第183章肮脏之事恐神明

随着整个九里香连同着周边的山林都陷入了火海之中，气压也随之骤变。 火焰在燃烧过程中不断消耗周围空气，热空气急剧上升，形成了一道持续向上的强气流。 周围的冷空气从四面八方快速灌入填补空缺，在火场上空交汇、旋转，然后在某个瞬间形成了一道狭窄的、剧烈旋转的上升气柱。 那气柱从火场中心拔起，高度在几息之内就超过了周围的树冠层，顶端卷着灰烬和未燃尽的草茎，像一条倒悬的河流。 边缘的火舌被卷进气柱底部，在旋转中被带上高处，化成一片散落的火星。 沈铭站在火场边缘，看到那道火龙卷擦着树冠的顶部向南侧移动了一段距离，然后在开阔地带逐渐减弱，重新分散成普通的火焰。 旋转的气流在消散之前在地面上留下了一圈螺旋状的炭灰痕迹，像是有人用炭笔画了一个巨大的漩涡，然后被风吹散了大半。 沈铭目视着这场大火，火焰的颜色在白天里偏黄偏白，边缘是透明的，只有在靠近地面和草带边缘的位置才能看到那种深橘色的厚实火焰。 他的视线随着火墙的移动缓慢平移，从近处的干草带延伸到远处的林缘，又沿着林缘转向更远的山坡。 他能感觉到空气中的水分在被持续抽走，每一次吸气都带着一股干热，像是有人在喉管里放了一小团温火。 他的眼睛因为持续注视火光而开始产生轻微的酸涩，但他没有移开视线，只是在每隔一段时间后眨眼几息，然后重新看向火线。 身旁有人掌风，火焰激起的飞灰大多没能靠近他身侧，被风压推向两侧或者被扇离他的肩部，落在他身后的地面上，铺成一层薄薄的灰。 “火焰熄灭之后，就靠你了。” 他的声音不高，被风声压住了一部分，但他知道她听得见，虽然不一定听得懂，如果能用对话交流，那可就方便太多了，但就像他永远听不懂班迪拉在说什么一样，班迪拉也从来没听懂过他在说什么。 彼此之间的交流，还是通过文字进行更为顺畅，文字，才是文明最好的载体。 他的目光没有离开火线，在他身旁的另一位军士手中，有一个裹着布的笼子，笼子边缘的轮廓在他视野的余光里保持着静止，没有移动。 身旁的班迪拉没有看这场大火，而是背过头去，将头埋在着个漆黑的笼子里面。 那笼子的缝隙很细，通风口开在背面，不朝火的方向，她把脸贴在笼壁内侧，闭着眼。 这场火实在是太大，大到她无法直视，否则眼睛会有强烈的刺激与疼痛感。 那种痛不是被灼伤的痛，而是热量本身带来的压力，像是有什么东西在持续不断地按压她的眼球，每一次火焰的闪动都会让她的眼睑不自觉地收缩。 她能感觉到笼子外面不断有热浪经过，沿着笼壁传导进来，让笼子里的空气变得干燥，但不至于灼热，但她的视线哪怕闭上了眼睛，也依旧通红。 她把爪子搭在笼子底部，感觉到那层金属的温度已经比平时高了些许，但还没有到需要收爪的程度。 她的尾尖贴在笼子角落，没有卷曲，也没有伸直，像是被那种持续的热浪压在了原地。 此刻的她无比怀念地下世界的恒温环境，老鼠果然还是应该住在地下，就像这些名为人类的生物住在地上一样，温度的变化还是太折磨人了。 等到火焰渐小之后，能够允许他们在火场中穿行到地下世界的路口旁的时候，自然会有人通过火焰与木板和她对话，告诉她接下来要做的事情。 她目前需要做的就是等待，等待那些被烧过的地方温度降下来，等待那条被标记过的通道重新能够正常通行。 她不知道那些人要在外面守多久才能等到火势彻底减弱，但她知道他们在等，所以她也等。 笼子外面偶尔会传来脚步声，有人经过时会在笼子边缘的视线范围外短暂停下，像是在检查她的状态，然后继续走开。 远处，一支车队正载着一些数据、报告，还有物资准备启程， 沈铭没有上车，而是连同军士们一同继续待在这火场前线。 那些老年学者们，受身体因素的影响，哪怕他们想呆，沈铭也不同意。在没有天赋的情况下，年龄与经验就是最大的财富。 他们把最后的推算结果留在了这里，方便他们做出布置，把风向判断的公式也留在了这里，方便他们进行估计。 