第128章新家园

七十三年十一月十五日，尾闾省，月咸。 当初在这里拿着钱选择了参与新据点的十三户人家，再度被军士带到了此处。 没有雨的季节，月咸的太阳晒得地面发白，泥土干裂成一道道细纹，踩上去硬邦邦的，不沾鞋。 他们好奇地看着村庄里的每一处事物——低矮的土房，家家户户随意摆放的渔笼，一看就很久没有耕种的田地。 有些人上次来的时候只顾着找“有钱人家的家院”，没仔细看，这次才注意到这个村子和他们老家没什么不同，甚至更穷。 一车车的红薯粉从远方运到这里，堆在村口的空地上，用木板盖着。 一辆辆的木材从更远的地方运过来，粗的细的，堆成了小山。 这些都是给他们建立新家园准备的，军士告诉他们，新据点和月咸相距不会太远，月咸的生活可能就是他们将来的样子。 他们边走边看，心里既期待又没底。 “为什么他们家家户户都没有逐雨啊？” 其中一人对着边上的人小声问着，他看了一圈，月咸的牲口棚子是空的，破破烂烂的。 边上的人也小声回答他：“可能他们比较穷？反正我到时候肯定要买一头。种地能省很多力气，能种的地也多的多。” “谁说不是呢？逐雨可太好用了，只要不是成群结队的。就怕遇到野的，冲进田里一踩就没了。” 河光没有参与他们的议论，他站在人群边缘，眺望着远处扎堆的军士。 烤肉的香气飘过来，穿过干燥的空气，钻进他的鼻子。 他喉咙动了一下，但他没走过去，军士们围坐在火堆旁，不知从哪里弄来的肉，用树枝串着烤，油脂滴在火上，滋滋响。 他的目光移开，扫过人群，突然停住。 一个身影站在牛车旁边，背对着他，穿着青灰色的布袍，腰间系着藤绳。 那人侧过头，露出半张脸。河光的眼睛亮了一下——是留帮。 那张面庞曾经相处了半个多月，还是有些熟悉的。 “留大哥？” 他试探着喊了一声，声音不大，但那人听见了，转过身来，朝他笑了笑。 留帮走过来，步子不快不慢，他的布袍洗得发白，袖口磨出了毛边。 “早上好。你们这段时间过得怎么样？” 河光笑开了花，他把行李往地上一放，搓了搓手。 “哎呀，怎么，舍不得我们？所以又想一起去了？” 留帮摇了摇头，他抬起双手，掌心向上，无奈的摊了摊。 “神明大人的命令，我自然是要听从的。” 河光先是一愣，随后喜出望外。 神明大人的命令——那就是说留帮是被派来的。 他顿了顿，声音拔高了一些：“神明在上，感恩神明。这么说，留大哥啊不对，现在应该叫留统领了。” “别这么生分，继续叫我大哥就行了。” 留帮拍了拍他的肩膀，没再多说。 军士们在前面喊集合，人群开始往牛车方向走。 敞篷的牛车排成一列，车厢里垫着干草，坐上去软塌塌的。 留帮上了最前面那辆车，坐在军士旁边。 十三户人家，连同行李和农具，挤在后面几辆车里。 逐雨拉着车，慢悠悠地沿着大江往下游走。 河光坐在第二辆车上，两只手搭在膝盖上，看着江水。 水是浑的，不急不缓地流，对岸的草在风里弯着腰，远处，依稀还能看到逐雨的影子。 大海，就在远方。 七十三年十一月十九日。 牛车停了，领头的军士从车上跳下来，走到队伍前面，举起一只手。 “就到这里为止。再往前方的地区，是神明规定的禁止入住区。” 所有人都下了车，站在江边的滩涂上，看着四周。 地上的草不是绿色的，是灰绿色的，叶片又厚又硬，边缘卷着。 远处的树不高，枝干扭曲，树皮发黑。 这里的植被怎么和其他地方不一样呢？他们没见过这种草，也没见过这种树。 