第195章大船起工

九十三年九月十三日，尾闾省，咸江市。 天还没亮透，咸江村口的土路上就已经有了动静。 车轮碾过碎石的声音，低沉而持续，从远处由模糊变清晰，有一条线正在被拉长，沿着路面的走向不断延伸。 第一批牛车到达的时候，晨雾还没散尽，车上的木料轮廓在雾气中缓慢成形，先是边缘，然后是整段木料，最后是整辆车的轮廓被车灯从浓雾中托出。 赶车的人没有出声，只是把车停稳，下车，站在路边，等着后面的车辆跟上。 今年的车队比往年更长了，不是运盐，也不是运货，一条被拉长了的、还在不断向前延伸的灰色线条，从内陆方向缓缓铺向海边。 车轮碾过路面时带起的尘土在后方形成一道低矮的烟带，随着每一辆车的经过持续向外扩散，直到被海风吹散。 路边站着的人不再像以前那样只是抬眼看一眼又低下头去干活，而是停下来，交头接耳，手指着车队的方向，像是在估测它还会延伸多远才会停下。 牛车如同流水一般，不断地朝着这里走来，为的只是修平一条道路。 路面被反复碾压、填平、再碾压，从原先的泥土路变成了碎石路，从碎石路变成了垫了碎石和沙土的改良路面，两侧的排水沟被重新挖深过多次，沟壁用石块砌过，部分段落的弯道也被取直，以缩短运输时间。 修路的人并不急着赶工，他们的节奏平稳，每一步都踩在已经被测量过的位置上，知道这条路不会只使用一次就废弃，后续还有更多的车辆会沿着它进进出出。 这是对未来的投资，容不得一点马虎。 有人蹲在路边用木棍量着路面的宽度，然后在木板上记下数字，再把木板放回腰间的布袋里。 有人用手掌按了按新铺的碎石层，确认它已经被压实到合适的硬度，然后站起身，拍了拍手上的灰，继续往前走。 这是为什么？有人胆子大，主动向留帮提问，留帮则是笑着回答道： “那是因为，我们的神疆即将踏出一个新的阶段，到时候神明大人也会来哦！” 他的语气平常，说完之后便继续走向前方那辆正在卸货的车，没有留下更多解释的空间。 盐工们沸腾了，不断地旁敲侧击着那些修建道路的工人，究竟是什么事情如此郑重？ 然而那些工人们也并不清楚是为什么，他们只知道过来这边修路，有钱拿，所以就过来了。 他们被问得多了，也只能摊摊手，说“上面让修的，修完了还有下一段”。 没有人能给出一个超出那条路本身的答案。 而有些员工当初随着留帮去过海边，自然也就知道为什么神明大人会大费周折地朝着这里修建道路。 他们知道这条道路即使修好了，用不了多久，甚至每年都需要重新清淤，否则一年过去就会因为风暴潮而无法使用。 但他们神神秘秘地将这件事憋在了心里面，等大船扬帆的时候再揭晓答案，还是人群情绪最为高涨的时候。 每当有人问起，他们只是笑了笑，说“快了，再等等就知道了”，然后转身继续干活。 留帮有时候也会听见他们在盐田边上聊天，其中一人指着远处隐约可见的围堰轮廓说： “到时候你就知道了，比你想的还要大。” 他没有继续往下讲，也没有提任何具体的尺寸或时间。 九十四年九月十三日，尾闾省，咸江市。 同样的日子，不同的年份。 车队再次抵达，这次前来的不再是利用碎石铺路的工人，而是一根根的木桩被许多辆车辆运来咸江。 那些木桩比人还粗，长短不一，有的表面还带着树皮的纹理，有的已经被剥去过外层，暴露出底下浅色的木质。 它们被分成几组堆放在村子东侧的空地上，用草席覆盖着，边缘处只露出一小截，隐约能看到上面用炭笔写着编号和标记。 搬运的时候需要四五个人合力才能抬起一根，抬到堆料处后小心放平，不让它砸到地面上已经码好的其他木桩。 堆料场上临时搭起了棚架，防止新来的木料被晒裂或在雨季受潮。 盐工们好奇地看着这些木头一根根地被运去海边，不知道他们要做什么。 有的人大胆猜测道：“那神明大人想要做一个大大的木筏横渡过海呢？” 而他的想法自然而然地得到了许多人的赞同，木筏是他们大多数人认知中最适合航行的事物了，船只还是下游少见少有之物。 