第37章大结局（一）

又有人问：“那他夫人呢？听说是个哑巴那位，那时候在哪？” 先生扇子一顿，“这位夫人，也是这段奇事中最苦的一角。诸位想，孤城之内，太守夫人本应主持内院，安抚家眷，稳定人心。可她不能言语，不能号令，不能应酬，连一句完整话都说不出。 所谓上不能安士族，下不能慰百姓，内不能理家事，外不能助太守。留在城里头，轻了说，被士族轻贱，重了说，乱兵一起头一个遭殃的就是她。 所以后来坊间都传——崔相那么精的人，早把她远远送走了。” 台下一片恍然，有人点头称是。 我心口猛地一震，后背瞬间沁出一层冷汗。 原来我一直都错了。 当年他仓促送我离开，结果颍川安然，我反而流离失所，还搭上崔弘一条无辜的性命，我一直以为是他弄巧成拙，现在看来，分明是慌不择路的保全。 我素来清楚，他从来都知道我身在吴郡，甚至隐隐察觉，暗中一直有人看护着落。 这些年我日日担心，怕他哪日反悔，又把我抓回身边拘着。可今日才猛然醒悟——他这些年不肯见我，或许根本不是恨，是怕。 怕看见我，就想起崔弘。 想起那个跟他从小一起长大、最得力最忠心的家奴，那个近乎伙伴的兄弟，为了护我，死在流民的刀下。 那笔血债，是不是算在了我头上？ 他心里，会不会有怨？怨我毁了他最信任的臂膀，怨我让他留下终身遗憾。 念头涌到喉咙，又被我生生按了下去。 罢了。 再想，也是徒增烦扰。 平安六个月大的时候，那天傍晚风凉。 她吃完奶昏昏睡着，小脸安安静静，小禾姐把她放平在孙歪头做的摇床里。 灰耳慢悠悠踏过来，低头凑近摇篮，温热鼻息轻轻铺在平安细嫩脸上。睡梦里的小家伙小嘴无意识抿了抿，身子微微蠕动，并未惊醒。 小禾姐低低笑：“灰耳倒是稀罕她。” 我坐在廊下拈着针线，指尖发沉，针悬在布上，半晌落不下去。 灰耳抬漆黑的眼，安安静静望向我。我慌忙垂下眼皮，心慌意乱往下扎针，一针直直歪偏。 目光落在驴身上，神思一瞬间往后沉，直直落回怀胎那时。 那时我腹肚高高隆起，身子笨重，虞苕牵它来院里陪我，它看我那一眼，我说不上来。 驴的眼睛是黑的，湿漉漉的。它看着你的时候，你不知道它在想什么。也许什么都没想。 可我觉得它在问我：他人呢？ 我躲开了它的眼神，它便蹭过来，似乎知道我肚子里有个生命，它轻轻的蹭我的肚子。 我伸出手，摸了摸它的耳朵。的左耳有一道旧疤，是陈望在时就有的，硬硬的像干了的老茧。 像陈望的手。他送我离开军营那天，牵着灰耳走山路的时候，摸了我的脸，他手上有茧，刮得生疼。 他笑着缩回去，说：“对不住，糙了。” 我比划：“不糙。” 他又伸手，轻轻摸了一下，说：“那再摸一下。” 那时正想着肚子动了一下。平安在里头翻了个身。我低头看着肚子，忽然浑身发冷。 陈望死在崔琰手里。我怀了崔琰的孩子。 自这天往后，我再不敢正眼瞧它。 我绕着院子走，看见它便侧身避开，它每每看见我，照旧缓步蹭上来，鼻头蹭我的衣袖，温顺又茫然，像是不懂我为何忽然疏远。 等到平安降生，它渐渐不再一味追着我。 许是闻见平安身上我的气息，许是懵懂晓得这小小婴孩是从我身子里出来，它日日凑向摇篮。 我攥紧手里针线，喉头发紧，酸意死死摁下去。 日子顺着槐树叶落，一寸寸往前淌，一晃又是春至。 平安一岁半了，性子日渐顽皮，就喜欢往灰耳身边凑。 