第37章雨

豆大的雨滴毫无征兆地砸落，干燥的地面瞬间被砸出一个个小小的凹坑，溅起的尘土尚未来得及飞扬，就被紧随其后的第二滴、第三滴雨水包裹、压下。 干旱许久的土地起初还贪婪地吮吸着水分，但很快便达到了饱和，再也无力吸纳。雨水在地面汇聚成无数细小的溪流，蜿蜒着，汇合成更大的水流，裹挟着泥土和落叶，急匆匆地奔向低处的河岸。 夜空不时被骤然亮起的闪电撕裂，惨白的光芒瞬间照亮了被暴雨蹂躏的旷野，旋即又被更深的黑暗吞没。 “这雨棚……根本没防住啊……” 沈铭站在山洞入口处，眉头紧锁。雨棚下的地面已经被斜扫进来的雨水打湿了一大片，靠近外侧的火堆更是首当其冲，柴火被溅起的雨水打得噼啪作响。 好在火势依然旺盛，橘红色的光芒在漫天水汽中晕染开一小团温暖而朦胧的光域。 一阵轻微的脚步声传来。棘不知何时已经醒来，静静地站到了沈铭身边。洞穴深处，露、莲和四小只蜷缩在干草铺上，睡得正沉，规律的呼吸声与洞外的风雨声交织。 “沈铭，你在看什么。” 棘的声音很轻，带着一丝刚醒的沙哑。她顺着沈铭的目光望向洞外那片狂暴的黑暗和水幕，有些不解。 在她看来，这只是一场十分寻常的雨罢了，值得这样久久凝视吗？ 沈铭的思绪被她的声音拉回现实，他没有立刻回答，目光依旧落在无边无际的雨夜中。沉默了片刻，才轻声开口，像是在对棘说，又像是在自言自语： “看……自然的伟力。风雨雷电，山川河流……现在的我们，在它面前太过渺小了。” 他顿了顿，语气里带上了一丝复杂的情愫，“我在想，要怎么做，才能让生活……不那么被动，变得更好一些，更安稳一些。” “自然……” 棘低声重复着这两个音节，这是她没学过的词。她已经有一段时间没有直接从沈铭这里学习新的语言了，只能偶尔从莲那里零星地学到几个新词。她咀嚼着这个陌生的组合，试图理解其中的含义。 “自然，就是天地，是这风、这雨、这河流、这山林，是所有我们出生之前就已经存在，不以我们意志为转移的东西。” 沈铭尽量用简单的词汇解释。洞外寒风裹着湿气灌进来，看着眼前在风雨中飘摇、作用有限的雨棚，一个念头更加清晰：必须建造一个更正规、能真正遮风挡雨的房屋。这个山洞和简陋的雨棚，远远不够。 棘似懂非懂地点了点头，目光也投向洞外狂暴的雨夜。 这短短的十几天，对她而言，生活发生了天翻地覆的变化，快得有些不真实。 一种全新的、拥有复杂音节和规则的语言；稳定、温暖、能驱散黑暗和野兽的火堆；将食物变得柔软、烫口却更美味的方法；那些叫做“碗”和“筷子”的器具，让分食变得有条不紊；还有“洗手”这个不明所以的习惯…… “神明……” 她沉深地低语，用的是她最想称呼的词语，但…… 沈铭听到了，有些无奈地揉了揉眉心，再次轻声纠正：“是沈铭。沈——铭。不是神明。” 他强调着发音，棘点了点头，没有再说话，沈铭不喜欢别人叫他神明。 她走到山洞靠里的地方，找了块相对干燥的地方坐下，目光依旧望着洞口外那片被火光照亮些许的雨幕。或许是被这规律而浩大的雨声所安抚，或许是一天的疲惫尚未消散，不知何时，她的呼吸变得均匀绵长，竟再次倚着岩壁沉入了梦乡。 --- 雨势在黎明前渐渐转小，当第一缕微弱的天光挣扎着穿透依旧浓密的云层，沈铭惊讶地看到，云缝中竟然漏下了一抹淡金色的的阳光，短暂地照亮了水汽氤氲的世界。 “说好的连下五十天呢？” 沈铭有些错愕地看着洞外渐渐止歇的雨丝，以及那抹转瞬即逝的阳光，“不是……就这啊？间歇性的？” 露已经早早起身。