第54章流浪女性

沈铭把熊皮“大衣”紧紧裹在身上，粗糙的皮板摩擦着皮肤，带来些许暖意，但寒风依旧无孔不入。 风从下摆灌进来，从大敞的领口钻进去，更从熊皮上那三个被长矛捅穿的破洞里嘶嘶地透进来，带走好不容易积攒的热气。 他止不住地微微发抖，牙齿轻轻打颤。 但他和山必须出门，原因很简单，山洞里多了三张嗷嗷待哺的嘴——那三只被拔了獠牙、圈在角落木栅栏里的野猪崽。 冬天草木凋零，如果不想让这些未来的“肉库”饿死，就得主动为它们寻找过冬的口粮。 至于直接喂它们块茎？那太奢侈了。 山走在前面，他回头看了一眼紧紧裹着熊皮、依然在寒风中瑟缩的沈铭，心里默默想着：神明果然不一样，身上不长毛，冬天真是难熬。 他甚至下意识地摸了摸自己手臂上浓密厚实的深棕色毛发，这在平日里或许显得粗糙，此刻却是实实在在的保暖层。 沈铭搓了搓快冻僵的手，心里也不由得泛起一丝羡慕：他们这身“天然皮草”，防风保暖还不用鞣制，真是上天赏饭吃。 “继续找吧，”沈铭的声音被风吹得有些飘忽，他的手尽量缩在相对温暖的腋下，“看看还有什么野猪冬天能啃的。” 山点点头，没多话，只是更加仔细地扫视着枯黄的草丛、灌木根部和光秃秃的树林边缘。 他知道哪些地方有野猪觅食的痕迹，只要照着痕迹寻找就可以。 最近棘不让他靠近了，现在她如果怀孕，按照经验，孩子出生的时候正是冬天最难熬的时节，新生儿太脆弱，很难活下来。 --- 距离沈铭他们活动区域颇远的一处背风山坡，几棵枯树纠缠的枝桠下，三个身影紧紧蜷缩在一起。 那是三位女性原始人，她们中间共同怀抱着一个毛发稀疏、不断发抖的稚童。 她们尽可能地用身体围成一个避风的小空间，彼此紧贴，试图用体温为孩子，也为自己争取一点暖意。 但寒意依旧刺骨，她们的颤抖根本无法停止。 孩子太瘦弱了，虽然细软的胎毛已经长出，但薄薄一层根本无法抵御严寒。 根本的问题在于食物——整个秋天，她们都没能找到足够的食物。 许多以往结满浆果的灌木丛被采摘得干干净净，仿佛被狂风席卷过；那些熟悉的、能挖出块茎的土地，像是被野猪群翻拱过，用双手根本刨不出食物。 上一次有流浪的雄性经过并留下基因，已经是一年多前的事了。这个秋天，她们储存的食物少得可怜。 年龄最长的那位女性，脸上带着更深的疲倦和风霜痕迹，她轻微地挣扎了一下，从这紧紧依偎的“人团”中脱身出来。 留下的空隙立刻被另外两人下意识地收紧填补，她们甚至没有抬头看她，只是更紧地抱住中间的孩子，也抱住自己。 她并不是去取那所剩无几、藏得严严实实的浆果干——那些根本不够。她需要走更远，去尝试挖掘，去碰运气。 就在这位年长女性瘦削的身影消失在枯树林后不久，剩下的两名女性互相对视了一眼。 那眼神里没有言语交流，却有一种在绝境中淬炼出的、冰冷的默契。 她们的目光缓缓下移，落在怀中那个仍在细微颤抖的幼童脸上。 然后，她们心有灵犀地，同时将紧贴的怀抱松开了一丝缝隙。 只是一丝，但足够了。 刺骨的寒风立刻找到了这个缺口，像冰冷的刀片般切入原本勉强维持的温暖空间，直接吹拂在幼童裸露的、细嫩的脸颊和脖颈上。 幼童立刻感受到了这骤然的酷寒，它发出了一声短促而尖锐的啼哭，小胳膊挣扎着，试图往更温暖的深处蜷缩，试图告诉长辈：冷，抱紧。 然而，那两位女性长辈仿佛没有听见，也没有感觉到怀中幼小生命的挣扎与哀求。 她们维持着那一道致命的缝隙，任由寒风持续灌入。她们的脸上没有任何表情，只有一种近乎麻木的忍耐，眼睛望着别处，刻意不去看中间那小小的、正在承受痛苦的生命。 幼童的哭声在持续的寒冷中变得断断续续，挣扎的力气也渐渐弱了下去，原本细微的颤抖变成了间歇性的、更剧烈的抽搐。 直到那啼哭微弱到几乎听不见，幼童的身体似乎也僵冷了一些，她们才再次对视，然后迅速而沉默地重新收紧手臂，将那小小的身体严严实实地裹回怀抱之中，用残存的体温去覆盖。 用冷风一激，幼童就会发热。这样子，她们接下来几天或许能稍微舒服一点。而且，还能真的少一张嘴。 --- 离开的女性并不知道身后发生的短暂而致命的一幕。她在枯树林和荒草间艰难穿行，目光扫过每一处可能藏着食物的地方。 她知道食物不多了，她必须去和野猪、和其他所有饥饿的生命争抢那点可怜的资源。