第34章雨棚

“沈铭，你今天不出去吗？” 莲怀抱着陶罐，站在沈铭身后，好奇地探头问道。阳光初升，时间充裕，完全可以去较远的地方采摘那些荆棘藤蔓上硕果累累的浆果。 “嗯，今天我有事要做。”沈铭头也没抬，正小心翼翼地将他鞣制了一夜的“皮革”平铺在一块相对平整的大石头上晾晒。那三条熏制好的银色小鱼干也被他仔细收入一个干燥的小陶罐里——经过烟熏火燎，本就纤细的鱼身更是缩水了一圈，干瘪黑瘦，沈铭怀疑自己一口就能吃掉全部。 他瞥了眼旁边摆放放了一夜的木材，叹了口气。理想中的雨棚需要更多支撑。“你今天就自己去采摘吧，路上小心，别走太远，注意安全。”他嘱咐道。 莲点点头，虽然有点失望沈铭不能同行，但还是听话地独自出发了。 沈铭的活动则围绕着洞穴口展开。他计划中的雨棚结构并不复杂：四根较粗的树木作为立柱，顶部架上两根稍细的横梁，再用藤蔓捆绑牢固。横梁之上，铺设一层较细的木材，同样绑紧，最后覆盖混合了杂草的泥浆和厚厚的树叶。这样既能大大扩展干燥的遮蔽空间，存放部分陶器，缓解山洞的拥挤；又能在雨季时将火堆移至棚下，避免在山洞内生火，烟雾全部灌入山洞呛人；还能从根本上杜绝火星意外引燃洞内储柴的风险。 然而，理想丰满，现实骨感。原材料的收集过程，充分诠释了什么叫“事倍功半”。 工具太差：那块最好的燧石片，砍几下就钝了，需要不停地在粗糙岩石上打磨，砍倒一棵手臂粗的树往往需要大半个时辰，手臂震得发麻。 力量不足：沈铭的体力在现代社会也谈不上出色，在这里更显普通，一次最多只能连拖带拽地搬运一根较长的木材。 地形崎岖：没有现成的路，拖着沉重的木头在坑洼不平的草地、灌木间跋涉，极为费力。光是今天，他就不小心三次踏空或踩滑，连人带木滚倒在地，有一次甚至被翻滚的木头结结实实压住了腿，疼得他龇牙咧嘴，不得不多重置了一次。 直到日头偏西，他也只新增了四根木材，加上昨天的，总共才五根，距离搭建一个稳固雨棚的最低需求还差得远。但沈铭并不太焦急，因为他昨晚验证了一个重要的发现：河里的鱼确有同类相食或食腐的倾向。 这意味着，他完全可以用鱼内脏作为诱饵，捕到更多的鱼，从而获得更多的内脏，形成一种低效但可持续的“蛋白质循环”。 想到这里，他“罪恶”的双手伸向了在水罐里悠游了一夜的两条黑色怪鱼。第一步，用石刀刀背精准敲击鱼头后部，将其砸晕；第二步，拿起另一块石头，对准那根曾让他吃足苦头的尖锐背刺，狠狠砸下！ “咔嚓。”脆响声中，那根小拇指长的黑刺应声而断。沈铭长舒一口气，报了那一刺之仇。昨天中午被这刺扎穿的痛感记忆犹新，当时留着是怕鱼过早死亡，现在它们即将下锅，自然要先解除“武装”。 看着手边顺便带回的几片“地狱椒”叶子，沈铭犹豫了一下。最终，他取来半片叶子，在掌心用力揉搓，挤出少量深红近黑的辛辣汁液，均匀涂抹在体型较长的那条黑鱼体表。 想了想昨天众人的狼狈样子，他又用石刀小心翼翼地将这条鱼从中间剖开，前半段带着辣汁，后半段保持原味。 “这样应该能各取所需了吧？”他嘀咕着。 傍晚时分，莲和露先后归来。莲今天的收获不多，藤筐里只有小半罐浆果，晒干了恐怕只够铺个罐底，她的小脸上带着些许疲惫和沮丧。露则恢复了往常的节奏，带回了十几块大小不一的块茎，没有重复昨天的狩猎好运。 不过，她现在已经知道，那件好用的挖掘工具——石片，最初也是这个叫沈铭的“雄性”发现并告诉棘的，棘只是代为传达和使用。这让她看沈铭的眼神里，除了对食物的期待，又多了一丝不易察觉的探究。 在率先品尝一段时间，确认身体没有什么异常反应之后，沈铭照例喊道：“开饭了！” 他指着两个并排架在火上的陶罐宣布，“左手边这罐，是和昨天一样味道的，有点辣。右手边这罐，是原味的，不辣。自己选！” 经过棘的翻译和解释，人群出现了一阵小小的骚动和犹豫。最终，在莲心有余悸的率先选择、露连连摇头的明确表态、以及四小只本能地跟随莲的选择下，只有棘一个人，沉稳而坚定地站到了“辣味”陶罐前。 沈铭对她投去一个赞赏和略带惺惺相惜的眼神。果然，还是有人能体会到辣味那痛并快乐着的独特魅力，哪怕她只是默默承受。 饭后，沈铭检查了他的“皮革”。经过草木灰浸泡、揉搓、晾晒，那张兔皮变得异常坚硬，几乎可以立起来，但好在没有腐败的臭味。 他试着弯折，皮板发出咯咯的轻响，柔韧性几乎为零。“这怎么加工？”沈铭犯了难，预想中的手套、帽子看来是彻底没戏了。 --- 接下来的两天，沈铭的生活变成了单调而疲惫的循环：寻找合适树木-＞费力砍伐-＞艰难拖运-＞堆积在洞穴旁。他的手上磨出了水泡，水泡破了又变成茧，浑身肌肉酸痛，但进度在一点点推进。 第三天，他终于攒够了初步的木材，决定正式“破土动工”。 首先是立柱。他用水软化选定的四个点位坚硬的地表，然后用石片和木棍，像原始人挖掘块茎一样，一点一点地刨开泥土。挖出深约二十公分的坑洞后，将四根最粗直的木材作为支柱竖立其中，回填泥土，浇水，再用脚和木棍反复夯实。这一步虽然费力，但没遇到太大技术难题。 真正的挑战出现在需要将两根横梁架到四根支柱顶端的时候。如何把又长又重的木头弄到近两人高的位置并固定住？ 沈铭尝试着将一根作为横梁的木材拖到地势稍高的洞穴上方，想借助高度差把它推滑到支柱上。但第一次试验就宣告失败——木头在半空中的轨迹根本无法控制，轰然砸落在地，差点砸到旁边的柴堆。 “只能做个梯子了。” 沈铭揉了揉发胀的太阳穴，放弃了取巧的念头。做个梯子虽然也费功夫，但不仅能解决眼前的问题，以后也能作为常备工具。 他挑选了两根相对笔直、长度足够的木材作为梯子的主架，搬来几块大石头垫在下方调整高度，然后将一根根砍好的短木棍架在两根主木之间，充当横档。 他用自己的体重逐一测试这些横档的承重，能承受住他踩踏的留下，承受不住断裂的也不浪费，直接扔进柴堆。原始但有效的质量控制。 接下来的捆绑工序，让沈铭开始怀疑用天然藤蔓到底能不能实现牢固的捆绑。光是把这些横档和主木扎实地捆在一起，就费了他九牛二虎之力。藤蔓太粗了，结节不易收紧，而且表面粗糙摩擦力大，很难滑动调整。 他不是没想过利用记忆中短视频里惊鸿一瞥的榫卯结构，但看看手中粗钝的石片——砍断木头尚可，进行精细的凿刻挖槽？无异于痴人说梦。 “总不能继续拆衣服吧……”沈铭看着自己身上的“文明遮羞布”，立刻否决了这个念头。他的目光落在手中那根近小拇指粗的藤蔓上，忽然灵机一动：“藤蔓太粗不好打结，那我只要它的皮不就行了？把表皮剥下来，分成细股，虽然单股强度可能不够，但多拧几股，多绕几圈，总该能绑紧吧？” 他立刻动手试验，用石片的边缘小心地割开藤蔓表皮，然后像剥甘蔗皮一样，将富有韧性的表皮层层剥离下来。剥下来的藤皮纤维呈长条状，比整根藤蔓柔韧易操作得多。试着捆绑后，效果显著改善，虽然为了确保强度，需要多根表皮反复缠绕很多圈，极其耗费材料和工时，但至少“绑得紧”这个核心问题解决了！ 天色渐暗时，一架简陋但结实的木梯已经斜靠在了一根支柱旁。沈铭踩上去试了试，每一脚下去，梯子都发出令人牙酸的“咯吱”声，但终究稳稳地扛住了他的体重。 夜晚，河边火光摇曳。沈铭坐在石头上，机械地重复着剥取藤皮的工作，身边堆起的藤皮纤维越来越多。他已经和棘打好了招呼，明天需要她的协助——一个人既要扛着横梁爬梯，又要同时固定和捆绑，这几乎是不可能完成的任务。 --- 次日，最让沈铭担心的事情——梯子散架或支柱倾倒——并未发生。在棘的全力协助下，两根横梁被成功抬升到支柱顶端，并用大量的藤皮纤维反复缠绕、拉紧、打结，牢牢固定。 横梁架好之后，剩下的工作反而变得相对简单。将较细的木材一根根平行铺在横梁上，同样用藤皮绑牢。然后，沈铭调了一大盆稀泥，混合进大量切短的干草，均匀地涂抹在铺好的木排上，形成一层原始的“防水涂层”。为了进一步增加稳固性和心理安慰，沈铭还特意将两根横梁靠近山洞岩壁的那一端，分别用石片在岩壁下方松软的土石处凿出浅坑，将横梁末端插进去，再用泥石混合加固。 最后，从河岸边的火堆中分出一部分火种，小心地移到新建的雨棚下，重新架起一个火堆。橘红色的火焰在崭新的棚架下跳跃燃烧，驱散了傍晚的寒意，也照亮了沈铭满是汗水和泥污、却带着成就感的笑脸。应对雨季的又一项重要准备，宣告完成！ 沈铭没有停歇。他将之前营地火堆积攒的草木灰收集起来，用那些晒制的、质量较差、有裂纹、不能盛放液体的陶罐装好，搬进山洞存放——这些都是未来的肥料或可能的其他用途。至于那张邦硬的兔皮，暂时还没找到软化的方法，沈铭将它垫在睡觉的干草堆上当枕套，至少能防止草屑粘得满头都是，也算物尽其用。 站在新搭好的雨棚下，望着远处天际隐约堆积的云层，沈铭盘算着接下来的计划。食物储备仍需加强，而眼见见底的盐罐可以再放一放，短时间不吃盐死不了。在雨季真正来临后，再去一次那个盐矿点，尽可能多地采集盐矿。在雨季来临前的时间里，他需要尽可能多的收集食