第72章 孝妇河（二）

荆州。 荆及衡阳惟荆州。 此行出京， 一人一鬼肩头压着三桩大事。 细细推演两日后，十八娘快刀斩乱麻，行程就此落定：先去荆山承阳书院， 探明谢家旧事；再往枝江县，查办祥瑞一案；最后去荆州江陵城外，为一位名唤“明月”的女子敬香。 自洛京下荆山，若求最快，当选陆路。 单人匹马， 日夜兼程，沿途换马不歇人， 十日即达。 若图舒适，则宜走水路。 舟行洛水转入黄河，东行进入汴河，南下经淮河， 再溯汉水而上至襄阳，后骑马经宜城， 西行进入荆山余脉， 沿沮水河谷抵达荆山县。 水路虽无颠簸之苦，但耽搁数日是常事。 一人一鬼巴不得快些去荆山，便说好策马疾行。 结果出发当日， 徐寄春骑马行至洛水边， 十八娘瞧着水面来往的舟楫， 眼巴巴道：“子安，我还没乘过船呢。” “那就乘船去。” 马留在了刑部官署，一人一鬼去了洛水岸边选船，逐一比对，方选定一艘合意的宽敞商船。 待问及牙人， 对方却面露难色：“郎君，此系韦家船只，客舱素不接待外客。” 即便徐寄春身为朝廷命官，依照韦家的规矩，他也只能与寻常百姓一同居于甲板之下的统舱。 河面上其他船只又小又破，实难入眼。 徐寄春环视左右，心下立时有了一个好主意。 他带着十八娘找去六出馆，见到独孤抱月便扬声喊道：“嫂子，我和十八娘想乘韦家的船。” 这一声接一声的嫂子，叫得又甜又脆。 独孤抱月听得眉开眼笑，心下受用极了，二话不说跑上四楼：“大哥，快把你的令牌借我用用！” 韦遮：“你又不出门，拿令牌作甚？” 独孤抱月眨眼眼睛，理直气壮道：“小叔与弟妹要出京游玩，想搭家里的船。” “你哪来的小叔与弟妹？” “小观的师弟和他的未婚妻，不就是我的小叔和弟妹？” “……” 门外的徐寄春适时露出半张笑脸，热络地与韦遮招呼：“韦兄，是我。” 独孤抱月挽住韦遮的胳膊，踮起脚仰起脸，软声道：“大哥，小叔难得求我一回。” 不争气的妹妹，惹人烦的妹夫师弟。 韦遮连白眼都懒得翻，抬手胡乱指了个方向：“左边柜子，自己拿。” 徐寄春找到令牌收进袖中，拱手向两兄妹郑重一揖：“多谢韦兄，多谢嫂子。” “一家人，不必言谢。”独孤抱月眉眼弯弯，再三交代，“小叔，你们上了船，记得报大哥的名讳，之后只管放开了吃放开了用，分文不用花。” 韦遮：“……” 徐寄春：“嫂子慷慨大方，师兄真有福气。” “自然。小观与我，可是天作之合。” 有了韦遮的令牌，牙人立马换上一副谄媚笑脸，躬身在前引路：“郎君恕罪，是小人有眼无珠。您快请，小人这就为您引路登船。” “开船——” 午时三刻，号子声穿透板壁。 艉楼客舱内，一人一鬼并肩闲卧于软榻，手边是刚送来的香茗茶点，氤氲茶香缠上梁木。 十八娘躺得乏了，懒洋洋地翻过身，整个人顺势趴在徐寄春身上，拖长了调子喟叹：“韦家真有钱呐。” 徐寄春：“我查过韦遮。” “你查他作甚？” “上回查案，从同僚处耳闻一二罢了。” 他说是顺耳，实则是绕着弯子向几位同僚打探来的。 十八娘：“他的身世很特别吗？” 船身轻轻一晃，徐寄春扶住榻沿稳住身形，方道：“他是韦氏先家主的独子。换言之，他是韦家唯一的继承人。不过呢……” “不过什么？” “按韦家宗法，嫡传正统本应是韦遮的伯父。但此人多年前病故，无妻无子，临死前选了韦遮为嗣子。” “他的命，真好啊！” 十八娘哀叹一声，躺回徐寄春身边，随着船身轻摇，渐渐沉入梦乡。 一人一鬼在船上捱了整整二十日，终抵襄阳。 船刚靠稳，十八娘便踉跄上岸。 她瘫坐在地缓了半晌，才抬起一张苍白得没有半分血色的脸，气若游丝道：“子安，我再不坐船了！” 晕船之苦，翻江倒海。 她头回做鬼，实在不知，原来鬼亦有晕船之扰。 十八娘惊魂未定地拍着胸口，连鬼影都好似淡了几分。 徐寄春挨着她坐下，侧身替她挡住些许江风。 进城后，一人一鬼在城中客店歇了半日。 挨至黄昏，十八娘神清气爽，跟在徐寄春身后，随他前往马市赁马。 襄水之阳，谓之襄阳。 楚塞三湘接，荆门九派通。