她看着洞外被雨水彻底浸润、显得泥泞而松软的土地，眼中闪过一丝猎人看到好猎物时的锐利光彩。 对她来说，这样的天气意味着挖掘块茎的难度会大大降低，泥土松软，更容易下挖和寻找。 沈铭没有要和露同行的意思。一来，两人语言不通，沟通基本靠比划和猜，效率低下；二来，他认为雨季初期是探索周边环境、了解资源变化的关键窗口，不能只局限于挖块茎，他有自己的计划。 “沈铭，你今天不和露一起去挖掘块茎吗？” 莲揉着惺忪的睡眼走过来，看到沈铭蹲在重新燃旺的火堆旁，正用一根树枝拨弄着灰烬，似乎在思考什么。 她昨晚睡在山洞深处，久违地感受到了一丝没有火堆直接烘烤的寒意，心里不禁嘀咕：为什么火不能生在洞里呢？那样明明更暖和。 “今天不去挖块茎，”沈铭站起身，活动了一下有些僵硬的四肢，“我要好好了解一下雨季刚开始时，周围环境变成了什么样子。莲，今天就拜托你当‘向导’了。” “‘向导’是什么意思？”莲眨眨眼，又是个新词。 “就是带路的人。带我去你们在雨季经常会去的地方，比如捕鱼特别多的地方，或者雨后会长出很多新植物的地方。”沈铭解释道。 两人简单吃了点昨晚剩下的浆果，便出发了。来到河岸边，景象已然不同。 那个用来捕鱼的土坑早已被上涨的河水灌满、抹平，几乎看不出原来的痕迹。 那个充当“洗手池”的大陶罐，也只有顶端一小部分还露在水面上，内部已经被雨水灌满，在浑浊湍急的河水冲击下巍然不动。 河水明显变得汹涌，颜色是浑浊的土黄色，卷挟着断枝、落叶和大量泥沙，轰隆隆地向下游奔去。 “下雨了啊。” 沈铭感叹了一句，抬头看了看依旧阴沉的天空，细密的雨丝再次飘落。 这次出门前，他特意将手机和那本《天工开物》放进了山洞里一个干燥的陶罐中，并郑重嘱咐过棘，绝对不能让四小只碰那个罐子。 莲点了点头，对沈铭的感慨不以为意。下雨而已，这不是很正常吗？她现在更烦恼的是沈铭早上又丢给她的一个新数学问题。她一边走，一边在心里默默摆弄那些数字。 他们很快离开了河岸，向着更远处的树林走去。 地面泥泞不堪，沈铭干脆脱掉了那双早已破烂不堪、此刻沾满泥浆后沉重无比的“鞋袜”，赤脚踩在冰凉的泥水里。 在这种情况下，鞋子反而成了累赘，厚厚的泥巴糊在鞋底，如果不及时在石头上刮掉，只会越走越沉，而且附近并不总能找到合适的石头。 雨势渐渐又大了起来，细密的雨丝变成了哗哗的雨帘，山林间升腾起白茫茫的水雾，能见度迅速降低。 雨水顺着树叶、枝干汇聚成更大的水柱砸下，砸在头上生疼。莲和沈铭不得不暂时躲到一棵枝叶相对茂密的大树下暂避。 莲像只敏捷的猴子，三两下就爬到了离地三四米高的树杈上，那里枝叶更密，能挡掉更多雨水。 沈铭试了试，湿滑的树干和笨拙的攀爬技巧让他放弃，只好留在树下，背靠着树干，尽量缩在树冠投下的有限遮蔽里。 等待雨势减弱的间隙，沈铭百无聊赖，随手从身旁低垂的灌木枝上摘下一颗青黄色、表面疙疙瘩瘩的陌生野果，看也没看就扔进了嘴里。树上的莲瞥了一眼，早已见怪不怪，反正他吃不死。 沈铭刚咀嚼了两下，表情瞬间扭曲！一股极其尖锐、霸道的酸味混合着强烈的涩感，如同爆炸般在他口腔里弥漫开来，刺激得他腮帮子发紧，口水不受控制地疯狂分泌。 “呸！呸呸！喔——赤柠檬啊这是！” 沈铭忙不迭地将嘴里那团混合着口水、牙印和果肉碎渣的“生化武器”吐在地上，那枚可怜的果实滚进了泥水里。 他张大嘴巴，大口大口地吞咽着被酸出来的清口水，感觉整个牙床都在抗议，舌头上残留的涩味久久不散。 