第154章地下国度

班迪拉从睡窝里醒来的时候，先闻到的是泥土的味道。 那个味道很熟悉——带着一丝潮气，但不湿，不闷，像是刚翻过的地晾了一夜之后散出来的那种气。 她喜欢这个味道，在地底下住了这么多代，泥土的味道已经变成了安全的代名词，它告诉她，头顶的岩层够厚，墙壁够结实，通道没有塌，一切都和昨晚睡前一样。 她动了动耳朵，隔壁窝里传来细碎的声响，母亲在整理什么东西，大概是菌丝和干果的分拣。 父亲还在打呼噜，呼吸声低而长，平稳得像从地底更深处传上来的震动。 她翻了个身，爪子搭在窝沿上，把身子撑开，又缩回去，伸了个懒腰。 窝里垫的是干草和碎毛绒，柔软干燥，比她小时候住的那个窝宽敞了不少。 那时候她还小，睡在父母中间，半夜翻身会踢到母亲的育儿袋。 现在她自己住了，翻身不会踢到任何东西。 她坐起来，窝边的墙壁摸上去是凉的。 墙面上平整光滑，没有毛刺。她父亲年轻时干过抹壁的活，曾经告诉过她，抹壁的时候爪子要稳，速度要均匀，急了会起纹，慢了会挂不住。 她那时候还没学会走路，趴在窝里听，父亲的声音像是从很远的地方传来，带着一种她那时候还不理解的耐心。 现在她摸到这些墙面，会想起父亲说那些话时坐在窝边的样子，前爪搭在膝盖上，耳朵半垂，语气慢悠悠的。 母亲从隔壁探过身来，递给她一块干蘑菇。蘑菇是上个月晒的，表面微微皱起，边缘卷了一圈，咬起来有点韧，但嚼久了会出甜味。 班迪拉接过来，没有急着咬，先在手里掂了掂分量，然后掰成小块，含在嘴里慢慢嚼。蘑菇的甜味在舌头上化开。 她一边嚼一边盘算今天的任务。轮到她出去采集食物了。 白兽的奶要装满育儿袋，来回跑十趟，每趟不能歇太久，不然奶会凉下来，种菌的效果会打折扣。 她掰着指头算了一下时间——天快黑了，出去正好，光线不刺眼。运气好的话，可以在天亮之前全部跑完。 她把干蘑菇咽下去，爬出窝，沿着主通道往前走，路上与自己另外六位同胞兄弟姐妹打着招呼，都是同一代出生的，彼此之间没有人类称呼兄弟姐妹的习俗，而是各自喊着名字。 通道比窝里宽了一倍不止，两边墙壁每隔一段就嵌着一块发光石头，不太亮，但在黑暗里足够看清路。 那些石头是祖辈们从更深的地方挖出来的，打磨成薄片嵌进墙里，用的时间长有些暗了，但大多数还在亮。 班迪拉路过一块暗了的石头时，想着回头要跟维护管道的人说一声，换一块新的。 通道里有其他的住客也在走，有的和她一样是女性，带着育儿袋往外走，步子不紧不慢；有的刚从外面回来，育儿袋鼓鼓囊囊的，走路时身体微微侧倾，像是用肩膀在兜住重量。 班迪拉放慢了速度，侧身让过一位年迈的邻居，对方哼了一声作为回应，继续低头往前走。 迎面走来一位年轻的同伴，鼻毛微微卷曲，班迪拉认出来是住在斜对面第三间的那只鼠，叫伊卡。 她们碰了碰鼻尖。伊卡的鼻尖有点凉，估计刚从外面回来没多久。 “今天轮到你挤奶了？” 伊卡停下来，用鼻尖蹭了蹭她的脸颊，这是日常打招呼的方式，比说话快，也自然。 “嗯，十趟。”班迪拉说。 “今天天气还行，不冷。”伊卡晃了晃耳朵，“昨天上去的人说风不大，月光挺亮的，能看得很远。” “那就好。”班迪拉点了点头，继续往前走。 她大约走了一会儿的工夫，来到主通道的一个大岔口。 左边通往菌房区，菌房区的地下王国，气味最浓烈的地方，常年弥漫着一股奶和菌丝混合的涩甜味道。 右边通往剧院广场。她往右拐了，菌房区她还不急着去。