有人蹲在路边，看着车辆从面前经过，嘴里还在重复“木筏”这个词，像是在心里重新琢磨它的结构和尺寸，以便在下一轮猜测中调整它的轮廓。 另一个人说可能不是木筏，木筏没有那么粗的梁，但他说不出那具体是什么，就只是看着那些木桩在阳光下投下的影子，等着它们被搬完。 滩涂近海之处，匠人就地开凿塘池，筑成一座天然潮汐船坞。 整座船坞依地势而建，三面环着厚实的夯土围堰，唯独朝向沧海的一面留出一道隘口，以供海水吞吐、船只出入。 坞塘形制规整，呈上宽下窄的倒梯之势，塘内纵深三十二米，塘底平实开阔，宽有八米，坞顶敞口更是拓至十三米，留出足够空间供匠人辗转施工、搭建船体。 那些木桩被一根根地运到坞塘边缘，沿塘底的弧形摆放整齐，他们先在地面上模拟了一遍建造流程才开始建造的。 造船的匠人蹲在塘边用线绳拉出船底的基准线，每隔一段距离就钉一根小木桩作为标记，木桩之间的间距保持一致。 环绕坞塘的围堰皆是纯土夯筑，坚固厚重。堤基宽厚逾七米，稳稳扎入滩涂淤泥之中，稳稳托住整座堤身。 堰顶平整宽阔，足有三米之宽，且整体高出寻常大潮水位一米二，可防海潮漫灌倒淹，又因为此星球过高的潮水线，想要进到其中，还得爬楼梯。 匠人在筑堤时用了不同种类的黏土分层夯打，每一层都要等完全干透才覆盖下一层，以减低整段围堰在各层之间形成错位裂缝的可能性。 打夯的人排成两列，轮流将夯石提起再砸下，每一次落地都会发出沉闷的声响，震得脚下的泥土微微弹起又落回原处。 他们的号子声有固定的节奏，踩在夯石落地的间隙里，让每一次起落都保持在同一条时间线上。 堤身内外皆修作平缓坡势，消解海浪冲击之力，临水一侧更是密密麻麻钉满固基木桩，深深嵌进滩底，牢牢护住堤体根基，避免潮水淘空、堤土坍塌。 木桩的顶端被削成斜面，以减小水流撞击时的阻力。 那些桩子在滩涂上排成好几排，从浅水区延伸到干滩，像是沿着那道弯折的边界重新划定了一道新的岸线。 它们之间的间距经过测量，每一处都预留了足够的间隙用于下一轮加固时填补。 临海的隘口处，单独筑起一道拦潮土堰，为整座船坞的关隘。 每逢潮落海枯，便封死堰口，戽尽塘中积水，令坞底干燥，匠人便可入内铺墩立龙骨、伐木造舟。 待船只通体打造完工，便静待月圆大潮将至之时，掘开这道拦潮堰堤。 汹涌海水顺着缺口奔涌而入，填满整座坞塘，托起重重船身。 待船身稳稳浮于碧波之上，便可扬帆出坞，驶入茫茫沧海。 那道土堰的底部被加宽了一倍，上端收窄，形成一个稳定的梯形断面，以承受水压的累积和潮水的持续冲淘。 堰身外侧还压了一层碎石，用竹条编织的网罩固定住，以免海水在上潮时把松散的表土带走。 这就是他们这次要做的事情，也是他们今年要做的事情。 至于船只的建造，自然不可能是在今年同时进行，虽然有人提出过，但却被留帮反驳，又不抢时间，自然是等到明年九月十三号再开始建造更安全。 他计算过时间，现在开始建造的话，雨季还没过透，材料受潮会影响榫头的松紧和蜡层的附着力，不如等到完全干透的季节再动工。 当初的小船相对成功地扛过了风暴潮，船身并没有破损，就是船帆断了。 那根主桅在风暴中被吹折后，船身漂离了原来的系泊位置，被潮水推到了更远处，绳索拉直后卡在几块礁石之间，后来花了三天才被重新拖回岸边。 对于这件事，牛归乡一行人将一本新抄《天工开物》再度翻烂之后，找到了解法。 每年风暴潮之前，将主桅直接拆下来带走，只留船身在这里，随后在风暴潮来临之前保养一次，风暴潮过去之后再保养一次，便可以继续出海。 虽然成本高昂，但是比用完一次就毁了要强太多，多少也算是循环利用，在蜂蜡无法被取代的情况下，已经是最优解。 书中名为漆的神秘造物，他们至今没有思绪。 至于神明大人曾经提出来的，到海岸线寻找一处避风港口，则是另一个问题。 