哪怕找到的块茎又小又硬，哪怕挖出的草根苦涩难咽。 但这一次，或许是一点点侥幸，她在野猪拱过的痕迹附近一无所获后，忽然停住了脚步，鼻翼用力翕动。 风中传来了不同的气味——同类的气味，一个陌生的、有些“干净”的气味，还有……一股极淡的、让她心悸的熊的腥臊味？这季节，熊应该躲在深洞里才对。 是陌生的雄性吗？他遇到了熊？还是……他拥有熊的东西？ 求生的本能压过了一切疑虑和恐惧。她必须跟上去。找到他，意味着可能得到救命的食物，或者，至少是延续族群的一线机会。 她瘦小脏乱的身影如同幽灵，悄无声息地潜入枯黄的背景，循着那丝若有若无的气味和隐约传来的、不同于自然风响的动静，追踪而去。 --- “呼……除了这要命的冷风，冬天倒真是个安生的季节。” 沈铭停下动作，喘了口白气，搓了搓冻得发红的手。他手里拿着一把简陋的“石斧”——其实就是一块边缘稍利的薄石片，卡在硬木棍上，同时有藤蔓固定。 虽然简陋，挥舞起来石片有时会松动需要重新绑紧，但比起单纯用手或石片，砍伐效率确实高了那么一点点。 山也在不远处挥舞着另一把类似的工具，闻言点了点头，喉咙里发出含糊的赞同声。 冬天虽然寒冷，但草木凋零，视野开阔，不用担心草丛里突然窜出的毒蛇，恼人的蚊虫也几乎绝迹。 如果食物储备充足，不用整天为觅食奔波，这确实算是一段相对“安全”和“清静”的时光。 他们正在砍伐一种叶子落光、树皮相对柔软的乔木。 这种树的树皮内侧纤维比较丰富，野猪崽能啃得动，可以作为冬季饲料的补充。 同时，砍下的枝干本身也是上好的燃料，可以补充日益消耗的柴堆。山洞附近合用的枯枝已经捡得差不多了，他们需要主动收集更多。 木材依旧不够，沈铭估摸着，要确保整个寒冬取暖和日常烧煮，还得再来好几趟。 好在冬季干燥，不用担心木柴被淋湿。 就在沈铭盘算着下次来的时间时，一直保持着警戒状态的山忽然停下了动作，鼻翼微微翕动，目光锐利地投向侧方一片枯死的灌木丛。 他低沉地说了句：“有人。一个。女的。” 沈铭立刻警觉起来，握紧了手中的石斧，但这次他没有像最初遇到山时那样贸然挥手或上前。 他听从山的经验，作为长期流浪者，山对于在荒野中遭遇同类有着更丰富的处理直觉。 沈铭慢慢挪动脚步，让自己处于一个既能观察又能随时反应的位置，将主导权暂时交给山。 片刻后，一个身影从灌木丛后迟疑地显现出来。那是一个女性原始人，身形比棘和露都要瘦小，身上的毛发沾满了泥土和枯草，显得脏乱不堪。 她非常瘦，肋骨在皮毛下隐约可见，眼睛却亮得惊人，紧紧盯着山，更准确地说，是盯着山背后箩筐中装着的，用树皮包裹的、作为口粮的熏肉干。 饥饿让她对肉的气味异常敏感。 她慢慢走近，目光在山和沈铭之间游移了一下，最终定格在山身上。这位虽然比自己高不了多少，但体格壮硕、肌肉虬结的雄性，显然更具力量，也更有可能是能做主的人。 她开始发出一种低低的、带着明显恳求意味的喉音，手臂做出一些含义模糊但原始人之间或许能意会的手势——指向自己，指向山，做出环抱和摩擦的动作，然后指向山的腰间，最后用渴望的眼神死死盯着山。 她在表达一个在荒野中女性最常见的生存提案：用繁衍的机会，换取珍贵的食物。 山看懂了，他脸上没什么表情，只是转过头，配合简单手势对沈铭说：“她要和我生孩子，换吃的。” 沈铭听懂了，心里了然，果然是这样。 他看了看那个在寒风中瑟瑟发抖、眼中只有饥饿和求生欲望的女性，又看了看面色平静、等待他指示的山。 山现在是“有妇之夫”，按照他立下的规矩，不能接受。 沈铭心中瞬间转过了些念头，然后对山摇了摇头，言简意赅：“不行，食物，我们的。” 山明白了，他转回头，面对那充满期待的女性，果断地摇了摇头，同时手掌向外推了推，做了一个明确拒绝的手势，然后拍了拍自己腰间，又指向沈铭和来时的方向。 他的动作和眼神传递出清晰的信息：不行，我有归属，不能和你交换，你离开吧。 女性的眼神瞬间黯淡下去，那点求生的光芒仿佛被寒风吹灭了。 她佝偻下身体，喉咙里发出了一声极其细微的、像是呜咽又像是绝望叹息的声音，却没有立刻离开，只是用那双依然明亮的眼睛，最后看了一眼山背后的箩筐，又看了看沈铭身上那件虽然破洞但明显厚实的熊