第16章原始部落

清晨的第一缕微光尚未穿透浓密的树冠，棘便已睁开了眼睛。耳边是孩子们轻微而规律的呼吸声。然而，她的内心却不像这林间清晨般宁静，反而翻涌着复杂的思绪。 带领整个部落迁回旧居，这个决定看似充满希望，却也伴随着巨大的风险和不确感。 野狗群对她和露这样的成年雌性来说，其实并非不可应对的致命威胁，她们熟悉其习性，懂得周旋和驱赶。 真正的恐惧源于生育后那长达十天左右的极度虚弱期，以及雨、狗这些儿童们毫无自保能力的脆弱。 野狗群会像嗅到血腥的鬣狗一样，毫不留情地针对这些弱点。 现在，有了沈铭，有了那神奇而温暖的“火”，野狗群似乎被某种力量所震慑，不敢靠近，这无疑是巨大的安全保障。 但是……一个更深的忧虑如同藤蔓缠绕上她的心头：如果沈铭离开了呢？ 神祇会永远停留在这里吗？他看起来和她们完全不同，拥有不可思议的力量，他的目标和需求是什么？ 如果他某天像那些流浪的雄性一样，决定去往别处，那么失去了“火”和这份庇护的部落，将立刻重新暴露在危险之中，甚至可能因为这段时间的安逸而变得更加脆弱。 更棘手的是，如果在这段相对安全的时期内，部落里有雌性怀孕了……那么当神祇离开后，她们不仅要面对外部的威胁，还要拖着怀孕或带着新生儿的身躯，再次进行艰难的迁徙。那将是灾难性的。 “棘，下来吃东西，还要收集些食物在路上吃。” 树下传来莲压低声音的呼唤，打断了棘越来越沉重的思绪。 棘深吸一口气，将这些纷乱的担忧暂时压下。她低头看去，露已经利落地下了树，正在整理昨晚收集的少量块茎和一些坚韧的浆果。 而四个小家伙——鱼、狗、雨、牛，还挤在另一棵树上酣睡。鱼趴在一根横枝上，小嘴无意识地咂吧着，仿佛梦到了什么好吃的。 看着孩子们稚嫩而无忧的睡颜，棘的心柔软了一瞬，也坚定了一分。 她像林间的猿猴般灵巧地翻身下树，轻巧地落在铺满落叶的地面上。 想那么多干什么呢？说不定，她们根本活不到需要担忧神祇离开的那一天。荒野的残酷，她比谁都清楚。过好当下，抓住眼前能抓住的生存机会，才是最重要的。 回到河岸山洞，意味着有稳定的火源，可以安全地烤熟大量块茎，获取宝贵的热食和储存粮；意味着可以跟随神祇学习那些充满力量的“声音符号”和“地面图画”；意味着那片区域有老鼠和兔子等小型猎物，风险相对可控；意味着远离狮群、鬣狗群等大型掠食者的主要活动区。 还意味着雨季来临时，她们离那个更大的湖泊更近，有更多地方可以采集和储存食物……这么多的好处，只要神祇不主动抛下她们，她们就可以一直享受下去。 风险与机遇并存，而此刻，机遇的天平似乎更重一些。 --- 同一片天空下，河岸边的沈铭正对着跳跃的火堆犯难。新烧制的陶器成功了，这让他备受鼓舞，但一个很实际的问题摆在了面前：他不会长时间保留火种。 如果他要离开河边，去更远的地方探索，寻找可能存在的谷物或其他资源，难道每次回来都要重新体验那漫长而痛苦的钻木取火过程？光是想想，他就觉得手指关节隐隐作痛，心生抗拒。 “就应该把棘留在这里帮忙看火堆……”沈铭挠着因为睡在河边而有些杂乱的黑发，低声嘀咕着，语气里带着一丝后悔。 昨晚怎么没想到让她别走呢？有个“本地人”看着火，总比自己瞎琢磨强。 昨夜烧制的陶器已经冷却，方法验证有效，这给了他继续推进生活改良的信心。下一步，自然是尝试寻找谷物了。 《天工开物》里有“乃粒”篇，记载了各种粮食作物，虽然古文配图比较写意，但总比他这个五谷不分的城里人强。至少，站在谷子面前，应该不至于完全认不出来吧？ 不过，一个不确定的阴影笼罩着他的期望。“我记得……水稻和红薯，好像原产地不在同一个大洲啊？” 他挠头，“这里是非洲？南美？还是完全陌生的地方？” 但他很快又自己推翻了这个担忧：“话也不能说得这么绝对……都穿越了，连不死之身都有了，谁还能保证这里一定是地球？物理法则没变，但动植物分布可说不准。” 他试图用这种想法给自己建立信心，但心底那点疑虑并未完全消散。 暂时抛开这些远虑，沈铭决定先放松一下。他脱下早已破烂不堪、仅能蔽体的衣物。 慢慢走入清凉的河水中，那些曾经凶猛的鳄鱼，如今对他视而不见，哪怕他游到它们附近，这些冷血的猎手也只是懒洋洋地瞥他一眼，连嘴都懒得张一下，仿佛他是一块没有营养的浮木。 