第129章江边井、风暴与取盐

七十四年一月十二日，尾闾省，咸江。 江水是咸的，这个新据点还没有正式的名字，大家商量了一下，就叫咸江，简单，好记，不用费脑子想。 留帮觉得行，就定了。 他坐在一块木板上，手里拿着炭笔，面前摊着另一块木板，上面密密麻麻写满了字。 他在琢磨怎么改进沈铭给的晒盐方法，沈铭的书他读了好几遍，方法写得很细，但有些步骤太费工，短时间之内根本不可能拿出成品，他得自己找办法。 “留大人，能否托人多运一些水过来啊？这已经一两个月没下过雨了，土地都干巴的不成样子了。做不了泥砖，砌不了墙，建不了房子。” 一个身材精壮的老农走过来，手在衣服上擦了擦，站住了。 他叫石老根，种了一辈子地，对土最有发言权。 咸水不是不能做砖，与咸江相隔了大约四千多步，也不是最大的阻碍，官家的逐雨免费提供很长一段时间。 但那样子做出来的砖，夏天一晒就开裂，住不长久。 如果可以的话，肯定还是一步到位来得好。 留帮抬起头，看了他一眼。 “这个好说。招呼几个劲大的翻地好手跟我来。” 他笑了笑，这事他也没干过，但脑子里有一套从书上看来的法子。 水渠引水不适用这里，大江都是咸水，引来了也不能喝，那只能往地下找。 向大地深处索取，引底下之水，名之为井。 他在沈铭的书里读到过，井深八到十米，挖掘难度大，大多数情况下不如挖水渠方便，但现在没得选。 “你们的任务很简单，沿着这里向下挖。” 他选了一块地势低洼、地面有点潮湿的地方。 水往低处流，挖深了应该能出水，他不懂选井的妙招，就想了一个最朴素的道理。 “挖好了，就叫祈安吧。祈祷安全宁静。” 他让人开始挖，铁锹、锄头、镐头，凡是能挖土的都拿来了。 第一锹下去，土是干的，硬邦邦的，挖不动。浇了点水，等了一会儿，再挖。 五个人轮流，一人挖一会儿，换人，挖到一人深的时候，土开始变湿。 挖到两人深的时候，底下渗出水来，细细的，沿着坑壁往下流。 挖到三人深的时候，水积了半尺深，看不清坑底。 留帮趴在坑边往下看，用手捧了一点水，等它沉淀澄清，尝了尝，淡的。 “继续挖。挖到有水涌出来为止。” 他不懂井要挖多深，但知道水要够多，够用，不能挖了半天水不够。 与此同时，边上的土壤隐隐约约有向下掉的意思，留帮看着，突然用手一拍脑袋。 自己当初是有提到过类似的预案的，那么材料的话应该已经准备好了。 他转身从牛车上取出一袋子灰褐色的干果，扔进了火堆里。 干果是菏泽山上采的乌烟果，晒干了，扔进火里会冒浓烟。 漆黑色的烟雾立刻扶摇而上，在灰白色的天幕上很显眼，这是给傻鸟他们的信号。 红朊远远就看到了这道黑烟，加急请求。 它寻了个最近的邮局把爪中的东西放下，朝着黑烟飞去。 留帮要送的信很简单，打井需要材料——石头、石灰、木头，用来砌井壁，不然一下雨一涨水，泥土塌进去，井就废了。 这些东西他早就报备过，现在可以运过来了。 安排完挖井，委托完红朊送信，他重新坐回木板前，拿着炭笔继续写写画画。 他远远瞟见了，一堆草木灰，因为潮湿结成了块，散不开，他走过去捏了捏，闻到了一丝咸腥的味道，用舌尖蘸了点尝了尝，眼睛立刻亮了起来，直起身子准备去修改方案。 然后他看到了几间正在搭的房屋，比周围的高出一大截。 其他事可以先放一放，在这里，房屋搭高了，可是要命的事。 “说过了，这里的房屋只允许比人高一个头！是不知道一个头多高吗？你这得高半个身子了！拆了拆了！” 