缓过劲来，沈铭却盯着那丛结着青黄果实的灌木，眼睛眯了起来。 他忍着酸涩，又小心翼翼地摘了好几颗，用一片大树叶包好，塞进口袋里边。 “带回去研究研究，这么酸，说不定能当调味品或者……” 他心里盘算着。只是现在雨太大，视线模糊，看不清周围是否还有更多类似的植物。 “莲！” 沈铭仰头，冲着树上喊道，雨水灌进嘴里，他不得不提高音量。 “你们雨季，都是顶着这么大的雨活动的吗？”声音在雨幕中有些失真。 “什么——？”莲侧着耳朵，雨声太大，听不清。 “我说——你们以前！是不是都顶着这么大的雨出去找吃的？”沈铭几乎是用喊的。 这次莲听清了，她在树上用力点头，也大声回应：“嗯——！雨大的时候，就像现在这样，在树上躲一会儿就好了！雨下得大，其他动物也躲雨，不怎么出来，反而更安全——！” “安全？” 沈铭愣了一下，随即明白过来，对于需要时刻警惕掠食者的原始人来说，恶劣天气某种程度上确实降低了遭遇大型危险动物的概率。 “话说——我们这是要去哪里？”他抹了把脸上的雨水，问道。 “去——抓鱼的地方！雨季鱼多——！”莲喊道。 茫茫大雨掩盖了天地间大部分声音，也模糊了视线。他们只能通过这样断断续续的喊叫来交流。 所谓的“躲雨”，在这棵树下，效果也极其有限，雨水顺着枝叶汇集，落下时反而成了更大的水滴，砸在身上一样冰凉。 不知过了多久，雨势终于渐渐转小，从瓢泼大雨变成了连绵的中雨。天空依然被厚重的灰白色云层严密笼罩，看不到太阳，无法通过日影来判断大致的时间。 沈铭仰头看着铅灰色的天空，问道：“莲，你们雨季外出，怎么判断过了多久？比如，什么时候该往回走？” 莲从树上滑下来，听到这个问题，有些不解地歪了歪头：“为什么要判断？” “嗯？不用考虑回去的时间吗？”沈铭反问。 “不用啊，”莲的语气理所当然。 “如果走得远，或者找到很多食物的地方，找一棵高一点、结实一点的树，就能在树上过夜了。” “只有在雨季食物特别多的时候才会这样吧？”沈铭猜测。 莲轻笑了一声，觉得沈铭又在问常识问题： “当然不是。以前，如果连着几天在部落附近都找不到足够的食物，我们会走得更远，有时候三四天都不回部落。” 沈铭点了点头，表示理解。找不到食物，回去也是饿肚子，确实没有意义。 “那只要找到食物，就会立刻带回去，对吧？” 他以为找到了规律。 出乎意料的是，莲摇了摇头。 “如果找到的食物很多，我一个人拿不完，或者那里食物很充足，” 莲解释道，脸上露出一种近乎天真的务实。 “我会选择留在那里，先吃饱，再尽量多带一些回去。可能待一天，也可能待两天。” 看到沈铭似乎要说什么，她接着补充，语气平静。 “我们现在之所以几乎每天都会回部落，是因为部落里有火，能吃上热乎乎的熟食，能睡在干燥的地上。以前？就算回了部落，也只是换一棵更高更安全的树睡觉而已，和在外面过夜没什么区别，有时候还不如在外面，因为附近的食物可能已经被采光了。” 沈铭默然，他再次深刻地意识到，自己带来的那一点点“文明火种”，究竟在多么脆弱而艰苦的生存基础上燃烧。 所谓的“部落”，在之前，可能更多只是一个基于血缘和安全的松散聚集点，而非一个温暖安稳的“家”。 “我明白了。” 沈铭深吸了一口潮湿清冷的空气，转移了话题，“莲，照这个速度，我们大概还要多久能到你说的捕鱼点？” 莲抬头看了看天色，又观察了一下周围树木的形态和地面的坡度，估算了一下： “如果雨不再变大，我们应该能在天黑前赶到。” 雨依旧下着，两人踩着泥泞，继续向着雨幕深处前