第163章教会到来

跑，快跑，快点跑！ 班迪拉几乎已经抛弃了一切外物，用这辈子最快的速度奔跑着。 她的爪子在地面上飞速交替，每一次落爪都带着几乎要把自己弹出去的力道。她不知道自己在往哪里跑，只是朝着通道深处不断深入，试图在岔路之间拉开与追兵的距离。 通道两侧的发光矿石越来越少，越来越暗，她的视野开始变得模糊，只剩下红色与黑色交错的轮廓在两侧迅速后掠。她听见身后传来的脚步声，沉重而密集，而且越来越近。 在她的身后，是数只体型比她大得多的多的同族，追逐着她。 那些守卫鼠的体型比她大出将近两圈，肩背宽阔，爪尖粗钝，奔跑时几乎不发出多余的声响，只有爪垫砸在地面上时低沉的震动从地面传上来，沿着后腿传到她的脊背，一路震到耳根。 她知道她们在追她，但她没有停下。她拐进一条她记忆中没有走过的岔道，试图利用地形的复杂甩开她们。 但岔道尽头是一面被硬化的墙壁，她撞上去的时候肩侧先碰到了墙面，整个人被弹回来，蹲在地上喘了两口气。守卫们停在岔道口，站成一排，没有继续靠近。 愚鼠需要智鼠指挥，那么，比起征用自己领地的智鼠来这边参与战争送死，不如就地取材。 班迪拉在被押送回原先居所的路上，看到了通道两侧的愚鼠数量比以往多了好几倍。 她们被集中安置在几处临时划分的区域，没有铺设干草，只在地面上做了一些简单的分界标记。 她知道为什么：那些逃离的智鼠家庭带走了大部分能干活的成员，而教会需要人，需要能指挥愚鼠的人，她就是那个“就地取材”的智鼠。 随着挣脱无果，班迪拉被迫被带回了原先的居所。 她原以为会被丢进某个临时关押区，或者被安排去和愚鼠挤在一起。 班迪拉以为会看到一间被翻乱或被征用的房间，她预想过草窝被掀翻、干蘑菇被收走、地面的痕迹被新的脚印覆盖。 但推开门的瞬间，她发现完全相反。墙上的亮石被换成了更亮的，地面上看不到任何从别处带进来的泥土或碎屑，原本她母亲堆放干蘑菇的角落被重新清理过，铺了一层新的干草，空气中没有灰尘或任何久未打扫的微尘。 桌上多了一个小陶罐，罐口用蜡封着，边上还有一小块未开封的蜜酒块，用干树叶包着。 她原以为被抓住之后会丢进某个地牢里，但现在这看起来更像是某种安置。 她没有碰食物，而是先走到墙边，确认窗台的位置没有变化，确认退路还在。 “你们已经和恶魔有所接触。不要埋怨我们，这是你们的命，是你们承担的罪恶。但请你放心，神是宽容的，只要你能带领愚鼠们杀死十只恶魔，就可以得到宽恕，离开这里。我们会帮助你的，班迪拉。” 一道温和的声音从房间里面传来。班迪拉一转头，看到一个身影从房间内缓缓走出。 他的体型比班迪拉见过的任何一只智鼠都要大出将近两圈，耳朵微微向后翻，目光落在她身上时没有停顿，像是已经在别处看过无数遍她的样子。 他开始向着班迪拉科普恶魔的狡黠，科普着消灭他们的必要性——说恶魔会伪装，会欺骗，会用明亮的火光迷惑其他生物，会引诱其他动物去服从它们，凡是和恶魔接触过的生物都会被污染，而她已经“接触”过了。 “你怎么知道我叫班迪拉？” 班迪拉此刻无比的困惑。除了被抓回来的过程稍微有些粗鲁，被抓回来之后，反而没有看管自己的，显得无比自由。 她的父母没有留下任何信息，她不知道他们去了哪里，不知道班迪特有没有平安跟上撤离的队伍。但面前这只鼠知道她的名字。 神佑阿德停了下来，目光温和。 “那是神的旨意，我当然知道你的名字。如果你不想参与残酷的战争，也可以从事后勤保障，带领愚鼠们外出收集食物，我们不会为难你，但是你的身上有着来自恶魔的诅咒，所以不能离开这里。” 