然后被送上了返回暗狭的逐雨车，车队远去，此处只余军士。 地底世界，此刻则是彻底的炸开了锅。 火势一开始的时候，他们只是感觉到地面传来持续的微弱震动，那种震动不像是挖掘造成的，更像是整片地表正在缓慢地塌陷或者变形。 然后是空气中出现了烟的气味，沿着通风口和通道缝隙渗入，混进日常的气息里。 随后就有人从地面侦查回来报告——整个地表都在燃烧，视野所及之处全是火焰。 已经不知道上一次地面上燃起这样子的熊熊大火是什么时候了。 在这片领土的历史之内，好似从来都没有发生过这样子的事情，然而，今天却发生了。 火焰从他们熟悉的地面位置开始蔓延，覆盖了那些标记点，然后继续向更远处推进。负责向外观察的愚鼠无法在洞口逗留超过三息的时间，每次探头都会被强烈的光线和灼热的气流逼退。 有一只在探头时被落下的灰烬溅到了鼻尖，缩回来之后用爪子反复擦了好几次，才把粘附物清理干净，但那个位置的毛已经卷了边，短了一截。 “神佑财政，有侦查鼠汇报说，连那些恶魔的住处都一同卷进了火焰之中，亮的如同太阳一般，空气中弥漫着黑烟，就连呼吸都只会感到灼热与困难。” 来报的鼠蹲在会议室的门口，没有跨过门槛，语气里有一种正在被压制的急迫。 他的爪尖抓在地面上，指甲边缘带着一点从通道口带下来的碎煤灰，还没拍干净。他的耳朵比平时压得更平，尾尖在地面上快速地扫了两下，像是想通过动作来分散一部分紧张感。 他报告完之后没有站起来，维持着蹲姿，等着回复。 神佑财政的目光凝重。为什么？为什么会是今天？为什么偏偏是昨天班迪拉渎神后的今天？ 昨天她说的话他还记得清清楚楚——火、焚烧、恶魔最引以为傲的火。他没有信，至少没有完全信，但今天他没法再当作偶然来处理了。 难道昨天真的不是班迪拉？真的是神明大人假借班迪拉的身体来传信吗？恶魔真的就此覆灭了吗？他的爪尖在桌面上压出了一个浅浅的凹痕，在他没有察觉的情况下留在了那里。 可是，可是，神明大人，智慧与生命的主宰——阿德莱曼大人，他居然也会有将目光撇向凡间的一天吗？ 他从来没有想过会出现这种可能。在他们的教义中，神明大人是超越的、不干预的，只会在死亡之后才评判生前的善恶。 如果神明大人也会在活着的时候就干预人间，那他们做的那些事情——那些不该被记录的事情——会不会也已经被看见了？ 他想起那些被隐瞒的记录，想起那些没有被写进圣典的决议，想起那些他没有向任何人提起过的决定。如果这些也被看见了…… “再探，再报！去看下游，去看下游那边有没有起火！我要知道这个火究竟覆盖了多大的范围！” 神佑财政几乎是吼出来的。他的声音在通道里来回弹了好几次，撞上墙壁再散开，落到门槛位置时已经只剩下一层被压薄的尾音。 神明将目光瞥向凡间，他感到的并不是惊喜，而是恐惧。没有人能逃过权利的熏陶，他当然也不例外。 他也做过很多违反过教旨的事情，但他自认为自己处理得很好，没有被任何人所知晓，且其他教徒也都做过，不止只有他这样子做。 但这是建立在神明大人不会将目光瞥向凡间的基础上的。 如果神明大人早就知道，那他们之前的所有行动，都是在神明大人的注视下完成的。 那些愚鼠的处置、那些战斗中的决策、那些关于撤退与牺牲的安排，全都在被看着。 他站了一会儿，然后坐下来了。 神佑财政在经过了大火掀起最初的惊恐之后，已经渐渐镇定了下来。 火势无法影响到他们的地下世界，哪怕这火再高上数倍，也无法影响到他们。 唯一受到影响的就是明年的食物来源，但是后年这里就又会长出更为丰盛的食物，之后又可以搬回来。 短时间之内，这里是不能住了，得要组织搬迁。 但是在搬迁之前，他要等，等班迪拉再回来的那一天。 哪怕门卫早就说过班迪拉不在，地下世界早就已经离开到地面上去了，而在这场大火之中，她生存下来的概率也极其低微，但是他在心里面依旧认为，她一定会回来的。 