第27章“他宁可折了崔琰，也不会容你毁了他一辈子的体面。”

我缓缓抽回被她攥着的手，就着案上残纸，提笔写下一行字。 「你们的输赢，与我无关。我不是筹码。」 杨婉脸色一滞，张口欲言，似要解释。 可门扉恰在此时打开，崔母直接进来了，她进门先不看我，只眼尾轻轻一压，眸光冷锐地扫了杨婉一瞬。 杨婉被这一眼扫过，眼睫往下垂。 崔母走到我面前，从怀中取出几样东西，轻轻放在案上。 一封封好的信函、一只素面锦囊，囊口微露，里头是沉甸甸的饼金，还有半块雕着王氏纹章的鱼形木符。 “忍冬，我不瞒你。” 她声音压得低，压下了方才的凌厉，“琰儿把你看得极重，从这里到吴郡一路，都是他亲自安排的护卫，寸步不离，我的人明着带你走，绝无可能。” “但你也要明白。琰儿护你再紧，一路安排再周全，也没用。 这家里真正掌实权的，是他父亲。他不过是个日日操劳、撑着门面的嫡子，事做得再多，最终决断，仍在他父手里。” 她顿了顿，字字如冰：“他父亲这一生，最重宗族颜面，他教儿子、养儿子，图的是崔氏荣光，是后继有人，是绝对顺从。 若崔琰真为你弃族离宗，那不是叛逆，是打他父亲的脸，是辱他半生教管，是宣告他一辈子的失败。对他那样的人而言，这比丧子更难容忍。 他宁可折了崔琰，也不会容你毁了他一辈子的体面。” 她往前微倾，声音压得更低，却更沉： “你若留在吴郡，必死无疑。到那时，琰儿不仅救不了你，还要把自己一并赔进去。” 她指尖点了点那半块木符，语气放缓：“这是我太原王氏的家符。你到吴郡后，寻城西「裕和商铺」，报此符，自有人接应。你想要新身份、路引、籍贯文书，他们会以王氏门生、远亲的名义，给你彻底置办妥当，干干净净，无迹可查。” 又将那封信与锦囊一并推过来，“江南任何一处，你只需递信过去，王氏在南方各处皆有铺面、田庄。我会让人以王氏私产的名义，替你置地、建房、落籍，不涉你名，不留痕迹。囊中饼金，足够你置办家当，衣食无忧。” “你不必立刻走，等到吴郡，寻个空隙，自己择机离开。” 我垂着眼，指尖蜷缩。 知道她是怕我闹僵，怕我被逼到绝境后，真与杨婉站在一边，坏了她的全盘算计。 她见我不语，抬眼盯我，目光再次锐利起来，“我儿性子，我最清楚。他如今对你掏心掏肺，不过是你一直在他跟前，他执念难消。你走之后，我便告诉他，是你自己弃他而去，另寻生路。” “以他的性子，得知自己抛家舍业要护的人，竟不把他放在心上，只会觉得羞耻荒唐。用不了多久，便会断了念想，回头专心宗族事务。” 她顿了顿，语气稍缓，“你只要藏得妥帖，三两年寻不到人，这事自然淡了。你也不必怕他报复，琰儿从不是纠缠不休的人，知你主动离开，只会觉得不值，淡然置之。” “情爱本是一时情热，烈火烹油。等时日一长，风波过去，他终究会明白，家族、责任、门第，远比一时情爱沉重。” 话毕，她斜扫杨婉一眼，杨婉垂眸屏息，再不敢多言。 “我给你新身份、新去处，放你一条活路。” 崔母声音沉定，落下最后通牒，“你若不走，留在吴郡，只有死路一条。” 我望着案上的锦囊与木符，心口发紧。 如今我还有选择吗？ 一个要我留，一个要我走。 我的命，好像就被这两方贵人，你拉我扯，撕得四分五裂。 