她扶着墙根，一步一步挪过去，小手抓住灰耳的尾巴拽一拽。灰耳甩甩尾巴，没理她。 她又拽，灰耳往前走了两步，她没松手，被拖着滑了一截，屁股墩在地上，愣了一瞬，爬起来又追。 这孩子，手怎么这么欠，下手没个轻重，揪耳朵、拽尾巴、薅鬃毛，什么都敢干，灰耳也是脾气好，换头驴早尥蹶子了。 小禾姐在院子里收被子，看见了，喊：“平安，别拽驴尾巴啊，它踢你。” 平安不听，她绕到灰耳前面，抱住它的脖子。灰儿低下头，鼻息喷在平安脸上，热烘烘的。 平安被喷得眯了眼，咯咯笑，伸手去摸灰耳的耳朵，手指在上面来回蹭，像在摸什么稀罕物。 灰耳没躲，耳朵抖了抖，又不动了。 盛夏之后，天一日比一日凉。转眼入了暮秋，离平安两岁生辰也近了。 平安晨起便缠人，小嘴咿呀，心心念念要街上的吴郡酥焦饼。这饼是当地吃食，油酥裹糖，外脆里软，一街孩童都馋。 小禾疼她，一早揣了铜钱，出门往街口饼摊去买，我闲来无事，便跟着她一道出门。 街口摊子烟火翻涌，老刘头支着油锅煎饼，面团摔在案板噼啪作响，滚油滋滋冒泡，白雾裹着焦香四散。买饼的人挤作一团，挨挨擦擦围着锅边，都赶着抢热乎的。 小禾二话不说扎进人堆，踮着身子往里挤，隔着人头朝着老刘头高声喊：“刘伯！给我装五块鸡冠酥！要顶焦的！” 人堆拥挤嘈杂，我没挤进去，便停在人群外围的石阶边上站着，远远看着小禾在里头张罗。 三五个闲汉蹲在长凳上，捧着粗瓷茶碗，咬着热饼闲谈，话音混着油烟飘过来，不用细听就知是崔琰。 这两年吴郡市井，百姓茶余饭后，张口闭口总绕不开他，他权势太大了，人们不是说朝堂任免，就是说世家纠葛，偶尔也有人随口品评样貌气度。 大街小巷，十人闲谈，八人说他，听得多了，早见怪不怪。 我坐在石凳上，听着周遭细碎的闲话，风吹过街边落尽叶子的树枝，忽然恍惚。 原来我和他分开，已经快要三年。 日子就这么不紧不慢地熬着，没有波澜，没有响动。从前那些兵戈、争执、屈辱、隐秘的温柔，像落进泥土里的秋叶，慢慢就腐在了寻常烟火里。 周遭的闲谈还在断断续续飘过来，细碎、嘈杂，漫无边际。 直到我听到有人说： “诶，听说了没？崔相又递辞呈了，第三回了。” “真的假的？那位置多少人眼红，他倒好，往外推？” “人家那是聪明。颍川崔氏什么门第？回乡当老太爷不香？搁朝堂上天天跟人掐，累不累啊。” “也是。前阵子他压那几家士族，够狠，但也确实该压。那几家把田都圈到天边去了，咱种啥？” “要我说啊，崔琰这人吧，也不算太坏。就是手太黑，杀心重。但你反过来想，这世道，手不黑能坐稳？” 周遭几人纷纷点头附和，桌上茶水轻晃，一时没人接话。 半晌，靠里坐的汉子压低身子，凑过来压着嗓音，神神秘秘开口：“说起来，崔相私底下的事，你们听说了没有？” 桌上安静了一瞬。 “什么事？” “养外室呀。” “真的假的？” “怎么不真？我表兄的连襟的大舅的邻居亲眼看见的。” “看见什么了？” “看见有个男人钻进城西巷子里，穿黑衣，戴着帷帽，看不清脸。但那个身量，那个气派——”那人比划了一下，“除了崔相，谁有那个派头？” “你表兄的连襟的大舅的邻居？”有人嗤了一声，“得了吧，你表兄的连襟的大舅的邻居能认出来崔相？” “哎呀那就是他！我跟你打赌，就是！” 旁人诧异抬眼：“怎么能叫外室？