什么样的地理环境可以避风？他们没人知道，他们也不可能在海边硬扛到风暴潮来临才看看这个地方是否避风，于是这条提议只能暂时作罢。 只有经历过足够多的风暴的人，才能一眼看出哪里的风暴风势会更小吧。 待到围堰完工之时，已是十一月九日。 除了留下部分工人做着日常的维护以外，其他大多数人已经遣返。 那些围堰上的木桩经过几个月的潮水浸泡，表面已经开始附着贝类和藻类，但主干仍然结实，没有明显松动。 牛归乡站在围堰边缘，看着那个还未曾使用过一次的围堰，长舒了一口气。 虽然他将在风暴潮中被海水淹没，但是，明年只需要修补，无需重建，这就足够了。 他把手搭在夯土堰顶的边缘，感受了一下土层的密实度，然后转身，沿着那条已经修好的路往村子的方向走去，步子不急不慢，手指并拢，没有在身后留下多余的痕迹。 九十五年九月十三日，尾闾省，咸江市。 沈铭坐在车上，车帘掀开一角，露出一段正在后退的路面。 外面的景象已经和几年前大不相同了，道路更宽，车辙更平，路边的房屋也多了几排，有些已经换了瓦顶，将地基打高了不少，像是打算在这里常驻一样。 傻鸟也呆在车上，蹲在车厢前侧的横杆上，侧着头看着窗外，嘴里絮絮叨叨地叫骂着： “你怎么又要到处跑啊？你不知道你跑一下，我们得有多累。” 沈铭也是毫不客气地回怼： “你们多生一点不就不累了。还不是因为你们生的太少，这么一点数量，做什么事都累。” 他说完把车帘放下来，靠在车厢壁上，目光落在那段已经被放下来的帘面上方透进来的一线光上。 傻鸟白了他一眼，更气了： “你们人类生孩子多舒服，噗的一下就生出来了。我们生完之后还要孵蛋，还要把胸前的毛都拔了用来孵蛋，你觉得疼不疼？你生个孩子，你把头发拔了试试。” 他说话的时候侧过头，眼睛盯着沈铭的方向，确认对方没有在敷衍他。 沈铭梗着头，嘴硬着： “说的好像人类生孩子就不用承担风险一样。人类的难产死亡率是你们的好几倍，你们只是疼一点，我们是真的可能会付出命的代价的。” 他说完之后停了一下，思考了一下，做出了总结。 “再说了，你们疼的是毛，我们疼的是命。” 他说话的时候，手指在膝盖上轻轻敲了两下，节奏平稳，像是不打算再继续下去。 就在两者互相看不起对面时，但傻鸟突然说道说道： “那个叫什么泥村的地，那个地方的官员最近看我们的眼神有点怪怪的，估计是做了亏心事，怕被我们宣传，你回头可以关注一下。” 他的语气在说到“泥村”的时候，略微停顿了一下，应该是在确认那个名字在他自己的记忆里是否准确。 他说完之后收回了目光，看着窗外开始变得开阔的视野，他已经把那句话从他自己的待办清单里划掉了。 沈铭点了点头，这是必然的事情。 傻鸟他们和人类相处久了之后，另一项几乎整个种族都会干的事情也随之暴露了出来。 爱宣扬八卦，无论是家丑商战，还是爱恨情仇，最好都得避着鸟，否则过个几天，你可能就会发现你的这点破事被许多人都知道了。 这对于官员可谓是极坏，普通人没办法进到他们的墙院里面偷听他们在干什么，但是傻鸟他们不管，他们能飞，再高的高墙大院也阻挡不住他们偷听八卦的心。 于是乎，他们有些人开始用纸笔来进行沟通交流，以为这样子傻鸟就不会宣传了。 让他们没想到的是，傻鸟们并非诚实守信之鸟，如果彼此之间往来的太过密切，甚至可能会被傻鸟们胡编乱造，空口白话编出一副爱情故事。 这当然不算什么，如果没做亏心事的话，被传唱也就被传唱了，说不定还能在大众的记忆里面活得更久。 做了亏心事的人，可不希望自己被如此大张旗鼓地宣扬，自然而然地就会更加躲着傻鸟一些，也就会被傻鸟们告到“傻鸟”这里，直接找到沈铭告状。 人类这种动物在地上活动，不就是给天上活动的生物看的吗？凭什么不让看？明明完全不避着其他鸟，为什么偏偏要避着他们？ “知道了，我回头让人关注一下。” 