空气里有一股说不上来的味道，不是土腥味，不是水腥味，是另一种，涩涩的味道。 “留统领，接下来就是您的工作了。我、河大、河众三人负责神明旨意的执行与你的安全。” 留帮点了点头，途经始源的时候，他花了一天时间，从神明巡海记里面做足了功课。 那是神明大人在七十年时独自来到海边，在海啸与飓风之中，写下的生存守则。 他坐在牛车上，看着远处的江面，心里默念着书里的句子。 “每当夏盛之时，海边常有飓风袭来，海水倒灌，沿海向内十数里地难以耕种，名为盐碱地。” 所以他做的第一件事，就是劝导他们放弃在这里耕种。 他走到一株叶片宽厚、背面覆盖着白色结晶的植物旁边，蹲下来，用手摸了摸那些结晶，然后站起来，清了清嗓子。 “大家伙们，先听我说。先不要着急开垦土地，这里的土地无法种植红薯和贱米。至于适合种植的作物，还在寻找之中。” 人群炸了，有人瞪大眼睛，有人张着嘴，有人往前挤了几步。 “那你为什么不阻止我们带农耕用具！你知道这东西有多贵吗？如果让那些走商回收的话，那价格得跌到原先的三分之一啊！” 一个黑脸汉子把手里的锄头往地上一顿，看着自己牛车上面带着的犁，脸涨得通红，这个犁可是足足要1200钱，如果种不了地，回收掉的话，只能卖四百钱。 除非自己拖到其他地方去卖，是月闲之前看的样子，也是不种地的啊！ 自己可怎么带着个犁走八九天，然后卖掉啊？ 旁边立刻有人附和，“是啊，这不是坑人吗？”“早知道不来了。” 留帮没接话，他们买这些农具的时候，自己还在去坨山的路上呢，又没有分身之术，怎么劝得到？ 并且如果提前说，保不齐就凑不满五十人了，到时候影响了神明大人的计划，才是罪。 现在，来都来了，就算知道地不能耕种又怎么样？自己回去？先不说三千钱要还给官家，自己还得贴钱租牛车，不然东西拉不动。 他等着那阵喧嚣过去了一点，才开口。 “但是，这里的土地里面有比庄稼更贵重的东西。” 说完他就闭了嘴，目光扫过人群，人群又开始吵了，声音比刚才还大。 “什么东西啊？” “莫非是煤矿？让我们来当活死人的？” “难不成是金子？一克就能换一金鸟的金子？” 七嘴八舌，猜什么的都有。 留帮等他们猜够了，才发话。 “是盐。淡黄色的盐。长时间不吃，会没力气的盐。” 人群先是一静，然后炸得更凶了。 “有盐又有什么用！私自卖盐可是杀头的重罪！还不是要当活死人！” 一个人扯着嗓子喊，像是怕别人听不见。 矿工是低贱职业，在各个据点都成了共识。赚的再多，命没了又有什么用？ 但也有人的声音压得很低，像是在说悄悄话：“有盐好啊，平日里面都不用去买盐了……” 旁边的人白了他一眼。 “可是我们吃什么啊？” 有人嘟囔着。没法种地，那不就断粮了吗？ “是啊吃什么，并且没有田地，那还能算是家吗？” 留帮见人群吵得差不多了，弯下腰，摘下脚边那株厚实叶片的植株。 他把叶子翻过来，让背面白色的结晶对着人群。 “你，上来尝尝这白色结晶是什么味道的，然后告诉大家。” 他随手指了一个人，那人瞪大眼睛，犹豫了一下，还是走上来了。 他用手捏了一点结晶，放进嘴里，抿了抿。 眉头皱了一下，然后松开，脸上流露出惊喜的神情。 “是咸的！这是盐！我们不用当活死人，也能得到盐！” 人群愣了一下，有些人已经开始若有所思的低着头，但更多的人还是不信——“光有盐有什么用？吃盐能吃饱？” 