第66章辣椒汁

开年第五十六日，晨光熹微，空气中还带着夜露的清凉。 沈铭仔细检查了腰间的水果刀，背上一个空藤筐，这是他开年来，第一次走出部落日常活动的范围。 他的目标清晰而明确：记忆深处，那片曾被他记录下“魔鬼辣度”的红紫色草丛。 不过这次，他需要的不仅仅是一两片的叶子，而是它大多数的叶片。 一个来自现代社会的碎片知识在他脑海中浮现：绝大多数昆虫对辣椒素极度敏感，无法代谢。 因此，用足够辣的辣椒榨取汁液稀释后喷洒，是一种有效的天然驱虫剂。 原理他记不清了，大概是干扰神经或破坏消化系统？但这不重要，实践是检验真理的唯一标准。 循着去年秋季探险时留下的模糊记忆和方位感，沈铭在逐渐茂盛的春草与灌木间穿行。 他尽量避开可能有蛇或其它危险动物栖息的深草丛，手中的硬木矛不时拨开挡路的枝条。 大约走了一个多小时，一片熟悉的地貌出现在眼前，土壤贫瘠，其他植物稀疏。 “找到了。” 就在一块裸露的砂岩旁，那丛让他记忆深刻的植物正茁壮生长。 经历了一个冬天的蛰伏，它的茎秆显得粗壮了些，枝叶舒展，呈现出一种健康油亮的红紫色。 沈铭凑近仔细观察，欣喜地发现，无论是嫩叶还是老叶，上面都光洁完好，没有任何被昆虫啃噬的痕迹。 这在春日虫害初显的时节，无疑是一个强有力的佐证，虫子都绕着走。 “好家伙，果然够辣。” 沈铭嘀咕着，毫不客气地开始动手。 他拿出石片，小心地从茎秆分枝处割取鲜嫩的枝叶，尽量避免伤及主根。 不一会儿，藤筐底部就铺上了一层厚厚的、散发着独特辛辣气息的红紫色叶片。 他并非竭泽而渔，每丛只取一部分，如同给它们“剃了个时髦的短发”，保留了继续生长的能力。 一处显然不够，他以此为中心，在附近半径百米内仔细搜寻，果然又陆续发现了第二丛、第三丛。 这些“魔鬼辣椒”植株零星分布，彼此间隔颇远，似乎更喜欢这种贫瘠、排水好、竞争少的微环境。 沈铭一边采摘，一边留意着植株的状态，可惜的是，距离它们开花结果显然还有一段时间，枝头只有细小的花苞。 “可惜了，果子还没结出来。” 沈铭略感遗憾地叹了口气，他不敢给连根拔起，万一没养活，那就毁了。 有这么多叶子，应该也够用了，实在不行，他还有备选方案——记忆里记录下的另外十几种毒性强弱不一的植物，总有一种能让这些啃红薯叶的家伙喝一壶。 带着满满一藤筐的“战利品”，沈铭踏上了返程。回到部落后， 他顾不上休息，立刻开始了准备工作，他选了一个闲置的宽口浅陶盆，先放入三片辣椒叶，然后用一块表面粗糙的鹅卵石，开始用力地碾压、研磨。 很快，一股极其辛辣、甚至有些呛人的气味弥漫开来，直冲沈铭的鼻腔和天灵盖，让他忍不住打了几个喷嚏，眼睛也微微发涩。 “够劲！” 他咧了咧嘴，更加确信这东西有效。 他需要实验出合适的浓度，第一次尝试：三片叶子碾出的汁液混合一小罐清水。 他用小木棍搅拌均匀，制成了淡红色的“辣椒水”一号。 实验对象现成得很——田里那些正在享受嫩叶大餐的虫子。 沈铭拿着一个用中空的草茎做成的简易滴管，吸了一点“辣椒水一号”，小心翼翼地找到一片正被某只绿色肉虫啃食的薯叶，将液体滴在虫子身旁的叶面上。 那虫子似乎被突然出现的水滴惊动，停顿了一下，然后继续啃食，不可避免地连同沾了辣椒水的叶片一起吃了进去。 仅仅几秒钟后，那只原本悠哉啃叶的虫子身体猛地一僵，随即开始剧烈地、无规则地扭动翻滚，仿佛承受了巨大的痛苦。 它从叶片上跌落，在泥土上继续扭曲，口器处不断吐出浑浊的绿色液体，没过一会儿，就伸直了身体，不再动弹。 “效果显著！” 沈铭眼睛一亮，但他觉得三片叶子的浓度，起效速度还不够快，他需要更高浓度来确保快速杀死或驱离害虫。 他立刻制作了“辣椒水二号”：五片叶子，同样一罐水。 这次，当带着更浓郁辛辣气味的液体滴在另一只虫子附近时，效果几乎是立竿见影。 那只虫子刚接触到，就猛地弹跳开来，然后开始在叶片上疯狂爬行、翻滚，仅仅两三次呼吸的时间，便僵直掉落，步了前一只的后尘。 “就是它了！” 沈铭满意地一拍大腿，五叶一罐水的浓度，足以在极短时间内对这类害虫产生致命效果。 不过，他也立刻意识到了危险性——这玩意对自己人也同样不友好。 调配和使用时必须小心，绝对不能让汁液溅入眼睛，那滋味光是想想就让他觉得可以选择重开。 “得戴个手套，至少蒙个面什么的……” 他一边想，一边已经打定了主意，暂时没那个条件，只能让他们小心一点了。 于是，调配好足量的“魔鬼辣椒驱虫液”后，沈铭理所当然地当起了“甩手掌柜”。 他将山叫到跟前，指着陶盆里那气味冲鼻的液体，开始详细交代任务： “山，听着。这是对付虫子的药水。” 他先定了性，然后指着旁边留作样板的五片辣椒叶和一个标准陶罐，“看到没？每次，取这么多叶子，用石头在这个陶盆里像这样碾碎，然后，倒入满满一罐子水，搅匀。” 他拿起一个用大树叶临时折成的、漏斗状的小舀子： “用这个，小心地浇在每一株苗的叶子上，正反面最好都淋到一点。记住，这个叶子有毒，弄出来的水也有毒，不能吃！弄的时候，手尽量不要直接碰这水。弄完了，绝对不能马上用手揉眼睛！记住，绝对不行！要洗手，用水反复冲，洗个五六次……嗯，反正洗到手上没那个辣味为止。” 他反复强调了几遍安全事项，直到山用力点头，表示明白。 沈铭这才放心地将“配药”和“施药”的重任交给了这位最可靠的劳动力。 至于可能产生的“抗药性”？沈铭撇了撇嘴，根本不在他首要考虑范围内。 他让山在喷洒前，先手动把能看到的虫子都捏死，减少初始虫口。 退一万步说，如果这里的虫子真能飞速进化到对他手里十几种不同作用机制的“毒药”都产生抗性…… “那这方水土养出来的虫子也太逆天了，这块田送你了，我换种作物伺候！” 他心里戏谑地想着，交叉打药的知识他还是懂得的。 交代完毕，沈铭拍拍手上的灰，转身又回到了砖窑区，继续他那烧砖大业。 建筑大业不能停，虫害防治也得跟上，两边都是关乎部落未来的要紧事。 一边给窑口添柴，沈铭一边心里还在盘算着关于辣椒的事。 “回头得专门收集点这种辣椒的种子，野生的数量还是有点少，分布也散，每次用都得跑老远。多种点，就种在田地边上，圈一小块地专门养着，要用的时候就地取材，那才方便。” 他回想起那些辣椒植株的生长环境，贫瘠、向阳、竞争少。 “看来是把所有进化点数都点到‘辣度’这个防御属性上了，”他暗自嘀咕，“其他方面，比如争夺养分、扩张地盘的能力就弱了不少。不过没关系……” 沈铭直起腰，望了一眼远方郁郁葱葱的荒野，一种混合着雄心与调侃的中二念头油然而生： “既然你已经被万物之长——人类，我沈铭，给盯上了，你的命运就已经改变了。随着我的需要，开枝散叶吧。” 当然，眼下最实际的，还是确保那一百七十一株红薯苗能挺过虫害，顺利长大。 “今年的红薯……继续全部留种吧，先扩大生产。” 沈铭已经开始想象丰收之后的分配了，人口少也有人口少的好处，需要的资源依靠采集和打猎也能满足。 “至少……得把开垦出来的田先全部种满再说