这倒省去了被撕咬的痛苦，但也让他有点莫名的失落——连鳄鱼都嫌弃他了？ 沈铭不是没动过猎杀鳄鱼的念头，弄点肉改善伙食，鳄鱼皮说不定也有用。但他很快发现，鳄鱼在陆地上短距离冲刺的速度惊人，他根本追不上。 水里就更别提了，他那把水果刀，对付野狗都只能造成皮肉伤，想刺穿鳄鱼厚厚的铠甲？简直是痴人说梦。 河水清澈见底，能清楚地看到不少鱼儿在其中悠然游弋。 沈铭也尝试过徒手抓鱼，然而光的折射欺骗了他的眼睛，每次出手都落在鱼儿后方一点，屡试屡败。 在经历了无数次“与鱼斗其乐无穷”却“一无所获”的失败后，他不得不认清了现实： 纵使自己拥有不死之身，那又怎样？地上的野兽追不上，除了不想理他的；天上的飞鸟够不着，还朝他头上拉屎；水里的游鱼抓不住，还游不过。 综合评估下来，果然还是“种田”这条路，最适合他这个没啥野外生存硬技能的现代宅男。 --- 下游丛林边缘，棘抬头看了看天色。太阳已经完全升起，驱散了晨雾，再过不久就会到达一天中最热的正午时分。是时候出发了。 她先回到四小只藏身的灌木丛附近，不久，莲和露也一前一后地回来了，她们怀里抱着最后一批采集到的、今天份额内的浆果和少量块茎。 今天是搬迁的日子，所有新鲜的、不易保存的果子都要当场吃掉，为漫长的徒步提供能量。 而那些从各个隐秘储存点取出的、相对耐放的块茎，则被小心地包裹在树叶或兽皮里，由每个人携带一部分。 棘计划着，到达山洞后，就用火将它们大量烤制，然后作为过冬的储备粮储存起来。 路程其实并不算特别遥远，如果是棘自己全速奔走，大概两个多小时就能到达河岸山洞。 但现在，队伍里有四个孩子，其中最小的牛才三岁，这极大地拖慢了行进速度。牛太小了，腿短力弱，走不了多久就需要休息，更多时候是由露抱着他前进。 棘需要走在最前面，用木棍拨开杂草、探明路径、警惕危险。 莲则负责垫后，时刻留意着鱼、狗、雨这三个稍大孩子的情况，防止他们掉队、乱跑或发生意外。 这支小小的迁徙队伍，在广袤的荒野中显得如此渺小、脆弱，却又透着一股顽强的生命力。棘的目光扫过她的族人们。 露抱着牛，脸上是坚毅和疲惫；莲警惕地环顾后方；三个大点的孩子虽然瘦弱，但眼中充满了对去处的好奇和一丝不易察觉的兴奋，尤其是狗，他今天都没有和莲拌嘴吵架。 她的眼神重新变得坚定而充满希望。是的，她们现在人很少，很弱小。 但是，只要“块茎变安全可大量食用”这个发现是真的，只要能获得稳定的火源和相对安全的环境。 那么，只要在未来的岁月里，遇到一些流浪的、健康的雄性……经过十几年、一代人的休养生息和繁衍，她们的部落就能重新壮大到十数人，甚至更多。 到那时，或许就连那些矫健的角马，她们也能尝试着围猎了！ 棘紧紧抱着怀中用树叶包裹的、最为珍贵的几块“红薯”和一些优质块茎，仿佛抱着部落未来的希望。 她小心翼翼地在前方开路，精神高度集中，耳朵捕捉着风中的每一丝异响。 幸运的是，或许是迁徙路线避开了野狗群的核心领地，或许是冥冥中的庇佑，一路上，她们并没有遭到任何袭扰。 “火……‘烈咔’……”棘在心中默念，眼神灼灼。这是最重要的！无论用什么方法，她一定要从神祇沈铭手中，真正学会如何获得并保存这“太阳的碎片”！ --- 夕阳西下，金色的余晖将河面染成了一条流动的熔金之河。沈铭正蹲在火堆旁，琢磨着晚上是继续烧陶还是尝试用新锅煮点叶子汤，忽然听到远处传来不同寻常的动静。 他抬起头，循声望去。 只见河岸下游方向的灌木丛边缘，影影绰绰地出现了几个身影。为首的那个，身形矫健，皮肤深褐，覆着短毛，正是棘。但她的身后…… 一个曾经见过的雌性成年原始人（露），怀里抱着一个很小的孩子；另一个见过的雌性小孩（莲），身边跟着三个更小的、同样瘦骨嶙峋、正用好奇又胆怯的目光偷偷打量这边的原始人小孩…… 他们拖拖拉拉，正朝着他这边，缓缓走来。 沈铭张大了嘴，手里准备添进火堆的树枝“啪嗒”一声掉在了地上。 “这……这是什么情况？” 他眨了眨眼，怀疑自己是不是出现了幻觉，或者又在某个“死亡重置”的间隙做了个荒诞的梦。 “拖家带口……全村搬迁？投奔我来了？” 他站起身来，有些无措地看着这支小小的、风尘仆仆，却目光灼灼盯着他和他身后火光的原始部落迁徙队，一时不知该作何反