[1] 襄阳据水陆之冲，舟车辐辏，商旅不绝，是以城中马市规模极大，四方骏马云集。 十八娘对着满厩骏马，越看越拿不定主意，只好闭上眼，随手朝前指了一匹青骢马。 立契时，牙人一面研墨，一面随口搭话：“小人瞧郎君气度不凡，晨间莫非是从韦家宝船登岸的？” 徐寄春袖口一抬，袖中韦遮的令牌无声露出半截：“算是吧。” 牙人瞧清令牌上的“韦”字，赶忙将写了一半的文书团起塞进袖中，拱手笑道：“原是韦家主的朋友，此马您直接骑走便是。区区心意，万望笑纳。” 徐寄春原想用令牌讨价还价，眼下竟直接得了一匹马。 他微微一怔，随即婉拒道：“平白受此厚赠，我于心不安。不如……” 话音未落，牙人已断然摆手：“郎君万勿推辞。在襄阳这地界，韦家主的朋友便是整个马市的贵人。您肯骑这匹马，是小人的福分！” 两人在马厩前几番推让，牙人执意相赠，徐寄春执意不收。 最终双方各退一步，立据为证，商定此马权当借用，由徐寄春骑走，半月后原样奉还。 等鞍鞯齐备，牙人凑近一步，含笑提醒：“郎君今夜若得闲，不妨去鸣衡楼坐坐，那可是名贯江南、号为第一的酒楼。” 十八娘：“名贯江南？” 徐寄春：“号为第一？” 牙人：“您去了便知。” 离宵禁的时辰尚早，一人一鬼依着牙人指点，骑马穿街过巷。 马停下之际，一座三层酒楼映入眼帘。 三层相高，五楼相向，四面灯火不计其数。 明暗相通，灯烛晃耀，恍如空中楼阁。 楼前高悬一面黑底金漆的巨匾，上书斗大的 “鸣衡楼” 三字。 周遭人来人往，十八娘却仰头怔怔地望着那方金字匾额，小声嘟囔：“奇怪，这字……我好似在哪里见过？” 徐寄春：“怎么了？” 十八娘：“没什么，快进去吧。” 离京半月有余，徐寄春第一次花钱，阔气地点了半桌酒菜。 一旁的十八娘临窗而坐，苦思良久仍难释怀，终是忍不住轻声唤道：“子安，匾额上的字，像是筝娘写的。” 说罢，她从布包上翻出一叠旧纸，一张张铺在徐寄春面前。 每一纸上都写着“浮山楼”，而细看其中的“楼”字笔锋，竟与匾额上的“楼”字如出一辙，别无二致。 徐寄春放下酒杯：“我们找人问问。” 很快，他借口点菜，唤来一名伙计，状若无意地开口道：“我初到贵地，见此楼气象万千，这牌匾更是非凡，不知有何讲究？” “客官，您算是问对人了。”伙计打量他确实面生，顿时来了谈兴，如数家珍道，“此楼乃韦家先家主送给未婚妻的生辰贺礼。楼名‘鸣衡’二字，取自二人名讳中各一字，精心缀连而成。” “鸣衡、鸣衡，确是大气磅礴。”徐寄春由衷赞道。末了，他面露好奇，诚恳请教，“不知这情深意重的二位，具体是哪两个名讳？” 伙计：“正是鸣蓁与持衡二名。” 徐寄春眉头紧蹙：“任鸣蓁，韦持衡？” 闻言，伙计倒退半步，慌忙摆手：“客官，您莫要为难小人了！先家主的名讳，小人岂敢连名带姓直呼啊。” “啊……还真是……这两人啊。” 徐寄春傻笑，尴尬地看向十八娘。 任鸣蓁，韦持衡。 好一对情投意合、鸾凤和鸣的未婚夫妻！ 谢元嘉。 好一个一败涂地的倒霉蛋！ 伙计前脚一走，十八娘后脚便伏在桌案上，放声痛哭：“我哥哥太苦了太惨了！不仅护不住自己的性命，连指腹为婚的未婚妻也留不住……” 徐寄春干笑两声：“没准你哥哥也另有心上人。” 十八娘哭得浑身发抖，不忘抬头反驳他：“徐寄春，我哥哥可是你亲内兄！” “他没用和他另有难言之隐。两个理由，你选一个。” “……” 十八娘掩面嚎啕大哭：“哥哥，讨厌鬼韦持衡抢了你的未婚妻，还在襄阳建酒楼大肆炫耀，唯恐天下不知！” 她越骂越起劲，渐有拉着自己一起骂的架势。 徐寄春飞快地端起碗，挡住大半张脸，恨不得当场变作无形游魂。 十八娘骂累了，抬袖擦干眼泪，固执地扬起下巴，对着徐寄春一再强调：“我哥哥是正人君子。他放手，不是懦弱，是成全。成全，你懂不懂？” 徐寄春面不改色，颔首附和：“是是是，内兄必定是谦谦君子。” 经此一事，他确信无疑：十八娘绝对是谢二郎。 她护兄的急切情状，与袁中丞所描绘的谢二郎，简直一模一样。 