水一路漫到眼眶。 这段日子，我心里的酸梅子好像越来越多，每见他一次，就多一颗。 我拿起筷子，低头吃面。 面煮得软塌，汤味淡，我一口一口往下咽，眼泪先一步掉了下来，砸在碗沿，悄无声息地晕开。 崔琰手抬到半空，想碰我，又不敢碰，只能急急低声问： “怎么哭了？” 我抹了把泪，对着他慢慢比划。 ——难吃。 他愣了一愣，眼底掠过一丝无措，轻声道： “有……这么难吃吗？我尝过，觉得尚可……” 他说着便要伸过筷子来尝我碗里的。 我摇头，一把按住他的手。 难吃是真的。 心酸，也是真的。 我自己也闹不明白，我为什么要哭。 或许没有什么特别缘由。 只是一个待我不算差的人，就要这样隔着千里万里分别了。 若是虞苕，是杨娘子，我也会心酸动容。 他从前是做过许多强横不讲理的事，可这一刻，我心里乱得很，怨也淡了，怕也浅了，只剩下一股说不清道不明的酸热，堵在胸口。 我把那碗面吃得干干净净，一口不剩。 不想辜负他这一番笨拙的心意。 放下碗筷，我伸手想去扶他。 他腿上的伤还没好，做面要站这许久，必定疼得厉害。 我比划：「你去歇着。」 他却轻轻摇了摇头，目光定在我脸上，缓而沉：“不急。” 他转身，伸手拿起桌角一套叠得整整齐齐的衣物。 一展开，满室红光都亮了几分。 是那套女子婚服。金线暗绣，珍珠缀边，纹样沉雅，华贵却不张扬，美得让人不敢直视。 我从未见过这般精致、这般贵重的嫁衣。 他捧着婚服，朝我走近一步，声音轻而郑重： “我为你更衣。” 我整个人都僵住，后背一阵发紧。 他站在烛光里，脸色苍白，眼神却亮得惊人，带着一种孤注一掷的虔诚。 “忍冬，我要娶你。” 他一字一顿，说得极慢，极清楚。 “以我如今的身份，永远不能娶你。可我……我不能眼睁睁看着你就这样离开。 忍冬，你先嫁给我，做我的妻子，好不好？ 等我，等我去找你。” 我望着那身美得惊心的婚服，心口一阵阵发紧。 我知道，只要我伸手碰一下，只要我穿上，便是应了他。 便是给了他念想，也给自己缠上了甩不开的牵绊。 可我不能。 我从来没有想过，要和他过一辈子。 我不知道什么是情爱，我只懂，两个人过日子，要合适，要自在，要心安。 和他在一起，我从来没有自在过。 只有局促、不安、惶恐、像被捆在笼里。 我能想象陈望挽着袖子下地、挑水、劈柴的模样，那是活生生的日子。 可我想象不出崔琰干农活的样子。 他是长在云端的人，我是埋在土里的人。 我们本就不是一条路上的。 他给的再好，再华贵，再真心，都不是我想要的日子。 我不能因为心软、因为感动、因为心酸，就答应他。 那样害了他，也害了我。 今日一别，本就该干干净净了断。我不能给他留半点希望。 我咬紧牙，异常坚定地摇头。 抬起手，一笔一划，比划得异常认真、异常清楚： ——我不穿。 ——我不嫁。 ——我们，到此为止。 崔琰脸上那点微弱的光，一寸一寸暗下去，脸色白得比烛火还冷。 他唇角勉强往上扯了扯。 “我不勉强你。”他声音轻得发飘，“你可以不穿。” 他顿了顿，指尖轻轻攥住那身男子喜服的衣角，目光落回我身上，“但是我要穿。你……帮我穿上，好不好？” 我心里只觉得荒诞。 不拜堂，不成亲，不留念想，穿它又有什么意义？ 我不想碰，更不想帮他穿。 我往后缩了一下，轻轻摇头。 