第121章渠水捣浆

六十四年十月二十三日，青山省，熊越沟。 花疆蹲在工棚里，面前是一块刚刷完蜂蜡的木板。 木板是松木的，纹理直，结疤少，刨得光滑，手指摸上去像摸在水面上。 他用手背贴了贴木板的表面，蜡已经凝固了，不粘手，滑溜溜的，能看见自己的指纹映在上面，模模糊糊的。 他把木板翻过来，检查背面，又用手指在边缘刮了一下，没有多余的蜡溢出来。 他点了点头，但面色十分难看，把木板放到一边，伸手去拿下一块。 今天早晨，当部件全部送到花疆面前，他大致清点了一下数量，确认没有遗漏，点了点头，从随身携带的工具箱里面取出了一把虎毛刷子。 刷子是前几天让人赶做的，手柄是青冈木，刷毛是虎毛，黄褐色的，一根根密密地扎在一起，用细藤绳缠紧，刷毛的尖端微微弯曲，蘸蜡的时候能挂住，涂抹的时候能铺开。 他试着在木板上刷了一下，刷毛在木头表面划过，留下一道薄薄的、均匀的蜡痕。 虎毛比猪毛软，比羊毛硬，不伤木头，也不容易掉毛。 他试了三种毛才定下来这一种，前两种不是太软挂不住蜡，就是太硬刮伤木头。 边上的火炭余光暗淡，但锅中蜂蜡已溶。 铁锅架在炭炉上，锅底还剩下几块没化完的蜡块，锅里的蜡液是金黄色的，透明，冒着细细的热气，散发出一股淡淡的、说不上来的气味，不香不臭，但闻久了有点头晕。 他用木勺搅了搅，确认没有沉淀，便从锅里舀出一勺，倒进一个小陶碗里，放在手边备用。 他用刷子蘸起蜂蜡，在碗沿上轻轻刮了一下，去掉多余的蜡液，然后顺着木头的纹路单向刷拭。 从左到右，一遍，再从左到右，一遍。刷毛压着蜡液渗进木头的毛孔里，木头表面从干涩变得油润，颜色从浅黄变成深黄，像被水浸湿了一样。 他刷得很慢，每一块都要刷好几分钟，确保没有漏掉任何角落。 一直刷到木材表面不再吸收蜡液，出现一层均匀的亮膜为止。 亮膜薄薄的，透亮，像是木头表面结了一层冰。 他用手背碰了碰，不粘手，滑溜溜的。 他呼了一口气，把刷子放在碗沿上，端起那块木板，在光下转了转。 光从窗户照进来，落在木板表面，蜡膜反射出淡淡的、柔和的光泽，像是一面没有磨平的铜镜。 这样，就算是刷好了一件。 他拿起下一块。 水轮的主轴，花梨木的，比大腿还粗，长度一丈有余，扛进来的时候花了两个人。 他把刷子伸进碗里，又蘸了一些蜡，在碗沿上刮了一下，然后蹲下来，从轴头开始，一寸一寸地往上刷。 主轴要过三遍蜡，每一遍都要等上一遍的蜡完全凝固才能刷下一遍。 他刷完第一遍，等了一刻钟，用手指摸了摸，干了，再刷第二遍。 第二遍刷完，再等一刻钟，刷第三遍。 三遍之后，主轴的表面像是裹了一层薄薄的琥珀，摸上去不凉不烫，温温的，滑滑的，像是摸在一只刚死的大鹅的身上。 他站起来，退后一步，看着那根主轴，脸上没有什么表情。 剩下的蜂蜡不多了。 锅里的蜡液从满到半，从半到底，他舀一勺少一勺。 每刷一块木板，他的心里就默算一次——这块用了多少，还剩多少，下一块还能不能有蜡用。 他算了一遍又一遍，每一次的结果都不一样，但每一次都指向同一个方向：不够。 但他并不担心，在这些部件上面，根据之前的经验，还会有不少的浮蜡，挂下来，就差不多够了。 他把最后一块刮完的部件放回架子上，走到桌边，坐下，拿起炭笔。 纸上画着水碓的结构图，旁边密密麻麻地写满了数字——部件的数量、尺寸、表面积、蜡的消耗量…… 不够，根本不够，差太多了。 