早先不是传言，他民间有个原配妻室？” “呸，算什么妻，崔氏高门大族，正经婚嫁，必要三书六礼、媒妁父母、仪仗迎门，满城皆知才算数。” “这些规矩半点没有，无媒人无婚书，凭空躲在乡野小院。单凭他一人随口一句话，便是妻了？咱们可不认。” “就是，哎，他那外室可不一般，我听说那女人以前是个暗娼，在颍川的时候就——” “老天爷！崔相知道吗？” “知道又怎样？迷上了呗。男人嘛，碰上狐狸精，走不动道。” 有人啐了一口：“什么狐狸精，就是个婊子。崔相也是瞎了眼。” “人家是丞相，你管得着吗？” “丞相也不能养婊子啊。传出去好听？” “已经传出去了！这不满大街都在说。” “我听说啊，女的还挺好看，带着个丫头……” “在哪？你倒是说个地方！” “那可不能说。说了出人命。” “出什么人命？老子去把她揪出来！让她跪在街上，让大伙看看崔琰养的是个什么货色！” “就是！一个破鞋，躲起来就没事了？她勾引丞相的时候怎么不想想？” “哎……你们别瞎嚷嚷。那女的是个流民出身，崔相早年认识的，又不是她主动勾引……” 有人一把推开他：“你给她说话？你是不是也睡过她？” “你他娘的嘴巴放干净点！” “我嘴不干净？她裤裆干净？一个流民，凭什么攀上丞相？不是靠裤裆是靠什么？” “你……粗鄙！” “我粗鄙？我说的是实话！吴郡那边好几个大户都放了话，谁找到那娘们儿，赏钱！找到了拉去官府，告她个「妖媚惑人」！” “对！直接拉去街上！让全天下的人都看看！” 我气得浑身皮肉发颤，心口堵得发闷，呼吸沉得喘不上。 自问从不曾招惹旁人，偏偏世人凭空捏造脏污，把万般不堪尽数扣在我身上。 这时，一道清瘦修长的身影，从人群后头快步拨开众人，身形端正，脊背挺直，站在一众吵骂的人面前，一言不发。 方才叫嚣的众人看到他之后，骂声越压越小，个个闭紧嘴巴。 “说啊。”青年开口，“怎么不说了？” 满堂死寂，无人吭声。 青年看向头前骂得最凶的那人：“你见过她？” 那人摇头。 “她认识你？” 那人又摇头。 “那你骂什么？” 那人涨红脖颈：“外头都那么传——” “外头传你是条狗，你就是狗了？”青年声音不高，凉得刺骨，“你娶不上媳妇，是你没能耐。你骂她干什么？她碍着你了？” 那人张着嘴，半句也吐不出。 青年目光缓缓扫过周边：“你们骂得这么欢，不过是自觉窝囊。朝堂纷争不敢插嘴，世家跋扈不敢置喙，邻里分毫亏空都不敢理论。偏偏对着一个无权无势的弱女子，个个能耐滔天，恨不得撕碎践踏。” 又有人喉头滚动想要辩驳，旁边人连忙伸手按住衣袖，眼神慌忙示意闭嘴，那人终究垂下头，不敢多言。 青年慢悠悠抽出袖中手，慢条斯理理好袖口：“这些流言，皆是世家朝堂故意放出来。要扳倒丞相，便拿一介女子当刀子。这帮人背地里巴不得你们闹得越凶越好，拿你们当棋子使唤，借着市井口舌除掉眼中政敌！你们一窝蜂跟着起哄张嘴唾骂，白白给权贵当刀当狗！” “堂堂男儿，利刃不敢朝上，只敢往弱女子身上扎，卑劣难看。” 说完，侧身跨步，转身就走，一缕天光斜斜扫过侧脸，眉眼轮廓撞进我眼里。 我怔住了。 是陆二郎，他手腕提着满满一提食盒，层层油纸裹着各样酥饼糕食，沉甸甸坠在臂弯。 他样貌寻常，为人宽厚，我们都以为他不善言辞，却偏偏一身温顺底色里，藏着锋利的骨头。 心头又惊又涩，一片滚烫酸胀往上涌。 