崔琰眼底的光更暗了，喉结滚了滚，声音低得几乎听不见： “你连帮我穿一次，都不肯吗？ 从前你也帮我更衣、束带……就当是……最后一次。” 他望着我，眼神软得一塌糊涂，带着伤带着恳求，像被雨打湿的鸟。 我明明打定主意不心软，可对上他这副模样，终究是硬不起心肠。 沉默许久，终是慢慢走上前。 他安安静静站着，任由我伸手为他更衣。 大红喜服一裹上他身，整个人瞬间像换了魂魄。 他此刻脸色虽苍白，却被这一身红衬成了一种惊心动魄的好看。 我为他系上腰带，指尖都有些发僵。 他垂眸看着我，唇角扯出一抹笑： “有时候真恨……” 他轻声自语，“恨自己不是个女子。 若是女子，我此刻便可不顾一切嫁你。 不必管身份，不必管宗族，不必等什么将来。 我直接跟着你走，便是了。” 我手上动作一顿，心口那粒酸梅子，猛地炸开。 整个人都被他那句话震得发懵。 崔琰……怎么会说出这种话？ 他是崔氏宗子，是高高在上的嫡子，是执掌一族生死的人，怎么会说出“恨自己不是女子、想嫁我”这种话？ 我脑子乱成一团麻，无数念头翻涌，到最后，索性什么都不想比划了。 我指尖轻轻攥住他的衣袖，往下轻轻扯了一下。又往前半步，往床榻方向偏了偏头。 「上床歇息吧，好不好？」 我只是怕他再说出更疯的话，怕他伤神更重。 “好。”他声音放得极轻，“你扶我。” 我小心搀着他，一步一步挪到榻边。 他坐下时，腿伤还是轻轻扯了一下，眉峰微蹙。 我弯腰，想替他褪下外层喜服，他却轻轻按住我的手，示意不必。 我见他安稳了，便想抽身离开。 手刚一收，手腕却忽然被他一把扣住。 他的手冰凉，指腹带着薄茧，力道不重，却扣得极稳，我挣不脱。 他指尖轻轻一勾。 勾住我腕间的红布条。 一股莫名的力道带着我往前倾，我重心一失，整个人控制不住地往他怀里倒去。 下一刻，便落进一片带着淡淡药香、又裹着暖意的怀抱里。 他坐着，我仰在他胸前，后背贴着他微凉的胸膛，能清晰感觉到他胸腔里略快的心跳。 我吓得浑身一僵，慌忙撑着他的膝头要起身，手脚都有些发乱。 可我才刚挣着站直，腰上忽然一软。 他从背后轻轻拥住了我，脸颊慢慢贴在我的后背上，软软的，凉凉的，温热的呼吸透过衣料渗进来，带着一丝轻颤。 “别走。” 他声音哑得发绵，“还早。” 他把脸往我的脊背上埋了埋，鼻尖蹭着我的衣料。 “让我再抱一会儿。” 他的声音闷闷的，从我背后传过来，像是隔了很远的路。 “……我知道，你心里一直放不下那个人。” 他忽然开口，声音哑得厉害，每一个字都带着沉沉的涩。 我整个人骤然僵死，血液像在这一刻冻住。 “我知道你念着他，想着要回南边，跟他过安稳日子。” 他的声音越来越轻，原本抵在我后背的脑袋，慢慢直起腰，下巴顺着我的脊背缓缓往上挪。 下一秒，他的唇，轻轻落在了我的后颈窝。 极轻极柔的一贴，像羽毛拂过，又带着克制不住的轻颤，他只是浅浅贴着。 我浑身瞬间绷紧，下意识便要挣动。 他的唇没有停，顺着后颈一点点往上攀升，带着试探，温热的唇擦过颈侧，蹭过耳后，每一寸挪动，都带着滚烫的呼吸。 “忍冬，”他贴在我耳侧，声音碎成一缕缕， “你把我当成他，好不好？” 这话像一根针，狠狠扎在我心上。 我想摇头，想挣脱，想告诉他不行，可喉咙发紧，一句话也说不出，心口涨得厉害。 