他的手指不自觉地伸到手臂上，抓挠着，指甲在皮肤上划出一道道白印。 他看着纸上那个数字，又看了看架子上码得整整齐齐的部件，久久没有出声。 他通过这一次实践算出来的具体数字，对比着之前的乐观估算，像两块石头压在心口，一块比一块重。 他把纸翻到背面，开始画图。 全流程图如下： 蓄水池 │ ▼闸门 ┌─────────┐ │水轮│←水流冲击方向 └────┬────┘ │主轴（硬木+熟铁轴套） ▼ ┌───────────────────────────┐ │拨板1拨板2拨板3拨板4│←固定在主轴上 └───────────────────────────┘ ││││ ▼▼▼▼ ┌───┐┌───┐┌───┐┌───┐ │碓杆││碓杆││碓杆││碓杆│←杠杆结构，支点在中间 └─┬─┘└─┬─┘└─┬─┘└─┬─┘ ││││ ▼▼▼▼ ┌───┐┌───┐┌───┐┌───┐ │石杵││石杵││石杵││石杵│ └───┘└───┘└───┘└───┘ ││││ ▼▼▼▼ ┌───┐┌───┐┌───┐┌───┐ │石臼││石臼││石臼││石臼│←埋入地下固定 └───┘└───┘└───┘└───┘ 除了用来捣烂纤维和盛纳纸浆的石杵与石臼，其他的至少都要过上两遍蜡，部分机械承重关节和转动关节至少要过三遍，水气交接处至少过四遍。 他把这些要求写在图纸的旁边，用炭笔圈出来，画了箭头标到对应的部件上。 他放下笔，闭上眼，开始回忆之前做小范围实验时的情形。 一个巴掌大小的部件，刷完蜡之后，表面会浮着一层多余的蜡液，用木片刮下来，那些浮蜡能重新溶解，再用来涂抹一个食指大小的部件。 他当时算了算，觉得只要边刷边收集，浮蜡的回收率能有六七成，够他省出不少。 小范围实验便是如此，那时候他还得意了几天，觉得自己找到了节约蜂蜡的法门。 但现在，他看着满屋子的大小部件，明白了问题出在哪里。 “没错，是我搞错了。” 他睁开眼睛，自言自语，声音很低，像是怕被别人听见。 “蜡是要渗透进木头里面的，用小部件做实验根本不合理。 小部件四面八方能渗透进去的范围有限，很容易达到它的上限，所以残存的浮蜡会更多。 但大部件不一样，它将蜡吃完之后，内部依旧是还有余量的，不存在溢出，得到的浮蜡自然要减少很多。” 他顿了一下，手指在桌面上敲了敲，像是在敲自己的脑袋。 “渍，坏了坏了，这下坏了。” 本来就不知道能否够用的蜂蜡数量，更是彻底判了死刑。 蜂群就那么些，蜂箱就那么点。 自己也不是没想过催促鱼耀提升蜂蜡的产量，但这没有条件。 你需要蜂后，但一个蜂群三年左右才会产生一个新的蜂后，所以现在主要是靠野捕，这还不是什么大问题。 但是，它们是要吃东西的，是要吃花蜜的。 没有花，它们就会饿死，会搬家，会抬着蜂后跑路。 食物稀少，不同种群之间还会打架，一下子就会死一批。 至于割更多的蜡？那也是想都不要想。一年最多割三成左右，多了人家扛着蜂后跑路了，换个地方安家，认为这里不安全。 他站起来，走到窗口，推开窗户。 外面的工地还在施工，工人们扛着木头从河岸走过，有人在喊号子，一二三，嘿哟。 他看着那些人，看了好一会儿，然后关上窗，转身回到桌前。 