想起旁人都说陆家二郎不过是个庶出的闲人，配不上杨家嫡次女。可我这会儿看着那个背影，只觉得杨婉真是嫁了个好人。 像陈望一样的好人。 日子是一天一天过的，回头看，却像翻书，哗啦啦就过去了。 平安两岁半的时候，我们五个人挤在那间小宅子里，小禾姐身体慢慢好起来，郁结之症在我隔三差五的针药调理下散了大半，她脸上渐渐有了血色。 这几年，州郡里渐渐松了女子营生的规矩。 从前女子经商，要托夫家、托父兄名色立市籍，铺契、牙税、市官勘验，无一不靠男子出面，女子自己连正经铺面都落不下名。如今新令下来，女子亦可独立注籍开店，纳税合规，便与男商一般受官府护持。 正好，我们漆烛铺旁边原是一家杂货铺，掌柜的老两口干不动了，要回江北老家，铺子便空了出来。 孙歪头找我商量：“盘下来吧。前头开店，后头住人，比现在宽敞。” 我犹豫了几天。这些年我医术渐长，给妇人看病的名头在阊门一带慢慢传开了。从了缘师父那里学的骨针之法，专治妇人郁结、气血不通。 了缘师父曾说这针法传自西域，中原少见，妇人病多半是气血淤堵，骨针刺进去，顺着骨缝走，比寻常针灸深三分，也灵三分。 我信了，因为小禾姐的病就是靠它一点点好起来的。 盘铺子的钱，是这些年攒下的。给妇人看病，诊费不高，但积少成多。街坊邻居谁家媳妇头疼脑热、月事不调，都来找我。我从不拒人，一来二去，铺子便有了名字——「平安堂」。 新铺子比原来大了一倍。前头两间打通，一间诊室，一间药房，后头隔出三个小院，五个人住得宽松了。孙歪头把他的漆烛铺挪到左边，两家挨着，中间开了扇小门，平日来来往往很方便。 平安四岁那年，学堂开始收女童了，她年纪不够，孙歪头便先教她些粗浅防身的拳脚。每日从草堂回来，爷孙俩在院子里比划，平安扎着马步，小脸绷得紧紧的，嘴里喊“哈”，一拳打出去，倒也有模有样。 五岁半，学堂收了。平安背着小布包，辫子一甩一甩地走进去，回头看了我一眼，笑得眼睛弯弯的。从那以后，每天傍晚，孙歪头必定亲自去塾外接她，一步不离。 这些年，除了看病，我还做了一件事。 吴郡衙门不知什么时候放开了女仵作的限制。我想起崔琰在邺城的时候，对我说要逐步放开对女子的限制，先从基础开始，推女子入学、允许女子从事某些贱籍之外的营生，慢慢推行到各州郡。 我不确定这是不是他的手笔。但那姑娘去报名的时候，我站在衙门外面看着，心里忽然涌上一股说不清的滋味——酸涩的，又带着一点感激。 那姑娘叫阿檀，户房书吏的女儿，读过书，胆子大，不怕死人。她是吴郡第一个报名考仵作的女子，消息传出去，满城议论，说什么的都有：“女人验尸？晦气！” “死了人还不够，再沾上女人的手？” “她男人不管？” “好好的闺女，干这个，以后谁敢娶？” 后来我见到了阿檀。 她穿着衙门发的皂衣，头发束得紧紧的，瘦得像一根竹竿，背却挺得笔直。她跟着老仵作进了停尸房，门关上了。一个时辰后出来，她蹲在墙角吐了。 第二天又去了。出来的时候脸白得像纸，没吐，扶着墙站了一会儿，走了。 第三天，她站直了。 我是在她验第一具尸体的时候，真正记住她的名字的。 那是一个溺水的老翁，家属说是失足。阿檀验完，在验状上写了几行字。 「口中无泥沙，指甲无泥痕，颈部有勒痕，非溺死，系勒杀后弃水。」 老仵作不信。开棺重验，颈骨果真有裂痕。凶手是老翁的继子，贪图家产，勒死后推下河。 