先在剧院广场转一圈，把今天剧目上架的消息看一遍。 剧院广场是整个地下国度难得开阔的地方，比主通道宽了三倍不止，顶上挑高，能容得下好几个成年鼠叠起来站着。 四周墙壁上凿出几排凹陷的座位，供鼠坐卧，虽然坐久了会硌尾骨，但没人抱怨，这是整个地下最热闹的地方，声音多、气味多、年轻鼠也多。 广场的地面铺了一层细碎的碎石，踩上去沙沙响，不会起灰，也不会打滑。 正中间的墙壁上嵌着一面巨大的石碑，石碑表面打磨得光滑，刻着剧目的名称和场次。班迪拉站在碑前，抬起头，眯着眼睛看。 《凌寒中的爱》——今天下午那场，国都来的剧团。 她听说过这部戏，上个月已经有鼠在闲谈室聊过了，说台词功力极好，结尾那段告白能让整个洞都安静下来。 她一直想听，但之前排不上档期，今天终于轮到她了。 她把爪子抬起来，轻轻碰了一下石碑上对应的剧名，算是确认了到场意愿。 旁边的登记员瞥了一眼她爪子的形状，在背后的石板上画了一笔，不需要问名字，认爪子就够了。 她正要转身离开，一个熟悉的声音从右边的通道口传来。“班迪拉！” 她转头，看见图古拉从通道口探出半个身子，然后整个人窜了出来，两步跑到她面前，用鼻尖蹭了她的脸颊两次，比平时用力一些，带着一股明显的兴奋劲。 “我摇到生育许可机会了！”图古拉的声音在空旷的广场上弹了好几下，比平时高了不少，怕她听不见似的。 班迪拉的耳朵竖了起来。“真的吗？那可太棒了！” “真的。”图古拉蹲下来，两条后腿蜷着，前爪搭在膝盖上，身体微微前倾。 “昨天夜里摇的，通知今天一早送到了。我现在可以申请一次生育了，等批下来就可以怀。我算过，明年这个时候就能抱上幼崽。” 班迪拉拍了拍她的肩膀。“你等了多久了？” “四年。” 图古拉说这话的时候，语气里没有什么情绪，但班迪拉知道她等得不轻松。 四年对她来说不算短，中间看着别人一个个摇到名额，生了一窝又一窝，自己也想要，但抽签要碰运气，催也没用。现在轮到她，她反而有点不真实感。 班迪拉又用鼻尖蹭了她一下。“恭喜。” 两人在广场边上的闲谈室坐了一会儿。闲谈室不大，墙角堆着几块磨圆了的石头当座位，地面中间放着一块矮板，板上摆着几碟干果和晒蘑菇片。 班迪拉没吃，她刚才那块干蘑菇还没消化完。图古拉拿了一片蘑菇，慢慢嚼，嚼完了又拿了一片，嚼得专注。 “你打算什么时候申请？”班迪拉问。 “下周吧。”图古拉说，“先把表格填好，找两个见证人签了，然后送到国王那边等审批。快的话半个月就能批下来。” “见证人找好了吗？” “找了一个，还差一个。你愿意吗？” 班迪拉点了点头。“行。” 图古拉明显松了一口气，肩膀塌下去半寸，像是终于卸下了一块重石。 两人又坐了一会儿，聊了聊菌房那边的产量、剧院门口最近贴的新剧目、远处有消息说某段废弃地道可能可以重新打通，但暂时还没鼠敢去试。 聊了大约半柱香的工夫，班迪拉看了一眼出口的方向，站起来了。 “我得走了。十趟奶，天黑之前要干完。” 图古拉也站起来，用鼻尖碰了碰她的耳朵根。 “注意安全。地面上那些大家伙醒着的，别走太远。” “放心。”班迪拉摆了摆手，转身沿着通道往出口方向走去。 通道越往外走坡度越缓，但一直在向上延伸。头顶的发光石头少了一些，光线变暗，空气也开始变凉。 风从前方灌进来，带着地表特有的气味——干草、湿泥、还有某种动物留下的体味。 她在地道口停下来，把育儿袋调整到最顺手的角度，然后深吸一口气，弯下腰，从斜坡口钻出了地面。 