为什么非要对我下手？ 我不过是个无权无势的哑巴，只想寻条活路。 可他们偏要把我卷入这盘棋，横竖都落不得好。 心里头像被潮水淹着，透不过气，可崔母那句“死路一条”，比什么都有威慑力。 我脑子里乱得很，只一件事清清楚楚：如今这世上，我只剩小禾姐了。 原先是为小禾姐和陈望，才想着往南边去。有他们在，南边才是归处。 如今陈望没了，小禾姐在哪，我便在哪。去哪都一样，江南也好，别处也罢，都无所谓了。 我压着眼底的热意，转身出了房门，沿着官驿廊道回到隔壁屋。 小禾姐正坐在凳上，见我进来，立刻起身迎上来：“忍冬，怎么样？她们跟你说了什么？” 我鼻尖越发酸涩，一句话也说不出，只是定定看着她，抬手慢慢比划着： 「你想去哪里？你去哪，我便跟你去哪。」 小禾姐看着我的手势，先是一怔，盯着我看了片刻，眼神慢慢沉下去，才缓缓点了下头，一下子全明白了。 她眼眶红了，声音也低了下来：“忍冬，我知你不喜崔琰。他对你那般心思，我都看在眼里。他如今能忍，是还顾着体面，等真到了吴郡，四下无人，他若要强逼你……” 她顿了顿，喉间发涩，目光飘向窗外，像是想起了很远的地方：“我想平安了……那是我身上掉下来的肉。” 再回头看我时，她已经拿定了主意。 “我们去上虞吧。那地方离会稽近，山远水静，不大不小，正好藏身。也好把平安接回来。我们置个小屋，种几亩田，安安稳稳过日子。” 我望着她，轻轻点头。 没有半点犹豫。 杨婉要我做棋子，崔母要我当退路，只有小禾姐，是真真切切想和我一起活。 那就去上虞。 离开这盘烂局，只跟着她，寻一条活路。 自邺城动身，水陆兼程，一路换车换舟，整整十七日，才抵了吴郡渡口。 十一月中旬的江风裹着潮气扑面，嬷嬷先一步跨上岸，回身来扶我，“娘子慢些。” 空气里混着江水腥气、柴烟，还有街边蒸糕的甜香，往来人多是窄脸削肩，说话调子弯弯绕绕，与中原言语截然不同。 两辆青布篷车候在树阴下，护卫立得笔直，北地汉子的身板沉默冷硬，与周遭吴地人格格不入。他们不说话，只自然而然把闲人挡在几步之外。 上车入城，街巷窄而密，最终停在城西一条静巷。 推门一进，院落早已收拾得齐整干爽，青石板扫得洁净，院角草木修剪得当，连菜圃土垄都翻得平整有序。 嬷嬷垂手站在一旁，“郎君早有吩咐，娘子在此安心住下，衣食柴炭按月供给，西郊二十亩水田也已佃出，生计不必费心。” 她稍稍一顿，目光轻缓落在我身上，依旧是得体笑意：“只是近来外间不甚太平，娘子若要出门，老身自当陪同。院中弟兄们也是奉命守护安危。 她语气过渡的自然，“娘子日常起居，自会使人据实回禀郎君。” 小禾姐脸色微沉，“我们不过寻常妇人，哪用这般戒备？” 嬷嬷眼睫微垂，语气依旧平缓：“郎君只是一心为娘子周全。” 话音落定，她便侧身让开半步，语气妥帖：“一路辛苦，娘子先用些热食。夜里安置在东厢，床褥炭火都备齐了，缺什么只管吩咐。” 她引我们来到正堂，桌上摆着粟米干饭、一碗菌菇肉汤、两碟酱菜，旁边另添一碟新鲜点心：桂花蒸糕、糖炒栗仁、藕粉圆子。 “郎君吩咐，娘子喜食南方的甜点，这是吴郡入冬常吃的小食，娘子且尝尝，若吃得惯，往后老身让人日日换着样，得空也带娘子去街上寻些新鲜的。” 