沈铭说完，目光在窗外的路径边缘短暂停留了一下，然后收了回来。 他侧过头，看了一眼窗外正在后退的风景，路面已经比刚才更宽了，和当年来到这里的时候一样，都是一片平坦的盐碱草地。 远处，海洋已近。 空气里开始出现那股熟悉的海盐味，混着潮气和被太阳晒热的沙土的气味。 傻鸟不再和沈铭斗嘴，从窗口探出头去看了看，然后拍了两下翅膀，飞出车厢。 虽然在车厢上非常省力，但是当快要到达目的地的时候，还是自己飞着过去，能够更快的了解到人类在干什么。 他飞到半空中时，翅膀下方能看见一个人类挖掘出来的“池塘”，但人类在将“池塘”里面的水排干。 围堰里的水正在被戽走，露出底部湿润的泥层。 他好奇地歪着头，人类造个“池塘”又不养鱼，这是打算干什么？并且这种事情也值得这个人类过来一趟吗？ 他在空中盘旋了一圈，没有降落，只是保持在那个高度，看着那道土堰被打开一道口子，塘底的水正在顺着那道缺口往外流，沿着预先挖好的沟渠排入更远处的低洼地带。 至于更深层的水，就只能依靠人力一桶一桶的打出来了。 他在那里看了几息，然后转了个弯，朝更远的海面飞去，像是想提前确认一下那里的视野。 数十人此刻聚集在围堰边上，等着的便是沈铭缓步前来。 此时的沈铭已经恢复了一头秀发，虽然没有当初那么长，但也能够扎起马尾，垂在身后，发梢在风中轻微摆动。 他沿着新修的路从车上下来，站在众人面前，阳光从正上方照下来，白亮而均匀。 暑期的最后一点余热都在今日倾斜于大地，晒得沙土发烫，风从海面吹来时裹着湿气，落在他肩上形成一层潮润的覆盖层。 沈铭看着人们脸上的汗滴，他看见有人已经提前站了很久，衣领被汗浸湿了半圈，仍然保持原来的站姿，没有调整位置。 他低下头，扫了一眼手中那卷已经展开的讲稿，然后收了起来，把纸卷夹在腋下，放高了声音。 “今开塘造舟，合众匠之力，筑二十五丈海船。榫卯求严，捻缝求密，用料求实，做工求诚。不偷工，不简法，不畏辛劳。愿舟楫坚牢，乘风破浪，往来平安！” 至此，造船事业正式开工。 神疆行船，即将启航。目的地，真正远离老鼠的超大后方。哪怕老鼠突然发疯搞过来，也可以退居的超大后方。 至于班迪拉，自然是没有被带过来，沈铭现在还在苦恼，如何让这只老鼠怀孕，生个鼠二代中。 没有雄鼠，之前整了只其他种族的老鼠“意外”和她共处一室，结果被班迪拉咬死的事情还刻在他的脑中。 他现在偶尔还会去看她，但时间间隔越来越长了。 他每次去的时候都会在笼子外面蹲一会儿，而她蹲在笼子里面，隔着铁丝网看着他，像是在等他先开口。 有时候他会想，这只母老鼠会不会认为自己欺骗了她？ 或许有可能吧，毕竟老鼠们太强了，自己不可能放她回去，让她在人类这边度过余生是最大的仁慈。 远方的暗狭，山森注视着再度燃起林火的边界，叹了一口气。 每年耗费这么多吨油在这里，希望那些老鼠永远不要再过来了。 火焰在边界线上形成一道窄长的亮线，沿着事先清理好的防火带缓慢推进，把新长出来的灌木和草茎压成灰烬。 每年秋天都要做同样的事，他知道自己还会继续做下去。 他站在山坡上，看着那道火线向前延伸，颜色从橘红逐渐变成暗红，最后只剩下灰白色的烟带，沿着地平线铺开，像是用一支燃烧过的笔在天空的底部划过。 地下世界，铁锅等铁制造物已经被搬回王城，诸多智者依旧围着这些恶魔造物钻研着，这些东西究竟是怎么做出来的？ 他们用牙齿咬过边缘，用石头敲过表面，用不同的液体浸泡过不同位置，甚至用火焰烤过，仍然无法复制出任何一段与它质地一致的材料。 有人在笔记上画出了铁锅的轮廓，标注了厚度和弧度的尺寸，还在旁边画了一组简略的加热顺序图，像是试图通过温度的变化推断出它的制造流程，但始终没有找到满意的对应项。 那口铁锅被放在洞穴正中的石台上，边缘反射着亮石投下的暗光，表面留着他们尝试过后留下的刮痕和敲击痕迹，却依然完整无