襄阳，至此成了十八娘的伤心地。 ⑧ ○ 電 孑 書 w Ｗ Ｗ . Ｔ Ｘ t ○ 2. c o m 第二日，五更的鼓声刚歇。 十八娘已急迫地凑到徐寄春耳边，催促道：“子安，我们走吧。” 徐寄春睡眼惺忪地睁开眼，见她眼尾泛红眼下乌青，状如索命厉鬼，吓得立刻闭上眼：“你一宿没睡？” 十八娘默默背起包袱，起身下榻。 临下床前又回头，瞥了一眼酣睡整夜的徐寄春，眼风如刀，幽幽道：“你倒是睡得香，夜里做梦还笑呢。” “……” 他昨夜做梦娶她过门，难道不该笑，反倒要哭吗？ 接下来的三日，徐寄春委实过得小心翼翼。 直到他们行出襄阳，眼前水色山光渐次不同，十八娘眉间愁绪消散，话也多了起来。 从襄州宜城至荆州荆山，需经一段迂回曲折的山路。 一人一鬼在荆山余脉中穿行半日，好不容易下山，却发现进错了村子。 原是他们对“百孝村”之名未曾细辨，不知两地皆有此称。远远望见路旁刻有“百孝村”的石碑，便仓促向左转去，这才误入蛮水北岸的百孝村，而非蛮水南岸的百孝村。 夜色沉沉，蛮水渡口门户紧锁。 十八娘盯着远处隐约可见的村落轮廓：“不走了，我们在村里将就一晚。” 荒山野岭，人心难测。 入村前，十八娘带着徐寄春，特意向两位栖在林中的游魂打听：“两位阿姐，这百孝村安全吗？” 两个游魂点点头：“百孝村曾是仙人飞升之地，村民乐善好施，以孝道传家。” 十八娘：“多谢两位阿姐指点。” 一人一鬼正欲牵马离开，其中一个游魂拦住十八娘：“你别进去，女鬼进不去百孝村。” 做鬼多年，第一次听到这种规矩。 十八娘脸上尽是诧异与委屈：“为什么？” “村中有仙人布下的阵法，威力犹存。”游魂指向村落，“我们姐妹在村外住了多年，从未见过一个女鬼出来，便猜那阵法许是专困女鬼。” “我不是普通女鬼，我是地府管的女鬼。”十八娘挺直了腰板，得意洋洋，“管我的拘魂使说了，除却天庭地府，我可以去任何地方。” 游魂：“你可以去试试。” 十八娘昂首挺胸往百孝村走，徐寄春将马系在树下，拜托两位游魂代为照看后，才快走几步追上她。 行至村口，徐寄春亮出一张符纸：“若这村子敢困住你，我便用这张符纸，破了所谓的仙人阵法。” 十八娘明显不信：“清虚道长的符纸管得了神仙？” 徐寄春挑眉一笑：“我这张符纸，可不是洛京城的师父给的。” 不是出自清虚道长，便是来自横渠镇的师父。 十八娘挨近他：“子安，我一直想问你，你的师父和夫子，到底是何方神圣？” “改日与你细说。” “行！” 一人一鬼甫一进村，徐寄春便被一位晚归的村民拦下。 对方警惕地打量着他：“你瞧着面生，从何处来？” 徐寄春放缓语气，显出几分疲惫与诚恳：“兄长，我自京城来，途中迷路误入贵村，欲在村中借宿一夜，还望行个方便。” 村民半信半疑：“我带你去找葛叔吧。” 葛叔便是百孝村的里正葛听松，住在村尾祠堂后。 葛家堂屋内。 葛听松抚须端坐主位，和颜悦色道：“郎君，按照规矩，烦请将你的过所或公验取出，与老朽一观。” 徐寄春伸手入袖，却只摸出一张赁马的文书与一盒胭脂，方才记起过所收在旧袍之中。 原是系马前，他心想横竖明日一早便走，为图轻装简从，索性将装旧袍的包袱留在了马背上。 “葛叔，说来惭愧。昨夜我宿在破庙，马匹受惊，连同行李皆不知所踪。”徐寄春懒得出村找包袱，干脆递上那张赁马文书，随口扯了个谎，“此乃晚辈在襄阳赁马时，与牙行立下的契书，请您过目。” “王记马行，老朽亦有所耳闻。”在对着灯火反复打量过徐寄春与手上的契书后，葛听松大手一挥，爽朗笑道，“原是徐郎君，村中简陋，若不嫌弃，可在老朽家中歇脚。” 徐寄春客气地拱手：“多谢葛叔。” “徐郎君今日误入我百孝村，恰如前朝武陵人误入桃源，皆是缘分使然。” --- 作者有话说：[1]唐·王维《汉江临泛》 小徐：我师兄嫁得真好啊[狗头] 解答鸳鸯蛊单元的疑问：为什么十八娘觉得韦遮眼熟？ 答：韦遮和年轻的韦持衡长得很像（韦持衡是韦遮亲伯父）