他似是察觉到我的僵硬，环在腰上的手微微一收。 那力道看着轻，却像一道温凉的铁，轻轻扣着，挣不脱，也躲不开。 他的唇瓣轻轻蹭过我的耳垂，在我耳畔低语： “他不能陪你了，我陪你。你想过的日子，我陪你过；你想去的南边，我跟你去。” “他能做的事，我都能做。”他的声音开始发抖，“他不能做的，我也能做。” 他顿了顿，呼吸烫在我耳后，带着一点骄傲，“我学得快，我很聪明。我不只学会下面，别的我也能一一学会。洗衣、生火、持家……我都能做好。我们无论生几个，我都亲自照料，我还会教他们认字读书，若是喜欢琴艺我也能教，我琴弹得不差。” “名字我也想好了，”他微微偏头，温热的脸颊蹭过我的鬓角，“忍冬，你想不想听？若是女儿，便叫——” 他到底在胡说些什么？我觉得荒唐又发闷，身子用力，只想赶紧从他怀里挣脱出去。 下一秒，他的手臂猛地收紧，那一下收得太快、太狠，箍得我骨头生疼。 “不听也罢。” 他的语气却更轻了，脸贴着我耳侧，贴得更紧，“不听也罢……咱们说别的。” 他深吸了一口气，声音放平了些：“等到了南边落脚，我先寻营生过日子。能开一间蒙学教书最好，若是旁人容不下我，便去大户人家做西席。再不成，抄书写信、代写状子……” 他声音里带了笑意，手也慢慢放松了些，“我的笔墨功底旁人可比不得，一副帖子能卖出价，白日里你就在家偶尔给人看看病……夜里你要是睡不着，我就陪你说说话，你要是还困，就靠着我睡……” 他忽然不说话了。 我心里发毛，侧过脸，正对上他的目光。 他目光亮亮的，直直盯着我。 我心头一跳，还没来得及躲，他就俯下脸狠狠地在我脸上亲了一口，我腰上的手臂又开始越收越紧。 他的唇贴着我，声音闷在齿间，哑得厉害：“往后夜夜，我都要搂着你睡。” 这话说完，我还没反应过来，他先僵了一下，随即把脸埋进我颈窝里。 我只觉那片皮肤滚烫滚烫的，过了片刻，他才又开口，声音低了些：“南边冬日湿冷，我搂着你……你就不冷了。” 他指尖先悄无声息搭在我肩头，慢慢摩挲着衣料，声音有些飘远：“等儿子成家，女儿嫁人，咱们就清闲了。到时候我带你去东边看海，去北边看雪，你若是嫌远，不想去，咱们就待在院子里晒太阳……一辈子就这么过，也挺好。” 他慢慢抬起头来。 那双眸子直直锁着我，里头的东西沉甸甸的，像是压了很久，终于在这一刻翻上来了。 “忍冬，”他一字一顿，声音沉得发闷，“让我做你男人。我给你一个家。” 他的手指攥住我腰间的衣料，攥得很紧，“你不要再拒绝我了，好不好？” 我越觉得心口那个地方，被什么东西一下一下地拧着。 也是到这时，我才后知后觉地惊觉—— 他的手，不知何时已经悄悄探到我肩头。 衣料不知被他轻轻褪下半肩，冰凉的空气一下子贴在皮肤上，我才猛地回过神。 我浑身剧烈一颤，一股恐慌瞬间冲上头顶，我用力去掰他的箍在我腰间的手臂。 他依旧是温柔的姿态，力道却沉得吓人，像铁箍一般将我锁在他身前，半分也挪不动。 他的唇慢慢往下移，重新落回我的颈侧，轻轻吻着，力道一点点加重。 吻顺着颈侧滑下，落在我裸露的肩头上，微凉的唇瓣轻轻贴住，带着颤抖的轻吻，一下又一下，“忍冬……” 他贴在我肩头，声音哑得几乎破碎， “我们做一次夫妻，好不好