饭后，又带我们来到东厢，屋内宽敞干净，炭火烧足，青布帐幔，软褥铺得厚实。 我与小禾姐相对无言，草草洗漱便歇下，一夜睡得并不安稳。 次日一早，小禾姐便按捺不住，开口问道：“郎君说的水田，如今在何处？我们想去瞧瞧。” 嬷嬷笑着应下：“姑娘心细，老身这就陪二位过去。” 出了院门往西走半盏茶，便是那二十亩水田。初冬田面空茫，田埂修得笔直，显然早有人打理得一丝不苟。 小禾姐站在田埂上，眼里亮了亮，手不自觉伸出去，想触一触泥土。 嬷嬷立刻轻声拦了：“郎君早已安排好佃户，开春有人种，秋日有人收，娘子坐等收成便是。” 小禾姐手一顿，“你们什么都备下了，那我们做什么？” “二位只管安心住着，养足精神就好。” 小禾姐脸色沉了沉，没再多说。 一路回院，见后院空着一块菜圃，她脚步顿住，又生出指望：“那我们自己开块小菜园，种些葱蒜青菜，总使得吧？” 嬷嬷轻轻摇头：“这些自有下人打理，娘子别累着。” “我不是怕累，我是闲不住！”小禾姐声音急了些。 “郎君吩咐过，不让二位受半分辛劳。” 我上前一步，对着嬷嬷比划：「那我们可以做些清闲点的活儿，我懂药理，想去药铺帮工，绝不惹事。」 嬷嬷脸上笑意淡了些，依旧温和却坚定：“药铺人多杂乱，不妥当。” 我再比划：「可以让护卫跟着。」 她唇线微抿，语气沉了半分：“外间终究不安。郎君特意叮嘱，不能让娘子涉险。” 小禾姐忍不住接话：“我什么险没见过？不过是想找点事做……” 正对上嬷嬷锐利的眼神，小禾姐沉默片刻，退了一步：“罢了，外间不去。我与忍冬绣些帕子荷包，托人上街换些零碎钱，总可以吧？” 嬷嬷仍是摇头，语气已不容商量：“郎君给的月钱足够花销，不必做这些。外头人来人往，容易生出事端。” 小禾姐喉间一堵，半晌才哑声叹：“我们是干活儿的人，不是养在笼子里的鸟儿。” 嬷嬷垂眸避开她的目光，只软声安抚：“姑娘若闷，隔三差五老身陪你上街逛逛，看看景致、买些吃食。只是营生……就不必了。” 小禾姐再也没话说。 夜里熄了灯，她到我枕边，“这日子虽然吃穿不愁，可手脚像被捆着，喘口气都不自在。” 她顿了顿，指尖轻轻攥住我：“正好虞苕都在这儿，咱们明日去见见他们，一来探探故人，二来也瞧瞧，他们到底是真看管，还是只装样子。” 一整夜，她都在心里盘说辞，翻来覆去琢磨怎么开口才不惹人疑。 次日午后，嬷嬷刚送了新烤的栗糕，小禾姐深吸一口气，“嬷嬷，我们在吴郡有个旧识，叫虞苕，还有她义父孙歪头，都是当初崔郎君亲手安置的。我们与她交情不浅，如今到了这儿，想去见一面，问个安，也……” 她话还没说完，嬷嬷已经颔首，“老身晓得。郎君临行前特意吩咐过，虞娘子与孙翁那边，娘子若是想去，随时可以安排。” 小禾姐当场愣住，一肚子说辞全卡在喉咙里。 嬷嬷微微躬身：“车驾已在巷外等候，护卫也跟着，娘子放心便是。” 马车出了西巷，便扎进热闹街面。 行了小半条繁华街市，车在一间铺面旁停稳，青布棉帘厚实地垂着，门头黑匾： 「孙氏漆烛铺」。 左右相邻的是米店、布庄、杂货摊子，人来人往，脚步杂沓。 