班迪拉如果真的是神明，那么，他得要恭敬地将她请回神座。 如果她不是，那么，她得为欺骗自己付出代价。 今日，火势不减，随着风向，越来越朝着上游烧去。 火线的推进速度比昨天慢了一些，但依然在稳定地扩展。火焰在越过一道低矮的土坡时稍微停顿了一会儿，然后顺着坡面向东蔓延，把坡上的枯草全部吞没。 神佑财政除了例行祷告，其他时间几乎都在会议室中等待着，等待着班迪拉回来的那一天。 其他的教徒已经被他支走。他有这个权力，那些普通的、外层的教徒，怎么能够明白权利的诱人？ 他们只会感恩戴德，相信死后飞升天国，从来不为自己在凡间谋取利益。 神佑智书还没有回来，他没有背下圣典，不知道圣典中有没有记载过类似的情况，他只能通过自己的判断来做出选择。 班迪拉，她是骗子。他在心里面希望她是骗子。如果她不是骗子，那他就是罪人。 一日火烧山。 今日，清晨之时，火势渐渐小了些许，但到正午时分，又突然间增大。 火苗从地面重新蹿起来的高度比早晨时更高了一些，像是那些埋在地下的枯根也在烧。风向依旧推着他向着上游烧去。 为什么？明明恶魔他们都居住在下游，为什么火势会朝着上游烧去？明明上游应该是神明给予他们的乐土，为什么神明大人的怒火要朝着上游发泄？难道说神明大人已经知道了他们做的事情？ 不可能，绝对不可能，这样子他们早就该死了，神明大人不可能将他们的生命留到现在。 风向，对，风向，只是因为风，只是因为风向，所以火才一直朝着上游烧去，根本不是神明大人的怒火。 他这样反复在心里重复了几遍，像是要把那句话说给自己听，然后又把目光放在桌面上，没有移开，也没有站起来。 二日火过峰。 门卫躲在较深的过道内，并没有在原定的站岗位置处站岗，原因也很简单。 火势带来的灰烬使得空气呼吸都显得困难与灼热，目光朝外面看去，看到的只有火红的一片，让眼睛都生疼。 外面的通道口已经无法长时间暴露了，每次探头都会有一层热灰被风卷进来。他还是更靠近地下的地方舒服。 然而，今天他却闻到了一股气味，一股让他震惊的气味。 班迪拉，是班迪拉，教徒大人最近天天念叨的班迪拉。 那气味从通道口的方向传来，在还没有被灰烬覆盖的空气层里还保留着一小段鲜明的轮廓。 他立刻靠过去，班迪拉走的很慢，他很轻松的就追了上去。 他停在她侧面约两步远的位置，没有挡她的路：“那个，教徒大人想找你，让我带个话。” 然而，班迪拉的目光只是看着前方，完全没有理他。 她的步伐没有改变节奏，没有加速，也没有因为他的出现而偏移方向。 他的目光在她身上停了一会儿，然后他重新开口，声音比刚才小了一些：“那个？您听到了吧？听到了我就先回去站岗了，得去会议室啊，再见。” 她还是没有回应。他沉默了一下，然后转身沿着原路返回，重新回到他的站岗位置。接下来的事情就跟他没有任何关系了，他已经帮教徒大人带过话了。 班迪拉的步伐依旧稳健，以一种非常标准的姿势走进了会议厅。 她的步幅和落爪顺序与离开时一致，身体的姿态没有压低，也没有刻意抬高，只是保持着一个已经通过那段路多次之后形成的自然节奏。 门框在她经过时在她肩侧擦过，没有碰到。她走到会议室中央之后停下来，目光直视着神佑财政。 神佑财政的心跳被扼紧了一瞬。她活着回来了，她真的从这场大火中活着回来了，她是怎么活下来的？ 他的目光从她的头顶落到她的尾尖，没有发现被烧过的痕迹，皮毛完整，没有焦痕或脱落区域，。 但她身上带着火焰的烧灼气息，她确实是从外面进来的，而外面正在烧火。 纵使心中惊讶再多，他嘴上依旧是非常平静的询问道： “班迪拉，你的预言很准，要不要在这里休息几天？我们会给你这里最好的待遇，等神佑智书大人回来之后，根据你的这次预言，我们会给你奖赏。” 他在说出那些字的时候，调整了尾音和停顿，让整段话听起来像是在陈述一个已经决定好了的事项。 