他站起来走过去，指着那几根支起来的长木桩。 建屋的人不情愿，嘴里嘟囔，但还是拆了。 留帮没走，看着他们拆完，确认高度差不多，才转身回去。 井挖了五天，从一人深挖到两人深，从两人深挖到五人深。 越往下越难挖，坑底的空气稀薄，人待久了喘不过气。 他们想了个办法，用绳子绑住桶，把挖出来的土吊上去，人不用爬进爬出。 挖到第七天，出水了，涌出来的淡水，咕嘟咕嘟的，把坑底淹了。 留帮让人用石头砌井壁，一块一块地垒，石灰抹缝，防止塌方。 又用木头做了井圈，架在井口，绑上绳子，系着水桶。 第一桶水提上来的时候，人群围过来看。水是清的，凉的，带着一点点土腥味。 留帮喝了一口，递给旁边的人，一个传一个，没有人说话，但脸上都有笑意。 井挖好了，叫祈安。 留帮在井边立了一块木牌，上面刻着字和日期。 他不知道这口井能用多久，但至少现在，他们不用喝咸水了。 石老根带了人，去修木头、搬石头、挑石灰，把井壁砌得整整齐齐。 井圈的木头是从上游运来的，粗，结实，架在井口上，稳当。 水桶是竹篾编的，外面涂了层蜡，不漏水。 绳子是藤皮的，搓得很粗，系在井圈上，垂下去，够得到水面。 有了水，泥砖能做了。 挖坑，取土，掺草茎，加水，踩泥，装模，压实，脱模，晾晒。 一排排的泥砖摆在空地上，整整齐齐，像列队的士兵。 太阳晒了几天，砖硬了，能用了，房子开始盖。 墙砌起来，上梁，铺草，安门不留窗。 低矮，只比人高一个头，进去有点闷的慌，但这是留大哥的要求，大家不知道为什么，只是当初的威信让大家愿意照着他说的去做。 日子一天一天过，井水够用，砖够用，房子一栋一栋地盖起来。 留帮每天在工地上转，有时候帮忙搬木头，有时候蹲在地上画图纸。 他话不多，但每次开口，都说在点子上。 谁家的墙砌歪了，他看一眼就知道；谁家的梁不够粗，他用手一掂就知道，没人敢糊弄他。 七十四年四月十三日。 天暗了。 云压得很低，灰黑色的，一团一团地堆在一起，像是随时会砸下来。 风先到了，吹得树枝弯下去，吹得地上的碎石乱滚。 然后雨到了，非落非砸而是抽，随着风的方向抽打在泥土，井沿，墙壁，屋顶还有人身上。 最后是雷霆，撕裂了天空，似是在黑暗中传出了光明，实是在光明中传来了毁灭。 世界末日一般的景象笼罩了整个咸江。天色昏黑，电闪雷鸣，狂风骤雨。 孩童啼哭，妇女垂泪，壮年垂眸。 祈安井里的水早已溢出，水位涨到了井口，往外漫，流进了低洼处的泥坑里。 而那些昔日曾经围坐在他身旁的人群，此刻只需要弯腰，便可从家中拾起一鞠清水，但没有一个人能笑得出声。 逐雨早就已经送走了，建房子的材料运完了，逐雨留在这里没用，还要吃草料，留帮让人把它们送回了上游。 独留这些只比一人高半个头的低矮泥屋，趴在滩涂上，像一群蹲着的野兽。 屋顶的草被雨打得塌下去，又鼓起来，又塌下去。 好在，火光还在，神明的目光就还在。 石炕上，火盆中，木炭顽强地亮着，橘红色的光映着每一张受难的脸。 留帮独自坐在自己的屋内，屋顶很低，他头都不敢彻底伸直，因为会撞到天花板。 火盆被他护在怀里，用手挡着，不让风把火吹灭。 外面的风从门缝里灌进来，呜呜响，像是有人在哭。 “这里特么的就不是给人住的地方。等这次风暴过去，我要上报！夏雨和秋雨来临之前，必须要全部搬家！” 他看了一眼粮缸里的红薯粉，结块了，有的发了霉，绿毛白毛长在一起。 他把发霉的捡出来，扔在水里泡着，然后捞起浸湿的，用手捏了捏，一拍，扔进了火盆里。