檐下两个汉子缩着脖子烤火，低声扯着闲话：“孙家烛耐用，就是掌柜的闷葫芦一个。” “里头娘子手巧，那烛花捏得跟真的似……” 话音忽然卡断。 两人眼角扫到我们随行之人衣襟下微鼓的轮廓，当即闭了嘴，埋头往火边缩了缩。 嬷嬷先下车，扶我落地。小禾姐拢了拢棉衣襟，四下望了一眼。 掀帘入铺，一股温蜡混着生漆的厚重气息扑面而来，屋内光线略暗，柜上一排排烛码得齐整，旁侧堆着漆料、竹灯骨、干灯芯，地上放着几只收口的漆盒。 孙歪头坐在柜后，一身厚布短打，外罩一件旧棉背子，他本是做棺材的出身，眉眼间带着几分沉冷死气，如今周身倒裹着烟火气。 听见脚步声，他抬眼扫来，算盘停住，珠子静得突兀。 他慢慢站起身，只沉沉点头，哑声道： “来了。” 抬手往后面一让，不再多言。 穿过铺面进作坊，长案上熔蜡小锅温着，模具线剪摆得整齐，地上漆桶码放有序。 虞苕正俯身按着烛坯，听见动静直起身。 她穿一身厚实青布裙，袖口挽至肘弯，手臂紧实，肤色比从前深了些，整个人看着结实康健，脸上干净没脂粉，只一双眼透亮。 她一眼看见我们，人先顿住，眼尾瞬间就红了。 小禾姐哪里还忍得住，几步上前攥住她的手，声音一哽，眼泪先掉下来：“小苕……可算见着你了！” 虞苕也鼻头发酸，反手紧紧攥着她，又看向我，眼圈泛红，轻轻点头。 “快坐，快坐。” 她忙乱地抹了把桌子，又去搬凳子，“我这地方小，委屈二位了。” 小禾姐擦了擦眼泪，笑道：“这叫什么委屈，能踏实坐着就好。” 虞苕忽然一拍额头，掀帘出去，对着前面柜口喊：“爹，你去朱记酒楼买几样熟肉回来，再捎点蒸糕，要好些的。” 孙歪头正闷头整理烛架，闻言“嗯”了一声，随手摸了几文钱揣进兜里，对我们略一点头，掀帘便出去了。 小禾姐看得眼热，拉着她笑道：“你们倒处得亲。” 虞苕笑了笑，去灶上提铜壶，风掀动棉帘，护卫的身影在帘外一闪而过。 她提壶的手微顿一瞬，随即稳稳倾出热水，姜糖水滚着热气，倒出两碗，香气冲鼻。 “平日里生意忙，烛、漆、模子样样离不得手，没空起火做饭。都是爹张罗吃食，他手艺也一般，索性常去街上买，省事。” 她语气轻松，挽起袖子往小灶边走：“我再给你们炒两个吴郡小菜，都是家常的，不费事。” 小禾姐立刻跟上：“我帮你烧火！” 我也上前，拾掇案上青菜，掰去老根，捋净黄叶，递到她手边。 灶下火种引着，木柴噼啪一响，火苗舔上灶底。虞苕执铁铲，倒油、下菜、翻炒，动作利落，锅铲碰着铁锅，叮铃脆响。 菜刚盛进粗瓷盘，帘子一挑，孙歪头进来，手里拎着两包油纸。 一股卤香先漫进来。他把东西往桌上一放，解开绳结：卤蹄髈、酱牛肉、细切糟鱼，还有一碟蒸糕。 虞苕擦了擦手过来，一看便笑了：“今日倒舍得下本，买得这般厚实。” 孙歪头只闷声应：“你们来。” 她拿起筷子，拨了拨肉，又道：“往常都拣实惠的买，今日倒挑肥嫩的来，定是怕怠慢客人，爹虽嘴笨，心倒细。” 孙歪头听了，嘴角几不可察地往上扯了一下，又赶紧沉住脸。 我看着他默默把糟鱼细刺剔净，推到虞苕面前，又给各人碗里夹肉，动作沉稳，话不多。 忽然就怔住了。 宋老爹若还活着，约莫也是这般年纪。若是太平日子，我跟着他在山里采药，义庄验尸，傍晚归家，围一桌粗茶淡饭，他也会这般，把好的往我碗里夹。 