他说这句话的时候尾尖向后摆了一下，他说“神的旨意”时，语速没有加快，语气没有加重，一切都是那么的确信，一切都真的是来自神明的旨意。 在他滔滔不绝的演讲中，班迪拉不知道从哪里来的勇气，昂起胸问了一句：“如果我能杀死十只恶魔，我能带着愚鼠们一起走吗？” “当然可以，但是带走的数量不能太多。一千只就是最多的上限。你可以带着他们前往没有领主的地方，开荒扩地，成为新的领主。” 那道声音依旧淡然。这种问题，不知道被问过多少次了，不过是些愚鼠罢了，断了愚鼠的抑制发情药，食物充足，三个月翻三倍都是轻而易举的。 不算他从其他地方带过来的愚鼠，光是在本地就有的愚鼠都已经足以支持杀死数十头恶魔了。 他答应她的时候语气没有任何犹豫，不是因为慷慨，是因为一千只对他来说微不足道。 在安抚好了这一名智鼠，并且确定了她有上战场的想法之后，神佑阿德回到了原先用来开会的房屋里面。 他关上门，侧过身，对里面等着的其他鼠说：“那些智鼠，是被抛弃用来吸引我们注意力的，智者和那位拉尼康十三世早就已经跑了。我们在北面的旧通道附近发现了撤离的痕迹，挖掘方向指向更深层的地道网，追不上了。” 他的声音比刚才和班迪拉说话时低了一些，尾音收得更紧，像是在汇报一件需要处理但不需要意外的事。 在房屋中聚集的都是教会的成员，食利者胆小怯弱，而他们遵从神的旨意，将要在此处再次确保他们是神明唯一的宠儿的地位。 “不用管他们，他们不重要，只要有足够的智鼠能够带领愚鼠们进行活动就行。” 一道年迈的声音传出，他是神佑智书，几乎背下了圣典中的所有条例。 “这次的恶魔是双足双手的，圣典中记载着这种恶魔出现过七千四百九十五次，这是第七千四百九十六次。” 他背出那个数字的时候语气平稳，像是在念一段他早已确认过无数遍的文字。 他的胡须很长，已经垂到了胸前，他的目光在室内环视了一圈，继续说了下去： “这种恶魔会利用外界的东西加强自身，生育力不强不弱，能够在远处攻击我们，能够挖掘大地，能够使用太阳的力量，但是，他们终将覆灭于我们的冲锋之下。七千四百九十五次，没有一次例外。” 他的声音在室内回荡，激起在场所有鼠的共鸣。 “消灭恶魔，世界只属于我们！”有人喊道。 “恶魔之数远小于我们，我们占据了绝对优势！”另一个人接话。 “他们无法来到地下，我们可以随意去到地上，他们永远无法消灭我们！” 声音越来越多，越来越密，像是一堵墙。神佑智书抬起前爪，做了一个按压的手势，所有声音都停了下来。 他宣布了对恶魔发动战争的时间，定到了三个月之后。 他说的很简洁，但是早已计算过无数次：愚鼠们的数量平日里面一直抑制着，而现在，正是需要他们生育的时候。 班迪拉蹲坐在自己屋里，没有关门。 她能听见远处通道里传来愚鼠们被重新分配的声音，能听见守卫鼠搬动物资时低沉的喊话声。 她看着自己那面墙上的划痕——一道，第二天还没过完。 她想着那个条件：杀十只恶魔，带走一千只愚鼠。 她不知道自己能做到多少，但她知道自己可以先准备。 她站起来，把那罐蜜酒推到墙角用干草盖住，又检查了一下窗口的缝隙，确认它没有被封死。 然后她回到墙边，用小石块在那道划痕旁边又加了一道横杠，标注了第二天开始的标记，然后她蹲下来，趴在干草上，把耳朵贴在墙面上，听着远处的声响，分辨着那些脚步的远近来去。 风从窗台的缝隙里渗进来，带着地面上干草被太阳晒过的气味。她闻到了那股味道，然后把脸埋进前爪之间，闭上了眼睛。她的呼吸比刚才浅了一