留帮没等他们继续吵，他笑了起来，两只手抬起来，像是要拥抱什么，他的脑子里转着沈铭书里的下一段，距离月圆之夜只过去了十一天，不出意外的话，这里的水…… “你们可以尝尝身后大江里面的水，告诉我是什么味道的。” 有人立刻狂奔到江边，趴下去，用手捧起水，喝了一大口。 水还没咽下去，他的脸就皱成了一团。 他猛地偏头，把水吐在地上，连着呸了好几口。 “咸的，但是好苦啊！” 留帮没理他后面五个字，只抓住了前面两个。 “没错。这里的水是咸的。只要挖一个凹槽，把江水引进来，再把凹槽堵上，等太阳把水晒干，我们就能得到很多很多的盐。” 他说得快，声音大，像是怕人群散了，中间那些晒盐的具体步骤他略去了，没讲。 鼓舞人心的话术而已，没必要那么细。 “可是我们又不能卖盐，我们为什么要弄那么多盐啊？” 留帮听见有人发问，立刻把手指了过去。 他的动作很快，像是早就等着这一句。 “没错，肯定有很多人想问，为什么要弄那么多盐？但不能只看我们啊！神疆近五万人，所有人都需要盐。盐价越来越高，是因为什么？” 没人回话，他们都是普通人，不知道真实情况，只知道盐价一年比一年高，买盐越来越难。 有的人家为了省钱，煮菜不放盐，吃得嘴里没味道，干活没力气。 “因为，没有人愿意挖矿，但是神明大人厚爱，不愿意强行拉人去挖矿。所以我们这里将成为新的盐主产区，为所有人提供盐，为整个神疆提供盐。” 他振臂高呼。 “大家愿不愿意跟我一同为神明大人做事？告诉我，你们愿不愿意为仁爱的神明大人做事？原先一天官家只愿意给十钱，在经过了神明大人批示之后，提升到了二十钱！告诉我，你们愿不愿意！” “愿意！” “愿意！” 人群的情绪被彻底调动了起来，有人举起拳头，有人拍手，有人喊了好几遍“愿意”。 河光站在人群里，也跟着喊了一声，他没想太多，就是觉得二十钱一天，比种地强多了。 留帮笑着放下手臂。 “那么，先建房子吧。总归得有一个住的地方。” 接下来就是挖泥砖、晒干、盖房。泥砖是用江边的黏土掺了草茎做的，倒进木模子里，压实，扣出来，摆在太阳底下晒。 几天就能晒硬，砖不结实，但比土坯墙强一点，至少下雨不会马上塌。 军士帮着砍树、搭梁、铺草，男人们干活，女人们做饭，孩子们在滩涂上跑来跑去，捡贝壳、追螃蟹。 留帮坐在牛车上，没参与干活。 他半躺着，靠着车厢板，手里拿着一块木板，板子上刻着沈铭写的晒盐方法。 他看了几遍，又放下。 神明大人给的方法太过繁杂了，要挖引水渠、建沉淀池、建蒸发池、过滤、晾晒。 工序多，工具多，时间也长。 直接挖个土坑肯定不行——盐会结在泥巴上，刮不下来。 晒盐的坑离大海越近越好，盐的含量越高，但这里离大海还有一段路，引水渠要挖很长。 “得想办法改进呀。不然得过个一两年才能产盐……” 他嘟囔着，把木板翻过来，在背面画了几笔。简化工序，减少工具，加快出盐。 他想起沈铭说过的一句话——“不要等条件完美了再动手，先做出来，再慢慢改。” 他觉得有道理，但他也怕做坏了，到时候人群散了，没人干活，他一个人什么都干不成。 远处的人群还在忙，有人在夯地基，有人在锯木头，有人在烧水做饭。 烟从几口大锅上冒起来，被风吹散了。 留帮把木板放下，跳下牛车，往人群那边走过去。 江风吹过来，带着咸味和泥土的腥味，还有一点烧焦的木头味。 “直接在海边挖晒盐池，然后用木头盖起来，上面再压上大石头，这样子一套流程，应该可行。” 看着燃烧的木头，他喃喃自语，这样子或许可以，但不能全部押宝，江边海边都要开