班迪拉目光依旧平静地直视着神佑财政，同时在心里面默念着那些名为人类的东西告诉他的话。 无论这些教徒说什么，无论这些教徒多么想挽留她，她都一定不能留下来。 因为，她不是神。她是虚假的，在人类的配合下伪装的。 这样子的神，时间长了，必然会被拆穿。那时候就是她被赶下尊位、被处死的一日。 她开口了，语气平静，没有多余的起伏： “恶魔已经被吾尽数毁灭，尔等不必惊慌火势，日后自会熄灭。此处以后乃是吾之火场，冬日，我将再度以火焚烧山林。” 言罢，她转过身，目光平静，步伐坚定地向着洞外走去，哪怕洞外依旧烈火肆虐，她的步伐依旧坚定。 她没有回头看神佑财政，也没有在门槛前停顿。 门卫看着她再度走向洞外，忍不住张口说道： “外面正在烧大火呢，别出去啊，外面很危险的，光是看着眼睛都疼。” 班迪拉心里面暖暖的，但是依旧没有回话。她现在是神明上身的尸体，不应该做任何多余的动作。 她没有回头，也没有放慢脚步，只是继续走着，穿过通道的最后一个弯道，然后消失在洞口的光线中。 那道光已经不是纯粹的日光，混着火焰反射的偏红色的亮光，在她的背毛边缘镀了一层暖色的轮廓。 门卫站在原地看着那个方向，等她的身影完全消失了，才把目光收回来，重新蹲回他更靠近深处的位置。 他不知道自己是在等什么，但他知道自己刚刚看到的那只鼠，和离开时是同一只，但也不是同一只。 那只鼠像是没有重量一样走进那些光线里，没有回头，没有改变方向，只是沿着她来的那条路，把自己重新放回了那扇洞口的门外。 神佑财政还坐在原位，看着那扇已经重新恢复成一条暗线的门缝，他还没有准备好移动。 他想：“她能活着回来，也许她真的是神。” 但在他心里，另一种更快的声音同时浮了出来：“如果她不是呢？” 他把那个念头的尾部压进记忆槽里，等那些已经燃烧了一段时间的火势在外部区域彻底放缓，等他能找到更确实的证据来驳倒或确认其中一种可能之前，就先让它在那个位置上再等一等。 火场那边的声音还在持续，但已经不在他的正上方了。 他坐在那里，没有站起来，那股火光隔着一层厚厚的岩层和夯土，传到他脚底时已经变成了一种极其微弱的、持续的暖意，像是有什么东西在很远的地方缓缓呼吸。 他低头看着自己面前那片已经不再被新的报告打断的桌面，他的爪尖仍然停在那道浅浅的凹痕边缘，没有收回来。 三日火吞陵。 八十四年十一月十七日。 火线推过最后一道山脊的时候，风停了。 火焰在原地烧了一会儿，没有新的枯草可吞，慢慢矮下去，变成贴着地皮的一层暗红色余烬，偶尔在风重新抬起的间隙里亮一下，又暗下去。 军士们浑身涂满了草木灰与黄泥，用于掩盖身上的气味，开始沿火线巡查，用木棍拨开还在冒烟的草堆，把那些没有被烧透的断枝重新拢到一起，让它们烧完。 有人在记录火线的终点位置，有人在测量烧过区域的宽度。 沈铭没有参与，身上同样做好了伪装，他站在远处已经烧完的空地上，脚下是平整的炭灰层，表面覆盖着一层灰白色的细末，踩上去像是走在压实了的沙子上，但比沙子更轻，每一次落脚都会带起一小片灰，又被风吹散。 他低头看了看自己的靴子，鞋底边缘沾着一层黑色的炭粉，鞋面的浅色布料已经被熏黄了。 他转过身，朝班迪拉的方向看了一眼。笼子已经打开了，班迪拉蹲在笼子外面的地上，前爪贴地，尾巴收拢。 她没有看他，目光落在远处那片还在冒烟的地平线方向上，像是在辨认自己之前走过的通道入口还能不能找到。 他看了她几息，然后移开视线，对旁边正在往木板上记录的一位军士说： “烧完的线，标记好，重新测量宽度和长度，把数据报上来。多出来的部分，不用追，等它自己熄。” 那军士在木板上记了一笔，没有多问。 班迪拉在那之后又蹲了一会儿，然后站起来，沿着一条火线边缘已经降温到可以落脚的小路走了过去，没有回头。 双方都在等待下一个阶段到来，只是方向不