那摆在他面前的就只有一条路——砍，砍设计余量。 他重新铺开一张纸，拿起炭笔，从最上面开始往下梳理。 所有干燥、不沾水、不转动的构件，一滴蜂蜡都不用。 在水碓上盖个棚子，让它不用淋雨，这就能大大减少蜂蜡的用量。 他在纸上画了一个棚子的草图——四根柱子，一个顶，顶上铺草，四周不封，通风透气，能遮雨就行。 水碓整体支架、横梁、地基木桩、操作杆、踏板、进料槽的干燥部分，全部砍掉，改为用石灰浆粉刷，也能在一定程度上减少虫蚀。 还有改进毛刷，这个也很关键。 虎毛刷沾的蜡太多了，涂抹根本用不了这么多。 刷子蘸一下，能刷一块巴掌大的板子，但刷完毛缝里还夹着一坨蜡，挤不出来，干了就结成硬块，扣都扣不下来。 很多都凝固在上面，结成块，很难取下来，这都是浪费！ 如果找到一种更好的材质，比如兔毛？更细更软，沾蜡量应该会少一些。 或者用布条缠在木棍上，一层一层地缠，做成一个刷头，布条吸蜡，不滴不流，涂抹也均匀。 他决定明天就试。 同时日常打扰神明，申请提升养蜂密度，以提升蜂蜡产量。 不然所有水利工程都难做，做完一个寿命到期了，做下一个的蜂蜡数量储备都还不够。 但这次，只能克服，为自己的鲁莽承担责任，为自己的错误承担代价。 他把纸揉成一团，扔进炭炉里，看着它烧成灰，然后拿起炭笔，在图纸上继续修改。 “波板这里，如果抬高一些呢？嗯，这样子修改一下，可以让这一块也不处于水气交接处……” 他用手比了比尺寸，在图纸上画了几条线，擦掉，又画了几条，再擦掉。 光线从窗户照进来，照在他低着的头上，照在图纸上密密麻麻的线条和数字上。 六十五年二月四日，熊越沟。 河岸上站满了人。 工人、村民、几个从附近据点赶来的工匠，还有熊越沟的统领熊山，都挤在河岸两边，伸长脖子往水碓的方向看。 有的人站在石头上，有的人爬到树上，有的人把小孩架在肩膀上。 花疆站在水闸旁边，手按在闸门的拉杆上。他穿着一件灰色的布袍，布袍袖口磨出了毛边，衣襟上沾着蜡渍和木屑。 “开闸，放龙头咯！” 他的声音不大，但被风送得很远。 岸上的人听见了，安静了一瞬，然后爆发出欢呼。 鼓手敲响了鳄鱼皮大鼓，咚，咚咚，咚，咚咚，鼓声在山谷里来回弹，震得人耳朵发麻。 花疆双手握住拉杆，用力往下压。 闸门的木板在水压的作用下缓缓抬起，发出沉闷的嘎吱声。 水从闸门底下涌出来，先是细细的一股，然后越来越宽，越来越急，白花花的水流冲进水渠，沿着砌好的渠道奔腾而下，撞击在水轮的叶片上。 “开闸，放龙头咯！” 岸上的人跟着喊，一声接一声，像接力。 水轮动了。 先是慢慢地、一卡一卡地转，像是一个睡梦中的人翻了个身。 水流的冲击越来越大，叶片吃满了水，水轮开始加速，吱呀吱呀的声音从轴承处传出来，尖锐，刺耳，像是什么东西在叫。 花疆的心提到了嗓子眼，眼睛盯着水轮的轴心，那是他刷了五遍蜡的地方。 水轮转了一圈，两圈，三圈。轴心没有卡住，没有冒烟，没有发出更大的声响。 水轮越转越快，带动主轴旋转，主轴上的拨板依次抬起碓杆的尾端，然后松开，碓杆落下，石杵砸进石臼里。 咚，哒，咚，哒。 四个石臼交替响起，此起彼伏，像是一首没有歌词的歌。 几经修改，不知寿命几何的水碓在水流的冲击之下缓缓转动了起来，带动着石杵一下下地砸在了石臼之中。 