火盆里的火苗跳了一下，又稳住了。 在这连绵的风暴中，没有人能做任何事。只能等。 风暴持续了三天三夜。 第四天早上，风小了，雨停了，天还是灰的，但云薄了。 留帮推开门，看见外面的世界变了样。 地上全是水，分不清哪里是路，哪里是地。井边的木牌倒了，斜插在泥水里，祈字还能看见，安已经埋在了泥里面，井则是单飞到了另一旁。 有几间屋子塌了，草屋顶被掀飞了，只剩下光秃秃的墙。 有人在哭，有人在喊，有人在泥水里找东西。 他站在那里，看着那些哭喊的人，看着那些塌了的屋子，看着那口还立着的井。 然后他走过去，扶起木牌，重新插好。 又去帮人搬木头，捞被水冲走的工具，清点人数。 风暴，还没有结束，这只是开始。 七十四年五月八日。 太阳照在湿漉漉的地上，到处是积水，到处是泥浆，但是，雨季结束了。 劫后余生的喜悦无处不在，活下来的众人欢呼雀跃，载歌载舞。 低矮的房屋确实能够在一定程度上阻止暴雨的侵入，雨水打在墙面上，往下淌，不会灌进去。 屋顶的草烂了不少，但房梁没断，墙没塌。 当他们清点人数时，才发现少了两间屋子，一间姓石，一间姓河，连着屋子和房子，一同消失在了这场风暴之中。 风暴，不会怜悯任何人。自然，不会屈服任何人。 留帮站在空地上，看着那两间空出来的位置，站了一会儿。 然后他转身，叫了几个人，让他们把东西收了，衣服埋了。 日子还得过。 他写了一封信，申请雨季整体避难——下次风暴来之前，所有人搬到高地上去。 信写好了，让人送去邮局。 然后他领着众人，带着牛车，沿着河流，向着海边尽可能地向远处走。 越靠近海边，水的咸度越高，能够提炼出来的盐也就越多，制作盐水花费的时间也越少。 走了一阵，他看见了一棵树，灰褐色的，有许多枝干，像是很多棵树长在了一起，但根是连着根的。 枝干扎进泥土里，又从别的地方冒出来。 这是他第一次在现实中见到这种树，按照书中的描述，他叫停了所有人，往回走了五百步。 这样子，哪怕是月圆之夜，潮水也不会蔓延到这里，雨季除外。 “挖坑。” 清除杂草，敲碎土块，平整成一块平地。旁边挖两个坑，一个浅，一个深。 浅的叫洗盐池，长两米，宽一米，深半米。深的叫出卤池，深一米。 池底铺短木，再铺细竹、柴草和草灰，铺了好几层，最上面是草木灰。 “撒灰。” 草木灰均匀撒在地上，厚度约一寸，用木板压平压实。 “起盐。” 下午，地面上的草木灰干了，表面结了一层白霜。 他们把灰扫起来，堆成高约二尺的长堆。堆好了，倒进洗盐池，用脚踩实。 然后往池里浇江水，水渗下去，盐分溶解，通过底部的过滤层，顺着竹管流进旁边的出卤池。 流出来的水是浓盐水，比江水咸得多。 “起盐回灶。” 牛车的车轮在土地上留下了深深的车辙子印。 人群推着车，拉着盐卤，往回走。 每个人的脸上表情不一样，有的还在笑，有的闷着头不说话，有的时不时回头看一眼远处的海。 他们各怀心事，各有所思。 唯一相同的是，他们的心中都想着，这么大的风暴都挺过来了，怎么着也要把这一季度的钱赚完再跑。 回到咸江，火烧起来。 盐卤倒进锅里，锅架在灶上，灶膛里的木柴烧得噼啪响。 水烧开了，热气往上冒，锅里的水越来越少，锅底开始出现白色的结晶。 越积越多，越积越厚。 第一份海盐从咸江的炉缸中析出，被装进陶罐里，封好口，运上了通往始源的道路。 留帮站在灶台边，看着那罐盐被搬上车。他没说话。 此非人力所能居