案子一翻，满城哗然。 “那阿檀……还真有两下子。” “有两下子又怎样？还是女人。” “女人怎么了？人家翻的案，你们男人验了三回都没验出来。” “那你娶她？” “……那不行，我家丢不起那人。” 偏见这种东西，不会因为一桩案子就消失。但阿檀不在乎。她继续验，一具一具地验，一桩一桩地翻。半年里翻了四桩旧案，都是被压了多年的冤案。 街面上开始有人说：“阿檀验尸，比男人还准”。 但说完总要补一句，“就是可惜了，是个女的。” 我是什么时候开始帮她验尸的呢？ 大概是阿檀忙不过来的时候。她一个人管半个吴郡的凶案现场，有时候一天跑两三处，回来还得写验状、画尸图，累得趴在案上就睡着了。我懂些筋脉骨络，能帮她看看伤口的形状、骨裂的方向，说不上是正经仵作，顶多算个帮手。 可阿檀不这么看，她说：“你绝对有底子，还有骨针之法，又日日给人看病，懂骨头懂经络，比那些只会照本宣科的强多了。” 她拉我去衙门补了个名头，不算正式编制，拿的是外聘的润笔。我更在乎的是，能否替那些死得不明不白的人，说一句公道话。 像宋老爹那样，为余音和小满那样的人说公道话。 我第一次跟着阿檀去验尸，是个雨天。 一具溺死的男尸，泡了三日，面目全非。衙门里的人都捂着鼻子站得远远的，看我和阿檀蹲在尸体旁边。她翻眼皮看瞳孔，我摸骨头看伤处。 旁边有人嘀咕。 “沈大夫怎么也干这个？” “晦气。她平时还给咱们看病呢，这双手碰完死人再来碰活人……” “你小点声。你媳妇的病还是人家治好的。你上个月腰痛，谁给你扎的针？” 那人闭嘴了。 我蹲在地上，假装没听见，手没停。心里却忽然明白了一件事——阿檀被人骂，没人替她说话。但我不一样。阊门一带的妇人，大半都找我看过病。谁家媳妇产后血崩，是我一针扎回去的，谁家女儿痛经痛得打滚，是我几副药调好的。 慢慢地，那些闲话就变了味道。 “沈大夫去当仵作了？真的假的？她不是大夫吗？” “大夫就不能当仵作了？大夫懂骨头懂筋脉，验尸比那些半吊子强。” “那……也不是不行。反正她手底下救过那么多人，碰碰死人怎么了？” “沈大夫那是本事。你以为仵作谁都能当？得懂骨头、懂筋脉、懂药、懂毒，满吴郡你找一个出来？” “那倒也是……她给咱看病那手骨针，没几年功夫下不来。” “仵作怎么了？仵作是替死人伸冤的。死人不会说话，仵作替他们说。这活儿，积大德。” 又过了些日子，风向转到了阿檀身上。 “那个阿檀，你们还骂不骂了？” “谁骂了？我可没骂过。” “你没骂？上回你说人家嫁不出去的是谁？” “……那我说错了还不成？人家那是干正事。翻了好几桩冤案了，比那些吃干饭的老仵作强。” 慢慢地，夸女仵作的话开始多起来了。 不是一下子全转了，而是一点一点地渗，今天这个人说一句“女仵作细心”，明天那个人接一句“阿檀比老赵头强”，后天又有人补一句“沈大夫都干这个了，那肯定差不了”。 到了后来，竟有人开始说女仵作好了。 “我跟你们说，这女仵作啊，有男仵作比不了的地方。” “女人心细，你看阿檀验的那些案子，哪一桩不是从细节里翻出来的？” “那倒也是……上次那个溺死的，老赵头验了三回说是失足，阿檀一看就知道是勒死的。这眼睛，毒。” “还有沈大夫，人家那手，是摸活人的手，也是摸死人的手。” 也没人再说女仵作晦气