花疆的面容沧桑，好似三个月时间老了三年。 他的额头上多了几道皱纹，头发里多了几根白的，手指关节比以前更突出了，指甲缝里嵌着洗不掉的蜡渍。 但至少，他成功转起来了，努力没有白费。 随着石杵的上下捣动，有东西正在石臼中成型。 沈铭小剧场。始源，信件处理室。 热江坐在桌前，面前的纸堆了老高。 他拿起最上面的一封，拆开，看了一眼，又合上了。 信封上写着“花疆”两个字，字迹龙飞凤舞，一看就是花疆的笔。 这两个字他们三个见得太多了，基本上每个月的固定人员，内容还出奇的一致：提升蜂蜡产量。 他看了一眼冷湖，冷湖正低着头，手里的炭笔在信封上分类标记。 官府的信件报告放在左边，军士的信件报告放在右边，民众的日常问候放在中间。 三堆，齐整，互不混淆。 “唉，这人又来信了。要给神明大人看不？”热江把那封信举起来，晃了晃。 冷湖头都没转，继续分类着面前的信件。 他的手很快，信一封一封地过，看都不看封面的名字，凭信封的颜色和印章就能判断类别。 “问一下寒大人不就知道了。”他说。 正常情况下，花疆走的是官府信件报告，是需要给神明大人过目的。 但他太“锲而不舍”（死皮赖脸）并且内容出奇的一致，多数情况下是直接扔掉，但仍需过问。 “嗯，我去问问。” 热江站起来，捏着那封信，往隔壁寒月的屋子走去。 在热江走后，抄写课文的温河抬起头，对着冷湖吐槽。 “你说这人，为什么把提升产量想的那么简单啊？ 地蜂又不是什么安全的东西，前两年不还闹出有小孩跑山里玩，踹到了鱼耀的蜂箱，结果被地蜂叮死的事。 推广哪有那么简单？也不是啥地方都有青山这么丰富的资源能够养得起……” 他手里的炭笔没停，这课文已经抄了一百七十多遍了，背都背下来了。 冷湖耸了耸肩，他把一摞军士信件抱起来，放到柜子最上面那层，转身回来，把空了的椅子推到桌子底下，重新坐下。 “天知道，他们可能以为就是一句话的事吧。 纸不造了，书不交了，布不织了，铁不炼了，树不砍了，矿不挖了…… 要人的事情那么多，寒大人前几天还在苦恼育金出现地爆，导致自由矿工大面积辞职的事情呢。” 温河的手顿了一下，抬起头，张了张嘴，又闭上了。 育金的地爆他知道，死了两，现在矿上缺人，矿石运不出来，铁厂那边已经在催了。 “全神疆拢共就两万三千余人，适龄工作人口不过六千余人，哪哪都缺人不是假话大话，而是实话。” 冷湖说完，端起桌上的水碗喝了一口，润了润嗓子。 “每年还得稳定找人沿河而下建立据点，稳定向海边进发，这才是最重要的事情，神明大人所关注的事情。” 温河低下头，继续抄课文。 抄了两行，又抬起头，看着冷湖。 “神明大人保佑，人口昌盛……” 他低声说了一句，声音闷闷的。 冷湖没应他。 屋子里安静了一会儿，只有炭笔在纸上划过的沙沙声。 窗外有鸟叫，声音清脆，一声长一声短，像是在数着什么。 温河抄完了一页，把纸叠好，压在镇纸下面，活动了一下手指。 骨节嘎巴嘎巴响了几声。他看着冷湖，忽然问了一句不相干的话。 “说这么多，你打算什么时候生孩子？” 冷湖愣了一下，他正在分类一摞民众来信，手里拿着两封信，不知道该放在哪一堆。 他想了想，把两封信都放进了中间那堆，拍了拍手，转过身来。 “大概这两年吧？我走了工作任务不就压到你们身上了，得等寒大人再招几个人。” 温河点了点头，没再说什