心口一暖，紧跟着一酸，眼眶微微发潮。 只静静看着他们，一口饭慢慢嚼着，说不出的滋味。 小禾姐端着碗，眼眶也热了：“想当初在路上，谁能想到还有今天……能安稳坐在一起吃饭。” 虞苕点点头，轻声道：“都是托崔郎君的安排，也托二位的福。我与孙老爹如今有铺有活，能挣钱，能落脚，再也不用颠沛。” 她说着，目光轻轻落在我身上，“说起来……崔郎君怎么没同你们一道来？以他的性子，断不会放你独自南下。” 小禾姐叹了一声，夹了口笋干慢慢嚼： “说来话长。这崔郎君也是个死心眼，娶不了忍冬做正妻，竟自请脱离宗族，甘做庶人。他爹哪里忍得这个，一口咬定是忍冬勾着他，动了杀心。” 她顿了顿，又叹：“他不是不想来，是来不了。他爹把他看得死紧，他没法子，只能先把我们送出来避祸，自己在邺城顶着。等风头过了，他再来寻我们。” 虞苕握着筷子的手猛地一顿，眼尾轻轻一挑，神色只怔了一瞬，便很快平复下来，只淡淡应了一声：“……哦。” 她抬眼往门口掠了一眼，“难怪外头跟着这么多人。” 一旁一直闷声吃饭的孙歪头却再也沉不住气：“他这是自寻死路。” 他目光落在我身上，又转回去，“嫡长子之位，何等分量？他竟为了一个女子，弃之不顾？崔氏百年门阀，宗族颜面、嫡长传承，从来比儿子的性命更重。他如今敢弃嫡位、叛宗族，是拔了崔氏宗主的逆鳞，毁了整个家族的体面。” 他顿了顿，声音更沉，“那崔宗主绝不会放他离开邺城，更不会容你们在江南安稳度日，你们在他眼里，已是必须除掉的祸患。” 话音落下，满屋饭菜热气，都似凉了几分。 虞苕脸色微变，终于露出了真切的惊色。 小禾姐握着筷子的手一紧，张口就要说：“不瞒你们说，我们也没打算长待——来的路上，崔郎君他娘就见过我们，话里的意思是……” 她刚说到这儿，我心里猛地一紧。 上虞、离开……这些话半句也不能在这里说透。孙歪头和虞苕眼下可信，可无论哪方的人追查到这里，威逼拷问之下，谁也难保周全。到时候，连他们俩都会被连累。 不等她再往下吐字，我伸手在桌下轻轻按住她的手腕，指尖用力扣了一下。 小禾姐一愣，侧头看我。 我对着她极轻地摇了摇头，示意她闭嘴。 她瞬间明白了，到了嘴边的一大段话硬生生咽了回去，只含糊带过：“……就是，吴郡这边看着安稳，其实也未必长久。我们也想着，实在不行，就换个地方避避。” 虞苕只静静看着我，轻轻点了点头。 回到宅院不过六日，变故果真来了。 那日我与小禾姐正在后院菜圃边发呆，院门外忽然传来模糊的人声。 “……把人交出来。” 守院护卫语气平稳，分毫不让：“此地由我等值守，无主君亲令，不得带人。” “主君？”对方冷笑一声，“你们的主君，在邺城还做不了崔家的主。这是宗主的意思，识相点，别给自己惹祸上身。” “宗主之命，我等自会上报。”护卫语气不变，“但在此之前，院内之人，分毫不能动。” “你们敢抗宗主令？” “我等只奉主君亲令。主君未开口，谁也带不走人。” 一阵沉默，像是有人在权衡。 片刻后，一声冷斥：“好，你们等着。” 脚步声渐远，院门重归安静。 小禾姐脸色发白，攥着我的手腕，指尖都在抖。 我站在阴影里，心一点点沉下