地表的世界比地下亮太多了，即使太阳已经落到地平线以下，余晖依然刺得她眯起了眼睛。 她蹲在洞口边，等了几息让眼睛适应，然后抬鼻子在空气里嗅了嗅——白兽在西北方向，隔着三片灌木丛和一段干涸的河床，大约走一刻钟。 她从洞口出来，贴着地面走，动作又轻又快。育儿袋在肚子上晃荡，她用前爪扶住底部，不让它拍打出声响。 地面冻了一层薄霜，踩上去发出细碎的咯吱声，但风大，那声音还没传出去就被吹散了。 走了不知道多久，她看见白兽群了。那些白兽比她的个头大出太多太多，浑身毛茸茸的，毛色在暮色里泛着灰白，耳朵垂着，厚实的嘴缓慢地嚼着草。 它们不怎么动，偶尔有一头抬起脖子换个方向，或者甩一下尾巴驱赶飞虫。 班迪拉蹲在一丛枯草后面观察了一会儿，确认周围没有异常，才压低身体，绕到最近的一头白兽侧面。 她熟练地蹲下来，育儿袋的袋口对准奶头，爪子轻轻地揉了揉那层柔软的皮肉。奶水立刻细细地淌进袋口，带着温热的触感。 她一边挤一边注意着白兽的动静。白兽只是转过头看了她一眼，又低下头继续嚼草，尾巴慢悠悠地甩了一下。 她等袋口装够了量，收紧口绳，托着袋子退开，起身往回跑。 自己的国度会帮助他们治病，而他们的回报就是这些明显过剩的奶水。 育儿袋变得沉甸甸的，热热地贴在肚子上，跑起来会晃，她用前爪从下方托住，小步快跑，不让奶洒出来。 风吹在她耳侧，比刚才大了一些，卷起地面的碎草和尘土，她没有停。 第一趟回去倒奶的时候，菌房的看守鼠看了一眼液面高度，点了点头，没说话。 班迪拉倒完奶，把袋子翻过来挂了两下，确保不浪费一滴，然后转身又跑了出去。第二趟、第三趟……一趟一趟地跑，地面已经被风吹凉了，她的脚掌踩上去能感受到寒意从冻土里往外渗。 跑到第六趟时，天已经彻底黑了。 月亮升起来了，不是很亮，但足够在地面上映出轮廓。她蹲在洞口旁边喘了几口气，耳朵垂着， 爪子摸着地上凉丝丝的土，让掌心的温度降下来。身上出了一层薄汗，风一吹又凉了。她歇了大约吸几口气的工夫，又站起来，钻了出去。 第七趟，第八趟，第九趟。 她跑得腿酸了，肚子也咕噜响了一声。但她没有停下来吃东西，身上也没带吃的。 她只是调整了一下呼吸节奏，放慢了一点速度，把注意力放在脚步声和袋子的晃动上。 第十趟回来的时候，她的步子已经慢了很多，腿像灌了铅，每抬一步都费力。 她带着最后那袋奶走进菌房，把袋口对准容器，慢慢把奶倒空，尽可能的将每一滴奶都倒出来，否则会发臭，然后用爪子擦了擦育儿袋的边缘。 菌房里弥漫着奶和菌丝混在一起的涩香，温温的，潮潮的。 她闭上眼睛，把后背靠在墙上，让身体一点一点地放松下来。 腿上的肌肉还在微微发抖，爪子抱在胸前，指尖能感觉到自己心跳的节奏。 她没有停下来休息，而是快速的赶到了剧院，希望还能赶得上。 “此地永无天光，岩层渗着刺骨寒霜，万年阴冷封死整片地下国度。石壁凝满冰棱，寒风终年穿行长廊，万物皆陷在无尽寒凉之中。我曾独守这片幽暗，以为余生只剩冰冷孤寂，直到你踏碎地底寒雾向我走来。 地上的朝阳、繁花、荣光于我早已虚妄，唯有你眼底暖意，能消融我周身经年酷寒。纵使岩层隔绝人世，永冻之土困住你我，我亦以伯爵之名立誓，这地底万古凌寒里，你是我唯一温热归处，此生心意，永不受冻土冰封。” 当她到达剧院外面的时候，只能在外面听到本场的高潮，她擦了擦鼻颊。 没事，还有机